第7章

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当然,更多的平民老百姓,则都是住在外城。而京都最繁荣的两条街道平安街、富贵街,则是呈十字交叉一直从皇城延伸贯穿到外城。两条街上,沿街商铺鳞次栉比,好不繁荣热闹。

霍家住在皇城内,这商铺多置于内城。霍家住在皇家边儿上,往内城街道去,倒是不算太远。

不过,一路上人多,马车缓缓而行,倒是也行了好会儿功夫。

正当苏棠手撑着额头正歪着脑袋昏昏欲睡的时候,就听迎面传来一个声音:“让一让!让一让!齐王府的马车。”

“齐王府?”苏棠瞬间惊醒过来。

霍家家丁打车停在路边,让齐王府马车先过去。苏棠侧坐着撩开帘子,正好瞧见一辆奢华大气的马车擦身而过。

对面马车的帘子是卷起来的,苏棠看过去,目光正好与端坐在车内的年轻男子撞上。男子十分年轻,穿着身乌金绣龙纹图案的蟒袍,玉白面容,凤眼。

第14章

齐王殿下,当今圣上第三子,淑妃所出,正是苏棠看过的那本小说中的男主角,未来继承大统抱得美人归的帝王。

当然同时,也正是她现在这具身子的主公,原身之所以舍弃贞洁也要算计霍三爷,正是为了他。没办法,谁让原身是个一厢情愿芳心错付的傻姑娘呢。

她以为,只要她能够替他办事,替他留在霍家做奸细,那么将来等他登基为帝了,必然会留她在身边。可是她却不知道,这位如今的齐王殿下未来的君主,自始至终,心里只有那孟家四小姐一人。

等到他排除掉一切异几后,他的后宫,将只有一位皇后。而她苏氏,能不被夫家牵连、能护得住一条性命,应该算是万幸了?

那日霍令俨问她,当初到底是看上了他的人,还是看上了霍家的荣华富贵,苏棠不敢说。若是她告诉他,她是为了别的男人故意设计赖上他的,他会怎么想?

怕不把她大卸八块扔出去喂狗,就算是仁慈了。

苏棠没有想到,这么快,竟然就与这齐王殿下打了照面。毕竟是认识的,而且他又是原身的主子,若是不恭恭敬敬打个招呼,想必会让他起疑心。

所以,匆忙之下,苏棠只能略颔首请个安,表示对这个主子的尊敬。

两辆马车错身而过,继续往各自的方向驶去。苏棠轻轻吐出一口气来,只觉得方才的一个照面,对方那无形的气场,压得她有些喘不过气来。

这可不是闹着玩儿的,可是实打实的天家之子。想她虽然从小生活富足不愁吃穿,但到底只是一个家境颇为优越些的小屁民,就算后来做生意,能打得上交道的,也只是一些狐假虎威的小官。

便是那些小官,她应付得都够呛,更何况如今的这位爷,可是皇爷。

既然她已经不是原来的苏棠,自然不会再周旋于两位大佬之间。只是她担心的是,怕这齐王殿下会不定时派人来找她,向她打听霍家的动静。

到时候,她要怎么说?

难道,直接告诉他,她已经是霍家的儿媳妇了,想好好过日子,再不会替他做事?不行的,对于一颗废弃的棋子来说,她只有一个结局,那就是死。

本来好好的心情,就被这突如其来的插曲全搅和没了。一路上挨家挨铺逛着,苏棠也全然没什么兴致。

只是她完全没有想到,与齐王殿下的第二次碰面,竟然会这么快。

苏棠正带着枸杞逛一家绸缎铺子,铺子里的掌柜却忽然从里面走出来,笑着跟苏棠打招呼:“这位夫人,我家老板娘说,新从江南来了一批绸缎,想必夫人会喜欢。所以,请您进去详谈。”

苏棠本来没觉得有什么隐情,只以为是一种推销手段,便拒绝道:“不必了,这里的就已经很好。”

谁知,那掌柜的继续说:“夫人,老板娘说了,您去看了里面的绸缎,必然不会叫您失望。”

苏棠这才察觉到不对劲,于是上下打量了那掌柜的一番。那掌柜没再说别的,只是侧过身子去,伸手做了个“请”的姿势。

苏棠将已经定好的绸缎扔给枸杞:“我去瞧瞧到底是何稀罕物,你在这里等我。”

“是。”枸杞不疑有他。

~

掌柜的嘴里说的是老板娘有请,不过只是一个幌子。真正坐在后院内屋等着她的,正是方才大街上已经碰过面的齐王殿下。

这家绸缎铺子挺大,前面是铺面,后面是一个居家的小庭院。与前面的嘈杂喧闹对比,后面就显得清静雅致许多。

苏棠一进去,就瞧见正屋靠着窗户的地方,正坐着一个人。那人是背对着她的,她看不见长相。不过,瞧着那衣着跟清贵的仪态,便也猜得到是方才见过的贵人。

苏棠忽然一颗心突突跳到了嗓子眼,一时间大脑也是一片空白,不知道一会儿要怎么应付他的问题。

此时此刻的这种感觉,就像是以前读书的时候答卷子不会做一样。越是紧张,就越是脑子一片浆糊。忽然又懊悔得不行,早知道是他喊自己来,方才就直接装作没听懂算了。

“王爷,霍伯夫人来了。”

“你先下去。”齐王李启茂并没有回身来看一眼,只是略抬手挥了挥,将那掌柜的打发走了。

“小的告退。”

掌柜的离开前,悄悄给苏棠使了个眼色。苏棠领会到了,忙低着脑袋恭敬十足的过去请安。

“见过王爷。”她规规矩矩的行了一个大礼。

“起来。”清润的嗓音响在耳畔,却透着些薄凉,伴着秋风,一字字钻入苏棠耳朵里,她只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。

苏棠麻木的站起来,却又听男人说:“你坐下来回话。”

“是。”苏棠应着,然后在他对面跪坐了下来。

两人中间隔着一张矮几,矮几上正浓雾缭绕,他在煮茶。淡淡的茶香钻入鼻内,苏棠才稍稍稳住了心神。

“本王听说你给霍伯爷生了个儿子,一切可好?”

虽然只是简短的一句话,但苏棠却在分析他问题的深意。当然,他不可能是在关心她身体,那肯定是在问她这个奸细的身份有没有惹霍家人怀疑。

于是,苏棠回说:“我……妾身身份低微,霍家是高门大户,肯定是瞧不上我。不过王爷放心,他们只是不待见妾身,倒是不曾对妾身起疑心。”

苏棠当然不能说其实霍家不少人对她还不错,也是怕他怀疑自己反水,只能说霍家人对她不好了。

只是没想到,顾此失彼,只想着如何回答问题,倒是忘了原身本来的性子了。

“一年多未见,你倒是变了挺多。”

苏棠紧张得不得了,却还是故作镇静说:“妾身想过了,若想长期潜伏在霍家替王爷办事,还是得稍微聪明一些。以前……妾身有些过于骄纵蛮横,那样的性子,不适合当细作。”

齐王目光在苏棠身上落了一瞬,又说:“看来霍家人待你还算不错。”

苏棠忙回话说:“是。表面上的功夫,自然是要做的,毕竟当初我与霍伯爷的亲事,乃是陛下亲自点的。霍家如今权势地位大不如前,一应行事都特别低调,更不可能会忤逆陛下的意思。”

“这些本王知道。”齐王淡淡应一句。

苏棠悄悄抬眸探去,却见坐在对面的人正侧头望向窗外。之前大街上匆匆一瞥,隔得也远,没细看。而方才进来的时候她十分拘谨,更新没敢看他。这会儿离得近了,就细细打量了一番。

若论长相,他与霍令俨乃都是绝色。不愧是二次元里的人物,这个头、身材比例,以及那张脸的立体性……包括五官的分布,都近乎是完美。

论气质的话,两人都有一种让人觉得冷而疏远的感觉。霍令俨的冷,带着压迫性,不论是他的眼神还是行为,都会让人有种“生人勿近”的感觉。

但是眼前的这位齐王殿下……瞧着像是个温和好说话的性子,但那种冷而清贵的气质,却是从骨子里流露出来的。

优雅,尊贵,一言一行甚至一个眼神一个动作,都自然带着骨子高高在上的天家贵气。这种气质似是有一种蛊惑力一般,让人看了一眼,就会被感染,然后渐渐一点点沉迷。

要说这皇家与权贵世家培养出来的人,虽说都千尊万贵,但其实还是有些区别的。苏棠总觉得,霍令俨那个人虽然说冷漠无情了些,但她从他身上偶尔还是能感受到一点热的东西,比如说,他心情好的时候,也会愿意与你多说几句话。他调侃你、甚至语带讽刺奚落你的时候,你也敢刻意跟他顶嘴对着干。

而眼前的这个人,却不一样。

到底是出身帝王家的人,性子更凉薄一些,自然也更不近人情一些。

齐王忽然皱着眉望过来,苏棠偷看被当场抓包,她忙躲躲闪闪收回目光。倒是也机智,知道原身对这位殿下有意,便故意装作十分痴情迷恋于他的样子,用爱慕却又小心翼翼的语气问:

“王爷呢?王爷近来……可好。”

齐王似乎并不想回答她这个问题,转了别的话问:“你父亲在翰林院也呆了十几年,熬的也算久。如今翰林院大学士的位置空了出来,本王想,或许他可以填补上这个位置。”

第15章

可苏棠,却并不愿意那位苏大人坐上翰林院大学士的位置。

她之前因为想替原主报仇,在苏大人寿宴上,她大闹过一场。当时她的盘算是,只要那位苏大人想爬上翰林院大学士的位置,他就必须休弃掉袁氏。

可若现在齐王暗中出面许了他大学士的位置,那岂不是之前她所做的一切,都是白费功夫?袁氏若还是苏夫人,她必然也会记着自己的这个仇,到时候,她不但竹篮打水一场空,而且还平白摆在明面儿上树了个敌。

虽然她跟袁氏的梁子已经结下了,不可能会解开。但是,她也必须要让袁氏失去她最在乎的东西。打蛇打七寸,算计人也得算计到点儿上,她知道袁氏十分在意那位苏大人,所以,她才想出的那一招。

让她最心爱的男人休弃她,想必她会生不如死。

这一招狠是狠了些,不过,她心思恶毒善于算计,这也算是种瓜得瓜种豆得豆,该有的报应。

“王爷,妾身替您做的这些,都是心甘情愿的,并未想过要求什么回报。”苏棠皱了眉,态度也硬了些,“妾身并不希望王爷提携我父亲,也不希望将来有人会说,我的父亲之所以能够步步高升,完全是靠的王爷。”

“若父亲有那个本事,不必王爷说,他自然会高升。若是他高升不了,说明有人比他更好,那他再等几年,也无妨。”

对于苏棠的一反常态,齐王倒是没放在心上。他的眼线遍布整个京城,苏家的那点小打小闹,他不可能不知道。

方才这样说,不过是试探而已。

“你与你父亲,似乎关系不太好。”齐王漫不经心。

苏棠却一直板着脸,闻声点头说:“袁氏不是我的亲娘,我原以为她对我很好,可是后来才知道,她最是歹毒了。她虚伪,阴毒,她还想要我的命,我想父亲休了她。”

“可父亲与她感情深厚,并不愿离弃。所以……我……”苏棠装着难以启齿的样子,慢吞吞的欲言又止,却最终还是说了出来,“所以那日,父亲寿宴上,我闹了一场。在升官发财跟袁氏之间,他必须舍弃一个。”

苏棠将对袁氏的恨都摆在了明面上,并没有藏着掖着。

因为她知道,齐王是她老板,她必须得表现得真诚。她真诚了,这位大boss才会信任她。毕竟,又有哪个老板希望自己的下属在自己面前有所隐瞒呢?

所以,只有她把自己的软肋当做把柄交出去,让对方牢牢握住了,她往后的日子,才会好过。

果然,齐王说:“既是如此,那本王明白了。”

苏棠朝外面看了眼,想着自己离开的时间够长了,便说:“王爷若是没有别的吩咐,那妾身便回去了。”

齐王叮嘱:“你暂且就好好过你的日子,不要轻举妄动。如果可以,最好能够先取得霍伯爷的信任。”

苏棠巴不得:“是,王爷。”

苏棠回到前头铺子,看到枸杞,她笑着走过去说:“绸缎是好绸缎,只是价钱也十分漂亮。婆婆给了二百两,我想着,总不能真全部花得干干净净?这样的缎子就很好,钱付了吗?付了咱们就回。”

枸杞素来话少,纵然觉得主子进去的时间有些长,也并不会多问。

苏棠没什么兴致再逛下去了,便吩咐打道回府。

却在正准备上马车的时候,苏棠忽然瞧见青屏。

“那是青屏吗?”怕自己眼花看错了人,苏棠手肘拐了拐枸杞。

枸杞看了眼,确认说:“是青屏姑娘。”

“她怎么买那么多东西,绸缎,胭脂……”苏棠垫着脚够着身子认真看,“枸杞你瞧,她手上拎着的那个木盒,是不是咱们刚刚去逛过的那家首饰铺的盒子?”

“都是女人用的东西……她买这么多女人用的东西干什么?给伯爷用?”

枸杞摇头:“奴婢也不知道。”

苏棠总觉得有猫腻,八卦之心顿起,忙附在枸杞耳边说:“我自己回去,你帮我跟着她。不过千万记住了,别叫她发现。她这个人挺聪明的,若是知道我派你跟着她,背地里指不定怎么算计我呢。”

“是,奴婢这就去,奴婢会小心些。”

苏棠便先乘车回去。

回去后,先去她婆婆那里报了个平安,然后回静轩阁陪着小南瓜玩儿。

如今正是秋高气爽的丰收好季节,不冷不热的,空气中还是不是飘散着果实的香味儿。苏棠难得偷闲,便吩咐丫鬟搬了椅子出来,她一边坐在院子里的树下休息,一边看着奶娘抱着小南瓜来回在院子里走着消食。

小南瓜白白嫩嫩的,裹着身暗色团福图案的锦袍,戴着帽子,趴在奶娘肩膀上。那双黑漆漆的大眼睛,就没从苏棠身上挪开过。

小家伙大了,知道认人了。

“秋娘,将小二爷抱来我抱会儿。”苏棠招手。

叫秋娘的奶娘抱了小南瓜过来,笑着递给苏棠:“瞧,小二爷笑了呢。”

苏棠捏着儿子胖乎乎白嫩嫩的手,心里倒是挺暖的。想着自己拼了命咬牙吃了那么些苦生下他,他倒不是白眼狼,与自己特别亲,苏棠觉得吃的那些苦也值得了。

“小南瓜,你不能只与为娘的亲,也得常常去闹一闹你爹爹去。你不是娘一个人的儿子,你爹也不能生了你就什么都不管。什么换尿片儿啊,哄你睡觉啊,这些事儿,他也得管着。你磨一磨他,让他知道父亲不是那么好当的,那他就会知道疼惜咱们母子俩了。”

小南瓜不懂,只“嗷呜”唤了两声,一脸单纯。

秋娘却笑着道:“夫人,爷们是做大事的,咋能管这些。夫人您若是觉得累,晚上小二爷跟我睡。小二爷如今大了些,想来是要比小的时候更闹腾,我也怕他闹得夫人睡不好觉。”

苏棠说:“你来府上这么长时间,也挺想你自己的孩子?想想也不容易,喂别人家孩子吃奶,自己孩子却没能吃上一口,你做母亲的,想必心里不好受。”

秋娘说:“家里穷,能有份差事让我做,赚些银两回去给儿子花,就很知足了。至于别的,倒也想不了那么多。”

“夫人命好,托身在富贵人家,又是嫁的好。如今又生了小二爷,母凭子贵,夫人往后只怕日子会越过越好。我虽则没那么好的命,不过我男人也疼我。他舍不得我来,是我自己非要来的。”

苏棠望着她笑:“你一定是个幸福的女人。”

秋娘脸红了些,低着头,尽是羞涩:“我也不图他什么,只图他对我好。等我攒够了钱,就在这京城买个小窝,到时候,也能有自己的家了。”

“夫人!”枸杞匆匆跑了进来。

苏棠将小南瓜递给秋娘,秋娘识趣,便抱着小南瓜一边去了。

枸杞说:“奴婢一路跟着青屏姑娘,却发现……发现……”

“发现什么,你直说无妨。”

枸杞一咬牙,便直说了道:“夫人,伯爷似乎外头有了人。青屏姑娘买的那些东西,都是替外头那位买的。伯爷让青屏暗中悄悄购置的房屋,那人已经住进去了。”

“只不过,奴婢怕被发现,只跟到了门口就回来了,并未瞧见人。”

“霍……”一时激动,“令俨”两个字险些脱口而出,苏棠忙咽了口唾沫,说,“你是说,伯爷外面金屋藏娇?”

“是。”枸杞怕苏棠生气,忙又说,“夫人您千万不要动气,这事儿是伯爷的错,您千万别去跟伯爷大吵大闹。若是觉得委屈的话,您去找太夫人,太夫人会护着您的。”

这夫人才生完孩子没多久,伯爷不常来后院也就罢了,竟然外头还养了粉头。这事儿搁到谁头上,怕都是要闹一场的。

再大度,也不会大度到这个份上来。

苏棠本来没生气的,但经枸杞这么一提点,她忽然觉得,自己不生气才不正常。

于是赶忙将那副看好戏的表情收了回去,板着脸说:“好啊,我才从鬼门关走一趟回来,拼死拼活给他生下这个儿子来。他倒是好,竟然背着我在外面养女人。”

“不行!这事儿没完。”

“夫人,您小点声。”枸杞左右望望,见院子里洒扫的丫鬟们都听到动静看过来了,她忙拉着苏棠道,“这事儿不能闹大,若是闹大了,夫人您就会彻底失了爷的心。到时候,就算有太夫人护着您,您也是吃亏的。”

第16章

枸杞虽说原是太夫人身边伺候的,是霍家的丫鬟。但自从被太夫人拨来静轩阁后,她便只将苏棠这个伯夫人当做自己主子。

再说苏棠也待她好,凡事信任她重用她,有什么好事儿,也常常想着她,好像从来没有拿她当低贱的丫鬟待。便是从前在太夫人院儿里的时候,太夫人也素来仁慈,但枸杞从来没有像现在这样感动又开心过。

她打小便被卖来霍家当丫鬟,家里的父母兄弟,也常常是一年只见一回。长这么大,她也只是在夫人这里才感觉到什么是家的温暖。枸杞想,这辈子,她都要好好伺候夫人。

所以,她凡事都是站在苏棠这位伯夫人的角度去考虑,生怕她一步错而步步都错。

苏棠自然明白枸杞的好意,握了握她手说:“你放心,这事儿我知道该怎么做。”

霍令俨养有外室,原小说里提到过,苏棠记得很清楚。不过,霍令俨养外室这事儿提到的时候,并不是现在这个时间段,而是霍家重受朝廷重要、霍令俨也重新握住实权之后。

那个时候,霍三爷心中的白月光早已另嫁他人。而他在各种事情的打磨下,人也变得更加冷厉狠绝、不苟言笑。

那个时候的他,典型的手握实权的外戚大臣。诸王明争暗斗,都想拉拢他,他却不动声色筹谋着造反夺得天下。可谓是翻手为云覆手为雨,搅和得本来就形势紧张变幻莫测的帝都城更加的剑拔弩张。那个时候,诸王夺嫡已经到了白热化的地步,箭在弦上,似乎一触即发。

那时候,诸王早已暗中都培植了自己的势力,谁也不服谁。而偏偏当今圣上没有立太子,几位成年已握实权的王爷,其生母都乃妃位,论身份地位,都是旗鼓相当。

要怪就怪今圣养了很多优秀而又有野心不肯屈服为臣的儿子,也怪今圣没有早早立下储君来,这才滋生了这些人的野心。

其实苏棠在看小说的时候,小说里虽没有明确说陛下为何不立储君。但是原小说作者却是无处不在暗示,大致原因就是,当今陛下当初夺得帝位,乃是因为在太子之位上熬得太久,熬不下去,这才举兵逼宫。

他是怕早早立下储君来,他的那些个儿子,会纷纷效仿他当年。毕竟,生在帝王之家的人,谁不愿意坐拥天下的?

霍家,是霍蕙太妃娘家。所以,今圣初登为帝的时候,为了巩固自己的皇权,自然是尽其可能削减霍家军权。可当他坐稳江山,当皇弟十三王母子再也威胁不到他的时候,当几个儿子个个斗得你死我活不让他省心的时候,这霍家便又化作了他手中的一把刀,平衡、镇压诸王势力的一把利剑。

霍家重返权势巅峰,这是必然的。

霍令俨如今瞧着碌碌无为,不过是在养精蓄锐罢了。而当帝都城再次局势大变的时候,便是他亮出光芒的时候。那个时候,他也根本不需要再藏着掖着,就算外面养了一个跟齐王妃容貌六七成相似的女人,他也根本不忌讳被任何人知道。

而他养在外面的那个女人,正是因为容貌有几分像孟四小姐,所以才独得他宠爱。

原书作者对那位外室的着墨倒是不多,想来也不是什么要紧的人。

苏棠想,是不是因为她的穿越破坏了原著的剧情走向?所以,原本应该几年后才出现的人,却提前出现了。

又或者说,霍令俨的确在这个时候已经养有外室,而其原配苏氏,也是知道的。只不过,当时是这件事情没有闹起来而已。

不过不管怎么样,霍令俨外头养女人是事实。霍老侯爷尸骨未寒,霍家尚在重孝中,他却在外头养女人?

古代素来重孝道,苏棠相信,只要她牢牢抓住霍令俨这个小辫子,不愁谈不成条件。这样一想,苏棠觉得笼罩在身上的阴霾一扫而空,此刻正是晴空万里啊。

苏棠眼珠子转了转,才一本正经地说:“先不要告诉太夫人和老夫人,我先去找伯爷问清楚。”

枸杞紧张:“夫人,您千万别与伯爷吵闹。”

苏棠却坐正身子来,叹了一口气说:“不会吵架,但既然知道了这事儿,总得问一问的。如今咱们霍家还在孝内,伯爷养女人的事儿若是叫人知道了,可是要被戳脊梁骨的大不孝。”

“所以我想着,不如去跟伯爷说一说,将外面那位妹妹接进府里来。等出了孝,再给个名分不迟。”

枸杞大喜:“夫人您能这么想,再好不过了。夫人,您自从生了小二爷后,越发大气起来。”

苏棠却说:“不大气点,却又能如何?”

她是没那个心情天天为这些争风吃醋的事儿吵吵闹闹的,人活着嘛,自然是开心最重要。而最能够让她开心的,就是有钱。

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