第74章
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“可是阿父又说，嫁不出去的女子更可怜。”
少商一阵无语，叹道：“万伯父真是好人，萋萋阿姊，我要是投胎做了你家第十四个女儿就好了。你看看我，以前就不用说了，阿母八百年发这一回慈悲心肠让我出门游玩……”
程少宫趴着车窗，闲闲道：“你真以为这回让你出门，是阿母大发慈悲啊。”
少商疑惑：“难道不是？”
“你答应骑马不吹笛我就告诉你。”
少商岂是会受威胁之人，飞起一脚踹在车壁上，马车随即晃动两下，程少宫犹如娇花般的惊呼起来，然后少商转头就去问次兄程颂。程颂正在车队最前方与府兵领头说话，被万萋萋一个飞哨叫了回来，得知缘由后十分爽快的解答起来，于是三人一同缩进车队末尾的一辆空马车中。
“为了免去些许麻烦。”程颂道。
少商一脸懵懂。
程颂不知从何讲起，斟酌道：“你有没有听说过‘奇货可居’这个典故。”
“次兄也来考我学问！”少商有些悲愤，“我知道这个典故，但别问我出自那本书行吗，读书不多难道就该天打雷劈啊！”
“不不不，我不是这个意思！”程颂连忙摆手，“阿母的意思是说，因为你的缘故，我家如今也有些奇货可居了。”
“怎么说？”万萋萋也是一头雾水。
“小妹，你如今多久见一回陛下？”
“差不多隔日就能见到吧。”
“那你多久能与陛下说上话？”
“只要见上了就会说话啊。”
少商觉得莫名其妙，“可那又如何？陛下贴身的岑安知，以前陪伴娘娘的骆家阿姊，都时常能见到陛下啊？”
程颂挠头道：“岑内官就不说了，便是虞侯也不敢小看他。不过那位骆娘子嘛，阿娘查过了，其实她并不经常面圣，就算见到了陛下，也与寻常宫婢无异，不经陛下问询不得开口。”
这是宫廷的规矩，上位者没开口底下人都不能先说话。少商赶紧道：“我从来没有随意发言！”除了皇老伯训话时自己的辩解。
“可你一发言就灵光啊！”程颂道。
万萋萋一拍手掌：“是不是我阿父的事？”
程颂点点头：“阿母说，以前小妹常能面圣，人人都只是观望，看看是不是另一个骆娘子。可这回万伯父的事出来后……小妹，你知道么，这几日家中访客多了三倍，也莫名其妙送来了好些重礼，阿母说，再过两日，怕是请托之事就要来了，若是全都回绝不免得罪人，还是让你出门游玩吧，等凌大人回来，把这难题交给他。”其实凌不疑是天子近臣，更加说得上话，怎么没人敢请托他呢，柿子捡软的捏而已。
“我也没说什么啊？阿母说了，陛下本就没想立刻处罚万伯父啊。”少商头大如斗。
称颂道：“后来阿母也说了，像黄闻这样严谨又得圣心的御史上奏弹劾，照往常的规矩，陛下应该会先着人押送万伯父回都城待审……要审案情，伯父总得进一趟廷尉府吧！可被你三两下一求，不说押解回都城了，陛下连案件都没下发给廷尉府，只叫伯父回来‘述职’——小妹，你不懂官场，这其中差别可大了。”
万萋萋听了，愈发感激少商，抱着亲爱的把子啾啾亲了好几下，满口道谢。
少商张大了嘴巴，一时无言——所以，皇老伯其实对自己很好？抑或是沾了凌不疑的光？还是两者兼有？
“大约陛下觉得这只是件小事吧，也没当回事。”她犹豫道。
“是小事啊。陛下下令押解是小事，抬手放过也是小事。”程颂继续道，“所谓朝中有人好做官，紧要关头，有个能在陛下跟前说上话的人，简直千金不换。可这世上有几人能说动陛下呀。上回陛下赦免了窦校尉的不敬之罪，就是大公主的驸马向陛下求下来的情。”
少商道：“大驸马善解人意，能言善辩，陛下的确很宠爱他。”
“如今有一堆人要和我们家结交，若只是结交也不怕什么，虚以委蛇嘛，阿母并不惧怕，可若是有人托你在陛下跟前说话，那怎么办？”
少商额头冒汗，点头如捣蒜：“阿母说的对，凌大人不在都城，我还是出来的好。等以后我们底气足了，也不怕什么了。”
万萋萋正要去搂少商亲昵致谢，车门忽被一下拉开。
“——你们三个躲在这里作甚？！”裹着白狐皮裘的程少宫怒冲冲的站在车外，“管事找不到你们，只能来找我！”
“什么事？”程颂问。
“有客来了，找小妹的。”
一听这话，车内三人齐齐瑟缩了一下。
“不会吧，追到这里来了？”少商很惊慌，若真是有权势的人家来请托，自己是答应还是不答应。
“小妹别怕，我先去看看。”程颂沉声道。
“还是我去吧，我姓万，他们为难不到我头上来。”万萋萋作势欲下车。
“你们推来推去的干什么！”程少宫拢了拢皮裘，不耐烦道，“是楼垚，还有那位何氏娘子，他们要回都城，刚好和我们碰上了。”
车内三人的脸色又是一变，程颂和万萋萋相视一笑，少商有些忐忑。程颂道：“既然是阿垚，小妹就去见见吧。”当初和楼家婚约期间，他还是很喜欢这位未来妹婿的。
少商想了想，下车去见人。
程少宫看向车内：“次兄和萋萋阿姊不过去吗？”
万萋萋斜眼：“他们三人之间有旧日纠葛，有话要说时我们过去干嘛。少宫，你也该长大了，别老是三岁孩儿的脾气。”
程颂笑道：“萋萋你想多了，他哪是三岁啊，才两岁，还兜尿布呢，呵呵呵……”
万萋萋一起跟着笑。
程少宫冷笑道：“你们想清楚，凌不疑虽走了，但留了一队侍卫给小妹，成日护送进出宫门。这回出门，他们也编入了我们的车队。我们由着小妹去见楼垚，你们说凌不疑会不会知道？他知道了会怎样。”
万萋萋首先哎呀一声，程颂变色道：“你刚才怎么不说！”说着两人赶忙跳车追出去。
“——脑子是好东西，你俩成婚后至少得凑出一个来！”程少宫冲着他俩的背影吐槽道。
程颂和万萋萋赶到时，少商正在说：“……你不用担心，我一点事都没有，反倒那些推我落水的都遭了秧。”
楼垚站在少商面前三步处，低声道：“大家对我说，你订了亲，你我还是少见面的好……”
少商有些难受，曾经两人有说不完的话，如今却仿佛说什么都尴尬。
程颂大步上前，迫不及待的拍着楼垚的肩头：“阿垚啊，好久不见，你变的许多啊！”
楼垚如今又瘦又高，然而以前如同阳光般蓬勃的英气似乎蒙上了一层薄纱，连笑容都有些郁郁的。他对程颂的用意心知肚明，释然道：“子孚兄长，听闻您与万家娘子定下了亲事，我这里先道一声贺了。”
万萋萋也上前几步，东张西望道：“咦，楼公子，尊夫人呢？我与她也许久不见，十分想念，不如找她来一道说话？”该死的程少宫不是说两口子一起来的吗。
这时，一旁停靠的马车忽的掀开侧面帘子，露出一张高傲秀丽的面孔。何昭君道：“我在这里，你有什么话要对我说！”
万萋萋一时语塞，少商上前一步，淡淡道：“没什么，我们只是想知道，眼下天寒地冻的，你们这时从城外回来，是不是又吵架了？”都腊月了，就算何昭君赌气在外，楼垚也必须把她接回来了。
一阵惨惨的寒风吹过，众人皆默。楼垚尴尬道：“不，不是……”何昭君打断丈夫，对少商道：“看来你和楼垚是说不成话了，不如我们聊聊，让你兄长和阿垚说话。”
“正有此意。”少商很利落的提裙上车。
“我先说吧。”何昭君一点没变，说话又急又快，不过多了几分淡定，“我没和阿垚吵架，我们是出城去看我继母，她病了。”
少商一点头：“没吵架很好，不过就算这回没吵，你们也一定常吵。”
何昭君沉下脸来：“别人夫妻的闲事你少管！”
“我的确不该管，不过我看你不顺眼，就想你不开心，你不开心我就开心了，所以你不爱听什么我就说什么。”少商哪里是按牌理来的人。
车内一阵沉默。
“看来，你我无话可说了。”何昭君道。
“不错。”
少商起身要下车，手按在车壁上停下了动作，低声道：“人心是肉做的，要忘记一个人没那么快。这还不到一年呢，我已经忘的差不多了，阿垚也会忘记的，你多费些心。”
何昭君沉默，从手上退下一只镶红宝石的黄金臂环，递到少商面前：“这是亡父留给我的最后一次生辰礼，多谢你的宽容之情。”
少商看看她另一只手上同样光华四溢的臂环：“其实，你不觉得送礼应该送一对么？”
何昭君：……
行出司州境内，一行四人始终说说笑笑，互相吐槽，可惜由于萧夫人的厉行约束，他们放过沿途许多找乐子的机会。直至临近徐郡，他们在官道上遇见刚刚启程两日的老万同志。
第115章
两拨人是在徐郡以北的一座驿站中碰上的，万松柏同志还是派头十足，将军肚一点没小，八字胡依旧油光水滑，随身的侍卫家丁婢女庖厨外加两名侍弄猎犬的师傅一个都不少——少商头一回觉察出老万伯有那么几分世家老公子的气派了。
看着自家老爹这幅不慌不忙闲庭信步的死样子，万萋萋气的两眼嗖嗖直冒小刀，射它一个天女散花肚皮开花，看看她亲亲老爹还嘚不嘚瑟的起来！
“阿父！你还这么悠闲！你知不知道我……”
“好了。”万松柏威严的打断女儿，“有话进屋里说。”
少商暗掐了万萋萋一把，万萋萋只好强忍怒气跟着程家兄弟进了屋——驿站中最好的一间房。一俟屏退周遭，万萋萋就迫不及待道：“阿父，你知不知道……”
“我都知道了！”万松柏道，然后他转向程氏兄妹三人，“圣旨四日前由快马加急传送到我处，不过你们阿母的密报五日前就送到了。我什么都知道了，这天厌地憎的黄闻，老子与他无冤无仇，居然莫名其妙的来陷害我！等老子回都城面圣，非狠狠告他一状不可！”
一听这话，少商心头一松，喜道：“如此说来，那黄御史所奏之事纯属子虚乌有了？伯父您并未荡乱法迹为祸百姓了？”
万松柏一拍案几，气势万钧的喝道：“你伯父是那种人吗？！”
“阿父你好好说话，别吓着我阿妹！”万萋萋紧张的护在少商跟前。
程少宫有气无力的挨着火炉，尽力伸张手掌取暖，嘟囔道：“且吓不着她呢。”
“我为何两日前才启程，因为我不能两手空空的去面圣啊！那姓黄的狗剩说我强掳民女……哼，我如今手上拿着辖下几家大族的联名保书，声言绝无此事。我看那些无父无母的孤女稚儿可怜，就找了些德高望重的老丈老媪帮忙收留照看罢了。我能看上那些可怜女子？行行好，一个个面黄肌瘦，骨如柴木，老子是瞎了还是疯了！”
“还说我圈占民田？徐郡是什么沃野千里的富庶之地吗，七成是山地，七成！屯田垦荒都来不及我还圈地？圈起山地来作甚，掘出山石沙土给他黄闻垒坟头啊！”万松柏嘴毒起来也是很可观。
“是以伯父也并无占地圈地之事？”程少宫皱眉道。
万松柏道：“圈占田地无非两个用处，一者有获益，能耕种或开矿，二者围造庄园，我这郡太守是能做一辈子还是怎样，圈徐郡的地是要作甚！”
少商察觉出异样了，看了双胞兄长一眼：“……这样容易辩白的事情，那黄闻为何要弹劾伯父？莫非……伯父与他有仇……？”
万松柏一下哑了火，踌躇道：“这个……我也不太清楚……”他扭头问身旁一名中年老仆，“阿福，我得罪过那姓黄的么？”
万福是万家世仆，从小就做了万松柏的随从，累至如今的成了大管事。他也有些犹豫：“……应该没有吧，咱家与黄大人并无往来啊。”
“这可难说的很，阿父脾气大，嘴上又没把门的，什么时候得罪了人说不定也不知道。”万萋萋翻了个白眼。
“也说不定是你在外面得罪了人，连累了你老父！”万松柏指着女儿骂。
程颂思维比较直接：“既然想不通就先别想了，咱们还是尽早赶回都城。伯父面圣后将事情说清楚，再找老夫人和阿母细细商议。”
万松柏大力拍膝，毫无负担道：“没错。就算萋萋的大母想不通，你们母亲那脑子，一个顶人家十个，定然能想明白。咱们今日稍事歇息，明早就启程。”
众小辈齐声称喏。
一路上来，少商所忧之事莫过于万老伯究竟有没有犯下不法之事，如今听了这番解释，她心中大定，于是当夜睡的喷香酣熟。次日清晨，车队起行，万松柏急着面圣喊冤，便提议取近路，反正两拨人已汇合，也不怕错过了。
于是，除了程少宫继续缩在车中，其余几人都骑在马上，说说笑笑就过了一日，夜晚在山脚下安营扎寨，清早继续赶路。
“这里离寿春那一带不远，嫋嫋啊，你不去看看凌不疑吗？”万松柏腆着肚皮打趣起来。
“不去！”少商一口回绝，“好不容易没人管束……咳咳，我的意思是，男儿西北有高楼，上与浮云齐。凌大人此时正在为国操劳，我怎好去打搅……”
万萋萋哪里不知道自家把子的心事，笑嘻嘻的去看程颂，程颂扮了个鬼脸。程少宫从车窗中探出脑袋：“你在我们跟前装什么啊，有本事装的凌大人也信你。”
少商翻脸道：“你当初不是嫌弃阿垚天真没主见吗，现在给你送来了凌不疑这位妹婿，你岂非喜不自胜？以后他再来家中用饭，你就陪着我们一道吧！”
程少宫正要回敬两句，忽的空中射过一支冷箭，险险擦过马车，随即四周呼哨声四起，前方的侍卫们大喊起来——“有劫匪！”
这次与滑县那回不同，少商上头有万松柏老同志，左右有两位兄长，还有万萋萋也是自小精通骑射，是以她并不如何担心。
只见前方蜂拥而来了五六十号匪徒，穿的五花八门，有做猎户打扮的，有做市井短打的，还有穿戴陈旧盔甲的，每人脸上都蒙了黑布。
起先众人并不如何紧张，毕竟自己这边加起来差不多有百余号人了，谁知这批劫匪竟出乎意料的扎手。侍卫们箭簇齐射，他们懂得用藤编盾牌拼起来抵挡；侍卫们骑马冲杀，他们懂得支起长矛拒马；待到近身搏斗时，匪徒们居然劈挡砍杀腾挪自如，各个都武艺不弱。
两边激斗了大半个时辰，随着敌方首领呼哨一声，匪徒们退的干干净净。
万松柏领着程颂前去检点伤亡，程少宫则持剑护卫在少商身旁，疑惑道：“这年头劫匪都这么嚣张了？青天白日就敢打劫官兵！”
少商道：“是呀，这劫匪也蛮奇怪的，都不先吆喝两句‘此山是我开’什么的。”
万萋萋凑过来道：“也许他们想先杀光了我们，然后好抢走全部财物？我和阿父以前在外面时，也遇到过凶残的山匪。他们是打不过就跑，打得过就赶尽杀绝，避免漏了踪迹，让人去报官府。”
少商觉得很有道理。
这时，凌不疑留下的那队侍卫的首领忽上前来，他向少商拱手道：“启禀小女君，情形不大好，卑职请求去讨救兵。”
“情形不好？不是大获全胜吗。”少商不解。
那侍卫首领道：“小女君，您看看咱们如今所处之地。”
少商等人环顾四周。此处正是一座山林中间的夹道，两边皆是密林。少商还不明所以，程少宫已沉声道：“林密山深，夹道细长，阿父说过，这种地形最易设伏兵。”
那侍卫首领一拱手：“公子明鉴。那贼匪虽被打退，可他们只留下一二十具尸首，我们却伤亡了三四十号人。死的也就算了，就地掩埋，来日再做计较。可那些伤者呢，难道丢弃在这里。可若要分人手照看他们，就又得损耗些许战力。在出这座山前，倘若再有伏兵，我们甚难抵挡。”
少商大是惊异：“难道，那些劫匪还会再来？不是都被打跑了吗。”
侍卫首领道：“不来最好。可我们总要做最坏的打算，方能周全。小女君若有个闪失，我等万死莫辞。”
少商察觉出事态的严重性，郑重道：“那我们向谁讨要救兵，昨日离开的那座驿站我看也没多少人手。”
侍卫首领道：“徐郡地处寿春西北，崔侯的大军是从北向南对寿春形成泰山压顶之势，我们派轻骑从北面直取即可，不计遇到哪路人马，只要亮出少主公的名号，他们总肯派人来救的。”
少商心里明白，立刻叫人从车中拿出笔墨绢帛，手书四封求救信，落款处盖上凌不疑留给自己的那枚私印，火漆封囊后交给四位矫健的骑士。
目送四骑飞奔离去，万萋萋笑道：“说不定要白费些许你家郎婿的人情了。”
收拾完毕，万松柏也觉得此处不宜久留，喝令车队赶紧前行。疾走大半日，眼见天色渐暗，即将走出这座阴沉的山林，谁知左右两面的密林中再度冲出劫匪打扮的蒙面人，前后围抄，正形成一个包夹之势。
不消言语，即可又是一片杀声震天，这次少商笑不出来了，看着己方死伤愈加严重，而敌方却有条不紊的慢慢逼近，业已亲身搏杀的万松柏和程颂都已是满身血迹，脸上汗污夹杂。
这时就显示出凌不疑麾下护卫的心理素质了，打到这个田地，他们依旧沉着冷静，那侍卫首领还指挥众家丁慢慢收拢圈子，边打边退，躲入山林。
到天色漆黑时，这波劫匪又被打退了。检点死伤，哪怕算上程氏兄弟，如今剩下的还有战力的不足三十人。
那侍卫首领指挥众人躲入山林中一处巨石山洞，又叫人将完好的马车拉上来团团围住，以做拒马栅栏，并熄灭火把灯笼。少商问：“前面就能出山林了，我们为何不冲出去。”
不等那侍卫首领开口，满脸血污的程颂疲惫道：“如今我们人少，贼人却不知还有几何，到了地势开阔之处，我们更加死路一条，还不如这里有遮有蔽，加上天黑林密，他们暂时不敢过来，可是等到天亮……”
少商明白了，心中发寒。
那侍卫首领宽慰道：“小女君莫害怕。兴许天亮时，援军就来了。”
少商还没喘出一口气，忽听牛皮帐篷那边传来万萋萋的惊呼——“阿父，阿父！”
少商和程家兄弟立刻起身飞奔，钻进牛皮帐篷才看见幽幽的灯火下，万松柏满身是血的躺在担架上，发出微弱的呻吟。万萋萋哭道：“适才管事将阿父抬回来的，说是胸口中了一刀，后背还被重重锤了一下。”
少商还好，程家兄弟却是自小由万松柏看着大的，两家情谊深厚，犹胜血亲，兄弟俩双双伏到担架前呼唤起来。
万松柏艰难的睁开眼睛，一把握住程颂的胳膊：“是，是我大意了，应该宁肯绕远路的……怎能，怎能走这条路……”
程颂眼中流下泪来，程少宫脸白唇颤，两人均无法言语。
“这也不能怪伯父。”少商叹道，“如今北面都是崔侯的大军，彭逆就算要逃也往南方逃去，届时就有我家阿父立功的机会了，谁能想到这里会冒出贼人来！”
“你……你们得走……”万松柏牢牢捏住程颂的手腕，赤红的眼眶满是自责和懊悔，“贤弟统共四子一女，如今一大半都在我手里，我……我不能让你们都折在这里……我死了也没脸见贤弟……你们摸黑下山，骑快马走……”
守在牛皮帐外的侍卫首领微微低头，与身后的手下们交换了一个眼神，彼此明了——若是只护着小女君一人离去，他们倒有较大的把握。不过以那些贼匪凶悍的作风看来，留下这满地的伤残，他们只有死路一条。然而，若真到了最后地步，他们也顾不得这许多了……
万松柏话还没说完，程颂就高喊起来：“伯父说的什么话，若是我们只顾着自己性命逃走，就算活下去也没脸见人了！”他反手拉住万萋萋，“萋萋，要死我们就死一块！”
万萋萋热泪盈眶，扑在程颂身上，哽咽不能言语。
程少宫发了半天呆，望着万松柏怔怔道：“伯父，小时候阿父带我们入山行猎，我总要偷懒不肯爬山，你怕阿父责打我，就悄悄把我背在身上……”
思及往事，万松柏淌下热泪。
少商眼眶发热。
其实万老伯是个很疼孩子的男人，甚至也不怎么重男轻女，前面那么多女儿他都很疼爱，十二个女儿都好好的挑了郎婿，陪上丰厚的嫁妆送出门去。若非为了延续香火，他其实也不见得那么贪儿子。
万松柏心中感动无比，却依旧非要他们先走，最后两厢争执之下，决定再等一夜，待天快亮时若援兵还不到，小辈们就先走。
走出帐外，程颂低声对少商道：“小妹，待会儿我们分两路走。凌大人的侍卫护着你和萋萋走，少宫也一道；我会将伯父绑缚在背上从另一边走。”
少商心中酸楚，强笑道：“咱们能不能往好处想，说不定援兵就来了呢。”
程颂冷冷道：“我不能丢下伯父，可我们也不能死在一处。若是……，将来你们给我报仇！”说完这句，高大魁伟的少年转身就走，一瞬间，少商仿佛看见了程老爹可靠的背影。
这夜星月无光，寒冷寂静的山林中，众人默默等待。
子夜过半，正当众人昏昏欲睡时，前方传来轻轻的哀嚎声，少商倏然惊醒，之前在前面地上设置了不少竹签脚钉，莫非……还没等她想明白，外面再度传来搏杀声。
——那群贼匪居然不等天亮就摸上山来了！
少商无奈，只得拔剑在旁，由两名侍卫保护着靠在后面，眼看前面渐渐不敌，那侍卫首领顶着一身血污奔回来：“小女君，前面挡不住了，卑职等先护着你走。”
少商冷静道：“行，但要带上萋萋阿姊和我三兄。”
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