第11章

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郁棠笑眯眯地应了。

陈氏也点着头。

郁博一家过来串门。

郁文草草地扒完了饭,陈氏指使着陈婆子和双桃收拾好碗筷,亲自去沏了茶。

郁棠则去洗了些果子。

两家人坐下来说话。

郁博问郁文大总管的事:“你可知道了?”

“知道了!”郁文把他了解的告诉了兄长,还拿郁棠刚才说的话评判了大总管一番。

郁棠有些诧异。

她没有想到大总管自缢的事传得这么快。

算来算去,大总管也不过死了几个时辰。

但她见父亲心底实际上是赞同自己说词的,还是很高兴,在旁边抿了嘴笑。

郁博和郁文之前一样,觉得大总管是个忠仆,但听郁文这么一说,他也觉得大总管的做法有些不妥了。只是他过来是另有其事的,同弟弟感慨了几句,他道:“阿弟,你知不知道谁接手了大总管的差事?”

郁文向来不关心这些的,他犹豫道:“难道不是三总管?”

“我听说不是。”郁博担忧地道,“听说接手大总管差事的既不是其他两位总管,也不是七位管事之一,而是一个叫裴满的。我可从来没有听说过这个人。你这几天在裴家帮忙,可曾听说过这个人?”

“没有!”郁文愕然,道,“这姓裴,又行仆役之事,肯定不是裴家的子弟。那就是赐的姓。能被赐了姓,肯定是十分出众的世仆了,可裴家和我们乡里乡邻的,这么出众的一个人,就算是没有见过也应该听说过。这个叫裴满的突然就这样冒了出来,还一下子就做到了大总管……”

“我也是这么想。”郁博失望地道,“还以为我是个商贾,和裴家来往不多,没听说过呢!”

郁文道:“你打听这个做什么?之前建铺子的事不是裴三老爷答应了的吗?如今他是宗主了,就更不可能有什么改变了。”

郁博搔头,道:“我不是担心这个。我是想着这裴满当上大总管了,我怎么也得去道个恭贺,若是能从你这里知道点消息,到时候也能和他多搭几句话。你是不知道,如今生意难做,祖宗传下来的那些花样子也都被烧了,我寻思着,铺子重新建了起来,我们要不要换个其他的买卖。”

郁远欲言又止。

郁棠觉得大堂兄比大伯父做生意更厉害,决定帮一帮大堂兄。她仗着自己还是个小姑娘,父母和伯父母对自己又很是纵容,插嘴道:“大伯父也说生意不好做,若是要转行,不如让大堂兄到外面去多走走看看,大堂兄得了大伯父的真传,肯定能有所收获的。”

郁博见侄女拍他的马屁,呵呵地笑了起来,心情十分地舒畅,大手一挥道:“也行!反正这段时间我要忙着重建商铺的事,就让你大堂兄到杭州府住些日子,看看别人是怎么做生意的。”

并不觉得郁远能有什么好主意。

郁远是男子,郁博对他管得比较严,他也比较规矩,长辈说话的时候等闲不敢说话的。

他瞪了郁棠一眼,恭顺地应了一声“是”。

郁博、郁文兄弟继续说着闲话,郁远抽空把郁棠揪了出来,威胁她道:“再这样乱说话,我去杭州府的时候就不给你带篦梳、头箍了。我们郁家祖传的漆艺,怎么能随便改弦更张呢?何况各行各业都是有窍门的,不是像你说的那样,随便看看就能入门的。”

郁棠对做生意一窍不通,但她却知道,想做好事,就得先做好人,想做好人,就得有眼光和格局,想有眼光和格局,就得多看多听多走多经事。

“大堂兄,你放心好了,我不是在捣乱。”她笑嘻嘻和郁远解释道,“就算你不同意大伯父的做法,你也不好反对。与其像你这样不情不愿地跟在大伯父身边做事,还不如出去见识一番——知道那些名扬天下的大店是怎么招待客商的也好啊。”

郁远心中一动。

郁棠道:“大堂兄,我资助你五两银子。”

郁远敲了下郁棠的头,道:“你那点银子,也就能多买几包窝丝糖,还想资助我。”

“大堂兄,你可不能瞧不起人!”

兄妹两个闹成了一团。

等送走了大伯父一家,郁棠开始准备招待马秀娘到家里做客的事。郁文为这件事还特地上街订了冰,叮嘱阿苕等马秀娘到了之后再去店里拿。

马秀娘吃着用冰拌的桂花红糖凉粉,羡慕得两眼冒星星,倚靠在铺了凉席的罗汉榻上,咯吱咯吱地咬着冰,含糊不清地道:“阿棠……好吃……要不,你招了我二弟弟做女婿吧……他今年虽然才九岁,可你从小养着,肯定听话……”

郁棠也好久没有吃过拌着冰的桂花红糖凉粉了。

从前没出阁时是陈氏不让她多吃,怕她凉了肚子,后来嫁到李家,却是因为林氏想折腾她,谁都有,就是不给她吃。

她幸福地舀了一大勺冰塞进了嘴里,“呸”了一声马秀娘,道:“我才不要帮你养弟弟,我家要招女婿,肯定要招个会做生意的女婿,才不要读书人呢!”

“为什么?”马秀娘诧异道,“秀才不用征赋,还受人敬重。”

郁棠不以为意地道:“会读书的人谁愿意做人家的上门女婿,反正我家我爹已经是秀才了,招个会做生意的,让家底再殷实些,以后也好督促子孙读书。”

“嘻嘻嘻!”马秀娘掩了嘴直笑,道,“原来你想让你儿子给你挣诰命啊!”

小姐妹遇到一起肯定会瞎说,可说到马秀娘这个份上,还是让人有点害臊。

“你胡说些什么啊?!”郁棠丢了碗去挠马秀娘的胳肢窝,“我看你才是想等着夫婿给你挣诰命呢!”

马秀娘哎哟哎哟地叫着,从榻上避到了门口。

郁棠的手一顿,朝湘妃竹帘外望去,挑了挑眉。

“怎么了?”马秀娘转过身,也望了过去。

帘子外,陈婆子正领着带了个丫鬟的汤太太往陈氏的正房去。

“她来做什么?”马秀娘站在郁棠的身边,有些讨厌地道,“她这个人,最势利了,没有什么事不会登门的。”

☆、第二十章 求亲

郁棠对汤太太也有戒心,她叫了双桃进来,吩咐她:“你去看看汤太太来做什么?”

双桃应声而去。

郁棠和马秀娘的玩心都淡了不少,两人规规矩矩坐在罗汉榻上吃着冰,说着城里的八卦。而城里的八卦,最引人注目的就是裴家的事。

“你听说了没有?”马秀娘低声道,“裴家大少爷的舅母,要带裴家大少爷回京城读书,裴三老爷把裴家的长辈都叫到了祠堂,当着众人的面问裴家大少爷是留在家里守孝还是回外祖父家读书……”

“啊!”郁棠惊讶地道,“裴三老爷这样,裴家大少爷就算是想去外祖父家里读书也不敢啊——他要是去了,就坐实了‘不孝’的名声,他就别想做官了。”

她虽然知道前世裴家大少爷是被裴三老爷压在家里的,但却不知道是用这种方法。

“是啊!”马秀娘道,“我爹说,裴三老爷真狠。还说,我们家以后有什么能不找裴家还是尽量不要找裴家了。”

郁棠呵呵地笑。

马秀娘则叹气:“还有大总管一家,也不知道怎样了?我爹说,自从大总管死了之后,临安城里的人就再也没有看见过大总管一家人了。”

郁棠愕然,迟疑道:“应该是被赶出了临安城吧?!”

马秀娘道:“可谁也没有看见大总管一家出城啊!”

言下之意,是指大总管一家都遇了害。

“不会吧!”郁棠道,“大总管家应该人还挺多的!”

“这种事谁说得准。”马秀娘显然不相信裴三老爷,道,“谁做了坏事还会在脑门上写着啊!”

那个人会杀人吗?

郁棠半晌没有说话。

双桃跑了进来:“小姐,小姐,汤太太是来给您说媒的!”

“什么?!”郁棠和马秀娘都站了起来。

郁棠皱眉,马秀娘却兴奋拉着双桃道:“你快说说,汤太太是给谁家来提亲的?”

双桃笑道:“是城南李进士家的二少爷!”

“李竣!”郁棠惊呆了。

马秀娘看着露出狡黠的笑容,指着郁棠道:“阿棠,你给我老实交待,这其中有什么故事,我呢,就给你保守秘密,要不然,我就告诉婶婶去,说你认识城南李府的二少爷……”

“胡说些什么呢?”郁棠心里乱糟糟的,道,“我怎么会认识李竣!”

她说的是实话。

虽然她前世嫁给了李竣,却从来不曾见过这个人。

说亲的时候,她想着李竣是见过她的,还倾心于她,至少比盲婚哑嫁要好多了。后来她嫁进李家,李竣已经不在世了。

马秀娘却不信,道:“那你怎么知道李府的二少爷叫李竣?”

郁棠心不在焉地敷衍她道:“我之前听人说过。”然后急急地问双桃,“我姆妈怎么说?”

双桃笑道:“太太说家里原是准备招婿的,没想过把您嫁出去。兹事体大,太太得和老爷商量了之后才能答复李家。”

郁棠愣住。

她姆妈怎么会这样答复汤太太?

她道:“汤太太还说了些什么?”

双桃抿了嘴笑,若有所指地道:“汤太太说,李家二少爷曾经无意间遇到过您,非您不娶。李夫人之前也是因为李家二少爷在家里闹腾,所以才请了汤太太来试探太太口气的,后来汤太太给李夫人回了话,李夫人不死心,又亲自试探太太的口气。可李家二少爷知道后,不仅没有打消念头,还在家嚷着要给郁家当上门女婿。谁说也不听。李夫人没有办法了,只好托了汤太太来和太太商量。”

难怪母亲口气有所软化!

不管是父亲还是母亲,最在乎的就是她的感受,若是她能幸福,招不招婿对他们来说都没有关系,大不了让大堂兄郁远一肩挑两房就是了。

可这件事也太蹊跷了。

前世,林氏明明说李竣是在庙会上见到她的,现在怎么又变了说词!

郁棠不由喃喃地道:“怎么会这样?”

难道她就跳不出被嫁入李家的命运?!

一时间,郁棠的脸色变得极其难看。

马秀娘和双桃面面相觑。

郁棠问双桃:“汤太太走了没有?”

双桃道:“刚刚走!”

郁棠心里很急,给马秀娘赔了个不是,撩了帘子就准备去找母亲陈氏。

马秀娘这下子可看出来了,郁棠并不喜欢这门亲事,她忙拉了郁棠,道:“你这边有事,就别管我了。我先回去了。等你这边闲下来,我再来家里串门。”

郁棠觉得特别不好意思,留马秀娘用了晚膳再走。

马秀娘爽利地道:“我们还是不是好姐妹了?你若是认我这个姐姐,就什么也不要说,跟婶婶打声招呼,我先回府了。”

郁棠抱了抱马秀娘,道:“姐姐,对不住了,以后我们再聚。”

马秀娘直点头,由郁棠陪着去向陈氏辞行。

厅堂正中的黑漆四方桌上,堆满了礼盒。

陈氏正和陈婆子在清点礼盒。

知道马秀娘要走,陈氏让人去拿几盒点心给马秀娘,并请马秀娘经常来家里串门,又安排阿苕去雇了顶轿子,让阿苕送了马秀娘回去。

马秀娘辞了陈氏,郁棠扶着母亲回了正房。

她直言道:“姆妈,我想留在家里。”

陈氏只当她年纪还小,很多事都不通透,笑道:“把你留在家里,是怕你嫁出去了受苦。可若是有好人家,阿爹和你姆妈让阿远照顾也一样。”

事情果然如郁棠所料。

她道:“不知道有多少人家婚前说得好好的,成了亲就变了。您别听那汤太太巧舌如簧,李夫人向来瞧不起人,我不喜欢这样的婆婆。”

陈氏笑道:“傻孩子,你又不是跟你婆婆过一辈子。再说了,若是夫婿愿意维护你,谁家的婆婆会随便给媳妇脸色看?”

“那可不一定!”郁棠道,“百事孝为先,谁家的相公会为了媳妇顶撞婆婆的。”

陈氏不想惹得女儿不快,何况这件事八字还没有一撇。

她安抚女儿道:“好,好,好,都听你的。等你阿爹回来,我们家就正式相看几户人家,把你的亲事定下来。”

郁棠见母亲并没有把她的话放在心上,急得不行,想着如何劝父母改变主意。马秀娘第二天一大早又来探望郁棠。

“是不是出了什么事?”郁棠吓了一大跳。

马秀娘连喝了几口茶,这才道:“阿棠,我昨天特意让……”她含糊地说了一声“章公子”,继续道,“帮着去打听了一下那个李竣,”然后嘴里又像含了个萝卜似的道着“章公子”,道:“说李竣虽然有点骄纵,却待人真诚,行事磊落,品行端正,是个可托付终身的人。”

没想到李竣是这样的人。

更没有想到马秀娘会这样的帮她。

郁棠眼眶湿润,道:“谢谢姐姐!也帮我跟姐夫道声谢。”

马秀娘听了,脸色通红,羞赧地道:“不用,不用。能帮得上你就好。”她好奇地道,“那你,你还想留在家里吗?”

“我还是想留在家里。”郁棠和她说着体己话,“我总觉得这门亲事不太好。”

马秀娘劝她:“有什么不妥的?他都说了,只要能娶了你,宁愿到你们家来当上门女婿。你还要怎样?人家不就是图你这个人吗?”

她的话让郁棠突然间如醍醐灌顶。

对啊!李家和他们家结亲,图的是什么?

难道真的是她这个人!

前世,他们家也是诚意十足地把她娶进了门,而且她还是望门寡,可林氏也没有善待她。

难道是因为李竣的死让林氏迁怒于她?

可林氏对顾曦也没有好到哪里去啊!

郁棠在心里撇了撇嘴。

她决定亲自去会一会她前世从不曾见过面的“未婚夫”。

“姐夫和李家二少爷熟吗?”她问马秀娘。

马秀娘道:“你要干嘛?”

“我想见见李家的二少爷,到时候想请姐夫和姐姐陪着我一起去。”

马秀娘以为郁棠怕李竣长相丑陋,要亲眼看了才放心,笑道:“你放心好了,人家李家二少爷可是一表人才,不知道多少人盯着想招了他做女婿的,保证不让你失望。”

郁棠笑了笑。

她根本不想知道李竣长得怎样,她想知道,李竣到底有多稀罕她。

她到底哪里惹了他,让她人在家里坐,祸从天上来,两世都让她不得安宁。

马秀娘怕自己不答应郁棠,郁棠不死心,托付别人相伴,闹出什么事来。

她道:“那你等我问问……章公子……”

郁棠笑着应了。

送走了马秀娘,她叫了阿苕,给了他十几个铜板,道:“你拿给小梅溪卖水的阿六,让他盯着李家的二少爷,看他平日里都在干些什么?”

郁家只有三个仆从,陈婆子、双桃和阿苕。家里有什么事都瞒不过他们三个人。阿苕自然也听说了李家二少爷上门求亲的事,想着大小姐肯定是怕那李家二少爷长得对不住人,他也怕李家二少爷配不上他们家大小姐,忙笑着应下了,并道:“大小姐您放心,我不会告诉太太的。”

郁棠索性赏了阿苕十几个铜子。

过了两天,马秀娘派了人给她回信,说章公子答应陪她们一道去见李竣。

阿六也打听到了李竣的消息:“李家二少爷约了朋友去昭明寺里吃斋菜。”

郁棠去给马秀娘说了一声,两人定下策略,由章公子和阿苕陪着她们去趟昭明寺上香。

☆、第二十一章 寺庙

昭明寺位于东天目山,山脚下有一弥陀村。

郁棠和马秀娘、章公子就约了在这里见面,然后装着偶遇,一起去昭明寺。

马秀娘和章公子比郁棠先到。

郁棠下了轿子,连声道歉。

马秀娘带了丫鬟喜鹊,笑着抿着嘴挽了郁棠的胳膊,笑道:“我们也没有比你早多少。”又问郁棠,“你用过早饭了没有?可曾带了点心茶水?”说完,还看了气喘吁吁的阿苕一眼。

去昭明寺,要爬半座山,路还有点远。大家或因敬香要有虔诚之心,或因轿子上山价钱太贵,通常都是在山脚下轿,一路走过去。

阿苕忙拍了拍背后的包袱,道:“马小姐放心,陈婆子昨天就给我们准备好了。”又上前去给章公子行礼。

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