第10章

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老太太立即严肃起来：“你只管请了人家里来，我倒是要看谁敢说你半句不是。老大说不着你，他要是敢犯浑，这回轮不到侯爷，就我都得打他一顿。”

“有母亲担保，那儿媳放心了。”又说，“老嬷嬷如今在威武将军府当差教将军府姑娘规矩，我明儿去一趟，与她商量商量，看能不能隔两日来咱们家一趟。”

“我的面子，将军夫人应该也会给。”

老太太欣慰，握住刑氏手：“就知道你有办法。”

刑氏自然有办法，正如她所说，威武将军夫人还是会给她这个面子的。只是请了嬷嬷来家后，唐姨娘得知教养嬷嬷是刑氏请来的，死活不答应。

有老太太做主，还轮不到唐姨娘说话，当即以“以下犯上，目无主母”为由罚她去祠堂跪着抄经书去了。

叶榕闲暇之余，常会听蜜饯在她耳边叨唠，说三姑娘又被老嬷嬷罚了。

蜜饯还唠叨说，老嬷嬷对三姑娘十分不满意，常拿三姑娘与大姑娘对比，说简直一个天上一个地下。三姑娘本就不服，听到这样的话，更是闹脾气，有一回没忍住还骂了老嬷嬷。

老嬷嬷给忍了，说是看在大夫人跟大姑娘面子上，不与她计较。

这些都在叶榕意料之内，叶桃素来嚣张蛮横，又是从小没规矩惯了的。骤然请了这么严厉的嬷嬷来教她规矩，她能受得了才怪。

叶榕也明白她母亲答应老太太出面请老嬷嬷进府的原因，因为如果不答应，老太太想必心里会不舒服，觉得母亲自私偏心，不能一视同仁。答应也无妨，叶桃的脾气谁不清楚，迟早是要作妖的。

“她还敢骂嬷嬷？”叶榕冷着脸，“一日为师，终身为父，三妹真是好大的胆子。”

蜜饯也是这样认为的：“可不是嘛。”又鼓嘴抱怨，“她都害姑娘您丢了门好亲事，怎么夫人还愿意帮她啊，奴婢都生气。”

叶榕提醒：“这些话我听听也就算了，跨出这个屋门，就不许说。”

蜜饯又不傻，自然应着：“奴婢明白了。”

叶桃的事情，连叶榕都知道，刑氏自然也知道。只不过，她暂且没管罢了。

既然母亲不管，叶榕也就没怎么做。这些日子，继续辛苦练马术。

叶榕本以为自己不会再与顾家有什么牵扯（至少年前这段时间不会）的时候，她娘忽然笑嘻嘻带了个消息回来给她：“下个月荣国公府老夫人寿诞，娘收到了请帖，你到时候随娘一起去。”

前世的这个时候，顾老夫人自然也有办寿宴，但因为那时候叶桃才死没多久，府上有丧事怕冲撞人家喜宴，就没去。而这一世，顾叶两家因为议亲的事情，都闹成什么样了，怎么还能收到请帖？

叶榕不信。

“娘诓我。”

刑氏心情好，不与女儿计较，只说：“你也没想到吧？为娘也没想到。不过的确是事实，娘没诓你。”

叶榕眨了下眼睛，忽然就想起前世顾老夫人对自己的种种好来……她其实也有点想老人家了。

其实跟着母亲去也没什么大不了的，顾老夫人是大长公主，是皇帝的亲姑母，到那天，肯定很多皇亲贵胄都来。她不过一个小罗罗，谁会在意她啊。她到时候就跟着母亲去给老人家磕个头，也算是尽点心。

这样一想后，叶榕就说：“我也没时间准备别的礼物，这几日，就写一幅‘百寿图’当礼物。”

应下十一月要跟母亲一起去顾家拜寿后，这些日子，叶榕除了跟着祖父学骑射马术外，还要熬夜练习书法。她虽说最擅书画，但，毕竟很久不练，有些生疏了。

在给老人家写“百寿”做贺礼的时候，自然不能随意马虎。字得好好写，每一个字都得好好写。

这不仅是代表自己的心意，更是代表侯府的脸面。叶榕虽说重活一回后看淡了许多，但很多东西是已经刻进骨子里的存在了，她从小被教育要事事以家族为重，所以每行一步、每说一句话，她都会小心翼翼，生怕一个不小心，会丢了侯府的脸。

送贺礼，说的是送心意，但那么多贵女在，其实比的就是才学跟本事。叶榕其实压力挺大，她名声在外，总得想出点心意来，才能在众贵女中脱颖而出。

她不想比，但身为侯府嫡长女，她不得不去比。

荣国公府既然都给刑氏下了请帖，自然也要给叶老太太下。叶桃知道此事后，更是吵着闹着要跟去顾家。叶老太太是想着要带她一起去的，却不料教规矩的老嬷嬷却建议说：

“三姑娘这般没规矩没教养，去了荣国公府做客，也是丢侯府的脸面。老夫人若是顾及侯府脸面，便暂且不要带三姑娘出门，等什么时候三姑娘学好了规矩了，再带她出门做客不迟。”

叶老太太虽然敬重这个教养嬷嬷，也希望她严厉管教叶桃。但，此番老嬷嬷说话不客气，叶老太太心里是不高兴的。

她的孙女怎么样，只能她说，轮不到外人置喙。但到底碍着老嬷嬷面子，老太太虽冷了脸，但到底没说什么。只让叶桃跟着好好学，别淘气，然后就走了。

叶桃哪里能放弃这个跟着一起去顾家的机会，又见祖母本来是答应的，就因为老嬷嬷说了几句，祖母便不答应了。叶桃哪里能忍，早怀恨在心了。

又过了几日，便传出消息来，说老嬷嬷仗着自己资格老、又是大夫人亲自请来的，竟然敢对三姑娘动用私刑。不但克扣三姑娘口粮，不给饭吃，且竟然还敢瞒着老太太动用私刑。

三姑娘饿晕了过去，请了府医来瞧，才发现，身上竟然有多处伤口。

蜜饯打探了确切消息，急匆匆跑了回来：“姑娘，老太太已经过去了。听说，一脸严肃气势汹汹的，一副要给三姑娘做主的架势啊。”

“这可怎么办？那嬷嬷是夫人请回来的，夫人怕是要受牵连吧。”

叶榕倒是淡定，目光从铜镜上缓缓挪开，起身对蜜饯道：“走吧，我们也去。”

第19章

叶榕现在已经对能从镜子里看到一些事实真相不惊讶了，既然她能看到，那便是要伸张正义还嬷嬷一个公道的。

叶榕才出院门，就有刑氏身边伺候的嬷嬷跑来说：“夫人说，大姑娘不必去了。夫人说姑娘这些日子累了，得好好休息，不要为这些事情操心。”

“母亲已经过去了？”叶榕问。

那嬷嬷叹息道：“是老太太身边的人亲自过来了，叫了夫人过去，说是……说是老太太要替三姑娘讨个公道。”

“既然如此，我怎么能不去。”叶榕跨过门槛，继续向那个嬷嬷打探情况，“三姑娘现在伤情如何，可知道？”

那嬷嬷道：“听说已经醒了，老太太亲自喂她喝了点米粥，这会子正扑在老太太怀里哭呢。唉，咱们夫人这回，当真是好心办了坏事了。”

“咱们夫人一向行事稳妥，从没有过把柄在人家手里。这回好不易抓着了夫人的把柄，那唐姨娘就不说了，连世子爷也已经怒气冲冲从营里赶了回来。奴婢听说，世子爷看了三姑娘的情况后，当下便发火训了那嬷嬷一顿。”

“咱们夫人身边的人有在场的，都吃了他好几个窝心脚。若不是奴仆们拼命拦着，世子爷怕是……怕是能动手打咱们夫人。”

叶榕缩在袖子里的手，猛然攥紧，心更是狠狠抽了下。

爹竟然要打她娘？

黄昏下，叶榕脸色冷厉沉静，只淡淡说：“好，人齐了就好。”

叶榕才踏足叶桃的院子，就听见她父亲的怒吼声传来：“悍妇！我要休妻！我受够你了。”然后紧接着传来的，是唐姨娘一声高过一声的哭喊声。

喊什么呢？左不过就是我命苦啊，我桃儿命苦啊，险些送了性命去。

于是她爹更加愤怒：“今天谁劝都没用，这个妻，我是休定了。”

叶榕提着裙子踏进去，声音冷静淡然：“爹爹跟姨娘都别激动，就算休了母亲，也轮不到一个妾为妻。休了母亲，姨娘还是姨娘，爹爹总要再娶的。”

“到时候，续弦夫人是不是能有我母亲这般大度好想与，可就不好说了。”

叶榕一边说，一边已经朝老夫人请了安，目光一扫，见二夫人也在，叶榕依旧从容行礼：“婶娘安。”

事情闹大了，瞒不住，二房的也惊动了。

二夫人说：“大姑娘不必拘礼了，快，把你娘扶起来。”

叶世子立即道：“我看谁敢扶这个悍妇。”

二夫人闭嘴，没再说话。

叶榕看了眼她娘，见她娘面色还算好，她也就放心了些。然后转身看向父亲，目光冷淡疏离：“我就不扶了，一会儿还是爹爹亲自扶娘起来比较好。”

叶世子自己都不知道为什么，女儿的这个眼神，让他打心眼里发怵。

叶榕却瞥开目光，没再看她父亲，只问老夫人：“祖母，您也觉得是我母亲伙同嬷嬷一起苛待了三妹妹吗？当初，可是祖母您让母亲请了嬷嬷来教三妹礼仪的。”

“这……”老太太一时答不上话来。

叶桃见状，虚弱的咳了两声，更是呜呜咽咽哭起来。看着叶桃这副虚弱的模样，老太太只说：“我只相信自己眼睛看到的，榕丫头，你自己过来瞧瞧看，你三妹妹都成什么样了？”

叶榕看都没看叶桃一眼，只转过身子去，在老嬷嬷跟前跪了下来。

“嬷嬷原是看在我娘的面子上，这才应了这差事的。可如今，却叫您受累了。嬷嬷曾经也教过我礼仪规矩，虽则严厉，但我心里清楚，嬷嬷行事素来光明磊落。”

“我相信嬷嬷为了三妹好，会待她严厉些，但绝对不相信嬷嬷会私下用私刑苛待三妹。今日，小女一定替您讨回公道，还嬷嬷清白。”

叶世子见女儿句句向着外人，又是公道又是清白的，他很不愿意听，立即斥责起来：“照你这么说，倒成你三妹无理取闹了？”

“三妹是不是无理取闹哗众取宠，父亲一会儿便知。”叶榕抿了下唇，顺了口气后，才又道，“嬷嬷苛责三妹，又是私刑又是克扣口粮的，她图什么？父亲有没有想过？”

叶世子狠狠甩袖子，都懒得再看妻子一眼，只说：“当然是得了你娘的意思，她与你娘私交好，一早便串通好了。”

叶榕觉得可笑：“一个侯府的主母，一个德高望重的嬷嬷，合谋串通，就为了整治一个小女子吗？整治了她，于我母亲什么好处？于嬷嬷又有什么好处？”

叶世子冷眼睥睨叶榕：“你娘早看你三妹不顺眼，所以，但凡逮着机会便要惩罚一二。”

“这是爹的臆想，还是爹有证据？”

“桃儿身上的伤便是证据。”叶世子振振有词。

叶榕也据理力争，丝毫没有退让服输的意思：“那爹是亲眼看到了嬷嬷虐待三妹，还是亲眼看到了嬷嬷不给三妹饭吃？这么大的院子，这么多伺候的婆子丫鬟，都是瞎了吗？”

叶世子冷笑：“从前桃儿身边伺候的，都被你母亲赶走了。如今她身边伺候的人，是你母亲的眼线。她们都是同伙，又怎么会通风报信？”

叶榕点点头：“那父亲跟祖母赶来的可真是巧，早不来晚不来，偏三妹被‘折磨’得晕倒的时候，就都来了。”

老太太倒不想把事情闹大，更不会想说儿子休妻。只是这件事情上，她只相信自己眼睛看到的，桃儿的确身上有伤。

于是老太太说：“榕丫头，知道你疼你母亲，可你三妹身上的伤，不是假的，府医可都验过了。”

叶榕：“三妹身上有伤的确不假，但却不能证明是嬷嬷弄的。祖母难道忘了？当初，唐姨娘母女两个，可是有心设计栽赃陷害主母。之前可以自缢，现在何尝不能自残？总之左不过就是那一招，苦肉计罢了。”

唐姨娘叫：“你胡说！你血口喷人！”

“你说是我们母女干的，你拿出证据来。大姑娘，你今儿要是拿不出证据来，你也得受罚。”

叶榕回怼：“那姨娘说是嬷嬷虐待的三妹，有证据吗？”

唐姨娘指了指一边的托盘：“这就是证据。看到了吧？那么长的针啊，扎在了我桃儿身上。老毒妇，你好狠的心啊。说！背后谁指使你干的。”

老嬷嬷到底是见多了风雨的，始终态度淡然：“这些东西不是老身的，老身也没做过任何对不起府上三姑娘的事。”

“我有人证的。”唐姨娘立即让人带人证来。

是大厨房的一个烧火丫头，进来后跪着说：“奴婢是给三姑娘屋里送饭的，就是这个嬷嬷，私下叮嘱奴婢，说不让给三姑娘送饭。奴婢本来不肯，但她说是夫人的主意，奴婢就……”

“她还说，说自己能来府上，是老夫人的意思。所以，不给三姑娘饭吃，也是老夫人的意思。”

“胡说八道！老身何时说过不给桃丫头饭吃？”老夫人厉声厉色。

“你叫什么名字？”叶榕问一声，但还没待丫鬟答，叶榕自顾自说，“叫秋花吧？三天前，唐姨娘私下给了你二十两银子，让你这样说的，是不是？”

“没、没，不是。”秋花说，“大姑娘莫要冤枉奴婢。”

“是不是冤枉，一会儿派人去搜便知。”叶榕又看向府医，“三妹情况严重吗？还请您如实回答。”

那府医自始至终不过说了两句话，正要如实说的时候，就被冲进来的唐姨娘打断了。再后面，就是看了这样好大的一出戏，他意识到不对劲，便没说话。

但现在大姑娘问了，他必然要如实说：“三姑娘手臂上的针眼，的确是绣花针扎出来的。不过……经老夫查看，扎得不深，抹点膏药，两日便能好。”

“你眼睛瞎了吗？”唐姨娘又开始吼起来，“什么叫休息两日便好，那么多针眼留下的疤痕。”

叶榕直接走过去，随意拿起托盘上的一根针来，撸起袖子往自己手臂上轻轻扎了下。顿时，血珠冒了出来，她轻轻抹了血珠后，手臂上也留下一个针孔来。

她走过去与叶桃对比：“祖母您看，孙女手上的伤，是不是跟三妹的一样。”

叶老夫人当真细细看了一番，沉默了。

叶榕又在叶桃屋里翻箱倒柜，然后分别从衣柜里、妆奁盒里、书架后……等多个地方找出各种糕点。一一端了出来，摆在众人面前。

“嬷嬷虐待她，不给她饭吃，她倒是能偷着藏这么多点心。我就想问，这些点心都是哪里来的？”

唐姨娘彻底懵逼了，她觉得不可能，怎么能一下子找得这么准？这不可能的啊。

“姨娘你说说看？”叶榕点名问。

唐姨娘说不出来，但心下很慌。一时没了主意，只能急中生智，扑在叶世子脚下，然后抱着叶世子腿开始哭嚎：

“世子爷，您替桃儿做主啊，妾身跟桃儿可怜啊。夫人跟大姑娘只手遮天，想毒害妾身跟桃儿的命。妾身死了不要紧，桃儿荣儿可是您的子嗣啊。”

“够了！”老夫人怒吼一声，唐姨娘哭声戛然而止。

“一而再！再而三！看你们干的好事！”老夫人推开叶桃，朝叶榕母女走来，亲自去扶刑氏。

“祖母。”叶榕喊，“是谁让我娘跪的，就得谁来扶。”然后又转身看向自己父亲，“爹刚刚是不是要动手打娘的吗？现在事情弄清楚了，您该打谁？”

“您今儿若是不打，不还我娘跟嬷嬷一个公道，咱们就在这儿耗着，等祖父回来，请他老人家做主。”叶榕今天是下了决心定要耗着。

今儿这件事情，休息再不痛不痒蒙混过关去。

“之前丢人已经丢去了荣国公府跟魏国公府，也不差再丢去威武将军府。天黑前，将军府来接嬷嬷的马车就要到了。到时候，又要如何交代？”

第20章

叶榕的一番话, 说的叶世子脸都绿了, 但他却还固执己见, 坚持认为就是唐姨娘母女受了苦。

或者说, 他潜意识里就希望是唐姨娘母女受了苦, 希望是刑氏犯了错。这样的话, 他便有理由休了这个悍妇。这些年来，刑氏手腕强硬, 为人狡猾, 又很会算计人心。

别说家里父母兄弟, 就是外面的人, 也都道她贤良淑德，是大家风范。比较起来，更衬得他这个丈夫一无是处，上不得台面。

她很会装, 见人说人话，见鬼说鬼话, 哄得大家都认为她好。其实只有他知道, 她是那么的不堪。

叶世子坚持相信唐姨娘母女，他垂眸睥睨着叶榕：“这么几盒子糕点, 能证明什么？我说是你提前放过去的, 也解释得通。桃儿身上的伤口虽不严重, 但却不是假的，难道非得要她伤得遍体鳞伤，才算是虐待吗？”

叶榕说：“好, 既然我与父亲各执一词，那女儿便差人去京兆府报案，请府尹大人来定夺。”

“大胆！”叶世子难得的怒吼，脖子都气红了，“你是要把这种丑事宣扬得满京城都知道吗？你可真是我的好女儿，真是侯府的好姑娘。”

叶榕觉得很奇怪，蹙了下眉，却尽量心平气和讲道理：“怎么会是丑闻呢？难道不该是命案吗？嬷嬷毒害侯府三姑娘，险些致其丧命，这么大的事情，难道不该官府介入？好好往深处查一查，说不准，威武将军府也能牵扯进来。嬷嬷近来不只是有三妹一个学生，将军府里的姑娘，同样是她学生。”

“说不定，将军府姑娘也受了与三妹同样的待遇。”

叶榕故意这样说，句句都是嘲讽之意，虽还端着大家贵女的范儿，却是已经丝毫不给这个父亲半点脸面了，说得有些难听。

“你……你强词夺理。”叶世子抬手指着自己的长女，细白面皮涨得通红，“我怎么会有你这样的女儿？你跟你母亲一样，都是心狠手辣的东西。”

叶榕垂着脑袋，声音不高不低，却让在场的都能听见：“我与母亲心狠手辣，姨娘跟三妹心地善良。所以，最后便是姨娘母女设计诬陷嫡母，也是姨娘母女与唐家人勾结，毁了我一桩婚事。若心地善良的都是这样的人，我宁可不做良善之人。”

“至少我与母亲，行得正坐得端，没干过亏心缺德的事，也不怕官府登门。”

叶世子理亏，自然辩不过女儿。但当着这么多人的面，又觉得被女儿这番训斥没面子，一时气极，扬手就要打。

外头却传来老侯爷的声音：“榕丫头说的句句在理，你敢动这个手。”

众人闻声看去，就见一身戎装的老侯爷负手踱着方步走了进来。一脸的冷肃，目光又凶又厉，似是能吃人一般。

唐姨娘本能害怕，下意识朝叶世子身后躲去。

叶世子又何尝不怕？早哆哆嗦嗦抱手弯腰请安了：“父亲什么时候来的？”

“老夫早过来了。”老侯爷目光冷厉越过众人，最后落在儿子身上，“老夫不怕丢这个人，既然你们各执一词，便由官府定夺吧。到时候，该下狱的下狱，该挨板子的挨板子，老夫不会替任何人求情，也不准任何人替她们求情。”

刑氏立即说：“一切全凭公爹做主。”

“你呢？”老侯爷垂眸望向瘫坐在地上的唐姨娘。

唐姨娘没想走官府啊，万一被查出真相来，她跟桃儿怎么办？老侯爷说一不二，到时候，就算有哥哥想求情，老侯爷肯定也是不准的。

老侯爷没一再逼问，瞥了眼唐姨娘后，重重哼了一声。

转身在一旁的圈椅上坐下后，才一一发落道：“一个坦荡，一个心虚，我看，这件事情再清楚不过。唐氏不知悔改，依着与唐家之前的约定，她自然是不能再留府里了。来人，立即送唐氏回唐家去。”

“父亲！”

叶世子才喊一声，老侯爷一个冷厉眼神送过去后，他就闭嘴了。

老侯爷继续说：“三姑娘品行不正，目无尊长，也是一再死不悔改。从今日起，关叶氏祠堂闭门思过，什么时候想通了，什么时候再出来。”

“至于那个收了钱冤枉主母的丫鬟，拖出去打五十板子，再发卖掉。”

送唐氏回去，叶老夫人没意见，只是罚桃丫头跪祠堂，实在有些严厉，她还病着呢。

于是老夫人弱弱建议：“侯爷，桃儿她……”

“她不小了，你若想侯府名声日后尽数毁在她手里，便只管继续宠着。”老侯爷瞥了眼老夫人，根本不给她求情的机会，老夫人不敢再说话。

老侯爷又看向叶世子：“我既能进宫请封你为世子，自然也能请陛下夺去你的世子之位。我们叶家百年声誉，可不能毁在你手里。”

叶世子一张脸瞬间煞白。

他与老二乃是双生子，他只比老二早出生一会儿。从小他就被老二比着，压着，压得他真是喘不过气来。老二念书比他强，马上功夫比他强，他身为侯府嫡长子，却处处不如老二这个嫡次子。

从前，只要有老二在，没人会看到他，他处处被老二压着。如今，难道连世子之位都要拱手相送了吗？

若将来是老二继承侯府，他便真的一辈子都抬不起头来。

出了这么一场闹剧，老嬷嬷肯定不会留下再教叶桃的。从叶桃院落出来后，叶榕母女请了老人家过去坐坐，三人说了会儿体己话。等将军府的马车来了，母女俩又把人亲自送上车。

她心里十分喜欢叶榕，自然也是怕叶桃的德行会连累叶榕，毕竟一府的姐妹，都是同气连枝的。若不是亲眼瞧见，又怎么会想得到，外头人人羡慕的叶侯府世子爷，竟然会宠妾灭妻到如此地步。

若日后真是这世子爷继承侯府，想必侯府是要一步步没落了。

但这些话，老嬷嬷只藏在心里，没说。

送走了嬷嬷，叶榕跟着母亲去了她屋里。

“不是差了人叮嘱你，让你不要管这事的吗？你怎么还是跑去了。”刑氏转身坐下，有些疲惫的样子，“我与你爹的事情，你不该插手管的。虽说你爹对不起你，但毕竟是你父亲，你今儿当着那么多人的面不给他面子，岂不是算是结仇了？”

“身为子女，不敬父母，不守孝道，就是原罪。一会儿，你自己去你祖父祖母那里主动请个罪。”

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