第52章

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我正想着,旁边跪着的太子朱慈烺忽然蹭地站起,道:“父皇,既然如此,我们又为何放弃自己?您是真命天子,难道就这样窝囊?就这样放弃祖宗几百年的基业?还让儿臣们以死来一了百了?儿臣不从!”

(——在这一出大明剧终戏中,我把历史稍微做了些篡改,譬如崇祯正宫嫡出的皇子就有三个,即太子、永王、定王,为了便于故事情节发展,我就只取其中一个吧。另外大家所熟知的长平公主,《帝女花》的主人公,在此中应该是个大配角,勿怪。对于崇祯十七年最后这一天的情形,流传的版本也不少,我就按自己设想的场景写了。今天累了,先写这么多吧。)

卷九 混沌夕阳 第十三章 传国玉玺

崇祯没料到此刻的朱慈烺竟突然忤逆起自己,还这般数落,不禁勃然大怒:“放肆!朕怎会有你这样贪生怕死的儿子!”

朱慈烺微微一愕,旋即伏地叩首急急道:“父皇,儿臣并非怕死,儿臣只是不甘心!父皇,吴大帅还要三日就能率领关宁铁骑抵达京城,他定能和李闯一较高下。只要再撑上几日,各地的勤王之师也能赶到,他李自成想一举拿下京城,也不过是妄想!父皇,只要区区几日,我们就能避免败局,如今您却要自己葬送掉大明江山?!您让儿臣如何甘心?”

我听着他的慷慨呈辞,不禁稍稍打量起这个十五岁的太子。他言谈间倒也自若镇定,眉宇间倒也透着股英气,比起崇祯,他似乎更加有自己的见地。倘若生于明代中叶,他就算以现在的年纪登基即位,也未必不是个小有作为的少年天子。我微微蹙眉,不禁为小小年纪的朱慈烺叹息了一把。

崇祯听了朱慈烺的话,心中微一触动,诉苦道:“你说的对,撑上三日,未必会败北。只是,只是北京城已破,闯军随时会攻破皇城闯进禁宫里来!老天爷竟连三天的时间都给不了朕!朕还有什么其他的法子?!”

“父皇!”朱慈烺殷切地呼唤着,“皇宫虽逃不了一劫,但咱们有手有脚。就算现在出不了城,只要寻个稳妥的地方躲起来,等救兵到了,咱们再去南京留都徐图大计也未尝不可啊?父皇,留得青山在,不怕没柴烧啊!”

“南京,南京……”崇祯望向我,眼睛里闪过一丝期望,接着又暗淡下去,满是痛苦。他曾经听我的“妄语”,偷偷将物资兵力移向南京,还委托陈子龙、史可法振兴吏治,他心中定然也明白,北京虽失,但大明的大半壁江山还在。要东山再起是完全有可能的事情。

只是,他看着袁贵妃那一滩血渍,瞳孔涣散起来,他这副表情看得朱慈烺一惊一乍,不知他父皇到底是作何打算的。

许久,崇祯忽而出了一口气,阴郁的脸渐渐舒展开来,郁结在心中的事情似乎想明白了。他捏了捏拳头道:“皇儿说得不错。趁现在内城还是太平的,朕替你们寻些安全的地方躲起来,只等将来有机会见着吴三桂,或前往南京再伺机复国!”

他说着,就命旁边的太监去搜寻一些平民的布衣分给太子和诸公主穿。他又吩咐朱慈烺和旁边稍长的长平公主道:“你们领着诸位妹妹去周国丈家中暂避,他是你们的亲外公,不会不收纳你们的。”

朱慈烺想到什么,着急地望着崇祯:“那父皇你呢?”

崇祯微微一笑,用手轻抚朱慈烺的额头,道:“你们先去,父皇还有些事情交代。” 朱慈烺不敢忤逆,带着疑虑朝崇祯叩首领命。

崇祯又看向我,轻轻拉了我的手,道:“圆圆,朕有件事要拜托你。”我正不明白,他已经携了我的手出了坤宁宫。

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坤宁宫正前方是介于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿,含天地交合、康泰美满之意。是间规模相对较小的方形殿。崇祯领着我朝东边的偏殿走去。我看他面色沉重,不敢多问。

崇祯进来以后直把殿内榻前的一个黄绸蒲团移开,露出大理石地板。他蹲下去,竟伸手在地板缝隙之间小心探着,忽然他下手一沉,只听格格之声,他竟将一块地板掀了起来。

我简直是大开眼界,故宫还真是秘密不少,怎么还真有暗阁这类在小说里出现的藏宝地啊。我探头一看,崇祯一小心翼翼抱起一个紫檀木盒,他把木盒放在一旁的几上,打开盒盖,双手捧着一个黄绫绸袋装着的硬梆梆的物事递在我手中。

我伸手接过,还有些沉。不禁开口问道:“皇上,这是什么?”

崇祯颇有深意地看了我一眼,一字一句道:“这是传国玉玺。”

“传……传国玉玺?”我大惊失色,加失声道,“您是说这是传说中秦始皇用和氏璧雕成的‘传国玉玺’?!”这样颇有些神秘色彩的玩意儿还真有?

崇祯点点头,又摇摇头,“这确实是秦始皇留下来的传国玉玺,至于是不是用和氏璧雕琢的,那朕就不得而知了。”

我的心砰砰跳着,万分小心捧着手中的无价之宝,深怕一不小心就把它给摔了,我端放在几上,小心拆开布袋,不敢眨一下眼睛地盯着这宝贝。

这枚方形玉玺,浑身上下洁白无暇,晶莹透亮,如此完美的美玉,确实是世间罕见,玉玺上雕的是古朴的螭虎纽,玺底用大篆刻有“受命于天,既寿永昌”八个大字。这和传国玉玺流传着的说法倒是不谋而合。据说这八个大字是丞相李斯受命雕刻的。

仔细观察,只见玉玺的一小角金光灿灿,玉上镶金,不但给完美的玉带上了一点缺憾美,更应证了王莽朝玉玺遭太后投掷后,缺失一角的说法……我啧啧地称赞着宝贝,完全忘记了现在的时局和身份。

估计我那痴迷的态度让崇祯有些不耻,他不禁小小咳嗽了一声。我这才反应过来,问起该问的问题:“皇上,您把这传国玉玺给圆圆干吗?”

崇祯半天等的就是这个问题,他幽幽道:“圆圆,朕现在郑重地把这传国玉玺交给你保管,有这玉玺,就可名正言顺号令天下,更能振我士气,万民归心!朕把玉玺托付给你,希望你能尽心辅佐慈烺,历来就有得此玉玺者得天下的传言。他日你持这玉玺振臂一呼,相信我大明要驱逐李闯是指日可待!”

卷九 混沌夕阳 第十四章 崇祯托孤

天命所归?!我不解道:“既然玉玺在此,陛下为何不拿出来?”刚说完,便觉得多此一问。崇祯本就是真命天子,大明江山的主宰,李闯等人反既反矣,大明此时是大势已去,就算搬出个传国玉玺也无济于事。若是再落入李闯或者清廷手中,那更是为他人做嫁衣裳了。传国玉玺不过是李自成等需要造势的人才用得着的东西。

只是,崇祯的想法虽好,我却一点也兴奋不起来。大明将亡是史实,我拿着这样一个可以“振臂高呼”的宝物也毫无用处啊。至于太子朱慈烺还有多久的命,我都不知道。如此想着,不禁为他有些扼腕。

但崇祯的嘱咐,我终究不知如何拒绝。只好讷讷点头应允。崇祯又说了些话,一边就直接提笔亲自在圣旨上写起诏书,除了我之外,还手书指定成国公朱纯臣等辅佐太子,以图东山再起。

他写完圣旨,一并交在我手中。郑重道:“圆圆,慈烺就拜托你了。大明的命运就交付在你手中!”

“我……”看着崇祯殷殷的目光,仿佛把全身的重担都卸在我肩上一般,我心里忐忑不安。我如何承受得起?何况我压根就没打算做垂死的挣扎。

崇祯似乎知道我要推卸什么,忙道:“圆圆,朕知道,这些日子委屈你了。其实,其实你的心从来没在朕这停留过,朕却强行把你留下,还棒打鸳鸯……”他顿了顿,看我瞪大眼睛望着他,他牵强地笑笑,忽然柔和地抚摸着我的发梢,眼里满是情意,只是这份不是男女之爱,竟有些似兄长般的家长之爱。

崇祯软语道:“圆圆,你心中真正欢喜的另有其人,对吧?王公公其实说得不错,你心中惦记着的是吴三桂,否则你也不会一而再、再而三的去辽东……”他看我想连连否认,却点出来叹息道,“朕不该用贵妃的身份束缚你,都怪朕太需要你,离不开你,现在这样说也于事无补了……圆圆,希望你不要怨恨朕,不管怎么说,好在你我未行周公之礼,朕希望你能和吴三桂不计前嫌,尽心帮助慈烺。”他言辞恳切,眼里放出闪闪泪光。

“皇上,”看他一副真诚的样子,我心里好不酸楚,“圆圆并没有怪您。”以前的种种不快在大明覆灭和死亡面前都显得有些微不足道了。我心里暗自自嘲,就算没和崇祯行周公之礼又如何,我和吴三桂也不会如从前那般了,更不可能和已然是农民军首领、推翻大明朝的他去辅佐大明的太子。

黯然地望着崇祯,我隐隐作痛。倘若他知道造反的李闯手下头号大将军就是昔日的吴三桂,该是怎样一副心境啊。如此说来,还不如浑浑噩噩死去的好。

崇祯紧握着我的手,急迫地等待着我的承诺,我咽下心痛,只好保证道:“如果可以,圆圆一定好好辅佐太子。”我说这话的时候,心中倒也打定主意,尽我最大的努力去保存太子朱慈烺的性命。历史上朱慈烺的结局有好些说法,但似乎没一个当得真,做得准。也许,能让他平平安安度过一生,我便算对得住这个末代君王了吧。

崇祯得了我的保证,才稍稍缓了口气,喃喃道:“那就好,那就好。”他说着,又低声缓缓道,“朕就放心了。你去收拾收拾,晚些等慈烺派人回了消息,朕再着人送你前去。朕乏了,累了,先困会儿。”

此时的他,果然一脸倦容,步履蹒跚如六十岁的老头,一瘸一拐往榻上斜靠。

我还想再说点什么,但却不知说些什么。

崇祯不再理会我,一个人歪道在榻上,双眼阖着,不一会儿鼾声响起。他许久没有睡一个安稳觉,在大局已定,去势已至之际反倒心平气和。看他睡得正熟,我竟忘记离开,静静坐在一旁看他安睡,心里依依有些不舍。

也不知他睡了多久,殿外忽然喧闹起来,我出门一看,却是几个坤宁宫的小太监,在朝里张望。

我探声询问:“出什么事了?”

那几个小太监躬身道:“原来皇上和娘娘在此,奴才们一阵好找。”他们你看看我,我看看你,好半天才推一个人支支吾吾道:“太子殿下和诸位公主回来了……”

“全都回来了?”我不解道,“他们派个人回来就是啊。”

“另外,”那太监的话还没说完,“另外,其余几位娘娘都…都…在坤宁宫自尽了。”他说完,连大气也不敢喘。旁边几个人也矮着身子不敢言语。

“都自尽了?”虽然知道她们有这样的结局并不突兀,但死亡乍一到来,还是让我吓了一跳。

“是,”那太监看我反应极大,不禁战战兢兢道,“奴才们阻止不了,娘娘们都是主子,奴才也……”

我点头表示安抚,他们也够难做的。事到如今还坚守在宫里,也算难得了。

我回首一望,偏殿内无甚动静,崇祯应该还没醒来,便只好一咬牙,跟着那些太监朝坤宁宫走去。

还没进殿,便听见几声稚嫩女孩的哭声,走进一看,却是那几个小公主扑倒在各自母亲面前,呜呜不语。

已然十六岁的长平公主和太子朱慈烺却不再哭泣,只含恨咬牙站在一旁。

死者已矣,我不忍看地上狼籍,便急急奔到太子面前,“殿下,不是去了国丈府,怎么回来了?”

太子跺了跺脚,叹息了一声,竟不说话。

长平则露出鄙夷之色,恨恨道:“周大人哪里肯趟这浑水?他闭门不见我们!”她也不叫周奎外公,生分可见。

世态炎凉。周奎顶多算个外戚,就算李闯进城,陪些银子自可保命。但若收留了太子公主他们,哪里还有命?!他这样做再寻常不过了。

我一边感叹着,身后突然响起崇祯的声音:“天下之大,竟连个容朕子女之地都没有。你们还如何留在天地之间!”我回头一看,脸色瞬间变了,只见崇祯手中挥舞着亮闪闪的银剑,已朝这边劈来。

卷九 混沌夕阳 第十五章 公主断臂

崇祯那一剑猛然劈下来,我惊讶万分,完全没有料到,一时间呆立在那,脚竟如巨石一般完全挪不动。

眼瞅着剑光一闪,直勒勒晃下来,身旁的长平公主赶紧往旁边一躲,狼狈地避过这一剑。但脸上已然色变,一张俏脸瞬间血色全无,她万万没有料到,一向疼爱自己的父皇,竟然会一声不坑想要置自己于死地。她望着崇祯,手足无措,逃也不是,站着待毙更不是。

崇祯红着眼,悲恸道:“汝何生在我家!”眼内流露出强烈的父女之情,只是此时此情竟有些畸形了。他又扫视了地上几个年幼的公主,她们几时经历过今日这样的荼毒,早已顾不得甚么君君臣臣的礼数,哇哇大哭起来。

对着自己这几个幼小的瑟瑟发抖的女儿,崇祯不禁潸然泪下:“你们为何要生在帝王家!到如今,连你们的亲外公(指周奎,一般都说长平公主是周皇后所生的女儿,但长平公主只比太子朱慈烺大不到一岁,长平出生的时候,周皇后应该是怀着太子的。所以这个说法有些不可信。至于其生母是谁,就不考究了,暂且就按这说法延续吧。)都抛弃你们,更别说天底下这亿万万负心的人儿!天下之大,你们身为大明的公主,天之骄女,却连个容身之所都没有。可笑,可笑啊!”他说着凄然仰天大笑,声音惨苦,他忽而眉头一缩,道:“既然如此,倒不如朕现在就送你们去见你们的母亲,也好过落在逆贼手中,受尽凌辱!”

我这才明白,崇祯根本就听到了我和那些小太监的对话,他尾随而来,听到太子朱慈烺和长平公主颇为怨愤地说起周奎闭门不见,心中是好不失望。一时心灰意懒,便要把儿女们都斩杀了,以免落入李自成的手中。

果然,崇祯语音才毕,却听一稚嫩的女声划破琉璃瓦,凄厉尖锐直冲星斗,浑身的汗毛都被这叫唤给拔高了几厘米,我闻声望去,不禁大骇,只见一个小公主已然倒在血泊之中。那公主不到十岁,利剑穿透她那单薄到胸膛,鲜红的玫瑰绽放在我的面前,汩汩往外冒着。

小公主睁着眼睛直直地对着天花板,好似眼光已经飞跃出去,翱翔在天空一般。她就这样睁大双眼,再也没有闭上。这个公主就是居住在昭阳殿被后世称做昭阳公主的苦命小姑娘。

长平公主看着妹妹倒在血泊中,一下子再无法保持镇定,只是她还没来得及悲痛,没来得及哭泣,一阵剧烈的疼痛瞬间袭击了她。

我啊出声来,“小心”两个字还噎在喉咙里,长平公主撕心裂肺的叫喊已经响彻起来。一只血淋淋的手臂扬了起来,跌落在我面前。

该发生的始终还是发生了。但当这一幕活生生在我面前上演时,我才知道这样的“自我屠杀”是多么地恐怖、多么地令人心酸,多么地难以承受。

长平公主凄然地望着乃父,右手捧着被齐肩砍下手臂的断口,戚戚地唤了声:“父皇……父皇您…您…要保重啊!”那声音凄迷婉转,此情此景让人听了心似被拧成个麻花。她说完,就晃晃悠悠飘忽着,终于歪倒在地上,再不呻吟,只闷沉了一声,昏死过去。

看着心爱的女儿又一个“丧命”于自己的剑下,耳边还是隐隐有着长平公主低低的呼唤声,汩汩涌出的鲜血沾满了女儿的情谊,让崇祯的脑子刹那间清醒过来,他定是想起平日里与儿女们嬉闹和睦的种种情形,一时间连自己也接受不了手刃亲身女儿这样的惨剧,不禁嚎啕大哭起来。

他右手滴着血滴的宝剑啷铛一声掉在地上,崇祯颓然地往地上一跌,跪倒在长平公主面前,他俯身埋头扑倒在长平公主的身上,哪里还有一国之君的模样,哭腔在这空间里肆意变换,忽而高亢忽而低沉,让人的耳朵好不难受。

太子朱慈烺见乃父终于恢复了些理智,扑通一声跪倒在地上,哭着谏道:“父皇,父皇,您不是答应过儿臣不放弃大明,不放弃咱朱家吗!只是周国丈不愿意收留我们,北京城这么多人,难道就找不到别人吗,父皇……”

“别说了,连周奎都如此,何况别人?”崇祯苦笑道,“你们可知道,今日早朝,一个人都没来,一个都没有啊!不会有人肯理会朕这个孤家寡人,也不会有人肯陪着朕做垂死挣扎,大明亡矣,亡矣。”

“不是的,父皇……”望着已经绝望的崇祯,朱慈烺哭着妄图唤回崇祯,但濒临崩溃的崇祯压根就不再理会他的哀求。

眼瞅着崇祯又拿起剑柄,六神无主的朱慈烺根本不知该如何劝阻乃父,我心一着急,再不愿以局外人的身份旁观着,挺身道:“皇上,并不是所有人都如此。京城总有些忠义之士,倒不一定需要靠皇亲国戚啊。”

崇祯摇首道:“有这样的臣子么?莫说周奎,就是你的义父田弘遇恐怕也不会顾及你,更别说朕的这些儿女了。就算有忠义之士,但闯贼进京,定会四处搜寻,他们又如何保得住皇族?”

我忽然之间想到了一个地方,一个安全的地方:“圆圆知道有一处定会接纳太子和诸位公主,也一定会保证太子公主们安然无恙。”——这个地方就是吴三桂父亲吴襄的府邸,虽然是养父,但相信养育之恩大过天,李过定能维护乃父的安全。

朱慈烺听我这样说,宛如抓住了一根救命稻草,拼命对崇祯道:“父皇,唐妃娘娘有办法,就请您相信一次,给大明一个希望,一个机会吧。”

他说着,磕头如捣蒜,砰砰做响。

我看着长平公主脸色渐差,担心她的身体,不知能挨多久。不禁怜惜道:“皇上,长平公主还有得救,就让圆圆带她们出宫,寻医救治。太子殿下说得对,没理由闯贼还没进来,我们就先放弃自己,不拼一次,又怎知没有翻身的机会呢?”

崇祯看着地上昏迷不醒的长平公主,听着剩下两个小公主凄凄的抽噎,泪水扑簌而下。天底下哪有真正狠心的父母?崇祯默然地点点头,算是同意我的请求。

朱慈烺长吁一口气,难得挤出一丝欣慰的笑容,这就起身去搀起长平公主背在背上,他见崇祯仍旧呆坐在地上,出声相询:“父皇,咱们一起随唐妃娘娘走。”

崇祯抬起头,看看朱慈烺,呆滞一笑,道:“你带着妹妹去吧。慈烺,大明的重任就交给你了。朕相信你一定可以有一番作为。”他又看看我,对朱慈烺道,“今后有什么问题,就让唐妃替你多分担些罢。”

朱慈烺一呆,脸色一转,道:“父皇,您的意思是?那您呢?”

崇祯冷笑一声,道:“朕在这北京城里当了十七年的皇帝,朕和这皇宫分割不了。大明的江山是在朕手上丢的,朕要给祖宗们一个交待。你们赶紧走吧……”他说着朝门边挥挥手,朝天空做最后的诀别。

卷九 混沌夕阳 第十六章 吴府藏身

其实,我早该想到。

崇祯根本一开始就没有打算离开,没有打算“东山再起”,他根本就已经打定主意和金銮殿、和大明江山共存亡。他叮嘱朱慈烺好好保存自己,寻找吴三桂等人的帮助;他连传国玉玺都交托给我,可不就是尽他如今的努力安排好一切?要以身殉国?

和历史一模一样?!

我心被历史的利刃戳了一下,想到崇祯和王承恩登上紫禁城北边的煤山(今景山),举目望家国,烽烟四起,喊声动地。一切是那样的熟悉,却又是那样的陌生。这样的情形,让我只想想便觉得痛心。

一国之君,到最后只有个平日里为虎作伥的太监陪在身边,极目苍凉,怎样光景?

我似乎看见崇祯披头散发立在山丘之上,眼里的泪已经干枯凝结,他仰天长啸,呼喊出一句:“愿生生世世不入帝王家!”回音响荡在腥风血雨的北京城上空……我的眼睛好像被血色给染钝了,再看不清别的东西。

我逃也似的朝门外奔去,我无力去正视崇祯的死亡,我甚至连和他告别的勇气都没有。我一个人往外奔着,一路出来,一个太监宫女都不曾碰到,偌大的紫禁城,寂静地怕人。

山雨欲来风满楼。

昏沉的天阴郁得吓人,乌云好像是一片巨大的陨石正朝地面缓缓进发。我感到胸口一阵气闷,矮身抚在墙根喘息。

好半天,后面传来一阵急促的脚步声,在我身后嘎然而止,我返头一看,原来是朱慈烺背负着长平公主、领着两个妹妹。

我大口吸着气,感觉胸口通畅了一些,勉强挤出一个微笑:“是殿下。”

朱慈烺面无表情道:“娘娘为什么一声不坑就走了?为什么不再劝劝父皇?”

我苦笑一声,望着空空的蓝天惘然道:“有些事情不是我能够改变得了的。”看他一脸凄凉,我只好强颜安慰道:“我劝不动你父皇,却也定不会让你父皇失望。殿下,当下能做的,就是保存你自己以及诸位公主。”

朱慈烺默默地点点头,他耸了耸,把背上的长平往上挪了挪,艰难地扭转脖子往宫门里望了望,好一阵子才反转头来,眼睛红红的,“劳烦娘娘带路了。”

我这才牵起一个小公主的手,朱慈烺负着长平牵着另一个小公主,缓缓地朝宫外走去……

********

北京城的街道异常地凄凉。店铺统统打烊关张,卖货郎挑菜翁都不见了踪影。

笼罩在城破国亡阴影下的人们,再无心思进行任何交易,更别说娱乐活动了。间或有行人匆匆走过,低头勾背,道路不目。

我和朱慈烺根本寻不着车马,只好徒步来到吴襄府门前。这个辽东大将一度赋闲在家,只是最近几月崇祯为了笼络吴三桂,给乃父安上一个京营提调的官衔,还晋升吴三桂为平西伯,只可惜,所有的一切都是徒然了。

我颓废地走着,感觉这一路特别的漫长,脚步特别的沉重。直到我重重地叩击着吴襄府门上刚刚粉饰喷金的门环,听到门内有人应声,我才从混沌的世界里晃悠出来。

红漆大门吱呀着裂开一条细缝,门内探出半个头来,是一傻乎乎的小厮,他上下打量了我们一番,茫然看不出是什么身份:“几位,有什么事?”

我松开牵着朱徽晴的手,(这两个公主尚年幼,又是庶出,崇祯还没来得及给她们封号,其中一个四岁的名叫朱徽怡,而我牵着的叫作朱徽晴。)想了想拱手道:“劳烦小哥告诉吴老大人一声,就说吴大帅故友前来有事相求老大人。”

说完我从口袋里掏出一锭五两的银子塞到小厮手中。非常时期,只好用寻常招数。

那小厮咧嘴满口答应,笑着跑进去。

我看了看长平公主的脸色,毫无血色的苍白,景况只怕越来越差了。

不一会儿,那小厮领着吴襄走到正门来。

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