第2章
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往窗台上摆放吊兰的时候,李栀栀发现今天太阳居然出来了,不由一阵欢喜。
虽然这种冬日的温暖带着些隔膜之意,李栀栀还是欢欣鼓舞地跑下楼,把一根草绳绑在了后院的两棵梨树上,又跑上楼抱着她那重而不厚的旧被子去后院晾晒。
忙完这一切,李栀栀累出了一身的汗,坐在床边笑嘻嘻打量着她的新卧室——屋子很大,家具很少,愈发显得空荡荡的,可是洁净而亲切,这可是李栀栀的屋子啊!
李栀栀拥有的太少,所以凡是属于她的人或者物,她都放在心底,万分珍惜。
忙出了一身汗的李栀栀倚着拔步床的床壁坐了下来,带着忙碌后的兴奋与欢喜,开始思索到哪里去卖花。
待汗意转为寒意,李栀栀已经有了主意。
宛州州学万花洲书院是大周朝的四大书院之一,天下闻名,吸引了无数的学子前来求学,而她家距离万花州书院不过一刻钟的路程,她可以在万花洲书院傍晚放学时分,带着她的花花草草在书院大门外售卖——成百上千个学生,总有能够欣赏她的花卉的人吧?
有了主意之后,李栀栀便不再多想,起身下楼继续整理清洁。
李栀栀一边忙碌,一边美滋滋计划着中午吃什么。
一直忙到了晌午时分,整个家才算被她给整理出来,而她的午饭也有了雏形——不知怎么回事,她特别的想吃萝卜羊肉馅的饺子,一想起来就有些垂涎欲滴流。
楼下西厢房的窗子上摆着一盆茂盛得不像话的吊兰,李栀栀径直走了过去,左手扶着窗台,右手伸到吊兰铺天盖地的叶子堆中,歪着脑袋掏摸着。
她的脸上先是没有什么表情,可是不知不觉间她嘴角那对梨涡便现了出来,乌溜溜的眼睛也弯成了一对小月牙。
片刻后,李栀栀的手伸了出来,沾了些泥土的雪白手心放着一个大人拳头大小的石榴形素白荷包!
荷包虽然旧而脏,可是依旧能够看出上面绣着一枝粉红桃花,缀着几根精致的玫瑰红的穗子,穗子上方串着嫣红可爱的珊瑚珠。
李栀栀珍而重之地从荷包里掏出了一粒碎银子,约莫有一钱,又把荷包放回了远处。
她娘临死前已经说不出话了,却趁她爹去何婆子家与宋彩莲私会,从床头枕匣中拿出了一个荷包和一个锦囊给她。
荷包里是一些散碎银子,加起来有六两多点;锦囊大一些,里面有一对金钏,一对金镯子和一对鸡心形状的金帔坠。
锦囊被李栀栀藏在了她最秘密的地方,荷包里面的银子则被她分成三份,分别放在了三个地方。
前世的李栀栀心思简单藏不住事,可是今生的苦难教会了李栀栀忍耐和隐藏,这些年来,她从来没在她爹李大郎和她后娘宋彩莲面前露出一丝迹象。
她之所以敢下决心自己过,便是因为她娘留给她的这个底气——不出意外的话,六两银子,足够她一个人生活一年了。
李栀栀把这粒碎银子放入了自己的小荷包,去灶屋洗了手,又舀了半勺水泡上把花椒,预备用花椒水去羊肉的膻味,这才出去理了理仪容,起身出了门。
家里如今连镜子都没有,她只能将就了。
卖肉的顾大郎一向面恶心善,见李栀栀孤伶伶立在肉案前,不由有些怜惜,声音也温柔了许多:“大姑娘,来割肉么?”
李栀栀见他生得五大三粗凶神恶煞,偏偏挤出和蔼可亲的笑来和自己说话,看上去说不出的奇怪和扭曲,不由抿着嘴笑了:“顾大叔,我割一斤羊肉!”她早就计划好了,买一斤羊肉,半斤剁馅包饺子,半斤做成羊肉臊子,明日吃羊肉扯面。
“羊肉今日价格有些贵,六分银子一斤,”顾大郎瓮声瓮气道,“大姑娘,不如我给你些羊油羊骨头,也不要钱,你回家炼些羊油炒菜,羊骨头可以熬汤,虽然膻了些,可…” 他弟弟二郎比李家大姑娘还大两岁,可是如今二郎在万花洲书院读书,家常还要和哥哥嫂嫂撒娇,可李家大姑娘年纪小小就没了爹娘,瞧着真是可怜啊!
李栀栀领会了他的好意,不由眯着眼睛笑了:“顾大叔,那我割一斤羊肉,你再送我些羊油羊骨头,好不好呀?”
顾大郎“嗯”了一声,拿起剔骨刀开始忙碌。
李栀栀见他那把剔骨刀上下翻飞,显见是锋利得很,想了想,试探着问道:“顾大叔,你这把剔骨刀真不错,在哪里买的?”
顾大郎虽然外表粗苯,其实既聪明又细心,很快就领会了李栀栀的意图,一双牛眼盯着李栀栀:“大姑娘,你想买一把防身?”
李栀栀双手握成拳头抵在一起,连连点头:“对啊对啊!”
顾大郎漫不经心地从肉案上又拿起一把剔骨刀,用抹布擦了擦,把刀倒过来递给了李栀栀:“拿去用吧!”花朵一样的小姑娘,家里连个大人都没有,没个防身的物件怎么行?
李栀栀:“…”
她不知道该说些什么,鼻子有些酸酸的,声音也有点哑:“谢谢大叔!”别人对她的恶毒,她记得清清楚楚;别人对她的善意,她心中也明明白白。有朝一日,她会有恩的报恩,有仇的报仇!
回到家中,李栀栀卷袖洗手,先把顾大郎给的那把剔骨刀给清洗干净,用软布擦拭了,珍而重之地放在了二楼卧室的枕头下面。
到了楼下,李栀栀先把顾大郎送的羊油和羊骨头洗干净用麻绳挂了起来,天气这么冷,几乎要滴水成冰了,整个室外就是天然的冰箱。
忙完这些,她这才开始麻利地和面洗萝卜剁羊肉盘饺子馅,最后又把泡好的花椒水加到了饺子馅里——她做惯了家务,倒是学会了不少诀窍,譬如盘羊肉馅饺子时加花椒水,不但能提鲜,还能去膻——不过半个时辰,一盘胖乎乎香喷喷的萝卜羊肉馅饺子便煮好出锅,摆在了堂屋的方桌上。
她包的饺子虽然秀气,可是皮薄馅足,李栀栀用筷子夹起一粒咬了一口,鲜香美味汤汁四溢,美味极了!
李栀栀享受完一盘饺子,又喝了一碗饺子汤,舒舒服服在她那小屋子里的床上窝了一会儿,这才起身开始拾掇灶屋收拾碗筷。
下午的时候,李栀栀在暖房里呆了大半个下午,选了些水仙鳞茎,用她爹留下的刻刀细细雕刻了,又选了四个石青色的钵子,加了水养了起来,预备过几日再去卖。
她娘给她留的碎银子还余五两九钱,够她度过今年冬天了;至于那三样金器——金钏、金镯子和金帔坠,她打算不到万不得已,绝不拿出来变卖。
忙完这些,李栀栀从暖房里出来,见太阳快落山了,忙收拾一番,预备出门。
何婆子带了个小丫头小樱去姜大户府上让宋彩莲相看,谁知宋彩莲不念旧情,嫌小樱不好看,根本没看上。何婆子很不高兴,骂骂咧咧地带着小樱往家走,谁知刚进巷子,她就看到李栀栀一手夹一个白瓷花盆迎面过来了。
她眼珠子滴溜溜一转,堆起了满脸的笑迎了上去:“栀栀呀,你这是去做什么?”
李栀栀见何婆子上上下下打量自己,便迎着她的视线仰首笑道:“何干娘,我去街上卖花呢!”
何婆子打量了一番,见李栀栀左右两个丫髻上各簪着小小的一朵白绢梅花,身上穿着半旧的青布小袄,系着一条白裙子,便吞吞吐吐道:“栀栀呀,这戴着孝出去做生意…怕是…怕是要被人嫌晦气的…”
李栀栀见她说着话,那对小眼珠子却滴溜溜转个不停,便知她又在使坏了,就笑着道:“何干娘,我且去试试吧!”
待李栀栀走远了,跟着何干娘的小丫头小樱笑着道:“干娘,这就是斜对面的李大姑娘?生得真好看!”
何婆子笑了一笑,一边走,一边慢悠悠道:“小樱,你五两银子都没人肯买,可是人家李大姑娘,起码能卖二十两银子了,钱财动人心啊…”
她说着话,脑子还在飞快地转动着:今天宋彩莲嫌小樱不好看,还问起了李栀栀,怕是不怀好意,难道是想…不行,老娘得先下手为强!
小樱低下头,雪白的牙齿咬了咬嘴唇,又回头看了一眼,见李栀栀纤弱的背影在夕阳的余晖中越走越远,她的心里不由有些难过,没有娘的孩子,毕竟可怜;她自己也是没了亲娘,被继母卖给何婆子的…
第 4 章 一直奔跑
昨日刮了一天的风,飞沙走石冰冷刺骨;今日的天气却好得很,虽然天上的太阳始终有些隔膜不够温暖,可是对李栀栀来说,却已经是很好的日头了。
她从小力气大,虽然双臂各环着一个不算小的花盆,却依旧走得飞快,而且还能够一边走一边畅想未来。
对于未来,李栀栀如今有两个理想。
远的理想是她得攒钱买个丫头作伴,因为她一个人生活,虽然自由,却毕竟有些不方便。
近的理想是等卖花攒够五钱银子,她就去买三斤棉花,絮一床暖和的厚被子好舒舒服服过冬。眼见着天气越来越冷,她可不想再受罪了。以前宋彩莲让李栀栀去买棉花絮被子,李栀栀知道上好棉花的价格是每斤一钱六分,倒也不是太贵。
在理想的激励下,李栀栀很快就走到了万花洲书院的南门外。
此时夕阳西下,正是万花洲书院下学时分,高大巍峨的书院大门外有一个广场,如今广场上满满当当都是人,有卖笔墨纸砚的生意人,也有卖吃食的小贩,更多的还是赶着马车或者牵着骏马来接自家公子的管家小厮们,人喊马嘶,热闹非凡。
李栀栀也不多说,直接在东南边的路旁停下了脚步,先是屈膝放下了那两盆花,然后把自己提前插在花盆泥土中的草标捋了捋,以示贱卖之意,而她自己则态度自然地立在那里,等着顾客自动上门。
广场上人虽多,却都有自己的一份事忙,刚开始很少有人注意到李栀栀这边。
李栀栀也不着急,静静立在那里盘算自己的心事:等有了钱,买个什么样的丫头来陪伴自己呢?
她思来想去,还是觉得自己得买一个年纪比她小的,人老实一些的,家世清白的…
李栀栀正浮想联翩之际,已经有人看到路边立着一个生得跟病西施似的卖花小姑娘,那两盆花看着楚楚可怜,小姑娘看着更是楚楚可怜,小脸雪白,凤眼莹莹,身段更是纤弱,似乎要被风给刮走了,真是令人心生同情啊!
因此很快便有那怜香惜玉的士子上前问价:“姑娘,你这两盆花怎么卖?”
李栀栀见对方态度和气,心中欢喜,却不肯漫天要价:“梅花要五分银子,兰草要一钱银子。”
那士子被她那双盈盈含水的双眼一看,哪里还有讲价的心思?何况李栀栀要的价钱很公平,当即让小厮付了银子,他又欣赏了李栀栀两眼,这才拿着两盆花离开了。
李栀栀心中欢喜无限,珍而重之地把卖得的碎银子收进荷包里,却听得前方有人结结巴巴道:“小…小美…美人…”
她抬头看去,只见一个十四五岁衣着华贵的少年立在自己前方,生得挺清秀,却是个结巴,听他说话,李栀栀都快要给活活急死了。
那少年还没结巴完,旁边就有围观的他同班的同学急了,高声道:“叶衙内,人家小姑娘的花已经卖完了,您老下回请早吧!”
叶衙内顿时更急了,舌头简直要打结了,他想反驳对方:我看上的不是这花,而是这位小美人!
方才卖掉的那两盆花,一盆只有细长的绿叶子,连朵花都欠奉;另一盆虽然稀稀疏疏开了两三朵白花,可是枝条形状扭曲,好似生得黑的人胳膊腿上却长了无数疙瘩,也未见其美在哪里,所以他叶衙内还真没看上这两盆丑花——他看上的是这卖花的小姑娘!
这个小姑娘看上去年纪尚小身量不足,又生得过于纤弱,似乎一阵风都禁不起,不过叶衙内平生第一次发现自己就喜欢这个调调。
他觉得这个卖花小姑娘太可怜了,生得这么美却沦落街头卖花为生。如果落到他的手中,肥鸡肥鸭好吃好喝养个两三年,一定会成长为美丽雅致堪堪能配得上他的绝代佳人。
这样一想,叶衙内自己内心里先感动了起来,觉得自己就是那慧眼识珠救风尘的巨眼英豪,便笑着上前,大喇喇道:“姑…姑娘…我…我不买你…你的花,你的花太…太…太丑了,我买…买你…我——”
李栀栀闻言一愣,乌溜溜的眼睛扫了一圈四周围观的人,心里有些明白了。
她没想到自己第一次出门卖花,便被一个结巴调戏,当下心中有了计较。
李栀栀抿嘴一笑,不等这个结结巴巴的贵公子说完,便脆生生道:“公子您看不上我的花么?”
叶衙内一边在心里组织语言,一边竭力调动着舌头,预备把方才被李栀栀打断的表白继续表白完。
李栀栀摆出了畅谈一番的架势,然后眯着眼又是一笑,雪白脸颊上那一对小小梨涡时隐时现,在金色夕阳的映照下,可爱极了,叶衙内不由一愣,刚要说话,便见到李栀栀脆生生道:“那可太遗憾了!”
说罢,李栀栀一溜烟钻进人群,飞快地跑了。
叶衙内没想到李栀栀说走就走,而且溜得这么快,愣了片刻才反应过来,忙忙伸出指头指着两个跟他的小厮,想说却又一时半会儿说不出来,急得舌头几乎要和牙齿打架了,吭哧了半日,方道:“…还…还不…不去追?!”
那两个小厮这才反应过来,朝着卖花小姑娘消失的方向追了过去。
叶衙内怕他们唐突了佳人,忙推开围观的人群,箭一般地也追了出去。
李栀栀虽然善于奔跑,可是在草原长大的叶衙内也不是吃素的,很快叶衙内的那两个小厮大庆和小喜便先后被抛在了后面,只有李栀栀和叶衙内还在坚持奔跑。
李栀栀奔跑的实力和十五岁少年叶衙内相比,其实是稍逊一筹的,不过她在这宛州城东关附近住了六七年,天生有熟悉地形的便利,因此小鹿一般轻捷地奔跑着,虽然不能够立时甩了叶衙内,倒也不曾被叶衙内追上。
叶衙内在甘州边城长大,草原上野惯了的,腿又长,实力虽然更胜一筹,只是苦于地形不熟,只能追着李栀栀那迅疾之极的影子跑,生怕此时错过小佳人,今生再难遇到。
冬天白天短,没过多久,天色渐渐黯淡了下来。
叶衙内怕追丢了小美人,深吸一口气,正要集聚力量发力狂奔,忽然身子一紧,他被人从后面抱住了。
叶衙内当下便剧烈挣扎起来,奈何身后那人胳膊像铁铸一般,居然难以撼动。他在心里酝酿一番,刚要大声呵斥,后面那人却突然松了手,叶衙内整个人收势不住,往前跌了出去。
在叶衙内的鼻尖将要和地面做亲密接触的那一瞬间,后面那人抬起长腿不知怎么的一勾,又把叶衙内给勾了回去。
经过这一番惊吓,叶衙内因为追小美人而出的热汗全部吓成了冷汗,不由打了个冷战,转身便要大发雷霆:“你…你这——”剩下的那个“厮”字被他硬生生给咽了下去,调动了半日舌头,方道:“尚…尚大人…”
原来苍茫暮色中立着两个人,当先一人身姿高挑挺拔,宽肩细腰长腿的,堪称标准的衣架子,而且容貌清俊,渐深的暮色深深浅浅地渲染出了他的俊美轮廓,只是他浓秀的眉头紧皱着,显出了一脸的不高兴——正是宛州新任守备尚佳。
后面那人细细瘦瘦,标枪一般戳在那里,正是尚佳的亲随景秀。
叶衙内想了想,觉得尚佳年纪虽轻,却与自己的父亲是一辈人,自己该请安问好的,便默然片刻,开始费事地调动起舌头来。
李栀栀早就快跑不动了,见那个结巴被人拦住了,便控制着呼吸躲在前方的柴垛后面,悄悄倾听着那边的动静。
尚佳这人外表和内在很是一致,一向正气凛然,很是看不上调戏小姑娘的叶衙内,他皱着浓秀的眉头打量着全身上下乱糟糟的叶衙内,摆出长辈的架势沉声教训叶衙内:“叶公子,你这是做什么?成何体统!”
叶衙内没想到这位年轻的尚守备年纪不大,派头挺大,对他这知府公子如此不客气,想要反驳吧,可是单从武力值上来说,自己已经被尚佳虐成渣渣了,更不用说自己的亲随不知跑到哪里去了,而尚佳身旁还站着一看就是一条好枪的景秀。
他这人别看结巴,但是并不傻,当下便讪笑着拱手行礼:“守…守备…大人,小侄…狂…狂悖了…真是——”
尚佳懒得听他结巴,便看了景秀一眼,示意景秀立即把这个结结巴巴的小花花公子给弄走。
景秀立即上前,含笑轻轻道:“衙内跑了这么久,累了吧?”他也不知道怎么回事,说话声音很低很轻,比一般害羞的女孩子声音还要轻还要低。
叶衙内闻言,这才发现自己累极了,两腿跟灌了铅似的,因他自己说话一向艰难,所以便只是简单地“嗯”了一声。
景秀又对着他微微一笑,声音轻如耳边絮语: “那在下就僭越了!”
他人生得俊秀,在暮色中这么一笑,居然有一种动人心魄的魅力,叶衙内顿时看呆了,谁知很快他便身子一轻,被景秀给举了起来。
等叶衙内发现自己被景秀扛在了肩上,不由挣扎了起来,可是那景秀看着细条条的,谁知力气居然大得很,手臂如铁铸一般,叶衙内居然挣扎不得,只得头重脚轻难受之极地被扛着离开了。
见那个生得特别俊美的少年指挥着随从扛走了叶衙内,李栀栀知道自己这算是脱险了,提了半天的那一口气这才松了下来,整个人瘫软在了地上的碎麦秸上。
一直到了夜幕彻底降临,整个东关都笼罩在了黑暗之中,李栀栀这才扶着柴垛起身,踉踉跄跄往家的方向走去。
到了自己家的大门前,李栀栀从袖袋里掏出钥匙打开了大门,蛇一般挤进了大门里,然后轻手轻脚地关上了大门。
她跑了太久,又跑得太快,此时浑身上下如汗洗过一般,腿脚都是软的,肺也有些疼了,整个人却兴奋地很,轻飘飘地飘上了楼。
到了床边,李栀栀飞快地脱了外衣,掀开被子便钻了下去,她已经累得灵魂都要飞起来了,至于换衣洗澡之事,明日醒了再说吧!
几乎是在闭上眼睛的同时,李栀栀便进入了梦乡。
第二天醒来之后,李栀栀哀叹了片刻之后便重新鼓足了勇气,先做了一顿简单却营养丰富味道很好的早饭吃了,吃饱了才有力气生活嘛!
收拾罢灶屋,她又烧了两锅水,一边打着冷战,一边在她原先住的小屋子里彻彻底底洗了个澡,把自己弄得洁净清香。
换上干净衣裙之后,李栀栀开始拆洗被子洗衣服——她昨天全身都被汗浸透了,衣服不用说,被子自然也得拆洗。
等她把洗好的衣物被里被面床单在后院搭好,已经是中午时分了。李栀栀原本想去灶屋做午饭,可是看了看自己冻得通红的手,她决定先上楼歇一会儿去。
李栀栀躺在床上沉思着。
她记得追她的那个叶衙内称救她的高个子为“尚大人”“守备大人”,难道那人是新来的宛州守备?可是年纪不对啊,那人太年轻了,不会超过十八岁…
不管怎么说,李栀栀确定了两件事,一是叶衙内也有克星,而这个克星便是那个年轻的尚大人;二是她的花还真能卖出去,一床新絮的厚被子近在眼前,而一个陪伴她的小丫头也并不是空中楼阁。
想到这里,李栀栀又对未来充满了希望,她决定不躺着浪费时间了,赶紧下楼去看看前几日发的松子如今长得怎么样了,她预备试着做一个松石盆景呢!
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