第27章

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王妃也不争论,便笑道:“那应当是我记错啦。”

“巴里坤湖在哪?”陈星听得莫名其妙。

王妃说:“比这更北的北边,我们夏天放牧的地方。”

项述却打断道:“她在生下我的两年前,就已经到过塞外?”

王妃努力回忆,只记不清了。陈星说:“怎么啦?与你的记忆有出入么?”

项述皱眉,说:“我爹说,认识她那年,她被仇家追杀,昏倒在塞外草原中。我爹去打猎时,无意中救了她,她就此定居在了敕勒川,第二年才生下了我。”

陈星有点好奇是有什么仇家,但终究是项述的往事,对方不提,他也不好刨根究底地多问,于是王帐中又静了一会儿,直到阿克勒王的手下带进来两名老猎人,先是朝项述行叩拜之礼,口称大单于。起身后方摊开那羊皮纸,说了几句话。

王妃开始翻译:“确实有这个地方,他俩问大单于,是怎么知道的。”

古语口音浓重,项述正好省了力气分辨,陈星顿时大喜道:“在哪里?”

于是两名老猎人开始在另一张羊皮纸上,画出了前往该地的路线,王妃又说:“他们说,这是个被诅咒的地方,有山鬼频繁出现,十年前为了狩猎,曾经进去过一次…”

“山鬼?”陈星诧异道,“山鬼又是什么东西?”

陈星只听说过山魈,古籍记载之中从来没有“山鬼”这个说法。山魈则是独腿童容,活在深山中的精怪,也绝迹很久了。

“死去的人,”王妃说,“被葬在山中,经年不腐,就会变成山鬼。”

陈星:“!!!”

项述:“…”

陈星与项述对视一眼,心想那不就是魃么?!

“继续说。”项述吩咐道。

眼看两人画完了地图,彼此补充了一番过往,匈奴传说中的“卡罗刹”确有其地,却不知是从什么时代流传下来的,传闻上古时代,尚未有史籍记载之时,一头神龙坠落在了北方,化作三座断山,流淌而出的龙血形成了大泽。

那曾是匈奴人埋葬死去战士的神山,但日久天长,神龙尸体腐烂所化出的沼气,渐渐复苏了这些死尸,无意中闯入山中之人,也将永远不得离开。

陈星心想各族都有不少传说,更多的目的,则是为了族中的墓地不被人误打误撞打扰,是以传得神乎其神。真要有魃,也不该在此处才对,跑这儿来炼一堆魃,天寒地冻的全部结冰了,走也走不动,还容易被雪崩埋,吃饱了撑着搞这么麻烦做什么?

项述却道:“你们所见的山鬼,长什么模样?”

那两名老猎人绘声绘色地描述起来,却谁也没见过山鬼的真正长相。陈星这才松了一口气,忽然注意到王妃与阿克勒王交换了一个眼神,觉得有点奇怪。

项述点点头,谢过二人,将地图交给陈星。

“明天待萨拉乌苏河彻底封冻,铁勒与匈奴两族便能渡河,护送你们直到敕勒川。”项述朝阿克勒王说,“地址已经为你们选好了,依旧是往年的营地。”

阿克勒王又谢了一番,陈星忽道:“你们对山鬼,还知道些什么吗?”

也许纯粹是出自直觉,陈星忍不住多提了一句,总觉得也许有一些事,是阿克勒王与王妃都有所忌惮的。

王妃摇了摇头,那表情有点木然。

阿克勒王岔开话题,朝项述说了句什么,项述也注意到了,但没有多问,只是点了点头。

当夜,全族开始收拾行李,预备等待明日渡河。陈星回到帐中,天实在太冷了,这还只是冬天的开始,若没有阴山挡住风,这群人只怕撑不过两个月后萨拉乌苏河畔的酷寒。

陈星冻得有点哆嗦,项述便道:“你这体质,还上北边去,北方更冷。”

陈星说:“这几天太虚了,等恢复少许就好了。”

项述把被窝稍稍让开些许,说:“过这儿来睡。”

陈星求之不得,哆嗦着过去,把被子叠在项述被上,钻进他的被窝里,心想车罗风钻你被窝都被你踹出来,居然对我这么好?

“王妃是不是隐瞒了什么?我怎么觉得阿克勒王似乎也知道这条路。”

“别人不想说的事,就不要胡乱打听。”

陈星答道:“你最近心平气和了挺多,也不凶我了。”

项述:“我又没有病,你好好说话我为什么要凶你?”

刚睡到一起,陈星便暖和了不少,整个人又活过来了。两人盖着同一张被子,空间却显得很小,脸快要贴在一起,陈星脸倒是先红了,不待他背过去,项述却已转身平躺着,这样不至于靠得太近,末了又在被中曲起一膝,稍稍顶着毯子。

陈星的心脏忽然通通地跳了起来,一时心中充满了说不清、道不明的感觉,想起那天在树下,自己朝拓跋焱所言…我该不会是有点喜欢项述了吧。不不…陈星用力地将这个念头从脑海中驱逐出去。

也许是对护法的依赖感使然?从陈星知道自己将找到一个护法那天起,他就对这个当时尚不知名字、也未明来历的人充满了莫名的期待,每次与他靠近一点,这期待仿佛就落在了实处一分。

陈星辗转反侧,只睡不安稳,心里七上八下的,眼角余光突然发现项述似乎在看他,便侧过身,想说点什么。

第33章 袭营

“王妃年纪已经这么大了, ”陈星说, “能顺产真是老天眷顾。”

项述随口道:“阿克勒王原本有个大儿子,后来在与柔然的争斗之中死了。所以我想, 这回一定得过来看看, 毕竟与车罗风脱不开干系。”

陈星:“…”

难怪提到阿克勒人,车罗风的表情便如此怪异。

“塞外像这样的情况很多么?”陈星稍稍侧头,朝项述问道。

“多,”项述漫不经心道,“比南方的胡汉相争, 甚至来得更猛烈。塞外诸胡之间, 向来相争不止。往上数十来二十年,不是我杀了你, 就是你杀了我。敕勒古盟中,看似一时相安无事, 实则部与部之间, 都有着血海深仇。”

陈星想了想,说:“所以无论何处,无论哪一族,都需要教化,需要法纪。”

“谈何容易?”项述出神地说, “当初调停柔然与阿克勒的宿仇, 就已很是费了一番力气。车罗风呐…”说着, 项述又叹了口气。

静了一会儿后, 陈星又忍不住问:“车罗风不会来找阿克勒人的麻烦吧?”

“看他自己了。”项述眉头深锁, “三年前,死在阿克勒人手下的柔然第一武士名叫周甄,是车罗风的…”

“好兄弟。”陈星想起在敕勒川中无意间听到的关于柔然的一点过往,接口道。

“不止,”项述答道,“周甄是车罗风的情人,他俩是一对。”

陈星惊讶道:“女孩?姓周?还是个汉人?”

“男的,”项述说,“汉人与柔然的混血,周甄兄大了我二人两岁有余,柔然王在位时,他俩便终日形影不离…”

陈星说:“只是护卫而已吧。”

陈星侧躺着,朝向项述,项述转过身,改为侧躺,耳朵贴着木枕,与陈星对视。

“他俩看对方的眼神,骗不了人。”项述随口道,“不想再提。”

陈星忽有种莫名滋味,又有点同情起车罗风来,三年前的一场争端,阿克勒族死了大王子,而车罗风则失去了自己的爱人。只不知在周甄死去三年后,车罗风是否把那份感情,移到了项述这安答的身上。

这么看来,项述也一早就知道车罗风喜好男性,只是平时不说破而已。

“我觉得车罗风…”

项述的语气变得严厉起来:“我说了,不想再提。”

“你待他真好。”陈星有点酸溜溜地说。

“是不是又想挨揍?”项述在黑暗里说。

陈星只得不吭声了。

“能不能别这么凶?”陈星鼓起勇气,说道,“项述,我知道你的本性不是这样的。”

项述:“…”

最初从朱序口中知道项述的事迹之时,陈星便下意识地将他当作一名凶悍嗜杀的胡人,然而随着对他的认识越来越深入,却渐渐发现,项述并不是一个好战的人。

他会在午夜长安城大街上,遇袭之时带着自己抽身而退,只为避免巡城士兵撞上强大的敌人,枉送性命。与任何人交手,几乎全是自恃强悍武力,点穴将人放倒。迫不得已要教训人,亦点到为止,唯一一次看见他杀人,却是清河公主。后来陈星反复考虑过当时局势,确实情况所迫,不得不动真格。

项述的表情忽然变得奇怪起来。

回到敕勒川后,项述更认真地维护古盟,让各族和平相处。对他来说,这个责任非常重要,哪怕阿克勒族与柔然人素有争端,项述亦不偏袒任何一方,对阿克勒人施以援手。

正因如此…

“我总觉得你的凶是装出来的,”陈星一语道破了天机,“因为你需要树立大单于的威信,让古盟各族敬畏你,所以才习惯了一副随时用武力压制他们的模样,我说得对不?”

项述蓦然坐了起来,陈星马上一避,生怕项述又动手揍他。

项述却披上袍子,一语不发,系着腰带,出了帐外。

“项述!”陈星坐起来,郁闷道,“咱们就不能好好聊聊吗?”

他明白到,自己一定说对了,项述其实是个内心温柔的人,他不像一个胡人。

“快出来!”项述揭开帐篷门帘,皱眉道,“穿衣服!”

陈星:“???”

深夜,远方大地传来微弱的震荡,整个阿克勒族营地尚在沉睡,项述是最先察觉异状的。他当即背起剑,快步冲进阿克勒王的王帐,喝了句匈奴语,不到片刻,营地几乎所有人都醒了。

狂风卷着暴雪,五更时分,陈星茫然跑出,项述已带领阿克勒族武士涉雪而出,守在营地外围。

“什么都没有啊!”陈星说。

“到后面去!和王妃一起!”项述弯弓搭箭,所有人异常紧张,仿佛都感觉到了,风里一股奇异的气味传来,冷风刺鼻,陈星却隐隐约约闻到了。

那是…尸臭味!

阿克勒人用匈奴语大声叫喊,项述愤怒地朝阿克勒王说了句什么,阿克勒王顿时十分慌张。众人徒步出雪地,拉开阵势,紧接着,项述侧过头,拉开长弓,朝着暴风雪中射出了第一箭!

一声哀嚎发出,随即一名阿克勒武士发出惨叫,被从黑暗中冲出的活尸扑倒在地!

“怎么这里也有?!”陈星大喊道。

项述喝道:“往河边撤!陈星你先走!”

陈星:“我不!凭什么!”

短暂间隙中,项述扫视周遭,冷冷道:“阿克勒人早就知道北方有魃。”

“什么?”陈星茫然望去,发现确实有点不对劲。阿克勒人见到魃,非但没有半点惊慌,反而一边射箭一边撤退,似乎曾经与魃交战过。

火把在暴风雪中不容易点起,四周一片昏暗,营地沦陷了,背后响起尖叫与痛喊声,周围不知有多少活尸潜伏在暗夜里,陈星马上祭起心灯,瞬间照亮了面前一小块区域。

足有上千活尸!后面还不知道有多少,正在踏过雪地而来。

幸而项述贴着木枕,感觉到了地面的震动,否则只要晚出来一步,阿克勒营地就无法逃脱被活尸攻陷的命运了。

营地内开始吹号,匈奴人纷纷逃离,阿克勒王一把火烧了帐篷,火焰冲天而起,阻住了活尸的去路。陈星两手拉开,霎时光芒大亮,周遭围攻的活尸先是退后,再发出狂叫,开始追杀四散的阿克勒人!

项述接连架箭上弦,陈星施法,紧接着发光箭矢朝着活尸群内犹如暴雨般洒去,清空了两人面前的活尸,箭囊空,项述又摘下背后大剑扫开,陈星抓住一匹马的缰绳,喊道:“上马!”

项述翻身上马,陈星道:“还说什么让我躲着,躲着你能杀敌吗?”

“少废话!”项述喝道,“去救人!快!”

陈星控马,暴风雪中可视范围狭小,匈奴马性又烈,受惊后四处冲撞。陈星道:“这马不听使唤啊!”

项述左手环过陈星的腰,抓住缰绳,冲进了活尸群中,活尸又追着撤退的阿克勒人衔尾而去,眼看已快追上徒步奔跑的妇孺老少,项述蓦然道:“光!”

陈星一手按在项述握剑的右手上,倾尽全力注入心灯之光,重剑爆出强光,照亮了暗夜!

这道光比以往的任何一次都来得更耀眼,随着项述挥剑,爆出一道冲击波,顿时将身前的活尸群掀翻!

项述猛地勒马,在河岸处下马,阿克勒人已仓促逃到萨拉乌苏河畔,项述一把抓起阿克勒王衣领,愤怒逼问,阿克勒王则面有惧色。

陈星:“怎么了?快放开他!魃群又来了!”

项述只得推开阿克勒王,摘下他身上的绳索,自己挎上,一指背后,示意快点渡河,陈星站在项述身旁,双手一环,开始施法释放心灯,忽然间萨拉乌苏河南岸传来铁勒语呼喊。

“援军来了!”陈星道,“还打吗?”

项述道:“撤!”旋即以绳索捆在自己腰上,另一头扔给陈星。

“你报仇的时候到了!”项述道,“想整我就放手!”

陈星拿着那截绳子,满脸莫名其妙。

阿克勒人纷纷撤过封冻的河面,活尸则在冰面上打滑,追了上来。陈星退到南岸,只见项述几步飞奔,一脚踏上岸边岩石,抖开重剑,翻身,反扑,抡起那重剑,使尽全身力气,朝着冰面重重一砸!

巨响声震得陈星耳膜隐隐作痛,霎时冰面如蛛网般裂开,爆碎,射出水箭,河水喷涌而出,阻住了活尸的去路。

陈星马上抓住绳子,使力狂拉,把掉进冰水中的项述拖了上来,喊道:“你疯了!”

项述哗啦一下出水,露出野蛮的笑容,两人转头望去,只见没停住的活尸纷纷落水,北岸畔不知还有多少,一只身高将近九尺的高大活尸身披匈奴皮甲,手持弯刀,立于河岸,犹如一众活尸的领袖。

陈星:“…”

铁勒与匈奴人前来接应的马车队已到,带上阿克勒族,全族南撤。暴风雪顷刻掩来,挡住了视线。

为什么连这里也有魃?陈星骤然看见魃时,心跳仿佛停了。

项述落水后只是短短片刻,头发眉毛已结满碎冰,陈星顾不得再问阿克勒人,火速将项述放到队尾的马车上,说:“快走!回敕勒川!”

项述深呼吸,却止不住冷颤,陈星赶紧给他脱去浸湿的兽裘,扒开衣服,将身上先擦干,再脱了自己的外袍,转念一想,连里衣也一并脱了,只穿衬裤,掀起毛毯,钻进项述怀中,以毛毯将二人一裹。

项述马上抱住了陈星,把头埋在他的肩上,陈星哀嚎道:“妈呀!好冰啊啊啊!”

项述的肌肤冰冷无比,差点就冻僵,陈星的身体却是热的,被项述这么一抱,只得忍着。

“呼…”项述缓缓喘息。

陈星不住给他摩挲胸膛,保护他的心脉,项述内息运转,撑过了那么短短瞬间,便恢复了,全身上下慢慢地暖和起来。

陈星摸摸他的肩背,把侧脸靠在他的胸膛前,敞斗马车外冷风狂吹,陈星又给项述捋他睫毛上的冰碴,心想这家伙的眼睫毛真长,和女孩儿似的。

又过片刻,项述放开了陈星,说:“好了,活过来了。”

陈星面无表情道:“刚刚真该趁你冻僵的时候,揍你一顿报仇。”

项述:“你现在揍?我不还手。”

陈星说:“你真不还手?”

项述:“现在不还手,待到了敕勒川再还手。”

陈星:“…”

陈星从毛毯中探出头来,朝外张望,看车队前头,说:“这里究竟为什么会有魃?谁来给我解释下?”

项述把他的脑袋按回毛毯里,示意他睡,说道:“回敕勒川就知道了。”

马车队驰过近四个时辰,终于抵达敕勒川下,项述下车第一件事,就是揪着阿克勒王的衣袍,把他拖到了王帐中,再吩咐古盟诸部族长前来开会。

敕勒川北面,各族骑兵如临大敌,聚集在川外,加派了巡逻人手。拒马桩被推了出来,弓箭手在暴雪之中纷纷挎上箭囊,点起火把,在营地前埋伏。斥候全被派了出去,前往萨拉乌苏河沿岸侦查动向。

帐篷内已吵翻了天,各族族长用着无法沟通的语言,质询的质询,怒骂的怒骂。阿克勒王面如死灰,项述则换上王袍,沉默地坐在大单于位上听着。

陈星大致听明白了,且越听越心惊。

原来阿克勒王早在半个月前,就在巴里坤东面一带,受到活尸袭击,于是才仓皇撤往敕勒川中。众人问一句,阿克勒王答一句,显然还答得不情不愿。

“为什么不说清楚?”楼烦族长怒道。

铁勒族长说:“大单于听闻你族被困,二话不说带人去救你们,你就是这么报答敕勒川的?!”

“我以为它们不会来了!”阿克勒王说,“怎想到这群山鬼会穷追不舍?”

车罗风带着脸上被项述打出的红肿,幸灾乐祸地冷笑数声。项述以一个眼神威胁了他,让他不要嚣张。

陈星用汉语问:“阿克勒王,你一直知道,告诉我,这伙活尸的出现,一定与你们有关系,若不把话交代清楚,待会儿它们还会再来,你让我们怎么应付?”

众人一怔,没听懂汉语,项述便翻译了过去。

阿克勒王说:“你是不是中原的法师?你一定有对付它们的办法!”

项述怒吼道:“放肆!”

阿克勒王顿时一凛,本就担心受怕,这下更说不出话来了。陈星简直一个头两个大,与这群蛮子语言不通,说话习惯也不通,实在鸡同鸭讲,无法交流。

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