第23章

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他手压软绳，翻上拳台。

数年前，两人的比试被昭昭打断，未分胜负。其后沈策消失无踪，拳师回了故土。两个男人都有默契，这场拳赛迟早要了结。

“你需要至少再练一年，”拳师看沈策的周身，评价说，“过于弱。”

他打量沈策手臂的伤口：“还有伤，今日比试对你不公平。”

“就今日，”他将白色的麻绳缠绕到到手背、手腕上，“我不喜欢拖着。”

“拳台上，不让伤兵。”拳师用泰语告诫他。

他笑：“对，拳台无生死。但我念旧情，会给你报销医药费。”

两人双手合十，微微躬身，完成了属于人类社会最后一步的文明礼节。

沈策迈出虎步，漆黑瞳孔里跳跃的是燎原的野火，火光没让人热血沸腾，反而让他更阴了几分。

拳师正如所说，接连出拳，全是要害。

沈策完全不被沾身，突然跃起，一个回踢，夹带风往拳师面门扫去。

拳师左臂凭直觉挡上去，手臂剧痛。在沈策落地的一秒，拳师挥右拳，直奔沈策的心口——不料，出拳的人反而眼前一花。

他竟被沈策伸出的五指抓到，连手臂带身体往前一拽。毫不费力，脱臼了。

剧痛贯穿神经，蹿到脑中。

一个数十年横行拳台的老手，像一个初出茅庐的新人，处处受挫，招招重伤。最后被沈策扫中下盘，一声重响，摔到软垫上。

……

沈策光着的脚，踩在蓝色的、防滑布面上，仿佛踩在泥沙里，又像踩在古战场的泥泞血河里，进则生，退则死……

拳师躺在那，随软垫上下起伏，痛得摸自己的肩，摇头：“脱臼了。”

拳手的胳膊金贵，他可不想为此养伤数月。

沈策沉默走向拳师，半蹲下，托住拳师的右臂。趁对方没准备，把脱臼关节推了回去。咔地一声，拳师痛得抽了几口冷气……

“我输了。”拳师说。

不必再比试，短短数招，高下立分。

过去两人还算势均力敌，现在确实实力悬殊。虽然拳师不想承认，但也不想做被捕食的猎物，认输才是上策。

“你用的不是泰拳？”拳师问。

“古拳法，战场上的搏杀术。”他说。

沈家军有一支三万人的主力悍兵，被唤狼军，个个空手抵白刃，震慑四方，靠的就是这套搏杀术。

拳师盯着他，缓缓点头：“有机会再切磋。”

沈策笑而不语。

他知道面前这位是拳痴，见到如此凌厉的古拳法，自然心痒。可惜这是古战场上，几十万人的厮杀出来的杀招，不是拳台上一对一能练出来的。更何况，他的悍兵们全经历过外族掠侵，个个怀抱血海深仇，杀敌志坚，非寻常人能比。

沈策独自起身，像终于挣脱了束缚的茧壳，浑身筋骨都完全舒展开。今天拳台一战，从心到身体，昔日的沈策算彻底回来了。

他活动着手腕，心中快意难掩，只觉天地辽阔，再无人能绑住他。

“沈策！”

身后有人影跑来。

……

他立刻捂住肩，咳嗽两声，往最近的软绳靠去。

拳师浑身疼着、挣扎起身，靠在另一侧红色软绳上，看着拳台下带着恼意走近的女孩，立时明白，沈策的那位“惹不起”来了。

昭昭以为沈策过继礼完，会留在一楼陪大伯，一问，谁都不晓得他的去向，心中着紧，楼上楼下找了好几趟，忽然福至心灵，想到了拳台这里。

她到沈策背后，见到面熟的拳师，晃着一身骇人的肌肉，登时慌了：“你手上的伤忘了？谁让你打拳了？”

“刚热身，”他对身后的她偏头，低声说，“还没打。”

昭昭见他身上没汗，信了几分，眼风往拳师身上扫：“你看他那胳膊，比你两个都粗了。万一他下手没轻重，你又一身伤，搞不好还要骨折。”

沈策默默听着。拳师也默默听着，虽然听不懂。

“你要真想打……先打沙袋。慢慢来不行吗？”

她轻扯他的短裤裤脚，再劝：“谁规定男人要能打拳的？我不嫌弃你，弱就弱了。”

他一挑眉，看她。

“哥。”她柔声叫。

见他不应，又低声轻唤：“哥……”

……

沈策回过头，盯着拳师半晌，用泰语说：“她说下午茶上了，让你上楼。”

拳师没想到两人说半天，全在说这个，礼貌一笑，用泰语回：“好。” 拳师翻身下了拳台，走出两步，驻足回身：“泰国有人知道你过去雇我，问我打听过你。”

泰国？

沈策沉吟：“稍后找你。”

昭昭见拳师离开，松了口气。

沈策盘膝，在拳台边沿坐下，面朝着她：“高兴了？”

她说：“我知道，你过去身手好，现在这样弱不禁风的，肯定不甘心。可你病了好几年，和这种人打，不是自己吃亏吗？”

沈策点头，顺着她说：“是不行了。过去能走几十个回合，今天半招定了胜负。”

言罢一叹。

她被他叹的心拧起来：“早说了，你什么样我都不嫌弃你。乖乖坐着。”

她转身走。

“昭昭。”沈策在身后叫她。

她回头，坐在原地的沈策静看她，眼里的温柔意更浓。

沈策坐在那，好像过去每场战役结束，他身边插着那把刀，坐在山坡上的样子。看人将全部尸体抬到一起，堆成巨大的尸山冢，挖坑掩埋。古时常有活埋降卒的例子，长平一战活埋数十万，项羽也坑杀过二十万。后世为震将威也好，为泄仇怨也罢，不无效仿。他为防止这种事出现，历来守到最后。

外人不知其中原委，常说沈策凶残，要盯着看坑埋敌军，不留一个活口才肯走。

也有的在茶楼添油大肆渲染，说沈策有个恶习，常让一役冲锋最差的一群兵卒负责掩埋敌方，埋完即杀，祭坑冢。如此冷血，才养出了战无不胜的大军……

人都喜欢猎奇，那些话大家都信，唯独昭昭不信。

昭昭只信他。

沈策的目光越过红色软绳，轻声说：“快点回来。”

今天怎么了？

她指浴室，说明去意：“我不走，是拿热毛巾给你。”

他点头。

昭昭极快回来，递给他一块让他擦脸，自己留了一块。昭昭给他一圈圈解掉麻绳，给他擦着手，擦着擦着，感慨说：“你手比我的好看多了。”

他默然。

单她觊觎自己色相这一点，他百思不得其解，从未懂过。到底谁给她的教育？

他把手里的毛巾盖上脸，热气蒸腾着，闭目眼神。中指上凉意掠过，毛巾扯下来，见中指被套上了一个小金属圈……确切说，是男士戒指。

“上次求婚太急了，今天补上，”她端详那戒指，手好看的人戴什么都好看，一想到初遇就念念不忘的人属于自己了，盈盈眸光含笑，“不能摘下来，洗澡都要戴着。”

……

看着早生死同命的昭昭，还在和自己玩青梅竹马、戴个金属圈定终身的过家家。

沈策叹口气，再次用毛巾盖上脸，随她去。

☆、第三十三章 烟雨落江南（1）

他曾被沈正问过一句话：“你有没有想过，也许这一世才是幻象。”

如果这一世是庄生梦蝶，是幻象，是他因为过度悲痛而生出的臆想。日出梦醒后，怀中的仍是身躯冰冷的昭昭……

那这场美梦的最后一程，该是江南，他和她的故土。

***

初夏再次如期而至。

如同大雁的南飞北归，这千古四季不变，动物迁徙如旧，不同的只有朝代和人。

大伯在春节后突然离世，沈策和沈正守孝三个月。初夏祭祖，沈正会作为沈家子弟第一次参与，也将是最后一次作为沈家子弟露面，随后剃度出家。

事情繁杂，沈家长房变动尤其大。

所以，她和沈策预备在祭祖后，公开关系。

在祭祖前，她回蒙特利尔答辩，结束学业，拿到学位。

导师建议她把博士读完，她掂量着时间，婉拒了，等以后有机会再进修。妈妈兼顾两个沈家，重心在表外公这里，那边沈叔叔需要帮手。她想有资历进入核心管理层，至少要锻炼十年到十五年，再读书，真来不及了。

她把蒙特利尔的东西收拾好，打包寄回了台州老宅。

接下来，沈策的工作重心在江南，不管是他自己的事业，还是沈家基金会的活动都是。而昭昭进入沈家金融集团，第一个开发区项目也在江南，估计要在那里住几年。

回到老宅那天，已近傍晚。

她把行李交给表外公的人，问了句谁到了，年轻人回答，该到的都到了。

“我哥呢？”

“在前厅，让你到了直接过去。”

她颔首，往第一进走，经过两侧栽种的小竹林。

第一进里，以屏风隔开了前后两片茶厅，外边招待来客，屏风后，三两聚集着和她一样刚赶到的沈氏后人代。昭昭见几个人面善，点头招呼，大家全记得她。十年前的一群孩子里，沈昭昭是最漂亮的，众人都印象深。

她挨个认着亲戚，寒暄说笑，有个穿着浅蓝色的牛仔裤，白色短袖T恤的男孩子走入屏风后。看上去初中刚毕业，十四五岁上下。

她猜是当初看跑马灯的四岁外甥，笑着倒背手，对男孩子笑说：“让我猜猜你是谁？”

男孩子点头：“不用猜，我就知道你是谁。”

她笑了：“当初你只有这么高？”

看年龄，她能对上号的就是那个看跑马灯的小外甥。

男孩子没回答。

两个年轻女孩，还有几个搬着几大箱子行李的男人进来：“沈公交待，我们不用去酒店，直接住这里。”

昭昭恍然，这是沈家的客人。她对男孩子抱歉笑笑，离开第一进。

男孩子立在原地，看她背影。方才她那双眼像瀑布冲刷下最亮的乌黑鹅卵石，在水波下，折着盛夏的光。淡红的唇……竟有女孩子的唇让人看着就能想象出有多柔软。她美得让他一见便敛住呼吸，什么动作都不想做，只想再多看她一眼。

人已经离开，唇上的红还留在脑海里。

他能肯定，这就是自家用尽方法，却怎么都娶不进门的女孩，沈昭昭。

昭昭从青瓦下的长廊，进到第二进的庭院。

身后，方才那个男孩子跟上来，有沈家人领着，也是往一个方向去。昭昭见这个小男孩始终看自己，对他友好笑笑。

正厅内，沈公在，还有一个两鬓有白发的中年人。

沈策在右手边第一个位子坐着。外人很难辨出他的喜怒，因为他除了对年长老者，余下人都是一个神态，凶得要命。但昭昭能看出他的心情，此刻的沈策不是很愉悦。

她叫了句“表外公”，到沈策身旁坐下，以鞋尖踢他的鞋。

沈策瞥过来一眼，目光柔了两分。

两分钟后，谜底揭晓。

让沈策不悦的是这位中年人和小男孩，确切说，是一桩往事。

当初昭昭和这家订婚，长子退婚后，换了次子，后来因为昭昭要退婚，转达给这家。也就是面前的这位掌家人——双鬓花白的中年人从中斡旋，不想断了结亲的机会。两个沈家一个喜好张扬，一个喜好深藏，结亲沈公容易，沈策家历来深隐于世，更有家风，支持自由恋爱，不屑联姻，想结亲极难。唯有沈昭昭身份特殊，横跨两边，是上上人选。

对方甚至提出，家里的任何一个后辈，随昭昭挑。

沈公碍于人家的坚持，一时无解。

昭昭写了第二封邮件，向那位长子求解。

长子带歉意回复，认为是自己没有解决好退婚，处理方式有问题，责任在他。他建议婚约回到最初，他会再找机会，强行退婚。而昭昭这里，不必理会一个假定婚约，照常过自己的生活。

那人言出必行，清明前后，以遇到真心喜欢的女孩为由，再次悔婚。

两次悔婚都来自对方，他们理亏，一纸婚约顺利作废。

昭昭感激人家的帮助，记得邮件里提过在筹备一个大项目，支持江水两岸的本土制造业。她主动牵线，促成了澳门沈家第一轮注资。一来表示答谢，二来也是认可这种利民好事。

当然，面前两位客人并不知此中细节。

此番来，带来了一批古物，就是为了支持捐赠活动，当是悔婚赔礼。

昭昭得知对方来意，暗暗高兴：这桩退婚，只赚不赔。

她瞄了一眼沈策……脸色确实难看。

相比而言，反而是昭昭更坦然，反正天下男人只有两种：沈策和旁人。除了他，谁对她都是路人甲，无所谓的存在。

甚至还好笑：哥你摆什么黑脸，人家来送礼不好吗？

那个中年人已经让人把藏品送入沈家私人博物馆，此刻在墙壁上投影了藏品资料，给他们介绍。

“我见过你母亲两次，”中年人对沈策说，“没想到你会是邵小绾的儿子。”

沈策未答，喝茶。

沈策母亲再嫁的早，沈策在外读书，鲜少人前现身，众人都无法将这对母子真实联系上。有不少人背后说，沈策不是母亲亲生，邵小绾只是名义上的母亲，就是因为他这个私生子，才导致父母离婚。父母为保护他，任由传闻扩散。身为沈翰中的独子，已是磨难重重，再被认定是邵小绾唯一的儿子，怕更麻烦。

这个传闻扩散极广，中年人本有几分相信，今日见沈策，颇有邵小绾那种“谁都拿不住”的潇洒，倒觉传闻是假。母子果然像。

“没想到这么年轻的人，会喜欢这些历史上的东西。”对方见沈策不答，下不来台面，转而和沈公说话。

“他学的人类学，好像和历史有关？”沈公和沈策确认。

“主要方向是政治人类学、宗教人类学，都和历史相关，”沈策答沈公，“人类学本来就是交叉学科，和社会学、历史，哲学都分不开。硕士时拿得算哲学学位。”

说到这个，昭昭想到当初婚宴前，猜他是学士学位。后来知道低估他了，那年他硕士结束，正准备再读博。可惜后来始终病着，耽搁下来。

墙壁上，影像跳出，第一个她就认识。

“金缕玉衣？”昭昭问。

“对，”接话的是坐在父亲身边的少年，“这个，是千年前沈家赠予给我家祖辈的，今天，算是完璧归赵。”

“这个不是丧葬用的吗？”昭昭诧异看对面的两位，拿到先要开棺。

少年唇角被牵动，笑了：“你以为我们会开祖宗的棺吗？”他在父亲授意下，起身，走到影像前，介绍来历：“这玉衣不是棺中所出，一直没用过。周生家曾有一位据守长安的王爷，在野史上……是佞臣，被皇帝赐死，没有墓地。”

昭昭联想到了刀剑主人。

“他有一位宿敌，驻守江水。在这位王爷死后，送到长安和洛阳两样东西，第一样是金缕玉衣。”少年刚要再说——

“金缕玉衣是丧葬的最高规格，”沈策淡淡接话，“这位宿敌，以最昂贵的葬品，送老对手。第二样东西，直接送到入洛阳都城，是战书。既然老对手已死，北境再无人能阻拦他，战书内写，十年内，他会一统北境。”

少年诧异，他所知道的全源自家族记载。没想到，沈策了解的更详细。

“你们家也有记载？”少年问。

沈策没承认，也没否认。

“我有你们那位弑君将军的记载，江临王。”少年紧跟着说。

“弑君？”昭昭插话，看沈策，轻声问，“你都没告诉我。”

“有什么好说的。”他低声回。

“很……精彩啊。”她轻声说。

沈策一笑。

少年对这位将军的好奇心也极大：“你们沈家有什么关于江临王的东西？或是记载？”

沈策问他：“你想知道什么？”

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