第24章

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揪下第三片:那还是认?

不,就这么屈从包办婚姻还是很怪,感觉都对不起她受了那么多年的现代教育,她也是寒窗苦读十二年的人,要不是出了这个意外,哪至于受困在这个小跨院里,早就——

珠华回忆了一下穿越前的生活,默默把“大展拳脚”四个字缩了回去,好吧,她不是女强人型,就不要往自己脸上贴金了,她人生的巅峰不过斗赢了一回后妈,就这个格局,她就没穿也干不了什么大事业。

珠华的手停在了第四片花瓣上,欲揪不揪,目光放空——她感觉已经快把自己整精分了,而她居然还没拿定主意。

病急乱投医之下,她突发奇想,问旁边拿着笔在宣纸上乱画的叶明光:“光哥儿,你还记得几个月前来过的那个苏家哥哥吗?你觉得他怎么样?”

都说小孩子眼明心亮直觉强,说不准叶明光能帮她下个决心?

叶明光的主意确实比她正多了,张口就道:“不好!”

珠华:“……”她略呆,“为什么?他哪里不好?”

难道苏长越私底下偷偷欺负过小胖子?他是爱闹了点,可不至于这么没品吧?

叶明光把脸板得很紧,往宣纸上重重甩过一笔:“他会带姐姐走,就像汪哥哥带二表姐走一样,我不喜欢他,我也不答应他带姐姐走。”

珠华噗地笑了,这小胖子,一定是这几天听多了家里人议论张萱定亲的事了,他又聪明,由此及彼很快想到了苏长越身上,跟着就把他列入黑名单了。

虽然没从叶明光那里得着灵感,但这一笑她心情轻松多了,把缺了小半边的花重新插回瓶里去,还仔细地摆弄了下,让缺的那半边藏到花叶里去。

摆好了,她收回自己的五短手指望了望,年纪小未尝没有好处,起码来日方长,她现在做不了决定,那就再等一等,等她对这世界再多一点了解融入,也许到时候不用她有什么挣扎,结论自然而然就浮出了。

但世上有句话叫:人算不如天算。

珠华想象里的这个到时候迫近得如此之快,苏家出事的消息传过来的时候,她掉的这颗牙齿甚至还没有长全。

☆、第52章

这一天珠华去往魏国公府里做客,她掉的牙才冒了个尖尖,不留意看那里仍是个黑洞,为此她并不想出门。

但魏国公府的老夫人年老思乡,想找几个家乡的人讲一讲古,以慰乡情,便往几户人家下了帖子,张家就是其中之一——是的,这位徐老夫人也是德安府人,张推官能在魏国公面前说上话,和老夫人的同乡身份是其中一重重要因素。

钟氏接了帖子,本也没打算带珠华,她这个年纪,其实还不到很需要交际的时候。钟氏想带的是张莲,张萱亲事已定,且定的又巧又好,这在张萱当然是件好事,但张莲相形之下就被比得有点尴尬了,虽则她只比张萱大了月份,但大一天也是姐姐,时下风俗,姐妹间的出嫁最好按着排行来,才显得长幼有序,所以,钟氏眼下的要务就是快点把这个长女的亲事给定下,现有这个出门机会,不管能不能碰着机缘吧,都自然要先紧着她来。

但上门来的那个国公府仆妇除了送帖之外,却还笑说了一句:“不知府上那位表姑娘可好?我们老夫人倒记得她,昨儿还问了一句。”

行了,既有这话,珠华还怎么跑得掉?被打扮成个红包包,一同拎上了车。

往国公府这等豪门去不好显得太简素,于是家里仅有的两辆车都出动了,钟氏在前,珠华同张莲坐在后面的车上。

两个人对面坐着,一路沉默。

这种沉默不单单是不说话的沉默,在珠华来感受,是好像车里就只有她一个人一样。

这倒也满自在的,她就掏出特意带着的一个小靶镜来,凑近去练习笑容。

她掉的那颗牙略略偏里面一点,不是正中门牙,抿唇笑或者笑的弧度收敛住是可以挡住那个洞的。

一路练习到国公府,在把腮帮子都练得酸痛了之后,她终于可以把握到其中精髓了。

下车进府,在珠华来说她是头一回进这膏粱锦绣地,但碍于这一点只有她自己知道,于是只能尽量假装自己一点也不好奇,目不斜视,身姿笔直地跟在钟氏身边往里走。

走过几道垂门屋舍穿堂,珠华辨不清各是什么名目,只知道跟着走,直到终于见着前方一座正房大院,雕梁画栋,富丽堂皇,她方判断出该是到了目的地了。

锦帘一掀,屋里环翠围绕,锦绣香烟扑面而来,珠华一个也认不得,不过好在正中一张罗汉榻上歪着的老太太还是很醒目的,钟氏行过礼后,她便和张莲上去,也行了礼。

徐老夫人鬓发半银,看上去是个很和气的老太太,命人给她们看了座,刚说了不上两句话,应邀的另一家太太来了。

这位太太姓许,和钟氏似乎是认识的,她也带了一个小姑娘来,进来先和众人见了一圈礼,而后又额外往徐老夫人面前福了一福,笑道:“我来晚了,老夫人别见怪,我原算好了时辰,早早就叫人套了车预备过来,谁知我家那个小孽障,不早不晚偏捡着我出门的时候闹起来,我要不理他,他哭得快震塌了房子,奶娘怎么也哄不住,没奈何,只得我抱着哄了一会,好容易才把他哄得又睡起来,我才脱了身忙忙来了。”

她且说且笑,连带着比划,脾气很爽朗的样子。

徐老夫人一边抬手让座,一边笑道:“总是孩子要紧,我这里不过说说闲话,早一刻晚一刻,能有多大关系。如今几个月了?养得可还好?”

许太太坐下笑道:“将四个月,可是养得肥壮,一个奶娘的奶都有些不够吃,隔一会儿就又哭了要吃,我都不知他那么个小人,哪来的这么大胃口。我们家燕姐儿小时候吃的恐怕都没有他一半多。”

如徐老夫人这个年纪,很爱听这类大胖小子能吃能喝的话,颇有兴致地顺着接道:“能吃养得才好,若不够时,宁可再请个奶娘,可不能亏了孩子的嘴。”

“我们老爷也是老夫人这话,老夫人不知,说起来我要好笑,我们老爷听风就是雨,我不过白抱怨了一句,他站那里就叫找个牙婆来,要选奶娘——这哪是他男人家干的事?我赶着拦了又拦,才把他劝住了。”

……

她们一进一进地说得热闹,珠华可听不下去这些婴儿经,慢慢就有点走神了,拿眼角余光瞄着屋里各掌职司的丫头们,不管捧茶的,捶腿的,拨弄香炉的,还是伺候客人们的,都是清一色的娇嫩美人。

当老封君可真好啊。

手下有这一把子水葱一样的美人,真是在家赏心悦目,出门气派威风。

珠华打心里觉得略羡慕。

——她的姿势是正襟危坐,头也没有乱动,但眼珠左转右转,徐老太太的位置比客人位略高,尽收眼里,就忽然点了她的名笑道:“珠丫头,你满眼新鲜在看什么?倒似头一回来我这里一般。”

……老太太眼好利,她都没老花眼啊。

珠华被点得没防备,一时不及想借口,也怕想了瞒不住人再被拆穿,只得老实道:“我看老夫人这里的姐姐好看。”

好话总是人人爱听的,尤其从小孩子嘴里出来的话,更显得真诚一些,一屋水葱们都微笑起来。

徐老太太也笑了,冲丫头们说道:“不能让人白夸了你们,有什么好果子,还不快端出来。”

便有两个丫头笑着去了,过一时,端着几碟子蜜橘回来,一人几上送了一碟。

其中一个丫头笑行礼道:“老夫人,大奶奶说,这是才从南丰那边来的,东西虽寻常,但品种同我们这边的不一样,特别浓甜,一点儿也不酸。大奶奶想着合您的口,特意都叫送来了。”

许太太凑趣夸道:“世子夫人真是有孝心。”

徐老太太含笑点头,却跟着又伸指点了点珠华:“这么说,珠丫头倒是不能多吃了,我瞧你才换了颗牙,这个阶段,甜的吃多了可不好。”

珠华服了:她在这屋里就是个添头,跟背景板差不了多少,徐老夫人确实也没显得多留意她,就一直在跟许太太说话,结果她身上的一点变化都没藏过她的眼睛,这份掌控全局的能力,谁要把她当成一般的老太太那真是傻了。

她不敢多表态了,谨慎地应了是。倒是许太太对此又有话说:“说到牙,我们家那个似乎快长了,这几天整天口水流个不停,我都不敢凑上去叫他亲了,碰一下要糊我一脸口水。”

“那是快要出了……”

谈话重新绕回了婴儿经,珠华无聊地开始剥起蜜橘来。

“他还不依呢,这小冤家,闹得我烦了,把他生母叫来替一会,他都不乐意,一意就盯着我,到我怀里才笑,一笑就口水直流,唉,真是拿他没法子。”

……这么热闹说半天,庶子啊?!

珠华无语地往嘴里塞了瓣蜜橘,不懂这位太太怎么想的,到国公府来表现自己的贤惠大度?

“不怕老夫人笑话,我如今啊,才终于觉得对得住我们老爷了,他将四十的人了,膝下一直没个儿子,年年祭祖,我都觉得对不起地底下的列祖列宗,这要一时去了,我都无颜见他们。如今可好了,总算有一个肚皮争气,生下这个宝贝疙瘩来,了了我一生的心事。”许太太说着,一副欣慰之极的样子。

珠华含着橘瓣一个激灵——什么意思啊?当着和尚别说秃子,这是基本的社交礼貌,当着钟氏的面夸耀半天自家的儿子罢了,这没什么,毕竟不能你自家没儿子就让人家有儿子的都不能提对吧,可添这最后一段什么意思?列祖列宗都出来了,这要不是针对钟氏,明说给她听,珠华真不信。

“珠儿,这橘子果然甜吗?”

再度被点名,珠华这下终于反应过来了,大约徐老夫人第一回叫她就不是无的放矢,她人老成精,听许太太说了一会就意识到其中弯绕了,所以拉她出来打个岔,怎奈许太太夸耀的心太坚决,钟氏又不是那等很能交际的,没能适时插上话,硬还是让她把话题扯回去了。

她就露出甜甜笑容来——笑到一半想起不好,忙又收回去,改换成练习过的抿唇笑:“回老夫人,可甜了,我家里买的橘子都没有这样好的味道。”

心中寻思:看样子这肯定不是徐老夫人的锅了,她要想给钟氏难看,犯不着一而再地出来控场,所以,是张许两家原就不对付,私怨?政敌?

——不,也不对,如果两家原就有矛盾,那国公府就不会同时下帖给两家了,必得有个规避,否则岂不是自找为难。所以这矛盾就算有,也应该是最近才生出来的,外人都还并不知觉。

徐老夫人笑道:“你既喜欢,回头走时给你带一小篓去,只是不许吃多了,一天最多吃两个。”

珠华忙起身道谢,又笑:“多谢老夫人,我二表姐也爱吃甜的,这回她没来,我带回去,可叫她沾着我一回光了,我再背错书,她也不好意思训我了。”

她说张萱不过顺嘴一句,但说完便见对面许太太的脸冷了一瞬,她旁边的许家大姑娘许燕儿放在膝上的手则动了动,有个明显扯帕子的动作。

珠华瞬间了悟:张萱一个深闺少女能有什么同时得罪着她们母女俩的?时间再限定到最近,那就只剩下显而易见的一桩。

——汪家哥哥挺抢手呵。

珠华就淡定多了,不管怎么说,张萱亲事已定,张家立于赢家地位,别人不忿爱说几句酸话,那就由她去说好了。

一个丫头在此时掀帘进来,福身笑道:“大奶奶想请几位姑娘去坐坐。”

徐老夫人请人来为的是说一说家乡风物,解解乡愁,许燕儿和张莲并珠华年纪太小,都不是在德安府长成的,她们在这也是无用,人多了倒可能闹着徐老夫人,世子夫人所以掐着时间,就命人请小姑娘们过去了。

当下三人起身,行礼告退,跟在丫头身后鱼贯退出。

徐老夫人虽然和蔼,但她身份摆在那里,在她面前很难不绷着,如今离了她跟前,诸人都松了口气,连张莲都不例外,珠华从她面上看不出来,但觉得她的步子比先先前进正院时要轻快一些。

许燕儿更是,她还凑近过来说小话了,挨着张莲低声道:“你那个好妹妹今儿没来,是定了亲不好出门,在家装淑女了吧?”

张莲沉默着,闷头往前走。

珠华望望前方的丫头,在心里翻了个白眼:酸,继续酸,酸死你也没用。

许燕儿得不到回应,不甘心地继续道:“张姐姐,我知道你心里不好受,若是我,我也不开心。”

张莲继续沉默。

虽然还是没回应,可是不反驳本身也是一种态度,许燕儿就自动把当成默认了,再接再厉地把话更往白了挑:“张姐姐,你别怪我说你,你就是太老实了,什么都不争取,才让别人一心就欺负你——按着排序,这门亲事本该是你的才对,凭什么越过你给了张萱?”

张莲的步伐慢了慢。

许燕儿挑拨见效,心中一喜,跟着便听张莲终于开了口,她慢吞吞地道:“你说错了,是你的才对吧。”

……

“哈哈!”

珠华喷笑出声,她都顾不上露出牙洞了。

许燕儿遭这闷头一击,本就大为羞恼,珠华还毫不掩饰笑她,她立刻把火力转而喷向了珠华:“哼,小丫头片子,你有什么可得意的,你那夫家才要倒霉了,到时候我看你还笑不笑得出来!”

珠华:“……”

哈?自己失恋跟她有什么关系,咒她干什么啊。

真讨厌,怪不得汪哥哥不喜欢她,哼。

☆、第53章

许燕儿说的这句话,珠华初听是真没有放在心上,因为这听上去就很像不痛快时顺口带出来的话——你给我小心,你马上就要倒霉了什么的,只是许燕儿的攻击对象比较清奇,也可能是上面连着话赶话,又或是她认为攻击苏家对珠华来说更有杀伤力。

对珠华来说,她唯一有点奇怪的是:她打哪里知道她定过娃娃亲的?不过考虑到许太太和钟氏认识,金陵城说大很大,说小也小,这些官宦人家的交际圈子说来说去其实就这么几个,互相熟知彼此的家事似乎也不是非常令人意外的事。

有鉴于此,珠华就只是顺口回了一句:“许姐姐好灵通的消息,我都没听说的事,你打哪儿听来的呀?”

她不是没有更利害的话回她,只是眼下在别人家做客,前面就是引路的丫头,跑人家来为一点口舌拌嘴,拌赢了也没多大光彩。

许燕儿显然也意识到自己的失态了,她后悔地狠狠咬住了嘴唇,用力白珠华一眼,却是再也不肯吭声,自然也不会解答她的疑问了。

这种小小纷争既已消弭,引路的丫头就只当全然没有听见,含笑带着她们拜见了徐老夫人的孙媳妇,这一代的世子夫人徐沈氏。

布置得温馨香软的东耳房内,一名贵妇端坐正中,她天生一副窈窕身段,肌肤雪白,面比花娇,是个一眼看上去有几分柔弱的美人。

但珠华穿来的时候久了些,平常又很注意收集信息,因此知道她那捧着细窑茶盅似乎细得一碰便折的手腕,可远远不是看上去那么单纯——因国公夫人笃信佛事,懒理俗物,这二三年来国公府的中馈家事已渐渐移交到了长媳手中,这位年不过三十、看上去花瓣一样娇嫩的美人手里,事实上握着一府的内务。

说是一手遮天夸张了点,毕竟上面还压着太婆婆婆婆两重山,但大权在握是毫无疑问的。

当然,能嫁给一等公府的长子为冢妇,成为未来的国公夫人,这位沈少夫人本身的出身必须也非常豪。

据珠华搜集来的八卦,比徐家还豪,因为沈少夫人是有朝廷御赐的封号的——是独赐予她的封号,而不是由世子夫人这个身份而来的诰命。

——乐安县主。

是的,这位沈少夫人是皇族,平郡王之女,同今上是三服之内的近亲,能管皇帝叫一声“堂伯父”。

这个出身配魏国公世子当然是很堪匹配了,要不算权势算血统,沈少夫人还更高贵一些呢。

所以她虽然年轻,看着没有徐老夫人那么德高望重,但小姑娘们在她面前也仍然都带着些屏气凝神,不敢放肆。

沈少夫人也觉出来了,笑道:“在我这里不必拘礼,只管说笑无妨的,玫儿今天不舒服,不然带你们到她那里去,倒是更自在些。”

她说的是徐家大小姐徐玫,照理确实该由徐玫陪着她们,沈少夫人执掌中馈,家务繁忙,本没有陪着她们的礼。

许燕儿立刻关心地问道:“玫姐姐怎么了?”

“没什么大碍,大夫看过了,开方吃了药,只是要再静心休养两天。”

她们说着话,站在珠华身侧的丫头见她的茶盅空了,提起小茶壶来给她续茶,不知怎地,她面色忽然一变,手下跟着一抖,壶嘴就冲着珠华身上来了。

饶是珠华避得急,襟前仍旧湿了一片。

那丫头放下茶壶,眉头紧紧皱起,看上去十分痛苦,手捂着肚子,和珠华道歉:“奴婢忽然腹痛难忍,失手湿了姑娘的衣裳,请姑娘见谅。”

又回头向沈少夫人讨饶,沈少夫人柳眉微蹙,看上去有些不快,但丫头这个形容,显然也不是教训她的时候,只得挥挥手:“算了,不要你当差了,先下去罢。”

那丫头谢一声,忙捂着肚子跑出去了。

沈少夫人起身下座,来到珠华面前拉着她看了看:“是我招待不周了,烫着你了没有?”

珠华摇摇头:“不烫,是温水。”

就是湿漉漉的不大舒服,虽然她穿的是夹衣,但壶嘴过来的时候太急,还是有一些水迹浸到里面去了。

沈少夫人也发现了这个问题,马上命另一个丫头:“快去大姑娘那里,要一套她小时候没穿过的衣裳来。”

珠华道:“少夫人不必麻烦,我带了一套衣裳来的,现在在我的丫头玉兰那里,请着人去取来就行。”

沈少夫人便又重新令那丫头,再安抚许燕儿和张莲两句后,亲牵起珠华的手:“你跟我到我屋里,先把湿衣裳脱下来,天气凉得很,可不能就这么硬挨着。”

领她往旁边正房里去。

珠华其实觉得自己没那么娇贵,忍到从玉兰那里拿来替换衣裳再换无妨,但沈少夫人为着赔礼,偏要如此周到,她只好客随主便地跟着走,由着丫头替她解了衣裳,再取来件沈少夫人的大毛衣裳把她从头裹到了脚。

不知是沈少夫人的示意,还是丫头做完了事自觉出去,总之,现在内室只剩下了珠华和沈少夫人两个人。

……

珠华有点尴尬。

既因为她和沈少夫人真的很不熟,也因为她现在的状态。

衣衫不整地面对一个算得上陌生的人,就算性别相同,也总是不那么自在的。

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