第38章

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身为大族冢妇，无需多么的温柔善良。该狠一些的时候，就得狠一些。

今儿这丫头虽然针对了顾家，但这是因为立场不同。站在她的立场，自然得护家族利益周全。

若日后她能为忠孝嫡妻，做他们顾家的媳妇，那么凡事肯定也会庇护周全。

有她这样的贤内助在，顾家日后交到忠孝手中，她跟老侯爷也放心。

最重要的是，忠孝似乎对她挺有些执着。听老大媳妇说，自从说了这叶氏女给忠孝后，再给他说别的女孩子，他倒是全然不放在心上。

只可惜，她早没出手管这事儿。如今仁义既聘了叶三为妻，叶家未必愿意再嫁一个姑娘过来。

但谋事在人，成事在天。只要顾家摆出诚意来，想必叶侯府也会愿意。

之前老夫人倒没怎么太管这个嫡长孙的亲事，毕竟有他娘在，也轮不到她这个做祖母的。但眼下情况不一样了，老夫人多方权衡后，便觉得这个叶家的嫡长女，乃是最合适的人选。

且她岁数也大了，亲事还没有定下来，想来叶侯府也是着急的。

老夫人心中这样想，便也紧紧握住了叶榕手，关爱道：“今儿你跑了这一趟，想是累坏了，早些回去歇着。待过几日，我亲自去你府上坐坐，寻你祖母母亲说说话。顺便，也看看你们家姐几个。”

老夫人这席话，便是对叶榕极大的暗示了。叶榕脑袋“嗡的”一下就炸开了。

她明白，这老公主是看上她了。什么寻她祖母母亲叙话，怕就是想以她大长公主的身份，亲自去提亲的。

叶榕一下就慌了。

心里再慌，叶榕面上也半分不显。闻声，只装作什么都没有听懂的样子，站起身来，行礼告辞说：“那晚辈不打搅您了，告辞。”

叶榕带来国公府的家仆虽多，但能带着进老夫人院子的，也就贴身的两个婢女，桂圆跟蜜饯。出了老夫人正屋，见左右没人，桂圆立即悄悄问：“姑娘，顾家老夫人方才那话什么意思啊？”

显然，桂圆也听出端倪来了。

叶榕表情严肃：“小心隔墙有耳，回家再说。”

桂圆立马闭嘴。

主仆三人才踏出老夫人院子大门，就很巧的与迎面而来的顾旭撞上。

顾旭就是来找叶榕的。

那日在城外法华寺，因为不方便，有很多话，他都来不及与她说。今天她来了顾家，倒正好是一个机会。

乍一看到顾旭，叶榕脚下急匆匆的步子，便猛地停住了。她美眸一转，倒是略有嘲讽之意的一笑。

想来，是来兴师问罪的。

叶榕停下步子没再继续往前走，顾旭负手大步朝她走来。待顾旭走得近了，叶榕略福身子朝他行礼。

“顾大爷。”

顾旭忙要伸手去扶她，叶榕侧身避开了。起身后，叶榕也没打算与他多废话，略一颔首，便要带着两个丫鬟离开。

顾旭立即说：“叶大姑娘。”喊住了叶榕后，他态度谦和十分迁就道，“我有几句话想单独与叶大姑娘说，就几句话。”

叶榕想，方才有些话不好跟老夫人说，或者，可以当他的面提点他一二。若顾家能够自觉放弃聘她为冢妇，总好过老人家巴巴去了，结果却被拒绝要好。

心下一番思量，叶榕便转身对两个丫头说：“你们二人去那边树下等我。”

老夫人门前种了两棵桂树，离得不远。那个位置正好，既听不到二人说的话，但叶榕却也在她们二人视线范围内。

桂圆蜜饯应着：“是。”

待桂圆蜜饯离开后，叶榕方看向顾旭：“顾大爷要说什么。”

顾旭说：“前些日子，我亲自去了一趟南境之地。”他目光始终落在叶榕脸上，片刻不离开，面上有些喜悦之色，瞧着像是心情也颇为激动的样子。

他继续说：“自从那年梅花庄一见后，我总会做梦。梦中大多数梦到的地方，便是南境一个叫黑水镇的一个小镇。亲自去了一趟后，才知道，原来真有那个地方。”

“榕儿，想必你也记得。”

顾旭声音轻柔，垂眸望着面前的女人，目光宠溺又深情。

他相信，此刻眼前的姑娘，便就是他梦中的那个姑娘。是那个与他做了十多年夫妻、陪他在南境苦寒之地呆了十年之久的姑娘。

他还知道，从第一次梅花庄正式会面开始，她便没想过要嫁自己。因为她觉得，在自己心中，始终在意的人是叶桃。

她误会了。她不是。

顾旭一脸柔情和期待，叶榕却冷眼相对。

“还请顾大爷慎言。”叶榕十分严肃，“我的闺名，只有我的亲人可以喊。我与顾家无半点干系，顾大爷若是君子，便莫要毁我清誉。”

顾旭倒也知道错了，那一世里，他亏欠她太多。叶桃的死，与她无关，若是他能早早想明白这一点，也不至于一直让她误以为自己喜欢的人是叶桃。

叶桃是唐统的外甥，又是他看着长大的。就算不是熟人，即便只是一个陌生的人，因他而死，他也是会自责难过。

活鲜鲜的一条命为他没了，他却娶妻生子一如往常。但凡他有点良心，都不会活得心安理得。

那个时候他的心情其实是矛盾的，叶桃因他而为刑氏所害，可他却娶了刑氏的女儿……他总想，自己若是但凡有骨气些，但凡可以自己做选择，便该退婚。

但长辈之命，他无法违抗。母亲跟祖母喜欢她，他只能娶了她。

起初他是不了解她的，以为她是跟她母亲一样的心狠手辣。后来渐渐相处，日子长了，他才发现，她是善良的。

她知书达理，才情满腹，她读过的书很多。很多时候，她懂的那些，他都未必懂。她性子安静沉着，不太爱说话，平时除了干活照顾母亲外，就是安安静静自己呆着。

她会弹琴，会各自乐器，更是写得一手漂亮的好字。她还会画画。

渐渐的，他越来越欣赏她。

她懂诗文却疏于骑射，所以，他手把手教她骑马、射箭，还教她驯马口技。白天都要干活，晚上，昏黄的灯下，他会安静的听她读诗，耐心的教她赖以生存的本领。

第74章

那十年时光, 虽苦, 但于他来说, 却是最幸福的十年。在那里, 他与妻子相濡以沫, 在那里, 他得了一儿一女两个孩子，幸福圆满。

他教儿子读书识字、习武射箭, 她则教导女儿礼仪规矩、琴棋书画。虽然他们的孩子没有从小开始就得到很好的教育, 但因有他们夫妻二人共同引导, 他们却丝毫不输给其他世家的儿郎女郎。

或许最初娶她不是那么心甘情愿, 但日子久了，他非她不可。那么漫长的十年，有她陪伴身边，有她照拂长辈子女, 他才能在外继续建功立业，打山贼, 治水匪, 为了后来的回京，更是打好了一定的基础。

误会是可以解释清楚的, 难道那么多年的感情, 她说放下就能放下吗？

不过, 如今毕竟不是夫妻，他不能喊她闺名。所以，顾旭尊重她, 只唤她一声“叶大姑娘”。

“辰哥儿，灵姐儿，你可还记得？”顾旭极力挽留，却又怕挽留得太过，会把她吓走。所以，只能小心翼翼的。

见她面色略有些动容后，顾旭才继续说：“你怀辰哥儿的时候，难产，疼了一天一夜生不下来。后来我不顾母亲反对，冲进屋子去紧紧握住你的手，你看着我笑，终是把孩子生下来了。”

“你当时昏厥前对我说的唯一一句话是：爷，我们有孩子了。”

“怀第二胎的时候，你说有儿子了，想再要个女儿。当时你正好喜好上看医书，所以，你自己从那些厚厚的医学典籍上找古老的方子。也不知道是不是有用，总之最后你是如愿了，我们又得了个女儿。”

自从重活回到十四岁那年后，叶榕有了母亲哥哥，根本不愿再回忆前世那些不高兴的事情。唯一会让她偶尔怀念的，也就是一双儿女了。

不过叶榕脑子清楚得很，她清楚知道自己这辈子是不可能会再入顾家门的，所以，她知道，这一世与那双儿女便也再无母子、母女缘分。叶榕就想，若真有投胎转世这一说法的话，若是那双儿女有灵，这一世可以再转世投胎落到她肚子里。

不管这一世她是谁的夫人。

若没有那样的缘分，也就算了。

他们落到别人家去，她相信，一定也会过得很好。

叶榕只是有些动容而已，却不至于失态。待顾旭缅怀完了，她才认真道：“顾大爷说完了吗？”

顾旭却坚定：“我知道，你什么都记得。”

又认真解释：“你是怪我心里一直惦念的人是你三妹吗？”他摇头，一脸的笃定严肃，“我对她并没有男女之情，我只是可惜她花年早逝。”

“她是唐统的外甥女，我也算是看着她长大的……”

叶榕实在受不了，截断他的话，好奇问：“唐统的外甥女？顾大爷，唐家人没规矩，你堂堂国公府世子爷，难道也没有规矩吗？唐氏不过一个妾，唐家哪来的脸自称是叶侯府的外家？”

“顾大爷这样看重唐家，觉得唐统才是叶桃舅舅。那我是不是可以认为，在顾大爷心中，唐家是可以与我外祖刑家平起平坐的？还是说在顾大爷心中，大族人家竟可以与那些商贾人家一样，有平妻一说？还是说，在你眼里，唐氏乃为妻，我母亲刑氏是为妾？”

叶榕一连串的问题砸来，顾旭意识到严重性，立即道：“你误会了，我不是这个意思。”

“是吗？”叶榕没有好话给他听，“那你是什么意思？”

“你方才的那席话，意思难道还不够明显吗？”叶榕摆着一副高高在上的样子，扬起下巴，说，“什么样的好人家，会为了攀附权势，把清清白白一个闺女送去人家做贵妾。那唐统，职位爬的那么快，借的是谁的权势？”

“唐氏一族居心不良，为妾没有为妾的本分，见权势日渐水涨船高，胆敢有觊觎嫡子爵位的心。唐统说起来也是一军将领，他妹妹不懂规矩，难道他都不会出言教训几句吗？不教训，不阻拦，那便是默许。”

“嫡子正妻尚在，庶子姨娘作威作福，顾大爷觉得，我母亲兄长就该袖手旁观任其宰割？”叶榕义愤填膺，“若有人强闯入你们顾家行盗窃之举，你们顾家会怎么做？”

顾旭皱眉。

他记得，上一世的叶萧的确不学无术，难胜大任。若为了叶氏满门的前程考虑，叶世子放弃嫡长子而选择扶持出息本事的庶出子为继承人，也未尝不可。

但这一世叶萧成器，可堪大任。若叶世子再有这样的想法，便实为不该。

于是顾旭道：“你兄长叶萧这回会试高中贡士，能堪大任。想必，叶世子爷也不会再有废嫡立庶的想法，这样很好。”又说，“你兄长如今所得的这一切，可是你的功劳？”

顾旭是一再试探。

虽然他心中已经笃定她便是前世与自己做夫妻的那个叶榕，但他还是想她亲口说出来。所以，但凡有机会，他还是会抓住试探的。

叶榕唇畔含着冷冷笑意，目光也阴森森的。

她并不回答顾旭的问题，只说：“所以在顾大爷心中，论来论去，一切都是我叶侯府的错，那唐家竟是半点错没有？”她质问，“我父亲丝毫不顾嫡妻子女，一意孤行坚定要扶持一个庶子上位，顾大爷觉得，背后唐家人就没有煽风点火过？”

“当然，那唐统是你顾大爷的好兄弟，是一同洒过汗水的生死之交。唐家人的话，顾大爷自然坚信不疑。”

“我们母女兄妹又算得什么，不过外人而已，与顾大爷更是无半分交情。孰轻孰重，孰亲孰远，你顾大爷心中可是再明白不过。”

“既已如此，日后你走你的独木桥，我们母子兄妹走我们自己的阳光道，各不相干最好。”

说罢，叶榕绕过顾旭，兀自离开。

“榕……叶大姑娘。”顾旭将人拦住，“你该知道叶桃前世是怎么死的。”

那天在法华寺，提到过这个，但她没说。

叶榕：“对了，你不说这件事，我倒是忘了告诉你。”她一字一句，“叶桃跟唐姨娘两个，可害得我母亲够苦。”想了想，她倒是想听顾旭亲口说出他的答案来，于是又问，“不如顾大爷先说说看，她是怎么死的？”

顾旭紧抿着唇，不言语。

叶榕便说：“你一定也是跟那些人一样，都认为是我母亲害的。但事实真相是什么呢？是你我在议亲的时候，叶桃也看上了你，想嫁给你。但我母亲不答应，不肯记她在名下做嫡女。”

“那个唐姨娘，便想了个法子，让她女儿上吊诬陷我母亲。前世，她们两个诬陷的时候，我与母亲那日恰好去城外法华寺见你母亲顾大夫人去了。可谁想到，叶桃戏演砸了，真把自己吊死了，事后，那个被她们买通的嬷嬷也死了。”

“我母亲当时人在城外，等得知消息赶回来的时候，叶桃身子都冷了。”

“叶桃死了，那可了不得。我父亲坚持认为是我母亲给害死的，于是更变本加厉与我母亲为敌。”

再后面母亲把父亲杀害了这样的事情，叶榕不想再提。因为她知道，顾旭不会在乎这个，他是坚定不移站在“正义”那一方的。

叶榕扯唇自嘲一笑：“倒是可悲。唐姨娘自以为独得恩宠，到头来，不过也只是别人的替身而已。”

顾旭眉心越拧越深，喉结也下意识滚动了下，他严肃着说：“这一些，我并不知……”

“你怎么会知道，自然唐家人跟你说什么就是什么。”

顾旭：“我有去查。但当时以为，叶桃没有自杀的可能性，所以……”

叶榕又截断他的话：“所以你便自以为是？”

她冷笑说：“顾大爷，你也不要在这里跟我假装深情，我早看透了。你喜欢叶桃便是喜欢，大大方方承认了，我倒是敬你是条汉子。”

又想着叶桃如今已经跟顾昶定亲，于是叶榕道：“只是如今，你怕是没这个机会了。我家三妹，如今已经跟你们家二爷定了亲，你迟了一步。”

两世的事情，很多走向都已经不一样。顾旭想，该是她先做梦记起前世的一切，然后竭力改变的。

前世，樊唐两家交情深厚，那樊姑娘与叶三也感情甚笃。樊昕为了叶桃，当众对叶大夫人出言不逊，被叶萧算计，一辈子失去了做母亲的资格。而如今，瞧着架势，怕是日后两家要变成仇人了。

这件事情，顾旭知道前因后果，知道是叶三樊昕二人谋害在先。所以，不管老二叶三的那件事情是不是她谋划的，他多少能够理解一些。

不过虽然可以理解，但又想着，若这事真是出自她的手笔，不免觉得她这一招走得有些狠了。她是拿叶家所有姑娘的名声来打赌，当时那种情况，但凡老二跟叶三的事情走漏出半点风声，他们叶家的姑娘，都得完蛋。

这招一箭双雕，算计的目的就是为了让樊唐两家日后鸡飞狗跳。

招数的确是好的，但这样的手笔，倒有些不像出自她之手。她那么温柔的一个人，若不是背后有人指点，做不出这种事情来的。

顾旭忽然想到了她的母亲刑氏。

前世叶桃死了后，唐姨娘疯了。再后来，唐姨娘跟叶世子爷也双双病逝。后来等叶萧做了一家之主，便再容不得叶千荣，将他除名族谱赶出家门。

而唐统当时正在边关御敌，刑氏又将消息差人送往边关，让唐统父子知道。唐统父子得知妹妹与其子女被赶尽杀绝的消息，作战时走神，双双命送战场。

还是他拼死护了叶千荣一命。

若不是有他拼死护叶千荣，怕是他也难逃刑氏的追杀。

如今她说叶桃是真的自己自缢而亡，既是她说的，他就相信。但叶千荣呢？还有戍守边疆为国御敌厮杀的唐家父子呢？

不是直接为刑氏夫人所害，也是间接的。

这些事情，既然这一世没有发生，人都好好活着，顾旭便也不打算说。且他心中也明白，根源在叶桃，且唐家也未必没有错。所以，过往的一切，便就过去吧。

第75章

顾旭道：“这些事情都过去了，且他们都是无关的人，不提也罢。”他说，“我有错，我不该自以为是，误认为是你母亲害死的叶桃。更不该冷落你，让你误以为我喜欢的人是叶桃。”

叶榕轻轻叹了口气，继续问：“顾旭，是不是到现在为止，在你心中，我母亲依旧十恶不赦？你避她不谈，就是心中默认。”

顾旭不想说假话：“谈不上十恶不赦，但却的确有些狠。对叶千荣，其实可以不必赶尽杀绝，当时侯府已经在叶萧手中。”

叶榕说：“你可知道为何前世我哥哥那么不学无术吗？”

顾旭皱眉，沉默。

叶榕道：“是因为我父亲的一再打压。”又说，“你知道对付一个人最狠的招数是什么吗？不是杀人，而是诛心。”

“父亲从很早开始，就彻底摧毁哥哥自信。你该知道的，我哥哥从小读书最是聪慧，他小小年纪便是秀才。呵，叶千荣，叶千荣算什么东西？”

“他小小年纪，便城府很深。平时闷不吭声的，其实心中鬼点子最多。或许他自己心中也认为他不比哥哥差，凭什么不能继承侯府爵位。别人不知道，但他肯定知道，哥哥何故会变成那样，全是父亲一手所为。”

“父亲糊涂，他也糊涂吗？他不但不加以阻止，反倒沉默，白白享受父亲为他谋夺的一切。”

“明明他自己心眼儿坏，但在你面前，肯定还跟他亲姐一样，装着一副被嫡母嫡兄欺辱的模样。他到底是不是被欺辱的那一个，他自己心里最是清楚明白。”

“他姨娘会装爱演，他姐姐会装爱演，唐家一家人都会装爱演，难道他不会？别人的坏，久而久之还是能看得出来的，而他的坏，真是坏入了骨髓！不爱叫的狗，咬人才是最疼的。”

叶千荣也不过如此，他跟哥哥一样，都是少年成才，早早高中秀才。哥哥当初乡试屡次不中，那是因为有父亲从中作梗，可他呢？

母亲可没有陷害过他。

他好好的读书，不也是没中贡士么？

他又有什么脸认为自己比哥哥厉害，认为该是他继承侯府爵位？

叶榕始终觉得叶千荣心术不正，且他未必就此熄了夺爵的心。如今他越沉得住气、越能忍耐，越说明他是个城府极深的人。

如今忍耐，不过是没有资本。等他一旦有了资本，等着看吧，指定会有动作。

顾旭脑海中又浮现出那少年的模样，没作声。

叶榕早看得清楚，不管是少年顾旭还是中年顾旭，他的屁股始终是歪在唐家那边的。有些观念早已根深蒂固，有些交情也是融入骨髓的，轻易改变不了。所以，叶榕也懒得与他再费口舌。

叶榕朝远处喊了声：“桂圆，蜜饯，回家。”

两个丫鬟闻声，立即快步走了来。

顾旭没再拦着人，只是立在原处一直盯着那抹纤长的背影瞧。直到那抹身影渐渐消失殆尽，再看不到半点，他才抬腿踏入老夫人的院落。

老夫人正好要找顾旭呢，见他来了，立即说：“你坐过来，祖母有话与你说。”

顾旭朝老人家抱拳颔首称了声“是，祖母”后，方才在老人家下手的位置落座。

顾老夫人笑着说：“方才你在外头呆了许久？是与叶家那榕丫头说话？”

“是。”顾旭没有否认。

老夫人又问：“你们说话的时间挺长，都说了些什么？”

说了些什么，顾旭不好一一如实告知，但也没有骗老人家。

“提了提唐樊两家的事儿。”

老夫人“哦”了一声，又问，“你二弟出事的时候，你人还没回来。所以，当时的事情你不知道。不过，我想肯定也有人跟你说过了。这件事情，你是怎么看的？”

顾旭直言：“孙儿听说，是樊姨娘兄妹想加害叶大姑娘，但没害成。后来，仁义又与叶三出了那等丑事。仁义认为是叶大姑娘害的他，但没证据。”

“孙儿以为，没证据的事情，便不该随意胡言。”

“那若真是她将计就计做的局呢？”老夫人道，“这招好啊，算计得唐樊两家彻底决裂。”

顾旭抬了下眼皮，继续道：“唐樊两家若能为这件事情决裂，那说明他们本来感情也没多深厚。即便真是叶大姑娘所为，若是站在旁观者的立场，孙儿也并未觉得她有什么错。”

“狠是狠了些，但人不犯我我不犯人。人若犯我，必加倍还之。”

顾老夫人赞同这话，连连点头道：“说的倒有几分道理。”

又说：“忠孝，你如今也不小了，你二弟都已经定亲，你的亲事，也该早早定下来。听你娘说，你好像一直对这叶家的大姑娘念念不忘。”

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