第42章

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苏棠说：“我没有别的意思，只是在提醒爷此事的后果。现在还有反悔的机会，若是真闹去了御前，可就骑虎难下了，爷可想清楚了。”

霍令俨十分冷静，垂眸睇着人：“你想我怎么做？”

苏棠冲他笑了一下，却因为面色太过苍白，即便这般展颜一笑，也略显憔悴。

看在眼里，霍令俨只觉得莫名心疼。

苏棠却不上他的当，只闲闲说：“我可不说，反正个中厉害，我已经提醒爷了。不管爷怎么做，我都接受。但若是爷选择闹去御前，日后再回想这桩往事来后悔，可不要怪到我的头上。”

霍令俨握紧了她的手：“若是此事都不能替你做主，日后还怎么给你跟儿子遮风挡雨？你也不必试探我，我既做了这样的决定，必然不会后悔。”

说罢，他手臂稍一提力，就将人揽进了怀里搂着。

他将人拥在怀里，下巴抵着她头尖，整个人抱得小心翼翼，不敢用力，似是怕将怀里的人抱坏了似的。

苏棠倒是没想到他会有这般说辞，轻靠在男人怀里，有那么一瞬间，她心其实是沦陷了的。这个男人不差的，要家世有家世，有能力有能力，要长相也有长相……若不是知道有关他日后的一些事情，她想必会动心。

但她还是不敢踏出这一步，怕一旦迈出去了，收不回来，到时候弄得遍体鳞伤。

“可……”苏棠咬了咬唇，犹豫着，还是说了出来，“她是你青梅竹马从小一起长大的妹妹，想来她在你的心中，也不比幸姑差多少。如今爷却要这般对付她，想来爷心里不好受？”

霍令俨此刻心里的确是不好受，他也从来没有想过，会有一天，孟霍两家曾经那么深厚的交情，也能针锋相对。

但其实他早就看明白了，当初霍家蒙难，孟家立即置身事外，他就算是看明白了。虽然知道这样做无可厚非，但毕竟是再难回到从前。

还有孟四妹。

以前未见着的时候，多少心中是有些美好的想念。可近来见得面多了，她暗中自以为聪明的小动作使得多了，也就败光了她在他心中的那点美好的印象。

人都是会变的，既然她已经变了，早不是当年那个单纯无害的小姑娘，他又何必再挂念着她从而让自己的家人受委屈。

人都该往前看，总停留在过去，终归不是好事。

“见你遭了这么大的罪，我才不好受。”男人声音低低传来。

苏棠心仿若是被热水烫了下般，猛然一阵热意涌上心头来。他既是抱着自己不肯放手，她便也顺从他，又朝他怀里靠了靠。

只是有关喝避子汤的事儿，两人谁都没提。

而此时孟家那边，孟四早在得知苏棠摔下马出了事儿后，就有些慌了。知道这事儿自己一个人兜不住，便跑去老太太那边，把这事儿跟老太太说了。

“你说什么？”孟老太太不敢相信，一下子气血上涌，险些没站稳昏厥过去。

孟四跪了下来，求着说：“祖母，孙儿知错了，您一定要救救孙儿。”

丫鬟们扶着老太太坐下后，老太太颤着手指着孟四：“救你？你现在知道害怕了？现在知道害怕，你早做什么去了？小四，你真是好大的胆子，你都敢在皇帝皇子们眼皮下做这种肮脏的事儿……你多能耐，现在还要谁来救你……”

孟四觉得自己委屈：“不是这样的祖母，我没想到她会那个时候去骑马。我只是让冬雪去喂金豆吃了点东西，只想让金豆拉肚子而已，我没有想过害谁。”

“这是在皇家猎场，陛下跟诸位娘娘都在呢，我怎么敢去害人。”

孟老太太目光扫过去：“你的意思是……若没有当着贵人们的面，你就敢了？”老太太万分心痛，“你怎么变成如今这般了？你怎么这么不懂事！”

“孙儿知道错了，孙儿愿意去给霍家人道歉。”孟四紧紧咬着唇，似是让她去道歉，这是受了多大委屈一般。

“道歉？”老太太说，“你可知道，那苏氏腹中胎儿难保，你道歉……你能赔人家一个孙儿吗？”

孟四眼泪直掉，明显也是吓得不轻：“怎么办？祖母，我该怎么办？我不是故意的，我没想害她。我只是……我只是不想她跟金豆那般好，我只是想让那匹马拉肚子而已。”

训斥完一番后，老太太镇定了下来，她沉沉叹一口气道：“好在……霍家人未必就知道是你。今儿天晚了，想必那苏氏也歇下了。等明儿一早，我带你去霍家探望探望苏氏，顺便试探一下霍家人的口风。”

“是。”孟四应着，“我知道错了。”

“起来。”到底是自己偏疼着长大的，不忍心真的不管她了，又想着，三个待嫁的孙女中，就只她希望最大，将来孟家还得指望她呢，这个时候，自然不可能散手不管。

“把眼泪擦干净了，别遇到一点事情就知道哭。你有胆量做这事儿，也得有胆子承担才是。”又交代说，“你先回去休息，明儿的事情等明儿再说。”

只是等第二天一早孟老太太打算带着人去霍家那边探望苏棠的时候，霍家人已经早一步去了御前。

作者有话要说：总算是十点更新了~

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第56章

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霍家似是猜到一大早孟家那边会来人一般，还留了个守门的婆子候在这儿等着。见到孟家人来了, 那婆子先是规规矩矩行了一礼, 而后方才说：“老太太是来找我们老太太的？”

孟老太太陪着笑脸说：“听说霍伯夫人摔马受了伤, 昨儿晚了，想着怕打搅她，所以没有及时过来瞧瞧。这不，今儿一起早, 就过来了。”

那婆子憨笑了两声, 拦着人不让进去, 只说道：“我们三夫人伤得不轻，昨儿陛下已经遣了御前的张御医过来瞧过了, 我们三夫人是有惊无险，算是在鬼门关捡回了一条命。但是腹中的孩子, 却是没那么好命。太医叮嘱夫人定要好好休息，万不能劳累着了。所以，老太太, 您还是请回，我们夫人此时不便见客。”

被一个婆子拒在门外，孟老太太就觉得事情不太对劲。

她依旧笑着周旋说：“那你们老太太呢？纵然瞧不到伯夫人, 我去与你们老太太说几句话。”

婆子似是就等着她这么问的，闻言，立即说：“我们老太太还有我家伯爷，一大早就匆匆忙忙去了陛下那里。走的时候脸色十分凝重，想必是出了什么重要的事儿。”

去了御前？孟老太太一听这话, 险些又要晕倒过去。

一旁陪着同来的孟四更是吓得魂不附体，若不是顾及着这是在外面，她早软着身子瘫坐在地上了。到这一步，孟家人不可能不知道霍家这是故意留了个婆子来挡她的，于是就说：

“回。”

才转过身子去，不远处，匆匆走过来一个御前伺候的小太监。

走到近处，小太监朝孟老太太行了一礼后，方说：“孟老太太，孟四小姐，陛下宣尔二人过去。”

“祖母。”走到这一步，孟四已然吓得不轻，“现在怎么办？”

孟老太太倒是镇定，手使劲握了握孙女的手，暗示她不要慌乱。

“有劳公公亲自过来一趟了，就是不知道，这会儿子陛下宣我与小四过去，所为何事？”

那小太监想着孟家到底公爵，不是一般的人家，不痛不痒卖个人情，想来于自己也有好处。若是明知道发生了何事，却只字不提，这万一被记恨上了，也不是自己一个小太监能兜得了的。

于是就说：“一大早霍家太夫人与霍伯爷去了陛下那里，当着诸位娘娘与王爷的面说了些话。这不，陛下便打发奴才过来了。”

至于说的什么话，他自是不会说的。

不过，该提醒的已经提醒到位，孟老太太心里什么都明白了。

还当着诸位娘娘与王爷的面？霍家这分明是故意的，故意要他们家小四身败名裂，他们就是想断了小四的前程。

孟老太太本来心里还是抱着一丝希望的，但见霍家人做事如此决绝，基本上也就明白，这次的事儿想私下谈和，怕是没有机会了。那么既然去御前对质，也不是说由着他们霍家人说了算，他们孟家也是有人在也是长了嘴巴的。

一路怀揣着心思，慢慢去了陛下暂住的云祥宫。

而此时，云祥宫内，除了霍家祖孙在，另外还有诸位娘娘与王爷也在。想必，霍家是刻意选好的时间，掐指算着这个时辰诸后妃王爷会来请安见礼。孟老太太大概抬眸扫了眼，而后由自己孙女扶着走了进去，如往常一样，先给天子请安。

敬宗抬了抬手：“起来。”

又扭头吩咐身边的太监说：“给老人家赐坐。”

“老身叩谢主隆恩。”孟老太太正要跪下，被敬宗喊起了。

敬宗道：“老国公一身效忠朝廷，老人家又是一品命妇，到了御前，合该有此等待遇。”

孟老太太目光再朝霍太夫人扫去，见她老人家也是坐着说话的，这才道：“多谢陛下。”

等孟老太太坐下后，敬宗看向一旁的霍太夫人说：“霍老太君，朕已经依着你的意思将孟老太君叫过来了，现在有什么话，您老可以说了？”

霍太夫人忽然起身离座，竟是在陛下面前匍匐行了大礼。

敬宗忙给身边的大太监总管使眼色，让他去将老人家扶起来。可霍太夫人是铁了心这回要陛下做主了，就算是直起了身子来，也依旧还是跪着未起。

“陛下，老身求陛下替霍家做主。”

敬宗抬眸朝孟老太太那边看去一眼，而后问霍太夫人：“老太君有何委屈？但说无妨。”

于是霍太夫人道：“昨儿傍晚的时候，老身的孙媳妇突然坠马，摔下马后，幸得有陛下派去的张太医及时医治，这才暂时保下一命。只是，可怜了我那孙媳妇，她人是保住了，但是腹中那尚只有一个月大的胎儿……却是保不住了。原以为只是天灾，可却没有想到，这竟然是人祸！”

“陛下，这是有人想断我霍氏一门的子孙啊。”

见霍太夫人情绪十分激动，敬宗忙安抚说：“老太君，有什么话先起来说，可别气坏了自己身子。你说，只要朕能主持公道的，自是不会亏待任何人。”

“来，老人家，您起来说。”太监扶起了霍太夫人来。

霍太夫人起身后，稍稍缓和了一番自己的情绪，而后才说：“陛下，有人在我们霍家的马上动了手脚。老三媳妇正是因为骑了被动手脚的马，所以才摔了下来导致小产。”

“既然有人敢在陛下眼皮子底下做此等小动作，老身还得请陛下替霍家做主。”

敬宗道：“老太君既然过来了，想必是手上握有证据？若是没有证据，朕也不能听信老太君片面之词。”

霍太夫人说：“既是敢来，自是有证据的。陛下，还请传召薛侯府的三姑娘。”

淑妃本来只是看戏的姿态，但听到“薛侯府”三个字后，不由得惊了下，立即就朝一旁的天子望去。

恰巧敬宗也正看向淑妃，淑妃一脸急切之色，忙问霍太夫人：“老太君，此事怎么还与薛侯府有关？”

霍太夫人方说：“淑妃娘娘请放心，此事原与薛三姑娘无关。只是……”

太夫人话还没说完，薛三已经走了进来，拜见了陛下与诸妃后，被敬宗叫了起来。

敬宗说：“老太君也无需卖关子了，有什么话，且直说。孟老太太与孟四小姐就在这儿，您老有什么证据，尽管拿出来。”

太夫人朝薛三望去一眼，薛三冲太夫人点了点头后，方说：“回陛下的话，臣女昨儿听说霍三嫂摔了马后，亲自去过马厩查看，却发现了这个？”

说罢，她将那胭脂盒子拿了出来。

孟四见状，面上更是惊恐万分。

薛三冷眼扫了她一眼，又继续说：“这盒子里原装的是胭脂，只是臣女寻到的时候，就只剩下这个盒子了。这并非普通的胭脂，乃是京城‘丽人坊’秋季新品，前两天才出的新品，总共只有四盒。臣女手上也有一盒，臣女的这盒胭脂也随身带过来了，在这儿。”

薛三又拿出另外一盒来。

淑妃说：“不过一盒胭脂，能说明什么？”

薛三说：“回娘娘的话，这胭脂的配方中含有一种草药，人若是误食这种草药，会腹泻不止四肢无力，想来马也是。所以，是霍家的马被人喂食了这种胭脂，这才突然出了状况。”

“那也不能证明这胭脂就是孟家四姑娘的啊，你方才不是说，总共有四盒吗？你手上有一盒，还有三盒呢。”淑妃疑惑。

薛三一顿，却是低了头：“这个……臣女就不知道了，想来得问霍伯爷。”

淑妃又看向自始至终一直立在一旁并未言语的霍令俨：“霍伯爷，你说。”

霍令俨这才说：“昨儿晚上薛三姑娘拿了这盒子去探望内子后，臣便连夜派了家丁快马加鞭赶回城内，连夜将那‘丽人坊’的掌柜的请了过来。这总共只出了四盒的胭脂，到底都是卖给了谁，想必陛下宣那掌柜进来一问，便可得知。”

敬宗目光在底下众人面上略略扫过一眼，而后只吐出一个字来：“宣！”

“宣丽人坊掌柜的。”有太监报唱。

丽人坊掌柜的弯着腰快步走进来后，跪着将账册呈了上去。

敬宗翻看后，递给一旁的几位妃嫔看。

贵妃说：“陛下，这账册上记录的是，除了薛三姑娘孟四姑娘外，还有英国公府的少夫人，徐尚书家的二小姐……恰好两位都在随行名单中，陛下宣来对质即可。”略一顿，又改口说，“想来这也不是什么大事，陛下若是不欲闹开，差了人去问便是。”

敬宗素来喜欢制衡之术，想着此番薛侯府霍伯府站在了一起，他便有心偏帮着孟国公府。

于是就说：“不必如此兴师动众，差人去瞧瞧就行。若是问了，就说无事，不必多做解释。”

“是，臣妾明白。”贵妃应一声后，立即差了自己身边的两个丫鬟去查问。

见大家都安静下来，孟老太太说：“陛下，老身能插一句嘴吗？”

敬宗道：“老太君有什么话，但说无妨。”

孟老太太起身道：“虽说这种胭脂是稀有之物，但仅凭这个也不能说明这就是瑶姐儿害的霍伯夫人。霍伯夫人摔马又伤了身子，老身表示同情，孟霍两家素来交好，原本得知此消息，老身一大早起床就带着孙女去探望了。”

“哪里知道，霍家人没有瞧见，却是来了陛下这里。”

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“霍家老太太虽然没有明说，但话里话外的意思，老身也是明白的。老姐姐，你这是铁了心认定是我孟家人害了你孙媳妇啊。”孟老太太一脸悲痛，“我真不知道，老姐姐为何只是看到了这胭脂盒子，就确定是我瑶姐儿的？”

“连夜进城请了丽人坊的掌柜的来，又让陛下宣了我们祖孙二人过来。这分明已经是一早就给我孙儿定罪了，又何须再对质？”

霍太夫人脸色自是也十分凝重，她撇头看向孟老太太：“这是在御前，但凡说错一个字，那便是欺君之罪。孟老太君，老身不信出了这么大的事情，孟四小姐没有把事实真相告诉你。”

“若是四小姐没有告诉你，你并不知情，这样质问于我、质问于霍家，实属情有可原。可若是老太君此番什么都知道，却装作不知道的样子，再说出方才那样一番话来，就没由得叫人恶心了。”

不给孟老太太继续说话的机会，霍太夫人继续说：“我也知道，孟四小姐在这样做的时候，或许并没有要去害谁的意思。但不管她是何用意，的确是害了我的曾孙，我霍家原本好好的一个孩子，尚足一个月大，却被告知就因为这么一摔，留不住了。可怜我那孙媳妇，原身子就娇弱，此番却吃了这样的苦，大夫千叮咛万嘱咐，年前都不得下炕半步。”

“日后还能不能再有身孕，还得看造化。”

“这苏氏，可是陛下赐与我霍家的儿媳妇，我们平时心肝宝贝似的捧着宠着，难道，由得你们外人这样欺辱吗？”霍太夫人情绪十分激动，“你们若是要狡辩，尽管狡辩，只是，说出来的话如同泼出去的水，话一旦说出口，就收不回去了。”

“孟四小姐，你说！”霍太夫人忽然将矛头指向孟四。

孟四本来就吓得手脚发软满头是汗，被霍太夫人这么一喊，身子忽然没站稳，跌摔在地上。

薛三垂眸冷冷睥睨着她，嘴角挂着鄙夷的冷笑。

她倒是没想到，这孟家四姑娘竟然是草包一个，这般不经事儿。

她能有胆子做出那种肮脏事儿来，她以为她是多么精明的一个人呢。原来，不过如此。

徒有害人之心，却没有承担后果的胆量……这般殿前失了仪态，看孟家如何再护着她。

薛三却胸有成竹，见孟四跌倒之后也并不说话，她就说：“回陛下的话，昨儿马厩旁，有人瞧见孟四小姐身边的丫鬟冬雪鬼鬼祟祟在马厩四周徘徊过。臣女想，这东西并非孟小姐自己去喂的，乃是交代婢女代劳。”

既然还有人证？这会儿子孟老太太也无话可说，只能心中暗骂蠢货。

见风向不对，孟老太太自己也责问孟四：“你倒是说话，若不是你做的，你向陛下澄清。若真是你一时糊涂，做了这样的蠢事，你也赶紧给霍太夫人磕头赔罪。”

孟四知道此事走到这一步，已经不容她多言了。人家人证物证都有，若是届时叫人按着头认罪，闹得孟家上下跟着为难，不若此刻她服软，直接认了错便是。

她听祖母方才的意思，也是暗示她认了的。而且，她瞧陛下的意思，也是并不想把这事儿闹大。

此番霍薛两家联手，孟家处于弱势，只要乖乖认错，想来陛下不会过分追究。

其实倒不是她糊涂了，故意拿那样的胭脂去喂金豆，从而让人抓着把柄不放。她正是因为知道霍家会查出些蛛丝马迹，或者说，知道霍三……霍伯爷会查出来是她干的，她才故意这样做。

她就是要让他知道，她生气了。

她没有对祖母说谎，她原也是真的没有想过要去害谁，她就是只想让金豆闹肚子而已。苏氏落马，那只是意外，谁知道她会那个时候跑去骑马啊，谁又知道她还怀孕了。

她……她怀孕了。

孟四心中又是一阵刺痛，如利器割绞一般，她真是被打击得体无完肤。

她以为她故意害得金豆闹肚子，霍三哥知道后，他会明白自己不高兴了。可原来，霍三哥早已不是当年的那个霍三哥了，他如今为了那个女人，他竟然可以置自己的名誉于不顾。

不指望他为自己申辩，可他竟然才是想要扼杀自己的刽子手啊。

孟四心痛万分。

“是，臣女知错了。”孟四匍匐在地上，一边哭着一边说，“只是，臣女并不知道霍伯夫人会去骑那匹马，臣女更是没有要害伯夫人的意思。臣女哪敢啊。”

淑妃朝自己儿子望了眼，见他自始至终都冷着张脸皱着眉，并未替这孟四小姐说半句话，想必他心里也明白，孟四小姐何故要这样做。

让他知道也好，看他看清楚了，这种水性杨花朝秦暮楚的女人，可不是王妃的最佳人选。

她原还担心陛下会将她赐给自己儿子做正妃，现在看来，怕是孟四连竞选皇子妃的资格都没有了。

霍家人没再说话，反倒是淑妃又问：“孟四小姐，那霍家的马是哪里得罪你了，你要毒死那马？”

孟四垂着脑袋，说不出话来。

敬宗咳了一声，淑妃见状，于是见好就收不再提此事。

正在大殿中有一瞬沉默的时候，贵妃遣派出去办差事的宫人回来了。

贵妃问：“可查清楚了？”

那宫人如实回禀道：“这般稀有珍贵的胭脂，英国公府的少夫人，还有徐尚书府的二小姐，都是随身带着的。奴婢亲眼看了，确与薛三小姐手中的胭脂盒子一不一样。”

丽人坊是全满京数一数二的胭脂铺子，丽人坊的新品，自来受京城内一众贵女贵妇的追捧。只单出四盒的新品，能买得到的，自然会随身携带。

霍太夫人再次请求：“请陛下替霍家做主，替霍家那尚不足一月便夭折的孙儿做主。”

敬宗知道，此事既然闹成了这样，若是不给霍家一个交代，不但霍家心中有怨怼，怕是这事一旦传了出去，外人也会觉得他有失公允。再说，孟家这位四小姐自己都已经招认了，虽说没有害人之意，但却行了害人之实，不罚不妥。

但是怎么罚，罚得多重，敬宗心中犹疑。

孟家在朝中地位举足轻重，而他对霍家又有复宠提拔之意，都是左膀右臂，谁的心也不能寒了去。

细细一番思量后，敬宗才道：“孟四小姐心思恶毒，虽狡辩说并无害人之意，但的确是行了害人之实。念她还算有悔悟之心，其父兄又是朝廷肱骨之臣，今日，朕便替霍家做主，罚你去大相国寺旁的清水庵跪经百日，日日抄写经书，超度亡魂。”

“不得耽搁，即刻送走。”

“陛下！”孟老太太惊愕，跪了下来，“求陛下开恩啊。”

说是跪经百日，可百日之后若是陛下忘了此事，人照样回不来。

再说，罚去尼姑庵里跪经，岂不是说……小四已经错失选秀的资格？

纵然孟老太太心中猜得会有这样的结局，但总是心存侥幸的。她原以为，齐王殿下至少会求情说几句，没想到，自始至终，这齐王殿下竟是半句话都没有。

孟老太太开始有些猜不透这位殿下的心思了，是还有后招在，可以保得她的孙女？还是说，这位殿下已经放弃了。

“父皇！”

赵王突然疾步匆匆走了进来，他先是站在大殿门口喊了一声，引得众人注意后，这才大喇喇走到御前去。

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