第12章

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少商眉毛都没动一下:“那是自然。这些日子我足高了四寸。”

另一个绿衣女孩咬着嘴唇:“不是说这个!是说你说话行事都不一样了!”

少商淡淡道:“我以前行止不淑,已被阿父阿母训斥过了。如今自然改好了。”

——之后数人试图挑话,都叫少商四两拨千斤过去了。

她的回答客气而疏离,众女孩挑不出一点毛病,便如刺在一张湿牛皮上,滑溜溜,软哒哒,水火不侵。女孩们愈加不快,终于最初那个菱形脸庞的女孩壮着胆气,大声道:“程少商,你别装模作样了,你是什么人,我们还不知道。以前求我们和你交好,不知有多恭敬,现在倒会摆架子了!你可还记得不久前在梅林口出恶言,还殴打……”

她声音越来越低,不敢说下去了,因为少商正冷冷的看着她。

少商直起背脊,冷漠道:“堂姊,你可要给我作证。我今日一点无礼之处也没有,一句不当之言也没说,是诚心诚意重新来过的,可有些人抓着过去不肯放呢。”时移世易,今日的程少商已不是当初的程少商了,这些脑残妹还搞不清楚状况。

程姎心里也气的不行,冷声道:“诸位阿姊这么爱说以前,不如说说吾母,我家妹妹以前一直养在吾母跟前呢。”

母债女偿,葛氏犯的过错,就算要顶也该由她来顶,而不是无辜的堂妹。那次书案风波之后她就知道,自己再不能躲在舅母衣袖之下当孩子了,该挺起胸膛担当责任了。

此言一出,女孩们噤若寒蝉,那挑刺的女孩更是脸色苍白。少商倒对程姎刮目相看。

众人尴尬相对,一时室内无声。

忽然隔壁正堂传来一阵妇女的惊呼嘈杂之声,一个邻近门帘而坐的小女娘似乎听到什么,惊喜道:“……啊,仿佛,仿佛是善见公子来了!”

女孩们俱是面上喜色,也正好借机打破此时尴尬的气氛,都齐齐拥到门帘处去偷看。

少商心中不耐,冲着程姎和几个没挤过去看的小女娘们勉强笑了下,淡淡道:“我略感不适,先告退了,请众位阿姊恕罪则个。堂姊,您多劳累了。”

说完,她团团行了个礼,然后转身离去,莲房连忙跟上。

——程姎素性厚道温和,和众人又没有陈年恩怨,等她走后,大家各退一步就又能和睦相处了。

只要她不在就好了。

第25章

少商冷脸站在廊下,深吸了好几口深冬的寒气,直冻的肺管子都麻了。

她很愿意忘记自己的童年,偏来这破地方后,闲言碎语,指指点点,有色眼光……全套又特么给她来了一遍!好容易闯过地狱高考,考上TOP10学府的最好科系,外加暗恋的质优学长一个,眼看未来可期,如今又要她重新奋斗一遍,贼老天真是不知所谓!

少商越想越气,连廊下都待不住了,让莲房给自己披上绒皮大袄,奋力走出庭院,一个婢女都不许跟着。

她自小心烦时就爱独自一人,漫步目的的乱走一气,走累了也就没力气烦了。此时程府正堂和东院满是宴酢之声,宾客如云,奴婢如梭,少商冷漠的看了一眼,头也不回的往西侧院落而去。

这座府邸占地不小,程家搬入后人手和时间都不足,因此许多地方还没整理好。比如西侧这片小小的山坡,据说万老夫人喜好静僻,也不曾打理。于是少商放眼望去,就是三两处歪七扭八的山石,一小片结了冰的池塘,还有分辨不出品种的老枯树十余株。

若以上辈子的体力,少商大约可以把这座山坡踩个四五遍不止,但如今才爬至馒头顶她就气喘如牛,在艰难的溜回馒头底后,她抖腿挪到池塘边,找了块干燥冰冷的大圆石趴着。

慢慢在圆石上挪正自己的坐姿,少商忽想起上辈子读过的一个老故事——

刚退休的前任花魁第N次拒绝了苦追自己多年的痴心人,表示红尘疲惫,自己无意结婚,然后就隐没人间了。许多年后,那痴心人再次遇到花魁,发现她已嫁了个平凡的丈夫,并且生儿育女,每日柴米油盐。

痴心人崩溃:你既然愿意嫁人,为何不嫁我?你老公也没比我有钱多少呀。

花魁回答:你会弹琴唱歌,他连五线谱都看不懂;你遍览群书,他只爱看杂志报纸;你器宇轩昂,他比我还矮三寸。可有一桩好处,他以前从没见过我或听说过我,是以也不知道我的过去,只当我是个孤身的寡妇,所以我嫁他。

痴心人傻了:我从不曾介意你的过去呀。

花魁回答:不介意不如不知道,我累了,亦不是坚强之人,不想再为过去费心。

少商很对这句‘不介意不如不知道’真是心有戚戚焉,人没那么脆弱,不需要那么多同情抚慰,她自己能搞掂,只是不想别人知道而已。

所以她特别理解尹享哲怎样都无法接受更加高贵美貌体贴温柔的青梅,最后选择了傻白甜女主,不是青梅不好,而是他其实并不需要你善解人意的眼神,不需要你感同身受的劝解,只需要你完全没见过他不愉快少年时代。

少商在初高中时代,也羡慕过那些打闹嬉笑一起去食堂夜自习的女同学们,也不是没有女生向她伸出友谊的小手,但仿佛有一道奇异的隔膜,她们无论如何也成不了好友。

反倒在大学寝室里,来自天南地北习性迥异甚至脾气都不很好的四个女书呆,日日同进同出,打闹和好,反而融洽非常。

究其根本,大概是她们从来不见过俞采玲那狼狈的童年吧。

——可在这个陌生的世界,哪里去找不知道程少商难堪过去的女孩呢?想到永远无法再见的好友,少商一阵黯然,对着硬邦邦的冰面垂头丧气。

“……女公子,别来无恙否?”

一个似曾相识的清朗男声传来,少商簌的直起身子从圆石上滑下来站好。

只见一位身着宝蓝色织锦曲裾儒袍的青年文士不知何时走至池塘边,就站在距她五六步远之处。他大约二十出头的年岁,比大哥程咏还高了几寸,身形秀美清瘦。

少商首先感到的是警惕,并暗骂自己糊涂,居然一个婢女都没带。

她顾不得酸软的两腿,规规矩矩的行了个礼,微侧眼眸,客气道:“不知这位公子有何见教?”她想即使萧夫人在这里,也挑不出她这番言行的一丝毛病吧。

那青年见少商陌生的神情,微微皱眉:“几日前灯会方才见过,女公子贵人多忘事了。”

少商一阵尴尬,她在灯会上艳遇过两次,不知眼前这个是哪个。不过输人不输阵,她立刻道:“虽然见过,但不知公子尊姓大名。”

那青年微笑道:“姓袁,名慎,草字善见。”

少商心中‘啊’了一声,抬头望去,只见这袁慎生的眉目隽秀,气质斯文清贵,只单单站在那里,便将这荒凉山坡衬的如同星楼云台一般风致高雅。

——程大哥这几日的普及课中有提起过这个人。出身胶东世族,其父为某地封疆大吏;三年前皇帝陛下初次召选天下大儒讲经时,他年方十八,代师辩经,就已名声斐然,后被皇帝赐官侍中。

仍旧用数值衡量的话,就是说,这位袁公子,出身于2等望族,父亲属于1.5等的重臣,他又年少得志,未来爬上1等阁臣简直妥妥的。呃,如果不犯错的话。

不过,话说他纡尊降贵跑来程家干嘛?难道又是万家请来的。

少商晃晃神,恭敬道:“袁公子大驾光临,程家蓬荜生辉,不过,不过……”她不大会绕客套话,只好单刀直入,“家父他们在前边!”她想这帅哥估计是迷路了。

“在下知道。”袁慎笑的斯文俊秀,“我是特意来寻女公子的。”他语音柔缓,吐字清晰,尤其那‘特意’二字,他故意压重两分,打在你心上一般。

少商不笑了,右手在袖中缓缓抚平左手背上根根立起的汗毛。她静静看他一会儿,才道:“莫非我对公子有得罪之处?”

那日灯会之后,她早就将艳遇忘诸脑后,混太妹时的经历告诉她,不要太自作多情。纹眉姐就因为人家在台球桌上让了她两个球就自行脑补了一段刻骨暗恋,然后多年糟蹋自己倒贴男友,大姐头不知多少次用这个反面案例教育她们一干小的。

多情伤身,做女人的,寡情点更能健康长寿。

袁慎的笑意更浓了。

他暗中打探过程家,最后圈定程家四娘子为最好人选,原本想她若是寻常小女娘,哪怕性情坏些,他不妨多加言辞恳切,笑容温柔,必能打动其为自己办事。

幸亏他那日灯会特特去看了看,只那么几眼,他直觉这程四娘子和外面传言的绝不一样。

“女公子不如先问问我今日为何在此?”袁慎绕着圈子,“程将军大才,那日宜阳之战……”他还没说完,少商已经斜行数步,眼看就要绕过他回正堂而去。

袁慎身形一动,也不见跨过几步,正好拦住少商的去路。此时他已收起轻松的神情,凝重道:“少商君,这样未免有些失礼吧。”

少商神情冷漠,道:“你我素不相识,两家又无旧交,公子拦了我在此,才是失礼罢。”

其实此时风俗,男女大防并不严苛,不要说乡野之中就常见一起唱歌游玩的少年男女,就是贵胄世家中,相伴出游的未婚夫妻,相约在河祭私会的男女公子,也不是没有。

不过,任何时代都不会鼓吹放纵淫荡乱搞男女关系吧,谨慎点总没错。而且她的情况特殊,这不还有个厉害的萧主任嘛,回头捏住她的错处又得一通数落。

“公子大名,即便鄙陋如我也略有耳闻。”少商慢慢挪后几步,保持数步距离,“公子有话,不妨直说。此时此地寒风呼呼,小女子体弱难当,公子难道还要从盘古开天地说起?”

袁慎嘴角一弯:“好,少商君快人快语。那在下就直言了……”他顿一顿,才道,“女公子有所不知,在下实是有事相求。”

少商疑惑:“求我?”这姓袁的不论社会地位才学名声都远胜于自己,她能帮他作甚。哼,王者求青铜,非奸即盗!

“只求女公子给令三叔母桑夫人带句话。”袁慎展臂拂袖,躬身给少商作了个揖。

少商更疑惑了:“我家并不迂腐,袁公子有话直接登门与我三叔母说就是了,何必绕这样大的圈子呢……”

能这样简单就好了。袁慎苦笑道:“有些不足为外人道的缘故,在下无法对桑夫人直言,是以,是以只能请女公子烦劳了。这事说大也不大,说小……”

“喏。”少商忽道。

袁慎一愣,迟疑道:“你刚才说甚……?”

少商干脆道:“我答应了。你要我带什么话,说来便是。”

袁慎一阵默然。这女孩的言行他一样都没料中,明明他年龄大她许多,可却有一种平辈而论的感觉。他原先还带着大人逗小孩说话的笑意,如今不由得郑重起来,朗声道:“那么在下就多谢了。女公子只消对桑夫人说‘奉虚言而望诚兮,期城南之离宫。登兰台而遥望兮,神怳怳而外淫。故人所求,不过风息水声’即可。”

少商嘴角抽搐,心道:这还‘即可’?!

袁慎见她半响无语,追问道:“女公子是否有为难之处?”

少商嗫嚅道:“能,能否将前面那些诗句去掉,只说最后一句?”

袁慎:……

荒坡,枯树,破山石。

冷阳,寒风,冰池塘。

袁慎觉得自己今日真是见识良多。

他面无表情道:“那两句不是诗,是司马夫子的赋。”还是最出名的之一。

少商也面无表情:“公子似乎正在求我办事。”

袁慎:……

所以,因为有求于人,就要抹杀士子之心将赋说成诗吗。她是赵高投的胎吗?!

袁慎闭了闭眼。他想自己和个书都没读几卷的小女娘斗什么气,才道:“成。女公子就传‘故人牵挂,但求只言片语以安心’,即可。”

少商点点头,也对袁慎躬身行了个礼,然后绕过他迅速走回去,走的及其干脆利落。

袁慎转身目送,凝视女孩的背影许久。

适才他刚到这里时,只见那女孩缩成一小小的团,坐在圆石上垂头丧气,犹如一只被雨水打湿无家可归的小鹌鹑,羽毛稀疏零落,可怜之极。谁知一闻有人靠近,她立刻竖起了全身的刺鬃,满身的警惕戒备,顷刻间,鹌鹑变刺猬了。

从他十四岁起,外面的小女娘见了他,不是脸红羞涩就是欣赏赞美,也有故意做出或奇异或高傲之举来引他注意的。但如程少商这样全然不是装出来的怀疑戒惧,甚至忙不迭跑路的,他实是生平头一遭。

不过袁慎很快就会知道,他对程家四娘子的见识依旧十分浅薄。

没错,因为某人根本不打算履行承诺。

第26章

少商一边疾走,一边腹诽——

做太妹的还要言出必行吗,你以为拍电影学古惑仔义薄云天呀!当时为了脱身随口应了,就好像劫匪喝令‘不许动交出钱’,难道你还真不动呀!

何况她那半拉子太妹本就成色不足!老家收获第一波改开红利后,四分之一的镇民成了暴发户,剩下的不是国家的人就成了暴发户的人,俞镇就业率空前高涨好吗。哪有人才认真混道呀,都认真发财去了!而且基层管控那么到位,小混混小太妹们多是父母外出后祖辈无法有效管束的产物,日常活动也不过是流连些游戏房台球室和兑水酒。

少商这下心情也不郁闷了,老老实实回到筵席上,程姎一见了她简直喜出望外,一把将她按在自己旁边的席位上坐下,同时还絮叨着:“伯母刚才来看我们,我说你去更衣了。眼看要开席了,你再不回来,叫伯母知道了又得说你了……”

程姎急的额头出汗,她现在是真怕了这对母女斗法了。

少商脱下皮袄交给婢子,一边瞟着坐在对面的一众小女娘,奇道:“她们都没说我?”

程姎咬咬嘴唇,低声道:“她们敢?!我就把她们气走你的话说出去!”

果然,那些女孩们再无人敢冷嘲热讽少商了,筵饮气氛空前和睦,大家假装刚才的不痛快完全没发生过,说些不痛不痒的闺阁闲话。

古龙说过,一堆男人在一起不谈女人,就像一堆女人在一起不谈男人一样,是不可能的。也不知谁先开的头,女孩们果然谈起了适才的‘善见公子’。这个脸颊晕红说‘善见公子如何如何才华横溢’,那个两眼迷离说‘善见公子如何如何礼数周全仪态万方’……

“那袁善见跑到侧堂来了?”少商有些吃惊,看不出这货这么浪呀,专往女孩堆里钻。

程姎撇嘴:“你听她们胡说,我们连善见公子的衣角都没看见。”

原来袁慎拜见程母之后,连眼神都没斜一下就溜回男客处去了,别说侧堂的小女娘们,就是那帮中老年妇女都没来得及说句话。这货倒是留了几个七八岁的童子,端了袁府新酿的果酒团团给女客们斟酒,连侧堂都有。

“是谁请他来的?我家与袁家有旧么。”少商咬耳朵。

程姎摇摇头:“应无交情。不过袁公子说,大堂兄的那位上官夫子与他父亲曾拜在同一位恩师门下。”

这关系听来仅次于水晶宫到广寒宫的距离呀。少商心下一略,立刻明白了。

那厮借口让小僮斟酒,是为了查看她在哪里,结果发现自己刚离开侧堂,稍一打听就知往西侧去了,然后这货就追过去‘求人办事’了。根据年龄估计,那厮应是替某个长辈传话,她没猜错的话,八成是三叔母以前的烂桃花。

想到这里,少商忙抓着程姎的衣袖,轻问:“……那啥,阿姊,我跟您请教个学问啊……”她有些不好意思,“有没有这样的赋,什么兰台,什么城南的宫殿……”

她话还没说完,程姎就笑了:“这不是司马夫子的名赋《长门》么,嫋嫋适才跑出去一阵,原来是去想学问了,伯母知道一定高兴。”

少商假笑数声,又问:“这段赋……很出名么……?”

程姎心中一阵刺痛,她忽然发觉自己一直活在多么安全温暖的地方,竟什么都不看不问。她强自柔声道:“也不很有名,不过许多人爱它辞藻浑丽雍容,又不涉政事,所以常给闺中女子读着玩的。”

少商点点头,这个程咏有讲过。前朝末年,戾帝深惧世人映射其恶行,以血腥手段防范,后遗症至今未消。成了,袁慎那厮还不定如何在肚里笑话自己呢。

“……堂姊,”少商笑问,“你觉得那善见公子如何?”对照眼前那帮女孩的花痴样,又见程姎面色如常,她倒生了几分敬意。

程姎苦笑:“从头到尾,我就没见过这位袁公子,有何可想的。”

少商晒然。也是,花痴也要讲基本法。程姎才来都城几个月,不像那些在都城长大的女孩,早就或近或远的见过那厮本尊了。

不过程姎没想法,不表示别人没想法,萧夫人就很有想法。

袁家的家世权势虽高于程家,但也没到高不可攀,何况低门娶妇,两家差距尚不到她痴心妄想的地步。次日她就抓来程咏细细询问了一遍袁慎其人,程咏也是摸不着头脑。

“上官夫子的授业恩师乃严神仙的师兄,他老人家生平最爱开席授徒,聆听过他教诲的不知几百上千。这袁大人……兴许也听过……?”

萧夫人又赶紧问袁慎家中情形婚配与否,得知未婚,又疑惑道:“既是独子,又已二十有一了,为何还不成婚?”

程咏头大如斗,为难道:“这,孩儿也不知。只听说袁夫人是出了名的不管俗事,潜心修道。袁大人又镇守在外,兴许是婚事无人料理?不过……”他想起一事,连忙道,“前一阵不是儒生群聚论经么,席间有位大儒十分赏识他,就想许配女儿还是侄女什么的……”

“然后呢?”萧夫人追问。

程咏道:“袁善见便说,家中族老对他的婚姻大事已有主张了,他不便私自许诺。那大儒不悦,自恃才高位尊,非纠缠着问相中了哪家女郎什么的。袁善见当时就冷了脸,拿了那大儒著书中的三四处谬误,言道‘先生若多在学问中添些心思,少对别人婚配之事指指点点,就不会有这般疏忽了’。那大儒气的不行,当日就离宫回原籍去了。”

萧夫人听了,心中半喜半忧,喜的是这袁慎果然出色,忧的是这婚事怕不容易。她又问儿子道:“你觉得姎姎与他相配否?我欲找有德之人去说和。”长子口风紧,她也不怕说。

程咏摇摇头,心中不赞成:“这不好说。袁善见此人,面热心冷,看着随和,实则极有主见。除非他自己愿意,否则旁人如何敲打也无用,难道那大儒就没夸口女儿贤淑有德么?还不是碰了壁。”说亲说亲,不就是媒婆各种夸耀优秀吗。

萧夫人迟疑了,她还是很信任长子的判断力的。顿了半响,她叹道:“可惜昨日没叫袁慎见见姎姎。”其实她于婚姻之事也不很擅长。

程咏用奇异的眼神望着母亲,忍了又忍,小声道:“阿母觉得……那袁善见一见了姎姎,就会愿意……?”难道母亲认为堂妹的相貌能让人一见惊艳?

萧夫人瞪了儿子一眼:“少说那肤浅之言。娶妇难道不是看品性?”

程咏看母亲耍赖,立刻闭嘴了。

程始有时饮酒起兴,会对儿子们笑谈老爸老妈的浪漫史。话说,当年他远远第一眼看见萧夫人就跟掉了魂似的好几天,当然,成婚之后发觉妻子异常聪明能干,加上几十年同生共死,自然是爱上加敬,情意愈笃。

程咏是男人,还是知道青年男子心中所想的。况且,不论品性才干多么好,才见一面能有什么。除非是出名的才女,才有可能惺惺相惜,然而程姎还不到这水平。

事实上,叫他看来,还不如让幼妹出来相见呢,不敢夸口倾国倾城,至少与众不同,过目难忘。不过这话他不会说,好歹先把姎姎嫁出去,才好提嫋嫋的婚事,这叫长幼有序;嫋嫋还小,不着急。

萧夫人看儿子神色,不难猜其心思,实则她刚才也是嘴硬之言。若是让男方的母亲来相看,她对程姎还是很有自信的;可根据刚才的听闻,也知这袁慎虽上有父母长辈,但已隐隐自撑家门,婚配之事不是单单说服其父母就能成的。

可是如何让袁慎自行求娶姎姎呢?萧夫人不由得苦思起来。

她知道如何积聚粮草,如何布置营帐,也知道如何窥敌弱点,揣摩局势;可这男婚女嫁她是真不拿手。她自己两次婚姻都是对方苦苦哀求的,桑氏是程止在白鹿山待了数年后相中的,葛氏是父母之命的,程姎三样都不沾呀。

萧夫人不免暗暗埋怨葛氏为何不生的美貌些,不过想想葛太公夫妇都是敦厚之相,也不能强求什么了。她幽幽叹息,想起过世的父母俱是容貌殊丽,自己长的像萧太公,生个女儿倒像萧老夫人了。

想到女儿少商,萧夫人愈发想叹气了。这些日子她全然放任女儿不管,少商居然一点也不慌乱,行事还有规有矩的。

每日晨起问安长辈,不论程母脸色好看难看,说话好听难听,少商都是一样的神情端坐,一样姿势行礼,然后掐着一样的时间离开。接着是每日读书习字,或是央求兄长领着出去转一圈。

她去的地方也很奇特,多是商铺贩场田地庄园,她会不厌其烦的询问粮价布价以及日用物品,细细请教老农诸如嫁社畜牧之类的事。

趁这几日天放晴,还顺便跟少宫学了一套五禽戏。前几日更弄了些菜种,捂在室内,在熏炉边拿水土养着,活活发出几十株菜苗来,然后全家一顿就分吃完了。

——好嘛,即使母亲不待见,生活依旧多姿多彩。

萧夫人承认自己以前对女儿的看法有误,但丈夫也完全不对呀。什么她太自负,明明女儿才是这全府最自负之人,简直就是我行我素。

几个儿子不知多少次劝少商在程母处多侍奉一会儿,多说几句讨好的话显显孝心,又不费什么力气。可她那好女儿,依旧只说该说的,只做该做的,其余多一个眼神都不给。

弄的程母都没脾气了,无论她冷语讥嘲施压,还是温言笼络想和孙女缓和关系,都是石沉大海。她曾幽怨的跟程始说‘嫋嫋是不是还暗暗怨恨我’。

当然,程始嘴里是只有女儿好话的。

于是程母抑郁了。她前十几年在听程始辩解‘阿母您误解元漪了’中度过,如今开始要听‘阿母您误解嫋嫋了’么。

不过这回,萧夫人却莫名理解女儿了。少商这样,倒不是因为傲慢或自负,她只不过是拒绝原谅而已。

萧夫人隐隐有一种感觉,女儿根本不需要母亲,连前几日初来天葵,她都是不慌不忙的吩咐阿苎料理好一切的。可这世上怎么会有小女娘不需要母亲?即便刚硬如萧夫人自己,年少之时也曾对萧老夫人有很深的期待和依赖,虽然最后只有失望。

这种感觉很让人不舒服,甚至还有几分不知所措。

不过,此时少商也很不知所措。

天下之间,人要自立,无非三条路,要么有钱,要么有名,要么有权。也就是要么行商发明,要么著述学问,要么入朝为官。

现在已非乱世,她一个女子做官显然难度太大(何况就算乱世她也没信心做女将军呀);做学问貌似也不大容易,毕竟是她多年理科生,骤然转文科,没个一二十年的功夫出不来学问效果;那就只能做生意搞发明了。

很多发明她不是搞不出来,而是无法推广。

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