第55章

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苏长越则在外面联系车马船只,马车好定,因为届时只是负责从苏家到码头的一段路而已,去车马行说一声就行了。船要麻烦些,德安境内有条涢水,贯穿全境,与长江相连,水路算得畅通,但据京城太远,无法直达,须得绕些路,一般携物不多的单身行客多是选择陆路,肯往京城去的船就多是商船,本身就携带了不少货物,这要凑巧找到一艘能带上苏家家眷行李的就得花些功夫了。

不过苏长越几回赶考各地跑惯了的,这些庶务难不倒他,三天之内一一都办妥了,这时家里该收拾的也差不多收拾齐全了。

“后日清早出发。”苏长越回来告诉珠华,“我想着,临走之前,我们一起再去我爹娘坟前拜祭一下。”

“这是应该的。”珠华点头赞同,祠堂里的是牌位,坟里埋的是骸骨,一样的亲人,不一样的寄托,这一去京城不知什么时候再能回来,很应该去拜一下。

“那就明天去,把姨娘和妹妹都叫上。”

“好。”

他们商议定了,但隔日一早,一家人准备停当,把纸钱什么的都带上了,正要出门上车往城外去之际,一个不速之客堵了上来。

“……郡王妃要见我?”

珠华很是愣了一下——她有点怀疑自己听错,难道不是张巧绸?那还合理些。

穿鸦青褙子的中年妇人生着一张白面团一般的脸庞,双手交握在小腹前,含笑道:“是,请苏大奶奶赏光,往郡王府去走一遭。”

珠华眨了眨眼,她又愣了一下,才适应过来“苏大奶奶”这个称呼,这冷不丁听到,都没意识到是叫她。

“不知王妃娘娘因何要见我?”

孙姨娘站在门边,目光炯炯地盯着她——问什么问,郡王妃相邀啊!简直是从天而降的好运道,快答应,快答应!

中年妇人道:“王妃思念爱女,听说大奶奶出嫁前还曾见过县主,所以想请过去叙一叙,以慰思女之情。”

沈少夫人嫁得太远,便是身份尊贵,等闲也无法抛下夫家儿女回王府省亲,母女间几年乃至十年不见都是常事,郡王妃这会儿听到有人自金陵来,有爱女消息,召进府问一问是很好理解的慈母心思——至于她是怎么知道珠华的,李妈妈作为小夫人身边的人,拿这个消息去到王妃面前卖个好是惠而不费,何乐不为的事,这都不必多问。

假如真是王妃相召的话,珠华觉得她去见一见无妨,哪怕要跟着见到张巧绸也无所谓,王妃不可能让自己请的客人在姬妾手里吃亏,那太打脸了,而明天她就离开安陆了,张巧绸有百般智计,也只好吞回去憋着。

问题在于,要见她的真的是平郡王妃吗?假如是张巧绸假传名目呢?

但这个疑问珠华无法证实,她头回见这个妇人,分不出她是哪个派系的人,甚至她对郡王府都是一无所知,只是因为沈少夫人的存在,她一直以来对郡王府的印象还不错。

而也因此,她不好推辞,沈少夫人待她那么好,现在沈少夫人的母亲想念女儿,想找她去问一问女儿的近况,她能说不去吗?

那她也太没良心了。

珠华咬一咬牙,就待答应下来,旁边的苏长越不动声色地过来了一步,道:“有劳妈妈亲自上门来请,只是不巧,内子正要与我去祭拜先人,不便他顾,恐对先人不敬。我看这样好了,妈妈先请回去,我们祭拜完毕后,我亲自送内子去府上,只是请妈妈记得跟府上门房说一声,言明内子是应王妃邀请而来,以免门房不知误会,不放内子进去。”

祭先人是孝,自然比出门做客重要,即便是郡王妃也不能半道把人截了叫人先去陪她聊天,中年妇人犹豫片刻,只好道:“那好罢,只请大奶奶别忘了,让王妃记挂空等。”

珠华抿嘴笑道:“妈妈放心,万万不会。”

心里给苏长越竖大拇指,他好聪明,这一句就试探出来了,这妈妈要是张巧绸那边的人,肯定不敢去跟门房传王妃的谕旨,王府上迎客的小厮都有好些个,张巧绸就算能买通一个,买不通所有,所以她到时候只要能和门房对上话,门房肯认了有王妃邀请这回事,那就可以放心进去了。

中年妇人没再说什么,走到巷口那边坐上车走了。

孙姨娘立时活泛起来:“大奶奶,把你两个妹妹一并带去罢,也叫她们长长见识。”

这要是正常作客,珠华不介意带上她们,但郡王府情形叵测,连她都不知能否全身而退,如何再带上两个填坑的?

她就要张口拒绝,苏长越已先道:“妹妹们是该知道些人情来往,不过我们和郡王府素无来往,既没相邀,怎好贸然过去?况且皇族门第,规矩必然繁多,妹妹们本就出门少,倘或紧张出了差错,叫人笑话,反不值当。长见识也不急在一时,等到了京里,再慢慢先从熟悉的人家开始罢。”

他说的全都在理,孙姨娘便想厚着脸皮赖一赖也寻不出话来说了,只得偃旗息鼓,闭嘴拉了苏娟往后一辆车上走去了。

有人出头可真省事,省了她好些口水。珠华笑眯眯问一直旁观的苏婉:“大妹妹,你跟我们坐,还是后头去陪姨娘?”

“我跟哥哥和嫂子坐!”苏婉毫不犹豫地回话。

“那好,你先上去。”

苏长越扶了她一把,送她上去,之后把珠华也扶上去,自己最后上去,放下车帘,车夫轻轻扬了下鞭,车轮滚动,向着城外的方向而去。

**

午后。

珠华带着小荷,站在了平郡王府的石阶下。

五月的阳光十分灿烂,珠华微眯着眼,往前方望。

苏长越在台阶上的朱门前和两三个小厮交涉,说了几句话后,他返身走下来,向珠华点头,低声道:“确实是王妃邀你。”

珠华松一口气:“这就好,那我进去了。”

苏长越伸手拉着她的手臂握了一下:“别怕,到傍晚你还不回来,我就过来接你。”

珠华向他弯弯眼:“我不怕,我夫君是新中传胪,我也不是无名之辈呐。”

有这个身份,就算遇着什么,起码她也不可能像个普通民女一样被无声无息地处理掉的。

苏长越脸色暖了些,勾起嘴角回她一个笑容,而后松开了手。

珠华领着小荷在小厮的引领下从西角门进去,珠华带着帷帽,不太看得清两侧风物,小荷头一回出入这等门第,心里紧张,不敢乱张乱看,紧紧随着珠华,两人默默无话,一路往里走。

走不多时,里面的人接到通传,早上曾去过苏家的那个中年妇人接出来了。

珠华这回想起来问了下名姓,得知她姓尤,在郡王妃身边伺候快二十年了。

别的不论,单看这资历也算得上心腹级的人物了。

珠华摸了摸自己手腕上的镯子,放弃了打赏套话的打算——别说人家看不看得上她的打赏,就算贪财收了,这等很可能人老成精的资深仆妇,不是她能对付得了的,话没套出来白破财,不如老老实实去见王妃得了。

尤妈妈话不多,珠华不再问话之后,她就沉默下来,只管引路。

过了不知几处游廊穿堂,终于进到一处阔大的庭院,建筑规格格外严整堂皇,当是整座王府的女主人,平郡王妃所居之地了。

珠华心内好奇,但此时要打量多了反而心乱,她索性目不斜视,小荷刚进院落便被人引走到偏房歇息去了,她独自进到上房里面,见当中摆着一张罗汉床,其上端坐一人,料定必是平郡王妃了,就在尤妈妈的牵引下直接矮身下拜,行礼问安。

“快扶起来,原是我请来做客的,不必多礼。”

珠华便又在尤妈妈的牵引下,到下首左边的椅上坐下。

丫头很快送上茶来,待她遮挡的身影走开,珠华终于能礼貌地抬眼,看一下这位平郡王妃了。

只一眼,她就怔住了。

她完全没有注意到额外的衣饰,只差点以为她看到了沈少夫人。

这位平郡王妃的相貌,竟和沈少夫人像了五成以上,若不是年龄有差,平郡王妃保养得再好也难免有些岁月的痕迹,这相似度还能更高。

真不愧是母女,单凭这张脸,也不可能是别人假冒了。

珠华隐隐的那些紧张,一下散了大半,且不由地生出亲切之心来——沈少夫人多好的人,和她长得像的,她一点也不怕呀。

☆、第112章

珠华眉眼舒展开来,紧绷的肢体也不由松弛了一点——只有一点,她的坐姿仍然端正,不过这点微末调整没有瞒过平郡王妃的眼,她便微微笑了:“看来果然是和惠娘相熟的小朋友了,真是好一副容貌。”

平郡王妃自然知道自己母女间的相似,不过一般人即便是见过沈少夫人,若不是关系亲近,也不会为此便放松下来,这请来的小新妇能这般反应,她和沈少夫人间的关系自是不问可知了。

沈少夫人的读心术是遗传啊。

珠华心中咋舌,平郡王妃一句话没问呢,就直接得出结论了,这份精明真是一脉相传。

她面上未敢露出,只诚恳笑道:“少夫人是个极好的人,民妇在金陵时,多蒙少夫人照顾。”

平郡王妃摆了下手:“你夫君蒙皇上钦点了庶吉士,上京就要入职,不算是民了,你不必如此谦称。”

她说着笑道,“听说是传胪亲自送你来的?新婚夫妻,感情就是好,可惜我知道得迟了,不然,世子正在府里,就一并请进来坐坐了,难得安陆出此人才,也叫世子沾沾传胪公的文气。”

珠华连道“不敢”。

平郡王妃原也不过是顺口寒暄两句,并非真对苏长越有兴趣,说过就罢了,进入正题转道:“我和惠娘隔得远,打她出嫁起,再没有见过了,你和惠娘常来往,瞧她过得还好吗?——惠娘每常写信回来倒是精神十足的,仍和在府里时一样,只是她是个刚硬性子,一贯不肯服输,唉,我只怕她报喜不报忧,便是过得不顺心也不肯同人说。”

珠华斟酌了一下,道:“少夫人在魏国公府里掌中馈,一向公道精干,又是县主之尊,府里上下无人不钦服的,老夫人和国公夫人也都十分喜爱少夫人。”

这是实话,顶着一个国姓,沈少夫人的那些妯娌谁有她的手腕粗呀,太婆婆婆婆等闲也犯不着难为她,自新皇登基之后,都知道沈少夫人直接管新皇以“皇兄”呼之,作为联系魏国公府和新皇间的一道纽带,沈少夫人的地位更超然了,哪个婆婆也不会往她面前摆架子,在后院这块地方,沈少夫人可谓毫无敌手。

平郡王妃专注地听了,微微点头:“惠娘是这个话,你也这么说,我就放心了。和世子爷呢?也是相敬如宾?”

呃——

珠华和徐世子打照面的机会不多,不过就她见过的几回看,那夫妻俩的相处可和相敬如宾扯不上多少关系。

“也很好的。”

她这一磕巴,出口的话就干了点,平郡王妃叹了口气:“你可是怕我难过不敢实言,还是惠娘叮嘱过你什么?你年纪太小,大约不知做娘的心思,等你过一二年,有了孩子就懂了。孩子越是瞒着,娘心里越心焦,摸不着底,便忍不住总要往坏处想,越想越怕,倒不如得个明白,起码想帮手,也知道该从何入手。”

珠华给跪。老姜弥辣,这读心术果然只有更高级,她这点微末道行,在沈少夫人面前都藏不住话,更别妄想能瞒住郡王妃了,她再想替沈少夫人保留**,给吹得花团锦簇都没意义。

不过——难道平郡王妃查到了什么?不然哪来的“瞒着”之语。

侧立一旁的尤妈妈上前一步,道:“请大奶奶体谅我们王妃的心意,就据实以告罢。不瞒大奶奶说,县主每回家信过来,再没有一个不好之处,样样都圆满无缺,可姑娘出了门,嫁到别家去,再怎么样也不比在家了,怎能一点不称意都没有呢?我们王妃心里便为此有点悬念,只怕县主有苦咽在心里硬撑。”

平郡王妃补了一句:“若确实无事,当然最好了。”

珠华刚提起的一口气松下来,她差点以为沈少夫人在她面前也是装样,私下其实怎么了呢,原来纯是平郡王妃的疑心,她是上位者又是聪明人,有点这个通病不足为奇。

搞明白这一点,珠华就坦然多了,抿唇笑道:“我虽然年纪小,但母女乃是人间至情,我岂有不解的呢?少夫人在魏国公府确实很好,我并未有粉饰,只是和世子爷之间——知女莫若母,王妃说少夫人的话一点也不错,所以相敬如宾是不大相类的,世子爷为人豪爽粗犷,说话常有些不妨头,惹恼少夫人,抱怨他几句,世子爷脾气还不坏,见此又倒过来俯就。”

这个话沈少夫人是不会往娘家漏的,平郡王妃听住了,不由道:“这就对了,我便说,惠娘这个性子,那边的也是豪门世子,打小众人捧着,两个人碰到一起哪有连个嘴都不拌的。”

尤妈妈适时接话:“妾室呢?可有格外淘气的?夫妻俩拌个嘴不算什么,只怕有不懂事的小贱人乘便在里面搅合。”

珠华摇摇头:“王妃见谅,这我就不大清楚了。”

平郡王妃闻言有些失望,不过这样回话才是对的,珠华和沈少夫人再相熟,也有客礼要守,不可能全方位掺和到家事里,底下的妾室私底下动过什么心眼,她要知道倒怪了。

“不过,”珠华话锋一转,“我只知道,打去年前,世子爷嫌那些妾室争宠争得烦人,发了场火,这一年多来都不理会她们了,她们连世子爷的面都见不到,更别提搅合了。”

平郡王妃脸庞一亮,尤妈妈忙追问道:“这是怎么说?”

珠华凝神片刻,组织了一下语言:“前年末的时候,少夫人查出来有了身孕,王妃想必知道。”

平郡王妃点头,露出笑容来:“是个小哥儿,如今快满周岁了,我这里正寻摸着要送小寿星的礼呢,小哥儿你见过没有?生得什么模样?”

“十分健壮。”提到沈少夫人的小哥儿,珠华也觉开心,比划着形容道,“天天吃得饱睡得香,虎头虎脑,眼睛像少夫人,那么小小的人,睫毛倒是长长的,又黑又密,眼珠子望着人的时候像两颗黑葡萄,心都要叫他看化了。至于脸型和下巴,则是像世子爷了。”

平郡王妃听得十分动心:“可惜我不能见一见。”

她是正妃,同平郡王一样,无诏不能擅离封地,便是想纡尊降贵去见一见外孙子也不能的。

尤妈妈劝道:“日子长着呢,县主不好随意远离夫家,不过等小哥儿大了,能出外办差了,那时要来拜见外祖母,不过是一句话的事。”

这一竿子少说也支到十几年外去了,不过此时交通不便,人们习惯了分离,能抱着个希望当念想,也算聊可安慰了。

珠华便重又说起来:“那时候少夫人为着养胎,去城外庄子里住了一段日子——”

平郡王妃立时拧眉:“好好的怎么要去庄上?可是有谁给了惠娘气受了?”

……护犊的母亲敏锐度真是太高了。

珠华扯扯帕子,只好道:“也不算受气,就是和世子爷拌了两句嘴,少夫人有了孕,不想争执,就躲开了。不过王妃别担心,世子爷没多久就追过去,和少夫人和好了,只是少夫人在庄上住着觉得清静,一时不想走,就又住了一段日子。世子爷独自回了府里,因主母出外,那些妾室们未免就有些不安分,争着往世子爷跟前献宠,世子爷那阵正好忙公务,被她们烦着了,其中细节我就不清楚了,总之等少夫人回去的时候,发现一下打发了好几个,屋子都空出来了不少。”

平郡王妃不便表达情绪的时候,就轮着尤妈妈代言了:“该!这些搅家精们,不能为主子解忧,连奉承都奉承不好,很该全打发了。”

珠华笑道:“所以,少夫人现在的家信要是只报喜的话,那确实没有错呀。”

唔,其实有一点错——徐世子不再亲近妾室不假,可沈少夫人并没有就此高枕无忧相信了他,她私底下是和珠华这么说的:“哼,江山易改,本性难移,不过是暂时来了兴头,拿我当傻子哄了高兴罢了,说不准明天就忍不住了故态复萌,我才不信他!”

这实在怪不了沈少夫人多疑,徐世子虽然不算是多风流的人,他那些妾多是别人所赠,没几个是自己主动搜罗来的,但他长久在这种温柔乡的环境里呆惯了,人近中年再要改,哪那么轻易,换珠华自己,她也不会以为从此就能幸福快乐地生活在一起。

不过这就不必和平郡王妃也交代了,沈少夫人不欲母亲在千里之外担心,从来不言自身烦难,她难道还给卖了不成,给出来的只能是一个加工升级版的“报喜不报忧”。

就这也快耗尽了她的脑细胞了,九分真一分瞒,算是弄了个完整的起承转合。

想着,珠华最后再飙了一把演技:“还请王妃给少夫人回信的时候,千万替我瞒着,别说我说她和世子爷拌嘴的事呀,少夫人要面子,回头该怪我了。其实少夫人现在一心都扑在小哥儿身上,院里人少了也清净,已好久没动过气了。”

平郡王妃笑道:“你放心,以前的事既然都过去了,我还提起做什么,惠娘现在过得好,我这做娘的心就定了。拉着你说了半天话,原该放你回去的,不过,正巧你来了,就还有一事要就便问一问你。”

她望一眼尤妈妈,尤妈妈会意开口:“大奶奶有一个小姨母两年前被王爷纳入了府里,封为张夫人,大奶奶记得吧?”

话题忽然转到张巧绸身上,珠华有点茫然地点头。

尤妈妈的下一句就更突然了:“大奶奶幼年的时候,是不是曾被张夫人下过毒,险些因此夭亡?”

珠华心中一跳。

☆、第113章

珠华以为下面王妃就应当结束了对她的这次亲切友好的召见,怎知峰回路转,最后像是漫不经心抛出来的要“就便”问一问她的这句话,却是句真正要紧的话。

张巧绸的黑历史,沈少夫人差不多两年前就曾写信告知过,平郡王妃应该早就知道,便谨慎一点想再打听一下,当年这事是公开了的,往金陵去撒了人一问就知,再无疑问。

平郡王妃这么久未做出什么反应,由着张巧绸在府里蹦跶,顺利封了夫人,有了身孕,恃宠生娇到把金玉楼整个打包到眼前让她挑选——沈少夫人要置首饰时也不过让人送些图册来,哪里这么麻烦过。

而卡在这个节骨眼上,平郡王妃把这个问题抛了出来,是终于看不过眼张巧绸的嚣张没分寸了,要让她难看一下,还是——

珠华的心安定下来,开口:“是的。”

她不想管平郡王府的内部风波,也管不起,她只管如实回答便是,张巧绸害过她,这一点儿也不假。

无论过多少年,这件事都不会过去,因为因她的愚蠢与嫉妒,实实在在葬送过一条人命。

尤妈妈听到她的答案,不再说话,微微转头躬身等候平郡王妃的示下。

平郡王妃沉吟片刻:“果然如此,罢了,你把事情的始末都说了罢,没得请了人来做客,倒叫人揣了一肚子糊涂回去。”

尤妈妈道:“是。”

她重面向珠华:“大奶奶,是这样……”

事情要从前天说起。

且说那日张巧绸不知怎么兴出了新花样,撒娇撒痴赖得王爷同意,让人把金玉楼的首饰都弄进了王府里,要挑选之际,又好像醒过点神,自觉不好跋扈得过了头,招人眼目——也可能是更存了心要显摆自己的盛宠;府里除她之外,还有一位卫侧妃娘娘也是有孕在身,张巧绸便让送首饰的长队都转去卫侧妃的居所,请卫侧妃先挑。

卫侧妃是平郡王府上任长史之女,虽然受封在王爷身边侍奉已有十年,不如新进府的小夫人新鲜,但她秉性温柔端庄,处事又公正无争,宠爱虽弛,王爷却仍很敬重她,她在府中的地位也很稳,自然不是缺首饰的人。

不过卫侧妃脾性好,不管张巧绸让她挑首饰究竟怀的是什么心思,她都还是给了面子,从中挑了一对联珠白玉镯。

就是这对镯子惹出了大/麻烦,卫侧妃戴上两天后,夜半时忽觉腹痛,紧急传唤了大夫来,到底没赶上,等大夫飞奔来时,卫侧妃已经滑了胎。

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