第17章

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苏棠拿出裁剪缝合装订成A4纸大小的小册子来，握住软毛笔，又列了几条新的想法后，正准备去好好泡个澡再舒舒服服躺着看点野书好睡觉的时候，霍令俨负着手从外面过来了。

“咦~”看到人，苏棠挺诧异的，“爷今儿不值夜？”

一边说着，一边人已经套了绣鞋跳下炕迎了过去。

外头十分冷，屋里烧着炭盆，却十分暖和。苏棠才靠近人，就觉得一阵寒气扑面而来，她忍不住打了个哆嗦。

霍令俨注意到了，于是人没走进来，只先站在炭盆边烤着手。一边动作优雅的烤着手，一边侧头说：“方才宫里来人传话了，陛下宣你我即刻进宫去，营房里值夜的活，我让别人顶了。”

苏棠懵了会儿，才似是反应过来似的，问：“也叫我去。”

霍令俨点了点头。

苏棠忽然有些紧张起来。

进宫去？她还真是有些怕，怕自己说错话会触怒圣颜。

“别愣着了，赶紧去换衣裳。”

“哦。”苏棠应一声。

枸杞等几个丫鬟拥着苏棠进了内卧，霍令俨身上烤得暖和了些后，也跟了进去。

霍令俨是伯爵，苏棠是外命妇，进宫面圣，自然是有符合身份的特制衣裳。夫妻两人穿戴好后，霍令俨主动朝苏棠伸出手来。

望着伸到面前来的那种略长着薄茧的净白大手，苏棠目光晃了晃，继而抬眸看过去，似笑非笑问：“伯爷这是何意？”

这是要主动牵她的手吗？可真是稀罕事儿了。

霍令俨似是看出了对面女人眼里的戏谑，他抿了下嘴，才说：“你我是陛下赐婚，理该夫妻情深。”

“原来如此。”苏棠拖着长长的尾音，眼里溢满笑，乖乖将手送了过去。

这是他第一次握住她的手，她的手柔滑绵软，还很小。攥在掌心里，小小的一团，完全包住根本不费事儿。

霍令俨望了她一眼，没说别的，只说：“外面马车已经套好了，走。”

有丫鬟拿了防风的斗篷来给两人披上，苏棠由他攥着自己的手，脚下深一脚浅一脚的跟着他走。四周寂静，谁也没跟谁说话，苏棠便认认真真打量起前面的男人来。

男人的手很大，常年习武的缘故，掌心有茧子。她的这双手肉嫩，被咯着，磨得人心痒。

他的手很热很干燥，离得近了，他身上还有股若有似无的淡淡清苦香味儿。也不知道是他身上的味道冷，还是这天儿冷，苏棠总觉得，打从走了出来后，整个人精神特别好，方才屋里头呆着的那点困劲儿全没了。

马车停在南城门外，之后由勤政殿的一位公公领着徒步走进去。

等夫妻两人站在陛下书房外面的时候，已经很晚了。有人进去通禀了一声，很快两人便被喊进了陛下的书房。

书房里，除了身穿明黄常服的天子跟几位御前侍奉的太监宫女外，还有一位衣着华贵的中年美妇人。

霍令俨行大礼：“臣拜见陛下，愿吾皇万岁万万岁。见过淑妃娘娘，娘娘千岁。”

听得霍令俨这样说，苏棠这才知道，原来这位就是淑妃娘娘，也就是齐王殿下的生母。

苏棠没说话，但是却也低着脑袋跪在了一边行礼。

“你们俩起来。”坐在一边的皇上唤了两人起，又说，“看座。”

“谢陛下。”

陛下与淑妃坐在炕上，有太监搬了两张凳子来，霍令俨夫妻坐在了下面。

苏棠自始至终都不敢抬起头来，只微垂着眼眸，也不说话。

敬宗目光落在了苏棠身上，倒是觉得奇怪：“霍伯夫人这是怎么了？安安静静的，倒不像是平常的样子。”

霍令俨起身回话说：“她初次进宫，想来是有些怯，还请陛下恕罪。”

敬宗却笑起来：“也有她怯场的时候？她若真是这种老实温顺的性子，又怎么敢去状告那袁家的人。朕听说，那位苏夫人，可是被关押在京兆府大牢小半个月了。”

霍令俨略低了点头：“是臣管教无方，还请陛下责罚臣。”

敬宗却冲霍令俨摆摆手：“你坐下，无需这般拘束。”待得霍令俨坐下去后，敬宗望着人，又说，“再有几个月，孝期便满了？这两年来，霍家的确是冷清了些。朕还听说，你如今去了城门上当守城的兵头……实在是大材小用了。”

霍令俨谦卑道：“只要是替陛下与朝廷办事，臣不在乎职位高低。”

“话虽是这么说的……但，你一个将才，却去守城门，那这大荣朝谁来守？”

霍令俨道：“陛下英明勤政，诸王爷又是个个文韬武略，大荣王朝自然是久盛不衰。”

敬宗眸子却略暗了些，但面上依旧含着笑说：“今天不论国事。叫你们俩来，也是为着那袁家。令俨，你也是知道的，那袁老如今虽则是辞官了，但曾经好歹是内阁首辅，袁家如今在朝为京官的，就有三个。朕不知道你们两家这是闹了什么嫌隙，但得饶人处且饶人，差不多也就罢了。”

“马上要过年了，总不能叫那苏夫人呆在大牢里过？”

“是。”霍令俨恭敬道，“臣谨遵陛下旨意。”

“那霍伯夫人呢？”敬宗转头看向苏棠，笑着说，“朕听说是你去京兆府击鼓鸣的冤，这事儿令俨说了不算，朕还得听听看，你怎么说。”

苏棠站了起来，依旧低着脑袋。

“回陛下的话。陛下的话，是圣旨，臣妇不敢不听。”

敬宗点了点头道：“当然，朕也知道，想必是你受了什么委屈。如今既然朕出面当你们两家的和事老，那也不能厚此薄彼。朕劝你放下嫌隙，自然会补偿你。”

“说说看，你想要什么？”

苏棠可不敢真的要，不过，想着若是谢绝的话，说不定能损失很多。咬咬牙，她索性说：“陛下无论赏赐臣妇什么，于臣妇来说，都是莫大的殊荣。说出去的话，是非常有脸面的事儿。”

“臣妇不敢要什么，陛下赏什么，臣妇都要。”

霍令俨闭了闭眼睛，面色沉得有些吓人。敢跟天子这么说话的，她怕是头一个。

许是的确没人这样跟自己说过话，所以，有那么一瞬的功夫，敬宗是愣住的。但很快，便大笑了起来。

“你倒是个实诚的……”敬宗说，“朕瞧你的样子，想必是爱财，若不就赏你黄金百两。另外，金银玉器自然也是必不可少的。高重，这差事一会儿你亲自去办。”

“是，奴才遵旨。”

这高重，是敬宗跟前的掌事大太监。

高重才转身准备出去，他徒弟便匆匆跑了进来，弯腰说：“陛下，齐王殿下进宫给淑妃娘娘请安。在咸福宫没见到淑妃娘娘人，所以寻到这儿来了。”

“哦，老三来了？让他进来……”

没一会儿功夫，一身绛紫色常服的齐王殿下便举步走了进来。

“儿臣见过父皇，母妃。”

霍令俨与苏棠早已起身，等齐王给陛下淑妃请完安后，两人才请安道：“见过齐王殿下。”

齐王冲霍令俨略颔首，而后那清寒的目光在苏棠面上划过，坐了下来后，他看向上位。

“没想到，父皇这里这么热闹。”

淑妃本来是没说话的，但瞧见儿子来了，她才说：“你父皇啊，在做和事老呢。”

齐王弯唇笑了下说：“霍伯夫人与袁家的那场官司，儿子倒是有所耳闻。”

“嗯！可不是。”敬宗心里的喜悦之情溢于言表，“这事儿闹得这么大，想不知道，也难。”又看向霍令俨，“也亏得你疼你媳妇，由着她这般。不过，你们两个的亲事是朕保的媒，如今见你们妇唱夫随，朕也着实欣慰。”

“老三，你觉得呢？”

第29章

036

齐王没想到, 正说着霍氏夫妻的事儿, 他突然就被点名了, 有那么一瞬的微怔。但也只是那一瞬, 很快就做出了该有的正常反应。

齐王只笑了笑, 道：“儿臣瞧着……也觉得父皇今天的确很高兴。”

敬宗道：“朕是说……你的亲事。”他略有深意的瞥了眼齐王, 忽而端起一旁矮几上的茶来, 一边一手托着茶碗底部一手拎着盖子轻轻刮着茶叶沫子, 一边说, “你们兄弟几个，年岁与令俨不相上下, 如今令俨都做了父亲，你们府里却连个正经有名分的女人都没有。”

说了这几句后，茶也没喝, 茶碗直接搁在了一旁, 敬宗望过来说：“朕方才还与你母妃在说呢，等过了年就替你们兄弟几个择妃。你……心里可有心仪的姑娘？”

苏棠本来只低着头，没敢看谁。但听陛下这样问齐王, 她八卦之心顿起, 立即悄悄抬起脑袋来，想看齐王的反应。

哪知道, 齐王还没说话，淑妃就将剥好的橘子递了过去, 柔声道：“陛下, 不管是谁, 臣妾想……只要出身不低，容貌品德都说得过去……并且，能够帮着启茂打理好王府内务的话，都是好的人选。娶妻娶贤，纳妾才纳色，明年儿几位皇子纳妃，也不仅仅只选正妃，还有侧妃。”

淑妃这番话意味深长，却是刻意说出来敲打齐王的。

淑妃自然知道自己儿子心中喜欢的人是谁，不过，儿子心仪的女人，却不是她最佳的儿媳妇人选。淑妃的意思是，正妃必须娶一个贤良淑德品貌端庄的，至于他的心头好，做个侧妃也就行。

苏棠心想，那孟四小姐头顶女主光环，书中写的是，有倾国倾城之色，且京中诸皇子勋贵，没人不喜欢她。喏~除了男主角齐王殿下外，身边的这个霍伯爷，可也肖想着呢。

想到霍令俨来，苏棠忙又悄悄将目光转过去偷看，却见坐在身边的人也正寒着脸看着她。

苏棠有种做坏事被发现的感觉，立即坐正了身子，老老实实的。

他霍伯爷心中属意孟四小姐这事儿，全满京谁不知道啊。淑妃也是怕自己儿子不顾场合说出心里话来，会得罪这位霍爷。毕竟，淑妃身为陛下枕边人，不会看不出来，陛下有复用霍家之意。

淑妃一来是的确不太满意孟四，二来，也是不愿儿子当面与霍家为敌。

齐王心里肯定也是想到了这一点，所以，在淑妃说完那一番话后，他才选择沉默不言。

不过苏棠却是知道，这齐王心中自是有他的主意。便是淑妃是他亲娘，他在该自己做决定的时候，也不会手软妥协。

回了伯府，许氏听说陛下给了三房不少赏赐，又是生了一顿闷气。许氏为人性子张狂，对待房里的小丫鬟素来都没个好脸色，因着这回生气，还故意找茬将一个端茶的小丫鬟打骂了一顿。

这事儿自然瞒不住苏棠，苏棠听后说：“她就知道欺负小丫头，有本事发火，有本事冲着我来啊。”

又吩咐枸杞道：“你暗中悄悄送些药膏过去，记住了，别让二夫人知道。”

若是让她知道了，那小丫鬟日后估计都没好日子过。

“是，奴婢明白。”

虽说是二房的事情，但如今她是府里的女主人，若是插手去管的话，也说得过去。只不过，马上要过年了，这个节骨眼上，苏棠也不想把事情闹得太大。

许氏一直瞧不上苏棠，觉得她小家子气，指定管不好整个伯府。

原先还等着看笑话呢，想看苏棠出错丢人。可她怎么也没有想到，苏氏这样小门户出身的，竟然能够将府里一应大小事情都打理得井井有条。

即便她隔三差五故意找茬挑事儿，对方也总能化解。她是拳头砸在棉花上，怎能不气。

苏棠心思不在后宅内，所以根本不搭理许氏。她只一心做好自己的事情，至于许氏，只要她所做的事情还没有触碰到她的底线，她暂且也不会去管。

这个年，在苏棠起早贪黑的打理下，倒也过得安安稳稳。一应年节送礼人情往来，苏棠在方嬷嬷帮衬下，可以说是做得无可挑剔。

年前事情多，且杂，苏棠又是新手，可以说的确忙得蜕了层皮。等到了年后，府里事情没那么多了，苏棠这才将重心放到了外头自己与梅夫人合开的那间医馆上。

择了个吉日，医馆开张了。

梅夫人祖上几代都是大夫，她从小跟着自己父亲学医，到如今三十岁，学医也有二十多年了。在润州的时候，她自己开了一家医馆，更是救助过不少人。

所以，苏棠对她的医术十分放心。

医馆开张前三日，馆里替患者诊脉治病，就连药材也是供应的。所以，这几日梅夫人每日忙到很晚才回去。

梅大舅不放心，每日都来医馆接妻子回去。

“今儿人多些，你怕是要等会儿我了。”看到丈夫来了，梅夫人一边替人号脉，一边笑着对自己夫君说话。

梅大舅朝她按按手说：“你忙你的，不着急。”

这种事情，梅大舅也不是头回见着了。以前在润州的时候，有一年瘟疫横行，死了不知道多少人，她也是，各种翻看医书到深夜都不睡觉，甚至忙起来的时候，一整夜都呆在医馆里过。

起初他劝过她，让她注意休息。但后来觉得劝也没用，索性就不管了。

梅夫人在忙，梅大舅倒也没闲着，帮着馆里的伙计一起整理药材。等到梅夫人忙完了，打发那伙计说：“冬生，天也晚了，你回去。”

之后，才望向自己夫君，一脸幸福满足的笑：“我们也回……再晚一些，怕是要宵禁，就回不去了。”

一边说着，一边挽住自己夫君手走了出去，冬生锁了门。

家里给他们夫妻留了晚饭，梅夫人问小丫鬟胡妹儿：“老太太歇下了吗？”

胡妹儿说：“已经歇下了，小姐今儿睡在老太太那里。”

霍家太夫人仁厚，想让她的女儿去霍家陪着霍家大小姐。说是陪着霍大小姐，其实也是想让露姐儿去学点规矩，露姐儿过完年也十三了，再有两年便要议亲。

他们一家是小地方来的，在满京这遍地勋贵的地儿，想说门好的亲事，怕是不易。但若是跟着霍家大小姐，那就不一样了。

太夫人年前就提了这事儿，她当时舍不得女儿，就推脱说到年后。如今过了年，太夫人又提了，过几日霍家便有人来亲自接露姐儿。

他们家老太太舍不得了，所以，这几日露姐儿一直陪着她祖母睡。

“我知道了。”梅夫人点了点头，又说，“这里没什么事了，天也不早，你早点歇着去。”

“是，夫人。”

胡妹儿退了出去。

屋里只剩下夫妻两人后，梅夫人知道丈夫今儿又去了趟京兆府，便问：“老爷，怎么样？”

梅大舅从前在润州的时候，是润州州府衙门的捕头。他不但武艺高强，且刑侦能力也很强，曾帮着润州府尹屡破奇案。别说梅大捕头在润州城内是知名人物，便是与润州相近的几座城池，他也是有些名气的。

梅大舅对自己有信心，所以，他也没愁过说来了满京会找不到差事。

年前开始，就去京兆府了。只是，当时京兆尹朱大人一直以要过年为由推脱。过完年后，他又去了几回，每回不是见不到朱大人，便是朱大人再三以别的理由推脱。

其实他心里也明白，怕是那朱大人并不想他进京兆府。

“我想，我还是去别处谋差事。”梅大舅虽然嘴上没说，但心里的确是不高兴的。

想他在润州的时候，深得府尹重用，如今来了满京，却处处碰壁，心里有个落差在，自然不会好受。再说，他不是那种一事无成的人，之前有政绩在，如今只是想求个机会，却还被人拒之门外。

“合开，这事不着急。反正咱们既然决定留在京城，以后日子长着呢。眼下遇到点困难，咱们慢慢走过去就是，不必太过放在心上。”

合开是梅大舅的名字。

梅合开八尺男儿，倒不想让妻子替自己担心，所以握住她手道：“你馆里事情已经很忙了，就不必担心我的事儿。我有功夫伴身，就算去不了京兆府，也大有别的地儿可去。”

梅夫人夹了筷子菜送进丈夫碗里：“先吃饭，吃完好好睡一觉。明天起来，又是美好的一天。”

而此刻，齐王府齐王殿下李启茂书房内，着一身素色绣银线龙纹图案的齐王殿下，正坐在书房内的长条书案后面看书。案头点着两只手臂粗的蜡烛，烛油滴落，发出“噗嗤噗嗤”的响声。

齐王似是有心事，略蹙着眉，目光是落在手中握着的书册上的，但其实心早飞走了。

这时候，书房门被人轻轻扣了两下，齐王闻声忙搁下手中握着的书卷，略扬声道：“进来。”

王府的管事太监芮福推门走了进来，驼着腰背说：“王爷，老幺来了。”

“让他进来。”

言罢，齐王已经起身，从书案后面走到一旁窗下坐了下来。

叫老幺的，是一个四十左右的男子。中等个头，却是十分精壮。

“属下参见主公。”老幺跪了下来。

037

“起来回话。”齐王说完，抬眸看了眼立在一旁的芮福。

芮福会意，立即行了安退了出去，顺便关上了门。

老幺站了起来说：“主公吩咐属下暗中盯着梅宅，这些日子，属下一直藏匿在梅宅附近。并且，也让老九亲自去了一趟润州打听了些情况。霍伯夫人的这位娘家舅舅，之前在润州的时候，是深厚百姓爱戴的，润州府尹对他也十分看重。可以说，这位梅捕头帮助润州府尹破了不少案子。”

“后来，听说是霍伯夫人写信回去，请他们上京来的。只是，梅捕头从年前开始往京兆府跑，想在京兆府谋个差事，但那府尹大人却……一再推脱，似乎并没有看得上梅捕头。”

齐王薄唇略扯了下，露出个意味深长的笑来，只轻声道：“朱令与袁家老二乃同科进士，如今霍家与袁家结了仇，梅合开乃是霍家三房的外戚，朱令自然不会给好脸色。若不是他尚还顾及着几分霍家的颜面，怕是早在梅合开第一次去的时候，就将人打发走了。”

老幺好一会儿没说话，但最终还是问：“属下不明白，这霍伯爷……以前霍老侯爷还在的时候，霍家三位爷可都是跟随老侯爷上过战场的。霍三爷虽则不比两位兄长立的战功多，但就属下知道的那场谷门关之战，霍三爷以一千甲兵智敌北秦八千……鼓舞了军心，最终让霍家军转败为胜……”

“那时候霍三爷，才十六岁。”

“那般睿智有胆识又有谋略的人，如何瞧着也不是那种会由着自己夫人任意妄为的。先是霍伯爷在居一品动手打袁家人，之后，又是霍伯夫人状告霍姑奶奶，这是与袁家为仇。”

“若他是故意与袁家为仇的呢？”齐王瞥了眼老幺，这才道，“霍三，绝对比他父亲跟两位兄长聪明。而且，日后是友军还好，若是敌军……怕是很难对付。”

老幺说：“有霍伯夫人在，这霍三爷将来一定会为王爷您所用。”

“不好说。”齐王并不这么乐观。

那日在父皇勤政殿内，苏氏的样子，总让他觉得有些奇怪。但是哪里奇怪，他也说不上来。

之前利用的，是她对自己的一片痴心。如今她替霍三生了个儿子，两人朝夕相处，日久生情也不意外。只是他不知道，她的心会不会变得那么快。

“主公，您是在疑心霍夫人吗？”老幺问。

齐王却又摇摇头：“暂时还没有。”又说，“梅捕头的去处，你去安排，这个人我要了。但是你记住，事情办得妥当些，别叫人看出端倪来。”

“是，属下一定将事情办好。”

冬去春来，天气一日日暖和了起来。转眼便到了三月，霍家人身上的大孝也除了。

守孝虽说守的是三年，但其实守满两年零一个月就算是三年。到今年三月，恰好是老侯爷英勇牺牲二十五个月。

褪去重孝后，整个伯府似乎热闹了不少。夫人小姐们从前都是穿素色的裙衫，如今偶也会换几件颜色鲜艳点的衣裳穿了。

入了春，按着府上的规矩，上至太夫人下至丫鬟婆子们，按着各自份例都该做几件新衣裳的。这事儿方嬷嬷一早便提醒过苏棠，苏棠也喊了府上的绣娘去过，让她们去各房给各位主子量衣裳尺寸。

两位爷跟大夫人二夫人衣裳尺寸没变，但是苏棠这一年竟然又长高了些。

倒也是，这具身子过完年也才十六岁，也还是会长一点的。绣娘来静轩阁替苏棠量尺寸的时候，恰好幸姑跟梅露也在，听到绣娘说三夫人似乎又见长了些，幸姑便捂嘴笑起来。

“三嫂怎么跟我和露姐儿一样，还在长个子。我们还是孩子，每年长些是正常的，可三嫂都生了笙哥儿了，竟然也还在长个儿……这岂不是，岂不是很好笑。”

大房太过冷清，二房又太过严肃，所以，幸姑近来最喜欢往三房跑。

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