第2章

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得找个机会,让她好好看看苏氏的真面孔。

*

郭氏带着两个女儿到柳老太太上房的时候,苏氏带着一儿一女已经在了,柳三太太也到了。

苏氏跟前站着她的儿子柏哥儿,身边坐着她的女儿董绣春。见到郭氏来,苏氏立即拉着一儿一女站起来。

目光掠过柳芙的脸,苏氏眼里明显有片刻的停顿,似是没想到柳芙会在这个时候过来似的。但她眼里的疑惑之色转瞬即逝,朝着郭氏笑了笑,问道:“芙姐儿身子不好,怎么也过来了?”

柳芙说:“奶奶这个时候叫咱们来,肯定是有大事,我便来了。”

苏氏点点头,拉起柳芙的手来:“你该歇着的,你今儿不来,老太太也不会怪你的。”

柳芙脸色还是有些苍白,她闻声扯唇笑了下:“奶奶不怪我,是奶奶疼我。但是既然差人喊了要咱们来,我既然在家,如果不来的话,就是不孝顺了。还是说,如今我已经嫁出去,就不能算是柳家的人了?”

“这……”苏氏一时被堵得哑口无言。

笑容僵了一瞬,苏氏才又重新调整好表情道:“瞧你这丫头,就爱胡思乱想。你可是咱们老爷的掌上明珠,便是嫁了出去,只要想回来,家里随时都欢迎你。”

柳芙挨着自己母亲坐下,她将妹妹蓉姐儿抱在腿上。

柳老太太道:“芙姐儿,你姨娘说得对,你该好好屋里歇着的。你今儿发生这么大的事情,才捡回一条命,不好好养着,回头你爹又要着急了。”

柳老太太选择在这个时候喊家里女眷来,就是为了避开柳芙。因为她怕自己要说的事情,会遭这个孙女的反对。

这个孙女,护食得很,很是瞧不上她二堂哥。她觉得杭哥儿没出息,不肯让她爹给杭哥儿铺面,还说杭哥儿败家。偏她爹疼她,她说不准,她爹竟然真的不松口。

为了这事儿,老太太不知道都气了多少回。

柳老太太正犹豫着要不要在这个时候说,那边,柳三太太似乎等不及了似的。

“娘,杭哥儿十七了,该说亲了。杭哥儿也大了,不似柠哥儿一样书念得好,将来说不定能走仕途。杭哥儿这辈子,没大出息,就让他学着他大伯一样,做些生意也好。”柳三太太坐不住了,怕老太太不说,索性她直接说了,顺便还给苏氏递了个眼色,“这做生意,也得练练手,杭哥儿可什么都没有。”

那边,苏氏像是跟柳三太太说好了似的,立即说:“这不难啊,过两天,就给二爷一间铺子打理。二爷是老爷的亲侄儿,就算是先送他的大婚礼物,未尝不可。”

柳三太太连连点头:“对对,这样一来,杭哥儿有些事情做,也不至于成日出去鬼混了。”柳三太太看向苏氏的那双眼睛发光,“就是不知道,打算给杭哥儿哪间铺面?大伯那边,好说吗?”

柳三太太直接忽视了郭氏跟柳芙,只巴结着苏氏。

苏氏说:“那就西街的米铺吧?娘,您看如何?”

老太太刚准备说好,柳芙道:“西街的米铺?那米铺一年能赚几个钱啊。姨娘有做生意的头脑,爹爹也愿意带着你管这些,姨娘不会不知道吧?”

苏氏陡然一惊,望向柳芙,笑容僵得难看。

“芙姐儿,说什么呢?米铺一年好歹能赚个二三百两,怎么能说不赚钱。”

柳芙说:“要么不给,要给就给好的。奶奶,三婶儿,我看西街的那间果脯铺子不错,要不就给二堂兄这间铺面吧。”

“芙姐儿,你……你说真的?”

这果脯铺子到底多赚钱,连柳三太太都知道。不说开在别县的果脯铺子,单单是富阳的一间,一年的利润不会少于八百两纹银。

而西街的那间,是最老的一家,肯定最赚钱。

“当然是真的。”柳芙特别认真地说,“我之前一直没让爹爹答应,不是不想给二堂兄,是因为在想给哪间好。现在想好了,觉得就这西街的果脯铺子不错。”

柳三太太激动得都不知道说什么好了,她站起来走到柳芙跟前:“芙姐儿,还是你贴心。你跟杭哥儿到底是兄妹,你是真正为杭哥儿好的。”

言外之意就是说,苏氏不怀好意。

柳芙索性好人做到底,又道:“既然二堂兄有,那大堂兄跟三堂弟的也不能少。否则的话,大哥哥跟柠哥儿,怕是要对爹爹有意见。柠哥儿念书好,肯定喜欢文房四宝,要不那间笔墨铺子就给柠哥儿吧。至于大哥,我看东街头的那间木材铺子正合适。”

柳芙说得轻巧,可旁边的苏氏,却是坐不住了。

柳芙送出去的这三间铺面,有两间是苏氏的。那笔墨铺子跟木材铺子,苏氏都安插了人的。

现在柳芙说送就送,等于是直接毁掉苏氏这些年的心血。苏氏气得牙齿打颤,面上却不敢表露出来。

柳芙瞥了眼苏氏,似是这才想得起来似的:“姨娘觉得如何?”

第3章

当着老太太跟三房的面,她能说不好吗?就算想挽回这件事情,也不是在这个时候逞一时口快。

左右,这铺面不是还没送出去么?等一会儿回去,她好好跟老爷说说就是了。送给二房三房的三位爷铺面,她没意见,不过,已经属于她的东西,谁都别想动。

到时候,将笔墨铺子跟木材铺子,换成别的铺面送出去就好了。

喝了口水压下那股怒火,苏氏搁下茶盏才说:“芙姐儿说的,正是我要说的。芙姐儿说得这么好,我当然同意。”

以前柳芙的确不喜欢她三叔一家,觉得除了柠哥儿外,这三房没一个好人。而且,三房吃相特别难看,总明着要很多东西,偏还哄得老太太偏心向着他们,这让柳芙十分恼火。

苏氏没嫁过来的时候,柳芙就已经跟三房不对付了。后来苏氏进了府,渐渐掌了些权,明里暗里偏着三房,时不时给三房点好处,这就更显得柳芙挤兑三房了。

起初柳芙没当回事,觉得苏氏愿意做三房的狗腿子,那让她做去好了。可是后来,她渐渐发现,苏氏这不是巴结三房,而是一早起了坏心思,她想要霸占整个柳家的家业。

给三房的那点东西,不过就是施舍。东西虽少,可换来的却价值很高。

她和离后呆在娘家,跟苏氏争的时候,老太太跟三房,几乎都是向着苏氏。她本来就是孤军奋战,又不及苏氏早早筹谋,所以那几年,日子过得特别惨。

所以,这回她也学乖了。

东西既然送出去了,好人不能让苏氏做。不但如此,她还得一箭双雕,拿苏氏的心血,去做自己的人情。

这是她新生后,送给苏氏的第一份礼物。往后这样的礼物,还多着呢。

柳芙说:“这是我母亲让我这样做的,我可担不得这个‘好’字。”

柳三太太忙说:“大嫂,我就知道,你心最好了。”

柳老太太望向郭氏的目光,也瞬间柔和了许多,慈爱笑着道:“你平时闷不吭声的,原来心里竟这样念着你那几个侄儿。在这里,我先替你几个侄儿谢谢你了。你身子不大好,往后也不必早起过来请安。你的心意,我是最明白不过的了。”

郭氏虽然不知道女儿为何这样说,但是既然说了,她便也接着这话。

长女从小就有主见,她这么做,必然有她的道理。

所以,郭氏说:“都是一大家子,原也不分什么彼此的。三位爷都是老爷的亲侄子,就算铺面让出去,也没给外人不是。”

这的确是郭氏的心里话,她不在意这些的。原女儿执意不肯的时候,她就劝过,奈何女儿不听。

柳芙见老太太已经免了母亲的早安,母亲都不提,不由着急了些,自己说道:“奶奶体贴,心疼母亲,芙儿替母亲谢过奶奶。娘身子不大好,怕冷,等过了年开春了,娘身子好些了,再按时给您请安。”

郭氏才忙说:“谢谢娘。”

老太太高兴,摆手说:“都是一家人,什么谢不谢的。”不提这事儿,老太太又道,“腊月十六是麦哥儿的满周酒,芙儿,你回头去跟姑爷说,也得早早去才是。”

麦哥儿是柳老二柳重河的长孙,也是柳芙大堂哥柳植的儿子。柳老二一家在乡下,到那天,都得回乡下去。

“我知道的。”柳芙应了一声后,就咳了起来。

蓉姐儿说:“姐姐还病着呢。”

“不碍事的。”柳芙挥挥手。

蓉姐儿看向对面的董绣春,又说:“春姐姐怎么说姐姐是被姐夫撵回家的呢?姐姐说不是的。姐姐跟姐夫关系可好着呢,春姐姐让蓉儿那样问姐姐,姐姐可伤心了。”

这些话,是柳芙刻意叮嘱蓉姐儿,叫她说的。

蓉姐儿皱着小脸:“春姐姐骗人,蓉儿以后再也不想理你了。”

“我……”董绣春憋红了脸,一时慌张起来,“我没有。”

“春姐姐还撒谎!”蓉姐儿特别生气,鼓着嘴巴,两手叉腰,“你明明说了,却抵赖说你没说。蓉儿再也不喜欢你了,你是个撒谎精,不是好孩子。”

董绣春没想到,矛头会突然指向自己,她慌了神,匆匆忙忙望向自己娘。

苏氏看向柳芙,目光沉甸甸的:“春儿,跟你长姐道歉。”

“娘!”董绣春不肯,她虽然出身卑微,但却自尊心极强,强到几乎变态的地步,“我没有。”

她还在撒谎。

“快道歉。”苏氏语气加重了些,看向女儿的眼神,也变得凌厉起来。

董绣春低着脑袋,一双嫩葱般的手,绞在一起。她秀丽的脸满面通红,瞬间,一双大眼睛里,就蓄满泪水来。

还是郭氏打了圆场道:“就算春姐儿说了,也是无心的。她们是姐妹,不必这样。”

柳三太太还记着刚刚柳芙的好,同时,也记恨着苏氏对他们三房的敷衍。所以,此刻自然向着柳芙姐妹的。

“蓉姐儿才多大点儿,这么小的孩子,是不会说谎的。春姐儿,说了便是说了,道个歉能如何?”

见大家都相信自己,蓉姐儿更加挺起胸膛来,指着一旁自己的丫鬟:“铜钱儿可以作证的,她听到了。”

铜钱儿立即跪了下来:“奴婢可以作证,春小姐是对姑娘说过。”

“你们瞧,铜钱儿替我作证,我没说谎。”蓉姐儿特别自豪,“我是好孩子,才不会说谎呢。”

苏氏望向董绣春,目光如刀子,能杀人。

董绣春哭着跪了下来,抹眼泪说:“我该死。”

柳芙道:“我相信妹妹是无心的,不过,这样无心的话说多了,未免有些嚼舌根的嫌疑。蓉姐儿还小,要是以后听多了妹妹这样无心的话,蓉姐儿将来也会说无心的话。”

苏氏忙道:“春姐儿不懂事,罚她禁足一个月。芙姐儿,你看可好?”

柳芙笑着说:“她虽然不是我亲妹妹,但也是姨娘的亲女儿。不看僧面看佛面,碍着姨娘的面子,这惩罚也过了些。依我的意思,不如这样,让春妹从芙蓉阁搬出去,跟姨娘和柏哥儿一起住吧,也省得你们母女姐弟分离。”

苏氏自然不肯的,当初进柳府来,可是她求着老爷让春儿住在芙蓉阁的。

她让女儿住芙蓉阁,自然有她的用意。现在意图没达到,她也不会这么好说话。

苏氏道:“春儿犯了错,该罚她的。至于从芙蓉阁搬出来……这个……”苏氏有些为难,“眼下要过年了,大费周章叫春儿搬家,怕是挺费事儿的。”

“没什么费事的,春妹人先去姨娘那里住就行。至于东西,一样样慢慢搬就是。”柳芙态度坚定。

柳三太太也看出了柳芙这一出的意思,怕目的就是想董绣春离开芙蓉阁。

柳三太太说:“芙姐儿说得对,芙蓉阁芙蓉阁,本来就是芙姐儿跟蓉姐儿住的地方。春姐儿是你的闺女,自然该跟你一起住。”

苏氏缩在袖子里的一双手,渐渐攥紧,成了拳头。

半饷,苏氏才说:“那好吧,既然芙儿这样说了,就按着芙儿说的办。春儿,一会儿你就别回芙蓉阁了,直接去娘那里吧。”

董绣春稍稍抬起头来,看向柳芙:“姐姐早就想赶我走了,是不是?”

“春妹巴不得我是被顾家赶回来的,是不是?”柳芙不答反问。

董绣春道:“是你自己跟娘说的,你说你想和离,不想跟姐夫过了的。你……你还投湖自尽,大家都知道。”

柳芙暂且不跟她辩解“投湖自尽”这件事,只说:“人都讲,宁拆十座庙,不毁一门亲。就算我跟夫君有些不愉快,跑回娘家来诉诉苦,你们也不该劝我和离。”

“春妹或许不知道,但姨娘应该知道的。如今整个富阳县的人,都在看我、看柳家的笑话。”

“我还没和离,就已经这样。若是我真的和离了,爹爹跟我娘的脸,往哪儿搁?还有奶奶,往后再串门打叶子牌去,不是叫别的老太太笑话了去?”

“姨娘,芙儿一时心急,糊涂了。难道,你也糊涂了吗?竟然私下让春妹说这样的话……好在我心宽,不记仇,否则的话,将来我可是会恨你的。”

“是,芙儿说得对。”苏氏脸已经绷不住,她装出来的那些好耐心,也磨得没了,起身道别说,“娘,我有些累了,想先回去歇着。”

“那你就先回去吧。”老太太不当回事。

第4章

对于女儿今天的反常,郭氏心中一直存着疑虑。等回了芙蓉阁后,郭氏才忍不住问:“芙姐儿,你今天怎么愿意给你二哥铺面了?而且,还是给那么好的一间。”

“娘虽然不管你爹爹生意上的事情,但是也知道一些。这西街的那间果脯铺子,可是当年你爹花了很多心思才经营下来的。对你爹来说,意义重大。你现在自作主张让出去,不跟你爹说一声,怕是不太好。”

这个,柳芙自然是知道的。正因为晓得爹爹不会肯让出这一间来,柳芙才会故意这么说。

如果她猜测的没错的话,一会儿等爹爹从外面回来,苏氏肯定会找各种理由请爹爹去她院里的。到时候,她会将刚刚老太太院里发生的事情添油加醋说给爹爹听,再劝爹爹留下笔墨铺子跟木材铺子,改送别的。

柳芙晓得,西街的果脯铺子,是父亲的心血,对父亲有重要意义。所以,他肯定不会给二堂哥那个败家子。

送给二堂兄的铺子,肯定会改成别的。这样一来,如果送给大堂兄跟三堂弟的铺子也再改换成别的,就会显得打了她这个女儿的脸。

柳芙知道,父亲素来疼自己,他不会这样做的。

所以,就算苏氏再煽风点火,他也会有自己的判断。

柳芙将这些说给母亲听,郭氏愣住了。她自然是听懂了女儿的意思,只是不明白,女儿何故好好的,要这样做。

柳芙道:“娘,平时苏姨娘跟你称姐道妹的,你面上过得去就成。别傻乎乎的,真拿她当姐妹。”

闻声,郭氏目光暗淡了些,只道:“你爹爹信任她,她又有本事,可以帮助你爹爹打理生意上的事情。娘没什么能耐,倒是叫你们受委屈了。”

郭氏是典型的温柔贤惠小女人,温柔小意,宜室宜家。对这个发妻,柳重山自然深爱。

当年娶郭氏的时候,他虽然不如现在腰缠万贯,但是也小有成就。而郭氏,只是一个穷苦人家的女儿。

柳重山如果不喜欢郭氏,当年也不会娶她了。

婚后十多年,柳重山是家里无妾氏,外头没外室。夫妻两个,十分浓情蜜意,幸福和顺。

就算郭氏十几年来都没能生出儿子,柳重山也一点不在乎。两个闺女,都是他的掌上明珠。

这样岁月静好的局面,直到带着身孕的苏氏出现,就彻底被打碎了。

四年前的冬天,柳重山外出谈生意,因为大雪赶不回城里来,就在一个村里歇了脚。可巧,就歇在董家。

苏氏是寡妇,柳重山喝了些酒,稀里糊涂的就把人家睡了。年后,董家带着已经怀了三个月身孕的苏氏找上门来,柳重山不但给了董家一笔钱,还接了苏氏进府。

直到苏氏顺利诞下一男婴来,柳重山才跟郭氏商量,娶苏氏过门。

这男婴,就是柏哥儿,柏哥儿如今已经三岁了。

柳重山对苏氏没什么感情,甚至因为两人相遇结合的场合不对,柳重山起初对苏氏还有些心理阴影。不过,这些年来,苏氏陪伴在柳重山身边,也用她的手腕参与到了柳重山外面的生意里,柳重山见她虽为女子,却有些胸襟远见,也不由心生敬佩。

渐渐的,倒是越发倚重起来。

他待苏氏,倒更像是知己。与苏氏谈得来了些,便往郭氏院子去得也少了些。

苏氏身边又有柏哥儿在,柳重山喜欢女儿,当然也喜欢儿子。再后来,基本上只要在家,一个月倒是有十天左右的时间呆在苏氏那里。

郭氏嘴上不说,心里肯定不好受的。常常无人的时候,她就偷偷抹眼泪。

起初非常难过,后来想通后,渐渐好些了。

柳芙握住母亲的手,依偎在她怀里:“娘说什么呢,在爹爹心里,肯定娘最重要的。爹再倚重苏姨娘,他也不可能忘记娘的。”

“再说,您还有我跟蓉姐儿呀。”

提到两个女儿,郭氏眼里又渐渐染上笑意来,她摸摸女儿们的脑袋,欣慰地道:“有你们两个,真好。”

“吃饭饭!”蓉姐儿叫起来。

自从回来后,她盯着满桌子菜看,眼睛都没挪一下。

柳芙拽她小辫子:“馋嘴猫。”

“姐姐欺负我。”蓉姐儿扑进母亲怀里,笑着告状。

柳芙说:“哼,姐姐还病着呢,你就这样气我啊?蓉姐儿不心疼我。”

蓉姐儿又去扑姐姐:“才不是呢,我跟你闹着玩儿呢,我最爱姐姐了。”

看着两个女儿笑闹,郭氏也笑着。

*

第二天一早,柳芙牵着妹妹去母亲院儿里。见父亲也在,柳芙诧异。

“爹爹好早啊,昨儿不是歇在苏姨娘那里吗?怎么这一大早就过来了,没留在青云斋陪着姨娘柏哥儿一起用早饭?”

见女儿语藏刀锋,柳重山不由得看了眼妻子,面上有些挂不住。

郭氏只顾着布菜,根本没空看丈夫。柳重山手握拳捂着嘴巴轻轻咳了一声,这才说:“你姨娘昨儿哭了一宿,说是春儿做错了事情,要罚她。”

柳芙坐了下来,似笑非笑的:“春姐儿在蓉姐儿面前乱说话,我怕她说的那些无心话,会带坏蓉姐儿,所以让她去青云斋住了。要说惩罚,这也谈不上吧?让她们母女两个住在一起,还不好了?”

柳重山说:“好好,当然好。芙姐儿这样做,是体贴她们母女。”

“那姨娘哭什么。”柳芙皱眉,装作不懂的样子。

柳重山说:“当初她进府来,春姐儿本该是跟她一起住在青云斋的。只不过,她自己也知道春姐儿的身份尴尬,存了些心思,想让春姐儿跟你们姐俩处好关系,便求了我,让春姐儿也住去芙蓉阁。现在春姐儿被撵了回去,你姨娘觉得是自己做错了事情,所以……”

“爹爹不必说了,我明白。”柳芙不想听这些乱七八糟的。

柳重山愣了一愣,继而点点头:“那就吃饭吧。”

蓉姐儿指着桌上的香酥蟹:“我要吃这个。”

柳重山立即拿起筷子来,夹了一块大的送进小女儿碗里。

“蓉姐儿多吃一些,还想吃什么?爹爹给你夹。”柳重山感觉到了气氛不对劲,竟然有些讨好女儿的意思。

蓉姐儿不懂这些,只顾着吃饭。她想吃什么,就伸手指,柳重山一一都给她夹。

吃完早饭后,丫鬟们在收拾桌子。郭氏抱着蓉姐儿进内室,帮她洗脸去了。柳重山见只有长女在,这才说:“昨天,在你奶奶那里的事情,爹爹都知道了。”

“苏姨娘说的?”柳芙反问得很快。

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