第141章

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“小姐!”绣橼哀求道,“您刚才也说等会再喝…您得快些好起来才是!”

“好起来!”乔莲房大大的眼睛里噙满了泪水,“好起来有什么用。侯爷根本不愿意见我。”泪珠划过苍白的面孔落在了月白色的小袄上,留下一个浅浅的泅印,“还让十一娘把我拘在这院子里,不准离开半步…”

绣橼听着眼神一暗,端着药碗的手也有些无力地收了回来。

“他一定还在怪我。怪我把孩子弄没了!”乔莲房说着,伏在枕头上哭了起来,“我怎么知道那药不能多吃…”

绣橼也落下泪来。

好不容易拿银子打点吴太医帮着给太太送了信去。太太又请动了乔夫人亲自送来了长春道长的秘药…当时她们都以为是绝处逢生。当天晚上就照着乔夫人的嘱咐把柜子、床都挪了个位置,又背着田、万两位妈妈试着吃了一粒药。结果第二天早上起来人也不吐了,吃饭也吃的香了。她们大喜过望。怕两位妈妈发现秘药,又想着既然是真的,那多吃点肯定效果更好。第二天就加了一粒。吃下去感觉精神倍增。所以第三天依旧吃了两粒…谁知道,半夜就开始肚子疼,不过一盏茶的功夫,就见了红…人九死一生。不仅孩子没了,还落得个被拘禁的下场。

可事已如此,后悔有什么用。

绣橼擦了擦眼角,低声劝乔莲房:“小姐,您还年轻,以后有的是机会。当务之急是养好身体。只有养好了身体,才可能再怀一个。要不然,就算侯爷气消了,身体败了怀不上,那也是枉然啊!”说着,又将碗端到了乔莲房的面前,“小姐,这药要趁热喝!”

乔莲房听着抽抽泣泣地收了眼泪,由绣橼服侍着喝了药,含了一颗窝丝糖在嘴里。

“今天怎么没有看见两位妈妈?”她怏怏地躺了下去,随口问道。

流产是小月子。田妈妈和万妈妈虽然依旧在她跟前服侍。但乔莲房感觉她们没有以前那样尽心尽力了。

想到这里,她心中一阵不快。

绣橼哪里不知道两位妈妈近日的变化,又怕乔莲房生气,犹豫了片刻才低声道:“听说十一娘那边的滨菊明天出嫁。两位妈妈去送恭贺了。”

乔莲房听着心头大怒:“不过是送个恭贺,也要两个人一齐去。”觉得她们分明是不想服侍自己,不禁语带嘲讽,“不过是个婢女罢了。这要是十一娘的妹妹出嫁,岂不要去舔人家的鞋面子?枉我把她们看得重,一来就各赏了十两银子一匹妆花缎子…”

绣橼想着两位妈妈是太夫人身边的人,不想和她们把关系弄僵了。忙道:“两位妈妈这些日子也拘得有些紧。难得有借口出去一趟。小姐别生气了。两位妈妈说了,早上去去,下午就回来。”说着,打量了一下屋里的光线,“看这时辰,应该要回来了!”

她的话音刚落,窗棂外就传来珠蕊的声音:“两位妈妈回来了!”

“是啊!”田妈妈高声笑道,“哎呀,可惜你们看不到──滨菊那嫁妆…啧啧啧!说起来我在徐家也有四十几年了,也就是太夫人身边香溢嫁的时候有这样的排场。不过,香溢又不同。她当年服侍侯爷在老家守灵,是有功的人。滨菊…这可真验了那句话──本事再好没有用,得看跟着什么主子…”

“你小点声!”万妈妈的声音插进来打断了田妈妈的话,“小心吵醒了乔姨娘!”

“哎呀,这人一得意就忘了形!”田妈妈忙笑道,“我不说了,我不说了。”

嘴里说着不说了,声音却没收敛半分。

第二百六十九章

屋里的人听着脸色有些难看。两位妈妈却沓沓着往内室去。

看见乔莲房主仆一卧一立,田妈妈噫道:“原来姨娘早就醒了。”好像根本就没有意识到自己说话有些不妥当似的神色自若。见旁边小杌上还放着个残留着褐色药汁的小碗,知道绣橼已服侍乔莲房吃了药,笑道,“我们赶回来就是惦记着姨娘的药──早知如此,就应该在那里多待一会的。”神色间全无没有服侍乔莲房吃药而应该有的愧意。

乔莲房看着恼怒,正想暗讽两句,那万妈妈已在一旁笑道:“你这是得了便宜还要卖乖──要不是赶着回来给姨娘煎药,只怕你还不止输两吊钱。”

“谁说的。”田妈妈就有些不服气地道,“文姨娘可是有名的散财童子。要是继续斗牌,还指不定谁赢呢?”

乔莲房听着一怔。

滨菊出嫁…文湘莲也去了?

她的心思全被这占了,顾不得和两妈妈计较失礼不失礼的事了。

轻声道:“文姨娘去了金鱼巷?”

“可不是!”田妈妈笑道,“不仅文姨娘去了,就是杜妈妈也去了。我听竺香说,夫人还请了她给滨菊梳头呢!”眼中流露出艳羡,“要是我那闺女出嫁的时候也能请动杜妈妈去帮着梳头就好了!”

乔莲房心中五味俱杂。

杜妈妈也去了。那太夫人…

她脸色微沉。

就听见那田妈妈在一旁絮叨:“…秦姨娘没有去,不过和文姨娘一样,给了三十两银子的添箱钱。听文姨娘那口气,她们本来准备多给点的,可太夫人赏了滨菊四十两,她们不好越过去。所以给了三十两。夫人也不好越过去,给了三十六两。”

乔莲房主仆还是第一次听到,都有些惊讶。

两人交换了一个眼神,不约而同地沉默起来。

万妈妈就轻声道:“乔姨娘,我看,你也去凑个热闹吧!连那易姨娘都出了二两银子。单留您一个,颜面上也不好看啊!”说着,和田妈妈齐齐望过去。

别人不知道,绣橼却是最清楚的。乔莲房手头只剩下二十几两银子的私房钱。别说她拿不出来,就是拿得出来,拿出去给十一娘长脸,这种事她是决不会做的。

想到这里,她立刻笑道:“我们家姨娘如今被禁足──哪里出得去!万一被侯爷知道了…”说着,露出为难的表情来。

“不要紧的。”万妈妈听了笑道,“要不然,文姨娘也就不会去金鱼巷了!”言下之意是说文姨娘出府是徐令宜同意了的。

乔莲房听着一震。

绣橼也不好拿主意了,犹豫着朝乔莲房望去。

“我看还是算了!”过了好一会儿,乔莲房才淡淡地道,“我是待罪之人,还是少生波折的好!”说着,面露倦意地闭上了眼睛,婉言拒绝了两位妈妈的提议。

万妈妈犹不死心,喊了一声“乔姨娘”,正要再劝,田妈妈已拉了万妈妈的衣袖:“既然姨娘累了,那我们就先退下去了!”说着,还朝着万妈妈使了个眼色。万妈妈看着不再说什么。上前收了碗,和田妈妈一起曲膝行礼退了下去。

乔莲房的眼睛“唰”地一下张了开来。

她脸色铁青,牙齿咬得吱吱响。

“小姐!”绣橼有些担心地望着她。

“我没事!”乔莲房言不由衷地道,“你不用管我。我睡一会就好了!”

绣橼不敢多说,轻手轻脚地服侍她躺下,自己坐在床前的小杌子上一面做着针线,一面守着乔莲房。

乔莲房睡得并不安生。窸窸窣窣地不停地翻身。

绣橼知道她心里难过,却没有办法安慰她。

同样是姨娘,那两个一出手就是三十两银子不在乎,这个却畏手畏脚不敢多用一分钱;同样是姨娘,一个代表四房去给晓梅祭拜,一个代表四房去给滨菊恭祝,这个却被禁足院子里;同样是姨娘,一个生了庶长子,一个女儿养在太夫人和夫人面前,只守着日子慢悠悠地过,好日子就会来了。这个却被人陷害失去了依仗…想着想着,绣橼视线开始模糊起来。说起来,都怪她们太小瞧这些女人了。以为只要能抓住侯爷的心就行了。却从来不曾想到会被那些女人拦在中间。别说求助无门,就是想在侯爷面前申辩两句也做不到,更别说想施展那千般的本领、万般的手段让侯爷回心转意了。

念头闪过。她又想到那天十一娘感叹她年纪不小的事。

小姐是侯爷的宠妾,她是小姐身边的贴身婢女。十一娘动不得小姐,却动得了她。

那句话如悬在头顶的刀,不知道什么时候落下来,绣橼提心吊胆,日夜难眠。原指望着小姐能诞下一位小少爷,在侯爷面前能说得上话,为自己争取一番。现在…

她越想越心惊,只觉得脸上湿漉漉的,又怕惊动了乔莲房,拿了手背悄悄擦着眼泪。

猛地听见身边“腾”地一声响。

绣橼忙循声望去。

就看见乔莲房满脸是泪,随手拎起床头的迎枕、枕头就是一通乱扔。

绣橼吓了一跳,忙丢了针线上前按住乔莲房:“小姐,小姐,您这是怎么了?”

“我真蠢,我真蠢。”乔莲房泪如雨下,“娘劝过我好几次,我都没有听到心里…一心一意以为,只要侯爷待我好,其他的我都不在乎…却不曾想过,我不在乎,别人却在乎。我不去害别人,别人看着侯爷待我好,却会来害我…如今酿成了大错,失了侯爷的欢心…后悔已经来不及了…”她说着,抱着绣橼嚎啕大哭起来。

绣橼见她耸动着的瘦削肩膀,想着从来的玲珑,也不由悲从心起,哭了起来。

“小姐。不会的,”她用安慰了乔莲房无数次的话安慰着乔莲房,“侯爷只是一时恼了小姐。等过些日子,侯爷气消了,就好了!小姐,您别哭了,身体要紧…”

“不错,”就在绣橼以为自己还要继续苦口婆心的时候,乔莲房突然停止了哭泣,“你说的不错。侯爷只是一时恼了我。”她看见乔莲房徐徐坐直了身子,饱含泪水的大眼睛透着几份毅然,“所以我要见侯爷!”

绣橼大吃一惊。

她现在最怕乔莲房不顾一切地闹起来──杜妈妈既然去参加滨菊的婚事,说明太夫人已经站在了十一娘那边。十一娘又把这院子团团围住,她们叫天不应,叫地不灵。还有秦姨娘,自己信济宁师太,却告诉她们长春道长有生儿子的秘药,分明就是不怀好意,在关键的时候摆了她们一道。又有文姨娘,整天笑嘻嘻的,府里发生的大事小事却一件也瞒不过她。心里到底打着什么主意,谁也不知道…她们腹背受敌,如果小姐还不忍一时之气。她们面临的只会是四面楚歌。

想到这里,绣橼只好小心翼翼地道:“小姐,我们慢慢来…”

“不。”乔莲房听了轻轻摇了摇头。

绣橼大急,喊了一声“小姐”,抬睑却看见乔莲房眉宇间透出了几份决然之色,“不,我们不是要慢慢来。我们是要从长计议!”她柔美的面孔因这句掷地有声的话变得有些棱角分明起来。

“小姐…”她感觉有什么东西突然从乔莲房的心里冒了出来,让乔莲房变得有些不同起来。好像是她一直想乔莲房拥有的清明,又好像是她一直想乔莲房具备的坚强…让她有些高兴,又有些酸楚。还有些害怕…五味俱全,说不出是什么滋味。

“还有秦榴宝那个贱婢!”乔莲房的表情微微有些扭曲,“她把我害成这样,我是不会放过她的!”

“…金灯、绿扇、座伞一个都不少──是全套的仪仗,喜宴上用的十碗,请了十桌客。”刘元瑞家的做为女方的媒跟轿,满脸喜气地来回十一娘,“婆婆的见面礼是一对二两重的银镯子,公公是两锞小银锭。家里的东西也都齐整,滨菊姑娘嫁过去不会受什么苦的。”

“那就好!”十一娘微微点头,又道,“以后就靠他们自己过日子了。”

刘元瑞家的忙笑道:“谁说不是。好女不穿娘时衣,好男不争爹娘财。夫人处处都为他们想到了,以后的日子得靠他们自己过了。不过,我看大显是个老实本份的,滨菊姑娘又得过您的教诲,两人以后的日子指定会红红火火的。”

十一娘笑笑没有做声,和她说起另一桩事来:“我听说江秉正在外面找了事做。我院子里的事全托了他家里的在照看?”

这话本就是刘元瑞家的借着绣儿的口传到十一娘耳朵里的。她忙笑道:“这件事我也听说了。只是一时事忙,没顾得上过去看看。要不,我哪天帮夫人过去看看?”

常学智如今分在外院的回事处做小厮。

十一娘笑道:“你一个妇道人家,这种事怎么好出面。我看,就让常家的小子帮我打听打听吧!”

刘元瑞家的儿子刘太平分到了外院打杂。

她听了微微有些怅然,但很快又高兴地道:“多谢夫人瞧得起他。我这就给他带句话。”

十一娘看着松了口气。

她还真担心这个刘元瑞家的是个容不得人的。

第二百七十章

常学智年纪虽小,办事却很得力,第二天下午来给十一娘回音。

“…在一个叫隆盛的绸布店做二掌柜。听店里的伙计们说,江总管自称是夫人的陪房,以前曾在余杭罗家的绸布店里做总管事。”话说到这里,常学智面露犹豫,声音也低了几份,“说夫人带他来燕京原是想借他的长才准备开铺子的。他不想和大姑奶奶留下的人相争,所以才出去找条生路的。”

十一娘听着思忖了片刻,柔声问常学智:“那家铺子大不大?在燕京有没有开分店。”

“在燕京算是一般吧。”常学智道:“没有开分店。东家老板是常州那边来的一位客商,在东大门有三间铺子。专做棉绸生意。我是上午的巳初时分到的,伙计们做了七、八单买卖。看样子生意还不错。”

十一娘点头,让绿云抓了把铜子赏他,又嘱咐他继续打听:“…没事的时候就去转一转。”

常学智应声而去。

琥珀进来:“夫人,二夫人的马车已经到了。”

明天是二小姐徐嗣歆的满月,五爷徐令宽前几日亲自去请了一趟,说好了今天回府的。

十一娘带了贞姐儿去垂花门前迎。

二夫人梳了高髻,并插了三支丁香花银簪,穿了件黑色貂皮皮袄,月白色云纹综裙,模样儿即淡雅又素静。

贞姐儿大步走了过去:“二伯母!”

她脸红扑扑的,显得很兴奋。

二夫人笑着朝贞姐儿点了点头,上前和十一娘见了礼。

“三弟妹走了,家里的事全交给了你。辛苦了!”她客气地和十一娘寒暄。

“份内之事,哪里敢说辛苦。”十一娘也客气地和她寒暄,“到是二嫂远道而来,一路上辛苦了。”

两人不咸不淡地说了几句,换了青帷绿油小车去了太夫人那里。

太夫人早就在等,看见二夫人脸上立刻溢满了笑容:“怎么这么晚?一路上可清泰?”

“有护院、管事,还有结香服侍,一路上都好。”二夫人曲膝给太夫人行礼,笑道,“只是今天天气好,贪恋延途的风景。让娘挂念了!”

“一路上平安就好!”太夫人携了她的手往内室去,“怎么?路上的树开始抽条了?”

“快到三月三了。”二夫人笑道,“树早就发芽了。”

两人说着在内室临窗的大炕上坐下。

二夫人说起三夫人来:“那几天正好我也有些不舒服,所以没回来。只派管事送了文房四宝和几匹刻丝料子做仪程…”

大家还是头一次听说她身体不适,十一娘和贞姐儿微怔。太夫人已急急地打断了她的话:“哪里不舒服?可找太医瞧了?现在怎样了?”又拉了她的手上下打量。

“没什么大事!”二夫人忙笑道,“就是受了风寒。如今已经全好了。”

“你这孩子!”太夫人见她神色清爽,知道所言不虚,不禁摇头。

“就是怕您担心才没有吱声的。”二夫人笑道,问起五夫人来,“听五弟说,丹阳生产一切顺利。孩子落地有六斤六两,取名叫‘歆’…”

“是啊,是啊!”太夫人提到这个孩子就高兴,眼角眉梢全是喜悦,“长得可真是漂亮。取了两个人的优点。眼睛、鼻子随了丹阳,嘴却随令宽…”

说着,有小丫鬟上茶。

太夫人打住了话题,笑道:“看我,你刚回来,却只顾拉着你说话。”然后又像想起什么似的,道,“你这次回来不走了吧?”眼中不由露出几份期盼来。

二夫人眼底飞逝过一道犹豫,笑道:“原来搬去西山就是为了偷懒。可真去了,又惦着娘。正好趁着我们歆姐儿过满月,我就赖着不走了!”

“什么赖不赖的!”太夫人听了喜笑颜开,“这里是你家,想住多久就住多久。”又叫了魏紫服侍二夫人梳洗,“…我们去看歆姐儿去!”

二夫人笑着应喏去了净房。

贞姐儿跟过去服侍。

太夫人神色微黯,回头望着十一娘欲言又止。

十一娘想到元娘和二夫人的“主屋之争”,知道太夫人是在担心自己和二夫人之间有矛盾,干脆笑道:“二嫂是孀居之人,不免心思细腻。娘劝一劝。我们妯娌之间多些走动。慢慢的就好了!”

她的话正说到太夫人的心坎上去了。

“好,好,好。”太夫人露出欢颜,“你们这样亲亲热热的,我看着比吃人参、燕窝还强。”

“娘放心吧!”十一娘笑道,“二嫂那里我会照顾好的!”

正说着,二夫人更衣出来。太夫人打住了话题,大家说说笑笑去了五夫人那里。

洗三礼之后十一娘还来看了歆姐儿两、三次。小家伙一天一个样。比上次来的时候好像又长大了些。粉妆玉砌的,二夫人看了稀罕得不得了。小心翼翼的抱着歆姐儿,好像手脚都不知道该怎样放好。

坐在床上的五夫人打趣道:“当初怎么就带了谕哥儿的?”

二夫人笑道:“那时候不是有乳娘、丫鬟吗?”听那口气,竟然一副从来没有像抱歆姐儿这样抱过徐嗣谕似的。

太夫人听了呵呵地笑,十一娘却心中一动。

有小丫鬟隔着帘子禀:“五爷回来了!”

大家一默。

徐令宽笑容满面地撩帘而来。

他手里拿了一份大红洒金柬,高兴地和大家打着招呼,又将红柬给太夫人看:“…明天满月的菜单。您看怎样?”

太夫人眼睛不太好使了,让十一娘接了:“念给我听听。”

四冷佐餐四冷碟四点心十热菜一品火锅,鸡鸭鱼肉山珍海味全都有…十一娘粗粗算了算,不算酒、茶,一席大约要五十两银子左右。

“只请亲戚、相好的,大约有六十来桌客人。”徐令宽跟太夫人解释。

太夫人笑着点头,算是把这件事定了下来。

回到家里,徐嗣诫过来给她问安。

厨房做了山药枣泥糕过来。

十一娘给了一块徐嗣诫。

徐嗣诫坐在一旁小杌子上,小口小口地吃着,津津有味,满脸的满足。

十一娘就想到了歆姐儿的满月酒。

不知为什么,她心里觉得酸酸的。

不懂事的孩子见十一娘盯着他看,扬着笑脸朝她举着小碟子:“母亲好吃!”

十一娘摸了摸徐嗣诫的头,柔声道:“你吃,母亲不饿。”

徐嗣诫不解地望着她。

十一娘抱着徐嗣诫长长地叹了口气。

到了晚上,琥珀悄声告诉她:“听珠萼说,乔姨娘这两天很安静。不仅按时吃药,饭量也增加了。好像变了一个人似的。”

十一娘听着沉默半晌,低声道:“乔姨娘那边,你只怕要多多注意了。”

琥珀笑道:“夫人放心。乔姨娘那边,我一直都注意着呢!”

“你没有明白我的意思。”十一娘的声音颇有些无奈,“失去了孩子,对乔姨娘是个打击。可这个打击到底会带来怎样的后果,我们现在都不知道。只能防患于未然。”

第二天是歆姐儿的满月,五夫人的几个堂伯嫂嫂来送的满月礼。徐府外院开了四十桌,内院开了二十桌,又请了德音班的在外唱堂会,永昌侯黄夫人、黄三奶奶,定国公郑太君,威北侯林夫人、林大奶奶,中山侯唐夫人,唐四太太,周夫人…济济一堂,全是熟面孔。

三夫人去了当阳,内院的事全由十一娘打点。

十一娘轻声慢语地迎着客。

黄三奶奶拉了林大奶奶:“看四夫人那身衣裳。”

十一娘穿了件粉色小袄,紫色的综裙,只在耳朵上坠了一对小小的柳叶耳坠,端庄秀丽,温柔大方。

“她年纪轻,自然穿什么都好看!”林大奶奶笑道,“要是换了你我,这种颜色怎么穿得出去。”

“也是!”黄三奶奶讪讪然地笑起来,问起慧姐儿的事来:“…说跟着学针线的,学得怎样了?”

“阿弥陀佛!”林大奶奶不由念了一声,“不枉我当时没脸没皮地当着众人的面求了一回。总算愿意坐下来拿拿针线了。”

黄三奶奶讶然:“真的!”

“真的!”林大奶奶道,“那孩子回去后闷闷不乐了好几天。我正担心着不知道出了什么事,想过来问问四夫人。谁知道她却叫了妈妈给她找个简单的绣样子。”说着感慨道,“虽然说现在还是三天打鱼两天晒网的,可总比从前碰也不碰的强…”

正说着,忠勤伯府的甘夫人走了进来。

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