第14章

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“莲花的莲吗?”太后问道。

女子说是。

太后又问:“多大了?哪儿的人?”

“奴打小被卖,不记得是哪儿的人,师娘说奴家应该是一十八岁。”莲莲回道。

太后点点头:“你的箫声十分动听,深得乐曲精髓。”

莲莲忙道:“太后过奖了,是师父教的好。”

太后唤声来人,吩咐道:“重赏。”

薛明捧过一个锦盒,揭开来是一窜硕大的珍珠,在灯下煜煜夺目,莲莲忙跪下称谢。

她问话的时候, 符郁一直目不转睛盯着莲莲,看她领赏告退,身子前倾着嘴唇微动, 却又没有出声,直到那个轻盈的身影退出远走, 方收回目光。

温雅一笑,扭脸看向皇帝, 轻声问道:“可困倦了?”

小皇帝嗯了一声:“眼睛睁不开了,母后。”

温雅唤一声崇福,崇福会意向礼赞官做个手势,丝竹管弦之声又起,温雅跟符郁寒暄几句, 起身牵着小皇帝的手,在众人簇拥下出殿门而去。

符郁也起身向外,乌孙众位武将侍从紧随其后, 瞬间走得干净。

荣恪护送太后进了紫宸门,折回来找冯茂,不见他的人影,满心疑问没处问去,闷头回了府中。

第二日一大早等在公主府外,卯时冯茂出来刚要上马,荣恪横身挡在面前,劈头盖脸问道:“那个莲莲,是怎么回事?”

“什么怎么回事。”冯茂装糊涂。

“她的眉眼和太后有几分像。”荣恪瞪着她。

“那儿就像了?她有太后的气势吗?有太后的尊贵威严吗?”冯茂继续装糊涂,“你可别瞧见好看些的,就觉得像太后。”

荣恪咬了牙:“再装糊涂我自己问太后去。”

“别。”冯茂连连摆手,“是太后的吩咐,不许我告诉任何人,包括延平。”

“怎么吩咐的?”荣恪问道。

“太后拿出一副小像,跟我说找一个脸庞五官相像的,会吹箫的,身段气韵像贵府月婵嫂子的。”冯茂说着话从怀中掏出小像递了过来。

荣恪仔细看着,画像上的女子气韵柔婉,那莲莲虽像,却只能及上四五分,冯茂在旁说道:“我就照着这画像找的,找了三个,太后派芳华来看过,芳华指定的莲莲。开头没觉得跟太后相像,昨夜里薛明提醒我之后,才觉得有些像。知道你会找我麻烦,早早逃回了府中。”

荣恪没说话,冯茂指指他:“太后有太后的盘算,你别胡乱问去,也别小题大做。”

“画像上的人更像太后。”荣恪说道。

冯茂一把将画像夺了回去塞进怀中:“说些别的,关于符郁的。”

“关于什么?”荣恪心不在焉。

“你猜。”冯茂卖个关子。

“爱说不说。”荣恪回头唤秦义牵马。

冯茂一把拉住他:“昨夜里符郁身旁那个叫做小固的侍从,到我家来求见,说是愿意不惜代价,让莲莲姑娘去往同文馆陪伴他家皇上。”

“去了吗?”荣恪挑眉。

“那自然是去了。”冯茂一笑,“莲莲的师娘狮子大开口,那小固也不含糊,给了八百两白银,带着莲莲回同文馆去了。”

二人说着话骑马往大内而来,到了宣德楼前刚下马,一人迎面而来,对着冯茂躬身施礼:“下官张淮见过驸马爷。”

“免礼免礼。”冯茂笑问,“你怎么在这儿?要进宫去?”

“太后召见下官。”张淮望了望宣德门,“下官害怕呀,这两腿抖得都快站不住了。”

“别怕,太后很和气,官越小越和气。”冯茂笑着回头对荣恪道,“他是同文馆主事张淮。”

“见过。”荣恪点头。

“这位是镇国公。”冯茂指指荣恪对张淮说道。

张淮忙忙施礼:“久仰久仰,公爷见过下官?恕下官眼拙,想不起来何时见过。”

荣恪一笑:“想不起来算了。听说乌孙皇帝买了一个女人,是真的吗?”

“是真的。乌孙皇帝身旁一名叫做小固的侍从带回一个女子,说是叫做莲莲,挺美的女子,谁知送进去就被轰了出来,那小固还受了训斥,不过那小子脸皮甚厚,笑嘻嘻没事人似的,倒是那莲莲吓得直哭,乌孙皇帝在房中独自饮酒,凌晨时又叫那莲莲过去,让她坐着,乌孙皇帝吹箫给她听,吹完问她可会吹笛,莲莲说会,二人箫笛合奏,不过半支曲子,乌孙皇帝骂一声蠢货,又将那莲莲轰了出来。”张淮说得甚是仔细。

冯茂笑道:“张淮,你这主事专管听房?听乌孙皇帝的房?”

“不是不是。”张淮嘿嘿笑道,“下官也是得了上锋吩咐,让盯着乌孙皇帝的一举一动,乌孙皇帝每日读书至夜半,都要吃一些糯米做的夜宵,下官趁机安插了一名擅长做各式糯米小点的厨子进去,那厨子装作又聋又哑,其实能听懂乌孙话。”

“滑头,会办差。”冯茂屈指弹一下他官帽上的纱翅,“前途无量,太后会重赏你的。”

“驸马爷过奖了。”张淮连连拱手。

“乌孙皇帝吹箫给莲莲听,吹的什么曲子?”一直沉默的镇国公突然问话。

“《洞庭渔歌》,此曲流传甚广,下官倒是听过。”张淮忙笑道。

“琴箫合奏呢?是什么曲子?”镇国公又问。

“是《桃花渡》,那厨子说是他们家乡的小曲。”张淮笑答。

“乌孙皇帝爱吃糯米小点,最爱吃哪一种?”镇国公问道。

“糯米团子。”张淮肯定说道,“糯米团子本是岳州小吃,那厨子就是岳州人,做的糯米团子最为地道,本来那小固对厨子不放心,可乌孙皇帝对他做的团子十分满意,就让他留下了。”

“洞庭湖,桃花渡,岳州,糯米团子……”荣恪自语着疾步走了,将二人远远甩在身后。

冯茂将张淮送往内阁,方往荣恪的值房而来。

人却不在,问过杂役,说是到垂拱殿点了个卯,对方太师说有要事去趟吏部,就匆忙出宫去了。

去吏部做什么?冯茂琢磨片刻,摇着头笑,反正也想不出来,回头问他就是。

去小校场蹓跶几圈,到了时辰回到西暖阁,因方太师严重拖堂,他闲着无事,去跟翟冲逗一会儿闷子,正遇上张淮被带进了东暖阁。

张淮进去行礼拜见过,低头弯腰站着,两腿打战得快要抽筋。

“赐座,”珠帘后传来和气的声音。

他抖着腿坐下,太后问过他的姓名年纪家乡何处,又问过他的父母妻子儿女,问到乌孙皇帝的时候,他的腿不抖了,声音依然发着抖。

“昨夜里,同文馆来了一名乐伎,对吗?”太后开始发问。

“是。”张淮打起精神,将与镇国公说过的话向太后说了一遍。

又问他几个问题,竟然与镇国公问的一模一样,问乌孙皇帝吹的什么曲子,琴箫合奏又是什么曲子,问他最爱吃哪一种糯米小点,张淮照着与镇国公说过的,又仔细说一遍,声音平稳下来的时候,太后的话也问得差不多了。

心里后悔不已,好不容易见着了太后,连个话都说不利落,活该多年憋屈在同文馆任主事,做一份无人愿做的闲职。

太后在珠帘后和气说道:“张淮,你办差很用心,我很满意,回头会有重赏。”

张淮忙起身跪倒下去:“臣谢太后隆恩。”

“以后同文馆的差事会越来愈多,你回去后多与乌孙人接触,多了解一些乌孙的风土人情,有什么想法可以上奏本给我。”

太后的话令张淮喜出望外,看来接待乌孙皇帝不是一锤子买卖,忙磕个头说道:“臣谨遵太后教诲。”

太后嗯一声:“回去吧。”

他又磕个头起身告退。

温雅僵坐着,两手紧紧捏在一起,紧蹙着眉头思忖着什么。

思忖一会儿让柳真撤去珠帘,唤翟冲进来吩咐道:“传旨四位辅臣和几位大学士,鸿胪寺卿与两位少卿,一个时辰后在垂拱殿议事。”

翟冲说一声是,领命走出。

午后议定了章程,傍晚时分薛明从同文馆归来,说是乌孙皇帝痛快答应,明日在大庆殿与殷朝君臣商讨邦交之事。

太后传令下去,集英殿夜宴时的王宫大臣都需前来。

这一夜京城中暗云翻滚,支持的反对的旁观的,一拨一拨秘密集会,聚在一处商量对策,准备着明日在大庆殿舌战各方。

荣恪也没闲着,在樊楼与几位籍贯岳州的官员喝酒闲谈,谈及岳州的风土人情,岳州的小吃,岳州的歌曲,岳州的种种传闻,岳州大户曾家。

提到曾家,在座的有一位姓高的兵部主事,跟荣恪因练兵相熟,摇头说道:“曾家乃是当今太后的母舅家,还是少说为妙。”

另一位翰林有了些醉意,知道的也多,笑说道:“说说有什么当紧,要说这曾家,大宅占地十余亩,宅院加上祠堂后花园大戏楼,绵延三四里,所处的地名也风雅,就叫做桃花渡。”

好一个桃花渡,荣恪猛然攥紧了手中酒杯。

第55章 商谈

次日一大早, 双方来到大庆殿,乌孙武将们与殷朝年纪轻些的臣子一回生两回熟,相互大声打着招呼,冯茂和乌孙人更不一样,十分热络,像是老朋友一样。

太后与乌孙皇帝乃是第二次见面,也不若集英殿夜宴时那样拘谨客套,彼此颔首为礼后入座,太后问道:“乌孙十年内乱终于平息, 如今情势如何?”

“不好。”符郁坦言道,“去冬征战平息后,战争中活下来的人们, 有一些却在雪灾中冻死,今年春日青黄不接, 又有饿死的。百姓受苦,乃是君主之过。”

“是以大战之后, 休养生息尤为重要。”温雅看着符郁,他神情依然平淡,语气中却颇为自责,并不若传言中所说,绝情冷酷。

“太后所言甚是。”符郁说道, “这一路行来,但见殷朝百姓安居乐业,处处繁荣昌盛, 更让我下定决心,停止兵戈杀伐,两国互利互惠。太后以为如何?”

温雅嗯了一声:“我也正有此意,是以邀请皇帝陛下前来……”

此言一说,底下嗡嗡声响成一片,都以为是乌孙来朝,没想到是太后主动相邀,我天/朝上邦,何以向蛮夷之国低三下四主动示好?

一位御史站起身指着符郁大声说道:“自我朝立国,乌孙屡屡犯我边境,多少将士血染沙场,幽云二州百姓饱受战争之苦,乌孙国是我朝世世代代的敌人,你们如今被我朝天威震慑,痛改前非主动来朝,我朝以宽大之心接纳,你们就该识抬举,以后臣服我朝岁岁进贡,才是你们的出路。”

符郁面无表情,没听到一般。

他身后小固低声叽里咕噜,乌孙武将们露出不平之色。

“我的话没有说完,你竟出言打断。本朝臣子都目无君上,还指望着他国臣服?”太后缓声说道。

周御史忙躬身说道:“臣知罪,臣万死。”

“你是御史,熟知朝廷纲纪,目无君上该当何罪?”太后问道。

“大臣在朝堂之上藐视君上,施廷仗之刑……”周御史硬着头皮说道。

“那就廷仗二十。”太后吩咐一出,几名内禁卫过来叉着周御史出了殿门,噼里啪啦廷仗声一起,众大臣变了脸色。

太后垂帘听政后,虽执政严格言辞锋利,却从未在朝堂上责罚过大臣。今日却因乌孙之事对御史施以廷仗,可见太后之决心。

本打算好慷慨陈词的,多数偃旗息鼓,也有少数面现激愤之色。

温雅没有理会,继续对符郁说道:“没曾想皇帝陛下痛快答应,出乎我的意料。只是国不可一日无君,如今乌孙国谁在主持政务?”

“是我的妹妹琼华公主,她擅于主持朝堂政务,太后是女中君子,她是女中楚翘。”符郁说道,也像是周御史的事未发生过一样。

“皇帝年纪小,我受先帝之托听政,乃是无奈之举。”太后微笑看向底下众位臣子,“主要还是靠着众位股肱之臣,只有上下一心,才能家国兴旺。”

大臣们因为周御史受伤的心灵受到安慰,精神上重新振奋。

“乌孙皇帝陛下此来,只带武将未带文官,为何?”温雅问道。

“大战之后百废待兴,正是文官大力施展的时候,让他们在国内受琼华调遣,和平时期武将容易生事,带在身边既能做护卫之用,又能束缚他们不生祸端。”符郁说道。

温雅哦一声:“乌孙国内可有文臣中枢?比如我国,就以内阁为中枢,如今非常时期,又有四位辅臣。”

“眼下正在考察,尚无中枢,先效仿殷朝设了六部。”符郁说道。

“可有相国或者帝师吗?”温雅问着话微笑道,“我是不是问得太多?”

符郁摇头:“太后的问话,正说明两国久无邦交,相互所知太少。并无相国或者帝师,我能凭借的,只是我在洞庭书院所学。”

孙智周端坐着,脸上带着微笑,心里却如巨浪翻滚,周御史胆大嘴利,是他暗示他反驳小太后的,难不成小太后看出来了?一再问乌孙皇帝中枢和相国,这会儿听到乌孙皇帝说没有相国,没有相国什么意思?不需要?

他想要大声反驳,相国乃是群臣之首,一国怎能无相,可有周御史前车之鉴,小太后没让他说话,他还是闭嘴为上,免得挨了廷仗,在众臣面前丢脸。

瞄一眼庄亲王,正眯着眼睛打盹儿,这位老亲王无事闹腾还行,一说朝堂正事就昏昏欲睡,再看众位大臣,被那二十廷仗一打,又被太后温言温语一揉,都老老实实听太后与乌孙皇帝交谈。

符郁开始发问:“刚刚太后提及股肱之臣,怎么不见镇国公?”

“我对他另有差遣。”太后轻描淡写。

荣恪站在柱子后的角落里,心中暗笑:“我奉太后之命,与你捉迷藏呢。”

一直乖乖坐着的小皇帝突然发问:“乌孙皇帝陛下有几个孩子?”

“我尚无子嗣。”符郁说道。

“那你宫中有多少后妃?”小皇帝又问。

“乌孙国一夫一妻,我尚未婚娶。”符郁又道。

殷朝臣子们大为惊讶,小声议论起来,庄亲王来了兴致,起身问道:“一个茶壶配一个茶杯,够用吗?”

“谁是茶壶谁是茶杯呢?”小固又跳了出来。

“那自然男人是茶壶,女人是茶杯。”庄亲王道。

“为什么不是女人是茶壶男人是茶杯?”小固笑问,“又或者,夫妻两个是两只一样大的茶碗。”

温雅看向符郁:“就当做中场休息吧。”

“也好。”符郁看向场中。

有侍从鱼贯而入,进来递汗巾上凉茶,众人喝着凉茶看向庄亲王。

庄亲王歪头想了想,指着冯茂道:“冯驸马嘴皮子溜,你跟他说。”

“我家本来就是两只一样大的茶碗。”冯茂袖手旁观,“我没法说。”

众人哄堂大笑,庄亲王指指徐泰:“你家里姬妾成群,你说。”

徐泰如今在太后面前小心翼翼,扭脸道:“我没什么好说的。”

庄亲王唤一声徐蠢,徐淳一个激灵,他在夜宴的时候丢人现眼,太后今日依然让他前来,受宠若惊之余,一直老实坐着没抬头也没说话,可老丈人叫他,他不敢不起来,站起来小心翼翼说道:“那个,自古以来男尊女卑,不孝有三无后为大,男人三妻四妾乃是为了传宗接代,另外一夫一妻的话,难免日久生厌,没了新鲜……”

“放你娘的狗屁。”庄亲王骂道,“你对丹阳没了新鲜?在外面有了人是不是?丹阳没给你们老徐家生儿子?别人家男尊女卑,你们家可是女尊男卑,各家情况不同……”

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