第12章

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青鸾辞别了小叔父与小婶娘,牵马送肖娘回到家中,笑道,“肖娘先后陪伴母妃陪伴我许多年,也该歇一歇,明日小婶娘会送一笔银子过来,足以让肖娘衣食无忧,也能让我放心。”肖娘抹着眼泪,”老奴答应过王妃,要陪姑娘一辈子的,老奴无用,年纪老大,跟着姑娘上路只是累赘。”青鸾攥着她手,“肖娘快要做祖母了,以后的日子含饴弄孙,定要身子康健长命百岁。”

肖娘哭着嘱咐珍珠,“一定要侍奉好姑娘。”珍珠抱着她,“肖娘放心,我这辈子不嫁人,陪着姑娘。”说着话抽出羊皮靴筒中的匕首,“琴心教过我几招,说足以对付两三个身手寻常的男子,若路上遇见坏人,我定挥刀伺候。”

珍珠跃跃欲试,一副豪迈的侠客模样,肖娘被逗得破涕为笑,青鸾也笑。

主仆三人依依惜别,青鸾与珍珠骑马来到城外,在长亭中下了马驻足回望,生于兹长于兹十五年未曾离开过的炀城,今日离去不知何日能归,抑或此生再不归来,从此以后故土只在梦里。

青鸾望了一会儿,毅然上马,行经云台山脚下没有停步,只骑在马上侧脸凝望,国师的两只白鹤不知何故飞来,在头顶盘旋,青鸾一笑抬头大声喊道:“你们两个,是来送我的吗?”

前方三岔路口,一条通往无为寺,一条出炀城界,珍珠眼看着青鸾带头往出炀城方向走,忙唤一声姑娘,指着山顶问道:“姑娘,我们不去无为寺吗?”青鸾笑着摇头,“上次已经与南星和瓒交待清楚,无需再去,省得劳师动众。”

珍珠为难咬唇,跟无诗拍了胸脯,说姑娘一定会先去无为寺,谁想到竟不去,这该如何是好?又唤一声姑娘:“难不成,就姑娘与奴婢两个,前往乌孙与殷朝边界?姑娘……”

青鸾回头,“珍珠怕了?”珍珠摇头,“怕倒是不怕,带一队护卫,是不是更安全些?”青鸾一笑,“树大招风,我们晓行夜宿,小心从事,定不会错。”

珍珠答应着,悄悄往路旁草丛中扔一支银簪,钗头指向去往的方向。就听青鸾笑道,“不能再叫姑娘了,叫一声公子,珍珠改个名字,就叫珍哥吧。”珍珠看着青鸾,青袍革带黑靴,头上布带束发,再戴了黑巾帷帽,一副小公子装扮,衣着朴素简单,丝毫不会引人注意,再看自己,书童的短打装扮,也戴了帷帽,青鸾回头瞧她一眼,“出了大昭,就按我们说好的,殷朝蜀地人氏,姓楚,乡绅之子,前往东都赴明春科举。”

珍珠额头一跳,怎么?不去边塞去东都吗?这可如何是好?即便侍卫追来,也是往边塞的方向,忙问道,“姑娘是有意避开护送的人吗?”青鸾摇头,“我前往边塞,会让他分心,只会给他添乱,我在东都等他凯旋归来。另外,你我前往东都,沿途有驿站,也可有结伴同行的书生,若前往边塞,只会引人怀疑,不等安全抵达,只怕就有危难。”

珍珠喏喏连声,“姑娘,不,公子所言甚是。”心里急得拧在一起,这可怎么办?如何是好?如何才能让人知道我们前往东都,而不是边塞?又到三岔路口,抽出匕首削倒一棵小树,青鸾听到声音回头,珍珠忙道,“奴婢练练,免得遇敌施展不开。”

心中暗自祷告,国师大人,新任国师大人,您老人家与姑娘心有灵犀,一定要猜到姑娘的心思,千万不要带人前往边塞,要往东都方向来追,祷告着又一想,国师事务繁忙,一定会亲自来吗?万一不来,只是派人前来又该如何?又一想,会来吧,国师可是姑娘的救星,又有新皇的旨意,怎会不来?

珍珠十分紧张,每逢岔路口便劈倒小树为信号,又忧心忡忡,万一小树被人拿走了,又或者被人挪动了指错了方向,可如何是好?青鸾自由她去,兴致勃勃看花赏景,笑道:“出来方知天下之大。”

三日后出了大昭国界,青鸾下了马拿出锦帕擦拭着界碑,心里默默说道,从嘉一定会守住的,知道从嘉会很辛苦,南星身为国师,定会助你,而芳菲,只要安分守己做皇后就好。

拂去界碑上的尘土,起身看着石面光滑如镜,擦着手笑对珍珠道:“走吧珍哥,从此以后天下之大,任我翱翔。”

出了大昭进入殷朝,山势渐渐险峻凌厉,就连水流也带了硬朗,看惯了大昭柔和明媚的山水,珍珠觉得处处新奇,随着青鸾东看西看,青鸾笑道:“难怪大昭立国四百余年从不受侵犯,这些山脉就是天然的屏障,有朝一日,若能将此山划入大昭,则大昭防守固若金汤。”

珍珠陪笑道,“姑娘深谋远虑。“心里嘀咕,自身尚且难保,还想着大昭安危,此处是山间鲜有人迹,等过了山进入村镇,不知道这殷朝的人好对付不,琴心就很狡诈,贺先生更不用提,一双似笑非笑的眼,似乎总在算计别人。新皇俊美温柔,姑娘却偏偏喜欢贺先生,总之,姑娘与普通女子不一样。

主仆二人过了山脉来到一处县府,青鸾径直到了驿站递上文牒,顺利住进了驿馆。驿丞听说有赴考的举子路过,颠颠儿得亲自过来叙话,驿丞络腮胡子身形高大粗壮嗓音洪亮,手朝青鸾肩头拍过来,青鸾躲一下没躲开,险些被拍得趴到地上去,驿丞哈哈大笑:“咱们这儿偏僻,民风彪悍尚武,从未见过读书人,哎呀,这小模样,比咱们这儿的姑娘还俊俏。”

青鸾连连拱手,驿丞笑看着他,“不错,越看越不错,给咱们家金定做个女婿,金定还不得乐开了花。”青鸾忙拱手,驿丞摆手道,“别急着认,得问问金定愿不愿意。”

大声喊着金定金定,屋门外清脆响亮嗳了一声,咚咚咚的脚步声响起,青鸾看向门口不由直了眼,姑娘是很好看的姑娘,浓眉大眼胸脯高挺细腰长腿,美丽健壮,只是姑娘肩头扛着一只豹子,犹气定神闲。姑娘怦一声将豹子扔在地上,拍拍手问道:“爹,叫我何事?”

驿丞笑眯眯得,“金定我儿,又猎豹子去了?”金定摆摆手,“闲着也是闲着,回头扒了皮给娘铺在身下,冬日里不冷。”驿丞瞪圆了眼,“只想着你娘,爹爹我呢。”金定哼一声,“二弟说了,爹爹总待我好,我不能再对爹爹好了,讨好的机会给他留着。”驿丞眼睛瞪得更圆,“这臭小子。”

青鸾觉得父女两个的对话很有趣,不由笑出了声,金定朝她看了过来,看着走近了几步,很新奇的样子,来到他面前弯腰嗅了一下,笑问道, “好香,怎么弄的?”又举起袖子闻了闻,皱眉道,“我身上臭烘烘的,一股豹子的腥味儿。”

驿丞在边上笑道,“金定我儿,喜欢吧?给你做女婿如何?”金定看着青鸾,瞪着溜圆的眼,青鸾忙摆手道,“大人,这位姑娘,婚姻大事需父母之命媒妁之言……”金定摇头,“太斯文了,我不喜欢。就比如打猎,狮子老虎豹子才算猎物,一头小绵羊,不值得下手。”

青鸾松一口气,“金定姑娘所言甚是。”金定指指她,“身上怎么就那么香,快说。”青鸾笑道,“沐浴的时候放些花瓣,洗过脸擦些香膏,衣服晾干后熏笼上熏一熏……”没等她说完,金定道,“听着好生麻烦,我还是臭着好了。”

拎起死豹子就往外走,人都出了屋门回头道:“爹爹,不对啊,男人不会这样香,爹爹再仔细瞧瞧,她的样貌身形,分明就是女子……”

扔下豹子蹬蹬蹬来到青鸾面前,哈哈笑道,“我说的对吧?是女子吧?告诉你,瞒不过我的眼。”说着话就来扯青鸾的衣襟,珍珠抽出匕首挡在面前,金定撸了撸袖子,“看你这身形,会些招式?来来来,你我比试比试。”

驿丞沉了脸,“这么一瞧,确实是女扮男装,冒充举子骗吃骗喝,这可就不对了,咱们这小县,就是县令也不敢骗我。来人,绑了卖到花楼里去。”青鸾拱拱手,“大人容禀……”

驿丞怒瞪着她,“别禀,禀也不听,来人,来人……”

一旁珍珠与金定对打,未过招被夺了匕首,金定身子微沉蹲个马步,一手来夺匕首,另一只手臂蛇一般缠了过来,珍珠被夺了武器尚未回过神,听到金定说一声起,腰被牢牢箍住,回过神已被金定扛在肩头,脸冲下看着倒立的青鸾,慌乱得连连摆手,青鸾示意她别慌,镇静看向门口,就见一伙驿卒凶神恶煞从门外冲了进来。

有拿绳子的有举着钢刀的,也有举着斧子扁担的,嚷嚷着朝青鸾包抄而来。

36. 金定

驿丞吹胡子瞪眼睛的,禀也不听,青鸾看向金定,她是眼下唯一的出路,唤一声金定姑娘两手一举,竖起两只大拇指:“巾帼英雄女中豪杰,令人钦佩。”

金定亮了眼眸,微红了脸庞兴奋道:“是吧是吧,你也觉得女子能做英雄豪杰吧。”

青鸾重重点头:“不错,女子不只能做英雄豪杰,还可志在四方,是以我带了婢女游历天下,不过女装出门在外多有不便,是以着了男装,住驿馆只因官办,足以保证安全,非有意行骗。”

驿丞摆着手,“伶牙俐齿,不听不听。”金定手一松,将珍珠放在地上,爽朗笑道,“爹不信,我信,爹不听,我听。我也想游历天下,每次都是我娘哭天抹泪阻拦,有几次乘夜里离开,次日早晨就被爹带人捉了回来,我憋屈死了。”

青鸾就笑,金定对着那些驿卒挥挥手,“都下去,乌合之众。”相比驿丞,驿卒们似乎更怕她,忙忙退了出去,作鸟兽散。

金定比手让青鸾坐,自己也坐了,对发呆的驿丞道:“爹,让厨子将豹子收拾了,里脊肉留着招待贵客,其余的,分给众人,今日务必吃得渣都不剩。”

驿丞指指青鸾,“她是骗子,她敢骗爹。”金定一笑,“骗子那也是对了我胃口的骗子,别计较了,快去。”

驿丞忙忙问道,“金定我儿,还是酱卤吧?”金定摆手,“酱卤酱卤,要不又粗又硬,难吃。“驿丞颠颠得去了。

金定对青鸾一笑:“我们这县叫做上青县,老头是这县的霸王,我呢,管着霸王。老头原来是个山匪头子,强娶的我娘,我娘生下我后,老头觉得,不能让自己闺女做匪徒,要做官家千金,就拿银子逼着县令给他官做,县令无奈给个末流小官,驿丞,他不嫌官小,美着呢,后来我娘又生了两个弟弟。老头样样都好,就是急着给我找女婿,说我性子粗野,怕嫁不出去,整个上青县寻遍了,我一个瞧不上,老头就打起了过往客人的主意,凡住进驿馆面目端正的,都要让我瞧瞧。你呢?是何来头?”

青鸾笑道:“我家中姓楚,叫做青鸾。是大昭国楚王府的嫡长女,被册封为鸾长公主。”

金定瞪圆了眼,“长公主?你是长公主?怪不得香喷喷的。”

珍珠在旁急得跺脚,怎么就实话实说了?青鸾点头:“金定待我坦诚,我也不对金定撒谎。我这次出来是要往东都去,沿途游山玩水……”

金定刷得站起身,朝青鸾一拱手:“带着我同去,你们两个弱女子行路多有不便,我可以保护你们。我还可以让爹爹给我们官府的通关文牒,走到何处都畅行无阻。青鸾,带上我,求求你。”

金定一脸惶急,生怕青鸾不愿意,说到最后跺着脚连声说:“求求你,求求你……”

青鸾忙起身握着她手阻拦:“若金定果真愿意,倒是该我求金定才对。”

金定喜上眉梢,紧攥着青鸾的手:“愿意愿意,早就呆腻这上青县了,心烦了就去打猎,最近打猎也无趣了,到了山里总想着翻过这座山,不知风景如何,唉,爹娘牵绊……他们还有两个儿子呢,就当我嫁的远好了。”

金定自己打消了残存的一丁点儿顾虑,雀跃着打定了主意,跑去找桑驿丞商量去了。珍珠松一口气,钦佩看着青鸾,“还是姑娘厉害,几句话就化解危机。”青鸾摇头,“非是厉害,是我与金定投了脾气,所谓志同则道合。”

喝着茶想起芳菲,也曾一见如故,她却为了从嘉性情大变,如今她得遂所愿,只盼着她与从嘉好好的,若她不安分故伎重演,自己也安排了后招。道不同不相为谋,所喜的是,旧友远去,新朋又来。

夜里豹子宴,金定单脚踏在凳子上,一手端着酒一手拿木叉叉了豹子肉,与两个弟弟大声嚷嚷着,大口喝酒大块吃肉,桑驿丞本来因为金定要远行哭丧着脸,瞧着她这副模样,再看青鸾,斯斯文文的,拿刀将本就不大的肉块切得又细又小,银箸夹了小口小口细嚼慢咽,长叹一声道:“都是姑娘家家,差距怎么这么大呢?”

桑夫人在一旁柔和得笑,“金定打小在土匪窝里长大,身旁总围着匪徒,你又将她当儿子来养,她能斯文吗?”桑驿丞眼睛一瞪,“那便如何?”桑夫人帕子拭一下嘴角,“离开上青县也好,出去长长见识,再有青鸾珍珠为友,耳濡目染……”桑驿丞端起酒碗,“什么耳什么目,别拽文啊,听不懂。”

桑夫人耷拉了脸微微叹气,桑驿丞跑上前为她切着肉陪着笑脸,“夫人,为夫是草莽出身,没学识,夫人原谅则个。”桑夫人眼睛瞄着他,“那,便让金定出远门走走。”桑驿丞迟疑,看夫人脸色不愉,忙道,“夫人,让为夫再想想。”桑夫人手抚上腹间,“我又有了,找高僧问过了,是女儿。”

桑驿丞眉飞色舞起来,桑夫人又道:“东都达官显贵众多,金定到了以后,找个翩翩佳公子回来做女婿多好。”

桑驿丞两手重重一拍:“好,就这么定了,金定我儿,不,金定我闺女,去吧去吧,跟着青鸾去吧。”

金定闻听一喜,端着酒盏跑过来为青鸾斟酒,青鸾举盏与她对饮,几盏下去,青鸾也单脚踏在凳子上,一手端着酒一手拿木叉叉着豹子肉,嘴里还行着酒令,珍珠忿忿瞧着,对桑驿丞和桑夫人大声道:“还耳濡目染,我家姑娘都被金定带坏了。”

桑驿丞不爱听,两眼瞪若铜铃,珍珠哼了一声,以为我怕你?桑夫人在旁轻咳一声:“青鸾不嫌弃金定,肯与她一起胡闹,更得让金定跟着青鸾走。”

酒至半酣,桑驿丞陪着夫人早早回去,金定的两个弟弟明日还要读书,也都散了,只剩青鸾与金定对饮,青鸾抬头看着夜空中一轮圆月,一笑索性放开了,与金定豪饮不休,慢慢唱起歌来,青鸾说我先来,开口唱道:

秦时明月汉时关,万里长征人未还。但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。

唱着就眯着眼笑,“怎么样?我唱的有气势吧?金戈铁马气势如虹……”金定挥舞着手中木叉,“难听死了,我来给你唱一曲,惊天地泣鬼神……”

金定开口唱道:

这一封书信来得巧,

天助我来成功劳,

站立在营门传营号,

大小儿郎听根苗,

头通鼓,战饭造,

二通鼓,紧战袍,

三通鼓,刀出鞘,

四通鼓,把兵交,

上前个个俱有赏,

退后难免吃一刀。

就此与爷归营号,

到明天午时三刻成就功劳。

金定声音清脆高亢充满豪气,青鸾两只大拇指高高举起:“金定厉害,金定可是要做女将军吗?”

金定一拍大腿,“不错,什么女婿不女婿,我要做将军,身穿铠甲骑上战马带领麾下冲锋陷阵,何其畅快。”青鸾喝一盏酒,“就是,男儿志在四方,女儿也能。金定就是当代的花木兰。”金定指指青鸾,“你是长公主,将来就做,做武则天好了。”

青鸾大声说好,“我做了女皇,封金定做统兵大元帅。”金定拱手行礼,酒盏和木叉都掉落在地,青鸾弯腰从地上捡起,吹一吹递给她,有仆妇拿了新的过来撤换,被金定一把推开,“干净的,啰嗦。”

青鸾点头,“就是,我都吹过了。”二人相对傻笑,接着推杯换盏,又说又唱,直至月儿西坠,双双倒在地上烂醉如泥,珍珠皱着眉头指挥几个仆妇将二人抬了回去,抵脚而眠,睡梦中金定喊着冲冲冲,杀杀杀,青鸾则过会儿喊一声,还是我酒量大,我看着金定先倒下去的,我酒量大,是我,我……

珍珠撇嘴瞧着二人,姑娘离了大昭,成了脱缰野马,再带上金定,以后她们二人凑一起胡闹,我一人怎么看得住,珍珠想来想去打定了主意方睡下。

第二日醒来已日上三竿,青鸾正抱膝坐着,看着依然酣睡的金定,揉一揉额角看向珍珠,珍珠目光灼灼:“姑娘,安全起见,我们必须约法三章。”

青鸾哦了一声,金定醒了过来,坐起身揉着眼道,“天亮了吧?该动身了吧。”看一眼窗外的日头不由挠着头笑,“昨夜里好生痛快,这样,再住一宿,我去办好通关文牒,明日一早动身,如何?”

青鸾点点头,“头有些涨,就再住一宿吧。”珍珠绷着脸,“两位姑娘凑做一堆胡闹,明日动身上路后,都听我的。”

二人瞪圆了眼齐齐看向珍珠,以为自己听错了,珍珠挺了挺胸膛:“我是奴婢没错,可我不贪杯不忘形,还有些身手。”

金定嗤了一声,珍珠回瞪着她:“怎么?你自负身手不凡又如何?昨夜里烂醉如泥,我若下手,你可有抵抗之力?”

金定不说话,过一会儿看向青鸾,青鸾看着珍珠笑,珍珠心中一紧,忘了奴婢本分,得意忘形了,万一姑娘不肯再带着我,该如何是好?

37. 茅屋

珍珠忐忑着低了头,心里骂自己,你又没有喝酒,怎么就忘了尊卑贵贱?就听青鸾笑道:“很好,珍珠既有此意,我们就听珍珠的。”

金定不干了,嚷嚷道,“不行不行。”青鸾笑道,“行与不行一试便知,珍珠以前在王府被辛氏挟制,低眉顺眼,跟着我离开王府进宫后,方渐渐显露本性,沉稳心中有数处变不惊,这次路途上再加以磨练,瞧瞧珍珠究竟有多大能耐。”

金定眸子一转:“也是,既提出了,要给机会。不过,小事听珍珠的,大事听青鸾的,我负责打架出头,谁敢欺负我们,拳头伺候。”

珍珠热泪盈眶,磕头道,“姑娘看着吧,定不辜负姑娘的厚望。”金定摆手,“出门在外,少些繁文缛节,珍珠,可有吃的?”

珍珠起身道:“有,煎饼小菜醒酒汤,不过两位姑娘沐浴更衣后方可用饭。”

二人竟乖乖去了,珍珠抿了唇骄傲得笑。

第二日上路,因有了通关文牒,一路无虞,晓行夜宿几日后出了上青县。

这日来至一片荒郊,三人抓紧赶路,不想午时一阵风来,本晴朗的天空转眼乌云密布,眼看着大雨将至,前不着村后不着店,珍珠指着不远处一颗大树,“要不,到树下躲躲去?”金定踹着马镫嚷嚷,“娘的,说变就变,都穿上蓑衣披上斗笠,我们来个雨中策马狂奔。”青鸾稳稳坐在马背上极目四望,举马鞭指向一处大声道,“那边大树后有一个茅草屋,我们策马冲过去,雨来前还来得及。”

金定与珍珠应一声好,三人纵马飞奔,刚下马冲进茅屋,就听屋外响起一声炸雷,雨点噼里啪啦砸落下来。

三人齐齐松一口气,摘了帷帽看向屋中,屋中有木凳木桌,因雨天昏暗,桌上燃着灯,如豆的灯光后立着佛龛,佛龛前香烛冉冉,角落里一方小小的土炕,炕上一位中年妇人盘膝坐着,手中拈着佛珠,静静端详着三人。

青鸾道一声叨扰,妇人放下手中念珠站起身,慈和笑道:“屋中简陋,好过大雨浇身,三位客人请坐。”

招呼三人坐下,执起桌上茶壶斟茶,青鸾默然观察这妇人,大概四十上下年纪,头戴木簪一身素衣脚穿软底鞋,衣饰十分素净,只是手指白皙修长,脸上不见一丝细纹,显见生活优渥保养得宜,这前不着村后不着店的地方,本以为是空屋子,不想其中有人,她从何处来?以何为生?

妇人斟好茶,先递给青鸾,青鸾接过却不饮,眼角余光示意珍珠,珍珠心领神会,金定却浑然不觉,嚷嚷着渴死了,举盏就要饮下,珍珠手肘一拐,茶盏哐当掉落在地,金定跳了起来,指着珍珠立了眉毛:“鬼鬼祟祟的,干嘛?”

青鸾站起身就要告辞,妇人说声且慢,笑道:“荒无人烟的地方突然有一座茅屋,茅屋中又有人,难怪小公子起疑。是这样,我家老爷看此处荒僻,官道上又不时有行人经过,建了这所茅屋,冬可避寒夏可避雨,昨日我与他生了口角,又没娘家可去,一气之下住了进来,一夜过去气消了,也抹不下脸回去。”

妇人说着话自嘲一笑,端起青鸾面前茶盏仰脖喝了下去,指指桌后佛龛,“我是信佛之人,无害人之心。三位客人若信不过我,应可信得过我家老爷,我家老爷姓张名唯善……”青鸾看向金定,金定笑道,“张员外张大善人?知道知道,泸州府有名的大善人,家产万贯,捐银捐物,每年都赈济穷苦百姓,施粥送衣,我爹当年下山总要绕过张家庄。”

张夫人不解看着金定,青鸾一笑,金定所说下山,定是下山劫掠,桑驿丞敬重张员外善名,是以不劫掠他的田庄,青鸾坐下笑道:“出门在外,防人之心不可无,还请夫人谅解。”

张夫人笑道,“三位都是弱女子,出门在外自然要严加提防。”金定啊一声拍了拍脸,“还是被看出来了,我就觉得乔装没用,着了男装也是女子。”张夫人摇头,“若不摘帷帽是分辨不出来的。”

外面大雨倾盆,足下了两个多时辰,天地间雨帘密集,地上泛着白白的水汽,屋中却笑语晏晏,多半是张夫人说,青鸾她们三个听着,张夫人膝下无女,只有一儿在东都为官,是户部六品执事,张员外乃是经商奇才,家产几载一翻倍,又一心为善,待我也恩爱,论理我该满足,可是他有一好,喜爱年轻的女子,家中姬妾七位,这七位均有所出。

张夫人说着一声长叹:“不是我生的儿女,却都喊我母亲,我还要装着笑脸慈和以待,心中酸楚难言,那些姬妾与我共事一夫,每每瞧着她们,又心生愤恨,我总在反省自己不贤,我吃斋念佛,心中却总也难以平静,昨日里,老爷告诉我,又相中一位十六岁的少女,我忍无可忍激烈反对,员外斥我悍妒,让几位姬妾轮番来劝我,我一气之下跑了出来,出来才知无处可去,只能在茅屋中栖身。过几日,他不来寻我,我只好到十里之外的尼寺出家。”

金定一拍桌子,“呆着难受,还不如不回去,夫人的儿子在东都为官,我们三个正好前往东都,夫人不如随我们同去。”张夫人摇头,“我儿入仕不久,我若前往居住,与员外分居两地,一旦起了流言,于我儿不利。”

珍珠哼了一声,“这殷朝竟然一夫多妻,还是我们大昭好,一夫一妻。”张夫人讶然道,“竟有这样的奇风异俗?”珍珠噗嗤一声掩了口笑,“我们这样,倒成了奇风异俗。”

张夫人笑了,“自己周遭人人如是,便以为天底下均是如此,是我井底之蛙鼠目寸光了。”金定与珍珠笑得开怀,青鸾只是淡笑,听着外面雨声渐弱,站起身道,“雨停了,我们也该离去了。”

张夫人说声且慢,打开佛龛旁一个锦盒,取出三个银佛像,指甲盖一般大小,顶端有小小的圆孔,捧在手心道:“是请了高僧开过光的,路途上戴着,可保平安。”

青鸾说声多谢夫人,两手接了过来,示意珍珠与金定戴上帷帽,三人齐齐行礼向张夫人辞行,张夫人笑得慈和:“一路走好。”

珍珠推开门,金定跳出门外,青鸾正要跟着走出,就听有人带着哭腔道:“原来夫人果真在此,奴婢们冒雨一通好找。”

一位仆妇狼狈走了进来,头发上滴着雨珠,瞧见张夫人扑通跪了下去,掳起袖子哭道,“奴婢们找不回夫人,被二夫人好一通家法,夫人,跟奴婢们回去吧。”张夫人瞧着那仆妇手臂上的斑斑鞭痕,两手簌簌得发抖,“打狗还得看主人,她也太欺负人了。”仆妇哭道,“她还说,夫人也该知道,自己虽然只是张府的摆设,可为了成就老爷的善名,维护大公子的官声,就该好好的呆着。二夫人还说,都当佛供着了,万事不操心,还有何不满意?一大把年纪还闹个离家出走。”

张夫人闭了眼气得脸色苍白,半晌睁开眼长长吐一口气:“不怕你们笑话,我在家中确实是个摆设,家中大小事由二夫人说了算,这二夫人精明能干,长得又好,当着员外的面亲密待我,十分尊重,背地里冷嘲热讽,往我心上捅刀子,我跟老爷稍有抱怨,老爷就说我不知好歹,跟我儿子略略提起过,我儿子就笑,是母亲多疑了,二娘不会有任何不轨之心,这家中,除去我与莲叶,没人信我,那些妾室也都以她为尊,我象活死人一样……”

张夫人眼泪滴落下来,“之前不敢提起,只因家丑不可外扬……”说着话抽泣出声,“恨不能一死了之,又舍不下儿子,儿子尚未成亲,我怎么能……”张夫人哽咽着,终忍不住啕号大哭。

咚的一声,金定拳头重重砸在墙上,撸袖子道,“欺人太甚,我会会这二夫人去。”青鸾喝一声金定,对她轻轻摇头,金定愤愤道,“路见不平拔刀相助,宠妾灭妻在殷朝可是大罪,我非去不可。”

张夫人停了哭泣,忙忙摆手道,“你们三个姑娘家,哪惹得起她,快走吧,快走……”抹着眼泪起身来轰她们,珍珠迟疑看着青鸾,“姑娘,我们管还是走?”

“走。”青鸾一咬牙,率先出了屋子,金定追了出来,涨红着脸拦在她面前,“青鸾怎么忍心……”

青鸾压低声音,“那张员外家产万贯,想来家丁众多,你去了又能如何?纵使你身手厉害,能以一挡十,还能以一挡百吗?”金定摇头,“可是,张夫人为人慈和,她那样受苦,我们既遇见了……”青鸾摆手,“鲁莽的义气只会害人害己,倒不如在路上给桑驿丞去信,托了县令帮忙,我们到了东都,也可给张家公子送信。”

金定喊一声珍珠,三人上了马齐齐回头,那莲叶搀着张夫人也出了茅屋,张夫人脸上泪痕未干,强装出笑脸与她们挥手。

金定和珍珠勒紧马缰看着青鸾,青鸾驾一声,率先冲了出去。

走了十多里不见人烟,眼看天色将晚,珍珠迟疑道,“要不,我们退回茅屋去?”金定点头说可,青鸾摇头,“向前走就是,说不定就有村庄。”珍珠犹豫道,“可是今夜天色阴沉,一丝光也没有,若是没有村庄,这荒郊野外的……”

青鸾道:“此地大树甚多,若天色全黑,我们可爬到树上过夜。”

二人说一声好,金定跃跃欲试道:“还没住过大树,定是十分过瘾。”

又行一里之遥,前面出现星星点点的灯光,间或可听到汪汪的犬吠,三人惊喜着下了马,珍珠吁一口气,“还是姑娘英明。”金定嗯一声,“我倒想住树上呢。”

青鸾笑着示意珍珠,珍珠叩开村头第一家的院门,想要问一问地保家何在,前来应门的人将门开一条缝往外一瞧,大喊了起来:“夫人,是白日里那三位姑娘。”

喊着从院门缝里闪身而出,手中提着的灯笼往上一举,对惊呆的三人笑道:“三位姑娘不认得我了?我是夫人身旁侍奉的奴婢,叫做莲叶。”

38. 困局

青鸾伸臂拦住欲往前的金定,笑道:“张员外家财万贯,府上理当深宅大院亭台楼阁。”

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