第36章

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“还有头发,”沈少夫人发现了新的相似点,她抬手拈起一缕叶明光脑后的头发,仔细打量了一下,“你们姐弟两个的头发都有一点点卷,你比你姐姐卷得还厉害些——”

“娘!”

一个响亮的声音自外传来,跟着撒花软帘被一把掀开甩起,一个大约十三四岁、穿着月白织锦圆领袍、虎头虎脑的少年走了进来,手里还牵着个五六岁大的女娃娃。

女娃娃穿着小小红袄裙,颈上挂着赤金璎珞圈,梳着两个小包包头,大眼睛忽闪忽闪的,粉妆玉琢,可爱极了。

“娘。”

她声音稚软地跟着叫了一声,走到近前,跟珠华打招呼:“珠姐姐好。”

少年也冲珠华拱拱手:“叶姑娘。”

这就是沈少夫人的一双儿女,小小世子徐泰然和女儿徐佩了,徐佩年纪还小,虽起了大名,暂且还用不上,家中人等都只唤她的小名“端姐儿”。

珠华来往频密,这两个自然都见过,就笑着一一回了礼。

端姐儿站在沈少夫人面前,她惯常是要偎到母亲怀里的,但这会儿沈少夫人揽着叶明光,她就只好先站着,问道:“娘,这个小哥哥是谁呀?”

“是你珠姐姐的弟弟,你该叫叶哥哥。”

“叶哥哥。”

端姐儿乖乖唤了,叶明光站直了身体,回了一句“徐妹妹好”,他聪明,看出来端姐儿站面前的原因了,就想挣脱出来,把位置让给她,沈少夫人却没放,而是笑着冲女儿招招手,然后把她揽到另一边来了。

再问儿子:“你这么快下学了?过来做什么?”

徐泰然道:“先生家里来了人,说有事,所以我们提早放了。我回来正好见娘这里的姐姐去我屋里拿东西,所以跟着过来看看。”

沈少夫人道:“嗯,我留珠儿和明光两个住两天——”

“嘶!”

她一语未了,听到叶明光发出一声轻微的抽气声,忙低了头:“怎么了?”

她一低头就哑然了,因为原因就在端姐儿手里握着呢,她不知为何,垫起点脚去抓了叶明光的头发,见到沈少夫人看过来,她很无辜地道:“娘,我没有使劲。”

“……那也不能不打招呼随便动别人的头发。”沈少夫人笑斥,“你觉得没使劲,但是光哥儿痛了,还不快放开,跟你叶哥哥道歉。”

端姐儿很不舍得的样子,但还是听话放了手,道:“叶哥哥对不起,我拽痛你了,我不是成心的。”

叶明光道:“没关系——”他很少见到比他还小的孩子,有点新奇,觉得这个小妹妹怪可爱的,当然不会和她计较。

但跟着就听端姐儿又道,“叶哥哥,那我现在想摸摸你的头发,可以吗?”

叶明光愣一下:“好。”

他主动弯了一点膝盖,方便端姐儿动手。

端姐儿重新抓起他的一缕头发,还凑上去仔细看了看,发出小小的惊叹:“真是卷的呀。”

——原来她是没见过卷发,珠华的卷度太浅,平常基本看不出,只有刚从床上爬起来,窝成一团时才明显一点,所以端姐儿一直不知。

屋里人都笑了,珠华笑着看看弟弟,幸好他卷得也不重,不然这张脸配上一头卷毛,就更男女莫辨了。

沈少夫人笑完和儿子道:“我正想和你说,过两天我想去庄子上住一两个月,端姐儿还小,我带着一起,你自己在家里,可要好好读书,莫懈怠了。”

因这消息太突然,徐泰然呆了一呆,道:“娘去哪个庄子?就带着妹妹吗?娘现在的身体——”

“就是城外二十里那个,没有多远。”沈少夫人安抚他道,“还带着你叶姐姐一道去,娘有人陪,身子也好,你不用担心。”

徐泰然后面还想说什么,但听到珠华一起去,又是个意外,望了珠华一眼,就把自己的话忘了。

话都到此,珠华再推拒也很难,再说到城外庄子上去,对她来说倒比留在国公府里自在,不用管别人的脸色想法。

她就陪着去住一阵,正好可以避开张巧绸正盛的锋芒,也是好事——张老太太和张兴文两个总还不至于干出直接拿刀划花她脸的事,张巧绸可真保不准,蠢人的杀伤力有时是不可预料的。

当下屋里又开始收拾起来,沈少夫人雷厉风行,又打发人去和老太太及国公夫人说。

先前徐世子和沈少夫人再度拌嘴,怒气冲冲地直接出了府门,一路见着的人不少,消息正传到了两位长辈处,此时沈少夫人说要去庄上散心,老太太和国公夫人想一想,便都同意了——沈少夫人身上有封号,和一般做人媳妇的不同,她的自由度原就要高一些,这下又是徐世子没理,不管怎样,他不该找着孕妇拌嘴。

于是便各送了一堆东西过来,又特给配了个随行大夫。

有点麻烦的是叶明光,他现在正式启蒙了,张推官给请了个秀才在家教他和张良勇,平时自己也时常过问,这一去庄子上,肯定就没这个条件了。

沈少夫人考虑之后,想把叶明光留在府里,跟着儿子一起,魏国公府的家学,自然是没得说的。但叶明光坚决不肯,珠华想想把他一个人丢在别人家里一两个月,确实难为了他,便顺了他的意,把他一道带上,只是格外又带上一堆书籍笔墨。

沈少夫人再派人去张家,不知怎么说的,总之张推官同意了,去的人带了一堆珠华和叶明光的日常用物回来,其中包括新给叶明光布置的功课,墨迹未干,洋洋洒洒写了十来张纸,倒是免了珠华的一桩心事。

虽然只是去城外小住,但最终收拾出了七八辆大车的东西,两天后,一行人浩荡往城外而去。

**

隔天。

徐世子在和妻子吵架就没回过府,这天傍晚,他终于再度踏进了正房的门扉。

然后他就傻眼了。

“你们奶奶呢?!”他拧着浓眉质问屋里剩下的三四个丫头。

沈少夫人把大丫头基本全带走了,只留下了一个名字和摘星对应的揽月管总。此刻揽月镇定上前:“回世子爷话,大夫说奶奶不宜劳神,要静静养一段时日才好,所以奶奶去城外庄子上了。”

徐世子呆立一会,喷火:“——把徐泰然那臭小子给我叫来!”

揽月应声,匆匆去了。

不一刻,徐泰然过来,行了礼,就大咧咧上前:“爹,你找我什么事?”

“你有脸问!”徐世子狠狠瞪他,“我叫你办的事,你怎么办的?”

徐泰然莫名其妙:“爹叫我办什么——”

他卡住,脸上一副“糟了”的表情。

“居然还要我问才想起来!”徐世子更生气了,“你是见着叶家那小丫头就失了魂吧?我叫你替我跟你娘道歉,你忘得干净就罢了,连你娘走了你都不记得去告诉我一声,养你有什么用,做老子的真是一点也指望不上你!”

徐泰然抓抓脸,有点不好意思地道:“爹,你说什么呢,我就是觉得叶姐姐好看罢了,又没别的心思,哪像你说的那样。”

徐世子冷笑:“连你老子都忘一边去了,还没别的心思,那我现在替你去向她提亲,你要不要?”

徐泰然眼睛一亮,但随即摇了摇头:“不行,叶姐姐有婚约的,我不能坏人姻缘。”

徐世子喷他:“有婚约又不是成了婚,看你这点出息,真不像老子的儿子!”

徐世子此刻虽然暴躁,但他其实很宠嫡长子,没怎么真格罚过,徐泰然也不怕他,就顶道:“爹有出息,怎么不自己去跟娘道歉。”

徐世子叫堵得窒了一下:“臭小子,就不知道为父分忧,我前一天晚上刚和你娘赔了罪,隔天又要去道歉,叫你爹的脸往哪里放?”

徐泰然道:“那爹就不要一直惹娘生气嘛。”

“惹都惹了,还能怎么样,你怎么不说你娘脾气大,我不过说错句话,就不依不饶的,现在更好,还直接去庄子上了,谁家媳妇这么做的——”徐世子说着说着,忽然反应过来了,“臭小子,你还训起你爹来了,我先和你算账!”

他走上前,徐泰然不躲,老实地站着,由他拍了两下,徐世子就下不去手了,心烦地踹他一脚:“去去去,看见你就烦!”

徐泰然“哦”一声,走了。

徐世子在背后心塞地:“……”

养儿子真是没有什么用,老子这么不痛快了,连安慰都不晓得安慰一声!

☆、第75章

“少无适俗韵,性本爱丘山。”

“少无适俗韵,性本爱丘山——”

童子清脆的背书声回应在村庄的小道上,悠扬动听,所以会出现两遍,因为背书的是两个人,前一个是叶明光,后一个是端姐儿。

不知不觉,沈少夫人领着小辈们在庄子上住了快半个月了,沈少夫人固然舒心,不用管家事也不用和丈夫斗气,孩子们更开心,连珠华都不例外。

这庄子离城二十里,要说也没什么特别景致,他们来的时候已是十月初了,霜降过去,稻米都已收割完毕,田里剩的稻穗都捡光了,放眼望去,只余大片空落落的田地,连田边种的一些树木的叶子都泛黄掉得差不多了。庄上建的屋舍同一般农户比算气派,但往金陵城里一放,就排不上号了,车队刚顺着唯一一条平整宽阔足以行车的道路进来的时候,这周遭景色简直可用荒凉形容。

但住了不上两三天,孩子们就都爱上了这里,没别的,地方够大,庄上全是沈少夫人名下的佃户,没外人,在田庄的范围内都可以随便乱跑。

珠华起初只带着叶明光,场地这么大,终于不用和跳绳踢毽子较劲了,她和叶明光天天早上起来,先绕着田庄跑一圈,跑完再回去吃早饭,庄上有个管事家的媳妇烙的一手好饼,酥香爽口,吃完继续出去晃悠,这回是晨读了,在广阔的天地里读书,跟圈在张家小小的书斋里又是不同的体验。

他两个总是出去,端姐儿又哪里呆得住,不过她才将六岁,晨跑肯定没有体力参与,就挤进了随后的晨读里,大约是摸过叶明光卷发的缘故,她一点也不怕生,由奶娘牵着,跟在叶明光身后迈着碎步,叶明光背一句,她也不管什么意思,跟着就学舌一句。

学一阵下来,回去还真能背几句给沈少夫人听了,只是有时会背岔了,两首窜一起去。不过这就够沈少夫人欢喜的了,同叶明光玩笑:“该给你开束脩了,不知给多少合适?”

“我有钱,我给!”

端姐儿软软说着,就问奶娘要她的小箱子——她专有个精巧的小木箱,放着月钱及逢年过节收到的金银元宝锞子,只是这趟出来散心,当然不会把她的一点家当还带着了。

奶娘拿不出来,只能拿话哄她,端姐儿微微撅了嘴:“叶哥哥,我只能先欠着了。”

沈少夫人就笑,逗起女儿:“你可得记好了,回去要给人家,你要忘了,你叶哥哥还以为你存心赖账呢。”

叶明光终于找着说话机会,忙推辞道:“不要,我自己愿意带妹妹玩。”

他还真不烦端姐儿,端姐儿让教得好,从不乱发脾气,说话都慢声细语的,只有一条让他有些无奈:好摸他的头发,有时会先问,有时小手悄悄地就过来了。叶明光搞不懂小孩子在想什么,开口问了端姐儿就一副无辜脸笑眯眯,说:“哥哥头发好玩呀。”

头发不都差不多,有什么好玩不好玩之分?叶明光不明白,只好求助珠华。

珠华听他说“姐姐,小孩子好难懂”的时候差点笑出来,硬忍住了,道:“你不喜欢的话,那我去劝劝端姐儿,让她以后不要摸你的头发了。”

她觉得叶明光能忍端姐儿一直学他背书已经很不错了,不能过于压抑他,单方面地让一方无限度退让另一方,最终对两方都不是好事。

谁知叶明光想了想,却叫住她:“姐姐,算了,她也没使劲,随她去罢,再过一阵她腻了就好了。”

珠华忍笑道:“……好。”

回头学了给沈少夫人听,两个人都笑成一团,沈少夫人道:“你弟弟脾气倒好,我看比你还温柔些。”

珠华摇头:“光哥儿平时可不这样,不然我觉得好笑呢。”

就把好几年前叶明光为一碗蛋羹和表哥打起来,等长辈来了有条有理告状的事说了,然后总结道:“少夫人别看光哥儿长得秀气,其实他心里主意可正,一杆秤称得平平的,喜欢让人时才让,若不喜欢,他一点也不肯让的。”

她举这个例子的意思是有私心的,叶明光和端姐儿两个人在身份上不需讳言,就是有上下之分,但她不希望叶明光为此就要被端姐儿压下,在相处里自动低一格,更不希望别人这么认为,所以她点了一下。

沈少夫人听住了,待她说完,大加赞赏:“是吗?那么小就能把事说得条理明晰,真是聪慧非常,比你又强多了。”

珠华:“……”

难得在沈少夫人面前用回心机,又用歪了,箭倒插回了自己身上,膝盖好痛。

沈少夫人看着她的脸色,笑了:“珠儿,你别不服气,光哥儿越聪明,读书越好,你将来才越有依靠,你们姐弟相依为命这么些年,这情分足够弥补你没有父母所依的缺憾了。你那小女婿我没见过,也许现在看着不错,他家道艰难时,你没有弃他而去,你对他也算有些恩义,但男人的心,是最靠不住的,这恩义他一年两年记得,十年八年又如何?红颜未老恩先断,这种先例可太多了。”

她说着,略有些自嘲地一笑,“你看看我便知道了,家世,相貌,能为,哪一样弱与人?没过多久,他还是左一个右一个的纳人了,找的那些贱人,连替我穿鞋也不配,他却当成宝,为着她们来训斥我,连她们犯了错,那罪过都要赖到我头上两分,怨我没管好她们——我倒是想管,照我的管法,统统拉出去发卖了事!”

沈少夫人平常不是会开口诉苦之人,认识这么久,珠华还是头一回听见,大约是她有孕在身,情绪便格外敏感脆弱了些。珠华心下恻然,安慰地挨过去一点,抚了抚沈少夫人的后背。

沈少夫人拔高末尾那一句之后,情绪就平静了点:“我只是想想罢了,真这么管,他更该和我吵翻天了——为几个贱人弄出争风吃醋的模样,我丢不起这个人。你娘去得早,恐怕没人教你这些,我自己的日子不过凑合,也没多少好跟你说的,你不幸真遇上了坏的状况,只能自己想开些,别太自苦,熬几年,等你弟弟出了头,他就不敢太过了。”

珠华心下感激,道:“少夫人别担心我,苏哥哥还欠着我嫁银呢,他不会一边欠着我的钱一边还养什么妾,这个人品,我总是相信他的。至于以后,时日久长,他还完钱要动了这个心思,人心一变,那是没办法的,我管不了也不想管。我就过我自己的日子,也难过不到哪去,不过没男人而已,跟没钱一比,可又容易多了。”

“……”沈少夫人摇头失笑,“罢了,倒是我多虑了,你比我还想得明白着呢。”

珠华默默想,那是她曾经见过比内宅广阔得多的风物啊,虽然如今已经失去,但她的眼界延续了下来,她就是不会把家庭男人当成她生活的全部,以为留不住男人,人生就是失败。

“我真心羡慕你娘。”已经打开了这个话匣,沈少夫人便禁不住又多说了两句,“想当年,你娘去世,你爹才中了金榜,青年进士,多么难得,京里多少人家想抢,说亲的媒人踏破了客栈的门槛,想占个先,说服你爹在热孝里续弦。你爹坚持不允,收拾了东西默默返乡,给你娘办完丧事,又隔了两年,才续娶了一房。他那时已经到外地上任,娶的这个妻子同在京里能娶到的自然是差远了。”

珠华感觉有那么一点点不对劲,凝神听着,听沈少夫人叹了口气,又道,“你娘去的太早,你爹中榜后的风光她都没有沾到,算是个没福的人,可你娘能得一个男人这么待她,她都去了,还把她摆在自己的前程之前,倒又比一般人都有福气了,也不枉在世上走了这一遭。”

珠华听得眨巴着眼——所以,这位贵妇到底是爱她县令爹,还是爱她县令爹对她娘的情谊啊?

她有点琢磨出来了,也许在沈少夫人心中,县令爹开始不过是个年少时美好的影子,她嫁的丈夫要是能一心一意对她,她渐渐也就把这个影子忘记了。但不幸徐世子是个普通的豪门子弟,他循着一般豪门子弟的路线走,该纳妾纳妾,沈少夫人叫他伤了心,又不屑说,就憋着,心里不由自主把县令爹拿出来对比,这一对比,得不到的本来就占上风,何况人后来又去了,留下来的全是美好回忆,活人更没法和死人争,这个影子越印越深,却发泄不出,直到见了珠华,方一股脑全移情到了她身上。

珠华正认真想着,冷不防外面想起一个微粗的声音:“你不高兴我那些妾,为什么不说。”

这一下岔打的,珠华毫无防备,险些跳起来!

她浑身如浸凉水之中,目瞪口呆地见到布帘掀起,一个高大的男子踏了进来。

沈少夫人比她反应快些,愣了一愣就回过了神,低头往自己身边找了找,拿起一个迎枕就丢了出去:“这还要我说!徐盛你惯会赖人,如今还来倒打一耙,这样事也要埋怨我,你但凡脑子里装的不是豆腐就该知道我的意思,还要我说什么,你指望我再求你不成?!”

她气得喘起来,“你休想,我偏不说!”

虽然她气力不大,但这里内室狭窄,徐世子还真叫她砸着了,他抱着那迎枕要说什么,想起来先望了珠华一眼。

珠华也反应过来了,她几乎是瞬间把沈少夫人先前的话在脑里过了一遍,简直运气爆棚,居然没有暴露出沈少夫人的遐思,不然以徐世子对付庶弟的手段,她这个“奸夫”之女可不知有什么下场。

被这一望,她识相地起身,溜着炕边轻手轻脚地出去。夫妻吵架,不管是沈少夫人还是徐世子都不会希望她在场围观。

站到屋外时,几个丫头听到动静已经守过来了,珠华放了心,跟这些下人们比,她其实倒是外人,也不方便再站着,当着她们的面去听人家主人的壁脚,就低声问着一个:“我弟弟和端姐儿在哪里?我去找他们。”

那丫头道:“先前听端姐儿说想去看庄后的柿子树,叶小公子和她在一处,想来应该是陪着去了。”

珠华点点头,谢了她,往庄后走去。

一路慢吞吞走着,她狂跳的心跳终于平复下来,再回想起沈少夫人最后骂徐世子的话,倒有一点点想笑:听着好耳熟,好像她也跟张推官放过差不多的话。

咳,怨不得沈少夫人和她投缘呢。

☆、第76章

叶明光和端姐儿想看的柿子树长在沈少夫人的田庄边上,一共七八棵的样子,长在一处,端姐儿十分有兴趣,打数天前发现了以后,天天都要来看一遍。

此时柿子已经成熟,低矮处的累累果实都已让庄子上的人采收了,只剩零星几个长得太高的,或位于阴面熟得晚一些的仍挂在枝头,这两天陆续红成了一个个小灯笼,本差不多也能收了,但因端姐儿喜欢,便特意没有采摘,留在枝上给这位小娇女赏玩。

珠华依着丫头的话一路寻到了后庄,果见叶明光和端姐儿站在树下,稍远处跟着两个丫头和端姐儿的奶娘,而除此之外,却还多了一个珠华不认得的陌生中年人。

叶明光和端姐儿仰着头正和他说着什么,这陌生人大约三十七八岁,相貌平凡,穿着交领短褐,手里拿着一把锄头,锄头上带着一点新鲜湿润的泥土,似乎刚才还在翻地,单这么看,好像就是个普通的田庄农夫。

但珠华确定他不是。

因为农夫不可能有他那么白净的皮肤,他扶在锄头上的手掌,连一个操劳的裂口都没有,更别提他脚下还穿了靴子——虽然是样式最简单的黑布口靴,但农夫下田,绝不可能舍得穿这种鞋,根本备不住磨损的。

这个时代的阶级差别,有时候会很鲜明地反映在外表上,想弄错都难。

“姐姐。”

“珠姐姐。”

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