第15章

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芮福尖着嗓子喊了一声，所有人都住了手。

众人两边避让开，齐王负手走了过来，众人抱手行礼：“参见齐王殿下。”

齐王道：“都是有身份的人，在这里吵吵嚷嚷大打出手，也不怕让人笑话。不管你们谁对谁错，今儿这事情，到此为止。”

“殿下，是霍伯爷先动的手。”袁家兄弟不服。

齐王朝霍令俨望了眼，却又回身看向袁家兄弟：“霍伯爷先动的手，你们袁家先挑的事儿，本王可有说错？”

袁家兄弟还欲争辩，却被袁秋荣拦住，袁秋荣道：“多谢殿下提点，草民知罪。”

“既然知罪，便都散了。”齐王打发了袁家后，目光在苏棠身上落了一瞬，即刻又看向一旁的霍令俨，面上瞧不出喜怒来，只听他说，“霍伯爷也的确是冲动了些，袁家人多势众，你将袁家兄弟打成那样，想必袁家不会善罢甘休。”

可霍令俨要的，就是袁家的不依不饶。

心里怎么想的不重要，但面上霍令俨却是道：“多谢殿下提点，臣记住了。”

齐王没再多言，转身离开前，目光又在苏棠身上停了一瞬。苏棠本来是在看他的，但触及到他的目光后，便温顺的垂了眉眼，摆出一副恭敬的模样来。

“恭送齐王殿下。”

一场闹剧，搅了吃饭的兴致。恰好常安忙完事情来了，霍令俨吩咐他套车，打道回府。

霍令俨没再去青梧胡同那边，而是直接打马回了伯府。苏棠去接的人，梅氏母女请了太夫人老夫人的安后，去凤行居坐了会儿后，便就回去了。

枸杞回来回话的时候，苏棠正手撑着额头侧卧在炕上打盹儿。

她只是在闭目养神，以及安安静静想着白天的事情，其实并没有睡着。枸杞以为主子睡着了呢，便要退出去，却听苏棠问：“舅母跟表妹回去了吗？”

枸杞这才又走了过来，回话说：“梅夫人与表小姐请完太夫人的安后，又与夫人的母亲一道去荣安堂问候了声。老夫人身子不大舒服，没见客，不过，却是打发了人给梅小姐送了对玉镯子做见面礼。去过荣安堂，梅夫人与梅小姐又去凤行居略坐了会儿。一盏茶功夫前，才离开的伯府，是爷身边的常安亲自送出去的。”

“那就好。”苏棠点点头，坐了起来。

枸杞在她背后垫了个大软枕，又说：“太夫人十分喜欢梅小姐，听说她只比咱们小姐小半岁，就跟梅夫人说了，想留她在府上。正好，与咱们家小姐做个伴。”

苏棠知道，太夫人这么做，也是看在她面子上的。留在霍家与幸姑作伴，幸姑身边的丫鬟婆子各种教授琴棋书画女红厨艺的女先生，都是一顶一好的，梅露留下来，定能学到点什么。

“舅妈怎么说？”

枸杞回道：“梅夫人说，梅小姐能留在咱们家小姐身边哪怕做个伴读，那都是她的福气，是太夫人的厚爱。只是，初来满京，怕她还不习惯，打算过些日子再将人送来。”

苏棠点点头，觉得这会是梅夫人说出的话来。

虽则只才见过一回，但苏棠看人还挺准的，她瞧得出来，这位舅母是个机灵活络的。虽则是小地方初来京城的，但身上却没有一点唯唯诺诺的小家子气。

相反，她自信大方，言语得体。这样的人，苏棠是欣赏的。

又想着，日后合作一起经营药铺，想必会十分愉悦。想到这里，苏棠心情又好了些。

“前头有打发人来说爷晚上过来用饭吗？”

想起今儿在居一品发生的事情，苏棠总觉得哪里不对劲。霍令俨根本不是那种冲动的人，那种情况下，不管袁秋荣说什么过分的话，他不该猜不出他是故意的。

既然是故意刺激他，他为何又要中圈套呢？

他是个以大局为重的，他不是那种不能忍的人。除非……除非今天那样的情况下，他对袁家人动手，能给他带来什么利益。

考虑到这方面，苏棠瞬间豁然开朗了。

枸杞说：“奴婢差人去问了翠融姑娘，但翠融说，爷一回去就呆在了书房，谁也不敢去打搅。”

“我明白了，那我去找他。”苏棠正坐起身来要穿鞋子下炕，外头便传来小丫鬟们恭请爷安的声音。

苏棠笑了笑，便又躺了回去。

031

枸杞是个识趣的，见状，忙低着头退了出去。

霍令俨负手走了进来后，苏棠这才懒洋洋从炕上坐起，假模假样的要去请安。霍令俨瞥了她一眼：“罢了，看你的样子，也根本是不想行这个礼的。”

“伯爷是在生我的气吗？”苏棠也没客气，又坐了回去。

霍令俨已经在炕上坐了下来，两人中间隔着张矮几。闻声，他目光又幽幽探来。

今天中午在居一品，那袁秋荣的话，犹然在耳。霍令俨略思忖一瞬，还是问道：“你当初是不是也存了心思嫁去袁家？”

苏棠目光一动，便猜得到，定是那袁秋荣没说什么好话。

苏棠身子坐正了些，望着对面的男人说：“袁大公子对爷说了什么，我不管。不过若是爷听信了他的胡言乱语，那我便要伤心了。”她声音软软的，却是不弱，挺着腰背略昂着脑袋，一副颇为清高的模样：

“袁家算个什么东西，也只有他们自己自命不凡，我却是瞧不上的。再说，爷当我很喜欢袁氏吗？不，我恨她，我早憋着劲儿要治一治她了。从前我寄人篱下，不得不仰人鼻息讨生活，如今我是爷的妻子，我再不需要瞻仰她的鼻息了。所以，自然是有仇报仇有怨报怨。对她，我可不会手软。”

“是吗？”霍令俨问，“那你想怎么个硬法？”

“爷是想帮我吗？”苏棠冲他眨了眨眼睛，凑近去了些。

霍令俨却忽然咧嘴笑了一声，微垂眼眸望着面前雾气缭绕的茶水，声音轻轻浅浅传来：“这些都是你自己说的，我凭什么信你。”

苏棠就忽然一副十分伤心失落的样子：“爷宁可去相信一个外人的话，也不信我，我觉得挺难过的。不过没关系，反正只要做您一天的妻子，我的心就在您身上一天。等哪日你休了我，那我便也不会念着你了，我也不想给你添麻烦。”

“虽说当初是我算计你的，可我也没敢想做你的正妻。我自己几斤几两，我自己还是有自知之明的。”

霍令俨忽然抬眸朝她看去，他倒是真的看不透她了。这个女人，似乎是一天一个样。当你以为她精明能干的时候，她偏又有温柔小意柔情似水的一面……

“我虽然不信你的话，但也没有愚蠢到轻信别人的话。”霍令俨说，“你我如今既然是夫妻，便就做出个夫妻的样子。”

“爷这话我爱听。”苏棠忽又笑起来，“不管外人是怎么想我们的，若是我们自己都起了内讧，岂不是叫外人有机可乘？关起门来，咱们怎么闹都成，只是……在外人面前的时候，必须一致对外。”

“嗯。”嫌她唧唧喳喳太吵了，霍令俨略敷衍应了一句。

不过，他心里却也是这么想的。攘外必先安内，若是他的后院都起火了，又谈何光耀门楣东山再起？

“爷……”苏棠眨巴了几下眼睛，满眼里透着算计。

“说。”霍令俨懒散应一句。

他知道，她这种语气这种眼神，一看就是憋着一肚子坏水。不过不管是什么坏水，只要不是对着他灌的，他都还算愿意听一听。

苏棠道：“我想问你一件事儿，你今儿在居一品动手打人，是真的因为当时听信了袁大公子的话吗？伯爷，您可不像是那么冲动的人。你那样做……到底为的什么啊？”

“那你说我为的什么？”霍令俨不答反问。

苏棠眨眼睛，抿嘴笑起来：“那我可说了啊，我要是说对了，爷得奖励我。但我要是猜测错了，爷不许罚我。”

霍令俨没吭声，苏棠知道他话少，没反对就是支持。所以，她当他默认了。

“爷，咱们家以前可是超一品的侯爵。百年世家，一等勋贵。霍家满门，更是忠心耿耿，一心效忠陛下的。可如今，却为奸人所害，落得这样的骂名……爷您心里真的能咽下这口气吗？”

霍令俨坐姿略微慵懒闲散，苏棠说的时候，他只是认真在听，却也没看她。只一手拎着茶盖，有一下没一下的拨弄着茶碗。

苏棠知道他在听，也就继续说了：“大爷是被陷害的，只有咱们霍家重得圣恩，才能有机会翻案。从前咱们一家都在替老侯爷守孝，凡事不宜高调。如今眼瞧着孝期将满，也该是霍家重新出来活动的时候了。”

“陛下忌惮霍家，所以，只有咱们得罪朝廷重臣，与其结下梁子，彻底断了陛下的疑虑，才能得新帝重用。帝王之术，左不过就是个制衡之术，朝臣勋贵相互牵制，天家才能稳赢不输。咱们家要的是权，而非什么贤良的好名声……”

霍令俨猛然抬起眸来，苏棠被他这毫无征兆突然望来的一眼给惊着了。

不过，她倒是稳得住的。

“爷，不是这样吗？”她抿嘴笑着。

她知道这个男人要的是什么，他要的是贤内助，不说帮他多大的忙，但至少不会添乱的妻子。既然如今他们彼此绑在了一起分不开，那便还是好好合作各取所需的好。

所以，她迎合他。他要什么，她就向他展示什么，让她看到自己优秀的一面。

只有他看重自己了，他们彼此才能把各自利益最大化。哪怕将来各奔东西了，也不至于闹得鱼死网破。

她喜欢交朋友，不喜欢树敌人。

但有些敌人如果非树不可的话，她也不会矫情的。

霍令俨肃着脸望了她会儿后，忽而笑起来，问：“那你此刻心里憋着什么坏主意呢？”

苏棠说：“我的确恨袁氏，可顾念着我爹爹，我本来也不想将事情闹大的。不过，如今情况自然就不一样了，我忽然想把事情闹大一点。袁家乃书香世家，比你们这些勋贵还重名声。若是袁氏女端庄贤德的好名声没了，袁家想必会与咱们水火不容？”

“自古文臣武将便不是一家，我素来也不喜欢文人的那股子酸腐味。”霍令俨慢悠悠道。

苏棠眼睛亮了亮，提议道：“那我明天便去京兆府衙门告袁氏？反正我人证物证都有，一告一个准。”

霍令俨抬眸看去：“你应该知道，这事儿闹大了，对你父亲最为不利。你父亲虽然官衔不高，但好歹也是朝廷命臣。再说，出身翰林，将来入内阁，那便是天子近臣。”

“你与你父亲树敌，就没有娘家人可靠。”

苏棠噘了下嘴说：“便是如今不为敌，我也没有靠他啊。我能有如今的地位，完全靠的自己。再说了，我有伯爷靠就够了，还要别人做什么？”

“所谓在家从父出嫁从夫，我如今已经是伯爷的人了，自然一切以伯爷为大。”

既然已经走上了抱大腿的道路，苏棠索性加了把劲儿，抱得用力一些。

霍令俨只笑了一下，却没再说话。苏棠明白，他这是默许了。

“爷，夫人，秋娘抱着小爷过来了。”

苏棠还没说话，霍令俨便已经坐正了身子：“让他们进来。”

秋娘抱着小南瓜走了进来，霍令俨冲她招手：“让我抱抱。”

秋娘走到霍令俨跟前去，略俯身，小心翼翼将小南瓜递了过去。之后，安安静静站在了一旁。

这些日子来，霍令俨往后院跑得勤快。这父子两个，几乎是天天都能见得上面。

一起处得久了，小南瓜认得了爹爹，越来越爱要爹爹抱。而霍令俨，那么冷清的一个男人，在瞧见儿子的时候，那目光也是化作一池春水，温柔极了。

便是偶尔两回小南瓜没憋住尿尿在了他身上，他也没说什么。

苏棠坐在一旁嫉妒地说：“瞧，他现在跟爷更亲了，都不理我。”

霍令俨抱着儿子，闻声抬眸看了眼说：“我不在，他不都是黏着你。再说，就算与我亲，也不会忘记你是他亲娘。”

“喔~”小南瓜嘴里发出个音来，模样认真得可爱。

苏棠立即说：“瞧，他听懂了呢。爷，一般六七个月大的孩子，能听懂大人说话吗？”

霍令俨满脸颇为自豪的样子：“我的儿子，自是与一般人不同的。”

苏棠心里冷哼一声，想着男人果然都是高傲自负狂，谁都不例外……可面上却是附和着的：“对对对，咱们小南瓜像他爹爹，聪明。将来长大了，指定比他爹爹还有本事。”

又说：“二房的筌哥儿识字早，二嫂每回一提到孩子，都得好一番炫耀。哼，等咱们小南瓜再大点，也要早早识字。将来啊，指定比筌哥儿出息。”

苏棠这话，倒是提醒了霍令俨。

“筌哥儿识字早，大半都是二嫂的功劳。”他眯眼望着坐在对面的妻子，“你学识浅薄了些，将来怕是会扯笙哥儿后腿。从明天开始，你好好读书，我会考你。”

“……”

考你大爷！

第27章

032

苏棠怎么都没想到, 拍马屁拍到了马蹄上, 搬起石头砸了自己的脚。

偏她还不能怼回去, 只能暂时忍住这口气, 使劲挤出点笑来说：“妾身出身不高, 底子也差, 就算现在开始一本本书好好读, 也来不及了。不若这样, 爷您就费点心, 日后管管咱们儿子？”

“再说，也就是他还小的时候带着他读些书。等他大点, 不是有教书先生教嘛。”

见坐在对面的男人只顾着逗儿子玩儿，并不说话，苏棠才噘着嘴说：“最多我就答应您, 日后每天晚上睡前带着读些书。不过, 您别考我，我自己想读什么读什么。”

“我最怕考试了，您越是管我管得紧, 我一紧张了, 就越是什么都学得慢。环境轻松一些，我可以事半功倍。”

“是吗？”霍令俨声音轻飘飘传来, 眉眼间似是含着笑，但细细看的时候, 却又看不到笑了, 只听他说, “由着你自己去学，看的大概都是历朝历代的游记跟话本？好好的四书五经不读，却读这些……你现在跟我说不管你你能事半功倍，谁信？”

“游记怎么了？又不是□□，我怎么就不能看了。”苏棠也来火了，靠，这家伙管她还管上瘾了是吗？

别给点笑容就灿烂，当真以为她软弱好欺负啊？

“我读游记可以开阔我的眼界，更能丰富我的知识。我一个内宅妇人，不比你们男人，常常可以出去走动。一个心情好了或是不好了，只要想，你们都能出门游历一番，回来后都是一种美谈。我去不了这些地儿，眼馋一下看一看有什么不对。再说了，你说这些书不是好书，可这些书分明是你书房里的……”

“爷既收藏了，凭什么只你看，我却不能？我不服。”

“没说不给你看，你想看也行。”霍令俨倒是认真的样子，“你既说要博学，又怎能挑剔？游记野史可看，但那些四书五经诗词歌赋，也得看。”

“好了，这件事情就这么定了，你也无需再狡辩。”说罢又皱眉，颇为嫌弃的样子，“你一个连《三字经》都不会背诵的人，还有什么资格跟立场和我谈博学？”

(#‵′)靠

苏棠暗暗给他竖了个中指。

虽说霍令俨一再强调让妻子学规矩读正书，但因为他并不清闲，所以逼得也不紧。如今近年关了，打从入了十一月起，这满京城里，隔三差五就降一场大雪，京城的治安，更是得陛下重视。

霍令俨虽则只是守卫西城门的一个兵头，但责任也十分重大。白日倒是好，只怕夜里事多。

所以，这段日子，值夜的事儿，一般都是霍令俨这个头头亲自来。夜里在城门上的值房里一守就是一夜，一早上才回来，日夜颠倒，时间久了，不管是谁，总也会有些吃不消的。

精力跟不上，自然没空再管别的。

再说苏棠这边，这几日更是没有闲着。她说到做到，已经跟袁氏打起了官司来。

天天衙门家里铺子三点一线的跑，日日到很晚才回家。虽说忙了些，但她却比从前闲在家里的时候开心。她不喜欢拘在家里，她的心还是有些大的，想出去闯荡，想从头开始，想把自己的生意在这个朝代经营起来。

对她来说，钱跟事业，还是非常重要的。

至于男人……只能暂时靠边站。

苏棠背靠霍家，而且手握物证人证，根本不怕。只是这届的京兆尹与袁家有些交情，与袁二老爷乃是同科进士，一听说状告的是袁二老爷一母同胞的亲妹妹，第一反应就是想和解此事。

而袁家那边，也是这个意思。

袁家是书香世家，一门好几个当官的，最重儿女品德跟名声。若是这事儿真闹大了去，于袁家没半点好处。

袁老太爷已经告老罢官，但却还没还乡，人还留在京城。听得此事，立即差人去将女儿袁氏喊了去。

“瞧你干的好事！”老太爷一大把年纪了，满头白发，胡子也是白的，到底久居高位，人虽然老了，但是威严还在，“咱们家的名声，都要给你败光了。”

袁氏恨得牙痒痒，完全没料到苏棠会真的将她告去衙门。

“爹，是那个小贱人骗了我。”袁氏气得缩在袖子里的手攥得紧紧的，说话声线不稳，明显在忍着怒气，“那日老爷寿辰，她回去闹了一通，还威胁老爷……老爷自然是偏着我的，只是后来也是怕了那小贱人，才想了个缓兵之计，让我先回娘家呆几日。原想着，等过完年后老爷升迁的事儿定了，我再回去。可谁想到，那小贱人心狠起来，连她爹都算计。”

袁老太爷一巴掌拍在桌案上：“一口一个‘小贱人’，你娘就是这样教你的？”

袁氏红着眼睛说：“她做了那样的丑事，害惨了我的牡丹，我恨她。别说让她死了，就是将她大卸八块，也难解我心头的恨。”

“你还敢强词夺理。”袁老太爷却并不在意这些，只虎着脸说，“这件事情闹大了，对咱们家没有好处，我可不能让袁家的名声毁在你的手里。你明天……去跟霍伯夫人道歉。”

“我跟她道歉？”袁氏觉得可笑之极，“爹你没说错？”

袁老太爷强势：“我让你去就去，怎么废话这么多。你两位哥哥的前程，你侄儿们的前程，你侄女的名声……你是通通不想要了吗？”

袁氏哼笑起来：“那霍伯爷在居一品当着那么多人的面打了秋荣，您老说忍了算了。如今别人这样欺负女儿，您也要女儿去道歉……爹，您到底在顾虑什么？”

“霍家，霍家算什么啊。先帝在位的时候，霍家的确极尽威风，可如今早不是先帝在位的时候了，您何需忌惮？再说，就算将来陛下重新重用霍家，那咱们也不是凭他好欺负的，凭什么低头认错。”

“你还有理了？”袁老爷子气得手抖，“妇人之见，眼里只瞧得到方寸之地。今天这事儿不管你愿不愿意，你都必须去道歉。”

“好了，老爷，差不多就够了。”袁太夫人冲了进来，一把搂住女儿，“她命够苦的了，您又何必呢。”

“娘！”袁氏扑进母亲怀里哭。

袁太夫人说：“娘知道你心里恨，可总得顾全大局。他们霍家索性是破罐子破摔了，不怕打官司，但是咱们家不一样。从你祖父，到你父亲，再到你两位哥哥……可都是有头有脸的人。”

“与那种纨绔无赖纠缠，吃亏的总是咱们。索性你忍一忍，去道个歉，私下这事儿也就解决了。”

袁氏只哭着，却没再说话。

袁太夫人拍着女儿后背，安慰说：“那京兆尹是你二哥同科，这才暂且将事情压了下去。如若不然的话，这事儿早闹大了。娘知你疼牡丹，娘也疼她啊。那个丫头确是可恨，也却是不要脸面，你忍一忍。不是有句话，叫……‘君子报仇，十年不晚’吗？将来时日还长，谁知道会如何。”

“牡丹，或是你侄女，但凡谁能做皇子妃去，那时候才算是底气。霍家如今再落魄，也是勋贵人家，祖上可是立了功的。你瞧，霍家都犯了通敌大罪，陛下不也是网开一面了吗？”

“听话！”

“是……”袁氏算是应下了。

暂时咽下这口气，来日方长，不怕没机会算账。

娘说得对，不管是牡丹还是袁氏女，只要有能做上皇子妃的，哪怕是侧妃，到时候再暗中算账也不迟。等他们家的女儿将来做了皇后、或是皇妃，霍家又算什么？

这样一想，袁氏倒渐渐安静下来。

小不忍则乱大谋，吃点眼前的亏，不算什么。

“好，女儿答应你们，去低这个头道这个歉。”

袁家愿意低这个头，并不是因为真的觉得自己做错了什么，而是怕事情传开了后对袁氏满门名声不好。袁家想大事化小小事化了，但这却与苏棠的意愿背道而驰。

苏棠要的不是道歉，而是将事情闹大，最好闹得全满京皆知。

所以，当苏棠再次去京兆府衙门口击鼓鸣冤的时候，京兆府尹朱大人走了出来。先是与苏棠打了声招呼，而后朱大人说：“霍伯夫人，您那继母袁氏此刻就在衙门内，可否移步内宅去谈？”

“谈？谈什么？”苏棠将鼓槌放回鼓架上，用略微好奇的目光打量这朱兆尹，却拔高音量喊话说，“本夫人是来击鼓鸣冤的，来了数日，大人您不闻不问。如今好不易出来了，却是与我说，想要私了？”

“府尹大人，您自己说说罢，是不是你们官官相护，欺负我们这些小百姓啊。”

“不不不。”朱大人可不敢欺负皇亲国戚，忙弯腰打哈哈说，“霍伯夫人，您可言重了。您怎么会是小老百姓，霍家……那可是陛下亲封的铭恩伯爵，您是伯夫人，我怎么敢。”

苏棠却抓着他言语间的漏洞说：“朱大人的言外之意……因为我们霍家还算有些身份地位，所以您不敢欺负，那就是说，若今儿站在这里的是真正的老百姓，您铁定就欺负了？”

“这……”

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