第11章

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霍令俨双手交握，搁在腹前，身子却朝前倾了些。

“我答应你。”

苏棠展颜一笑，立即跳下炕去，从一边的柜子上将早已写好的契约拿了来。

“空口无凭，签字画押。”

“什么？”霍令俨望着送到眼前的白纸黑字，眉心轻蹙了下。

倒是没想到，她敢跟自己谈条件也就罢了，竟然还敢按头谈条件？

023

苏棠却是笑得挺欢的：“伯爷方才答应得那么快，现在又犹豫，不会是存了心想骗我这个小女子的？”

霍令俨目光在她脸上落了一瞬，而后直接夺了那张薄纸来，目光快速扫了下，才又抬头看着人问：“你处心积虑这么久，不惜毁了清白之身也要谋算着嫁到霍家来，不会就是为了这点钱？”

苏棠略憨憨笑了两声，说：“一万两对您来说当然不算什么，但对我来说，却是很大的一笔了。”

她认真说：“明人也就不说暗话了，我那么算计你……除了……除了觉得您有魄力有担当有胆识又一表人才外，也是觉得……”他扯了一堆没用的后，才拐到正题来，“也是觉得霍家落魄了些后，我那种出身的人，想嫁进来，总比嫁去什么王府啊国公府啊的容易些。我知道，您瞧不起我。不过没关系啊，如今咱们就是合作的关系。”

“等哪天你翻身了，一飞冲天了，到那时候，您再休了我，好不好？”

“这个霍伯夫人的位置，我就先厚着脸皮霸占着。哪日你有机会娶得到心仪的女子了，与我说，我保证到时候立即收拾好铺盖走人，马上让出位置来，不叫您为难。”

霍令俨却是根本就没把她的话当真，只当她在这里胡说八道。

“印泥。”他似是有些不耐烦，曲指敲了敲矮几的面儿。

“我给你拿。”苏棠立即飞奔去找了印泥来，然后瞪圆眼睛亲眼看着他霍伯爷按了手指印。

霍令俨按了手指印后，递了过去。苏棠接过来，笑眯眯又检查了一遍，然后小心翼翼藏了起来。

等她人再坐过来的时候，方才的矮几上，已经摞了一堆书。

“你以前在家的时候，读过什么书。”霍令俨抬眸看了眼人问，又兀自说，“你父亲是读书人，想来不会没让你读过书。你都读过哪些书？算术都学过哪些？懂到什么程度。”

苏棠虽说也是硕士研究生，但其实并不怎么爱读书。

小聪明是有些，以前上学的时候，因为有父母的监督，不敢松懈，成绩也能稳居前三。不过，她却不爱读书，更爱钱一些。

她父亲是大学教授，母亲那一族也是中医世家。考大学的时候，她外公小姨希望她读中医专业，她父亲希望她选心理学，而她自己，则只想读经济学。

她外公外婆这辈子就两个女儿，她妈跟她小姨。她妈只她一个闺女，偏她小姨还是个不婚不孕族。

她外公一家把希望都寄托在了她身上，说是将来的衣钵是否得以继承，就靠她了。可她爸是大学心理学教授，总跟她说，别的病都好治，唯独这心病不好治。

她爸告诉她，学中医没用，不如学心理学，将来指定比中医能救人。

独生子女就是这么命苦，两家都把希望寄托在她身上，以至于人家大学逍遥自在爽翻天。而她……则是天天背各种药名看各种书，复习各种资料，时时刻刻都在备考，只为了拿心理学跟中医学的双学士学位。

本以为大学毕业了，苦日子也就到头了。

结果她万万没想到，偏两家人又坐在一起背地里算计着逼她考研。

她大好的年华啊，就那样被浪费了。等她念完研究生家里再逼着她读博的时候，她誓死反抗。

或许是她以前太过乖乖女好脾气了，终于硬着脾气反抗一回，家里人竟然真被她吓着了。哄着说不管她了，只要她好好活着，比什么都好。

所以，她最后就做生意去了。

别的本事没有，好歹是中医硕士，再说如今女人们盛行养生美颜。所以，她便顺应时势开了个养生堂。

从小门面做起，运气倒还不错，几年时间，就让她闯出了些名堂来。

只可惜她命中带衰，老天仿佛见不得她过好日子。好不易一切都走上正道了，结果却莫名其妙穿越了。

到了这里，还得一切从头来。

苏棠已经很久没看过书了，一看到这些书，她就脑阔疼。

心不在焉，便打起哈欠来，两只眼上眼皮下眼皮也开始控制不住的打架。就像以前上课的时候，每次讲到理论课，她都觉得困。

霍令俨敲了敲桌子。

苏棠揉了揉眼睛，才说：“非得看这些书吗？我不太想看。”

霍令俨一下就看透了她，看她这样子就知道她不是个勤奋的。或许有些机灵劲儿跟小聪明，但是难成大事。

不过，好在他老人家有化腐朽为神奇的本事，倒也不怕。

“这样。”霍令俨将手上的书扔在一边，认真说，“短时间内让你从最基本的学起，想你也没那个本事。学管家，多与钱打交道，你别的暂且可以不学，但算术必须给我老老实实学。”

“我每天会亲自给你出题，你先自己做，做完我再给你讲解。所谓熟能生巧，题做多了，自然感觉就来了。”

“不过我也有言在先，若是不好好学、或者已经讲过的题还错，休怪我不客气。”

“那爷您打算怎么不客气啊？”苏棠好整以暇看着他，倒是一脸不怕的样子。

霍令俨眯眼哼了一声：“错一道题扣你一千两，扣完为止。”

“喂喂喂，你这就过分了。”果然是抓到了她的痛处，苏棠嗷嗷叫了起来，“你怎么可以这样？”

霍令俨却肃着张脸说：“严师出高徒，我不严厉些，怎么管教你？不然你以为……你那一万两银子就是那么好拿的？”

苏棠说：“我不管，反正白纸黑字写着的，只要我拿到对牌，你就给我钱。至于我是怎么拿到对牌的，这个就不劳烦伯爷您操心了，我自有我自己的法子。”

霍令俨说：“你的确是有几分小聪明，但你要记住，若是你不虚心多读书多学习多做准备……你的这几分小聪明，不但不会让你成功，反而会成为你最为致命的缺点。我想要的东西，就务必要拿到，不允许存在半点闪失。苏氏，你想与我合作，想得到你想要的，就必须听我的。”

“那行。”苏棠无奈妥协，“我答应你，可以按着你说的那样好好学。不过，就算错了，不许你扣我钱。”

“我做错了我再继续认真多做几遍就是，你扣我钱算什么。合着回头我给你拿到了你想要的，自己却一文钱得不到？那我白忙活这一场图什么啊。”

“你倒是不傻。”

“是您觉得我傻。”苏棠有些不屑再与他说话。

夫妻两人正说着话，珠帘外面，奶娘抱着嗷嗷直哭的小爷说：“这小二爷不知怎么的，突然哭了起来。怎么哄都不行，夫人，我实在是没了法子。”

“抱进来。”苏棠巴不得呢。

秋娘抱了笙哥儿进来，苏棠忙接了来抱在怀里。说来也怪，苏棠一抱孩子，他就不哭了。

秋娘一旁笑着：“瞧，小二爷是真的认人了。夫人抱他，他就不哭了。”

“娘没白疼你。”苏棠脸颊贴着笙哥儿脸颊，一脸幸福，“还是老规矩，你歇在外间，小爷今晚跟我睡。”

“这……”秋娘不敢接话，目光朝坐在一旁的霍令俨瞥去，在等着他的吩咐。

霍令俨说：“就按夫人说的做。”

“是。”秋娘这才退了出去。

苏棠不想看书，所以便抱着儿子坐在霍令俨身边，故意说：“瞧，小南瓜，今儿你爹爹也在呢。看看他，拿小手抓他，让他抱抱你好不好？你瞧瞧，你爹爹多高冷啊，都不理人的。”

“怎么办，他都不喜欢你，更不喜欢为娘的……往后咱们母子的日子可难过了。”

“胡说什么呢？”霍令俨蹙眉望过来，颇具压迫性的睇了苏棠一眼，继而将儿子抱了过去。

“你平时在家就是这样教他的？说的都是些什么乱七八糟的。”

苏棠手肘搁在矮几上，双手捧着脸，盘腿坐着说：“伯爷要是嫌弃我教得不好，那您自己教啊。您自己天天甩着两个膀子什么都不做，却还反过来指责我？我可真是委屈……比窦娥还冤。”

霍令俨是个爱安静的人，其实挺烦她在自己耳边聒噪着说个没完的。不过，想着训斥也无用，就索性直接无视。

苏棠见他们父子相处得好，就赶紧趁机打哈欠说：“我困了，先去睡。”

“谁允许你睡了？”霍令俨冷着脸将人叫了回来，直接扔了个薄薄的册子过去，“这些题今天晚上不做完，不准睡觉。”

“啊？”苏棠叫，“这都多晚了。”

“多晚也得做。”这是死命令，没有商量的余地。

霍令俨抱着儿子站起来，望着站在不远处正丧着脸的妻子说：“我先哄着笙哥儿睡，一会儿再来监督你。”往床的方向走了几步，还不忘回头叮嘱，“你最好认真点，别以为嬉皮笑脸就能蒙混过关。”

“霍扒皮！”

“你说什么？”

苏棠立即挤出比哭还要难看的笑来：“我说爷您辛苦了。”

024

凭他霍大伯爷的耳力，不可能没听清楚方才苏棠的那句嘀咕。只不过，他懒得与人计较罢了。

苏棠没得选择，只能乖乖坐了回去。

案角点着蜡烛，苏棠盘腿坐在炕上。随手翻着那本小册子，她真是脑袋疼得一个字都看不进去。

她最快乐的一段日子，就是二十四岁到二十八岁的那几年。那几年她做生意，虽然很辛苦、比读书还要辛苦几倍，但因为是她喜欢做的事情，所以她怎么都觉得是快乐的。

她讨厌做自己不喜欢的事情，但有时候其实她也感谢她的亲人的。如果不是她的亲人在该读书的时候逼着她读书，让她懂得更多，或许毕业后，她事业也不会有那么顺利。

因为书读得多，专业知识过硬，她走出去跟人谈生意的时候，也十分自信。因为本科研究生都上了全国重点，所以人脉也有，各个领域内，她都能有些熟人。

做生意嘛，都是有熟人好办事。

她虽然性子懒惰，但是脑子却不糊涂。什么时间段该做什么事情，她心里门儿清。

所以，就算会犯懒胡闹，但却不会耽误正事。等霍令俨哄了小南瓜睡着后走过来，苏棠已经做完了他布置给自己的任务。

“小南瓜睡了？”见人来，苏棠忍不住回头往床上看了眼。

远远瞧见小家伙小小的一个人儿霸占着整张大床安安静静躺着，老远就瞧见他略圆润的胖脸，她就觉得仿若整个心房都被填满了一样……幸福感爆棚。

“睡了。”霍令俨随意应了一声。

为了方便一会儿检查作业，他抽了绣墩来，挨着坐在一旁。苏棠随手将作业册子递了过去，有些小得意。

“这么快？”霍令俨轻蹙了下眉，似是不太敢相信。

翻开册子，一题题看了下去，当发现几道题全部都做对了的时候，他才扭过头来，目光幽幽探着随意盘腿坐在旁边的小女子。

倒是他小瞧她了？

“伯爷这回可以相信我的实力了？”苏棠认真说，“这样简单的题目我都会，而且您放心，我保证不会做错一道题。所以您也别逼着我，我心里有数。”

“你是怎么做到的。”随手将册子合上，霍令俨认真问。

苏棠却开始漫天胡吹：“我从小不爱读那些诗词歌赋，但却唯独对算术感兴趣。爹爹说，我对数字敏感，有这方面的天赋。我适合开铺子做生意，跟银钱打交道。”

“只可惜……我爹爹是读书人，觉得经商的人都是满身铜臭味，所以他并不认可我。您也知道的，我一个小女子，养在深闺大门不出二门不迈的，又能如何？”

“好在啊，现在嫁了人，他却是管不着我了。”苏棠身子坐正了些，认认真真的盯着面前的人看，“伯爷，您若信得过我，日后别只让我管着内宅的事儿，外头那些收租子啊谈生意啊……这些事儿，都可以找我去。”

霍令俨只抬眸睨了她一样，没给答复，只说：“既然如此，你便也早早歇着去。”

苏棠却想到了另外一件事情，于是商量着说：“伯爷可不可以配合着我演一场戏？”

~

天气越来越冷了，老夫人发了话，让几个儿媳妇不必日日早晚都去请安。

所以，这些日子来，苏棠除了逢初一十五去荣安堂请安外，其它时间都呆在自己院子里。可以说算是大门不出二门不迈。

渐渐的，便从静轩阁内传了一些消息出去。说是……三夫人脑子笨，什么都学不进去，惹得伯爷十分生气。伯爷素来严厉，见三夫人是个烂泥扶不上墙的，已经在静轩阁内发了好几次火。

三夫人则是天天哭，饭都吃不下，觉也睡不好，人都瘦了一圈了，气色更是差劲。

消息很快传到了二房的宁清阁，二夫人许氏得到这个消息后，立即问：“可是真的？消息从哪儿听来的？”

许氏贴身丫鬟书香回话说：“奴婢是打听得千真万确后，这才来禀告夫人您的。奴婢听说……自从伯爷开始管着三夫人读各种书后，两人就没为着这事儿少吵过架。”

“只不过起初的时候静轩阁的人嘴巴严，所以消息一时没传出来。今儿传了出来，还是因为伯爷发了大火，在静轩阁当着好些丫鬟婆子的面训斥三夫人，三夫人都被训哭了。”

“静轩阁的黄连说漏了嘴，叫奴婢听着了。”书香笑着，“夫人，三夫人不过是小户人家的女儿，如何跟您比啊？再说，老夫人也是偏心着您的，奴婢在这儿提前恭贺主子，恭贺主子即将成为咱们霍家真正掌权的女主子。”

许氏心里自也是高兴的，不过，她却也不敢掉以轻心。

“只希望如你所说的一样，别回头空欢喜一场。”她到底有些谨慎之心，对书香说，“书香，你去将大夫人请过来，我有话与她说。”

“是，奴婢这就去紫幽阁请大夫人过来。”

很快黄氏便过来了：“你特意派了书香去找我，到底所为何事？”

听到声音，许氏立即笑着迎了过去，十分亲昵地挽着大夫人手说：“近来天气越发冷了起来，母亲免了你我的晨昏定省，咱们也好些日子没见面了。这不，派了书香去请了大嫂您来，咱们妯娌好好说说话。”

大夫人是安静的性子，平时也不爱争抢。她性情温和，但却不代表她糊涂。

大冷的天，特意派了身边的大丫鬟请她来，怎么可能只是说说话那么简单。

大夫人开门见山问：“说，到底何事？”

二夫人这才说：“好大嫂，我有一事相求，还劳烦大嫂您替我跑一趟去。”

“去哪儿？”大夫人不明白。

二夫人拉着人坐了下来，这才说：“不知道大嫂有没有听说静轩阁的事儿。”

大夫人秀气的眉毛轻轻抽动了下，心下了然。

她笑着说：“这些日子天冷，咱们都不常出来走动。三弟妹跟三弟的事儿，我也是今天才听丫头说的。不过，想来是下人们闲来无事胡乱嚼的舌根。三弟妹再怎么样，那也是育有笙哥儿的，又是名正言顺的伯夫人，三弟不至于。”

二夫人却轻哼了一声，颇为不屑地说：“怎么不至于了，老三如今头上顶着伯爵，心大了手也长了，连内宅的中馈之事都想管。我算是看明白了，他这摆明了是想府内府外一把抓，完全把咱们大房二房攥在手心里。咱们命苦，男人死的死残的残，偏只他一个好端端的。”

“若不是大表哥二表哥出了事儿，哪里轮得到他小子啊。”

二房或许还有指望，那是因为二房有个筌哥儿，所以，她想争一争也没错。但是大夫人却不一样，她是寡妇，男人死了，甚至还被安上了私通敌国的罪行，她膝下无儿无女，这辈子早就没指望了。

所以二房三房的事儿，她根本不愿插手。

“筌哥儿还小，而三弟正是盛年，也只有他可以撑起咱们霍家的门楣来。至于将来如何，那都是十几年后的事情了，谁也说不准的。你的心情，我也明白，不过，既然当初是太夫人奏请陛下封的三弟爵位，你也不能说什么。凡事，还是得以大局为重。咱们霍家能不能兴旺，大郎能不能沉冤得雪，还得靠三弟。”

提起霍家大爷来，大夫人整个人都变了，眼睛里不自觉便泛起泪泽来。

想着曾经他们拥有过一段多么美好的时光啊，那时候的她那么幸福，她甚至一度以为自己是这个世上最幸福的女人。她嫁给了自己从小仰慕的男人，从小崇拜的英雄，而且，难得的是，这样的英雄心里也是有她的。

像他们这样的人家，父母之命媒妁之言，难得再能两情相悦。

只是好景不长，他终究是离自己而去了。

这两年多来，多少个日日夜夜，她无时无刻不在想他。常常梦回转醒的时候，枕头都湿了。

撕心裂肺之后，她早就痛得麻木了。如今再想起那个人、想起那些美好的日子来，她倒是能平静许多。

“大嫂，你还好？”二夫人看出了不对劲，轻轻问了一句，拉着她手说，“你说大表哥没死，当年带回来的那具尸体不是大表哥的，我相信你。我也觉得，大表哥肯定没死，迟早有一天，他会回来的。”

“等他回来了，洗刷了咱们霍家的冤屈，咱们霍家就又可以和从前一样了。”

大夫人却笑着，那笑容有些近乎绝望的惨淡。

“若是他真的没死，为何两年多时间都过去了，他还没回来找我？我骗自己他没死，但有时候想想，或许大家都笑我傻。”

“你才不傻呢，你是最长情的。”二夫人说，“你也是最幸福的。你性子那么软那么好，大表哥他其实一早就喜欢你了。他是个不善言辞的人，所以他心里怎么想的，你们都不知道。但我却不一样啊，我在闺阁的时候，常常来姑妈家玩儿，大表哥的心思，我瞧得最清楚了，他就是喜欢你。”

“而且这辈子，心里只有你一个。”

大夫人却不想再提这个，她很难过。

大夫人抬手擦了擦眼角，才笑着问：“让我去三房帮你探探虚实……是吗？”

第23章

025

二夫人见大夫人这般生硬的转了话头, 便知道她是不愿再提大表兄的事儿了, 于是也识趣的接了她的话道：

“对, 大嫂, 我想麻烦你去静轩阁帮我探探虚实。我怕……怕是丫鬟们传错了。”

大夫人叹了一声说：“自从母亲免了咱们的晨昏定省后, 我与三弟妹也有些日子没见了。去瞧瞧她跟笙哥儿, 也是应该的。”说罢起身, 她说, “我也不是去帮你探什么虚实的, 左右你们两房的事情，我不管。我去这一趟, 只是串串门的。”

“是是是，大嫂您说得对。”二夫人依在大夫人身边，颇为亲昵地道, “我就知道, 大嫂你是最温柔善良的人了。”

大夫人却道：“去完静轩阁，我就直接回去了。你若有事，直接打发丫鬟去我那里。”

二夫人一路亲自送大夫人到屋子门口, 然后让书香送大夫人出去。

大夫人人还没到静轩阁的时候, 静轩阁被派出去候在门口的丫鬟老远瞧见了人后，就忙匆匆跑了回去。

“是大夫人来了？”苏棠似是有些不信。

她本来以为, 放出这个消息后，凭着许氏那性子, 她多半是会一探究竟的。所以, 她便早早派了人候在外面。只要许氏一来, 她就需要开始演了。

只不过她没料到，许氏没来，反而大夫人来了。

一时间，苏棠也有些拿捏不准了。这黄氏早不来晚不来，偏这个时候来。她到底是只来与自己说话唠家常的，还是二房的那位托她来的？

二房三房有利益牵扯，有直接的矛盾。但是，大房只有一个孤嫂，若是真的来与她闲聊的，她并不想欺瞒她。

可大房二房明显关系更近一些，若这大夫人是替二夫人来探虚实的，那岂不是坏了大事？苏棠一番思量下，决定并不对大夫人付诸真心。

若她真的是帮二房来这一遭的，她欺瞒了她，也不为过。若她的确只是来串串门说说小话的，等回头事情结束后，她再亲自上门去道歉。

“我先去屋里呆着，等大夫人进来了，你再来禀告与我。”苏棠这样吩咐。

那丫鬟会意说：“奴婢明白了。”

苏棠匆匆进了里屋去，故意将头发弄乱了些。她人歪着坐在炕上，炕上的矮几上，摞着好高的一堆书，她略显单薄瘦弱的身子掩埋在书海里，显得十分可怜。

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