第273章

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“啊？”传令兵忽闻江上军情，惊得心胆俱颤。他想说这旨意传不得，刚刚他报了宫门被围的军情，少都督便迁怒于他，险些以惑乱军心之罪斩了他！他要是提着冯、吴二位将军的人头驰过宫门，叫将士们看见，真把军心给乱了，少都督还不得活剐了他？

但当他仰头望向马上，却见天子抚着马鬃，漫不经心地抬了抬眼，那眸波凛如严冬，刹那之间，连晨光都被逼退了三分。

他忽然间便明白了，他根本就没有选择。

…

仿佛要打何少楷的脸似的，他刚命人将天子的朝冠送出宫门，以为暂时稳住了军心，可搜宫还没搜上一刻，马蹄声就又踏破了宫门。

“报——”一声长报，惊得朝中老臣们险些发了心病，众人纷纷回头，见传令兵手上提着什么正策马而来，还未驰过崇华门就报道，“报少都督！江上军报！江北水师都督章同率死士混入江上，斩冯吴二将于船首，江上水师已降，圣上现身汴州军中！”

什么？！

谁降了？

圣上…在哪儿？

不待朝臣们回过神儿来，传令兵便扬手一抛，两颗带血的头颅从朝臣靴边滚过，滚到了何少楷脚下。

“啊？这、这不是…冯老将军？！”就算有人不识得吴副将，朝中也无人不识冯老将军。

何少楷低头盯着冯吴二将的头颅，抬眼之时双目血红，见那传令兵竟然连马都没下，不由拔剑怒道：“你…你果然是汴州军的奸细！”

传令兵急忙辩白道：“少都督，末将冤枉啊！末将出去传令，在汴州军中见到了圣上，圣上有旨…”

“闭嘴！”何少楷挥剑便斩！

传令兵料到会是如此，故而方才从老远处就开始传报，到了跟前儿也不敢下马，此刻见何少楷果然要斩他，于是掉转马头，扬鞭便逃。

何少楷大怒，抢过弓来，张弓就射！

传令兵肩头中箭，险些坠马，咬牙死死地抓着缰绳，心中愤恨，边逃边高声道：“圣上有旨！念及江南水师乃听将令行事，故赦其罪，即刻起，凡弃兵甲者，赦！开启宫门者，赏！抗旨不降者，满门皆诛！”

“奸细！奸细！”何少楷怒极，竟一连射失数箭，眼见着传令兵驰远了，他还想要张弓。

“少都督！”一旁的将领一把按住何少楷的手，急呼道，“想对策要紧！”

“报——”仿佛嫌乱得不够，这时又传来一声长报，是从后宫方向而来，“禀报少都督，不好了！龙袍递去神武门之后，州军竟不收兵，将士们敌不过角弓强弩，伤亡惨重！州军眼看着就杀出后宫，往这边来了！”

何少楷挽着弓，缓缓地转过头来，沐着晨光，脸色终于显出了几分苍白。

“这、这可如何是好？如何是好！”降臣们慌了，有人一屁股坐在了地上，六神无主地问，“严大人，秋大人，这可如何是好！”

严令轩和秋儒茂皆非善于用兵之臣，别说主意了，两人此刻也是面比纸白，汗如雨下。

“少都督，末将领兵去拖住后方的州军，前头儿需得少都督前往，将士们唯有见到少都督，方有可能稳住军心！”将领说罢便点了兵马，急匆匆地往后方去了。

何少楷没有阻拦，他知道，眼下只能如此了。

但一切还是晚了。

何少楷快马驰到崇文门，路上所见皆是军心动摇之景，将士们惊惶无措，那目光仿佛在问为何刚刚还说擒住了圣上，圣上就出现在了汴州军中？为何誓师时说兵谏必成，如今大军却被围堵在宫中？冯老将军是否已死，江上是否有变，如今大军是否已经无援？

这些问题何少楷都不能答，何家赌上了满门，他唯有死斗到底。

“将士们！徐锐奸诈，那是他乱我军心之策，切莫受他蛊惑！打起精神来！今日我与将士们同生共死，共守宫门！”何少楷举剑高喝。

崇文门内静悄悄的，半晌，忽然有人怯怯地问道：“少都督，圣上真被您擒住了？”

何少楷循声望去，见吭声的是个陌长，于是淡淡地道：“自然。”

“那、那为何您不叫圣上来宫门前？汴州军总不会不顾圣上的安危，强攻城门吧？”陌长越说声音越小，话还没说完，就已把头低下了。

周围越发的静，静得熬人。

何少楷盯着那陌长，忽然从马上跃下，提着剑缓缓地走了过去。人群呼啦一声散开，那陌长觉出不对来，抬头之时，何少楷已在他面前，目光沉郁，“方才军中混入了奸细，我就在想会不会还有同党，你莫非就是那奸细的同党？”

“啊？”陌长大惊，连忙摆手，“不！少都督，末将…”

噗！

那陌长的胸膛猛地被长剑刺透，他喷出口血来，未待争辩，人就死了。

“陌长！”几个伍长两眼发红，要扑过去，被同伍之人给拉了回去。

何少楷拿出帕子擦了擦脸上的血，举着染血的长剑，高声道：“圣上被看守在太极殿中，军中混入了奸细，万一圣上被救走，诸位将士今日的血岂不白淌了？望将士们莫要中徐锐之计，与我一同死守宫门！倘若再有听信蛊惑之言，乱我军心者，军法论处！”

何少楷被奉为少都督多年，军中威望颇高，水师的将士们看着地上未冷的尸身，看着长剑上淌下的血珠，慢慢地往宫门处涌去。

就在这时，忽听轰的一声！

冲撞车撞在宫门上，巨响声如春雷天降，万壑石破！

一击惊破万人胆，水师纷纷后退，没人不记得午门是如何被破的。

水师只在江上作战，军中并无冲撞车，这种冲撞车是专门攻城用的，车上装有巨大的木桩，木桩前头装有铁头，莫说宫门了，就连城墙都能撞破。且州军有战车强弩，宫门一破，铁弩先发，寒鸦箭后至，所到之处，遍地伏尸。此战不在江上，水师军中又无重兵械，劣势显而易见，不说遭遇州军只能坐等被屠，可也差不多了。

“不准退！不准退！死守城门！此乃军令！”何少楷的呼喝声被淹没在轰隆声中，他想斩杀几个逃兵以正军纪，却被大军挤得连连后退。

接下来的事犹如大梦一场，生死两回。

巳时三刻，崇文门破。

午时初，崇武门破。

午时二刻，崇华门破。

此时，后方战事已休，何少楷的副将中箭身亡，所有宫门皆被州军围住，宫墙之下遍布弓弩，皇宫如同一口大瓮，将水师前后两路败军一同逼进了太极殿四周。

太极殿四周人如黑潮，军心惶然，数万残兵败将一同注视着崇华门外。

日高云淡，血洗宫道，两旁精骑驰列，有人远远行来。

－－－－－－题外话－－－－－－

还有一万来字，我晚上赶个结尾，明天上午更。

第二十二章 御驾平叛

神驹踏血如踏天霞，御马之人氅衣已去，大袖舒卷若万里祥云，气势浩荡，风华万古。

帝王归来，大军列道，文武相随。冬风卷过马蹄，血气乘风而起，贯了日月长空。

不到一日夜，朝中半数文武竟从午门至崇华门的宫道上走了两回。这一回，仍是踏血而行，却无人畏惧，文武列班，面色肃穆，犹如上朝。

只是今日今时，百官不以左相为首，御马行在群臣前方的乃是当今天子。

半日前，他说：“这一回还走午门，朕领着你们！”

而今，他行在前方，未宣护从，只身在崇华门处面对水师败军。

败军退无可退，仰头望着崇华门处的一人一马，目光难移。陛下胡闹的那些年里，江上年年大兴龙舟，水师年年奉旨护驾，却无人登过龙船见过龙颜，今日一睹，真当是一眼万古，风华永存。

只见圣上勒着马，意态散漫，仿佛全然不惧军中会从哪儿突然窜出一支冷箭将他射落马下，他扫视着军中，似检阅军容，竟慢慢悠悠地巡视了几个来回，而后才问道：“朕曾命水师军中一个传令兵传过旨意，此人现今何在？可还活着？”

皇帝腔调懒散，话音里含了内力，大殿飞檐下的玉铃儿都颤了几颤。

气氛默然，数万将士望着皇帝，皆以为听错了。

难道圣上方才不是在寻少都督和朝中叛臣？大军面前，头一句话，问的竟是军中一个区区的传令兵？

广场上一时间只闻玉铃儿响，半晌，汴州总兵徐锐打马上前，禀道：“启奏陛下，人找到了，在后面。”

“嗯？”步惜欢回望身后，见那传令兵被两个州兵从崇文门方向搀了过来，背上插着支箭。

这传令兵从何少楷箭下死里逃生之后，知道宫门关着，自己逃不出去，于是驰到崇文门附近时佯装慌不择路，打马一转，便驰进了宫巷深处。巷子里都是人，他怕被斩杀，便又佯装伤重，跌下马去，此后便一直趴在地上装死。因军心大乱，无人顾及他，这才捡了一条命。方才听见圣上问及自己，震惊之下动了动，被州军发现，便被搀过来见驾了。

步惜欢一见传令兵过来的方向，便猜了个八九不离十，当即笑道：“好小子，是个机灵的！你传旨有功，赐纹银千两，封水师突击校尉吧。”

“啊？”传令兵傻了眼，差点以为自己伤得重，一脚踏进了阎王殿，所以幻听了。

水师突击校尉，那是掌一营之冲锋舟的实职，江上剿匪也好，平乱也罢，时常是先出动冲锋舟警戒、刺探、搜索、追击，突击校尉虽然涉险多，但也最易立功，向来是军中争抢的职司！这职缺一贯是士族子弟的，就算是花银钱打点也得挤破头，他怎么也没想到，自己传了个旨，大难不死，会有这等后福！

“啊什么？不想领旨？”步惜欢笑问。

“想！想！”传令兵喜得忘了伤疼，急忙叩拜道，“末将领旨！谢陛下隆恩！”

“去吧，先叫他们扶你下去治伤，可别落下病根儿。”

“谢陛下！”

水师大军眼睁睁地看着传令兵被扶了下去，而后见步惜欢转过头来，又扫视了一眼人潮。

“朕听说有人恨朕亲信寒门？这是谁在冤枉朕？朕要的是人才，文治武功，忠义智勇，凡有才学、有胆识之循吏能将，不问出身，朕一概用之！朝廷用人之际，正是尔等建立功业的大好良机，可瞧瞧你们，有劲儿不往外敌身上使，反倒兴兵内伐！你们受人挑唆之时，可曾想过，赡军的粮饷俸禄是国库出的，不是襄国侯府的私库出的？国库的钱粮哪儿来的？百姓身上来的！如今岭南王与淮州叛党兴兵谋反，各地百姓眼看要受兵灾祸乱之苦，尔等不思保家卫国，反倒跟朕兵谏，瞧瞧你们这点儿出息！逞凶斗狠，匹夫行径，半点儿当兵的样子都没有。”就算是训斥，步惜欢的语气也跟闲话家常似的，“以后长点儿记性，记住了，你们不跟朕姓，也不姓何，你们是江南水师，守的是家国百姓。”

广场上依旧静悄悄的，水师大军望着崇华门前的天子，用近乎仰望的目光。许多人自参军起就以为水师姓何，因久无战事，军中操练散漫，狎妓赌博之风盛行，除了士族门路，少有人能凭军功混个一官半职，大家伙儿从军都权当混口饭吃。从来没有人在军中说过这番话，没有人告诉过他们，当兵该守什么。

“行了！”步惜欢摆了摆手，那倦态就仿佛是自家子弟意气用事胡闹了一场，训斥过了也就罢了。他瞥了眼太极殿，问道，“何氏党从可在殿内躲着？你们一个个的杵在这儿，可是要跟朕兵谏到底？”

“不！”大多数人还愣着的时候，军中有人高喊一声，“末将愿降！”

人潮闻声转头，只见那人是个伍长，正是那个在崇文门口被冤杀的陌长麾下的伍长。

“末将也愿降！”

“末将也愿！”

几个伍长什长接连跪下，接着便是那一陌的百来个兵。

人潮好似塌了个洞，渐渐的，这洞越塌越大，数万大军没一会儿就都跪了下来。

“末将愿降！”万军山呼，声势震天，回荡不绝。

步惜欢身后，群臣面露激越之色，虽然直到此时众人也没闹明白圣上昨夜为何不在宫中，而在废陵，也不明白何少楷突然兵谏，江北水师的章都督怎么就能反应那么快，不但以少胜多，还斩了冯老将军！但眼下形势逆转却是事实，哪怕平定岭南和淮州之乱仍然迫在眉睫，但只要江南水师归心，陆上有汴关两州大军，江上有江南江北两路水师，四路大军同心协力，朝廷就有与叛军一战之力！圣上英明善谋，兵谏之险都能化解，岭南和淮州之乱未必不能平之！

群臣激动不已，却在此时，只听嗖的一声！

箭从太极殿中射来，趁着人潮跪降，山呼震天之时，射过万军头顶，直向步惜欢的心口而去！

“陛下小心！”李朝荣和徐锐离御驾不远，急忙拔剑飞挑！

剑气未至，步惜欢在马背上抬了抬手，华袖一荡，离崇华门最近的将士竟没觉出风来，只见冷箭擦过步惜欢的袖口，竟似鸿毛掠过月河天池，明波一送，暗箭当空一折，从万军头顶又射了回去！

噗！

大殿窗后溅开血花，飞血染了宫窗，窗纸上却未添新洞——那箭竟原路射回大殿，未偏分毫！

殿前不知何时静了下来，徐锐点兵围向太极殿，水师让出路来，竟无一人阻拦。州军围住太极殿，徐锐亲率精兵攻入殿中，少顷，身受箭伤的何少楷被押了出来，以御史大夫严令轩和殿阁大学士秋儒茂为首的党从也被押出，一干人等还没走过广场腿就软了，待到了御前，已是跪都跪不稳了。

何少楷伤在肩膀，离心脉只偏半寸，虽未被一箭射死，但这箭射回时内力雄厚，竟穿肩而过，生生地在他左肩上穿出个血洞！此刻他被押跪在地，血汩汩地冒着，脸色已然青白。

步惜欢慢声道：“爱卿啊，朕记得前几日刚跟你说过，男儿志在报国是好事，可也得分时候，你想建功立业，日后有的是机会，怎么就急成这样？你蛊惑军心，纵兵谋逆，方才又欲刺驾，而今被擒，还有何话讲？”

日晕刺眼，何少楷吃力地仰着头，像是跪在尘埃里，连龙颜都看不清。年少相识，他一贯看不惯皇帝的散漫，仿佛天塌了也乾坤在握，天下间无一事配让他惊惧。城府、心性，祖父总拿这些训诫于他，哪怕圣上尚未建势之时，连与何家联姻的筹码都没有，祖父仍然认为他不及圣上。今日一败涂地，他真想放声大笑！

“成王败寇，有何话讲？臣到了黄泉路上，会记得看着陛下的，看陛下能得意到几时，看宫门被岭南和淮州大军攻破之日，陛下还能不能再像今日这般风光！”何少楷目光如豺，扫了眼身后的水师，讥讽道，“何家三代戍江，我自幼被他们奉为少都督，今日他们都能背叛我，陛下以为他们降了，能有多忠君？不过是怕死罢了！臣就等着看岭南王破城那日，陛下也尝尝被人阵前背叛的滋味儿！”

水师将士闻言纷纷低头，说无愧意，那是假的，可少都督要兵谏，他们军令也领了，皇宫也闯了，赔了不少兄弟的性命，最后事败被围。州军的兵力两倍于水师，前后有角弓强弩相逼，不降难道要活活被射杀在殿前吗？谁不惜命？谁家没有妻儿老小？

可少都督恨他们临阵投降，这一番话说给了圣上听，圣上日后必疑江南水师，将士们绝不会有好日子过。

羞愧，愤恨，担忧…

水师将士低着头，人各心中有杆秤，只是没有人吭声。

这时，忽听圣上笑了一声，气定神闲地道：“看来爱卿败得并不心服，君臣一场，朕就再教教你。爱卿口口声声地说叛军破城，可朕似乎从来就没说过大患未平啊。”

“…”什么？！

何少楷仰着头，严、秋等党从也猛然之间仰起头来，就连王瑞、黄渊等文武也都望向步惜欢，谁也听不明白皇帝此话何意。

什么叫从未说过大患未平？

难道还能平了不成？

步惜欢没有明示，而是瞥了严令轩等人一眼，说道：“卿等不是要请朕上朝吗？那朕就如卿等之愿，叫你们再上一回朝！”

上朝？

严令轩等人尚未反应过来，就听大内太监总管范通的唱报声已然传来。

“上朝——”老太监的声音尖利肃杀，在隆冬正午时分像一把剔骨之刀，听得人禁不住打了个寒噤。

这是南兴史上时辰最晚的一次早朝，也是气氛最为肃杀的一次早朝。

皇帝坐在御座之上，文武列班分立金殿两旁，一干叛臣由大内禁卫押在殿中，殿外跪着水师败军，宫门宫墙四周由汴州军奉旨戒严，角弓强弩列阵待发。

金銮殿内，皇帝斜倚在御座里，眼眸似开半阖，淡声道：“念！”

话音落下，太监捧折入殿，奏折极厚，皆是奏事专用的白折。

范通取来一本，满朝文武不论站着的还是跪着的，皆不约而同地盯住范通手上的那本折子，心中猜度，屏息细听。

范通扬声念道：“臣淮州刺史刘振跪奏，为淮州叛臣作乱一事，仰祈圣鉴：今日辰时，淮阳文武遵奉懿旨州衙候驾，听候问政。衙内宫毯为道，凤屏为帘，凡州臣所奏之筑固江堤、重建村镇、两仓亏空、银粮紧缺等赈灾要情，皇后皆无一言一策。别驾曲肃怒责南巡无用，延误州政，接驾之耗，劳民伤财，责皇后盛名之下其实难副。凤驾震怒，叛臣趁机作乱，挟持污辱皇后，逼取文印兵符，私放江洋大盗，血洗刺史府，以家眷之名节性命逼降州臣。叛臣为淮州都督许仲堂、长史吴庄、录事王英、把总刘大勇…降臣为…”

范通念着名单，文武百官听在耳中，诧异在心。

这折子里言道的皇后应当是何氏，且不提淮州别驾曲肃究竟有多大的胆子敢怒责凤驾，只说这本奏折。淮州不是落入了叛党手中吗？刺史刘大人的奏折怎么会到了宫里？

啪！

百官正诧异，只听范通念罢，啪的一声合上，接着又取来一本，念！

“臣淮南道总兵邱安跪奏，为皇后平叛一事，仰祈圣鉴：今日皇后替子于州衙问政，淮州叛党倾巢而出，挟持替子，谋夺淮州，事皆如圣上所料。臣交出兵符，隐忍而待，终将叛臣尽数网罗，得其名单，幸不辱命！然为逼降州臣，叛臣私放江洋大盗，血洗刺史府，羞辱妇人，抛杀孩童，行径卑劣，令人发指。淮州刺史刘振大人忠正不阿，誓死不降，叛党欲辱其妻女杀其幼子，刘大人之妻周氏贞烈，欲以死以保名节，臣心不忍，正待平叛，不料凤驾忽至州衙！皇后仅率神甲侍卫八名，救刘大人妻女庶子，斩江阳帮代帮主曹敬义，审淮州都督许仲堂！现已查明，北燕帝欲谋江南，命岭南王勾结南图大皇子，策反林党余孽，欲先挟持替子谋夺淮州，再杀替子嫁祸朝廷，激反江南水师，置陛下于险地，可谓用心险恶！皇后察知此险，命臣接管刺史府，赐臣便宜行事之权，命臣不可使一人迈出州衙，不可使一封密信传出，不可使城中乱党察觉起事之情有变，意在瞒天过海，借机肃清朝中奸佞。目前，臣已奉懿旨点人混入灾民之中，监察城中情形，叛党仍然以为事成，淮州文武聚于一堂同寝同食，无敢擅离…”

“…”什么？

折子还没念完，百官已按捺不住，连声抽气！

什么叫“事皆如圣上所料”、“幸不辱命”？难不成，南巡的真意在于以凤驾为饵，引淮州叛党倾巢而出，一网打尽？淮州的叛乱与其说如圣上所料，不如说是淮州叛党落入了圣上撒好的网里？

什么叫“凤驾忽至州衙”、“皇后率神甲侍卫八名”？南巡用的是替子，那皇后不应该在宫中吗？怎么会突然到了淮州，侍从又怎会是神甲侍卫？神甲军不是领命护送巫瑾回国了吗？

什么叫“意在瞒天过海”、“肃清朝中奸佞”？莫非是淮州之叛明明已平，皇后却故意封锁风声，瞒住朝中，让朝中以为淮州沦陷，帝位有危，好借机肃清朝堂？

这岂不是说，淮州之乱和宫变是帝后联手撒下的一张大网？

怪不得太极殿中只有圣上的衣冠，原来太极殿是个饵，而禁宫御苑是只大瓮，江南水师及朝廷反臣被一起瓮中捉了鳖！

怪不得水师兵谏事发突然，章都督竟能那么快就率人混上战船斩了冯老将军，原来圣上对宫变早有防备！

回想前几日，圣上连夜召见近臣之举，只怕是一场做给百官看的戏码而已！

王瑞、黄渊等人禁不住后怕，他们之所以未降，有人是出于忠君报国之心，有人是与圣上利益与共，有人两者皆有，但无论是出于何种理由，他们无不庆幸自己未降，不然此刻他们就会与严、秋等人一样被押在禁卫刀下了。

此时，严令轩等人早就面如霜色，抖似风中残叶了。

唯有何少楷摇着头，脑中有个念头疯狂地在喊：淮州之乱已平？这不可能！这绝不可能！皇后应在神甲军中，护送巫瑾回国事关南兴江山，她怎有胆量抛下一切折返淮州？这是谎言！必是圣上安定朝局之计！

然而，范通没有给他质疑的机会，他手里的折子还没念完。

“…皇后夜审叛臣，查明叛臣与岭南联络的信道两条。岭南王唆使曹敬义伙同林党谋劫赈灾粮，曹敬义事败被俘之后，与其联络的信道已被废用。然，皇后命许仲堂书密信一封，谎称事成，禀知岭南，询问后事；命臣寻人递送书信，跟踪埋伏，拦截所有非我方传出之密信；命臣派人盯住废道，如有密信传出，依样行事！臣斗胆猜测，皇后欲图岭南，故加急奏事，叩请圣夺。臣淮南道总兵邱安跪封，嘉康初年十二月初二。”

啪！

念罢，不管百官的神情是何等的精彩绝伦，范通面无表情地又取来一本折子，接着念！

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