第74章

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祖孙俩慢慢剥着吃完半盘栗子，外头果然下起雪来。

谢珩归来时，听说谭氏在客厅中，竟亲自冒雪而来，令谭氏受宠若惊。

三人说起伽罗有孕的事，因南风早故，傅老夫人跟伽罗又没半点亲情，如今留在伽罗身边的除了岚姑外，余下的皆是东宫女官侍女。这些人固然会恭敬伺候，饮食起居也有药藏局盯着，毕竟无法照伽罗情绪。因谢珩日益忙碌，特地请谭氏留住东宫，照料陪伴伽罗。

谭氏欣然应允。

*

深雪过后天气愈发寒冷，直至除夕临近，才算是回暖些许。

伽罗有谭氏和岚姑陪伴在侧，又因傅良绍年节归来时常来东宫，养胎甚是顺心。端拱帝那里虽未能请太上皇离开赵州，趁着这闲暇，除了扫清徐公望余孽，也将宫廷内外整顿一番，以国库空虚之名裁撤了禁军十中之一，卫军虽少了许多，却也剔除异心，宫廷防卫更加牢固。

到二月初时，太上皇筹备了近半年，终于由赵州田锐誓师祭旗，以讨贼之名起兵。锦州都督迅速响应，扣下当地刺史，除此之外，唯有毗邻赵州的怀州都督应召。不几日，虎阳关外传来急报，说北凉鹰佐再度率军南下，侵扰边关。

朝堂之上，气氛为之一肃，谢珩和端拱帝却颇沉稳。

掌政之后，父子二人除了铲除徐公望，收回权柄外，亦有许多精力，放在军政之上。两年时间足够喘息重振，虎阳关有蒙旭镇守，又有西胡牵制，鹰佐未必能占到便宜。

赵州田锐虽有怀州都督响应，却未必能得民心，即便有太上皇坐镇，端拱帝也不以为患。最让人头疼的却是锦州的守军。

锦州地处西陲，地势险峻复杂，易守难攻。其守将邓统是太上皇的心腹，盘踞锦州多年，与蒙青等江湖草莽狼狈为奸，对谢珩父子连阴奉阳违的姿态都摆不出来，数次违抗旨意，使得政令难以推行，几乎自成天下。

且锦州自古富庶，因民风彪悍，钱粮充足，军力甚强。端拱帝有心剿除，虽师出有名，却碍于其地势，不愿平白折损兵力。

这回太上皇起兵，邓统率军出了锦州，无天险拒守，于谢珩而言，也算天赐良机。

父子商议过后，虎阳关仍有蒙旭镇守，再调近处折冲府兵力支援。赵州和怀州是内患，不急着去平定，只令沿途都督加紧防卫，固守城池，不令百姓受灾。锦州那边却不能放任，由谢珩亲自出马，带左右骁卫将军及数名能征善战的将领，持兵符赶去，趁毒蛇出洞之际，将其一举斩除。

商议既定，当即点选将领，命户部筹措钱粮。

东宫之内，谢珩虽还未归来，伽罗却已从刘铮口中得到谢珩将赴锦州的消息。

她怀孕已有六个月，孕肚显露，行动不似平常灵活。这些事谢珩先前也同她提过，伽罗倒不觉得惊慌，只召来陆双卿，命人拾掇谢珩行军途中起居用物，尽早打点妥当。行军作战不似外出游玩，一应从简，不多时便筹备完毕。

伽罗带人亲自送到昭文殿中交给刘铮。

彼时刘铮刚取出谢珩许久未用的铜锁盔甲，拿了软布擦拭。谢珩那柄漆黑乌沉的利剑端然放在长案之上，盔上红缨微动，铁甲若带寒光。

伽罗曾在小相岭见过这副盔甲，想起当日险象环生，忍不住从刘铮手中要了软布，亲自擦拭。心里终究是担忧，伽罗双唇紧抿，擦拭之外，亦细心瞧着锁扣甲片，生恐哪里松了，在战场上伤及谢珩。

半个时辰的功夫，她才将盔甲擦拭干净。

起身时用力颇猛，微微头晕。

岳华和蒙香君紧跟在后，忙伸手扶住。

伽罗道了声“无妨”，岳华退后，蒙香君却有心事似的，望着伽罗欲言又止。

自相识以来，蒙香君便因其直爽性情，与伽罗相处甚好。难得露出这般姿态，伽罗不由诧异，问是何故。

蒙香君瞧着那盔甲，再瞧一眼刘铮，神色稍肃，“这回太子殿下奉命去平定锦州之乱，想必战将军和杜将军，也会随军前往？”

这事儿伽罗不清楚，齐望向刘铮。

刘铮遂道：“两位将军是殿下的臂膀，自会同行。”

蒙香君点了点头，待伽罗出了昭文殿，左右无人时，才低声道：“殿下，锦州军力强盛，我在虎阳关时曾听父亲提起过，据说很难对付。我虽力微，却自幼受父亲教导，常怀报国之心。如今战事既起…”

“你想随军西进，去平锦州？”

蒙香君抱拳，“恳请殿下成全！”

伽罗一笑。

从蒙香君欲言又止地提起杜鸿嘉和战青时，她便隐约猜得其意，如今更是洞然。

东宫紧邻皇宫，经谢珩父子一番整顿，比从前更牢固了许多。她的身旁放着岳华足够，蒙香君将门虎女，既然有心报国，自然是好事。何况战场之上刀枪无眼，谢珩身周有侍卫如云，杜鸿嘉若能多个人照应，她也更能放心。

“既有此意，哪能不成全？你且回家收拾行囊，等殿下回来，我同他说。只是——”伽罗瞧着面前只长她两岁的蒙香君，缓声道：“战场上形势凶险，务必加倍小心。蒙大哥虽是将你托付给表哥，实则是托付给殿下，断然不能出任何差池。”

“殿下放心。行军打仗，要做的事多着呢，我也未必要上阵杀敌。”蒙香君朗然而笑。

…

当晚，谢珩直至暮色四合时，才回到芙蓉陵。

伽罗已经用了饭。仲春傍晚犹带寒意，她怀着身子不敢出去散步，只在屋内慢慢走着，岚姑在旁陪伴。

见谢珩进门，岚姑行礼过后，恭敬退出。

伽罗当即迎了上去，“殿下要去锦州了？”

“嗯，明日就需启程。”谢珩脱了外衫，将伽罗揽在怀中，如常低头瞧了瞧她小腹，“今日还难受吗？”

伽罗摇头，“没歇午觉，本以为会难受，谁知安生得很。”

“看来这孩子贴心。这一趟去锦州，定要平了叛军才能回京，少说也得两三个月。伽罗——”谢珩在她唇上亲了亲，白日里紧绷的心神稍稍松懈，觉得眷恋，“侍医说六月底孩子才能出来，我会竭力赶回。你在京中，凡事不可逞强。”

“嗯。既然是养胎，这两个月我闭门谢客就是了。”

“东宫的事有韩荀在，我也会予岳华便宜行事之权。父皇他…”谢珩顿了下，“他已承诺会替我照顾东宫，而今情势紧张，想来不会食言。东宫这些女官仆从，若有行事不周的，任凭你处置，旁人若问起，只说是我的命令。”

伽罗嫣然而笑，“还以为殿下整日忙碌，是在筹备战事，原来是安排这些。”

谢珩一笑，最挂心的事安排完了，才坐入椅中阖目养神，任由伽罗柔软的指头帮他轻揉双鬓。

两人各自用过饭，临行前还有许多事需安排，谢珩歇了会儿便去昭文殿中，召来韩荀耳提面命，令他务必留心东宫内务，家令寺及药藏局须以伽罗腹中子嗣为重，不许有片刻懈怠。又召来岳华，当着陆双卿及韩荀的面，许她便宜行事之权，凡事以伽罗为重。

韩荀在底下听着，心里只是叹气。

然而叹气也无用。他纵然看不惯谢珩凡事捧着伽罗的姿态，但女眷内务并不在他职权之内，况谢珩在政事上无可挑剔，他哪怕想劝谏也挑不出大毛病，只好应了。

待这边安排妥当，已近亥时。

谢珩再回到芙蓉陵，伽罗已沐浴过了，穿一件玉白对襟寝衣，坐在灯下等他。自怀孕之后，她的身段丰腴了许多，眉眼舒展，更添妩媚，寝衣虽系了盘扣，却藏不住鼓起的雪峰，灯烛下若隐若现。雪峰之下，寝衣宽敞，遮住微微鼓起的小腹。

方才在昭文殿时的威仪姿态收敛殆尽，他迅速入浴房擦洗过身子，随意披了寝衣，大步出来。

伽罗抬头，便见他胸膛□□，犹有水滴。

那寝衣的盘扣一粒也没系，飘飘洒洒地扬在身侧，精壮腰身一览无余。

即便成婚已有将近一年，每回碰上谢珩这般坦荡的胸怀，她仍觉羞窘。

目光挪向旁处，伽罗竭力视若无睹，想起身去落下帘帐时，却被谢珩自后面抱住。

他才出浴，身体滚烫，隔着薄薄的寝衣，清晰落在她的脊背。旋即，他的手利落地探入胸前衣襟，捧起来微微颠了颠，垂首低声道：“又丰满了。”别离在即，要有几十个日夜千里相隔，别说软玉温香旖旎软帐，连她的手指头都碰不到了，这样想着，愈发放肆。

伽罗嗔他，想躲开，谢珩却收紧怀抱，就势含住她耳垂。

手掌握满酥软，是征战杀伐之前最令人贪恋的温柔香软。

嗔也好，躲也罢，他身为太子的端肃脸皮，在洛州假装负伤骗她同情时就毅然丢弃了。

谢珩俯身将她抱起，走至榻前，小心翼翼地放下。

第100章

谢珩率军出征, 端拱帝亲自于城楼送行。

京畿卫军不可轻动, 这回谢珩南下, 需调拨锦州外围的诸多折冲府参战，身边除了东宫卫率和五百精挑细选、战力强劲禁军, 便只有数位副将及筹措粮草的户部官员。

储君亲自出动，谢珩又极受端拱帝信任，几乎与御驾亲征无异。端拱帝许他事急从权，倘有危险事宜, 均可由谢珩定夺，过后奏禀知情即可。他的身旁也未安排监军御史, 只轻装简行，昼夜疾驰赶往锦州。

二月初春, 朱雀长街两旁新抽嫩柳, 微风和煦。

谢珩端然立于马上，铁甲在身，英姿昂然。

五百禁军在南衙外列队齐整，一声马嘶也无。在金鼓声中, 分作两列，跟在谢珩身后渐渐行远。朝阳映照长街, 两侧屋檐鳞次栉比, 旌旗飘动，直出朱雀门。

端拱帝立于城楼, 直至队伍尽数出城，才缓缓收回目光。

他的身后站着段贵妃、乐安公主和伽罗。段贵妃待端拱帝收回目光, 动身回去，便紧跟在他身后，伽罗和乐安公主却仿佛未曾察觉，仍是并肩站着，目光落在人潮涌动的朱雀长街。

“上回皇兄去洛州时，也是孤身赴险，身边带着黄彦博和几百禁军将士。”乐安公主叹息了声，半靠在城墙，觑向伽罗，“皇兄回到京城时，我只听说小相岭以少胜多，活捉了宋敬玄。后来听战青说起，才知道当时有多凶险。听说你当时就在小相岭上，见过两军交战的场面。很担心，是不是？”

“那回太子以一敌十，若不是柘林的将士拼死守卫，哪能轻易守住？不过——”伽罗瞧着乐安公主紧紧皱起的眉头，微微一笑，语含宽慰，“太子不止英武善战，筹谋也周全，这回又有虎符在手，征调兵马抗敌，应能取胜。”

“不止要取胜，还得所有人都毫发无损。”乐安公主仍旧拧眉。

伽罗迟疑了下，试着握住乐安公主的手。

乐安公主僵了下，却没躲开。

片刻后，她才低声道：“其实我不是太担心皇兄。他的本事无人能及，身边又有侍卫守护，没人能轻易伤他。我是担心…”顿了顿，咬唇不语。

伽罗会意，温声道：“战将军应变机敏，又是太子殿下最信重的人，不会轻易出岔子。何况，殿下临走前还特意提过，这回战青平乱归来，能立不小的军功。届时天下安定，公主也到了该择驸马的时候，为着此事，殿下也会留意照拂。”

这般直言点破，乐安公主也未觉得唐突，将伽罗瞧了片刻，忽然笑了笑。

“世上的事真奇怪。”

伽罗知她所指，也是一笑，“回头想来，却很有趣。”

…

谢珩西进锦州，除了有战报奏到端拱帝跟前，每过五日，也会给伽罗一封家书。

家书写得很简短，大多都是报平安，顺带也会提一句战青平安。

伽罗自知其意，每回拿了家书，都会在给段贵妃进宫问安的时候，顺道去乐安公主那里，转报平安。如是数次，乐安公主摸着了谢珩寄家书的规律，估摸着家书将抵时，便会以探望伽罗孕肚为由，来东宫坐坐。

两人相识于淮南，却因旧事芥蒂，甚少说话。

哪怕伽罗嫁入东宫，乐安公主因有贺昭陪着，除了阖家团圆的几回，跟伽罗的往来也都有限。直至这两月中往来频繁，战青的事她不好意思跟贺昭提起，同伽罗谈论起来，却不觉羞窘，次数一多，愈发熟稔。

这日虽还没到寄家书的时候，乐安公主却坐不住，趁着贺昭跟段贵妃说话的时候，不自觉地转悠到了东宫。

已是四月底了，初夏的芙蓉陵荷叶渐浓，清风送香。

因锦州战事颇顺利，伽罗闻之心安，闲着无事，便在案旁画那一池荷花。

乐安公主来时，荷池半已画成，拂堤杨柳如烟，荷叶圆绿如盖，亭亭而立。

窗边荷风清新，那幅画瞧着愈发赏心悦目。

乐安公主靠在案旁瞧了片刻，啧啧叹道：“那回瞧见你抄的经书，贵妃还夸你书法甚好，谁知你还会作画——我先前也学过，总也画不好，就丢开了手。”

“公主过奖，只是闲时打发时间罢了。”伽罗孕身更显，站久了不舒服，正好停笔歇歇。

乐安公主拈着琉璃盘中的樱桃慢慢吃，忙道：“我这是真心夸赞。早知道你会作画，还画得这样好，先前我画阿白它们，就不必找画师了——想必你也会画小动物？阿白从前是你养着，最知它的习性，画出来，必定比画师的好许多。”

说起阿白，伽罗倒颇想念。

她与谢珩成婚之初，曾将阿白抱到芙蓉陵养过，后来乐安公主嫌宫中烦闷，不时将阿白抱去给宫里那只拂秣狗作伴。再后来伽罗怀孕，每回碰着狗，便觉得不大舒服，谢珩索性做主将阿白送回给乐安公主，一直养在宫里。

怀孕至今，伽罗除了远远看过两回，竟未再逗弄过它。

既然乐安公主提起，她也有了兴致，提笔往画上添了阿白，在荷叶下倦懒午睡。

乐安公主在旁瞧得兴致盎然，直至伽罗画毕，才道：“皇嫂这幅画能送我吗？”她还是头一回称呼伽罗嫂子，极迅速的带过，只摩挲那幅画，“我那儿虽有画师的，技法固然高超，画的阿白却不及这幅灵动传神。回头我叫人装裱起来，叫阿白瞧瞧，它每天多贪睡犯懒。”

伽罗莞尔，“喜欢就拿去，倒是不必装裱——我这画只自娱而已，当真装裱起来，叫画师瞧见，可不班门弄斧。”

乐安公主嘿嘿的笑。

伽罗扶腰站起，忽然又觉得哪里不对，孕中脑子比从前糊涂些，爱忘事情，她想了片刻，才道：“公主说，从前没见过我画的阿白？”

“没有。”乐安公主随口回答，还在端详荷叶下打盹的阿白。

伽罗诧异。

瞧了瞧乐安公主，见她不似说笑，又问道：“前年重阳过后，太子殿下没给过你一幅画？”

“前年重阳？”乐安公主抬头，皱眉回想。

那年重阳伽罗偷着溜走，皇兄回宫盛怒，还跟父皇争执。她记得当时追过来时，皇兄在独自逗弄阿白，格外孤单寥落。也是那时起，她才隐约明白伽罗在皇兄心目中的分量，起了撮合之意。但至于伽罗所说的画…

乐安公主摇头，“没有！”

这就怪了。

伽罗霎时猜出原委，随口道：“想来是丢了。既如此，这幅画权作谢礼，多谢公主照顾阿白。往后待我技艺精进，再画好的出来。”

“拭目以待！”乐安公主甚为欢喜。

…

京城内暂时安稳无事，千百里外，却是烽烟正浓。

锦州邓统出兵后意有逡巡，直到北边太上皇初战捷报传来，听说沿途守将望风而降，才彻底放心，提兵东进，欲与太上皇前后围困京城。待他出了锦州，前无天险可守，后方又防守空虚，谢珩当即带人拦腰攻袭，斩断其退路。而后调集重病守住关隘，他与黄彦博则分头领兵，围剿邓统。

至四月中旬时，邓统已出锦州的三万兵力尽数折损，手下数员副将或死或降，邓统虽逃回锦州，实力却是大损。

谢珩此次西进，不止为平锦州叛乱，更欲彻底斩除锦州之患。遂提兵追袭，趁着邓统大败后防卫薄弱，一路攻陷数道险要关隘，直入锦州腹中。至五月初，在锦州都督的府衙中射杀邓统，活捉其家眷拥趸，旋即上奏朝廷，由端拱帝迅速任命新的都督，而后重布卫军，留下黄彦博善后，搬师回朝。

千里之外，局面却非邓统所打探到的“沿途守将望风而降”。

太上皇自出赵州，便碰上了端拱帝派出的心腹将领，激战一个月，也未能攻下城池。末了，还是端拱帝不忍百姓于危城中受苦，密令守将暂时退守，太上皇才算拿下了座城池。

赵州田锐野心勃勃，出兵是为图谋权位，底下兵士卖力征战，却还是为银钱。

攻下城池的那日，田锐虽严令军士不许扰民，却因激战后疲弱军中颇为混乱，仍有许多军士闯入民宅抢掠。田锐捉了违令之人欲图惩治，却被副将劝住，又担忧底下将士不肯卖力，只好大惩小诫。

此事迅速传出，旋即，太上皇治军不严，纵容军士抢掠百姓的消息插了翅膀一般，不几日便传遍各个州县的大街小巷。

原本太上皇虎阳关战败，就令百姓心存不满，有端拱帝和谢珩勤政爱民对比，更显得他为政昏庸。是以他自居皇位正统，痛斥端拱帝阴狠险恶，传出讨贼檄文后，几乎无人响应。如今扰民之事传出，有端拱帝暗中推波助澜，纵然百姓仍认他是皇位正统的太上皇，但风评却是一跌再跌。更有甚者，私下议论起来，只以“昏君”相称。

赵州百姓更是愤愤不平，暗中怒骂不止——

那昏君在位时就贪图享乐，放任徐公望等辈弄权，任由皇亲官吏鱼肉百姓，令民不聊生。他好大喜功，率军冒进，出征北上不止掏空国库，更是刮了许多百姓膏脂做军资钱粮，到头来虎阳关大败，赔了夫人又折兵。百姓好容易等到端拱帝继位，才过了两天安生日子，这太上皇又回来搅浑水，放着皇宫中的福气不享，偏要跑来赵州，起兵夺位。大军出征，没有朝廷的钱粮供给，一应军资用度，还不是出自百姓？

不止百姓如此想，沿途官员也有此意。

是以太上皇“讨贼”的军队行进格外艰难，到谢珩料理完锦州时，也才夺下四五座城池而已。因虎阳关外蒙旭才将鹰佐击退，太上皇怕边防不稳，加之朝堂有限的钱粮多半供给谢珩和虎阳关边防，是以这数月中只命沿途将领严守，尚未反攻。

北线战事仍旧胶着，端拱帝既已铲除锦州心腹大患，倒不急在数日内平定赵州叛军，只命谢珩先行回京，待另行分派钱粮后，再出京城，彻底平定叛乱。

谢珩抵京，已是五月末了。

伽罗身子日渐沉重，并未去迎接，乐安公主却耐不住，偷偷跑到宫门城楼，瞧见谢珩和战青等人安然无恙，才算放心。

宫门外，姜瞻率众臣亲自迎接，旋即入宣政殿中，端拱帝犒赏将士，封赐战事□□劳突出之人。这回平定锦州，谢珩一道斩杀了随徐公望生事又逃回锦州的蒙青，只是照顾蒙旭的声誉，并未声张其身份。端拱帝自知其意，半个字未提蒙青，只以蒙旭击退虎阳关有功，蒙香君又立新功，封了她五品女官之位，以示恩宠。

因战青功劳卓著，且端拱帝早已探过段贵妃和乐安公主的意思，当庭颁旨，招战青为驸马，待赵州叛乱平定后，由礼部郑重筹备婚事。

战青喜出望外，谢珩甚为满意，领赏后回到东宫，脚步片刻不停，当即赶往芙蓉陵。

…

盛夏时节天气渐热，芙蓉陵中林木阴翳，昨晚才下过雨，满目清新。

伽罗产期将近，凡事皆谨慎小心，不敢再登台眺望，只由侍女扶着，站在游廊拐角处，踱步等待。

远处，渐渐出现谢珩的身影，朱红长袍，魁伟身姿，健步而来。

回廊曲折，屋檐次第，甬道两侧有假山亭台，绿柳低垂。

伽罗立于廊下，瞧着渐渐清晰的冷峻面孔，熟悉的硬朗眉目间，更添沉稳英气。

朝政渐渐安定，娇妻又孕稚子，如云破月来，雾散日出。谢珩从前的阴冷沉郁渐渐化解，这回西征铲除大患后，他显然也十分满意，脸上挂着笑，一进芙蓉陵，眼睛就灼灼盯在她身上，脚下走得更快，三两步就拾级而来。

伽罗目光柔和，双手轻轻护在小腹，待他走近时，盈盈笑望。

第101章

谢珩这一趟出征回来, 比从前黑了一些。

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