第40章
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二桃拍拍屁股走人了，李爸为了一家人的生计，不得不拖着年迈的身体走上了力工的道路，天天大清早的往车站那头跑，给人抗包，帮人搬家，去建筑工地打短工。因为社会正在飞快发展，这种打短工的机会倒是不少，可人家出去干力工的全是年轻人，从十七八岁到三十岁的都有，李爸却已经是差不多五十岁的人了。
唯一好的是，厂领导经过了商量，还是保留李爸退休职工的身份，等他到了法定的退休年纪，仍可以拿到退休工资。
转眼又是半个月，在二桃闹出来的事情渐渐在家属区里销声匿迹时，二姐眉开眼笑的背了个大包袱赶到了卤肉店。
“我二弟媳生了！她可真是太能耐了，那话是咋说的？不鸣则已一鸣惊人，进门多少年了都没开过怀，一开怀不得了，早产了一个月不说，还一口气生了俩。”
“可惜是俩闺女。她现在啊，就窝在自己那屋里，当鹌鹑呢。”
第42章 第042章
第042章
二姐是收拾了行囊打算今个儿就坐长途车去省城火车站的, 也是顺路经过这边, 才跟唐红玫打了个招呼。
唐红玫也问了俩外甥女的情况, 二姐一一答了，其实她先前之所以一直留在家乡不曾南下, 也确实是担心婆婆对她那俩闺女不上心。虐待倒是不可能的, 怕的是江老二媳妇儿生了儿子，江母光顾着孙子忽略了孙女。现在倒是好了，横竖都是孙女，不求别的, 起码公平对待是没问题的。
临分别前, 唐红玫给二姐拿了些卤肉, 又特地装了两斤卤蛋。也亏得现在天气还不算太热, 吃的也还算放得住，哪怕她自己没坐过火车, 先前也听大弟抱怨过火车上有多辛苦, 经常连口水都没得喝。
亲姐妹倒不用那么客套, 二姐道了谢, 又跟唐婶儿道了别，偏巧唐耀祖这时不在店里，二姐是掐着点过来了，索性不等他了, 提上行囊拎着卤肉离开了。
及至二姐走得没影儿了, 唐红玫这才恋恋不舍的回到了柜台后头, 唐婶儿见状, 安慰道：“你不是知道你二姐先前住的地方吗？得空了多写写信呗，不然就叫耀祖往你娘家多跑两趟，顺道去瞧瞧你那俩外甥女。这当妈的，出门在外肯定惦记自己的娃儿。”顿了顿，她又添了一句，“就是不一定惦记爹妈。”
“妈你怎么突然说起这个了？”唐红玫收了离别的心情，乍一听这话当下就奇怪上了，“我二姐这人特孝顺，别看她跟我书信联系不多，前两年南下那会儿，她每隔半月都往家里寄信。”
“我怎么会说你二姐呢？她是什么人，我还能不清楚？”唐婶儿叹了一口气，“我说的是二桃。”
这话一出，唐红玫也沉默了。
二桃离开的太突然了，真的就是毫无征兆，一下子说走就走了。当然，二桃还是留了书信的，给厂领导的一封离职申请，以及在她那屋枕头旁边留了一张便笺。
离职申请的内容具体是什么，外人不得而知，只知道厂领导几乎气炸天，要不是因为李爸为人忠厚老实，又在厂子里勤勤恳恳的干了差不多三十年，就光凭那离职申请上的内容，真可以给二桃按个不轻的罪名了。
至于那张便笺，因为李爸李妈识字不多，李旦又才上了两年小学，估计也没怎么用心，最后便笺还是让正好在家忙活的唐耀祖帮着念的。
据耀祖所说，二桃在便笺上写了她要南下去港城找她姐姐，还说天大地大总有她施展才华一展抱负的地方，让爸妈别担心她，等她发了大财就回来。
那会儿，耀祖还私底下吐槽道，只说二桃那张便笺上，统共也就几十个字，字迹歪七扭八丑得要命也就算了，还缺胳膊少腿儿的，为了辨认那些字，差点儿没叫他瞪成斗鸡眼。
二桃走得干脆，留下家里四口人却差点儿没集体扎脖。
“这做人呢，有啥别有病，没啥千万不能没良心。要说李家那俩口子，就算他们是有些小毛病，可对仨孩子也算是尽心尽力了。真说亏欠，那亏欠的也是桃儿那孩子，她是老大，这年头哪家不是当老大的最吃亏？”
撇开独生子女不提，多子女家庭里，确确实实是第一个孩子最吃亏。
唐婶儿边拿抹布擦着柜台，边跟唐红玫叨叨着：“大的吃亏，小的占便宜，夹中间的爹不疼娘不爱，吃亏倒不至于，疼爱也少。”
这是适用于大众的，当然肯定有例外，唐红玫娘家就是个特例，谁叫唐妈一口气生了仨闺女，对于千辛万苦盼来的儿子当然是恨不得宠上天去。
别人家的事儿终究只是茶余饭后的谈资，等没多久，生意又忙活起来了，唐婶儿瞬间就把隔壁家的倒霉孩子倒霉事抛到了九霄云外。
生活条件好了，最先改善的可不就是吃食吗？
就不说其他人家了，连唐婶儿最近就喜欢往菜市场去，天不亮就去，运气好还能买到大个头的活鱼。就算没有大鱼也有旁的好东西，像以前他们这地儿，只有苹果和橘子这两种水果，再不然就是上山摘点儿野果子提着篮子卖。可自打新的菜市场开门后，水果的种类一下子多了，今个儿买两斤梨，明个儿买个小瓜，偶尔还有大樱桃和草莓卖。
唐婶儿就喜欢买这些稀罕东西，买回来她自个儿根本就不吃，洗干净收拾好，该削皮的削皮，该切块的切块，归拢好搁盘子里，叫儿媳、孙子一道儿吃。
呃，不光她自己没份，连许学军和唐耀祖基本上也轮不到，反正苹果橘子有的是，金贵东西还是紧着儿媳孙子的。
对此，许学军已经习以为常了。唐耀祖也是高高兴兴的告诉街坊邻里，他婶儿拿他当亲儿子看，反正他的待遇跟许学军是一般无二的——都不受待见。
而唐婶儿往菜市场多跑了几趟，就又招来了老顾客。
就是早以前，开在街口拐角处那家熟食店的老板娘，先前老来他们店里买卤肉解馋，只是因为唐红玫躲乡下生孩子去了，她觉得味儿没以前好了，加上店铺也搬家了，已经很久很久没过来了。这回，还是唐婶儿老往菜市场跑，俩人碰面聊起来了才知道唐红玫回来了。
“大妹子你这卤肉味儿就是好，可比我家做的好多了。我呀，这一年多就光惦记这个味儿了。”熟食店老板娘一边挑着肉一边跟里头的唐红玫打招呼，“就是咱们现在离得远了，我家那店就我们俩口子忙活，不然下回叫婶儿帮我带个两斤？”
唐婶儿倒是无所谓，闻言当下就答应了：“我现在天天往那头跑，啥时候想吃了你跟我说一声，我第二天保准帮你拎过去。”
“那敢情好。”熟食店老板娘高兴了，“其实要我说，你们也可以搬去那边，横竖我们家又不止卖卤肉，我家那口子做的酱肉、腊肉味道都可好了！”
卤肉店是专门卖各种卤制品的，事实上唐红玫这边主打还是卤猪肉、卤杂碎，以及辣卤鸡爪、鸭头之类的，连卤蛋都是附带的。
可那家夫妻熟食店，品种却是着实不少，卤肉只有少少的一两种，主打是各种酱肉以及腊肉，他们家的腊肠能保存很长时间，煮熟后切几片就能下饭吃，在县城里很是受欢迎。
严格来说，两家卖的东西虽然偶有重叠，但问题不大，唯一的问题就是……
“我当时一个犹豫，没来得及盘个摊位下来。现在就算想去都不成了。”唐婶儿那叫一个懊悔啊，每每想起来都忍不住扼腕叹息。偏偏现在菜市场的生意太好了，傻子才会把到了手的铺面让出来。
熟食店老板娘也点头称是：“对对，就连我守在店里，都老能碰上来问铺子租不租的。不然我帮婶儿你留意下，到底我也是天天蹲菜市场里的。”
“好好，你啥时候想吃了就跟我说一声。”
唐婶儿特地给多加了些添头，喜笑颜开的把人送走了。唐红玫却忍不住陷入了沉思中，家里开的是卤肉店，可她梦境里的卤肉却不仅仅只有这几种，也许是时候重新制作新的卤方了，再不济也该将原先的方子更为优化一些。
卤是传承了千年的烹调方式，品种更是多得数不胜数，光是各类卤方就有成千上万种。
梦境里的那些极品卤方，无一不是经典中的经典，有些更是耗费了几十年的工夫精心制成的。可唐红玫当初复原时，因为材料有限，其实是做了很多简化的。
认真的考虑了一下，唐红玫决定暂且不增加新的品种，不过可以将卤水加以改良，只要卤水能更为接近古方，卤出来的肉类自然味道会更加香醇鲜美、润而不腻。
不过，唐红玫也有个顾虑，她不能直接将原材料说出来，这跟先前要辣椒不同，毕竟辣椒本来就是她能够接触到的调味品，可古方里头的很多调料，都是寻常人根本连听都没听说过的。
思来想去，她只能借口想去菜市场逛逛，希望借此看能不能寻到有些调料，再以尝试的方式，匀出一些卤水小范围内改良。
这些事儿想想是挺容易的，实际操作起来却比她预料中的难上很多。
他们这儿只是一个普普通通的小县城，就算现在改革开放了，各类日常生活用品都已经不限量了，可很显然，中药材类的佐料并不在此之列。加上他们这边并非盛产中药材的地方，哪怕只是想要寻到其中的几样，都难上加难。
忙活了月余时间，唐红玫也只寻到了三样新佐料。然而，能放入卤水里改善口味的，仅有其中的一种而已。
古方卤水里需要用到的佐料太多太多，偏偏每一个方子都有着不小的差距，唐红玫寻到的三种佐料正好分别适用于不同的三种方子。无奈之下，她只能在着手改良的同时，把暂时用不到的佐料密封保存。
她还是相信时代在进步的，总有一天，古方上的百余种精细原材料，她都能一一寻获。
而就在重新静下心来，认真的开始改良卤水后，唐红玫又一次的梦到了曾经的梦境。
梦里的她，还是那样一脸虔诚的站在灶台前，将精心挑选的上等好肉小心翼翼的放入卤水中，细火慢炖的照料着，在经过一层层慢卤后，锅内的卤水逐渐浸透渗入肉中，迸发出浓郁的香味，引得人食指大动……
心无杂念。
待到梦醒之后，唐红玫心中只余下这四个字，她不记得这是梦里的谁说的，可她却牢牢的记住了，只有做到心无杂念，才能卤出真正的极品卤肉。
再一次站在自家那口大铁锅前时，唐红玫终于找到了久违的感觉。
卤肉，不应该只是为了赚钱，而是将这门特殊的烹调手艺传承下去，一锅卤肉十里飘香，为的是让更多的人能够感受到来自于卤肉的绝顶魅力。
……
这天早上，唐婶儿险些被吓出毛病来。
她照例大清早的起床去菜市场买食材，唐耀祖是跟着她一道儿去的，毕竟自家是开店的，需要用到的食材着实不少，那份量也是够呛。就因为这个，自家去年托二姐买的自行车，基本上都是唐耀祖在用，许学军根本摸不到。
因为起的早，唐婶儿回到商业街这边时，其实也才上午八点，就这还是因为她在菜市场耽误了时间，不然还能更早一些到。
家里一般情况下，都是唐红玫吃过早饭送大儿子去幼儿园，然后抱着小儿子去店里安顿到摇篮里，再就是开始调制卤水。要知道，就算不改良，卤水也需要每天将杂质剔除，加入缺少的原材料，高温熬煮消毒。而等新鲜食材买来后，才开始正式卤肉，正好能赶上午饭前那一拨。
毕竟，正常情况下，也没人会大清早跑来买卤肉不是？
呃，也有特殊情况。
唐婶儿才刚迈入商业街，就被眼前的情形唬了一跳，上百号人排成长队的样子太吓人，让她不由的一朝梦回数年前，连夜排队抢购物资的可怕情形。
更吓人的，等她沿着长队走到尽头时，看到的是她家铺子。
一直跟在她后头的唐耀祖也懵了，因为脑子发懵，差点儿没稳住自行车，又因为自行车前头篮子、后座两边挂着的大筐子全都是今天要用的食材，吓得他愈发的脑子发懵。
懵过之后，他才抽了抽鼻子，忍不住眯起眼睛长长的吸了一口气：“真香啊！婶儿我饿了……”
唐婶儿一个白眼飞过去，顺便掏兜拿钥匙开门。
当初租下店铺时，她也是很讲究的，除了里外都重新粉刷装修过之外，门窗都换了新的。尤其是门锁，深知这个钱绝对不能省，她还咬牙买了个比较贵的锁头。
每次店里只有一个人管着时，这门都是锁着的，毕竟有窗口那个柜台也够了。只有当店里有两人以上时，这边的门才会敞开着，省得生意太好的时候忙不过来，叫顾客白白浪费时间。
可这次，当唐婶儿开了锁推开门的那一刹那，那种浓郁至极的香味，直接扑面而来。一下子，外头排队的人齐刷刷的长吸了一口气，而遭受正面攻击的唐婶儿，瞬间肚子里发出一声响亮的咕噜声。
“婶儿你也饿了？”唐耀祖颠颠儿的跟在她后头把自行车往店里推，立好又赶紧把食材卸下来，“哈，怪不得那么香呢，三姐没关厨房的门。”
头一次，唐婶儿觉得，像她儿子许学军这种八棍子打不出一个屁来的性子挺好的，至少不会掀她的老底。
什么叫作她也饿了？她那是饿了吗？她是馋的！不光肚子造反，连口水都要下来了！
唐红玫听着外头的动静，忙出声叫耀祖把食材送进来。
“你在熬卤水啊？三姐你咋那么厉害呢？卤水都那么香，放了肉不得更香？”唐耀祖吸溜着口水进厨房帮忙洗切起来。
“说什么傻话，卤水里不得有肉？我把昨天留下的两副猪大骨熬了，你把鸡肉给我，有老母鸡肉吗？老鸡肉更入味儿。”
唐耀祖不说话了，反正他姐让干啥他就干啥，除了乖乖听话外，他更怕的是自己再张嘴时，口水会忍不住滴下来。
等忙过这一段后，唐耀祖还真发现有人忍不住流了口水，不是别人，正是躺在摇篮里的皮猴子。其实人家一点儿也不皮，这会儿睡得也香，就是边睡边吧唧嘴，那哈喇子，简直就是飞流直下三千尺。
唐婶儿抽空给小孙子换了条口水巾，真就是能滴下水来的那种湿法，她还没说什么，唐耀祖就在那头嘴欠道：“跟尿了一样。”
“你今天没得吃肉！”唐红玫正好熬完一锅，想叫唐耀祖拿白瓷盘子端出去，就听到了这话，直接威胁道。
“不不不，姐！三姐！我的亲姐哟！”搁在平时真无所谓，一来唐耀祖也不是很馋，二来家里现在正不缺肉。可今个儿不是特例吗？闻了那么久的香味，结果不让他吃肉？？？
一旁的唐婶儿也横着眼睛看过来：“我猜你吃不着，咱们估计都吃不着。”
那感觉怎么说呢？就跟多年前，唐红玫刚嫁过来那会儿，她第一次做了卤肉，直接把整个机械厂家属区都给祸害了。
这回比上一次更厉害，没见外头那么多排队的人吗？
还真叫唐婶儿也猜着了，哪怕卤肉一锅一锅的往外端，外头排队的人感觉就没少过。当然，唐红玫已经放弃了称肉收银的活儿，她一直都待在厨房里，等肉好了，才端一白搪瓷盘子出去。
没人知道她先前经历了什么，以及她暗自下的决心。
像她二姐，还有她婆婆唐婶儿都喜欢做买卖赚大钱。可说真的，她不适合。不是不会做，而是真的不适合。人各有志，她决定对自己好一点，老老实实的在厨房卤肉，旁的事情交给别人处理吧。
唐婶儿本就事事顺着她，再说吧，切肉称肉收银之类的事儿太简单了，反正是卤肉无可替代。
于是，唐婶儿更坚定了在菜市场盘个铺子开分店的想法，而在此之前，她决定得再招个人过来帮忙。
还没等她想好找谁帮忙，李妈就急吼吼的找了过来，吓得她还以为李妈新学会了读心术。
“你家孩子在不？那个耀祖啊，帮大妈念念信！”
一听是这事儿，唐婶儿就无所谓了，摆手叫李妈自个儿进来，继续忙活起来。
生意都是一阵一阵的，李妈过来时，最先排成长龙的那帮人都已经如愿的拎着卤肉回家吃午饭了。这会儿属于饭后，相对的顾客少了很多，等唐婶儿忙过跟前这俩顾客后，扭头一看……
“人呢？耀祖，你李大妈哪儿去了？”
“信念完了，她就跑了。”唐耀祖龇牙咧嘴的说道。
唐婶儿就奇怪了：“你咋了？牙疼？那正好，今个儿的肉还不够卖了。”
“不是我牙疼，我是……”唐耀祖想啊想，绞尽脑汁的拼命想，然而他自己也不过是初中文化程度，还是那种没好好学习的，所以直到最后他也没有寻到合适的形容词，只挪到唐婶儿身旁，压低声音说，“李二桃给家里来信了。”
“那咋了？”唐婶儿像看傻子一样的看着唐耀祖，不明白离家的人寄回家信有啥值得他牙疼的。
“信上说，她在外头找到了第二春，对方是个特别好的人，长得好看，能赚钱，对她特别好，还说家里有一门贵亲戚。”唐耀祖捂着腮帮子，边说边觉得牙根发酸，“她还说，她不去港城找她姐了，打算就在鹏城住下了，她要跟那人结婚，要给那人生儿子。”
信上的内容更直白，唐耀祖这说的起码还是美化过的，较为委婉的版本。
可就算这样，也把唐婶儿惊得不轻：“她脑子给驴踢了？”
唐耀祖猛点头，他也是这么想的。
即便现在已经改革开放，并且步入了八十年代，可自由恋爱更像是电影、电视上才有的东西。最起码，在他们这个小县城里，没听说谁家俩口子是自由恋爱在一起的，甚至很多上了年纪的人，还会把自由恋爱跟耍流氓划上等号。
别说老一辈儿的不太能接受自由恋爱，哪怕像唐耀祖这样的年轻人，也觉得够呛。
乖乖的等相亲不好吗？知根知底不好吗？如果是一个县里的，那还凑合，像这种隔了千山万水，连对方是啥底线都不清楚的，真敢结婚？
一想起信里那掩饰不住的甜蜜气息，唐耀祖除了牙根发酸外，还忍不住佩服起李二桃了。
“我一男的都不敢随便找个人，她还是女的呢，她胆子咋就那么大呢？真不怕叫人给骗了卖到大山里去？胆儿真肥！”
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