第5章
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皇帝见众人去尽，方回首对顾思林笑道：“一宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看来委屈将军了。”顾思林忙道：“陛下此言，臣惶恐至极。”皇帝笑了笑，亲自斟了杯酒，交到顾思林手上道：“慕之，你还是同从前一样啊。”顾思林谢恩饮过，答道：“臣已经老了。”皇帝倒也似颇有几分感慨，扳指问道：“你我君臣有多少年了？”顾思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪毂下也有一十五载了。”皇帝摇首道：“你做带刀散骑舍人时，我们是朋友，可不计算在内。若自朕为亲藩，迎娶王妃伊始，你为朕长史，股肱之臣，到如今已是二十六年了。”顾思林笑道：“陛下这些话，实在是折杀臣了。”皇帝正色道：“朕说的是实话，当年恭怀太子薨后，若无你顾慕之，无你顾氏，朕与萧铎之争，鹿死谁手，亦未可知。朕有今日，你是首功，便加你个上柱国也并不为过。”
皇帝猛可里提及旧事，且是如此言语，顾思林急忙放下酒盏，俯首跪倒道：“陛下得承大统，乃是陛下天纵英明，怀具九五气概。若圣上做此言，罪臣万死而已。”皇帝笑道：“这些都是套话虚话，做不得数。一般是先帝血胤，这个皇帝谁又当不得？”顾思林只得连连叩首，口称有罪。皇帝亲自扶他起身，笑道：“事君尽礼，人以为谄。慕之从来都是这般谨小慎微，朕说你同从前一样，便是说这个。不要动不动就跪来拜去，说罪道死的，如今连太子都学会跟朕来这一套了。”看着顾思林坐下，又问道：“听说太子都不曾上门去看过舅舅？朕记得他小时候和舅舅最亲了。”顾思林笑道：“殿下年纪也大了，自然与小时候不同了。”皇帝笑道：“他大约是不敢去吧。”顾思林道：“臣是外臣，殿下避些瓜李嫌疑，想来也是常情。”皇帝叹气道：“朕教训他，是因为他适来太不成话。身居储位，凡事不能自制自重，传出去那是什么名声？现下他也懂事多了，朕看在心里，自然是高兴的。”顾思林道：“陛下一片苦心，俱是为了殿下打算。殿下心中，定然也是感激陛下不尽。”皇帝瞥了他一眼，并不理会，接口说道：“只是如今偏有一起昏聩小人，见皇后已殇，朕又留着他两个兄弟赔他念书，竟说些什么‘母爱者子抱’，无稽之谈，还偏有人听。朕哪次拿到，定是要杀掉一两个方可的。只是恐怕太子自己也信了，作出一幅惶惶不可终日的样子，又有何益，徒与别有用心之人增添话柄而已。”
顾思林忽觉口舌发干，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：“太子殿下若果真是存了此心，便是不谙君父深意，反信小人流言了。”皇帝笑道：“都说外甥似舅，你们说的言语都如出一辙。只是如果朕这三哥儿哪日能像你一般，朕就再没有什么再放心不下的了。”顾思林道：“太子生性聪颖纯良，又得陛下谆谆督导教诱，定要与臣作比，便是拿鲲鹏来比学鸠了。况且臣已老迈，马齿徒增，更是如秋蜩望春阳，徒生慨叹而已。臣有一语，怀据良久，不敢上达于天子。”皇帝道：“慕之何须如此，有话便说吧。”顾思林离座叩首道：“而今边事已稍和，敢请陛下另拔贤能，臣愿归田，终日服侍陛下左右。”皇帝笑道：“这朕可不能答应你，匈奴尚未破，将军又安可秣马南山？”顾思林又辞道：“臣抱此心已非一日，还望陛下明察。况且此役乃是臣指挥失当，徒徒耗费许多国帑人命，陛下非不加罪，反以为功，臣已是感动涕零，安敢久居其位，空惹天下批评。”皇帝托他起身道：“将军前番上书，朕已知将军心意。战事辛苦，岂是将军过错，朕倒要看看天下谁人敢妄议将军？”望着他又笑道：“我知戎马已思林，不过还请振奋勉强。不独是为朕，也是为太子守好这天下。至于擢拔一事，我闻逢恩那孩子如今亦是大有出息，毕竟虎父无犬子，还望将军举贤勿避，多委重任，日后袭爵，复可留为太子之用。”
君臣二人，一个泅过惊波骇涌，一个蹈过尸山血海，一对一答，虽明知彼此言非心声，却都是将话说到了十分完满。一时君臣相顾，顾思林涕泪纵横，谢道：“陛下之恩，天高地厚，臣有死以报陛下而已。”皇帝笑道：“慕之镇日出入枪林箭雨，说话也不知些忌讳。待得慕之功至雄奇一日，朕便亲自迎你解甲而归，你我君臣有始有终，也为万世立个榜样。”
待二人促膝谈罢，顾思林拱手告退，皇帝望他身影远去，笑着说道：“果然都有他顾家的血脉——如出一辙。”陈谨赔笑道：“殿下行走时的模样还真有几分像将军。”皇帝笑哼了一声，起身拂袖去了内殿，陈谨忙也跟了上去。
定权一顿饭既吃得极不开怀，复又记挂着皇帝留下顾思林所为何事，回宫后只觉得心内不安。虽也暗笑自己思想过多，徒劳无益，但终究静不下心来。遂丢下手中翰墨，在廷中漫走了几步，其时月初，也无月可赏。檐下宫灯，随风而动，摇摆得久了，即使闭上了眼睛，也能够觉感觉到有暗黄光晕晃来晃去。时辰已晚，风吹到颈背之上，竟也有了些初秋的寒意。定权抬起头来，方才发觉已经行至阿宝居处，想了想，便也信步走了进去。
阿宝逾月不曾见他，他也只闻说阿宝镇日在屋内读书，或是临帖，并不出门。此时进来，才瞧见她正对在对着镜台取耳上珰环，竟是将要睡下的模样。一时也不知要说些什么，待要出去，又觉得自己此举未免太过莫名其妙，只得上前去坐了。阿宝放下钿络，缓缓起身，向定权施礼道：“殿下。”定权摆了摆手，道：“你接着卸妆罢，孤只是过来瞧瞧，怕下面人看顾不周，叫你畏罪自裁了。”阿宝朝他微微一笑，果真又背着他坐了下去，从发上拔下一支玉簪，这才轻声道：“殿下送过来的，皆是珠玉，连金指环都没有一个，叫妾拿什么自裁。”定权笑道：“你要讨金银，还是等该交待的都交待了再说吧。孤的俸禄也是有数的，白白替齐王养了你这么许久，还真有些舍不得。”阿宝道：“殿下还想听妾交待什么？该说的不该说的妾都已经说了。早知如此，妾当日就应再预留两三分话，如今也好用来应付。”定权道：“你太过聪明了，孤是不能全信的。孤就是这样的人，自己也没有办法。只好委屈顾娘子先插戴着这些，等你哪天思想明白了，或是陛下开恩涨了我的薪俸，那时要金要银，再作商量，你说可好？”阿宝苦笑一声道：“好。”伸手去取颊上花钿，那指甲养得太长，一时却不便摘下来。
定权看了，心里倒是一动，起身道：“我来帮你。”阿宝微觉诧异，但也不愿因此事违拗他，遂微微点了点头。定权走到妆台前，一手托住她的下颌，一手轻轻为她取下了靥上两枚翠钿，神情极是关注，举止也颇为温柔，阿宝只觉二人姿态尴尬，不由便红了脸。定权见了，取笑她道：“你上次还说过做大事什么的话，成大事者不但要懂得隐忍，面皮更要厚得跟城皮一般，像你这样怎么行？”阿宝心事被他点破，一张脸更是如白玉上沁出了一层胭脂一般，只是交手低头不语。定权见她突然改作一副小儿女的娇憨神态，倒不好再接着调笑下去。只将那两枚翠钿托在手心中，默默放在灯下察看。阿宝久不闻他言语，抬首望去，只见他蹙眉而坐，又是一幅心思满怀的样子，眉宇间一道淡淡的折痕，仿似天生一般。二人静默良久，直到窗外一阵杜鹃啼鸣，方静得定权转回神来，信口胡扯道：“这鸟儿想来也是满腹心思，这个时辰竟还未曾睡下。”阿宝听了这句话语，忽觉眼眶狠狠一酸，轻声问道：“殿下有心事？”定权望了她片刻，笑道：“你不必指桑骂槐。”又道：“我若有心事，你能猜出来是什么吗？”阿宝摇首道：“妾猜不出来。”定权微微笑了笑道：“你不说实话，孤也没有办法。”说罢起身道：“天不早了，你睡吧。”
行到门前，忽闻阿宝低低说了一句：“是国舅要离京了么？”定权回过头来，阿宝见他脸上神情古怪，方自悔多语，他却轻轻点了点头，转身去了。
悲风汨起
定权信步走出，回暖阁中闷闷坐了。展手来看，却见那两枚花子仍粘在掌心之上，想是掌中温热，将背后的呵胶又溶开了，是以一直不曾下落。烛火轻轻跃动，带得两枚翠钿也跟着明明灭灭，仿佛手心捧着的便是伊人遗落的笑靥。
美人展颐，便如春花齐绽，只是今年的春天，早已过去了。暮春时节自己到底做了些什么，现在无论如何都想不起来了。定权将那翠钿从掌中拨下，看着它们飘落到青砖地上，便如微雨落入平湖一般，没有半分声响，既不再发光，又映着黑色地面，便再看不见了。定权慢慢站起身来，心中不辨悲喜。
顾思林去京在即，不过剩得五六日时间，还要到京郊整扎营队，太子也协同礼部前后忙碌送行事宜，眼见着国舅恩返一事便要完满收束，尚书省却在此时突然收到了两封御史台的奏章，俱是弹劾顾思林在凌河一役中指挥失调，致使军队折损惨重，应予相应惩戒事宜。两位参劾者位阶并不高，言辞也算温和，但京里月来的情势，就如一锅已近烧滚的热油，眼见薪尽将要熄火，突然被这两点冷水一激，登时开花般四溅飞散。一时间，相干的，不相干的，说话的，不说话的，却都不约而同眼睁睁的盯住了晏安宫和西苑。
定权亦知晓此事，思来想去，还是差人去唤了张陆正入宫。张陆正从后门下车，便被内侍径直引至了后苑，见定权正剪手立在太湖石山顶上的风亭中，便也提袍登上，躬身向他行礼。定权随手托他起来，手指远处道：“孟直也来瞧瞧这早秋的颜色。”张陆正顺他指向翘首望去，只见天青云淡，遥遥可以见京郊南山，依旧是一片郁郁苍苍之色。金风已至，身居高台，更觉万籁清明。脚底几株高大枫树，叶缘已微微泛红，万叶千声，迎风作响。他回首去看定权，见他端然独立，一袭寻常紫色襕袍，广袖当风，衣袂翻飞，湛然便如谪仙一般。只是这位谪仙的嘴角却抿得铁紧，见他看了过来，才微微一笑道：“何如？山雨欲来满楼风。”
张陆正方想开口，又闻定权道：“你看这草木之色，现下虽仍是青葱，却终是不能持久了。再过得几日，便都要摇落了。”张陆正思量了片刻，终是道：“殿下，现下还未到悲秋的时节。”定权点了点头，问道：“那两个御史是何人？”张陆正答道：“臣去查询过，听闻他们平素与齐王并无往来。”定权摇头道：“他们果与齐藩有来往，我倒不那么担心了。我现今只后悔，没有让你入省，这次省内，尚不知会折腾成什么样子。”张陆正一怔道：“殿下何出此言？何相虽是殿下和齐藩共举，但他为人中正，大事上分寸向来拿得准，况且亦任过詹府首领，虽然日短，究竟也算东宫旧人。他在其位，其实有助于殿下。”定权叹了口气，道：“如今世道，说人中正也不算得什么赞语。我知道，何道然是个畏事庸才，除了会说几句忠孝廉耻，仁义礼智的大话外加明哲保身，别的什么都做不成。只是我如今哪还敢奢求有益，只求不引祸便可。”
张陆正沉默有时，问道：“殿下钧意，可否更示下一二？”定权蹙眉道：“如今也只好先做观望。孟直，省部里的风吹草动，务必要及时传达给我。没有到事态最坏的时候，就千万不要有所动作。此事一过，我定要竭全力，亦抬你入省。”张陆正迟疑道：“臣是问…军事，殿下如何打算？”定权道：“我会叫人告诉顾思林，叫他安心结军。只是恐怕他一时片刻，是走不成了。”张陆正一时无话，定权又道：“我更怕的是，祸事不单在颛臾，更在萧墙。非但是顾思林，连我也要牵扯其间了。”张陆正心中亦早有隐忧，此刻被他明白道破，暗觉心惊，口中却只得劝慰道：“事态尚不至于如此，殿下还请宽心。”定权叹道：“我何尝不愿事过，再笑自家多虑。孟直，前后诸事，还多要仰仗于你，孤在这里便先谢过了。”说罢朝着张陆正微微一揖，唬得张陆正忙跪倒道：“殿下折杀臣了，臣必当尽心竭力，死而后已。”君臣二人半晌无言，良久后定权方抚了抚袖口，开口笑道：“果然是高处不胜寒，这上面的风头还是大多了，站久了便觉出冷来，孟直先去吧。”
”
定权目送张陆正离去，挥手招来山下侍卫，吩咐道：“去把许主簿请出来。”许昌平片刻后便从中门折出，登上亭来，尚未行礼，定权已经止住道：“主簿坐吧。”又问道：“茶喝得可还满意？”许昌平笑道：“建州小龙，绝妙好茶。”定权笑道：“主簿正避重就轻啊，叫你见笑了，我的茶道确实不精。不过休以为我萧家皆如此，万一有幸吃到陛下和齐王点的茶，方知道真正国手是何意。”呆了片刻，方将适才对答略说了说，问道：“主簿怎么看？”许昌平沉吟道：“殿下英明。——陛下圣意，攘外必先安内。李氏去位，张大人为吏书，常理也罢，资历也罢，才干也罢，人望也罢，皆应由他拾阶补替。迟迟悬而未决，便是天心早明的证据，这其实也是保全张尚书最好的法子。何相在位，固然是个甘草领袖，和事班头。只是——”定权见他犹豫，微微颔首道：“我听着，主簿但讲无妨。”许昌平道：“自李氏一案，凌河一役，朝事如病，肌肤或似无恙，其实已经沉疴。一味方子里，君臣佐使皆是虎狼药，便必须甘草来调和。如今省部结构，非但如臣前言，无害于陛下亦无害于殿下，更是有益于陛下而有益于殿下。”
定权笑道：“主簿于我，仍旧不肯十分用情。罢，你不敢说明，我来替你补全。陛下圣意，攘外必先安内。如今内忧已靖，要处置外患，我便是个眼前的由头，现成的借口。陛下要不战屈人，必将重提旧恶，重提旧恶，又必会牵连刑书乃至吏书。孤的那位前詹事，主簿的那位前上司，干草也罢，湿草也罢，就能勉强扎成个挡箭垛子，只怕作用也是有限，不过是聊胜于无罢了。但是有一线生机，我不能不试试看。有些话我也实在不好向吏书明言，只盼他心中不要因此有了机械。主簿春日时才说过些近虑远忧的话，却不想这远忧也便在眼前，悬顶之剑这么快就要掉下来了。”
许昌平沉吟摇头道：“张尚书老成谋国，殿下一番苦心，他怎会不察，殿下忧虑这点其实不必。况且殿下的这层意思，臣亦并非不敢说，确是不曾这么想。虽说要未雨绸缪，时局晦暗未明，倒亦不必忧心过度。殿下不要忘了，虽然承州都督李明安是陛下的亲信，小顾将军却还在长州。他调控不了整支长军，三分之一强总还是可以的。军中之事，将军行前想必早已安排妥当，陛下断断不会不顾虑。臣忖度天心，陛下此举想要的，无非就是看看殿下的动作，诸臣的动作。殿下处理得当，或可平安化解无碍。”
定权叹气道：“我也知道，顾思林这次带回来的绶赏将员，竟有大半不是他的亲近之人。想必陛下心中亦清明如镜，然而此举于陛下又有何害——主簿想想，不赏功法过便罢，赏不功如罚无过，军中旧部，会如何思想将军。如此往后，兵将离德，孤的那个书生表哥在边镇怕也难得顺心了。——只是盼望如主簿所言，若能以柔克刚，孤又何妨风行草偃。”
见许昌平在一旁似无疑意，忽而一笑道：“孤和主簿说这话，固然是叫主簿心中有个主见。另有一层，有白头如新，有倾盖如故，孤不屑对主簿隐藏本心，也望能抛砖引玉，投桃得李。”眼见许昌平肩头似乎微微抖了一下，这才又笑道：“这风愈发大了，还是下去吧，到孤的书室饮茶去。”
此后事态并不十分出乎定权的意料，虽而皇帝以无事生非，污蔑勋臣为由，严旨斥责了二臣，随后又罢免了二人的官职，但是事态似乎从此也失去了控制。在二人离朝的次日，弹劾顾思林的奏本便纷纭不断地送入了中书省，言词也愈发苛烈，更有人索性便说顾思林是有意迟延战机，才使战事久持不下，朝廷非但不应封赏，反应降罪，以正军法；或说顾思林此举是朝中有人授意，至于授意者为何人，却又不言明。皇帝初时还有敕令，说是再有此类奏疏，则上下一律严惩。闹到最后，也没有办法，只得将太子又召进了宫去。
见礼已毕，皇帝指着御案上满堆的奏呈道：“太子过来看看吧。”定权上前去翻了四五件，见与自己得知的都大体相同，这才放下，叉手立到一旁。皇帝问道：“你觉得此事当如何处置？”定权恭谨答道：“臣不敢专擅，还乞陛下圣断。”皇帝上下打量了他一眼，厉声喝道：“跪下！”定权微微一愣，连忙撩袍垂首跪倒，许久方闻皇帝言道：“朕初时以为只是几个肖小之徒，妒忌军功，意图沽取直名，才闹出来这等事情。不想后来竟然连你也扯了进去，你且在这里跟朕实话，究竟有没有干预过边事？”定权摇头答道：“绝无此事，还望陛下明察。”皇帝望了他半晌，方道：“没有便好，若是真有这样的事情，朕便饶得了你，国法家法也饶你不得。”定权只是顿首道：“臣虽驽钝，亦知兵者国之大事，岂可以儿戏左右之？况且君父在上，臣安敢僭越妄为，冒天下之大不韪，行此丧心病狂之举？便是顾将军，臣也可相保，断无所言之事，求陛下圣鉴。”
皇帝点头道：“你既能说得出这样的话，心思想来还不算糊涂。此事朕要彻查，储副和将军，皆是国本，如此风言,究竟是由何人所起，存心安在？你去跟顾思林说，朕既已答应过他，就让他暂缓离京，等该查的清查了，该办的严办了，再教他松松爽爽回长州。为将者，若是怀据着此等心事，怎可安守其位？”定权应道：“陛下圣明，臣代顾将军叩谢陛下眷顾深恩。”皇帝站起身来，想了想终是道：“太子也要自省，若素日谨言慎行，怎又会徒惹物议？”定权不敢抬头，只道：“臣德行有亏，谢陛下教诲。”
待得皇帝去远，王慎方过来搀扶定权，却被一把推开。定权半晌方抬头道：“常侍先去吧，我在这里再留片刻。”王慎摇了摇头道：“殿下，千万不要再惹陛下生气了。”定权笑道：“陛下生气，总是我这个做儿臣的不孝便是了。阿公，圣人说不孝之子，天厌之，神弃之，人共诛之，可是真的？”王慎一时无话可答，定权指着御案上累累文书，自语道：“可知是真的了。”王慎见他笑得难看，心上也觉难过，只得自己放手先去了。定权伸手去撑地面，跪得久了，脚一酸麻便跌坐在了地下。如是望去，殿外正是漫天血色落霞，殷殷地灼着眼睛，身下的地砖却如一注秋水，不凝不冻，但寒凉入骨。整个晏安宫中，燃烧着一片冰冷的火海，定权慢慢闭起了眼睛。
太子亲去京郊传旨，已是第二日的事情了。按着先前的安排，此日卯时将军便当离京，顾思林却既不命拔营，也不令结队，似单单等候着圣旨到来。待定权宣旨后扶起顾思林，二人对面沉默良久，顾思林方笑道：“幸而臣这里还不曾来得及完全整顿，此刻还可委屈殿下到臣的军帐中一坐。”定权略点了点头，对身后内使道：“孤去饮杯茶，尔等在此处稍待片刻。”一面随着顾思林进入了帐内。
顾思林见定权只是呆坐不语，叹道：“这是臣带累了殿下。”定权摇首冷笑道：“此事与舅舅无干，是我辜负了舅舅的一片深心。只是如果再选一次，我还是要给舅舅写那封信的。”顾思林起身向前道：“我做臣子的本不该这么跟主君说话。但是做舅舅的，还是要说一句。阿宝，一将功成，万骨皆枯，何况是帝王事业，你若总这般下不定决心来，日后怎能够成就大业？”见他只是低头不语，复又叹道：“先皇后当初若不是…”话说至一半，忽而想起那日见的那个许姓官员，便缄口不语。定权狐疑抬首，问道：“母亲怎么了？”顾思林敷衍道：“没有什么，我只是说你这性子便和你的母亲太像了些。”定权拧眉反问道：“顾将军同孤说话，难道还要藏着一半么？”顾思林见他转脸便换上了一副官腔，心中也暗暗慨叹少年已经长成，却究竟不是当年日日在宁王府门口等守据，只等扑进自己怀里的稚子了，遂叹了口气道：“臣并没有什么可隐瞒殿下的。”
定权见他必不肯说，也没有办法，只道：“舅舅且回府去吧，陛下说要查，只是不知想查到何时。归根究底，或许还是去年的那桩事情，惹陛下挂心了这么许久。舅舅说我胆大，我却半点不悔，李相死不死，我都是一个死，杀他便能多活一日，我也会去做的。”顾思林摇头道：“你的幌子装得太大了，诛他一人即可，非要连带上一家子，七十多口人，惊天的大案，怎叫陛下不去牵挂。”就此事诸多曲折内情，定权也并不想和顾思林做太多解释，只是咬牙冷笑道：“舅舅在外不知朝中事——既然他犯的是谋反大罪，本朝律例，明文载定，便是要族诛的。我既是储君，更当遵法守纪，这种乱臣贼子，舅舅，放在你军中，能够饶过吗？”顾思林见他侧面说话时的神情，俨然便同记忆中的胞妹无二，心下慨然，只得答道：“是。”
定权回过神来道：“我费尽了心机，终还是没有能避过去。此事无论如何，我俱会一力咬牙担待，只是舅舅千万要慎之再慎，长州军中，若已安排好了，我便无可担心。只要舅舅仍在，我这个太子便是废黜了，也能复立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上鱼肉，除了任人脔割，再无他法了。”顾思林低声应道：“臣明白，请殿下放心。”定权点了点头，走近帐门朗声说道：“如此便请将军回府暂住吧，今上圣主，定会惩处一干魑魅魍魉，还将军清白。”
顾思林眼见着他出了账门，只觉那绛衣背影既似孤单，又似带着无限坚决。略一恍惚，便是光阴退减，江河逆流。自己那时仍是一个翩翩少年，立在家门中，望着同胞妹妹妹的背影，一步步走向宁王府迎亲的銮舆。
铉铁既融
虽说本朝律制，言官可风闻弹人，勿论据不据实，朝廷都无加罪之由。但是此次风弹，竟同时涉及到了国储和国舅，是以今上大怒，劾令大理寺严加勘查。如是查来查去，半月已过，从最初被罢官的两个御史伊始，至后来纷纶弹劾的诸臣，尽皆说是风闻，且无人指使。更有甚者，竟号称只是为了上交月课，所以这才随众凑数而奏。
既然如此，引弦待发的羽箭，便渐渐松弛了下来。皇帝既不向下明确表态，便又有三三两两的奏呈，称既然查无实据，国本不可擅疑，边事也不可无主，陛下宜善加抚慰，令将军早日返长等事。定权虽抱了满腹狐疑，静中观察，此时却也悄悄舒了口气。或疑皇帝不过是借此威慑而已，自己却有些风声鹤唳，太过多心。
其时八月即将月半，宫中上下伊例开始预备中秋佳节的飨宴诸事。定权从宫内返回，换过了衣服，吩咐安排了一顶檐子，径自乘到顾思林的府上。顾思林正在家中闲坐，只听管事报道有人求见，方想回绝，却见定权只带了三两个寻常打扮的侍从，施施然进了门来，一时不知何事，连忙上前相迎。定权笑道：“舅舅不用担心，是陛下命我来的。”顾思林听得有旨，便要下拜，被定权一把扯住了，道：“是陛下口敕，我们进去了再说。舅母没了之后，一向可也有四五年没有到舅舅的府上讨茶喝了。”顾思林不免也笑了，将定权迎了进去。定权见他行走时微有趔趄，忙问道：“舅舅这腿疾又犯了么？”顾思林笑道：“近来起风变天，略感有些疼痛，却并不如何碍事的。”定权皱眉道：“我去叫太医过来给舅舅瞧瞧。”顾思林辞道：“这不算什么大事，臣府中自有药酒，都是素来好用的，殿下不必挂心。”
一面说着，已到了厅中，又定让定权上座。定权笑辞道：“今日所来是为家事，还请舅舅上位。”说罢径自在客位坐了，顾思林无法，只得自己另坐了相对客位。定权见了笑道：“如此说话，还要隔着半天，舅舅上座便是，我还有话同舅舅说。”顾思林这才答应了一声，又换了座位，吩咐奉茶。定权道：“陛下说后日戌时宫内设家宴，请舅舅务必参加。”顾思林忙起身答应了一声，定权托盏喝了口水，见他坐下，复又问道：“舅舅近来如何？可有听见朝中动向？”顾思林答：“臣镇日闭门闲居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知晓一二。”定权问道：“那舅舅怎么看？”顾思林叹道：“圣意难测，陛下的心思，臣是真猜不透了。若说有事，大理寺查了这么许久，竟没有半点动静出来；说无事，又何必平白多留了臣半个月？且既然说是风弹，并无实据，为何又不见陛下降旨处分？”定权道：“事态至此，虽不知伊始为何，却也似可暂且放下。后日一过，我便向陛下请旨，再排时日，让舅舅早日离京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。”顾思林低首道：“如此最好。只是臣心中还是有些忐忑，总觉得此事尚未完结，甚至还未开始。”定权端着茶碗的右手微微一震，抬首问道：“舅舅何出此言？”顾思林抚了抚斑白鬓发，半晌方道：“我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也没有什么凭据，只是心里这么觉得罢了。”见定权脸上颜色，勉强又笑了一声道：“或许是臣老了，多心了，也怕事了。殿下听过便罢，不要放到心上去。”定权旧疑未尽，心中又添上了一线阴霾，却也不愿再多说，只道：“舅舅放心，不会再有事了。”
出得门来，临上轿前，定权回首望了望顾府两叶紧闭的黑漆大门，因将军久不居府，门上漆色脱落处，并未事修葺，青铜兽首也是锈色斑驳，如此看去，竟有了几分冷清破败的样子。顾思林方当返京时，听说这府前门廊之上，都挤满了来拜谒之人，而今不过月余，却连半个鬼影都不见。人情不过如此，世情不过如此，有朝一日，自己这棵大树真的倒了，那些人也定会一言不发，各奔东西吧。定权微微叹了口气道：“是寡人之过也。”那抬轿的内侍以为他有什么吩咐，忙问道：“臣不曾听得真切，殿下适才说什么？”定权道：“我说这是我的过错。”说罢上了檐子，内侍摸不到头脑，只得隔帘又问了一句：“殿下，可是要回西府去么？”定权想了想道：“我们绕一圈，从齐王府那条街上悄悄绕回去。”
毕竟时近中秋，齐王府离闹市又近，一路上行人便愈来愈多。定权吩咐下轿在齐王府街前略作停顿，自己从帘角向外望了片刻，见也是门庭禁闭，冷冷一笑，道：“走吧。”一行人方要起身，街角处几名小儿正在掷土嬉戏，一面口唱歌谣，一时撞了过来，有一两句不免就传到了定权耳中：“钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。”定权得闻，登时如五雷贯顶，一时间手足俱凉，低首看时，只见自己双手不停颤抖，兀自半晌控掌不住。行出去老远，方吩咐道：“停轿，停下来。”只是连嗓音都禁不住沙了。两个内侍放下轿来，问道：“殿下有何吩咐？”定权指着外面道：“你去问问那几个童子，他们口中所唱是何人教授的？”随行的内使答应一声，去了片刻回来，回复道：“他们只说是听人唱的，听说京中近来皆在传唱此歌。”再望了一眼定权，见他整张脸白得泛青，忙问道：“殿下，可是玉体欠安？”定权摇了摇头道：“先不回西府，离此地五六里有一处交巷，去那里吧。”
此日正逢节前旬休，许昌平并不曾入班。见定权再次登门，忙将他迎了进去。还不待虚以委蛇，便闻定权劈头问道：“铸铁既融，凤鸟出。这首童谣，主簿听说过没有。”许昌平一愣，想了想道：“臣听过的。”定权微微冷笑，问道：“主簿是何时听到的？”许昌平答道：“就是近来。”定权话已出口，方想起以许昌平的年纪，不至于向来便得闻。撩袍坐了，道：“主簿既听过，就烦请为孤复颂一遍吧。”许昌平略一思忖，答道：“臣听来的似有这么几句，也不知词句对不对？钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？词意寻常，倒是音律颇美。”定权呆了片刻，道：“就是这么几句。既然主簿都知道了，想必宫中也已经知道了。看来果真叫大司马说对了，这次的事情，才刚
刚开始呢。”许昌平道：“殿下所说何事？臣闻此歌京中遍传，却不知有何渊薮？”定权闻言，冷笑道：“京中遍传？昔者天下延颈欲为太子死，今日天下延颈欲太子死。孤就连刘邦的那个软糯太子都不如了吗？”许昌平道：“不过是一首平常童谣，怎会引殿下出此语？臣下愚钝，还请明示。”
定权以手加额，只觉手已凉透，坐了半晌，方道：“这童谣不是新近做的，先帝在位时，便已经有了，细算起来，比你我的岁数还都要大些。——你可记得先帝最初的储君为谁？”许昌平答道：“是恭怀太子，薨于竟显七年。”定权道：“不错。那么后事呢？”许昌平攒眉道：“宁王，就是今上贤德，后被立为嗣君。”定权道：“也不错。今上是皇初十年被立为嗣君的，和竟显七年足足隔了十一年。主簿知这其间又出了何事吗？”许昌平沉默半晌，答道:“竟显七年，臣还未生，详尽情事，臣并不清楚。”
定权望他良久，叹道：“主簿博古知今，定是知道的。虽则做臣子者，当为君父诲。但此处只你我二人，主簿姑妄说说吧。”许昌平这才拱手道：“臣遵旨。臣闻说，只是闻说，恭怀太子殁后，先帝悲恸，次年遂改元皇初。国本已殇，宁王肃王起而夺嫡。皇初四年，肃王坐罪废黜，后又赐死。先帝却不知何意，直到崩前一年才以宁王为嫡，是为今上。”定权道：“主簿心中全都明白，为何还听不出这歌中含义。孤问你，恭怀太子诲何？今上诲何？肃王又叫什么名字？”许昌平拱手答道：“恭怀太子诲铉，今上诲鉴，肃王名叫萧铎。”定权点头道：“你可知肃王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇后的姓氏又是什么？”许昌平将前后之事细细思想，突然醒悟，这才知此招式的阴损刻毒，急忙跪下问道：“殿下，这是何人所为？”定权摇首道：“我也不知。不知是谁，翻出了这旧年陈事，只怕必是欲死我而后快了。”望了地面半日，方又道：“不管是何人，都是一样。原来弹劾一事，不过是个楔子，立相一事，依旧于事无补。真正的作手，都还没有使出来呢。”
许昌平思想了片刻，问道：“殿下心中是怎么打算的？”定权摇首道：“国舅是万万不能卷进去的，这一点，想必你心里也清楚得很。陛下说明日宫中家宴，叫孤去请将军，现在看来，先叫将军称病吧。一时回不了长州无妨，但定要全身而退。孤此日来，就是告诉你一声，其后的朝堂，波谲云诡，是沉是浮，你都要冷眼观察。主簿是詹府的人，位阶又不高，料想他人不至生疑。或者孤到时还要仰仗主簿才能，亦未可知。”许昌平听了，默了半晌方道：“臣省得了。臣定当智竭驽钝，尽忠王事。”定权点了点头道：“如此便好，有一份名单，我晚间差人给你送来。你估计好轻重后施行吧。”许昌平见他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首谣歌，这才觉得一股冷气，沿着脊柱直下，不由莫名打了个寒噤。
时至傍晚，定权先命人取热汤，沐浴更衣。又吩咐在后苑设宴，请了诸妃出来。见众人皆已齐聚，方笑道：
“八月节就要到了，按说是一家人要一处过的。只是宫中有宴，孤就先提至今日来，咱们在这西府内先过了再说。”太子无正妃，庶妃自然没有出席宫宴的资格，是以太子在中秋与诸妃共宴，尚属首次。诸妃见他笑语晏晏，比寻常分外肯假以辞色，自然也纷纷承欢劝饮，席上一片燕语莺声。定权亦来者不拒，将各人敬上来的酒一一饮罢，这才环顾笑道：“顾娘子的酒呢？孤还没有喝到呢。”阿宝静静坐在下侧，见了定权今日言谈举止，正在暗暗生疑，见点到自己，忙捧起席前酒盏，起身敬道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福寿绵长。”定权看了她一眼，笑着接过了酒盏，仰头饮尽。
其时一轮明月已上，所喜晴空无云，虽未至十五，却也已是尽显圆满状态。皎皎清辉，漫天投下，照得水榭周围白昼一般。定权抬首望了望天，皱眉问道：“夜已这么深了，为何不点灯？要让孤和众位娘子摸黑行乐么？”宫人因为上回夜宴把灯被他斥责了，是故这次记在心中，并未安排灯火。此刻见他醉眼迷离，又作此语，只得自认晦气，将烛火灯笼络绎搬来，排在周围，定权见了，方才笑道：“如此热热闹闹的方好，才像个节下的模样。诸位娘子说是不是？”众妃见他心神似颇为舒畅，忙连连附应。定权哈哈笑道：“秉烛夜游，灯下赏花，是为头一桩风流情事。诸位娘子也不要喝闷酒，孤与你们行个酒令。”众妃皆是出身名门，哪里会行什么酒令？互相尴尬看了两眼，谢良娣方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏学浅，此等行事，却并未学过。”定权乜了她一眼，笑道：“诸位娘子扫兴，孤要罚你们各浮一大白。”
见众妃一一喝了，定权偏头思忖道：“既不能行令，那孤就出个迷题来你们猜，若猜出来，孤有重赏。”诸妃闻言大感兴趣，纷纷拍手，一阵闹嚷，笑着等定权出题。定权把了手中金杯，略想了想道：“今日孤出门去，行过京中一高官门前，见那情景，正是合了前人两句诗，道是：御史府中乌夜啼，廷尉门前雀欲栖。细细一问，才知他忤了圣意，为众人所不齿。孤这谜面便是门可罗雀。你们射个《左氏》里的句子，猜得对了，孤…孤有重赏。”
众妃又是面面相觑，一部《左传》，浩浩淼淼，虽然有读过的，一时之间谁又能想起哪一句便和了这谜面。嗫嚅半日，无一人能答。定权皱眉道：“令也不行，迷也不猜，邀你们来有何益？”众人见他似是中酒，一时也无人说话。定权等了半晌，踉跄起身，执卮酒走到阿宝面前，问道：“你也猜不出么？”阿宝低声答道：“妾答不出来。”定权将手按在她肩上，笑道：“她们答不出，我信；你答不出来，我却不信。顾娘子，你又何必瞒我呢？”
阿宝低声道：“妾是当真不知，不敢有意相瞒。”定权笑了两声，扳起她的下颌道：“你猜不出，便认罚好了。”说罢将手中金杯凑到了阿宝嘴边，竟将杯中酒强自灌了进去。阿宝扬手去挡，小半入口，大半泼洒了出去，一条石榴裙，被染得酒渍斑斑。定权怒道：“你还敢抗命，你说不说？”谢良娣见他似醉得厉害，叹气对阿宝道：“你果然知道，就说出来吧，哪怕说的对不对呢？”阿宝只得小声道：“妾读书不多，胡乱猜猜，猜错了殿下勿怪。”谢良娣催她道：“你说就是，没人怪你。”阿宝道：“妾想，可是一句‘是寡人之过也。’ ？”
定权闻言，愣了半日，谢良娣赔笑问道：“殿下，她说得可是？”定权却不去理会她，只对阿宝点了点头道：“孤来赏你，赏你什么呢？”四下一顾，走到亭边一株老桂之前，折下一小枝金色桂花，摸索着簪在了阿宝鬓侧，侧首端详了片刻，笑道：“今日蟾宫折桂，顾娘子就是这魁首。”众妃见状，心中泛酸，却也只得连声附和。定权坐了回去，仰天笑道：“不意天下英雄，竟尽入吾彀中。”笑罢举玉箸，击金盏，朗声唱道：“钜铁既融，凤鸟出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”他音色清越，此时击节而歌，水榭四周登时响彻。还未等众人回神喝彩，定权已挽了阿宝，连句离席的叮嘱都没有，径自扬长而去。
离了后苑，远了人声，才能听见一片秋虫啾鸣。定权斥退众人，放手推开了阿宝，向草丛中虚踢了一脚，冷笑道：“已到了末路，还有什么可唱的？”阿宝见他身摇步虚，想上去搀扶，定权摆手止住了她，笑道：“顾娘子真顶得了一个鸿儒了。”阿宝微微皱眉道：“殿下醉了。”定权笑道：“孤要真醉了，就看不见你脸上的金钿了。你是特意贴给孤看的吗？”阿宝辩道：“殿下…”定权打断她道：“初时潜光隐曜，内修秘密；现在索性又卖弄才智，外露精明。这不皆是为了投孤所好，你怎么就知道孤喜欢这样呢？”阿宝侧首叹息，道：“韬晦不可，实言亦不可，妾啼笑皆不敢，实在不知该当如何才能称殿下之意。”定权听了这话，倒是愣住了，半晌方低低笑道：“孤要佳人回顾，佳人肯否？孤今夜就宿在卿处，卿可愿收纳？”阿宝闻言，惊得面色如雪，连连辞道：“妾尚待罪，殿下勿做戏言。”定权哼了一声，道：“知道是戏言就好，你先回去吧。”阿宝敛裾答应道：“是。”见定权身旁无人，终是忍不住问道：“那殿下呢？”定权喝道：“你管得太多了吧？”阿宝叹息道：“妾不敢。”遂携了宫人自己先去了，走到太湖石前，终是忍不住回眸而顾。只见定权垂手呆立原地，月色清明，将他一道孤影拉得老长，直投到了太湖石山的这边来。
绳直规圆
中秋前日，太子应当入东宫交窗课，听筵讲；但此日宋侍郎和齐赵二王多等了大半个时辰，也不见太子身影，筵讲只得作罢。定棠定楷相携出宫时，陈谨正携着一路内臣宫人在络绎搬送灯具、食器、屏风等，预备中秋的夜宴，见了他们，连忙退立道边。定棠笑了笑，问道：“陈常侍，明日的事情可都预备好了？”陈谨垂手陪笑道：“回二殿下的话，这就是最后一趟了。”定棠赞道：“常侍办事，没有叫人不放心的。”陈谨忙道：“这是臣的本分，二殿下休要折杀臣。”定楷见二人闲聊，自己随意看了看女官手中所捧食盒，漫不经心问道：“我记得陛下说过，将军最喜欢宫中的桂花饼。常侍可别忘了多准备些。”陈谨笑道：“五殿下真是仁孝好记性，只是今晚的宴，将军却来不了了。”定楷闻言微微一惊，问道：“为何？”陈谨答道：“昨日陛下吩咐了太子殿下亲自去请将军，殿下去了才知，将军已经病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太医过去，一面又将殿下好一顿斥责，说他当储君的，国之股肱病了都不知道；当外甥的，嫡亲舅舅病了都不知道。还问他镇日间都做些什么去了。”定楷看了定棠一眼，见他只是聆听，却不发问，只得又道：“哦，那是什么病？要紧不要紧？”陈谨道：“臣听太医回给陛下说，大概是近来变天，旧疾又复发了。”定棠点了点头，道：“五弟只顾自己口舌，白耽搁常侍半天工夫，常侍快去吧。”陈谨揉眉搡眼，忙满脸堆笑道：“二殿下说这话，臣可就该死了。”
待一行人走远，定楷皱眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是什么旧疾复发，他这是时疫，病的还真是时候。”定楷奇道：“什么病？”定棠看了他一眼，笑道：“什么病？变天的病啊。”定楷道：“二哥在说什么？他生病的事情，二哥早就知道了？”定棠望了望身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自行就是了。”随侍唯唯停步，定棠方道：“铉铁融，凤凰出。此歌五弟听说过否？”定楷点头道：“我好像听府中有下人唱吟过，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么，只是够他三哥儿喝上一壶了。”定楷思忖道：“二哥，那唱的到底是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。明天等着看好戏看便是了。”见定楷听话点头，不再追问，便一路出宫回府去了。
中秋当日，定权虽一门心思只想躲着皇帝，却也清楚知道终究是躲避不过去，到底还是延挨到酉时末进了宫。却见齐赵二王早已等候在晏安宫中，皇后随后也到了，看得出是精心严妆才过来的。定权被她眉间颊上几枚金箔花子晃得心里不快，又闻帝后二人说话，索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子昨早没出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“臣…”一时造不出适合情由，索性便照实答道：“臣睡过头了。”皇帝皱眉哼了一声道：“你是愈大愈不成话了，若卢世瑜还在，你敢这样胡来么？”定权也不分辨，垂头应道：“是。”
皇帝便也不再追究，看了看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就过去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起驾。”帝后二人遂乘肩舆一路先去，太子兄弟三人鱼贯跟随其后。当晚筵席设在御苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大的丹桂从旁里斜剌而出，修修亭亭，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳所在。十几个近支宗室，几位长公主和驸马也都早早到场。与皇帝见过礼后，虽是天家，也难免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番乱叫。未待宴开，已闻一片鼎沸之声。定权自和齐王赵王并几个宗室同坐一席，只见席上一个发白老者睁着昏寐双目，四下里乱看，定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？侄孙帮着瞧瞧。”这位叔祖呵呵一笑，抖动着花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里？”定权忙道：“叔祖，顾尚书他病了，来不了了。”这位萧姓的堂叔祖在席上辈分最高，素来倚老卖老惯了，耳朵也不好，又问了一句：“三哥儿，你在说什么？”定权无法，只得又说了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。
叔祖倒也不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么突然就病了？”定权无奈，叹气道：“五弟和我换换。”定楷笑道：“前星正座，臣不敢侵犯。”定权道：“那你跟他说。”定楷遂解释道：“舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。”这位叔祖兀自问个不住，定权只得走到他身边道：“顾将军是旧疾犯了，叔祖莫急。”叔祖这才听明白了，拉着他手连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴没不见你呢？”定权见他老朽，满嘴的缠杂不清，心中只盼他就此住口，抽出手来笑着应付了两句，忙挑了个别的由头说开了去。
一时宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物皆铺排上了桌，众人笑饮了片刻，方察觉夜色转浓，天空却仍然一片青黑之色，连月亮的影子都不见，心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨。”皇帝听了，不由皱了皱眉，却又闻定楷附和道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走它们了。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥定楷道：“你小孩子家，信口胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，自己摘了一枚葡萄吃了，不再说话。却又过了不到小半个时辰，忽而骤风暂起，吹得金银桂花纷纷扬扬，打落满席，眼见得几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮得一片漆黑。席上忽然响起一小儿的啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便嚷闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。
皇帝也不由变了脸色，喝斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的？连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：“臣有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位公主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众人只得起身，定楷去搀那叔祖，见他不住摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥召啊。”众人只当充耳不闻，定权在一旁听到，恨不上得去堵了他的嘴。
虽则宴台又在风华殿上摆了起来，但事出怆促，不成模样，加之天象
又诡异，皇帝也没有了兴致，众人不过各各将吉祥如意话随口乱谈而已。殿外之雨，虽是不大，却一时又不像要停的样子，陈谨见席上气氛寡淡无聊，遂陪笑开解道：“左右也是无事，不如臣将中秋贡礼抬了上来，替陛下解解颐可好？”皇帝想了想道：“也好。”陈谨答应了一声，安排黄门抬上殿来，一字列开，请皇帝和众宗室赏玩。中秋之礼，本只是按制走走过场，倒多是贡酒贡果。因为皇帝雅善丹青，也有些书画卷轴，皇帝便命人展开，逐一点评。忽见一长卷《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神。皇帝不由呆了片刻，低头仔细看那落款，半晌才回神问道：“太子过来看看，这可是你老师的笔迹？”定权在一旁方一望到那字迹，便已经愣住了，此刻闻皇帝发问，也只得走上前去，看了良久，低低答道：“正是卢先生的亲笔。”皇帝点了点头，道：“卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。”定权答道：“陛下过誉了，臣不敢望恩师项背。”定楷在一旁笑道：“我倒听翰林们说殿下的楷书是出水之冰。”皇帝笑道：“他老师在时，给朕看过他的字。究竟是有师承的渊源，只是他老师的书法讲究藏锋，他却偏偏反其道而行，锋芒露得太多，朕当时看了说，刚易折，强易辱，不如含蓄些好。”
太子与几位皇子一时无话，皇帝又问：“这是谁献上的？”陈谨笑道：“是永州牧。”皇帝道：“卢世瑜是永州人，他素来吝于笔墨，字画在外流转甚少，想必家中还是寻得出来的。”陈谨答道：“是。”
一时席间气氛有些微妙，皇帝若无其事，吩咐卷起了手卷。陈谨四下看了看，笑引皇帝道：“陛下来瞧瞧这个。”皇帝顺他所指望去，只见是一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，却是“良马有心”四字。皇帝不由点头喝彩道：“蜀郡素来产好鞭，果然不假。”又问道：“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个宋先生教过我们，就是颂扬好鞭的，有道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中捎一声，良马有心日行千。’”皇帝听了，不由笑道：“正是朕也老了，连这都不记得了。”定楷笑道：“陛下春秋鼎盛，何言一老字？”皇帝道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立刻垂下头来。
定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状心内一笑，转口驳道：“太过阳春白雪，和者也当寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳作甚多，流芳百世，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，音律倒也颇为质朴可爱。”定权闻言，只觉一身气血，瞬间凝绝，咬牙极力克制，方能够不动不摇。向定棠恨恨望去，定棠却并不看他，待那几位宗室催促再四，方低低吟唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”
他虽声音不大，一时间殿内却鸦雀无声，只有几个年轻宗室不明就里，还赞了声好，见众人脸上神色诡异，才隐约发觉事态不对。定棠笑问道：“如何？”四顾了一下，见皇帝和太子面上早已铁青，轻轻唤了一声：“陛下？！”
皇帝面无神情，定权却见他嘴角轻轻抽搐，过得良久，方闻皇帝问道：“这话你是在何处听到的？”定棠看了皇帝一眼，小心答道：“现下京中都在传唱，臣有耳闻…陛下，臣可是说错什么话了？”皇帝不去理会他，又转头问道：“你们都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有摇头的。只有那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说什么？”
定权握拳立在柱下，看着皇帝齐王，一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只是一脉冰冷，渐渐散开，直凉到了脚底。脚底是虚浮的，身后也是空茫的，仿佛身置云水之间，人间一切，都已幻化做了一团风烟，那些面容、声音、光影渐渐柔杂成一片，如粼粼波光一般，忽晦忽明，既看不真，也触不到。只有殿外的雨声，格外清明，嘀嗒一点，嘀嗒又一点。被风吹斜了，打到铁马上，是叮当的声音；潲到了檐下白玉阶面，就变作了沉沉的噼啪声。
倾听良久，忽觉有人牵了牵自己的衣袖，恍然抬头，却见陈谨的面孔离得甚近。定权只觉厌恶非常，忙将袖子扯了回来。陈谨无奈道：“陛下有话问殿下。”定权茫然道：“陛下问我？”陈谨道：“正是，陛下问殿下可知道这回事情？”定权总算是回过神来，仰头与皇帝对视了半晌，点头答道：“是臣。”皇帝怒道：“是你什么？”定权轻声笑道：“陛下说是什么，便是什么。”
一时间满殿泛过一阵低低的哗然，皇帝愣了片刻，吩咐道：“太子累了，扶他到侧殿歇息。”陈谨答应一声，便要上来搀扶，定权扬手避开了，只是不动。皇帝走回到座上坐了，慢慢道：“雨已经住了，今夜众位想必并未吃好，朕也不留你们了，各自回去找补去吧。哪日有了空闲，朕再与你们后补八月中秋。”众人闻言，如逢恩赦，唯恐走得不快，行礼后纷纷动身。叔祖心上诧异，起身问道：“这是怎么了？”一驸马扶住他道：“陛下让我们回去呢。”叔祖嗯了一声，随众走到殿门前，又问道：“雨不是还没住么？”
顷刻间众人去尽，殿上只留下了皇帝、太子、二王、陈谨和几个黄门。皇帝走到定权面前，望他半晌，轻声问道：“这话是谁告诉你知道的？”定权答道：“臣从小就听说过的。”皇帝道：“是你的母亲？不，断不会是她。那么是顾思林？”定权摇首道：“不是，舅舅没跟我说过，臣就是知道了，也不止臣一个人知道。”皇帝沉默了片刻，问道：“这回的事，你舅舅知道么？”定权道：“舅舅病了，不知此事。”皇帝又问：“那你又为何如此？”定权道：“我想顾将军他们在前方浴血拼杀，保我疆土黎庶；后边一群饱食终日，别有用心的小人却在纷纷进谗；浮云蔽日，父亲不察，儿的心中不平。”皇帝隐忍地吸了口气，道：“你当真敢用这种事，来问朕要公平？”定权抬首答道：“是。”话音未落，颊上已着了皇帝重重一掌，登时只觉耳畔嗡嗡乱叫。皇帝脚下虚摇了两步，怒斥道：“畜牲！”
齐王赵王忙抢上前去扶住了皇帝，皇帝推开二人，只觉气短胸闷，手臂酸麻，望了一眼太子，走过去捡过那条金鞭，掷到定棠脚下，喝道：“你去替朕好好拷问这个逆人伦的畜牲！”定棠忙跪下，作难道：“陛下，臣不敢。”皇帝怒骂道：“朕叫你去，朕看是你敢抗旨还是他敢抗旨？”定棠叹了口气，拾起马鞭，走至定权身边，轻声叫道：“三弟。”
定权抬头瞥了他一眼，冷冷斥道：“放肆！称殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？”定棠脸色一滞，回首又去看皇帝。皇帝亦是面如死灰，咬牙道：“你动手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！”定棠闻言，只得扬手举鞭，方要击下，臂膊却已被定权一把撑住了，他虽看来文秀，气力却也不小。定棠一愣，已闻他一字一顿低声说道：“先帝训示，庶孽之子，安可欺嫡？！”
定棠的手终是放了下来，殿中静了半天，才闻皇帝下令道：“你们出去。”几人一愣，互相看了一眼，无语躬身退到了侧殿。皇帝一手抚额，一手相招道：“三哥儿，你过来。朕有话要问你。”定权迟疑了片时，走了几步过去，只是离得远远的便停住了。皇帝见他半边俊秀面孔上掌痕宛然，也没有办法，只问道：“你的心里怨恨爹爹？”定权摇首道：“臣绝不敢，臣若有半念此心，天诛地灭，祖宗不容。”皇帝苦笑了一声，道：“这事真的是你干的？”定权道：“是，臣敢做，也敢一力承当。”皇帝看他面容神情，只觉与一人相似之极，就连那句“我一力承当”竟然也如出一辙。一时间怒火攻顶，点头道：“朕倒要好好问问你身边人，这副市井草莽的做派竟是谁教给你的？一力承担，那么李柏舟的事情呢？”定权见他终问及此，冷笑答道：“李柏舟逆谋之罪据实，三司是按国法查办。当时拟定罪状，陛下也未曾觉得不妥。陛下如疑心臣干碍司法公正，臣愿下狱受察。”皇帝点了点头，又道：“朕再问你，卢世瑜，他又是怎么死的？”定权正色答道：“恩师是于寿昌五年自刭于家中。”皇帝道：“他为何自缢？”定权道：“臣不知道。”皇帝看他半晌，道：“朕倒听说有人去他府上跟他说过些什么。”定权抬起脸来，道：“此事臣亦不知，还请陛下赐教。”
皇帝只觉肋间剧痛，指着定权说了两声：“好，好！天地君亲师，竟教你…”话音未落，已向后一头栽了过去。陈谨等正在侧殿遥遥观望，虽不知二人说了什么，却见皇帝突然昏厥。急忙奔了出来，乱叫道：“陛下，陛下，快叫太医，快！”
定权退到一侧，见众人奔来跑去，心中一片空茫。微微似有一丝怪异感觉，无奈思绪却如碎萍乱絮一般，东西飘淌，根本拼凑不到一处。
天泪人泪
众人不敢移动皇帝，只好将他安置在了风华殿的侧殿之中。一时间太医赶到，片刻皇后也到了，默默看了定权一眼，便折身入殿。定权跟着向侧殿行了两步，忽又停住，想了想，转身便朝外走，忽闻身后一人说道：“殿下，你走不得。”回头一看，却是王慎不知何时来了。王慎见他停步，又道：“殿下一走为快，就不想想明日之事了吗？”定权心中混沌稍稍清楚了些，微笑道：“常侍的耳报倒快，哪里还有什么明日之事？”王慎却变了脸，低声道：“殿下糊涂，殿下不过是一时年轻不懂事，犯下的过错。此刻知道错了，诚心去向陛下请罪，陛下定会原囿的。”定权道：“阿公也觉得是我的错？”王慎叹气道：“殿下既自己都认了，那还能怪谁？”定权笑了笑，道：“正是。”王慎捡起地下金鞭，递到定权手中，劝道：“强项只解一时之气，折腰方保万年平安。殿下快去吧。”
定权捧鞭出了殿门，走到丹墀之下，拔簪卸冠，除靴脱衣，跣足跪下身去。雨已经极微，绵绵而下，细如游丝，只是略无休止。天上云破之处，此时竟才涌出了一盏雪白冰轮，清澄颜色，完满无缺。飞甍凤翼上，雕栏砌栋上，石阶御道上，本已经叫雨淋得透湿，此刻清辉洒落，汪在水中，分不清是月色如水，还是水如月色。定权从未见过一面出月亮，一面还会下雨，心内只觉今夜诸事都透着诡异。
甫一跪落，膝头和袍摆便都透湿了。再多得片刻，发上微雨凝结，汇作小股，顺着额边颈后不断滑落，淌入嘴角，淌入衣内。捧鞭的双手，已然凉透，在月下看来，是死一般青白的颜色。膝下由痛而木，渐无知觉。殿阁的逡黑巨影，也慢慢东移。
不知过了多久，风华殿的侧殿门忽然豁喇敞开，齐王赵王先后走出，甫至檐下，便有两名内监忙不迭撑开了油伞，擎在二人头顶。他二人出来，皇帝必已清醒，且无大碍，定权遂将双手向上略略高举了两分。定棠下了玉阶，从他身旁绕过，稍稍驻足，却并未说话，伞沿上雨滴滑下，正落在定权脸上。定权闭了眼睛，一动不动。定楷默默看了他一眼，也一语不发向前去了。定权心内却未觉难堪，只是微微诧异，何以这雨水又腥又咸，抬手抹了一把脸畔，只觉得触手一片冰冷，想来并不曾落泪。
殿内皇后见二王去了，亲自端药送到皇帝枕边，轻声劝道：“陛下，太子还在外头呢。”皇帝扬手将药碗挡开，道：“让他回去。”皇后放下手中药盏，替皇帝掖了掖被角，道：“太子年轻气盛，一时候冲撞了陛下，现在也知道后悔了，一直光头赤脚在雨里跪着。陛下教训教训他是个意思也就是了，再弄出病来可怎么好？”皇帝冷冷哼道：“他是在等着看，朕死没死吧！”皇后叹气道：“陛下又说气话，太子素来还是仁孝的，断断不会有这等心思。”
皇帝闻言，陡然起身，气力不支，又倒将下去，急咳了两声方怒道：“你说这话的意思当朕听不出来么？朕向来以为，他心有不满，只是于你，或者有甚，便是于朕。不想这次，连他生身母亲索性都敢拿来搬弄悖逆了，岂不叫人寒心至极，他可还有半分为人子的天良？”皇后道：“倒是臣妾又说错话了。这件事情，还未查明白，或是他人所为也未可知。”皇帝道：“朕想顾思林是断断不会有这份糊涂心思的，太子自己也一口承认了，并没有谁拿刀架在他脖子上逼迫他，还会有什么人？你不必替他开脱，他现在叫你一声母亲，有朝一日朕死了，看你们母子三人能从他手下讨到半寸立锥之地？”
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