第338章
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十一娘在心里把徐令宜嘟呶了几句，给她写了回信。
到了二月中旬，英娘到了燕京。
徐嗣诫正和带着两个小厮在种美人蕉。
十一娘问还没有进屋的英娘：“你看怎样？”
英娘仔细地看了看，笑道：“我觉得种芭蕉树也不错。”
徐嗣诫听了望过来，胡乱地洗了洗手就快步走了过来：“母亲大表妹，你来了！”
英娘朝着徐嗣诫福了福，笑着喊了声“五表哥”。
“我瞧着那边有株香樟树，”徐嗣诫笑道，“所以就想着种美人蕉了。”
“我是觉得这太湖石不过腰齐，所以觉得种芭蕉树好。”英娘笑道，“如果太湖石有人高，自然种美人蕉好。”
徐嗣诫闻言回头打量了一番，道：“大表妹说的有道理。要不，改种芭蕉树好了。那美人蕉种到我院子里去。”最后一句，却是问十一娘的。
十一娘望着英娘。
英娘笑道：“五表哥也不用这样麻烦，种美人蕉也好看。只是我喜欢芭蕉树，所以巴不得人人都种芭蕉树就好。”
徐嗣诫奇道：“大表妹为什么喜欢芭蕉树啊？”
“雨打在芭蕉叶上的声音好听呗！”英娘爽朗地笑道。
徐嗣诫一愣，跟着笑了起来。
十一娘看着，也跟着笑起来。
“好了，你快回屋歇了吧！”她对英娘道，“梳洗了，我们去给太夫人请安去。”
英娘笑着曲膝行礼，跟着丫鬟婆子去了后院的西厢房。
五夫人身边的贴身丫鬟过来。
“四夫人！”她行了礼，“我们夫人请您过去，说有急事要和你商量。”
第六百七十六章
十一娘有些意外，笑道：“我娘家的侄女过来了。你跟五夫人说一声，等我们去给太夫人问了安，就去她那里。”
那丫鬟听了忙道“恭禧”，笑道：“我们家夫人前两天还问大表小姐什么时候过来。正好，我去给我们家夫人回禀一声。我们家夫人知道了，还不知道怎样高兴呢”又道，“四夫人就让我给大表小姐请个安了再回去吧！免得我们家夫人知道我这样就折了回去，要斥责我不懂规矩了！”
她这是借着五夫人的名议抬举英娘，十一娘笑了笑，并没有阻止。
不一会，英娘梳洗装扮出来。
双螺髻简单地扎了两个珠箍，穿了件草绿色镶月白色芽边的褙子，白挑线裙子，显不十分出彩，却也大方得体。
十一娘笑着和她去了太夫人那里。
过了周岁的莹莹已经可以扶着东西走路了。太夫人让人把她放到炕上，她正扶着炕桌走路。
看见十一娘，她仰着粉嫩的小脸喊“祖母”，却因为发音不准，“祖”字含含糊糊的，“母”字却很清楚，像是在喊“母亲”似的，惹得大家一阵笑。
“我第一次见到你姑母的时候，你姑母就你这么大的年纪。”太夫人拉着英娘的手说着话，“一眨眼，你们都这么大了。我也老了”说到最后，很是嘘唏的。
“孔圣人说，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”英娘笑道，“我们看着羡慕得不得了呢！”
太夫人听了哈哈大笑：“你这孩子，竟然还读过孔圣人的话。”不住地颌首，很喜欢的样子，“就留在我这里用晚膳。我让你歆表姐做陪。”又指着项氏：“你也留下来。”然后让人去叫姜氏，“把庭哥儿带上，一齐过来用晚膳。”
英娘趁机看了十一娘一眼。
见十一娘朝着她微微地笑，她笑着应了声“是”。
太夫人见了嗔道：“你不用看她。我要留你，她不敢不同意。”
如今的十一娘可不是当年的十一娘，主持了永平侯府十年的中馈，敢当着她面这样说话的，也只有太夫人了。
屋里的人听了又是一阵笑。
“太夫人的心可太偏了！”有人笑着撩帘而入，“就想着四嫂的那些儿子、媳妇，我可也没有用晚膳呢！”
众人循声望去，一个穿着玫瑰红遍地金褙子，梳着牡丹髻的少妇笑盈盈地走了进来。
英娘见她手上戴着的碧玺石的手串，个个指甲盖大小，全是通透的蔚蓝色，品相非凡。知道这位就是永平侯府的五夫人了。
待十一娘引荐后，她笑着行了个福礼，喊了声“五夫人”。
五夫人就指了身后跟着的歆姐儿：“这是你二表姐！”又指了诚哥儿，“这是你八表弟。”
两个小姑娘见了礼，诚哥儿却拉着英娘道：“大表姐，你是坐船来的还是坐车来的？”
英娘一愣，笑道：“我是坐车到杭州，再从杭州坐船到通州，然后再坐车到燕京的。”
诚哥儿露出艳羡的目光。
五夫人就携了英娘的手：“你别管他自你七表弟出了一趟门，你八表弟就天天念叨着什么时候也像你七表弟一样，出去玩一趟才好。”
这是徐家的家务事，英娘只微微地笑。
大家分主次坐下，姜氏带着抱了庭哥儿的乳娘到了。
自从十一娘说了那番话以后，她突然沉默下来。眼睑下有了黑眼圈。大家只当她是被孩子吵得，太夫人甚至道：“年轻人，身子骨要紧。不行你把庭哥儿放到我屋里养几天。”
“您年纪大了，就是六叔都没有这样吵过您。怎么好让庭哥儿吵您。”她委婉地拒绝了，人却渐渐消瘦下去。
她有些拘谨地给长辈们行了礼，又笑着和英娘说了些场面上的话，即不过分的亲热，也不过分的冷淡，显得很低调。
英娘看着不由暗暗奇怪。
去年过年的时候见到这位四表嫂的时候，如珠宝聚侧，语言清朗，神采飞扬，不过一年的光景，又生了嫡长孙，正是锦上添花的时候，怎么反而神色落寞，有几分萧索之意。
她笑着上前行了礼，姜氏褪了手上一只碧玺石的手串给她做了见面礼。
太夫人见大家一团和笑，笑着喊了杜妈妈用膳。
大家簇拥着太夫人去了东梢间的宴息室。
用过晚膳，几个小字辈的凑在太夫人面前说话，五夫人则朝着十一娘使眼色。两人站在了厅堂和西次间的槅扇门口，屋里的人一抬头就可以看见她们，她们也可以看见屋里的情景，做出一副长辈给晚辈留个说话地方的样子。
“有人给我们歆姐儿说了一户人家。我有些拿不定主意，想找你商量商量。”神色间很是犹豫。
十一娘学着她低压了声音说话：“五弟妹说说看！”
“…姓陆，单名一个贤字。父亲曾任骁骑右卫指挥使，随着四哥远征西北的时候阵亡。诏令授了天津卫同知。据说容貌俊秀，擅长弓马又精通经史。虽然今年已经十八岁了，可我派去打听的人回来说。这位陆公子眼孔很高，一直想找到得意的。我们家歆姐儿，别的不敢说，这相貌却出拿得出手的…”五夫人说着笑望了十一娘一眼，“我和媒人约定了过两天相看相看，想请四嫂也帮去看看──四嫂不像我，好歹还做过几次媒人，有经验。”
原来是为这件事。
“好啊！”十一娘笑道，“天津卫是大卫，同知，应该是正五品吧？虽然是远嫁，可天津离燕京不过五、六天的路程。驿路通畅，来去也方便。陆公子相貌好，有才学，又袭了官…”她微微点头，“和我们家歆姐儿也算是天作之合了！”
五夫人笑，眉宇间有几份得意。
用了两年的时候，终于给女儿找了户不错的。
“四嫂，你看，这相看的地方是定在相国寺好呢？还是定在慈源寺好？”
“媒人是什么意思？”十一娘笑道，“要是没有太合适的，不如听媒人的安排。”
五夫人笑着摇头：“我就是不想听媒人的安排。谁知道这其中有什么蹊跷。”她就说起一桩轶闻来：“…到了相看的日子。男方骑着马，女方拿了把扇子遮了嘴角。等到洞房花烛夜，掀离盖头才发现，女的嘴角长着个瘊子，男方是个跛子。”
十一娘忍不住低声笑起来。
“你们两个，悄悄说什么呢？”太夫人听着笑道，“偷偷悄在那里乐呵！”
“说笑话呢！”五夫人和十一娘相视一笑，走了过去。“哪天单独讲给您听”五夫人走过去，原坐在太夫人身边的姜氏忙起身让了位置。五夫人也不客气，笑着坐下，接过小丫鬟手里的美人锤，轻轻地帮太夫人锤着。“免得给这些小丫头们偷听了去。”
太夫人呵呵地笑。
十一娘问姜氏：“听宝珠说，你这些日子睡得不安生。现在好些了没有？要不要请大夫来看看？”
被婆婆教训了，不虚心受教，还做出副寝食不安的样子，岂不是在说婆婆教训的不是。
姜氏忙道：“我没什么事。可能是春天到了，犯了春困。”
十一娘笑着点头：“那就好。我寻思着过几天是三月初三了，即是女儿节，也是诫哥儿的生辰。诫哥儿那里好说，和往常一样大家一起吃碗寿面就是了。三月三的春宴却要好好操办操办才是。谨哥儿的院子还没有收拾停当，你公公来信说三月中旬就启程回燕京。我想在你公公回来之前把清呤居收拾整齐了。你要是身子骨还好，就过来帮我操办三月三的宴请吧！”
“婆婆！”姜氏错愕地望着十一娘。
不识庐山真面目，只缘生在此山中。
十一娘的话已经说的那么明白了。姜氏回去仔细一想，自然能一窥端倪。可一边是娘家，一边是婆家。她实在不知道该怎么办好？在婆婆面前，她只好保持沉默。
可不曾想，婆婆先打破了这个僵局。还当着这么多的人让她帮着操办三月三的春宴。
“这么说，老四真的定了三月中旬启程？”一大堆话，太夫人只听到了这一句，“他给我写信的时候也是这么说的。我还以为他是哄着我呢？”忙招了十一娘过去问话，“他们应该可以赶回来过端午吧？你要好好合计合计端午节该怎么过才好。大半年都不在家呢！”
十一娘笑道：“侯爷就是想赶回来给您过生辰。端午节的时候，肯定能到。到时候我再和您商量，看这个端午节怎么过好。”
太夫人满意地点了点头：“让他们不要急着赶路，身体要紧。我的生辰，回不回来都不要紧。我知道他孝顺…”说了大半个辰。
姜氏站在那里，望着十一娘恬静的笑脸，心里五味俱杂。
婆婆这样，算不算是把家正式交给她之前的预兆呢？
琥珀也有这样的顾虑：“…哪些事该请四少奶奶示下？哪些事该请您示下呢？”
“春宴怎么办？花多少银子？这些银子怎么花？让四少奶奶给个章程。”十一娘笑道，“我看过了，你们照着章程行事就行了。到时候买什么？花厅怎样布置？菜谱怎么定？你们跟四少奶奶商量就是了。”又道，“你跟文姨娘说一声，让她把这几年府里的帐册誊一份给四少奶奶，这样，她行事心里也有个底。”
琥珀应声而去。
第六百七十七章
姜氏连夜看帐本。
徐嗣谆半夜起来见她还在灯下忙活，劝她：“早点歇了吧！现在离三月三还有大半个月，时间还早。”说着，拿了搭在一旁的皮袄给她披上，“一口吃不成胖子。有些事，要慢慢来。”
姜氏朝他感激地笑了笑，拢了拢衣襟：“相公别管我了，先去睡吧！我把这点看也去歇了！”根本没有要歇下的意思。
徐嗣谆就要合她的帐本：“一起去歇了！”
姜氏忙抢了帐本：“相公，你就别管我了！”语气带着些许的不悦。
徐嗣谆一愣。
姜氏惊觉自己说话太生硬，忙笑着解释：“婆婆既然把这件事交给了我，我怎么也要把这件办妥才是。现在离三月三虽然还有大半个月，可查往年三月三的费用，宴请的帐目，请了哪些人，是怎么操办的…这一桩桩，一件件的，哪一样不要花功夫人。”她说着，不由苦笑，“相公觉得时间还早，我怎么觉得不够用啊！”
徐嗣谆刚接手家里的庶务时也有这种感觉。
他立刻释怀。
“要不，把宋妈妈叫来问问？”
当初，他就是叫得白总管。
“宋妈妈是母亲身边的人，我们怎么能随便使唤。”姜氏摇头，“相公也别担心，我在家里的时候也跟娘学过管帐，何况母亲把帐册交给了我，我身边还有一个袁宝柱家的…这不过是刚接手，有些不熟悉，等熟悉了就好了。”
徐嗣谆知道妻子聪明伶俐，既然这样说，肯定有几分把握，想到明天一大早还要和卢长贵碰面，他打了一个吹欠，先去睡了。
姜氏把家里宴请的方式在脑子里过了一遍，叫了宝珠给她磨墨，写了一个三月三的章程。等搁笔的时候，天色已经发白。
她揉了揉有些发酸的脖子，把写的东西重新看了一遍，觉得没有什么太大的问题，叫了袁宝柱家里的进来：“你再帮我看看。要是也觉得行，我拿给婆婆去。”
按照旧例拟出了宴请的名单，每席的费用，宴请的菜肴，需要服侍的丫鬟、媳妇子、婆子的数量…甚至是戏子的赏钱，都一一考虑到了，比起从前在家里跟着姜太太学管家的时候，用心了数倍。
“四少奶奶真是长大了！”袁宝柱家的感叹，“奴婢实在是挑不出什么毛病来”她指了其中写着的“花舫十二艘”笑道，“四少奶奶是想把听戏和宴请的地方挪到碧漪湖上去吧？只是太夫人、黄夫人年纪都大了，受不了这船的颠簸？您看，要不要换个地方？”
姜氏的确有这意思。
她小时候曾随父亲去江南，坐在花舫里垂钓，船娘们拿了垂钓起来的鱼做菜，喝上两盅小酒，看湖上的风光，如神仙般的光景，在她记忆里留下了深刻的印象。
“要不，把船固定在一个地方？”姜氏想到火烧赤壁里的周瑜，“这样一来，既可以把宴席移到湖上，又不至于颠簸！”
“原来四少奶奶早有对策。”袁宝柱家的暗暗地捧着姜氏，“是奴婢多心了。”
“我也是刚刚想到！”姜氏和她为宴请的事又说了几句，叫小丫鬟进来服侍梳洗，就要往十一娘去处。
袁宝柱家的拦她：“四少奶奶好歹合合眼，这样熬着可不行！”
“我去去就来。”姜氏暗暗有些担心，“要是婆婆觉得不好，这宴请恐怕要重新安排…”说到这里，她苦笑起来，“还有忙的时候。”
这时她才深深地体会到婆婆和媳妇之间的差距。
你想当家，也要看婆婆给不给家你当。
姜氏想到这里，叹了口气，带着宝珠去了正院。
西次间摆着七、八个箱笼，十一娘和英娘姑侄俩个笑盈盈并肩而立，正那里挑选衣裳料子。
姜氏上前行了礼，十一娘招呼她到临窗的炕上坐！
看见姜氏，十一娘招了她到临窗的大炕上坐下，笑着吩咐英娘：“我记得还有两匹白色焦布，你一并找了出来。我们到时候做半臂穿。”
姜氏听了笑着应道：“母亲是在准备做夏装的料子吗？”
“是啊！”十一娘接过小丫鬟端过来的茶，笑道，“马上要入夏了，又闲着无事，和你大表妹做几件新式衣裳穿。”又道，“庭哥儿的夏裳准备好了没有？我这里还有两匹广东那边进贡的细葛，你拿去给孩子做两件小衣裳吧！”
“多谢母亲了！”广东进贡的细葛轻薄透气，做夏衣最好不好。只因都是贡品，市面上很少见到。十分珍贵。姜氏给十一娘道谢，那边英娘已笑着拿了两匹姜黄色的细葛过来。
姜氏让宝珠收下，见英娘穿了件豆绿色的夹衫，粉红绣梅花的八幅湘裙，只在耳朵上坠了小小的珍珠耳塞，清秀可爱，笑道：“妹妹从江南来，今年苏州还流行八幅湘裙吗？”
英娘笑道：“这些我倒不十分懂。这是我箱笼的衣饰，姑母见我穿了白色的挑线裙子，让我找条粉色的裙子出来…”她说着，低头看了看自己的裙子，笑道，“我就找了件出来。”
两人笑着说了几句话，姜氏把连夜写出来的章程拿了出来。
十一娘细细地看了一会，掩卷而笑：“不错，不错。把宴席开到碧漪湖上，的确是个好主意。你能想到把家里的花舫全部用铁链了连起来作设宴之用，十分难得。”她把子东西留了下来，喊了琥珀，“你去跟些管事的妈妈说，明一早都到花厅，我有事吩咐。”
琥珀笑着应声退下。
姜氏脸色微红，神色显得有些激动。
她的提议十一娘全部采纳了。这种肯定对她太重要了。至少说明，婆婆那天虽然敲打了她，却并没有因此而厌恶她。
“过两天府里该给仆妇们做夏裳了。”十一娘笑着对姜氏道，“你到时候和针线房的管事妈妈多合计合计，看用什么料子好？要多少银子？”
姜氏愣住，但很快就恢复过来，笑着起身应了声：“是！”
十一娘微微点头，端了茶：“下去歇了吧！明天早上记得早点到花厅来！”
姜氏曲膝退了下去。
出门的时间忍不住伫足。
屋子时传来英娘欢快的笑声：“…豆荚我见过啊，可我没有见过用赤金包着翡翠的豆荚啊！”
姜氏知道，这是婆婆和这位大表妹在讨论首饰。
她快步离开了正院。
十一娘笑道：“我也觉得它太重。不过是你姑父送的东西，就一直放在这里。明天打首饰的师傅进府，我准备把它改成簪子。”然后挑了一朵芙蓉石做的珠花送给英娘，“你年纪轻，戴这些柔和的饰品好看。”
“好漂亮！”英娘高高兴兴道了谢，拿在手里把玩了半天。
十一娘微微地笑，问她：“你想好做什么衣裳了没有？”
英娘望着眼前五颜六色的夏裳料子，为难地道：“我，我还没有想好平时都是娘亲帮着做，她做什么我就穿什么！”
十一娘笑起来：“你就没有特别喜欢的！”
“有啊！”英娘有些不好意思地笑道，“只是针线上的师傅每次按我说的做了，我穿出来大家都说不好看。”
十一娘忍俊不禁。
两人一边挑着衣裳料子，一边说着做什么衣裳。
徐嗣诫下了学过来问安。
“一下就到了中午！”十一娘笑着将一匹紫色的姑绒拿出来放到炕上，让小丫鬟请徐嗣诫进来，对英娘道，“你把这个裁了收起来。到了夏天的时候赏了那些丫鬟、媳妇子做绒花戴。”
英娘笑着让贴身的丫鬟畹香放到了一旁。
徐嗣诫走了进来。
“母亲在找料子做夏天的衣裳吗？”他笑着给十一娘行了礼，眼角的余光瞥见一旁放着的姑绒，“现在就开始做绒花了吗？”
还知道这个？
连我都不知道？
英娘在心里嘀咕着，不由多看了徐嗣诫两眼。
“这料子压在箱底，要不是这次找白色的焦布，早就忘了。”十一娘看在眼里，笑眯眯地道，“既找出来了，就让你大表妹收着。免得到时候又忘了。”然后笑道，“你过两天不是要休沐吗？英娘也喜欢花木，你到时候和英娘一起，帮我移几株栀子花种在后院。”
徐嗣诫忙笑着应是。
英娘也露出几份欢喜来。
姜氏回到屋里，忙将宴请的名单重新誊了两份──正式下贴子之前，宴请的名单不仅要给太夫人看，还要给十一娘看，以免落了人。又叫了袁宝柱家的，把各种费用都算了一遍，甚至吩咐袁宝柱家的把这些日子的菜价都打听清楚了写个单子给她。
“这么麻烦？”从外院回来的徐嗣谆不由嘀咕，“我瞧着母亲那会，只管把银子交给管事的妈妈…”
姜氏失笑，道：“我这可不是要和管事的妈妈们管钱。我是怕管事的妈妈们说起这些事来我一问三不知。别人看着我是个只会说不会练的。”
这话说的道理。
当初他在外院的时候，有些掌柜就觉得他不懂，他问起来也只是囫囵吞枣般地解释一番了事。
姜氏一直忙到中午，实在是撑不住了，这才歇了会，下午拿到菜价单子看了一下午。第二天天还没有亮她就起来了。想今天是她第一次正式和管事的妈妈们见面，好好地梳洗打扮了半晌，这才由丫鬟媳妇子簇拥着去了十一娘处。
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