第17章
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垃圾筒却毫不顾虑他的心情，自顾把光洁的不锈钢表面痛苦地皱在一起，像个晚期肺结核患者似地咳嗽起来，喷出许多可疑的褐绿色黏液，一旦落到黑色的昂贵埃及棉布上，便拖着闪亮的痕迹蜿蜒淌下……
一旦落到黑色的昂贵埃及棉布上……黑色的……昂贵埃及棉布上……
部长的思绪如同跳了针的黑胶唱盘，重复着一个单调的乐句。
敞开的电梯里，那身喑哑漆黑的长袍下，有道凛冽的目光投射过来。窗牅密闭的走廊内骤然起了一阵阴凉迅猛的风，追着那道目光，一直穿过部长矮胖的身体。
部长忽然想起，上回的华东地区部长工作会上，听说过总公司最近正在考虑在东南诸岛上开设流动业务部，简言之，就是搭乘小型机动船巡回于星罗棋布的小岛屿之间，努力说服岛上仅有的三五户居民投保盗窃险之类吃力不讨好的工作。
“真是令人印象深刻的欢迎致词啊。” 裹着头巾的女子从黑袍身后探出头来。
部长感到一阵突如其来的眩晕，耳边隐约听见了海鸥的鸣叫声。不，不行，我不会游泳……他绝望地想道。
黑袍男子与裹头巾的女子先后走出电梯，于是电梯内的另外两人就完全暴露在部长的视野内了。戴着麦可·杰克逊式手套的中年绅士优雅地伸手，让他身边的女士挽着他的臂弯。
倘若说眼睛是灵魂之窗，那么，看来此刻部长的灵魂就要破窗而出了。这第四位，也是最后一位巡查官，往往令初次见到她的人失去语言。她的美缥缈动人，犹如清晨穿透树叶的第一道阳光，或夏季最后一钩下弦之月，会无端教人联想起古中国神仙绘卷上，那些衣带当风顾盼生辉的女神。
但是部长的胸臆里，此刻沸腾着的并不是对这种出尘之美的赞叹和欣悦，而是痛苦、自怨自艾，以及慌乱。
我们都知道，有一些物体是这样的，当它们分别出现的时候，所造成的混乱尚在可接受的范围内，然而一旦它们狭路相逢，杀伤力便会加倍, 譬如说，猫与狗、蛇与鼬、火柴与高能炸药、两家敌对报社的征订员、两班不同传销组织的人马等等，当你身边存在着其中一种时，决不会再想要见到另外一种。
部长眼睁睁地看着最后一位巡查官挽着那位中年绅士的手，娴雅地步入走廊，就好像看见一支点燃的火柴被高高抛向空中，接着朝堆放高能炸药的仓库天窗内，直直落了下去。部长的精神发出尖锐的哀鸣。也许东南诸岛的空气能对健康有些好处……
“部长？”戴手套的红头发圆脸绅士庄重地将右手伸出：“我看我们还是抓紧时间开始吧？”
“呃……”部长终于回过神来，握住绅士的右手，用左手抹了抹眉毛上豆大的汗珠，又朝走廊左侧打了个手势，“我们就从妖兽一科开始吧。”
“我想，我还是先把外衣脱掉好了。”从黑袍兜帽的阴影中，响起一个缓慢而深沉的声音。
裹着头巾的墨镜女子哈地一声笑了出来：“基奥普斯，你们不是都用绷带把两脚缠在一起的么，难道你要像中国僵尸一样跳着往前走？”
黑袍的基奥普斯用一个简单的动作回答了她——他干脆扯开了自己的袍子。哗啦一声，大幅朽黑的布帛滑落在地，露出内里的人形。显然他的双腿并没有用布帛捆在一起，实际上，在埃及式的短袍子下露出的是一对修长强健的腿，穿着黄金扣绊的凉鞋。总体来说，这是个具有雕塑般美感的壮年男人，身材瘦削，眉宇深浓，有一种别样的英气，颈项、手腕与脚踝上，大量的黄金装饰环耀人眼目，其灿烂华美足以令任何拍卖行陷入疯狂，令任何野心勃勃的盗墓贼用自己的手指赌咒，要以此作为引退之作。
“我只有睡觉的时候才那么做！”那富有魅力的棕褐脸庞上，一对曜石般漆黑的眼睛闪着愤怒的光，青铜溶液的眼线直描入鬓。“你这个讨厌的希腊女人，为什么不摘掉你的墨镜，去好好照照镜子呢？”
女子反唇相讥道：“我又不画眼线，为什么要照镜子？”
“哦，我以为你总还梳头的。” 基奥普斯傲慢地抬高下颌。“或者喂你的头发们吃几只老鼠，好让它们安静点，别再扭来扭去。”
“木乃伊，泡碱把你的眼珠子弄坏了吗？我的头发梳得很整齐！”女子唰地拉下头巾，墨镜后的双眼几乎要喷出火来。
部长低低惊喘一声。
乍看上去，她似乎是把满头的金发梳成了牙买加式的小辫子，再把所有的小辫子结成一条粗大的麻花辫。但那只是错觉。她的头发，是许许多多金色的小蛇，在青铜和琥珀的发圈内不安分地微微蠕动。
在几十道门缝后，偷窥者们也同声抽了口凉气。
就论辩技巧而言，这实在是一场低次元的争论，然而从另一个意义上来说，这又是一场足可载入史册的华丽争论：正方辩友是斯尼费鲁法老之子、雷德耶迪夫与哈夫拉两位法老之父、古希腊人称为基奥普斯的王者、古代埃及太阳神Ra的化身、最著名的大金字塔主人胡夫法老；反方辩友则是海神波赛东的情人、巨人克律萨俄耳和飞马佩伽索斯的母亲、身体左侧的血液是致命毒药，右侧的血液则可以起死回生的三名戈耳工之一、仅用眼光便可将人化为石像的艳丽希腊蛇发女妖美杜莎女士。
对于巡查官的资历与素质，长缨保险公司向来严格要求，慎重筛选，不过，长缨保险巡查官们彼此之间的兼容性之差，这一点实在也是业内知名的。
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本日妖闻 VIII
“那……各位巡查官，我们还是从这边开始吧？”部长陪着笑脸，再次企图将四人的注意力转移到左方的妖兽一科办公室。这一回，终于如他所愿地，检查团一行开始先后移步走向他所希望的方向。
实际上，视察进行得比部长想象中顺利。出于敬畏，或是出于对薪水的执著，职员们都表现得意外乖巧稳重，部长不禁有种错觉，仿佛先前那个狂乱的早晨已经把一天份的霉运都用光了似的。然而，心底深处，有一个小小的、顽强的声音不住探出头来告诉他，事情不会就这么完了的。
如同开着一辆汽油即将耗尽的车，祈祷着它至少能坚持到爬上坡顶，部长祈祷着，哪怕只剩下1毫升的好运，至少要在最危急最艰难的时刻，它能够发挥作用……
很快地，检查团走访过妖兽一科、三科与东方术法一科，来到了左首第四间办公室——西方魔法科。
房门打开的那一瞬间，法老王的眉头不易觉察地蹙了蹙。
“哎哟，基奥普斯，这不会是你的朋友吧，真是跟你一样‘栩栩如生’啊。”美杜莎语带嘲讽地说道。红头发圆脸手套绅士依然挽着他的美丽中国女伴，挂着个不置可否的微笑站在稍后的位置，从一个很好的角度上欣赏着眼前的景象。
长缨财团待客的礼数一向周到，但这并不代表他们对于公司财产的爱护没有达到歇斯底里的程度。由于营业性质特殊，常会有一些意想不到的客人到访，所以接待前台处总是备有许多特殊装备，既保证了客人舒适愉快，也能够保护其他客户与公司财产的安全。有时候他们会为一位客户提供五十双拖鞋，有时候会请客户戴上嚼子，即使某些客户需要充满氮气与二氧化碳的抗压服，也能够得到满足。
而眼前的这一位客人，前台为他提供的是两米见方的带轮子的可移动水族缸。
就连部长，也是第一次见到一个北欧泥沼木乃伊。
这个木乃伊与法老王看起来完全没有共通之处。为了尽可能地保护自己的身体，他舒适地把自己泡在一缸深绿色的混沌难辨的泥水中，很可能是从他所居住的沼泽里不辞辛苦地带到这儿来的。经过多年缺氧冷水的浸泡，以及泥炭藓多糖的作用，他一度洁白的盎格鲁萨克逊皮肤已经变得黝黑油亮，像是享受了很久的日光浴，还擦了几盎司橄榄油。
泥沼木乃伊友好地从水里抬起手，向这些不请自来的陌生人挥挥，带起几滴泥水。
法老王迅速向后退了一步。他的身体是用泡碱做过脱水处理的，还反复涂抹过松脂、蜂蜡和亚麻籽油，正是沙漠的干热气候与金字塔的特殊构造才使他平安度过了数千年漫长时光。成为长缨财团的巡查官后，无论到何地出差，他都携带着心爱的黄金棺木，盛满新鲜泡碱，作为夜间的保健睡床。于他而言，这些水滴能够造成的伤害无异于人类眼中枪弹所能留下的伤口。
美杜莎抬起涂着浅金色指甲油的纤手，捂住红艳饱满的唇，咯咯地笑起来。
部长听见法老王喃喃地说着什么，仔细倾听之下，才依稀辨认出他说的是：“谁会跟这种家伙是同类……应该加个盖子……”
说实在的，若不是部长心头始终有个放不下的重担，他也真的就要笑出来了。
泥沼木乃伊与西方魔法科的员工继续探讨保险合同条款，四位巡查官静静地旁听了几分钟，便转身离开，继续前往下一间办公室。
半小时后，当他们抵达外星人事务科的时候，部长确信，他的最后1毫升运气终于耗尽了。
“又跑了！抓住它！”星槎声嘶力竭地叫喊着，从办公桌上猛然一蹦，企图扑住文件柜子顶上的那个小活物，没有成功，反而打翻了云梭养在桌上的一盆火星猪笼草。猪笼草伸开叶子，以一种少女在大风中按住裙子的姿态将花盆碎片牢牢拢起，一面愤怒地打开所有花笼的盖子，朝星槎喷出几小股干冰烟雾。
部长痛苦地揉了揉太阳穴——那是准备出口到波江座的赤腹松鼠样品，今天早晨就集体逃亡过一次，现在蹲踞在文件柜顶上的这一只，恐怕也是他们所能逮住的最后一只了。火红的小动物背上带着微型鞍鞯四处奔窜，灵巧得像颗小橡皮球。
“绝对不能让它跑了！”云梭抱起猪笼草，朝星槎咆哮。猪笼草也在他怀里把叶子握成拳头，在自己的花冠上方挥舞着。
忽然，一个人排众走上前来，用一只指如春葱的手安抚地拍拍云梭的肩膀，示意他闪开。云梭立刻敬畏地退开了。那个人又摆了摆下巴，示意星槎从办公桌上下来。待到半个办公室都清空了之后，她随手拿起桌上的一支笔，朝松鼠的方向丢了过去。松鼠吃了一吓，后腿猛蹬，便从柜子顶上向空调上跳过去。
这一跳没有成功。
松鼠的判断并不曾失误，只是站在众人最前排的那个人，在这时候摘下了她的墨镜，把致命的视线向它投去。于是，这个轻捷蓬松的小小生物在跳跃的曲线半途中骤然变成了石头，一尊它自己的，纤毫毕现的石像，从空中直直落了下来，咚地一声砸在桌面上。
仿佛被砸断了听觉神经似的，整间办公室内陷入凝冻般的寂静。穿着白地黑点真丝洋装的女子背对所有人优雅地耸耸肩，重新戴上她的墨镜。
“好啦，现在它跑不掉了。”她得意洋洋地转回身来。
星槎伸出一个颤抖的手指去触摸那尊松鼠的石像。云梭怀里的火星猪笼草完全没了原先不可一世的气势，只晓得用四片叶子死死揪住主人的衬衫，把花冠埋进布料里。
星槎惶惑地看向云梭，那眼神似乎在无声询问：“怎么办？没有样品用来测试存活率了，怎么办？”
云梭静静地摇头，同样用眼神回答他：“这笔生意算是黄了。”
“啊……让我看看。”那位一直保持良好风度的绅士向他的女伴道了个歉，离开她，走向办公桌，开始仔细观察桌上的松鼠石像。只需要看上一眼，他便已经确定这只松鼠已经从里到外从皮到骨变成了石头，毫无复苏的可能。他轻声叹了口气。“好吧，我想你们应该得到一些补偿，毕竟你们本来应该是能活捉住它的。”红头发绅士说着，圆脸上显现出真诚而遗憾的表情。他随即做了一件奇怪的事。他摘下了左手的手套，用赤裸的左手食指抚摸着松鼠的脑袋。
转瞬之间，就像刚才他们目睹松鼠从活物变成冰冷石像一样，他们看见那尊小小的石像，在绅士的手指下发出灿烂的金光。有句古老的中国成语可以清楚地说明这个事实——点石成金。
星槎发出一声压抑的惊呼：“金手指国王！”
是的，童话中的金手指国王就站在外星人事务科的办公室里，翻倒的椅子和饮水机之间，穿着他那身单调可比老祖母的袜子的三件套西装，露出了天真的微笑。
本日妖闻 IX
“阿学搬到镇子上来的时候是十一岁。那年我七岁。”爱纹掰着手指算年月。“他第一天到学校就迷了路，走到我们一年级的教室来了。那时候，阿学已经比所有的老师都高啦，也没有那么大尺寸的学校制服给他穿，所以他就穿着便服来了。他一进门，我们班长还当是新老师来了，大喊一声‘起立’，我们哗啦啦全都站起来扯着嗓子喊‘老师好’，把阿学吓了一大跳，我们也吓了一大跳。”她轻轻地笑起来，眼里像映着一把星星，柔软明亮。
“起初那些六年级的男生看他个子大，不敢去招惹他，后来慢慢发现原来阿学的脾气比女孩子还好，就开始欺侮他。我跟他家住得近，放学路上总是遇见那帮小痞子骑着自行车追他，朝他扔石头和泥块，他只会躲，从来不还手。我就叫他跟着我一起逃。那会儿这里还没有公路，就是那种坑坑洼洼的土路，一下雨，路边就生出好多蘑菇，青蛙跳来跳去。我们就在这条路上把自行车骑得像风火轮一样，就算是冬天也全身冒汗，痛快得要命。”
镇魂不由得转眼去看那个大个子青年。捕梦盘起一双长腿席地而坐，专注地用乙炔枪割开什么零件，防护镜上反射出火花四迸。阿学和沂南一旁看着，七嘴八舌说话，非夫人站在阿学肩膀上，几个脑袋凑作一团。
爱纹像是看不见她，也看不见那些吵吵闹闹的家伙，只顾沉浸在自己的记忆中，低低絮絮地说着话。
“后来我就跟阿学混熟了，常常去他家里玩。他家原本是在城里做小生意的，因为太实在了，几乎不赚什么钱，又被同行排挤，最后弄到破了产，城里的房子抵了债，举家搬到乡下来住，除了一间黑洞洞的小砖房，就只剩锅碗瓢盆，还有一只猫。他爸爸在镇上的小砖厂做事，有时候帮人补补屋瓦什么的。做了没几年，大概是阿学念初一的时候，他爸爸失足从人家屋顶跌了下来，脊梁摔断了，全家只靠他妈妈一个人在假花厂打零工，做假花赚点钱，阿学下了课还帮人开牡蛎，一天开两大桶，什么时候手上都有伤口，老也好不了。按说他们家是够惨了，可是不管是他爸爸妈妈还是阿学自己，永远都是笑眯眯的，什么也不愁。我家的景况比他好多了，爸爸妈妈也总有吵架的时候，要不是钱不够用了，就是饭烧糊了，那时候我就觉得阿学家真好，我更愿意做他家的孩子。跟他在一起，总觉得好像世界上没什么事情值得烦恼似的，青春痘啦，考试啦，讨厌的同学啦，什么都不要紧。”
“养着这种东西的人家，总是这样的。”镇魂突兀而漠然地插了一句，爱纹的话一下子被噎在喉咙里，视线跟着飘到阿学身上，笑容就渐渐淡了。
她默默地站起身来，将空的便当盒与筷子一同拿到门外的水槽去清洗，镇魂便跟在她身后走了出去。午后是夏日中最寂静的时分，她们俩谁也没开口，白热公路上，太阳劈头盖脸地烧下来。爱纹动作利落地绞干抹布，晶莹刺目的水花在她修长美丽的手指上溅开来。她甩了甩手，看着远处的向日葵花田呆了片刻。
“那几年，我还没发现他们不对劲。” 又停了好一会，爱纹才慢慢地捡起话头来。“我上初三那年，阿学高三。暑假我去了夏令营，过了半个月回来，就听说阿学的爸爸没了。是因为褥疮感染得厉害，没钱医治，最后发起高烧，呼吸衰竭去世了。我马上跑去阿学家看他。他妈妈去假花厂做事了，家门口贴着丧纸，他就坐在那里，面前放着个桶开牡蛎，那只猫在他脚底下晒太阳。我叫他一声‘阿学’，他抬起脸来对我一笑，我马上就哭出来了。我当时还以为……还以为他是难过坏了。”
高挑的少女咬住下唇，迅速眨了几下眼，睫毛逐渐变得更加浓黑，其间有稀薄的微光。镇魂知道那是什么——那是被倔强地忍住的泪水。她专注地看着爱纹，冷静地说：“那时候你就开始喜欢阿学了。”
爱纹深深吸气，健康肤色底下有潮红不由自主涌起来：“我觉得他非常坚强，好像有一颗又温柔、又坚定、又乐观的灵魂，什么也侵蚀不了他。就算世界颠倒过来，他也不会改变、不会退缩，在他身边，我觉得说不出的安全。直到有一天，他的那种坚定和乐观忽然变得好可怕。”
说到这里，她脸上的嫣红已经全然消褪。
“那是又过了一年，他妈妈去世那一天。她早就得了胃癌，但是没有人听过她叫一声痛，或见过她有一点难受的模样。直到癌肿扩散，她开始吐血，大家才晓得她是病了。虽然阿学已经高中毕业，开始到海产加工厂工作，但那点工资根本不够给她治疗。很快她就撑不住了，直到去世，脸上还是微笑着的，比寿终正寝的老人还要安详。听起来很文艺是不是？但是我在旁边看着，只觉得说不出的诡异。阿学跪在他妈妈的床边，握着她的手，直到她断气。我走过去摸阿学的头，他朝我转过头来。我差点尖叫出声。”爱纹的脸色变得更加苍白，“他在笑。不是那种悲哀的微笑，是真正的笑，很高兴的那种笑。你不知道那感觉有多可怕。我一直以为他是个温柔坚强乐观的人，不管心里多么难过，也会努力微笑，不让别人为他难过。可是突然我发现，他的笑容不是用来掩盖什么的，那下面没有藏着什么温柔坚强乐观，只是单纯很快乐，毫不悲伤。就在这时候，那只猫走了过来，蹭着阿学的裤腿，我不是神经过敏，它确实是用一种警惕的眼神观察着我。我猛然想起来，阿学的爸爸说过，阿学的爷爷生前很喜欢这只猫……可是，他爷爷早就去世了，到现在都有三十多年了！一只猫哪能活三十多年呢？！它根本不是猫，它是个妖怪！”
镇魂猛然将比自己高出近20公分的爱纹压在墙上，竖起一只食指堵住她的嘴唇。
“如果想要我帮你的话，小声点。”镇魂悄声说道，双眼灼灼发亮。待到爱纹的喘息平静了些，才渐渐放开她的肩。忽然，镇魂放松了绷紧的脸，笑了起来：“观察力真不错，你有没有考虑过换个职业？”
女孩晶亮的双眼稍稍转动：“如果你帮我，我考虑。”
“见鬼，我开始有点喜欢你了。”镇魂粗鲁地擦擦鼻子。“起码你比那家伙要聪明多了。”她用下巴指指穿着职业套装和高跟鞋蹲在地下帮忙拧螺丝的沂南。
第一次，她看见爱纹露出了清爽大方的笑容，于是镇魂也笑起来。
“所以你打算用赛车的办法把那只猫赢过来？然后要怎么处置它？”
爱纹的笑容中仿佛有锋利的刀刃一划而过。她伸出两只手指，在自己的脖颈处作势一抹。
镇魂扬起一边眉毛。
“这女孩实在很适合跟我一起工作。” 她暗自想着，又向沂南的方向瞥了一眼。