第40章

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两个极端，却都彰显着完美的高贵。

论颜值、气度、功名、出身，魏顾二人，走到那儿，其实都是瞩目的存在。叶家来来去去的丫鬟远远瞧见了，都要故意绕到这边来，凑近了，请个安，然后再走。

近距离看清了二位爷的长相后，少不得又要私下嚼几句舌根。然后又很自豪，觉得今儿魏顾两家同时登门提亲，说明他们家姑娘好。

日后走出去，与别人丫鬟说话的时候，腰板都是直的。

顾旭直言问魏昭：“魏二爷为何非要聘她为妻？”

魏昭漫不经心扫了他一眼，同样话回得也随意：“窈窕淑女，君子好逑……这有什么为什么的？”

顾旭黑眸虚眯了下，上下打量魏昭，目光所到之处，都跟要放出刀子来一样。

顾旭：“贵京城内，上至皇亲，下至贵女官眷，你谁瞧不上，非得就看上了叶家大姑娘？你刻意接近叶萧，是不是有什么目的。”

顾旭如今有了两世的记忆，自然知道魏家前世是与叶家没有任何往来的。突然的魏昭与叶萧交好，他肯定觉得有问题。

略皱了皱眉，顾旭脑中有个念头一闪而过。

魏昭说：“顾大爷说的对，既贵京里那么多好姑娘，你又为何非她不娶呢？”又说，“我与叶兄乃是同窗情谊，时常来叶家走动，而你顾大爷与叶家大爷没什么交情吧？你非她不可，好像不太合理。”

偏又笑着加一句：“若说你非叶三姑娘不可，我倒是理解的。叶大姑娘……”

他轻笑着摇头，后面的话，也没再继续说下去。

闻声，顾旭脸色越发冷厉。他薄唇微抿，负在腰后的手，一点点攥成拳头来。

魏昭话外之音，他如何听不出来。

院子里传来脚步声与谈笑声，顾昶目光探去，就见自己祖母与母亲已经由叶家人送出来了。顾旭又扫了魏昭一眼，没再说话，而是大步朝自己家人走去。

“莫要再送了，你们家有喜事儿，赶紧先回去吧。”顾老夫人驻足，坚持不肯让刑氏婆媳再送。

家中还有郡王太妃跟魏家二夫人等着，刑氏便也不虚套客气，就说：“改日再登门给您请安去。”

顾老夫人笑笑。

叶老夫人则说：“我们家三丫头今儿也在家呢，既然您老来了，不若喊了她来叫您见见？三丫头，这些日子可一直念叨着您老人家呢。”

顾老夫人面上笑容不变，只说：“今儿就算了，改日吧。”又说，“你们家三姑娘也没多少日子就出嫁了，不急。”

叶老夫人吃瘪，只能闭嘴不再说话。

蜜饯一直混在人群中，直到顾家人离去后，她才蹦跳跳往自己主子那儿跑。魏昭看了她一眼，差不多猜得到是她那个主子差她来打探的，眼底倒是渐渐浮现一层笑意。

魏家今儿登门下聘，自是要留在叶家吃饭。接下来，还有不少事情得谈。

蜜饯开开心心把好消息带了回去：“姑娘，成了！”

“跟魏家？”桂圆立即问。

“对呀。”蜜饯是跑着回来的，此刻小脸淡粉，气喘吁吁，“你们不知道，那位玉郡王太妃说话多漂亮，还有魏家二夫人也是。顾家老夫人本来还想力挽狂澜的，结果几个回合下来，她就主动放弃了。”

“呀，那咱们这是得罪了顾家。”桂圆担心，“顾家如今人呢？”

蜜饯：“都回家了。”又道，“不知道有没有得罪，反正大家最后都和和气气的。顾老夫人还送了姑娘一只玉镯子做贺礼呢，咱们夫人收下了。”

“对了！”蜜饯想起顾旭与魏昭单独外头说过话的事情，于是也全盘说了出来。

叶榕想，多半是顾旭私下喊的魏二哥。

不过这些都不重要，重要的是，她既定了去魏家，便不可能再去顾家了。如此一想，心中压着的那块巨石瞬间就没了。

整个人都轻松了好多。

蜜饯双手捧着脸，认真思考说：“三姑娘就这两个月就出嫁，咱们姑娘是老大，总不能落后她吧？也不知道，夫人会定个什么日子。”

桂圆笑：“是姑娘嫁人，又不是你，你激动什么？再说，三姑娘哪能跟咱们姑娘比，那么草率就出嫁。咱们姑娘，怎么也得到后半年吧。再说了，江南刑家那边，还得早早就来人呢。”

蜜饯：“也对。”又呸呸了两声，“瞧奴婢这张嘴，可真不会说话。三姑娘是做了那等丑事，这才嫁得那么草率的，奴婢竟然拿咱们姑娘出嫁的日子跟她比……真是晦气。”

桂圆提点她：“你这些话在咱们这里怎么说都行，日后出去可别说，尤其是在老太太的那些人那边。你若嘴快说了，老太太倒是要记怪咱们姑娘了。”

“我知道，老太太偏心嘛。”蜜饯又不傻。

叶榕只安安静静坐在一旁，一边练字，一边时不时朝两个丫鬟看去一眼。待得到了吃午饭的时候，她才去女眷用饭的水榭。

饭后，叶榕知道魏家人一会儿差不多得走了，所以，她寻了个机会去了前头两位兄长那里。魏昭一直都是由叶萧叶苍两个陪着，冯氏让叶桐陪着魏家三姑娘玩儿，她则与二房的叶苍媳妇黄氏一起陪着叶榕去了前头。

冯氏身为长嫂，既又明白小姑这会儿子过来是冲着魏家二爷来的，所以，直言说：“如今咱们家大妹既与魏二爷定了亲，那也就不必如从前那样一再避嫌了。没几个月就嫁过去了，如今，就算是先私下接触接触，当做培养感情。”

黄氏也搭腔：“就是啊，魏二爷如今可是咱们家的准女婿。可得婚前先好好听一听咱们大妹的教诲，免得日后嫁去了你们家你们欺负人。”

身为叶家准女婿的魏昭，忙笑嘻嘻说：“日后我若是有半点让榕儿受委屈的地方，任两位嫂子打骂。”

黄氏道：“我们可不打你，打也打不过。不过，我们家二位爷可是不会放过你的。我们家大姑娘，可是最得她两位哥哥的宠的。”

叶萧性格好些，倒是跟着一起玩笑。叶苍则比较严肃，也觉得这只是定亲，还没成亲呢，开这种玩笑，会让自家妹妹尴尬。

于是，叶苍说了黄氏两句。

叶榕望了她二哥一眼，知道他素来是严肃的性子，经不起玩笑。而如今，又是为了她让二嫂当众没脸，于是叶榕忙握住黄氏手，帮着她说话：

“二嫂这么说，也是为了我好。两位嫂子是疼我才这样说的，外人怎么会说这些？”

“就是！”黄氏撇了下嘴，有些小不高兴。

反正叶苍始终挺严肃的，建议说：“恰好刚刚吃完饭，不若一道去花园里逛逛吧。有我们几个陪着，魏兄与大妹就算私下走近了说几句，也无事。”

冯氏道：“还是二弟思虑周全。”又看向黄氏，“春光正好，去园子里散散步赏赏花，多好啊。”

几人一道往花园里去，进了园子后，叶榕落后一步。魏昭见状，自然也放慢脚步来。

“今儿的事情，得多谢你。”叶榕感激他，“听哥哥说，你是连夜去城外请的郡王太妃。为了我的事情，总是劳烦你，我都不知道日后如何报答。”

魏昭说：“倒不必谢我，你我如今定亲，日后结为夫妻，便是一体。不过，太妃老人家是真得好好感谢。等成了亲后，你我亲自登门去感谢她老人家。”

叶榕轻轻应一声，面上含着三分笑意。

魏昭想她这会儿找自己，该不是特意谢谢他的，怕是从她那个丫头口中得知顾旭找过他的事情，她想探情况的。

见她不问，魏昭主动说：“顾旭找我倒也没说什么，只是劝我放手，我自不可能听他的。至于他，或许已经对我存了几分疑心。”

“他疑心你什么？”叶榕是真的怕再给他添麻烦，“他不会见求娶不成，想动手害魏家吧？”

魏昭挑了下唇，笑得自信又颇有顽劣的意味：“那得看他有无那个本事。”

又垂眸朝叶榕看来，安慰她：“这件事情你不必在意，更不必自责内疚。朝堂上的事情，不是你可以左右的，都是政治利益。今儿就算你我没有定亲，该对付的时候，顾家依旧不会手软。”

这个道理，叶榕倒是懂的。

如今既与魏昭定亲，叶榕自然站在了他的立场上，也关心魏家存亡。轻轻拧了眉心，叶榕道：“我不知道他记起了多少，他跟我说的，都是一些无关紧要的。那些重要的，他只字未提，我也不知道他到底记不记得顾家前世是怎么被流放的。”

“若是记起来了，这一世，或许顾家不会再那么愚忠。”

魏昭说：“他既然能来提亲，该是知道自己家是怎么流放的，而这一世会选择与前世不同的路走。如若不然，他便是厚着脸皮想你再跟着顾家流放吃苦……顾旭这个人……”魏昭客观点评，“倒还不至于差到这种地步。”

叶榕细细想了想，觉得魏昭分析得有些道理。

魏昭耳朵轻轻一动，目光转都没转，只对叶榕说：“朝廷打了胜仗，先太子旧部伏诛。该杀的杀了，该降的降了，如今，大军正往回走，不日便可抵达京城。”

叶榕明白他的意思：“唐家父子跟着征西大军凯旋，唐家的门第势必得再提一提。不过，好在如今唐家最大的敌人不是我们母子兄妹，而是樊家，日后说不定还会是顾家。”

如今叶桃婚配顾昶，但顾昶却独宠樊昕。日后唐家父子回来，势必会不满顾昶。

到时候，顾唐樊三家，少不得要鸡飞狗跳。

魏昭想得要远一些：“那唐统是个野心勃勃的人，他不是会安于现状的。顾家樊家的账，他会算，但叶侯府的爵位，他不会这么轻易松口。这是两码事。”

又严肃了两分说：“我已经提醒过叶兄，让他千万不要掉以轻心，你也是。”

叶榕皱眉，心中把魏昭的话听进去了，但始终觉得唐家人有些可笑。

“唐家凭什么？”

“嘘！”魏昭轻嘘了声，暗示叶榕，“叶千荣那小子很像他亲舅舅，能忍，心也大。看着闷不吭声的，心思怕是早绕了好几个弯。瞧，如今还正暗中盯着呢。”

第78章

叶榕闻声要扭头看去, 魏昭抬手, 轻轻挡住了她眼睛。魏昭是知道叶千荣姐弟此刻正暗中盯着这边看, 怕他们二人知道自己已被发现, 所以, 当叶榕欲要扭头看去的时候, 魏昭这才抬手挡了下。

但其实魏昭并没有碰到叶榕，不过是手绕过她眼睛后, 虚搭她肩上, 帮她挡住视线。但从叶桃叶千荣姐弟的位置看去, 就成了魏昭搂住叶榕肩膀。

瞧见这一幕, 于是叶桃轻蔑冷哼了一声，有些瞧不上的意味：

“平时装的倒是好，什么贤良淑德，什么大家闺秀的典范, 原也不过如此。”叶桃指着远处叶榕对她兄弟叶千荣说，“瞧她那副虚伪又浪荡的样儿, 不过才定亲而已, 竟然不顾礼义廉耻，公然搂搂抱抱。”

叶千荣一直阴着脸目不转睛盯着远处的几人看, 沉默, 不吭声。

在叶桃眼中, 叶榕这个嫡长姐是她永远的敌人，偶尔的妥协，不过是因有利可图。但利益一旦图谋到手后, 绝对的翻脸不认人。

且她事后又仔细想了想，倒也觉得未必不是她算计的自己跟顾昶。只不过，她早看樊昕不顺眼了，加上嫁给顾昶的确没什么不好，她才没闹。

她本来对自己的这门亲事还算挺满意的，樊昕先进门又如何，总归她才是顾昶的正头娘子。再说了，她有叶侯府跟舅舅撑腰，樊昕有什么啊？

本来是满意，可今儿瞧见顾魏两家同时登门提亲这阵仗，她就又嫉妒了。

同是姐妹，凭什么与她议亲的都是魏昭顾旭之流，而自己，费了老劲甚至是丢了贞洁才换来一个顾昶。顾昶的确还算可以，但跟顾旭魏昭如何能比？

最主要的就是顾旭！

他不喜欢自己，他竟然喜欢叶榕。

他凭什么喜欢叶榕？他们才见过几回面。明明是她叶桃跟他更熟，他们是从小一起长大的，他曾经对自己那么好。

叶榕有什么好的！她到底有什么好！

叶桃简直要气疯了。

叶千荣侧头，漠然看了身边的叶桃一眼，提醒她说：“不管三姐心里是怎么想的，但她总归是帮你说了一门亲事，且也保住了你名声。所以，外头人面前，至少祖父祖母跟父亲那里，你必须尊重她，敬她为长姐。”

“这个我知道。”叶桃正在气头上，也没什么好语气。

也没什么好偷窥的，于是叶千荣负手往回走。叶桃见状，也跟了上去。

叶千荣又说：“你若得机会，便去看看娘。如今她不得父亲宠了，再有些日子你也要出嫁了，日后娘一个人呆在后宅里讨生活，很不容易。你是在她身边长大的，她最疼你，昨儿我去看她，她与从前不能比了。若你能去，陪在她身边，她会很高兴。”

叶桃抱怨：“你以为我不想吗？可祖母说，说娘她……祖母说是娘没把我教好，是娘害了我，她不让我去见娘。还说我日后是要做大妇的人，没由得跟着一个小妇学坏了。我很想娘，可万一得罪了老人家，怎么是好。”

又抱怨，恨恨道：“哪里跑出来的薛姨母，竟迷得父亲魂都丢了。待舅舅回来，定要那个女人好看。”

叶千荣没吭声。

薛姨母名不正言不顺，又是夫人的姐姐，夫人竟然也由着父亲不管。叶千荣不得不怀疑，或许当初，便就是夫人一手算计的。

连带着把他娘也算计了进去。原有薛姨母在，父亲念在旧日的情分，就算不会再如从前一样对娘宠爱有加，但也不可能如现在这般，一再冷落，完全不放在眼中。夫人当初下套的时候，怕想要的就是这个效果。

设计娘撞破薛姨母与父亲的丑事儿，让父亲以为，他之所以丢脸，全是娘的错。

很显然，她成功了。

自从有了薛姨母后，父亲便再不搭理自己姨娘。他们母子姐弟三人，没了父亲倚仗，其实等同于失去一只强有力的臂膀。

偏他这回会试又没中，反而叶萧榜上有名。叶千荣觉得，自己日后在侯府的日子，将举步维艰。

若他没起过与叶萧争夺爵位的念头也就罢了，既然被父亲推着捧在掌心压制过叶萧，如今叶萧出息，日后便不会有他好日子过。这条路不走也罢，一旦走了，若不争个头破血流你死我活，他们母子姐弟三个，都不会有好结果。

好在，舅舅表兄就要回来了。舅舅素来与顾旭要好，且如今三姐也嫁去了顾家。凭这两层关系，日后，顾家定会多有照拂。

叶千荣沉默着一声不吭，心中念头却百转千回。

送走了魏家人后，叶榕回去补了个午觉，待醒后，已是傍晚。她稍稍收拾了下，便去了母亲那里问安。

叶榕去的时候，刑氏正在整理魏家的聘礼。一旁，冯氏在帮婆婆的忙。

婆媳二人看到叶榕来了，都直起腰笑着走过来。

刑氏说：“这些字画，你先拿回去。魏家送来的这些聘礼，娘先跟你嫂子一起整理一下。顺便，你的嫁妆也要着手备起来了。”

叶榕浅浅笑着：“劳烦母亲跟嫂子了。”

冯氏说：“大妹跟我客气什么，这些，也是我该做的。”

刑氏道：“你嫂子也是为你高兴，择了这么好的人家。这些聘礼，桩桩件件，一看就是精心准备的。对你看重，才能上心。”

又叮嘱女儿：“魏二夫人为人随和，对你也好。日后你嫁了去，定要好好孝顺她。”

“女儿明白。”叶榕应着。

冯氏猜得自己婆母与小姑怕是有话要说，于是她主动道：“娘，这里也整理得差不多了，就还有那边的两个箱子。您去坐着歇会儿吧，跟大妹说说话，这里有我就成。”

刑氏倒也没客气：“那我就交给你了。”

叶榕母女去一边坐着说话，叶榕想着今儿午后魏昭对她说的话，于是跟母亲说：“魏二哥说，母亲您写信寄回外祖家的时候，可以顺便告诉大舅舅一声。若他想进京为官的话，只管回信的时候知会一声，魏二哥说他想法子。”

刑氏眼睛一亮，当即便紧紧握住女儿手：“魏二真这么说的？”

叶榕点头。

刑氏心里自然高兴：“太好了。若你大舅能进京来为官的话，便可以带着你祖母一起进京。有你舅舅外祖在，亲人可常相见不说，你我母女也能多个倚仗。”又说，“若真如此，那娘得信中告诉你外祖母一声，这回进京来给你送嫁后，就不必回去了。”

“在这里住，或者城东刑家的祖宅修葺一番去那里住，都一样。”

叶榕也是这样想的。若舅舅能入京为官，母亲有娘家人倚仗，唐统就算立功凯旋，想动哥哥的位置，他也得掂量掂量自己几斤几两。

叶榕母女都是通透的，这个节骨眼上忽然提让刑家人进京为官，想必是很有一番心思。

刑氏感慨：“榕儿，你这次的夫婿，是真的选对了。”

那魏二不但事事护得女儿周全，还能思女儿所思，想女儿所想。这是真正把她放进心里去了，才会这样做。

若心中无她，根本不会筹谋到这些。

叶榕点头：“女儿明白。”又说，“他对女儿好，女儿自然也会对他好。娘您不必再为女儿操心，您这辈子，想想自己吧。”

刑氏倒没怎么想过自己，就觉得，如今这样挺好。女儿嫁得如意郎君，儿子中进士指日可待，儿媳又生了个大胖小子……儿子儿媳夫妻感情温馨和睦，准女婿又待她女儿一心一意……她还有什么不满意的？

这辈子除了嫁的人不称心外，别的都挺好。

于是刑氏说：“娘如今过得很好，等你外祖母和大舅一家来了，娘会更好。娘如今就希望你兄长可以顺顺利利承袭侯府爵位。至于别的，也没什么追求。”

叶榕没再说话。

四月里的殿试，叶萧魏昭都考得顺利，两人同时被赐进士出身。叶榕差人去打听的时候，特意问了薛护的情况。

薛护倒也争气，受赐同进士出身。

刑氏得了薛护也高中的消息后，只摇头叹息说：“可惜他母亲为身不正，日后他在朝为官，那薛刑氏必然要拖他后腿。但凡有人参他一本，他仕途艰难。你那姨母若是能明白这一点，坚决离了你父亲去，我倒是佩服她。”

“只可惜，她也还算年轻，如今又过惯了锦衣玉食的日子，若再让她吃苦挨冻，她想必是不肯的。”

这个世道，素来对女人比较苛求，对男人宽容。薛姨母与叶世子苟合，若有人要拿这件事情做文章，叶世子或许可全身而退，但薛姨母必然身败名裂。

想到此处，刑氏忽然皱起眉心来，突然就想到了那唐统来。

叶榕也想到了这个，便说：“不日唐家人就要回京了，凭那唐统如今的战功，或许殿前论功行赏那日，唐统会突然求些什么。万一替唐姨娘求个封赏，到时候，怕是就算唐氏没有父亲作为倚仗，也有别的本事东山再起。”

刑氏略思量了一番，而后摇头：“不会。”她说，“没有这样的先例。”

“唐统立功，最多就是请封他们家老夫人，唐姨娘是抬出去的女儿，挨不着边。只不过……”刑氏略顿一下，犹豫着道，“凭唐统的心思谋略跟志向，势必是会要想法子替他这个妹妹做些什么的。”

“太后或者皇后赏赐个什么物件，唐姨娘拿在手里，就算不再有你父亲撑腰，她也能有些地位。何况，你父亲如今与薛姨母正新鲜着，一时顾不上唐氏。等那薛姨母也瞧厌了，说不定，还能再回头。”

“而且，还有叶千荣跟叶桃两个在。他们是你爹的子女，被你爹从小捧在掌心养大的，不可能真的说不喜欢他们就不喜欢他们。那薛护，可不是你爹儿子。”

叶榕母女把所有能想到的局面都想到了，做最坏的打算，再争取做最充分的准备。免得到时候，万一那唐统带着战功回来真出什么招数，会打得他们母子三个措手不及。

刑氏目光沉沉的，冷冷哼一声：“其实最一劳永逸的法子，就是寻个理由废黜你爹的世子之位，直接册立你兄长为世子。只是，请旨废世子，事关重大，就算老侯爷有这个想法，他也不敢轻易就迈出这一步去。”

第79章

废黜父亲的世子之位，叶榕明白，这一步很难。她父亲虽平庸，但除了私生活乱一些外，也无别的大错。

他是一届武将，也不是多高的职位，不是走文官的路子，不太需要保什么自身的名誉。这件事情，就算闹去御前，说不定也就被当作一桩风流韵事笑话笑话。

而且，若祖父不主动提及这件事情的话，母亲自然不好多嘴。

怕就怕，父亲一直无功无过无大错，然后等祖父百年后继承大业。他做了一家之主，若再有对兄长不利之心……那时候的处境，其实会比现在为难。

四月底叶桃出嫁，三日后的回门，只有她一个人回来，顾昶并未陪着她回娘家。

已经嫁了人的叶桃，梳上了妇人髻，一身水红色的绸裳。打从见到老太太开始就哭，叶榕叶桐相互对望了眼，叶桐耸肩，似有并不在意她的意思，叶榕则冲叶桐轻轻摇了摇头，暗示她暂时先不要出声。

只听那边叶桃扑在老太太脚下哭诉：“新婚当夜，他便没进我的房。今儿回宁，他又说樊姨娘害喜厉害，他走不开，让我一个人回家。我知道这门亲事不是他愿意的，可既然做了夫妻，他为什么心里只有那个樊姨娘。”

“怀个孩子天天害喜，我看她生的五大三粗的，怎么就尽害了这些矫揉造作的病，偏二爷还就吃她这一套。”

“祖母，我的命好苦啊，您一定要替我做主。”叶桃哭得脸上妆容都花了，叶老太太心疼得不行。

于是叶老太太也跟着骂：“这个杀千刀的顾家，这分明是欺辱我孙儿。新婚之夜不进新娘的房，去一个妾氏那里，算怎么回事？如今我家姑娘三朝回门，姑爷不陪着来，只扔我姑娘一人回来算什么？”

骂完又看向刑氏：“老大媳妇，这事咱们在理，你带人去顾家评评理去。”

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