第101章

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念头一起,十一娘再一次摇头。

那就更不可能──孩子的母亲出了事,身边服侍的人不可能不告诉徐令宜。看孩子那身小衣裳,显然很久都没人好好地照顾他了。

而且,那个时候元娘千方百计要捉徐令宜的把柄,好让徐令宜就范…徐令宜行事不可能没有一点痕迹,元娘也不是那么好被糊弄的人。

她思前想后,越想越觉得这孩子不大可能是徐令宜的。

“照影看着那孩子有什么反应?”十一娘沉吟道。

“吓了一大跳。”琥珀道,“半晌都没有回过神来。凤卿少爷脾气暴躁,全赖照影帮忙。期间他盯着凤卿少爷的眼睛看了好几次。”

也就是说,不知道有这个孩子了!

“孩子身上可还有什么其他的记号?”

琥珀一时不解。

十一娘提醒她:“挂了玉佩,或是戴了小手镯之类的。”

琥珀明白过来:“没有,什么东西也没有。”想了想,回忆道,“衣裳是寻常二两三分钱子一匹的红绫,里面是一两八分钱子一匹的棉布…都是市面上的花色。鞋子到是很精细,要不是做鞋的人手艺很好,就是在鞋铺子里买的。”

也就是说,这孩子身上的东西都是用钱就能买到的。

十一娘沉思着,正欲再问,有小丫鬟隔着帘子禀道:“夫人,侯爷回来了!”

她忙朝着琥珀使了个眼色,一面下炕穿鞋,一面低声嘱咐琥珀:“看着点说话。”

琥珀深深地望了十一娘一眼,点头道:“夫人放心,奴婢省得。定不会让侯爷生气的。”

她办事一向稳沉,十一娘放下心来,刚穿好鞋站起来,徐令宜快步走了进来。

他神色凛然,眉宇间却有淡淡的倦色。

“侯爷回来了!”十一娘上前曲膝行礼,又亲自帮他解了斗篷,迎他到临窗大炕坐下。

琥珀接过斗篷交给小丫鬟,去沏了热茶进来,就听见十一娘低声对徐令宜在说话:“…人在半月泮,冬青、滨菊在那边照顾。琥珀正好过来回话。侯爷是过去看看?还是叫琥珀来问问?”

“半月泮?”徐令宜满脸的惊愕,“怎么把孩子放到那里去了?”

琥珀心中一紧。

十一娘一副很为难的样子:“那样大一个活人,又不是什么物件,想瞒着众人,妾身把府里所有能住人、不能住人的地方全想遍了,除了半月泮,实在没有更好的地方。说起来,这还是借了侯爷的威名──至少那地方没人敢随便闯进去。”声音带着点娇嗔的味道。

琥珀不由抬睑睃了十一娘一眼。

她很少听到夫人用这样的口吻对侯爷说话。

只见十一娘表情虽然有些沉重,可眼睛亮晶晶的,看上去感觉有点幸灾乐祸的样子。

她心里一跳,忙朝徐令宜望去。

就看见侯爷有些无奈地蹙了蹙眉:“算了,人已经安置在那里了,就暂时养在那里吧?反正过两天就把人送走。”

然后她看见夫人一怔:“过两天就把人送走?送哪里去?”

侯爷却没有回答,只吩咐夫人:“跑了一上午,让琥珀给我打水净脸吧!”

听到徐令宜点自己的名,琥珀忙收敛了心情,曲膝应“是”,照着吩咐去打水。

十一娘忙殷勤地道:“侯爷吃饭了没有?要不要妾身吩咐小厨房做点吃食送过来?”

徐令宜摇头:“不用了,我吃过了。”然后问起孩子的情况来:“有没有吵闹?”

该叫苦的时候就应该叫苦。

十一娘把情况大致说了说。

当徐令宜听到凤卿把冬青手咬了的时候,冷冷地“哼”了一声,很是不悦的样子;听到孩子身上有伤的时候,他表情虽然平静,但眼底有难以掩饰的错愕,显然并不知道孩子被打的事;听到孩子没有吃东西就睡着了,他又眉头紧紧锁了起来。

“等会赏冬青二十两银子。至于那孩子的伤,我会让白总管处理的。你就不用管了。”

十一娘低声应“是”。

琥珀已打了水来,徐令宜去净房梳洗了一番,又换了件家常穿的半新靓蓝色锦锻棉直裰。

“娘那边可说了些什么?”他一面问,一面脱鞋上炕。

十一娘蹲下帮他脱鞋,道:“娘只说让您回来了就去她老人家那里一趟。”

徐令宜点头,上炕倚在刚才十一娘倚的大迎枕上。

十一娘颇有些意外。

这样大的事,他难道不准备和太夫人商量吗?

坐褥上残留的余热让徐令宜的紧绷的神色松懈下来,直指心底的茶香又他眼底闪过一丝满意与惬意。可望着十一娘困惑的目光,再想到半月泮里的那个孩子,他不由又露出几份尴尬来。

“十一娘。”他目光真诚地望着她,语气有些斟酌,“我当时气糊涂了。孩子的事,没有好好考虑。只想着,既然是徐家的孩子,总不能让他就在那腌臜地方长大,最后变成娼伶之流…”

十一娘心中一震。

这孩子的生母果然有问题!

而徐令宜见妻子脸色微变,心中颇有些不安,忙道:“这件事本应该事先商量你。可当时的情况特殊,孩子的生母早逝,那边瞒着我们,只是一味的要钱。今年又欠了赌债借了高利,竟然铤而走险把孩子给卖了准备跑。要不是及时赶到…”他说着脸上就露出苦涩的表情,“见了我还敢叫嚣,只怕买孩子的也是有心人。又怕事情传播开了不好收场,只好暂时抱了回来…”

徐令宜就这样抱了个孩子回来,一句解释的话也没有,十一娘的确有些不好受。现在见他低头,又事已至此,不好不买他这个面子。索性好人做到底。微笑道:“侯爷的心情妾身能想象。不管怎样,总是自家的骨血,要是好生养着,纵是不认祖归宗,正正经经地有口饭吃也就罢了。可要是因此而落入不堪之地,不免心中生痛。”

徐令宜见她语气缓和,大大地松了口气:“夫人说的极是。”

十一娘却另有思量。

他先斩后奏,仔细一想,还是因为他对自己的信任有限。要不然,孩子带回来的时候就会在第一时间向自己解释。照现在的情况来看,明年开春自己就要当家了。到时候事会更多,不免会涉及或是危害到府里老人的利益,自己是继室,又是庶女,头顶上还有太夫人,很难从身份上压倒那些管事的妈妈,只能以能力取胜。可到了自己这个位置,能力只占三分,主要还是得看太夫人和徐令宜支持不支持。她这段时间也仔细观察了,想得到太夫人的支持,就必须得到徐令宜的支持,想得到徐令宜的支持,就必须让他无底线的信赖自己。要不然,有了矛盾就解释一番,就算徐令宜不累,自己也会觉得累。不如趁着这机会表现一下自己,看看他的反应。能成就成,不能成,自己也知道以后怎样和徐令宜相处了。

主意一定,她立刻笑道:“妾身只是担心,这孩子毕竟不是侯爷的,我们问也不问一下五爷就自作主张…只怕,好心却办成了件坏事!”

她的话音未落,徐令宜已是满脸的震惊。

他瞪得一双大大的凤眼望着她:“你…”

开弓没有回头箭。

十一娘笑吟吟地望徐令宜:“别的我可不敢说。可要是侯爷的孩子,纵是再不济,侯爷也会护着他的周全,断然不会有人敢这样抽打他…”

徐令宜苦笑,望着她的目光却渐渐变成了欣慰:“默言…”

十分嘘唏感叹的样子。

十一娘微微一笑。

自己还是有点运气的。

她继续扮演着推心置腹的角色:“还有五弟妹那里。这件事迟迟早早会传到她耳朵里。她如今又是双身子。要是有个万一,我们可怎么向定南侯爷交待…”

“这件事你不用担心。”徐令宜道,“我今天一早就是去了定南侯府。毕竟是婚前的风流韵事。老侯爷知道了虽然有些不高兴,不过后来听说小五在和丹阳成亲以后就断了。对方因此才不满的。老侯爷的气也就消了。还主动和我商量,把这事先暂时瞒着丹阳。等她生产以后再说。”

女婿有了私生子,老丈人不仅不责怪,反而认为女婿迷途知返而感觉到高兴,主动帮着女婿瞒着女儿…

虽然知道这是这个社会的风气所造成的,十一娘还是感觉到有点别扭。

“不过,你怎么知道这孩子是小五的?”徐令宜饶有兴趣地望着她,神色很是轻松,像和老朋友闲聊似的。既然妻子已经很聪明地通过只言片语猜到了相真,自己在她面前为兄弟的颜面强撑着也就没有什么意义了,“我还特意嘱咐小五,这件事我会帮他办妥,他该干什么就干什么去。还怕他心里害怕,一直强忍着没有发脾气…”话是这么说,可提起这件事的时侯脸色还是阴了下去。

“孩子和徐家人长得一模一样。”十一娘道,“三爷是个本份人,断然做不出这种事来。我们四爷呢,又是个心高气傲的,要是看上哪家小姐还有可能…”她半是打趣半是哄他,“那就只能是五爷了。”

望着她带着几份调侃的笑容,徐令宜突然想到了乔莲房。

不知道为什么,他脸一红,不自觉地解释起来。

“…当时喝得微薰,又在自己家里,也没多注意…后来听见有女人在厅堂说话,好像是裙子勾破了,有小丫鬟领人到这边来换裙子…当时只想着既然能到这小院来,自然是通家之好。人已经进了屋子,丫鬟又走了,我再出声,只怕别人下不了台…就匆匆躲到了屏风后面,想等她换了裙子出去,自然也就水过无痕了…谁知道乔姨娘突然惊呼一声…我只好隔着屏风自报了家门,外面却突然有脚步声传来。我心中一急,也没细听,就喝斥了一声,想把来人吓走…后来的事,你也知道到了…”

第一百九十二章

十一娘愕然。

她没有想到徐令宜会跟她说这些。

又想到第一次见面时他的冷峻和现在红着脸喃喃低语的样子,不觉莞尔。

徐令宜见妻子嫣然一笑,脸上有些挂不住,微愠道:“我说的是真的。事后也问乔姨娘为何尖叫,乔姨娘说是突然发现屏风后面有人…完全是一场误会。”

十一娘把他的变化看得分明,心中暗叫不好,忙道:“侯爷是什么人?平南蛮,征西北,堂堂男子汉大丈夫,何须对一个妇人扯谎!”

这高帽子戴得有讲究。

徐令宜明明知道,心里却不由自主地愉悦起来。再联想到自己不明不白地抱了一个孩子回来,一句话也没有向十一娘解释,十一娘却从未怀疑过自己,心里突然就有了一种踏实的感觉。话也就毫无忌讳地说了出来:“看起来,这件事是小五的错。可认真说起来,却是我的错。”他声音就有了几分沮丧,“那几年我在外征战,家里的事管的少。等我回来的时候,他已经变成了一个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟了…我看着心里就不舒服,对他自然没有好言语。他也看着我害怕,有事没事都远远地躲着。出了事别说是找我商量了,第一个就想着怎样把我瞒过去…”他倚在大迎枕上长透了一口气,目光有些茫然地望着承尘,“说起来,我小时候也不是个安份的。可二哥那时待我,却从来都是温言细语,有商有量的。我们兄弟有事,二哥也是不遗余力…我对小五呢,不是打就是骂的。出了事他自然不敢跟我说。也不怪他走到今天。说起来,我,我不及二哥良多。”话到最后,已无限怅然。

有个死去的人做标准,活着的人很难逾越。

十一娘有些同情地望着徐令宜。

“现在开始改变也不晚啊!”她的声音出乎自己意外的柔和,“何况五爷今年才十九岁,您以后赋闲在家,多的是时间。”

徐令宜凝眸注视着十一娘。

她的神态安祥,笑容恬静,望着他的目光真诚,又带着几份包容。

他的心绪骤然变得十分平静、安宁起来。

“希望他受了这样的教训能变得懂事些吧!”徐令宜长叹一口气。

十一娘想起一桩事来:“可查出来是什么人想买孩子?”

徐令宜摇头:“暂时还没有什么消息。”

两人正说着,有小厮进来禀道:“侯爷,弓弦胡同的大舅爷来了!”

徐令宜神色一正,吩咐小厮:“请大舅爷进来!”然后起身下炕。

十一娘亲自打帘送他出了门,然后叫了琥珀来:“你去半月泮看看。小孩子,不懂那么多。给他吃给他喝他就会亲近你。你拿些糕点过去,让冬青好好哄着凤卿吃些东西。侯爷说了,过两天就把人送走。让她辛苦这两天。”

琥珀应喏着退了下去。

有小丫鬟进来道:“夫人,侯爷让您去厅堂。”

十一娘到镜台前整了整鬓角、衣襟,然后去了厅堂。

徐令宜和罗振兴一左一右地坐在黑漆四方桌的两边,桌上还垒了几个送礼用的、贴了福字的纸匣子。看见十一娘进来,罗振兴起身喊了声“十一妹”。

十一娘忙上前行了礼。

徐令宜指了自己下首的太师椅:“也没有外人,大家坐下来说话吧!”

十一娘恭声应“是”,坐了下来,有小丫鬟上了茶,然后蹑手蹑脚地退了下去。

徐令宜这才道:“振兴这次来,是帮着朱公子送年节礼的。”

朱公子送年节礼…朱安平吗?

念头一闪,罗振兴已笑道:“是七妹夫,特意差人给各家送了年节礼来。没想到路上比预想的还要难走,所以耽搁了日子。今天中午才到。我留着吃了饭,这才陪着过来。”

“七姐夫真是太客气了!”十一娘有些不好意思。

同样是第一年出嫁的女儿,她和五娘都只送了长辈,却没有送平辈。

她朝徐令宜望去。

徐令宜立刻朝她点了点头,意思是说自己已有了准备。

十一娘松了口气。

罗振兴已道:“七妹还特意指了几样东西是给你的。我已经帮着带过来了。”

既然来京里送年节礼,再派几个妈妈跟着随行过来给长辈问个安,又体面又不碍事…怎么没想到这一茬,还让大哥一个男人帮着带东西…

心里嘀咕着这个朱安平办事毛糙,人却笑着起身朝罗振兴福了福:“有劳大哥了。”

罗振兴笑着说了一声“举手之劳”,然后虚推了一下桌上的纸匣子:“我原准备让随车的妈妈们进来给你问个安的,你也好问问七妹的近况,互相传个体己话。只是那两位妈妈怕失了礼,无论如何也不敢进来。只好我代劳了。”

十一娘不由汗颜。

原来,不是人家办事毛糙,而是怕她门槛高,不敢进来…心里不免有小小的遗憾。如果能见个面,问问七娘的情况该多好!

她不由道:“既然如此,就让两个妈妈进来我瞧瞧吧!”

罗振兴笑道:“还是算了吧!免得把别人吓着。”

十一娘不好勉强,待一旁的绿云收了匣子,徐令宜就问起大老爷和大太太来:“…两老的身体还好吧?”

“还好。”大太太的身体不是一天两天的事,罗振兴客气地应道。

“有什么要我出面的就说。”徐令宜道,“我前两天刚得了两支五十年的人参,你等会带回去给两老补补身体。”

罗振兴忙推辞:“侯爷的身体也不好,正是用药的时候。怎么好受您的参。”

“一家不说两家的话。”徐令宜径直喊了小厮去找白总管拿参,又道,“岳父可有什么打算?”

罗振兴脸色微赧,以为徐令宜问上次让他转的话大老爷反应如何。

“爹爹是书生脾气,只怕要过些日子才能知道皇上大赦天下的用意。”

徐令宜眼底闪过一丝无奈,道:“岳父为官一任,造福一方。这样赋闲着实在是可惜。只是皇上正值壮年,想学太宗皇帝文治武攻,做一代圣君。明年开春是大考,动的位置更多。柳阁老致仕也有两年了。振兴还是好好劝劝岳父。拿定了主意,我也好从中周旋。”

暗示罗振兴把大老爷的工作做通,让他一心一意跟着皇上干,他明年春天可以帮着谋个缺。

罗振兴听了却没有流露出应该流露的喜悦来,而是阴晴不定了半晌,然后毅然决然的望着徐令宜:“侯爷的好意振兴心领了。只是爹爹年纪大了,身体一日不如一日。与其谋得高位让家里的人提心吊胆,不如就这样在家含贻弄孙、种花养鱼来得悠闲。”

竟然婉拒了徐令宜的好意。

徐令宜很是意外,犹豫道:“你要不要回去商量商量岳父?”

罗振兴望了满脸惊讶的十一娘一眼,摇了摇头:“还是别商量他老人家的好。”又道,“如今朝局变幻莫测,圣心难揣。与其这时胡乱掺合,还不如在家里安稳度日。”说着,起身朝徐令宜长揖,“还望侯爷体谅振兴一片苦心,成全振兴的孝心。”

十一娘心里暗暗点头。

虽然这样做阻碍了大老爷的前程,有些不孝,但相比大老爷所谓的雄心壮志,还不如就这样让他赋闲在家,至少不会惹出什么乱子来。而且后年罗振兴该散馆了,与其为大老爷谋得一职,还不如想办法为罗振兴谋个好差事。

徐令宜有些拿不定主意。

他到不是反对罗振兴的意见,相反,他很赞同罗振兴的做法,对罗振兴这种审时度势的行为还很欣赏。可他的身份却是女婿…谁不希望自己娘家飞黄腾达,然后反过头来帮自己在夫家站稳脚跟。何况自己又不是没有能力帮大老爷。

想到这些,他就朝十一娘望去。

十一娘见徐令宜一直没有做声,朝他望过去。两人的目光就在空中碰了个正着。

看见徐令宜眼底的犹豫,她立刻朝他点了点头,意思是赞同罗振兴的主意。

徐令宜眼底就闪过一丝诧异。

十一娘索性笑着问罗振兴:“大哥后年就要散馆了吧?”

罗振兴一怔。

徐令宜已明白过来。立刻放弃了追问大老爷的事,笑着问罗振兴:“那振兴有什么打算呢?我看吏部不错。你有没有意思去吏部历练历练呢?”

留在燕京做堂官,然后从六部之首的吏部开始做起…这已经是个很高的起点了。别人求都求不来。

十一娘也笑望着罗振兴。

罗振兴却继续委婉拒绝了:“…读了这么多年的书,都是纸上谈兵。想做个造福一方的能吏,还是从县令做起的好。”

徐令宜微微一笑,道:“虽然说能吏多是从县令做起,不过,你先在燕京做几年堂官,结交些朋友。以后再外放,对你行事有好处。”

罗振兴还欲说什么,徐令宜已道:“反正还有些日子。这件事你好好考虑考虑,不妨听听岳父的意思再做决定。”

徐令宜的态度已经很明显,罗振兴不好再说什么,两人闲聊了几句,罗振兴说还要去给四娘送年节礼,起身告辞。

俩口子陪罗振兴去太夫人那里行了礼,送他到垂花门口。

白总管给朱家的回礼已经备齐了,几个小厮正往朱家的马车上般。十一娘看徐家回了朱家满满一马车的东西,吓了一跳。

罗振兴苦笑:“朱家礼重,我们各得了一车东西。”

十一娘失笑,不禁低声道:“七姐真嫁了个财主了!”

徐家送年节礼也不过按每家八十两银子开销,抬了十抬送过去罢了,朱家却论车装。

第一百九十三章

回屋的路上十一娘问徐令宜:“朱家都送了些什么东西来?”笑吟吟,十分感兴趣的样子。

“礼单在回事处。”徐令宜叫随身的小丫鬟去叫白总管,“问问就知道了!”

白总管刚才亲自指挥小厮们装车,听到徐令宜要礼单,想了想,亲自去回事处拿了礼单,又让人把回礼的单子找出来,这才一路急步去了正屋。

“…白糖十斤,红糖十斤,莲子米十斤,白木耳十斤,黑木耳十斤,黑胡椒二斤,白胡椒二斤…”十一娘笑道,“年事货办齐了,提锅就可以上灶了。”

徐令宜也笑道:“拿过来我看看。”

十一娘把礼单递了过去。

一直躬身低头的白总管就从衣袖里掏了份礼单出来:“夫人看看,这是我们的回礼。”

一旁的绿云接了递给十一娘,十一娘翻手打开:“…驴打滚十斤,豌豆黄十斤,茯苓糕十斤,海棠果脯十斤,枣脯十斤,梨脯十斤…”全是燕京的名产,却值不了几个钱。

她暗暗有些吃惊。

一直用眼角的余光观察着十一娘的白总管看着笑道:“夫人,朱家送来的都是些特产,总值有二百两银子。我想着,既然人家这样上心,我们要是送些寻常的东西去倒显得不成敬意。所以特意按着差不多的样子捡了些燕京的特产送过去。也算是我们府上的一点心意了。”

二百两银子…四娘、五娘、十娘、她,还有大哥、三哥、四哥,这就是一千四百两银子…十一娘只觉得热汗直冒。不过,听白总管这口气,徐家应该是还了相应的东西过去。

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