第27章

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一夜风声鹤唳，都没有睡好。

是日，祁焕臣驾崩，消息由京城飞鸽传到潼关。天明时分，祁凤翔的前军便与朝廷的兵马打了起来。他太子大哥早有防备，当日登基，便饬令各部平叛。之后数日，没有一天停息，两方都打着诛逆的旗号，在这一带辽阔平原上一通混战，属地参差，早没了界限。

苏离离与木头折而向东行了十余日，这边灾况稍减。这天正坐在路边歇息，苏离离摸了干粮出来吃，没吃两口，一个五六岁的孩子有些畏缩地挨过来，看着她手上的饼子。苏离离见他眼神百般渴望，便掰了一块要给，木头似乎想阻难，顿了顿又止住了。

那孩子接过来，三两口吞下去，又眼巴巴地看着她。苏离离见不得他那样神色，看一眼木头，木头毫不迟疑得把饼子收了起来。苏离离摊手道：“你看，我也没有了。”那孩子像看个大恶人似的看着木头，满脸控诉，泫然欲泣。

这时，身后一个布衣农夫过来唤了一声，牵了孩子手道：“小毛不哭，爹爹换了一把粟米，咱们回家做饭去。唉，就是没水。”

木头道：“是井水沉下去了么？”

农夫抬头看了他一眼，见他容貌出众，气质清贵，叹道：“先生不知道，我们这里没井，祖上就守着一条河。就不知为什么，前两天河水突然没了。从上游逃来的人还说，那边连日下雨，可这几天连河底都露出来干了。”他指一指十数丈外，“喏，那不是。”

苏离离抬眼看去，那里一片土色，有一带宽宽的凹槽，颜色新黄，竟是河床。他们所站之地低矮，竟在一处河弯之上。木头沉吟半晌，忽然站起来，看了那河床半晌道：“这河水平日流得急么？”

农夫道：“急啊，虽是冬天，河下暗流却也多，有时候打渔撒网，一拽就知道劲大力沉。”

“那冬天也不结冰？”

“要结几日，不过是一层薄冰。”

木头再想了片刻，断然道：“这位大哥，这里住不得了。”

“怎么？”

“河水突然断流，必是因为前几日地动，山石阻住了水路。上游连日下雨，河水正该暴涨，不出几日便要冲破阻石。到时流下来，这里地处河弯，又在低洼之地，会被河水淹没的。”

农夫瞠目结舌，半晌摇头道：“那……那怎么会，我祖祖辈辈都住在这里，又没个近亲，叫我搬到哪里去。”

苏离离听得明白，从旁劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。房屋冲掉了可以再建，只要人没事。”

农夫仍是摇头道：“冬天发大水，那是从没有过的事。不可能，不可能。”

木头既无奈又急促，“地震之后，河水先涸而后发，前朝是有先例，记录在册的。不怕一万，就怕万一。”

那孩子挣脱父亲的手，去扭苏离离的衣裾，怯生生道：“饼……”

脚下隐隐抖动，三人俱是愣住了。苏离离正对河岸，一指道：“你们看！”上游河道有什么白色的东西蠕动着过来，是波浪。木头大声道：“快跑！”

他一指河对岸，“往河弯那边跑，越远越好！”一边扯起苏离离就走，那孩子拉着她衣角，一绊，险些跌倒。苏离离拉住那孩子的手，拖了他便走。孩子哭道：“爹……”一时拉扯不清。

木头用力将她一拽，连挟带抱，提气飞跑。跃入河道，奔了百余丈时，水声已近，木头一脚踩在水里，大喝一声，拉起苏离离提气纵跃，离岸沿半尺。一个大浪打来，顿时万千力道如入棉絮，被波浪卷到水底，随沉随浮。

苏离离不谙水性，全身入水便慌了，幸而木头将她抓得极紧，也不知在水里翻卷了多久，方被他拉到水上，只觉头顶一轻。她睁眼咳水，木头抹着她脸上的水，道：“你没事吧？”

苏离离喘息道：“没事。”回顾方才河弯，已是一片泽国，那父子二人都不知去向。

水面漂着些浮草杂物，也有家具桌椅。水流湍急凌乱，似要将数日的压抑都发泄在下游的土地上。一个方形长箱子浮在水上，木头伸手一捞，捞那件木质家什的一角，细看之下才看出是一具黑漆棺材，尺寸偏小，板子也才四寸厚。他攀了棺材边缘，将苏离离顺了进去，自己扶在棺边，被水冲到岸边一撞，又带入了江心。

苏离离急叫道：“你也上来！”木头摆手，这棺材载了她，已入水两尺，他再上去，非翻覆不可。棺材在水里摇晃，苏离离一点不敢乱动，却牢牢按住他手背，生怕他被水冲散。木头道：“别怕。”上游来水似源源不绝，一时半刻停不下来。

两人在急流中回旋脱不了身，像巨大的力量在拉扯。水流至柔，木头欲要用力，又无从用起；欲要借力，又无处可借。他自己倒不怕水势多大，可这具棺材几经摔打，一旦散架，苏离离在这般波涛中能坚持多久。水声中木头果断道：“把你的流云筒背好。”

苏离离茫然地点了点头，流云筒缚在她的背上。

木头沉声道：“姐姐，你听好。我在碧波潭一年，水性已练得极好，你不要担心我。”

苏离离看着他明净的眼，骤然明白了他的意图，用力抓住他的手，眼里迸出了泪意，用力摇头道：“不，木头，不要。”

木头一手扣着棺沿，曲了食指和拇指，竖起余下三指，道：“三天，你不要走远。三天之内，我会找到你。”

苏离离哪里听得进去，连连摇头大声道：“不，不，不。”

木头反手抓住她的手，放在唇边吻了一吻，唇上的温热透入她皮肤。他微微一笑，“相信我。”

内息随经脉而行，浑厚的内力都凝聚在掌心，他注视着她的脸庞，用力地一推。苏离离坐着的棺材劈波斩浪，如离弦之箭冲向水流边缘。木头却朝着相反的方向更快速地沉去，一个浪一卷，不见了。

“木头——！”苏离离看着他湮没在水里，嘶哑地喊叫，天水茫茫，寻不见他在哪里，苏离离眼前顿时一片模糊。

棺材在岸边一撞，余力未消，竟直冲上了平沙水岸。棺底磨着沙砾，顷刻间停了下来，“啪嗒”一声，侧板向外倒下。苏离离坐着一动未动，眼望着面前浑浊的水，二十年来聚散于她，总是如此匆促。

她轻声叫道：“木头。”悱恻凄楚，空旷无边。苏离离伸手抚摸着手背，默然坐了半天，揉了揉眼，将流云筒取下来摇了摇，对着棺材挡板扣动机关。十余枚钢针铿然钉在挡板上，所幸还没有被水浸坏。她唯一的武器，照样背好，站起身将凌乱的头发挽了挽。风寒水冷，湿透的袄子贴在身上。

木头在身边这许多时候，一直是他照顾着她，苏离离百事不用上心，竟也没磨平了心志。她曾经一无所有，也不畏惧再次失去。苏离离冷得抱紧自己，一步步朝前面平地上走去。走出几步，又回头看看水，生怕木头一会就从那里冒了出来。看半晌，又转身走。三天，他从不骗她。想到这一点，心里稍稍安定。

河岸上半坏的棺材兀自伫立，像一个最沉默的告别。在她危险的时候，是木头和棺材救了她，这是一种宿命，还是巧合。她又回头看了那棺材一眼，它仿佛给了她莫名的熟悉的力量，带着一点贯穿生死的哲理，让这力量坚定而可靠。苏离离深吸一口气，寒风中渐渐走远。

暮色四合时，才看见一处人家，屋子很窄，挤了十数个人，都是逃难来的流民，敌视地看着她。苏离离无处可挤，也无饭可讨，只能央他们给点火。其中一个老者迟疑了片刻，摸了一块打得快光了的火石火刀给她。苏离离真心实意道了谢，又走出里许，才找着个背风的地方，捡起一堆枯叶，打了半日才将火打燃。

手脚已是冷得麻木了，她缩成一团烤着，渐渐才觉得三魂七魄回到了身上。往日跟木头行走江湖，有时也会在荒郊野岭受冷，但与他在一起，似乎也不觉得冷。这难道就是佛家说的境由心生？只觉情之一字，永远参悟不透，时有新奇，是人生中从未领会。苏离离摸着手背，似有他唇吻的余热残留，低声念道：“木头，木头。”

仿佛这两个字从唇齿间辗转出来，便能与他亲近一些。眼见得皓月千里，静影沉璧，心里思忖他应该也脱困了，又在哪里，也许就在来找自己的路上。这样一想，心中几许雀跃，听得道上马蹄声响，也失了警觉，站起身探去。

一队快马过来，是兵。苏离离连忙要躲闪，已被看见了。几个兵痞游上前来，勒马道：“喂，这小子是哪里来的，身上带了多少钱啊？通通拿出来。”

战乱之时，官兵盘剥百姓，是惯常的事。苏离离尽量放粗了喉咙道：“各位军爷，小弟是逃难出来的，既没有钱，也没有粮，正是活不下去了。”

那兵头看了她一眼道：“一身衣裳倒是整齐，既然活不下去了，爷帮你结果了，棉衣就充军吧。”说着跳下马就抓她，苏离离将他手一挥，退后两步抱了流云筒道：“一身衣服而已，军爷眼皮子就这么浅？”

她不动声色地打开挡盖，心里盘算着木头跟她讲过的搏击方位，怎样才能将这些人都射杀，心道：“你想搜刮老娘的盘缠，老娘正要你的盘缠。”乱世为活命，人心都不善。

那兵头也不多说，已抽出了刀，苏离离对着他扣动机关，流云筒一转扫向余下诸人，钢针迭发，千丝万缕般撒去，须臾百发。

那队兵马约有二十人，俱各中针，或倒地，或强立，呻吟不已。她心下暗道：“糟了，我这样将针钉到他们身上，一针两针片刻也扎不死人。”果然有受伤较轻的拔刀上来砍她，苏离离转身就跑。跑出两步被那人捉住，横了刀在她脖子上，却不抹下去，狠声狠气道：“说！你是不是锐逆的奸细？！”

锐逆？瑞丽？那是南疆地名啊，是个什么东西？苏离离尚未答上话来，后面大队骑兵赶来，为首一人声如洪钟，不怒而威道：“让你们前哨探路，却这般磨蹭，天明怎与太子……唔，皇上……的兵马会合！”

一个兵士禀道：“将军，这有个奸细，伤了我们的兄弟。”

苏离离听那将军语速声音，心中急切地回想，他是谁，他是谁？！我怎听着耳熟？！

那将军略无迟疑，道：“既是奸细，杀了便罢。大军当前，犹疑什么？”

苏离离听得这话一急，灵犀顿通，大声叫道：“欧阳覃，欧阳覃！”

兵士都是一顿，欧阳覃策马上来，一时间没有认出她。

苏离离方才想到是他，脱口而出，此时脑中却思绪纷繁，欧阳覃不是跟随祁凤翔的么？可他说太子……皇上，太子那是祁凤翔的大哥啊。两人水火不容，欧阳覃怎会去与他会合。她仿佛记起李师爷说过，祁凤翔手下大将欧阳覃叛变到了他大哥的阵营里。

不待她想好，欧阳覃已认出了她，几分恍然，几分迟疑道：“是你？”

完了，这下不好编了，苏离离讪讪一笑，缩头举手道：“嘿嘿，是我。”

第十七章军中谈契阔

欧阳覃退了两步，神气有些矛盾，打量了她两眼，慢慢审问道：“先帝才一晏驾，锐王就叛逆朝廷。如今皇上正亲自提兵诛灭。此地不日便有一战，你怎的做了锐逆的奸细？”

锐逆，原来是锐王叛逆，苏离离吞了口唾沫，殷殷解释：“我不是奸细，是他们要抢我的东西，我不得已才用暗器射伤了他们。就……就……就是几根针，没人死吧？啊？”她环顾诸人，转过脸来满意地点点头，“没人死。”

欧阳覃被她一番不伦不类的抢白，一时有些反应不过来，微眯了眼睛似在沉思，不阴不阳道：“这么说来，你和祁凤翔没什么关系啰？”

他怎会这样问？苏离离心中有个疑题一掠而过，不容多想，当下也试探道：“我跟那逆贼当然没有关系！我这辈子见都没见过他，我跟他没有任何关系！”

欧阳覃半冷不热地笑了笑，道：“那便罢了，你且跟我走吧，待此战过后，我令人送你回去。”他回头道：“给她一匹马，大家加紧赶路。”

苏离离骑到马上，一缕神魂才算归位，跟在欧阳覃身侧，穿山越林，心中却思量开了。欧阳覃明明见过她跟祁凤翔在一起，她说没见过，他就默认了。有个隐约的想法在心里成形，但大军当前，这种事大意不得，又怎能仅凭臆测。

一柱香时间，远远可看见营地篝火。营中兵马过来接住，只说皇上有召，欧阳覃独个去了。少时，他手下亲兵过来，将苏离离引到一处大帐的后面。这方形帐子一分为二，后帐又分隔两方，一方放了杂物，一方有张木榻。那人引了她到榻边，径自出去。

约莫过了盏茶时分，欧阳覃掀帐子进来，手上拿了一个馒头，一叠衣物，掷到榻上，冷冷道：“换上，此时起，扮作我的亲兵，不许离开我一丈远。今晚你就睡这里，不许出去。”

“哈？”苏离离诧异，“那你也睡这里？”

欧阳覃脸色更沉几分，“我当然不睡这里，我在隔壁大帐。”

苏离离头疼得紧，却勉力维持着逻辑，“那你又不许我出去，我肯定就隔你超过一丈远了；你不许我离开你一丈远，那我只能出去。”

欧阳覃哭笑不得，摇头道：“你现在不用出去，我叫你出去才出去……哎，什么和什么呀。咳，反正我说你听着就是了！”一摔帘子，走了。

苏离离拿起衣服一看，是套兵卒的衣裤软甲，琢磨了半天才套在衣服上穿好了。合衣倒下，盖了硬如门板的被子，啃着那冷馒头。馒头如梗在喉，衣甲硌在身下，恍然想起前些日子，在那边远小镇的客栈里，与木头神仙眷侣，心里蓦然一酸。

脑中忽然一道灵光闪过，欧阳覃为什么要将她带在身边？内心慢慢浮起一种畏惧，怕什么呢？怕落到祁凤翔手里。可祁凤翔到底有什么可怕的，她又说不上来。正因为说不上来，却又愈加怕得厉害。帐帘缝中望见营里灯火，苏离离数着这一天算是过去了，木头啊木头，你在何方？

她下午泡了冷水，寒风里走了半日，头疼得厉害，恍惚要睡着时，听见什么东西轻微声响。苏离离骤醒，只盼是木头来了，却听见极低的人语声，喁喁不清。木头独来独往，不会和人说话，她慢慢掀了被子爬起来，蹑手蹑脚走到帐侧。大帐外围是厚棉，里面只用两层帆布隔开，前帐之人虽将声音压得极低，隐约也可听见只言片语。

一人语调低沉，断字却清晰，道：“……务要确保无恙。”

欧阳覃似乎很为难道：“那天明行事如何？”

“照旧。”

欧阳覃半天不说话，那人良久方道：“正月十五之前，还要赶到铜川布置。”

苏离离听得一惊，方才揭了被子，冷热不调，鼻子一阵痒痒。她努力忍了忍，将头埋在臂弯里捂死打了个喷嚏。这个喷嚏声气儿甚小，夤夜静谧中还是让那边说话的两人一顿。

她忙蹑行至榻，躺上去装睡。刚摆好姿势，欧阳覃已掀了帘子走进来，悄然无声，令她备感紧张。苏离离刻意微微动了动，揉着鼻子，又埋在被子里睡。欧阳覃平静道：“苏姑娘，你不要装睡了。”

她置若罔闻，仿佛睡沉了，心里却丝毫不敢放松。僵持了片刻，欧阳覃默然而出，苏离离缓缓睁开眼，哪里还能有半分睡意。

她鼻塞头沉，蜷在褥子上吸鼻子，回想当日与祁凤翔遇见欧阳覃的情形，欧阳覃连祁焕臣的帐都不买，又怎会投向太子？他一开始就装作一介莽夫，不仅她没识破，连祁凤翔也没识破，将几人骗到睢园去斗赵无妨。这人演戏之技艺可谓绝佳，极可能是祁凤翔授意假投太子的。

正月十五，铜川之行，那是木头写给祁凤翔的纸条，其余还有谁知道？难道是纸条子落到了别人手里，还是祁凤翔想对付他们？许多种可能浮现心底，苏离离心中暗暗定意，此地是非难料，明日定要寻机逃走，去找木头。心下打定这主意，这才模糊睡去。睡得半醒间，似乎看见帐帘一动，木头缓缓走进来，俯看着她道：“起来！”

苏离离猛然一醒，见欧阳覃一张大脸凑在眼前，横眉道：“叫了你半天，怎不起来？”

“哎哎”苏离离应了一声，一动，只觉头疼得要命，强撑了起来，眼前浮光掠影。自己摸了摸额头，好象有些发热。她晃起身来，将流云筒背上，埋头跟他出去，忽然撞在他背上。欧阳覃回头皱眉训道：“你今日要警醒一些。”

苏离离揉着脑袋，“你走就走，突然停住干吗，要不我也撞不上你。”

欧阳覃瞪了她半晌，道：“你若不想横死，记得牢牢跟在我身边，我往哪里走你就往哪里走。我往前冲，你便也往前冲，知道么？”

苏离离心里警觉起来，点点头，“知道了。”

出了军帐，冷风一激，她先打了个大大的喷嚏，涕泪横流。寻不找手巾，只好猥琐一把，反正不是她的衣服，袖子一横擦干净。平日看惯的马，在眼前如有山高，苏离离浑身无力，爬了半天爬不上去。欧阳覃缓缓策马到她身边，捉住她领子一提，把她提上了马背，看她东倒西歪，压低了声音道：“你就是要死也今天过了再死，别让我不好交待，嗯？！”

交待？跟谁交待？苏离离无暇多想，只能点头，“是是，我就是现在死了，也一定诈尸起来，跟牢了你。”

欧阳覃咧齿一笑，从随从身边接过一盒清凉油扔给她，命道：“抹上，清醒点。”苏离离依言抹到太阳穴上，凉风飕飕地刮着，灵台顿时凉得清明。跟着欧阳覃策马而出，从中军行到辕门，便见一人衣甲灿然，驻马当场，头上金冠映着天边的晨晖分外耀眼。

这人三十来岁年纪，眉目倒也英挺，五官有那么几分像祁凤翔，却全无祁凤翔的神韵。那人一见欧阳覃道：“你来得迟了些。”

欧阳覃脸色惶恐，重重抱拳道：“末将怎敢劳皇上等候！”

那皇上笑道：“不要紧，今日决战，正该同心。你是有功之臣，他日必定荣耀非凡。”

欧阳覃似被他感染，容色庄重肃然道：“今日一战，陛下伟业奠定，我等能效绵薄之力，实是大幸。”

皇帝陛下也庄重了神情，握他手道：“你能慧眼识人主，当日为朕揭发那叛贼谋夺天子策，欲有不臣之心，朕是不会忘的。”

他二人慷慨万端，苏离离听得胳膊上鸡皮疙瘩一层层地起，越发的冷战。才做了几天的皇帝啊，大敌在前，无屏息专注，却在遥想着飘忽的成功之后，还遥想得十分自我感动。这位皇帝陛下若有丝毫人主之智，就不该让祁凤翔坐大，落到如今这一步。

但见这人主手一招道：“走。”

几人便随了他从中军大道一直前行，渐渐看见前面队伍森然，剑戟林立。他们一行纵马过去时，几十面战鼓擂了起来，是金石相撞的清越激昂。人马从中分开一条道路，渐渐望至阵首，耳闻鼓，足踩鞍，不待厮杀，便已有了披荆斩棘的豪情。

几人一路骑到阵前伞盖下立定，欧阳覃绰刀在左，苏离离立马在后。

两阵对圆，对方中军一杆大旗，旗脚南飘，书了个端正有力的“锐”字。阵中人马分开，一骑当先而出，不徐不急，那马带着矜持态度，蹄法雍容，似闲庭信步。光看那马蹄子优雅地向前，便知道骑在上面的主子是谁。

祁凤翔一身银甲，如雪白蔼，连盔缨都换成了素白，迎风轻飘。每走一步，既是稳如泰山，又是纵逸仙姿。他站定阵前，缓缓屈了屈腰，道：“大哥别来无恙？”

苏离离骤然听到他磁悦的声音，脑子里似是一晕，心怪这伤寒太厉害，忙扶稳马背。

大哥皇帝冷笑道：“谁是你大哥，你这逆祖叛贼！父皇尸骨未寒，你就提兵叛乱，还不快快下马受死。”

祁凤翔低低地笑，毫不疾颜厉色，“既然父皇尸骨未寒，大哥怎么就把金冠束上了？”

对方愣了一愣，道：“我是皇储，父死继位。一国之君，为国之体统，自然正装冠戴，岂能服素。”

“原来如此，”祁凤翔前一句说得满是诗情，动静之间却又立现杀意，“上月你将我王府之中，上至王妃，下至门役，都斩首在京城北门，这就是为君之道？”

“哼哼，不错，大逆不道，当诛九族。”

祁凤翔仰天长笑道：“九族？我九族之中，以你血缘最近，你杀不了我，却杀一干妇孺。这也叫为君之道！嫉贤妒能，猜疑兄弟，胸中策不满百，笔下言不满千，你何德何能来参这为君之道！我今日叫你一声大哥，只因你今后听不着了。兄弟情分，今日捉住，你死个痛快！”

皇帝陛下似闻奇谈怪论，静了一静，方大笑道：“我是听不着了！今日我众你寡，你的士卒连饭都吃不饱，你纵然想胜，也难比登天。是我让你死个痛快！”

祁凤翔长剑出鞘，剑尖斜挑，微指他大哥道：“好，你来决此战。”

他大哥尚未答话，欧阳覃已是双目凛凛，布满战意，听了这句暗语，大喝一声，三军惊愕，只见他长刀一抡，凌空划过一道圆弧。

阳光下白刃一闪，从皇帝陛下颈上挥过。方才那生龙活虎的嘴巴，金光灿烂的头冠瞬间跌入尘土。鲜血飞溅，身首异处。身后军士瞬间俱骇，祁凤翔同时地将剑一指，手下军马排山倒海般压了过来。

欧阳覃叫道：“快走！”

苏离离奋力一打马，随他冲出了阵去。她从未如此接近地看一个人被砍掉脑袋，方才的景象仍在脑海中挥之不去。短短数十丈的距离，却似跑了半天。后面有箭射来，在耳边呼啸而过，她左腿上一阵钻痛，夹不住马鞍，身子便往地上坠去。欧阳覃一把将她抓住，单手提了飞驰。

片刻之后，迎面有人伸臂捞住她的腰，欧阳覃松了手。那人将她死死地按在胸前，用力之巨仿佛要把她肺里的空气都榨出来。她的脸偎上他冰冷的铠甲，记忆中的畏惧疏离与隐约迷恋撞入心底，她再也支撑不住，昏了过去。

人流在身边涌过，那是他万千功业的奠定，在一步步累积；那是压抑他心志的家族身份，在他手中挫骨扬灰。主帅已失，敌军摧枯拉朽般瓦解，胜利华丽而盛大，快意绝伦。手中的人却是意料之外，希冀之中的贺礼。

祁凤翔静静抱着苏离离，在这舞台大幕后，轩昂默立。

一见祁凤翔，小命定遭殃——对苏离离而言，这是一个亘古不变的真理。

苏离离这一觉睡得昏沉，忽冷忽热。仿佛又看见昨日急流中，他注视着她的眼，身影湮没在水里。苏离离轻声哭道：“木头。”脸上有绸布细滑地蹭着，鼻子里闻到一阵幽香。

她缓缓睁开眼，眼前有些模糊。苏离离拭掉睫上的泪，摸到柔软的枕头，一张标致的脸庞，半尺之外凝视着她。祁凤翔一肘放在枕上，手支着头，侧身躺在旁边，看不出什么神气儿。苏离离也无暇去看，吃惊地一退，后脑正撞在墙上，疼得“哎哟”一声叫，这才觉得浑身酸痛无力。

祁凤翔伸手抚着她的头发，举止温柔，语气冷淡道：“你乱蹦什么？”

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