第31章

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“没事!”元娘笑着摇头:“您看见谆哥了没有?”说话很吃力。

“看见了,看见了。”大太太忙道,“他正和贞姐儿玩得高兴呢!”

“那就好。”元娘笑了笑,道,“娘,是我让侯爷…接您来的。我想着…要是我有个三长两短…谆哥身边…没人照顾…想从妹妹里面…从妹妹里面…挑个…温柔敦厚的…照顾谆哥…”

这话终于说出来了!

大太太没有一点点未雨绸缪后胜利的喜悦,反而觉得心里酸酸的不是滋味,更多的,是替女儿不值。好不容易走到了今天,眼看着就要苦尽甘来,谁知道,却是为别人做了嫁衣。

她望着面黄肌瘦的女儿,心里悲愤交加,泪流满脸,一句话也说不出来。

元娘看不见母亲的表情,手在空中乱抓:“娘,娘…”

大太太吃惊地望着女儿:“元娘…”紧紧地把女儿的手攥在了手心,“你的眼睛…”

“没事,没事。”元娘握住了母亲的手,“一时头晕,看得不十分清楚!”

大太太听着很是狐惑,还想仔细问问,元娘已笑道:“娘,您就帮帮我…从妹妹里挑一个来…照顾谆哥吧!我放心不下他…”几句话,已嘴唇发白。

大太太流着眼泪点了点头。

元娘只好再次问母亲:“好不好?”

是要说给太夫人听吗?

大太太思忖着,大声道:“我答应你,我都答应你!”

元娘就露出一个笑容,然后眸子乱转地找太夫人:“娘,您看,您看我哪个妹妹好?”

太夫人想到大太太听到元娘说“找个妹妹照顾谆哥”的时候,只有伤心没有惊愕,心中已是千转百回。现在见元娘问她,她淡淡地笑了笑:“亲家太太是母亲,几个小姐都由她亲自教导,最是熟悉不过的。我只望着谆哥好就行了!”

大太太反而不知道该怎么说了。

直接说十一娘,会不会引起徐家人的反感。不说十一娘,要是弄巧成拙了怎么办?可要是今天不把话说明,又辜负了女儿的一番苦心…

她犹豫着,元娘已轻声道:“娘,您看,十一娘怎样?虽然说年纪小,但,但端庄大方,举止得体…”声音非常的虚弱。

太夫人微微一怔。

没想到,元娘选中的是十一娘!

她就想到了那天小院里发生的事。

难道,这十一娘也参与了其中不成?

念头闪过,心中微微有些不快起来。

大太太见这话是女儿说出来的,知道她定是有几分把握的。连连点头,附合着女儿:“你说好就好。我都依你。”

元娘就问太夫人:“您,您觉得怎样?”

太夫人沉吟道:“会不会太小了些?”

“年纪是小了些。”元娘笑得苍白,“可年纪小也有年纪小的好处。到时候您亲自带在身边调教两年,想来性子会更稳沉,做起事来也让人更放心了。”

火石电光中,太夫人突然明白过来。

年纪小,就不能圆房…拖个几年,谆哥长大了…

这才符合元娘一向的行事作派!

太夫人想想也好。

兄弟间相隔岁数大一些,矛盾也会小一点!

“还是元娘考虑的周祥。”太夫人笑道,“就看亲家太太觉得怎样了?”

没有任何波折地通过了…

大太太轻轻松了口气。点头道:“十一娘是我看着长大的,是个好孩子。以后定会对谆哥好的。”

元娘听着,眼睑就缓缓地垂了下去。

“元娘!”大太太心中一悸,泪流了满面。

太夫人也紧张地上前几步走到了床头,喊了一声“元娘”。

元娘又缓缓地张开了眼睛:“娘,我累了,想睡一会!”

“好,好,好。”大太太忙道,“你睡,你睡,我在这里守着你。”

元娘听着微微笑,露出了孩子般恬静的笑容。

送走大太太,太夫人去了半月泮。

徐令宜正在做画。

看见母亲进来,他丢下画笔迎了上去:“您有什么事让小丫鬟叫一声就是了,何必自己过来。这么老远的…”

“我正想走走。”太夫人说着,就由儿子搀着走到了画案前。

云山雾绕中,一个老樵夫戴着蓑笠踽踽独行于羊肠小道间,孤寂落寞跃然纸上。

太夫人看了半晌,轻轻叹了一口气,转身坐到了堂屋的罗汉床上。

徐令宜亲自沏了一壶老君眉给太夫人。

太夫人接过茶盅啜了一口,望着堂屋外初雪般的梨花,笑道:“这花到开的长。”

“今天春天来的晚。”徐令宜坐到母亲下首的太师椅上,顺着母亲的目光望过去,“不过,一旁的杏树到结了几个小青果。您等会要不要去看看。”

太夫人听着来了兴致,起身道:“我们去看看!”

徐令宜忙搀了母亲,丫鬟婆子簇拥着去了半月泮旁的杏林。

春光下,太夫人缓缓把元娘的决定告诉了徐令宜:“…都想到一块去了。只是不知道这小姑娘是不是表里如一。”

徐令宜的脚步就顿了顿。

“娘,不管她是不是表里如一,既然元娘敢让她来照顾谆哥,必有能拿捏住她的手段。”他望着身边融融春日,“您就放心吧!”

太夫人就停下了脚步。

她打量着儿子,表情十分认真。

“怎么了?”母亲突然停下了脚步,徐令宜低头,就看见母亲眼中异样的目光,笑道,“您想说什么?”

“我听说小五让丹阳穿了小厮的衣裳,带着她跑到茶楼里听戏…”

徐令宜忙笑道:“娘,您放心。我会好好说说他的。他再也不会这样胡闹了。”

太夫人怔怔的望着儿子,沉默片刻,怅然地:“不用了,他们过得快活,我也快活。随他们去吧…”眼角微湿。

徐令宜不解地望着母亲,不知道她为什么伤心!

第六十四章

大太太匆匆地下了马车,在垂花门前迎接的杭妈妈看她脸色苍白,眼睛浮肿,知道元娘的情况肯定不妙。一面跟着大太太往屋里走,一面急急地道:“忠勤伯府来了两个妈妈,说是请五小姐、十小姐和十一娘五日后到忠勤伯府赏春。”

大太太突然停住了脚步,杭妈妈差点撞到她的身上。

“忠勤伯府甘家?”大太太目光凌厉,“赏春?”

杭妈妈连忙点头:“是甘家七小姐派来的,请得极诚,大奶奶接了帖子。”

“大奶奶人呢?”大太太的声音有些严厉。

“在堂屋。”杭妈妈忙殷勤地笑道,“大奶奶前把几位小姐的嫁妆都拟了单子,正准备等您回来了商量着好去买些什么东西!”

大太太微微颌首,快步进了屋。

大奶奶忙迎了上前:“娘,大姑奶奶她…”

大太太眼角的泪水又涌了出来:“虚惊一场!”不想过多地谈起这件事。

“那就好。”大奶奶庆幸,“我陪嫁里还有两支百年的何首乌,要不,给大姑奶奶送去补补身子?”

大太太略一思忖,竟然道:“也好。这样的好东西我一时也凑不到。”

大奶奶就让杭妈妈去拿,自己扶着大太太坐到了西次间临窗的大炕上,然后接了丫鬟们上的茶,亲自端给了大太太。

大太太啜了一口茶,道:“大老爷呢?”

大奶奶笑道:“被同窗拉去喝酒了。还嘱咐了外面的小厮晚上给他老人家留门。”

大太太脸色铁青,手里的茶盅就簌簌发起抖来。

大奶奶屏声静心,不敢多言。

半晌,大太太的脸色才慢慢缓和了些。

“听说忠勤伯府的甘家七小姐给五娘几个下了请帖,想请她们去赏春?”

大奶奶忙应了一声“是”,笑道:“正等娘回来拿主意呢!”

“让她们去。”大太太表情淡淡的,突然转移了话题,“我让你给她们买嫁妆办得怎样了?”

大奶奶就从衣袖里拿了一份厚厚的单子出来:“这是我没事的时候拟的,您看怎样?”

大太太看得很仔细。不过,刚看了几行,就有小丫鬟禀道:“大太太,大老爷差人来问您回来了没有。要是回来,想问问大姑奶奶怎样了?”

大太太听了脸色就柔和起来,道:“回了大老爷,没什么事。”

小丫鬟应声而去。

大太太就将单子递给了大奶奶:“你想的很周到,就照你拟的单子买。要是钱不够,再添点也行。这两天就把这事给办了。”

前两天还说不急,慢慢买,要紧的是不要超了。怎么今天就…

又想到婆婆回来时的模样,心里若有所感。

大奶奶就笑着应了声“是”。

大太太又吩咐大奶奶:“我要让杭妈妈帮我办点事。”

大奶奶自然是应“是”,待杭妈妈拿了何首乌过来,就笑道:“您有什么事,尽管吩咐就她是。”

大太太将何首乌交给了许妈妈:“送到大姑奶奶那里去。”

许妈妈应声而去。

大太太让大奶奶去拿了黄历来。她一边翻着黄历,一边吩咐杭妈妈:“你去趟刑部给事中黄仁黄大人的府上,就说下聘的日子就定在…”说着,翻到了三月初九,“…三月初九好了。”

大奶奶和杭妈妈都吃了一惊。

这是不是太急了些,离会试的日子不到九天。

如果说刚才大奶奶还有些怀疑,那现在,就很肯定了。

她不敢多问,笑道:“那我得准备准备才是。”

到了下聘的那天,女方要招待男方的来人大吃一顿的。

杭妈妈更是福身给大太太道了一声恭喜,这才笑盈盈地去了。

大太太并没有喜悦之色,神态间反而有了一丝疲惫:“我们刚搬进来,东西都新着,到时候在门口挂两大红灯笼就行了。至于酒席,什么东西燕京都有卖的,捡了贵的回来让灶上的婆子做了就是,又不是不会。”

大奶奶笑着点了头:“我这就去安排。”

大太太“嗯”了一声,又道,“你明天一早就去趟王夫人家里,请她做我们家的媒人!态度不妨诚恳些,能把她请来为好。”

大奶奶应了,大太太这才叫了珊瑚和翡翠几个进来给她更衣。大奶奶识趣地退了下去。

到了晚上,大家都知道大太太把五娘许配给了钱公子。

五娘脸色煞白。

紫薇和紫苑立在一旁大气也不敢吭。

十一娘知道了不由在心里叹气。

看样子,这位茂国公府的王公子问题不小?

冬青正服侍她洗脚,笑着和她说话:“听说大奶奶把嫁妆都买回来了,满满的堆了大半边屋子。”

十一娘笑道:“就是堆了一屋子,也顶不过薄薄几张银票。”

“那倒也是。”冬青笑着,拿了干帕子重新给十一娘擦了脚,这才拿了丝袜给她套上,“您说,要是钱公子金榜提名了,我们家岂不有了个进士姑爷?”

大周乡试是每年的十月,会试在次年的三月中旬,殿试在四月初一。

正好琥珀捧了衣裳进来,听了笑道:“今年参加会试的人可真多啊!”

冬青点头:“我们的大爷、二房的四姑爷,还有钱公子…要是都中了,那我们家就是一门三进士了。”

琥珀掩嘴而笑:“我们家早就一门三进士了。要说父子同进士。也不对,姑舅三进士?也不能这样说…哎呀,我们家好多进士!”

大家都哈哈哈笑起来。

那边大老爷听了却直皱眉头:“会不会太快了?哪有这个时候定亲的。还是等五月份再说吧!”

“老爷也有糊涂的时候。”大太太笑道,“等到了五月份,新科的进士出来了,这门亲事我们攀不攀得上还是两说呢?”

大老爷不以为然:“要是那姓钱的这样短视,这门亲事不要也罢!”

“看你。是面子要紧,还是女儿的前程要紧?”大太太嗔道,“这个事我说了算。”又道,“我有件事商量你。”大太太笑道,“你也知道,那姓钱的家境贫寒,我怕五娘过去了吃苦,想给一千两银子的压箱钱给她,你觉得怎样?”

看见大太太这么大方,大老爷自然很是高兴,连连点头:“好,好,好。”

到了初九那日,黄夫人一大早就带了银锭、如意金钗和八色果品、茶叶等物登了门,坐下来喝了一杯茶,罗家的媒人王夫人才姗姗而来。

两人交换了写着五娘和钱公子的泥金全红柬,黄夫人将带来的东西交给了罗家的人,由大奶奶陪着在内宅吃酒。

期间提起钱公子的住处:“…国子监旁边租了个两间的退步,这一时半会又找不到房子。只有等五月过后再商量婚期了。正好那个时候考完了,来个双喜临门。”

大太太想着,要是钱公子真的中了进士,那就得考庶吉士,如果再考中了庶吉士,就得在燕京再留三年。如果没有考上,少不得要在燕京侯缺。要是快的话,到了七、八月份就能谋个差事了,要是慢,恐怕要到明年开春也不一定。

她在心里划算着,笑道:“五月也快了些,不如等到九月份再看看有没有什么好日子。”

大户人家说亲,一年半载是常事,四年五年也平常。能得到罗家这样一句话,黄夫人已是很满意,忙笑着应了。

五娘的婚事就算是定下来了。

第二天,大奶奶把钱公子带来的果品和茶叶等物分了两份,差人给二老爷和三老爷各送去了一份。

二太太和三太太知道了,都纷纷登门祝贺。

五娘就躲在屋里不出来。

十娘和十一娘出来给众位长辈行礼。

大家说说笑笑去了五娘那里,五娘羞答答地站在那里不说话,十一娘却想起了昨天晚上听到的碎瓷声。

二太太就拉了五娘的手笑道:“我们家五小姐有福气,一嫁就嫁了个举人。以后定能挣个凤冠霞帔回来。”

三太太也笑道:“这也是大嫂的福气。”

大太太呵呵笑,看五娘的脸红得快滴出血来,笑着请大家去了自己屋里。

大家坐下来喝茶聊天,吃了午饭,开始抹牌闲话,七娘、十一娘陪在一旁看牌,十娘则坐在一旁磕瓜子。

打了几圈,七娘坐不住了,给十一娘使眼色,然后对二太太道:“娘,我们想去看看五姐。”

二太太正在整一个大三元,听着挥了挥手:“去吧,去吧,免得在这里吵我。”

七娘笑嘻嘻地应了,拉了十一娘的手朝着十娘扬了扬下颌。

意思是问她去不去。

照着以前,十娘是理也不理的,这次竟然放了手中的瓜子:“母亲,我们也去看看五姐。”

大太太抬头看了她一眼,又见七娘挽着十一娘,点了点头。

三个人站起来就要走,早在一旁待得不耐烦的五爷和六爷立刻起身跟在了她们的后面:“娘,我们也去看五姐。”说着,一溜烟地跑到了她们前面,惹得七姐咯咯直笑。

三太太忙吩咐身边的丫鬟:“快跟了去。”

一群人去了五娘那里。

五娘正盘腿坐在临窗的炕前做针线。

七娘一见她就掩嘴笑起来,五娘抬头,板着脸,没有一点喜色。倒让七娘不好意思:“五姐,娘她们都在打牌,我们到你这里来歇歇脚。”

五娘勉强露了个笑容,叫了紫薇给她们上茶。

七娘和十一娘坐下,五爷和六爷却在屋里到处窜。

穗儿跟在身后,一会道“小心别把小姐桌上的笔筒给撞了下来”,一会儿道“小心别把小姐的花几撞翻了”,把五爷的脾气说出来了,抬脚就踹在了穗儿的胸口:“小娼妇的,你说谁呢?”

第六十五章

穗儿被踢得脸色发白。捂着胸口却不敢叫,强露了个笑脸:“奴婢该死!”

五爷见她认错,虽然有些消气,到底觉得没意思,拉了十一娘嚷道:“十一姐,我们去你屋里吧?你屋里还有窝丝糖没有?”

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