第23章
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钟礼文小心道：“殿下，眼下城中不少大户应还有存粮，等赈灾银一到，臣便向周遭的商人手中买下粮食来救济百姓，毕竟官不夺民产，下官不能强行征收商绅手中的米粮，殿下看此法可好？”
任安乐嘴角勾起，这个钟礼文当真生了一副七窍玲珑心，一句话便阻了韩烨的后路，又为沐天府里盘剥百姓的商人世族寻了庇佑，还名正言顺的将赈灾银有收入囊中的机会，谁不知道沐天府官商勾结，沆瀣一气。
“钟大人说得不错，等赈灾银到了便如此办，也好解百姓燃眉之急，钟大人一心为民，等赈灾银到了，孤便回京，到时定会在父皇面前道明沐天府实情。”
钟礼文脸上喜色顿现，连连朝韩烨拱手：“得殿下厚爱，乃下官之福。”
垂下的眼底却有一丝轻蔑之意闪过，看来沐王对太子实在太过小心了，不过一场装模作样的刺杀，便让这个身娇体贵的太子爷吓破了胆。
钟礼文一起身，便对上了一双肆无忌惮又坦荡的眼，心底一沉，朝任安乐打量片刻才迟疑道：“这位莫非是…”
面前之人虽一身袍服，可难掩女子之身的英武，眉眼稍带邪肆，威气凛然。
“哦，孤忘了介绍，这是大理寺卿任安乐大人。”
“原来是任大人，果然名不虚传。”
钟礼文拱手笑道，眼沉了几分，这个任安乐实在不像是好打发的，听说忠义侯和左相都在这女子身上吃了亏，得小心才是。
“殿下，沐天府的商绅听说殿下御临，今晚在临江楼设下酒宴，希望能觐见殿下，一睹殿下之颜。”钟礼文见太子面带倦色，迟疑片刻才道：“若是殿下疲乏…”
这些商人攀上了沐王这颗大树犹不知足，得知太子驾临，便把心思打到了这位身上，他倒是乐见其成，若是太子品性败坏，以后也可成沐王夺位的筹码。
“无妨，乡绅如此欢迎于孤，孤自然要见见他们…”
韩烨话未落定，简宋匆匆自堂外而来，行到他身旁面色凝重道：“殿下，城外的百姓听闻您驾临，求见殿下…说殿下带来了赈灾的粮食，要入城亲眼见见。”
堂中官员神色顿时慌乱起来，赈灾银八日后才到，无钱买粮，哪来的粮食救济百姓，满怀期望的百姓若是破城而进，后果…简直不堪设想！
“殿下。”钟礼文朝太子看去。
韩烨挥手，沉声道：“孤乃一国储君，岂是谁想见便见，简直荒唐！简宋，把禁卫军调到城郊，拦住这些难民。”
说完不耐烦起身，朝钟礼文道：“孤有些不适，晚宴时钟大人再来接孤，退下吧。”
钟礼文暗舒一口气，待退出大堂，嘴角挂了一丝笑意。
诸难齐发，我看你这个养尊处优的太子爷能有什么办法，待百姓暴动，太子民心尽失时，他再说动商绅拿出粮食赈灾，便是大功一笔。
客栈房间内，任安乐瞅着垂首和温朔对弈的韩烨，来回打量了数眼，才道：“殿下，你这可是给自己断了后路。”
不消片刻，太子拒见百姓，却和商绅酒肉池林的传言便会传得漫天皆是，她相信钟礼文绝对不会放过这个好机会。
“不置之死地，何来后生？”韩烨抬首望来，凝视任安乐黑白分明的眸子。
“安乐，城外有三千百姓，禁卫军只有一百人，我要你替我守到明日午时，可能做到？”
任安乐抬眼，然后一怔，她头一次在韩烨眼底看到如此毫无保留的信任。
太过真诚，竟会有灼目之感，嘴角扬起，负在身后的手却微微握紧，她听到自己格外灿然的声音。
“当然。”
所有你祈愿的，我都会替你做到。
可是韩烨，你能拿什么来报答我呢？
二十四章
夜晚，临江楼。
宴席未开，一众商绅早已提前一个时辰侯在此处，东宫仪仗鸣锣敲鼓之声响起时，钟礼文领着众人在大堂跪迎太子。
“孤今日与民同乐，一切从简，诸位起来吧。”
脚步声临近，韩烨温润的声音响起。跪着的商绅心里受用，跟着钟礼文起身，见太子贵气逼人、面容和悦，连日来因朝廷派遣钦差入沐天府的担忧一扫而光，甫一抬头，瞧见太子身旁所立的女子，皆是一愣。
来人面容普通，却生着一双极凌厉威慑的凤眼，慢走间可见其大气铿锵，但这不是重点，重点是此女着一身绛红对襟曲裾，妆容盛贵，俏生生立在太子爷身旁，神态极为亲密。
天下者皆知，太子乃一国储君，其身侧之位，无人敢与其并肩而处。
这女子是何人？太子爷居然如此骄纵！
“殿下，请上座。”钟礼文到底非常人，不过一瞬便恢复正常，拱手朝太子行礼，引路之间，忍不住朝任安乐多瞧了几眼。中午所见之人明明一副十足的大靖朝官模样，正气浩然，怎么此时倒变成了太子爷身边娇宠的女子？
韩烨坐于上位，见众人对任安乐一脸好奇，笑道：“这位是任大人。”
众人一怔，随即恍然，看着神态亲密的二人立时明白了几分。难怪这女子气势逼人，原来是安乐寨主。传闻她对太子极为中意，曾在金銮殿上求娶，如今看来太子爷也未必不喜，瞧这模样，倒是对她宠得狠。
商绅原本对一同前来的大理寺卿极为忌惮，此时却有些小觑起来，毕竟区区一介女子，能翻得出什么浪来，想来那科举舞弊案也是有太子殿下在背后撑腰，才能判得如此漂亮。
众人笑着恭维，韩烨无半点架子，笑语温纯，让在座之人受宠若惊，更是如蒙圣宠一般。
任安乐打着哈欠，端起酒杯抿了一口，不经意拉了拉韩烨的长袖，隐下的神情有些咬牙切齿，“太子殿下，我只答应替你拦下城郊三千百姓，可没说要陪你对着一帮肥头大耳的奸商当戏子！”
韩烨垂首靠近，眉角微扬，笑容灿然，落音低沉：“任大人说得什么话，你既然答应帮我，多一夜又何妨？”
任安乐看着正大光明调戏她的韩烨目瞪口呆，谁说这个太子温纯良善洁身自好了，都是屁话！
桌上已酒酣，众人见垂首私语的两人神态亲密，皆是一阵哄笑。几个商绅对看一眼，朝韩烨恭敬笑道：“太子殿下千金之躯，愿亲临沐天府赈灾，实受我等敬佩，草民为殿下准备了几个小玩意，还望殿下笑纳。”
钟礼文神色一顿，果然如此，说什么为太子洗尘，还不是想攀上这颗高枝。
“哦？”韩烨抬首，“孤今日已是叨扰，怎可再受诸位重礼。”
“殿下言重，能见殿下一面，已是草民等的毕生之幸。”
众人纷纷起身拱手谢礼，一位商绅轻拍手，俏丽的侍女手捧镶盒鱼贯而入，行到任安乐面前。
任安乐眉一挑，见韩烨坐得稳如泰山，笑了起来。这个狡猾的太子，难怪要坚持带她出席，他恐怕早就猜到此时的场景了。
“殿下，这是草民府上的镇宅之宝，花三年之景在疆北寻得的东珠，草民看此物甚是适合任大人。”一个腆着大肚的商绅起身，掀开盘上红布，圆润晶莹的东珠散发着淡淡的光芒，见韩烨神色满意，这人望向其他商绅的声音不免自得起来。
“殿下，此乃上古名剑钟鼎，草民花重金购得，素闻任大人喜好刀剑，希望能入大人的眼。”另一商绅亲手将镶盒端至任安乐面前，满是谄媚。
看着盘上戾气逼人的宝剑，任安乐眉一挑，手骤然探出，剑柄出鞘，在她手中微一旋转，扫出凌厉的剑势，一时室内寒气逼人，她笑了笑，露出满意的神情，“重剑无锋，果真宝物。”
席上之人被骇得冷汗直流，见任安乐嚣张傲然，太子爷满是欣赏，众人叹了口气、腿打着颤口不对心的恭维任安乐起来。
“大人好功夫，让我等敬服。”
“也只有大人这般的女中英豪，才配得上太子殿下。”
…
能富甲一方的哪个是蠢人，见任安乐甚得太子之心，带来的礼物都往她面前凑，一时宾客尽欢，这个一向见钱眼开的女土匪收礼物收得手软，眼眯成了一条线。
钟礼文望着室中喧嚣之景神色从容，面带微笑，眼却阴沉下来，平日里这些商绅进献给沐王和他的远不如今日送给太子的稀罕珍贵，果真是一群白眼狼！
“诸位厚待了。”笑闹之际，韩烨端起酒杯，轻抿一口，“诸位献上的俱是奇珍，孤长居东宫，不闻民间钱财，只是不知这些东西价值几何，免得孤不识珍宝，负了诸位心意。”
韩烨眉色淡淡，望来的目光威压摄人，居首的商绅一凛，福如心至般朗声答：“殿下，草民等所献，皆乃无价之宝，能博殿下心悦，足矣。”
众人接连应答，韩烨眉宇松动，大笑起来，“好，好…沐天府果真人杰地灵，钟大人，你这父母官做得甚好。”
钟礼文坐了半天冷板凳，陡闻太子点名，心底一喜，拱手连称不敢，不经意间瞥见太子眼底模糊的淡漠，心中不安一闪而过。
宴席在深夜悄然结束，众人在临江楼下送走太子行辕，心满意足各自回了府。
空旷的街道，华贵的东宫仪仗格外引人注目，简宋手握长剑，领着随行侍卫隔着十来米距离安静的跟在街道中慢走的两人身后。
秋风肃冷，满月微暗，脚步声不轻不重，恰如韩烨此时的声音。
“安乐，晋南是否也是如此？”
韩烨自临江楼出来后，神情一直淡冷凝重，任安乐知他心里所想，只是回：“殿下接受不了？”
“沐天府千里受灾，百姓死伤过万，这些商人却随手就能拿出可媲美东宫珍藏的宝物来，鱼肉百姓，横行乡里，该诛。”
“天下贪官杀不尽，奸商亦如此，殿下实在无需太过介怀，即便是晋南，又何有至清之处。”
韩烨停住脚，望着月色下盛容淡妆的女子，突然开口：“安乐，京城局势波谲云诡，将来之路无可预测，你可会一直留在京城？”
任安乐一怔，抬首，眼眨了眨，缓缓道：“自然，臣会一直留在京城。”
韩烨眉角柔和，黑沉的眼底似有笑意划过，“那你可会陪我一起创乾坤盛世？…就如当年的太祖和帝家家主一般？”
无声静默，任安乐并未回答，转身朝前走去，掩在袍中的手不知从何时起轻轻握紧，她勾起嘴角，眸中凛冽难辨。
韩烨只是静静看着那一袭绛红的身影，良久后，才听到她略带怅然的回答。
“殿下，您还真爱追忆往昔啊，这世上既然没有第二个韩子安，自然也不会再有第二个帝盛天了！”
是啊，世间还有谁能如那二人一般生死相握，天下拱手。韩烨自嘲的勾了勾嘴角，却不为何，突然觉得，那传入耳里的感慨声竟格外悲凉。
第二日清早，韩烨的房门被急急敲响。
“殿下，不好了。”
“进来。”
简宋推开房门，见太子一身冠服端正坐于案桌前，温朔在一旁小心研磨，神情不由一怔。
“何事惊慌？”韩烨抬首，眉宇淡淡。
“殿下，城外百姓听闻您昨夜和商绅宴席，不肯见他们，现在群情激愤，要闯进城来。”
“看不出钟礼文倒是个急性子，连一日都等不得了。”任安乐一脚跨进房门，身披盔甲，长发束于冠间，手握长剑，抬眼看去，端是凛气逼人，即便是韩烨，见她这般模样走进来，亦是一怔。
“殿下，臣会守住城门，不会让百姓闯进城危害殿下安全，也不会让任何一个无辜百姓丧命在沐天府差卫的大刀之下。”
韩烨颔首，他之所以把禁卫军交给任安乐，不止是阻止百姓暴动，更是为了以朝廷之力威慑钟礼文，任安乐心思聪慧，果然看出了他的意图。
任安乐转身欲出，韩烨唤住她，“安乐，你就这么相信我，若是到了正午我拿不出赈粮呢？”
任安乐回头，嘴角勾了起来，“殿下可知我在沙场百战未尝一败的缘由？”
“哦？”韩烨来了兴趣，问：“为何？”
“疑人不用，用人不疑，我既相信殿下，自会为殿下守卫到底。”
话音落定，任安乐手中长剑横卧，大踏步朝外走去，未及片刻，楼下禁卫军随着任安乐齐行的脚步声消失在客栈之内。
“简宋，客栈内还剩多少护卫。”
“殿下，不足五十。”
韩烨抬头朝一旁立着的温朔看去，“温朔，可还记得昨日在临江楼收下的礼物？”
温朔连连点头，眉宇中不无得色：“我昨日换了小厮的衣饰站在殿□后，所有礼物记得清清楚楚。城西李府东珠一盒，张府百年灵芝一支，城南贺府上古名剑一把…”
“好了，记得清就行。”韩烨摆手，“孤把这些东西交给你，你在正午之前替孤把百姓的赈粮拿回来。”
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