第50章

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安思义道：“要取草料只能趁现在史思明暂退之时。待到围城之后，要出城门便难如登天了。”

李光弼问：“将军对附近比我熟悉，可知近处哪里有草可取？”

安思义道：“现在才刚过清明，除非是临水，其他地方都还枯着呢。滹沱水下游沿岸，尤其是东南方太白渠与滹沱水所夹地段，两水合灌，应有水草。然史思明从东而来，沿水往东南，要是遇上叛军援兵，后果不堪设想。往西往北去是高山峻岭，草料虽差一些，但可保安全。”

菡玉闻言，向李光弼一抱拳：“草料不好，骑兵也要受损。师兄，小弟愿领此任，前往滹沱水下游取草！”

李光弼看她一眼，凝眉不语。

正当此时，有乡野村民赶入城中来报，说叛军的五千步兵从饶阳出发，昼夜兼程，行进一百七十里，已至九门南面的逢壁，停进不前，估计是要在那里休息。

李光弼抚掌大笑：“真乃天助我也！”叫来裨将张奉璋，命其领步骑各两千，偃旗息鼓，沿滹沱水悄悄行进，前去歼灭这股叛军。

张奉璋领命而去。李光弼又对菡玉道：“菡玉，你另领一千五百人，率车马五百乘前往太白渠沿岸取草。有张奉璋给你掩护，当无阻碍。”

菡玉立即朗声道：“遵命！”整了整身上破烂的盔甲，便要下城楼去点兵出城。

“吉少尹！”安思义叫住她，脱下自己的头盔来，“少尹出城办事，前途凶险难料。如今史思明已退兵，这身盔甲该完璧归赵了。”

菡玉推辞道：“没事，我用不……”话被李光弼打断：“穿上罢，小心点。”目有忧色，沉沉地望着她。

菡玉心中一暖：“师兄放心，小弟定不辱使命！”接过安思义脱下的精铁盔甲，道声谢穿上，急忙步下城楼。

常山位于滹沱水、绵蔓水和太白渠三水相交之处，滹沱水和太白渠并行向东南，两水相夹，中间是平原沃土。菡玉领着一千五百人、五百辆大车，沿太白渠东岸往南，一直行至石邑，也未见到大片的水草。此时正值枯水末期，太白渠只正中有一线细细的流水，两岸露出大片的河床。河岸上有零零碎碎稀疏的嫩草，远不够常山所需。

“太白渠现在这么枯，再往下走也不会有太多水草。”菡玉命众军士停下，叫来副将询问，“此处离滹沱水最近处有多远？”

副将是常山团练兵将领，对附近十分熟悉：“少尹，从这里往东北十多里地就是真定县了，县城便紧邻滹沱水。”

“真定距九门逢壁呢？”

副将道：“尚有十里。”

菡玉搭手成檐，眺望太白渠下游，有看了看真定方向，下令道：“转道向东北，去滹沱水南岸取草。”

副将劝止道：“少尹，张将军前往逢壁迎敌，若是失利，敌军定然已沿滹沱水往西了。我们只有一千多人，要是碰上叛军……”

菡玉道：“若取不到草，危险的就不止我们一千余人，而是常山万余大军和全城百姓。张将军定能克谐，我们小心行进，派人提前打探，若有异常立刻回头。”

副将还想再劝，被她制止。一行人匿声潜行，不多时抵达真定县外滹沱水沿岸，一路安然。滹沱水果然比太白渠水量充足得多，两岸新草已长得及膝高，远看去一片葱绿。

一千多人割了不到半个时辰，便将五百辆大车大半装满。副将过来向菡玉请示：“少尹，近处的草都割光了，还有百来辆车空着，要往上游去么？”

菡玉正在指挥军士把草装上大车，她扯了扯草堆上的麻绳，确认捆绑结实了，擦了一把脸上的汗，指着水边道：“河岸近水处不还有好多么，应该够装满剩余的车辆了。”

副将道：“那边的都没在水里，眼下天气尚寒，恐难涉水刈草。”

菡玉讶道：“怎会没在水中？看那边的青草和这里无异，不像是水草。”

副将道：“卑职也觉得奇怪，刚来的时候没见河水漫得这样高，看那些草也绝非水生。也许是上游开春冰融，上位上升。”

菡玉走到水边，见有丈余宽的青草没在水中。“半个时辰，哪升得这样多。或许是下游堵住了。”

“下游堵住了？”副将想了想，“难道是敌军在下游筑堤，妄图以水淹破城？”

菡玉摇头道：“初春水枯，此处离常山数十里，水淹行之不通。”水面上隐隐有一股奇怪的气味浮动，她仔细嗅了嗅，气味太淡，辨别不出是什么。“来人，往下游去探一探，看看前方是何状况。”

探子快马前去，一刻钟便回来，喜气洋洋地向她禀报：“是张将军打了个大胜仗，全歼敌军五千步兵，尸体堆在河里，把滹沱水都给堵住了！”

军士们听此消息俱振臂欢呼。菡玉勉强一笑，下令道：“我们往下游去和张将军会合，一同回城。”

水仍在不停地往河岸上漫，水面上漂浮的血腥味也越来越重。接近逢壁时，水中已隐隐可见血色，起初只是淡淡的微红，渐近渐浓，到了逢壁战场，满眼只见鲜红血色。尸体堆积成坝，阻断了水流，坝前蓄的尽是血水。

张奉璋正指挥部下清理河道，见菡玉从上游来，过来迎见。菡玉率先抱拳道：“将军此番大获全胜，全歼敌军五千步兵，可是为常山立了一大功，可喜可贺！”

张奉璋喜不自禁：“哪里哪里，全仗着天公庇佑乡邻帮衬，占了天时地利人和。我军到达时胡虏正在吃饭，打了他们一个措手不及，将五千人全数歼灭，而我军仅伤亡七百余人。”

菡玉道：“最要紧的还是多亏将军指导有方。”

张奉璋被她夸奖，既高兴又略有些不好意思，黑膛脸微微泛红，嘿嘿笑了两声，转而问道：“少尹不是去太白渠下游取草，怎会到此处来？”

菡玉道：“太白渠水枯无草，因此转道滹沱水。粮草事关重大，下官恐途中生变，又听闻张将军大获全胜，因而前来与将军会合，望得将军庇护。”

张奉璋道：“应当的，应当的。末将本应歼敌之后前往太白渠护送少尹回城，谁知出了些状况耽搁了。”他指了指正在清理河中尸首的士兵，“我看这滹沱水也挺宽的，就把胡贼尸体全丢进河里，叫下游那些贼寇们看看，杀杀他们的威风。谁知河水不够急，撞到一起就冲不开了，流了一段就全堆了起来，把河都给堵了。这天气又还冷，也不好叫弟兄们全趟到水里去。”

菡玉道：“我那边有空余人手，车上有绳索叉棒，叫他们来帮忙。”命随行的一千五百军士半数在河岸取草，另一半协助张奉璋清河。

菡玉不愿见那血腥场面，也去帮着刈草。她走得最远，距河岸有百丈之远，仍能闻到刺鼻的血腥味。她直起腰来，看着面前一望无际的平原，叹了口气。

草丛中忽然传来悉悉索索的声响，被一丛灌木挡住，看不清究竟。她提高声音问：“谁在那里？”无人回答，只是簌簌的声音更大了。她疑惑地转过去查看，手按上腰间长剑。

那是一个身量尚小的少年，看上去至多十七八岁，面貌不像胡人，身上未着盔甲，衣衫破落，猫着腰手脚并用地在草丛里爬行，看见她先是吓得一愣，而后才慌慌张张地往靴筒摸去，摸了两下，终于掏出一把匕首来，抖抖索索地指着她：“别、别动！你要是敢喊人，我就、就……”

她把手从剑柄上挪开，低声道：“我不喊，你走罢。”

少年愣愣地望着她，瞄一眼她背后弓箭，忽地跪了下来，哭泣求饶：“我只是个负责洗炊具的火头军，从来没杀过人，跑得也不快，将军一定会觉得无趣……求将军饶我一命，我家里还有爹娘……”

菡玉不明所以，又道：“我真的不会喊人，你快走罢。”

少年狐疑地看她一眼，胡乱抹了抹眼泪，转身拔腿便跑。刚跑出去十丈远，忽听咻的一声，一支利箭从她身侧飞过，正中少年背心，穿胸而出，那力道将少年震得飞扑出去，一口血喷出，还挣扎着回过头来，染满血的手指着她，目中尽是愤恨，但已说不出话。

菡玉眼睛一花，恍惚中只见一团红色的雾气腾起，直向她扑来。她霎时被心中潜藏的恐惧攫住，抽出长剑便朝那红雾砍去，剑剑都像砍在棉花堆上，落到虚处，什么也砍不中，眼前只是艳红的一片。

“少尹！吉少尹！”张奉璋闻讯前来，制住她乱挥乱砍的剑，连连唤了好几声，才将菡玉叫回神来。她用力睁了睁眼，面前并无什么红雾，只有一望无垠的青翠草地，其间躺着一名中箭身亡的少年。

“都是末将疏忽，竟然让胡贼逃脱，还惊了少尹。”张奉璋赔礼道，一面命人将少年的尸身抬走。菡玉一句话也说不出，向他挥了挥手，就地坐下，只觉得浑身的力气都好像被抽去，好半天也站不起来。

三三o玉仁

史思明五千步兵全没，不出安思义所料，士气大落，见形势不妙便率兵退入九门等待后援，伺机而动。常山郡下辖九县，原先都迫于叛军淫威而不得不降，此时见官军东出井陉，又大败史思明，纷纷弃暗投明，仅有九门、藁城仍为叛军占领。

官军出其不意，歼灭史思明五千步兵，史思明不敢再大意轻敌，防范更严。不久饶阳剩余步兵和蔡希德援军至九门，史思明故技重施，将常山围住，断绝粮道，妄图将李光弼困死城中。史思明与蔡希德合有三万步骑，双倍于常山守军不止。李光弼不再与史思明直面冲撞大肆兴役，双方相持四十余日，陷入胶着。

常山早做准备，粮草充足，虽暂无弹尽粮绝之忧，人心却开始浮动。官军此来是以光复河北为任，却被困于小小的常山城中难以作为，并非长久之计。李光弼估计以己之力难克史思明，便致书郭子仪，请求支援。

郭子仪援兵未到，倒先迎来了朝廷钦差，带来皇帝恩命，加封李光弼为范阳长史、河北节度使，不过都是些空衔。

此番的钦差是个禁军武将，菡玉正在李光弼近旁，随他跪下接了旨。宣毕，便相邀入座，李光弼问皇帝圣安，钦差细细说了皇帝近况；又问潼关、朝中情势，钦差道：“河北、朔方有李郭二位大夫主持，胡贼不敢妄动，潼关安然，近无战事。朝中却不甚太平，查出户部尚书安思顺与安禄山私相授受书信往来，上月初三与其弟太仆卿安元贞一起处以极刑，阖家株连流放岭南。”

李光弼和菡玉对视一眼，讶道：“安尚书早在安禄山起兵之前便多次奏陈其有反谋，陛下都既往不咎，授以户部尚书之职，供养京师，并加其弟太仆卿。他怎会辜负陛下恩厚，反与安禄山暗通款曲？”

钦差叹道：“不瞒大夫，末将也没想到安尚书会通敌，但是他与安禄山往来书信被截获，铁证如山，陛下不得已才将其正法。”

安思顺原是朔方节度使，曾与安禄山约为兄弟，虽然一早与安禄山划清界限，皇帝到底对他有所介怀，解除了他的兵权，征之入朝为官。菡玉二月初离开京师，三月初三安思顺便被处决。要说安思顺不得皇帝信任是有，但就因一封书信便如此仓促地将他处决，株连全家，未免失之草率。

菡玉便问：“此事是何人所发？”

钦差回道：“是西平郡王在潼关城门截获的书信，上书历数安尚书七罪，请诛之，陛下乃从其请。”

哥舒翰素与安思顺不协，众所周知。哥舒翰如今镇守潼关，直面洛阳的安禄山，长安存亡掌握在他手上，皇帝都要忌他三分。一个不得皇帝信爱、又被夺了兵权的安思顺，自然不算什么。但哥舒翰与安思顺从未共事，也就是互相看不顺眼，并未听闻他二人有什么深仇大恨，竟让哥舒翰下此狠手，要了安思顺性命。

李光弼和菡玉俱沉默不语，过了片刻，钦差却又加了一句：“右相本想救安尚书，无奈西平郡王如今位高权重，手握我大唐江山的命脉，心有余而力不足，只能眼睁睁看着安尚书殒命。”

李光弼淡淡道：“右相有心。将军一路辛苦，请往驿馆暂歇。常山久战空虚，地方简陋，还望将军不要嫌弃。”命菡玉带钦差去驿馆落脚歇息。

菡玉领着钦差到常山馆驿，安排好了住处，准备告辞离去。钦差突然道：“少尹，相爷有一封信命末将转交。”从袖中掏出一封书信来递给她。

菡玉接过，却是极薄的信封，仿佛空的一般。打开来看，里面只有薄薄一张笺纸，无头无尾地题了一句诗：柳条折尽花飞尽。

杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？

归不归？然而如今，在野，山河破碎，因安禄山；在朝，满目疮痍，因他杨昭。叫她如何归？往哪里归？

她慢慢地将那笺纸折起，塞回信封中，对钦差道：“有劳将军，将军请好生歇息，下官告辞。”

钦差问：“少尹不回信给相爷么？末将可以代为捎传。”

菡玉道：“不了，多谢将军。”将信收起，告辞回太守府衙。

李光弼神色郁郁，见菡玉回来，忍不住向她抱怨道：“我素来敬重哥舒翰，敬他百战不殆，战功彪炳，威名赫赫，谁知为人竟是如此！武人讲的是忠、勇、义、气，如此狭窄心胸，这个‘气’字，他首先当不得；为着一己之私拿别人垫脚，草菅人命，也当不得这个‘义’字；居功自傲，以权慑主，更当不得这个‘忠’字！无怪乎一入朝掌权便和杨昭反目斗起来，真是物以类聚！安禄山都打到潼关脚下了，还只顾着自己权势利益，窝里斗得欢，难道非要把大唐江山葬送了才心甘？莫怪你不愿呆在长安，换了我也看不下去！”

他一口气讲了好半晌，出了心中郁气，也不见菡玉应声，只是愣愣的出神，疑惑道：“菡玉，你怎么了？”

菡玉回过神来，扯出一抹浅笑回应：“师兄是三军主帅，如此愤世嫉俗、气急败坏的言辞在小弟面前说说也就罢了，可别流传出去，损坏大将威仪。”

李光弼也笑了：“你少给我顾左右而言他，皱着个眉头忧心忡忡的，还来说笑话。”

菡玉微窘，低了头不语，手触到衣袖一处尖角突起，正是袖中那封信。柳条折尽花飞尽，微带凄凉的词句，仿佛承载的并不只是离愁别绪，堵得她心头发慌。

李光弼走近来，一手扶着她肩，轻声问：“朝中有你忧心挂怀的人？”

菡玉退开两步转过身去：“在朝这些年，也有一些交游的友人，一别之后杳无音讯。安禄山虎狼在侧，单凭一道潼关未必能一直挡住胡虏铁骑，潼关不守，长安岌岌可危，届时这些故友都将陷于危难……”

李光弼笑道：“你担心得也太远了些，还不如先担心担心咱们自己。潼关好好的在那儿，安禄山在洛阳做他的皇帝梦，咱们可已经被困了四十多天了。”

菡玉也笑，摊摊手道：“人无远虑必有近忧，看来这句话只能正着说，反过来就做不得准了。”

李光弼看她满腹心事，偏还强作欢颜，不愿说与他听，想她在京多年必有许多际遇，一时之间难以言尽，也不勉强，一笑置之。

常山与敌军相持五十余日，终于迎来援军。夏四月初九，郭子仪自代州率朔方大军东出井陉，抵达常山，与李光弼合师，共计有藩汉步骑十万。史思明本有半数兵力分布于常山周围，听说郭子仪大军东来，立即退回九门，转攻为守。

郭子仪年已花甲，半生戎马，老当益壮。大军驻下，稍作休整，第二天便向史思明约战。史思明此时与蔡希德合兵三万，相比官军人数悬殊，一开始就生了惧意缩回九门，但仗着郭子仪所领大军有许多是东进前刚招募的新兵，而胡兵骁勇精锐，勉强应战。

四月十一日，郭子仪、李光弼与史思明战于九门县城南，官军出兵八万，留二万驻守常山，叛军则是倾巢出动。郭子仪用李光弼故策，避敌骑兵精锐，以弓弩手和枪兵为主。以八万对三万，此仗殊无悬念，史思明被打得大败。叛将李立节中箭阵亡，史思明和蔡希德两股兵力也被冲散。史思明仓皇往南逃至赵郡，蔡希德更是魂飞胆散，一直逃到九门南六百里外的钜鹿，听说官军只追史思明，并未分兵顾他，才敢停下来。

先前李光弼以万余军力拿下常山，常山郡便有七县归顺，此次郭子仪大军至，大败史思明，河北、朔方之民饱受叛军蹂躏，苦不堪言，此时纷纷起兵反抗响应官军，少者几千人，最多有两万人，无疑更是大大助长官军声势。

史思明至赵郡，官军追逐，赵郡也呆不安稳，板凳还没坐热，便立刻向东绕道，逃往常山东北面的博陵。此时博陵郡已归顺官军，史思明吃了败仗，如丧家之犬四处逃窜，不由怒火万丈，竟将郡官全部杀死泄愤，暴虐行止令人胆寒。

史思明逃离赵郡，官军随后而至。赵郡只有当地团练兵和史思明留下的伤兵残兵共计六千余众，勉力支撑了一日，眼见不是官军对手，索性开城投降。

十八日李光弼率军入城受降，郭子仪领主力驻守城外。菡玉跟着李光弼进入城中时已近中午，平日这时家家户户都正燃炊，今日城中却是一片混乱。李光弼下属守常山五十余日，粮道断绝，士兵粮饷并不充裕，如今打了胜仗，攻入叛军城中，见赵郡物产丰饶，便对百姓进行掳掠。

赵郡百姓先前在叛军治下受惯了欺凌，官军入室掠夺财物，全都畏缩一旁，别说反抗，便是怨言也不敢有一句。

李光弼一向治军甚严，这些先入城的士兵敢掳掠百姓，定是有他默许。菡玉一路行来，眼见城中民众凄苦之状，有如俎上鱼肉任人宰割，敢怒不敢言，不由郁愤担忧，对走在前面头的李光弼喊了一声：“师兄。”

李光弼回过头来，见她面有忧郁不忿之色，立时明白了几分：“快些走罢，收了降兵，咱们便离开赵郡了。”

菡玉却立在原地不动，问道：“史思明曾经横霸河北，一朝兵败，立即四面楚歌，诸郡县群起而攻之，师兄以为是何原因？”

李光弼叹口气：“他是乱臣贼子，不可同日而语。”

菡玉道：“吾等若也学贼子凌虐百姓，与贼何异。”

李光弼无奈道：“菡玉，我明白你的心思。你为民生着想，的确很对，但将士也都是人，军法再严也得量情而为。想要马儿跑，又想马儿不吃草，哪有这么好的事？你平心而论，常山守城将士与赵郡百姓，哪个更苦？”

菡玉道：“保家卫国本是将士职责，岂可因苦便生怨？见他人家中资财而生掠夺之心，是贼寇行径。”

正说着，路旁人家窗中忽然飞出一支鸡来，咯咯乱叫，翅膀乱舞，直冲菡玉而去。李光弼眼明手快，挥手替她挡开，将那只鸡打落在地。屋里一名士兵追赶出来，满头鸡毛，连忙趁机捉了那只鸡，喜滋滋地想向他二人道谢，一抬头见是李光弼，笑容立刻僵在脸上，低头退后。

屋内又一人追出，却是一名七旬老妇，发鬓尽白，蹒跚地走到士兵身旁，甚是惶遽，战战兢兢地问道：“军爷，这畜牲没伤到您罢？都是老婆子的不对，不该让军爷亲自动手。我这里还有五个鸡蛋，都给军爷赔礼……”撩起的衣襟里兜了几枚鸡蛋，抖抖索索的捧着递上去，唯恐不称士兵心意。

士兵哪还敢收，两人推推搡搡，那几只鸡蛋啪地掉在地上，摔成粉碎。老妇人眼睛不好，没注意到旁人，以为他嫌弃，双膝一弯便跪了下来，老泪纵横连连告饶：“老婆子家里只有这些东西，全都在这儿，实在拿不出别的来了，求军爷高抬贵手……”

菡玉再也忍不住，喝止道：“住手！”上前去扶那老妇人。老妇人看她也穿着甲胄，看来是个将领，更加惶恐，连连叩首求饶。

菡玉怒视那名士兵，他吓得也跟着老妇人跪下，辩解道：“大夫、少尹，我、我没做什么，只拿了这一只鸡，其他什么都没拿，更没有伤人。我、我只是一个多月没吃过肉了，才一时起了歹念……小人知错了，求大夫恕罪！求少尹恕罪！”

老妇人连忙道：“军爷没错，是老婆子的不是，应该主动把家里的东西贡出来的。下回再也不敢了！”又是不停叩首，身子颤巍巍地缩成一团。

菡玉忙扶着她：“老人家快起来。”好言抚慰半晌，老妇人才相信他们不是要治她的罪，勉强站起来，仍不敢站正了，躬着身唯唯诺诺。

李光弼叹口气，对那士兵挥挥手：“你下去罢。”

菡玉看他一眼，又对老妇人道：“老人家，你也听到了，方才只是一场误会，并非官军有意抢掠。你今日可还有碰到这样的事？”

老妇人立刻摇头：“军爷们当然不是抢掠，只是征用，老婆子明白，绝不敢乱说！”

菡玉见她误解自己语义，诚惶诚恐，根本不愿向她说实话，无奈地放开她走到李光弼身边。“师兄，你可看到了？百姓竟畏官军至此，便是叛军在时也不会比这更甚。”

李光弼道：“你也听刚刚那名军士说了，他们并非贪财，只是这一个多月来实在吃太多苦。”

菡玉道：“抚慰三军不一定非要纵兵掳掠。赵郡丰饶，师兄可开府库，以资财奖赏或向城中商贾购入食饷犒赏军士，二者皆可。”

李光弼道：“那些钱帛本要留作以后备用的。咱们远离京师，中间又隔着安禄山的主力大军，不能全指望朝廷拨下的粮饷。”

菡玉道：“如今四处战乱，时局动荡，府库所藏都是轻货，不能吃不能喝，谁知道明日还能不能交易流通。师兄留着也是为了以后购置军饷，眼下正逢城镇，又是丰产之地，不如现在就购入，免得以后守着大堆财帛却买不到食粮。”

李光弼凝眉思索掂量。菡玉又道：“师兄事事都是为官军战斗之便着想，但倘若完全只考虑战争胜败，官军与叛军并无二致。大家都是一样攻略守备，都是一样杀人，是什么决定我们是正义之师，他们却是乱臣贼子？”

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