第28章

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谢繁华却是垂了眸,只低低道:“没有人欺负我,是我自个儿病倒了的。”

五公主想着,哥哥的心上人都病成这样了,他却丝毫不知,还整日陪在父皇跟前商议什么选妃的事情。如今皇子选妃已经结束了,父皇为他选的是江南世家之女陈婉婷,那位姑娘虽然贤惠貌美,可明显哥哥并不喜欢她,面对她的时候多半也是敷衍。

哥哥如今势单力薄,为了权势,也断然要取得江南世家的信任。

这样一想,五公主觉得她哥真是可怜,先是用假身份独自漂泊在外,身边连个知冷知暖的人都没有,好不易有位放在心里疼的姑娘,却还不能娶她为妻。也不知道哥哥是个什么意思,她得回去问问才好。

五公主有些坐不住了,只交代了云瑛几句,她则飞快赶回宫里去。

云瑛坐在五公主刚刚坐的地方,微微笑着道:“你别理她,她有的时候就像疯子似的,谁也不知道她在想什么。”云瑛跟五公主打小就好,两人相处的时候,彼此就像是朋友,没有君臣之别,所以云瑛敢这样说五公主。

可要是五公主知道云瑛在谢繁华跟前说她是疯子,少不得要揪着她一顿好打。

见着云瑛,谢繁华心情很好,云瑛性子爽朗,丝毫没有世家千金的娇贵,两人还意趣相投,在一起自然有很多话要说。

谢繁华上下打量云瑛一番,见她衣着颇为奇异,不免好奇道:“你怎么穿成这样?是打哪儿来的?”

云瑛眼睛亮了亮,正欲要与谢繁华说上一二,却见屋里头还有小丫鬟在伺候着,到了嘴边的话又咽了回去。

谢繁华明白云瑛的意思,便吩咐丫鬟道:“我肚子饿了,你们去厨房给我弄点吃的来,都出去吧,不必伺候在跟前。”

小丫鬟们鱼贯而出后,云瑛这才说:“枣儿,还记得上次你我打猎之后,我跟你说要引荐你给五公主认识的话吗?”

年前一次,谢繁华因得李家表哥一匹良驹,便磨着二哥跟李家表哥陪自己去城外打猎,城外刚好遇到云瑛跟她的两位兄长,几人便结伴狩猎。

谢繁华自然记得,点了点头道:“那次你我皆是拼了力气去打猎的,二哥跟李家表哥则是在让着我们,你我猎得最多,你当时还挺开心的。说是要将我引荐给谁,当时问你,你又卖关子没说,后来才知道是五公主,却是没想起来细问了。”

云瑛笑道:“亏你还记得这般仔细,枣儿,那你知道为何吗?”

这云瑛这样一问,谢繁华倒是愣住了:“为何?”难道不是因为赏识自己喜欢自己吗?

却听云瑛既兴奋又神秘地道:“枣儿,你跟京都城里其它世家女不一样,你聪慧却又不十分精明,你善良却又不烂好人,你也不虚伪,很多时候,跟你一起玩都觉得很开心。”她稍稍顿了一下,大眼睛一眨不眨地盯着谢繁华看,轻轻道,“也叫人放心。”

谢繁华越发不懂了:“阿瑛,你便别卖关子了,赶紧跟我说了吧。”

云瑛严肃道:“你应该知道,几年前的时候,整个中原闹饥荒,虽然圣上命开仓放粮,可还是僧多粥少,饿肚子的人比比皆是,当时死了很多人。”

这件事情谢繁华自然知道,就是三年前,当初周庭深刚刚到古阳县上任的时候。头一年闹饥荒,第二年便发大水,百姓们根本没收成。当时谢繁华是菩萨心肠,也见不得周哥哥为此事烦恼,便求着舅舅将家里屯着的粮食全拿出来救济古阳县四周百姓。

当时陈家不但做生意,还是当地最大的地主,粮仓里屯着好些粮食。可粮食再多,分到每个人的碗里,也就只有那么一点点,最后粮食分给了百姓,谢繁华自己还饿了好几天肚子呢。

她还记得,当时周哥哥跟她说,做好事自然是好的,但是做好事一定要在自己力所能及的范围之内,否则自己小命都丢了,往后还能成什么事?那是周哥哥第一次那般亲密地跟她说话,那个夜晚,她一辈子都不会忘记。

想着想着,眼眶又热了起来,里面湿润润的,谢繁华心也跟着疼起来。

转头望着云瑛,谢繁华轻轻点了点头道:“我记得的。”

云瑛不明白谢繁华为何话说得好好的就哭了,只当她是有怜悯之心,倒是没放在心上,只继续说:“记得那年冬天,雪下得很大,我跟五公主去城外骑马打猎,当时在一个很大的树洞里面遇见很多逃难的百姓。五公主心善,不但给那些百姓请了大夫,还拿了很多吃的给他们。五公主在城外有一处宅子,便将那些逃难的百姓安置在那里,后来又不停带回很多落难百姓,可不知怎么的,五公主后来带回来的,都是一些小姑娘。饥荒过后,那些人都回家种地去了,偏生那些小姑娘个个都愿意跟着五公主,都不愿意回家去。”

谢繁华小脑袋飞速运转着,听云瑛说得神乎其神,比她往日看的那些话本子还有精彩,便急急问道:“为什么?五公主为何只留下那些小女孩?”

云瑛道:“虽然我常常跟五公主呆在一起,但是公主有的事情我也了解得并不是很多,还是她后来跟我说了,我才知道。”说完,她凑到谢繁华耳边去。

第八十二章

听了云瑛说的话,谢繁华眼睛亮了亮,嘴角也弯出一丝笑意。

云瑛将食指竖在唇边,对她嘘道:“这事情你知道就行,千万不要说出去。这事情旁人不知道,五公主也不想让旁人知道。”

谢繁华点头道:“你放心吧,我的嘴巴最严实了,不会乱说话的。”她放松了身子,轻轻往垫在背后的软枕上靠去,望着云瑛问,“阿瑛,你年岁不小了,又生得好看,性格也好,家里上门提亲的人是不是很多?”

云瑛原在喝茶,听她忽然提到这事,差点将口中茶水喷出来。

她耷拉着脑袋道:“我娘正在给我挑呢,哎,真是烦死了,天天在我跟前叨扰哪家的儿郎出息,又是哪家公子将来能够袭爵。枣儿,你是不知道,要不是我跟她哭闹,她连门都不让我出了,成天在我跟前叨扰什么三从四德,什么女则的,要我说,读那些有什么用?哼,我娘一辈子守规守矩,孝敬公婆、养育子女,可到头来呢?到头来我爹爹照样宠爱小妾,将家里头的姨娘宠得都能上天了。”

云瑛很憋屈,也替她娘不值,她娘是个老实人,偏生那乔姨娘最会花言巧语,不但骗得爹爹团团转,时常还能将娘绕到圈套里面去。完事她能抽身而出,她娘则傻愣愣地被所有人骂,回头她还得装可怜到爹爹跟前哭诉去。

可怜之人必有可恨之处,有的时候,云瑛恨不得撬开她娘的脑袋看看,里面装的是不是棉絮。就拿之前的事情来说,云琦想嫁谢家表哥的事情,这事乔姨娘会不知道?不过是事情败露了,乔姨娘怕爹爹怪她,在所有人跟前装呢。

可倒好了,她那傻缺娘亲更不得爹爹喜爱了,只能灯下偷偷抹泪。

“哼,要我说,男人就没有一个好东西的。”云瑛打落地,就一直见她娘哭,开始的时候她不懂娘为何哭,以为是自己不听话呢,后来她很乖了,可娘还是每晚坐在灯下哭,渐渐的,她才知道,只要爹爹去了乔氏那里,娘都会哭。

她想着,枣儿大病刚好,自己不能将这些烦心的事情跟她说,只握住她手道:“还是表嫂有福气,表哥那么疼她宠她,为了不叫她受委屈,连贺氏都赶走了。”她顿了一顿,看了谢繁华一眼,还是说出了自己心里真实的想法来,“不过,我记得你们家是有祖训的,男子四十无子方可纳妾,三表哥当初到底还是对不起三表嫂的,如今做的这些,也是他应该做的。但若是跟其他男子比起来,三表哥可好得多了。”

谢繁华唏嘘,想着这些日子爹跟娘的恩爱,也觉得心里甜甜的。

娘如今又有了身子,她希望能多个弟弟,这样的话,娘老的时候也能有个倚仗。

想到这里,谢繁华不免又要想到自己,她望了云瑛一眼,问道:“阿瑛,你可听说了周府尹的事情?”

云瑛道:“这么大的事情我怎么会没听说?最近京都城除了皇子选妃一事,便就这事最大了,不过说来也奇了,一个人就算再怎么变,本性也不会变的,一个做了那么多好事的人,怎么可能会杀人呢。”

谢繁华狠狠点头,眼眶又热了,那泪水啪嗒啪嗒就落了下来。

云瑛吓了一跳,赶紧拿着帕子去擦她的脸:“你怎么了?几日没见,怎么还变得多愁善感起来,这可不像平时的你了。快别哭了,你身子还没好全,别再哭病了。”不知道为什么,云瑛觉得,眼前的姑娘生了场病后更美了,她身上,隐隐有种刻在骨子里的忧郁气质,眉心蹙着,一脸愁容的样子,叫人心疼。

谢繁华也不想哭,她也恼这样的自己,可是不知道为什么,只要一想到他孤独站在灯下的背影,只要想到他曾经对自己说的话、曾经对自己温柔的笑,再想到他如今的下场,她便忍不住想哭。

她是已经将他当做最亲最近的人了,比二哥哥还亲的兄长,也是真心想陪他走一辈子的,那种感情已经深入骨髓,如今想念之人突然入狱待斩,可她却无能为力,就像深深剜着她的肉一般,全身都疼得厉害。

“姑娘这是怎么了?”红枝刚打花好月圆回来,如今花好月圆她请了人,自己跟绿叶倒是能抽出很多空回侯府帮忙谢繁华管府里的事情了,才一回来便听院子里玩的小丫鬟说云家姑娘来了,两人已经说了好一会儿子话了,她想着自家姑娘大病刚好,可不能受累,便打算进来劝着姑娘歇息的,却没想到,姑娘竟然哭了。

云瑛道:“你来得刚好,快些劝劝你家姑娘,别伤了身子。”

红枝朝云瑛恭敬地点了点头,这才走到床边,拉着被褥给谢繁华盖好,又说:“姑娘若是不嫌奴婢是个蠢笨的,遇到什么烦心事,可以跟奴婢说,可千万别作践自己身子。”又道,“如今太太怀着身孕,若是回头姑娘再病了,太太也得跟着伤心,不免要动了胎气。”

谢繁华这才收敛一些,脸上划过一丝哀伤道:“没什么,就是忽然觉得挺没意思的,也不知道将来我会嫁到哪里去。”她侧身躺着,眼神有些空洞地望着窗外。

云瑛说:“你未免也太多愁善感了些,表哥表嫂疼你,你将来的夫君定然不会差。你性子似软实硬,不是好欺负的,又能将家里管得井井有条,未来去了婆家,也必然是得公婆喜欢的。倒也怪我,刚刚跟你说了家里的事情,倒是叫你怕了。”她伸手揉了揉谢繁华头发道,“其实没关系啦,就算将来咱们的夫君宠了妾又如何?哼,一位妾氏而已,给她脸,她是半个主子,不给她脸,她连奴才都不如。”

谢繁华知道云瑛误会了,便勉强挤出笑容来道:“你说这话,也不知道害臊。”

云瑛道:“我就是这样的人,我们家里除了三哥,没人能管得住我的。”

两人又说了会儿体己的话,云瑛便走了,走前还在谢繁华耳边说,改日一定要带她去五公主城外的宅子瞧瞧去。

酉时末,谢繁华听说爹爹打衙门回来了,便穿戴一番,去了爹娘那里。

谢潮荣夫妇正在用餐,见女儿来了,赶紧命丫鬟去加一副碗筷。

陈氏将女儿搂到怀里去,心疼地说:“怎么自己下床了?你身子还没好,有什么事情可以差个丫鬟过来,娘过去就是。”她捏了捏女儿已经没多少肉了的小圆脸儿,又拿筷子夹了快山药枣泥糕给女儿吃。

谢繁华缩在娘怀里,眼睛却是看着她爹的,软软道:“爹,女儿有事情想求您。”

谢潮荣放下筷子,命跟前伺候的丫鬟都出去,方才转头对女儿道:“不是爹不应承你,只是枣儿,你不能想一出是一出。你就要及笄了,也是个大姑娘了,不久就要谈婚论嫁,该忘的都忘了,这样才是对你最好的。”

谢繁华有些无力地垂下脑袋,其实她只是想再见周哥哥最后一面的,不过,如今瞧着爹娘恩爱,她不想因为自己的关系而叫爹娘生分。

“女儿知道了。”谢繁华低低应了一声,又抬起头说,“爹,女儿今天在花园里遇见贺家大小姐了。”

谢潮荣乍一听到贺家大小姐几个字没听出是谁,愣了一会儿才想得起来,原来说的是贺宏珍,便点头道:“再过几个月,你四妹妹便要做齐王侧妃了,贺家来人,是陪你四妹的。”又转头望着妻子,紧紧攥住她的手道,“这事儿是素儿自己请老太太答应的,我也是刚刚回来才知道,不过你放心,最多只让她呆两三日,到了时间就打发人走。”

陈氏没说话,只低了头,眼睛看着自己高高隆起的小腹。

谢繁华说:“爹爹怕是误会了,女儿的意思是,四妹如今既然是齐王侧妃,身份贵重,身边该有教养嬷嬷教着她一些宫中礼仪的。贺氏为人父亲知道,此女心肠狠毒,此番定然是恨透了爹娘,如今又常伴在四妹跟前,怕是会教坏四妹的。四妹年纪还小,什么都不懂,何不养去老太太跟前?”

女儿的意思,谢潮荣心里明白,也为了叫妻子放心,便应承道:“此事爹爹去跟老太太说,你也别操心了,总之爹爹答应你,往后不会再叫你娘受一点委屈。”他在外戍守边疆十多年,刚回来的时候,并不很能适应京城里的生活,可如今不一样了,他已经站稳脚跟,也就无需再过多顾及什么,对妻子儿女,自然也有更多时间精力照拂。

谢繁华便从陈氏怀里出来,起身道:“那女儿不打扰爹娘了,女儿回去歇息。”

女儿走后,陈氏蔫蔫蹙眉道:“枣儿这孩子最重情义,怕是一时半会儿忘不掉那个人,这可怎么是好?”

谢潮荣倒是不觉得,只伸手揽过妻子肩头,在她日渐圆润的脸颊上亲了一口,方道:“咱们枣儿心地善良,自然是个有福气的,阿皎可还记得打北疆回京的那位李家表侄?”

陈氏道:“自然记得,当初枣儿为贺氏所害落崖,记得三郎说过,其实是他救了枣儿。不过是顾及着枣儿的名誉,才说是城外一猎户救的。后来也是他帮着三郎查明真相,咱们家二爷如今能在圣上跟前当差,也是他活动的。”

谢潮荣点了点头道:“我是过来人,所以他对枣儿的心思我是看得明白的,不过以前觉得,他迟早会回北疆去,我舍不得枣儿嫁那么远,也就没将他纳入女婿人选。如今看来,他怕是得留在京城了。”

陈氏歪头看着丈夫,眼睛亮亮的,想着李承堂的模样,不由温柔笑了起来:“三郎的意思是,想将咱们枣儿说给李家表侄当媳妇?不过,我还是有些不放心,李家几十年都是戍守边疆的,这李世子指不定什么时候就会回去呢,到时候岂不是枣儿也得跟着去,我可舍不得她到边关去吃苦。”

谢潮荣低头看着妻子,见妻子圆润光洁的面庞在灯光照耀下又添了几分妩媚,忍不住又亲了一下,方说:“嫁夫随夫,我暗中细细观察了他一些时日,说起来,他倒是救了咱们枣儿好几次,听旭华说,枣儿有一匹汗血宝马也是他送的。听说五公主软硬皆施跟他要了几次,他都装作听不懂,偏生对枣儿大方。行军之人多爱宝马良驹,能将自己最心爱的宝马送给旁人的,说明那个人对他很重要。”

陈氏觉得丈夫说的也有些道理,可她还是舍不得女儿,便道:“枣儿还小,亲事可以先定下来,不过我还想多留她几年,怎么也得等到十八岁再嫁人。”

如今的情况跟以往不同了,以往说的是夏盛廷,那夏盛廷年岁大了,又是家里的独子,耽误不得。可如今既然枣儿跟夏盛廷没那缘分,她年岁又还小,便也不急着嫁。女儿乖巧懂事,是贴心的小棉袄,她还想多留女儿几年。

又想着,女儿在家也没少吃苦,暗怪自己不争气,也下定决定要都看些账目。

过了几日,谢繁华身子好了很多,念着成衣铺子的事情,一早就跟红枝绿叶说了,呆会儿一起去成衣铺子看看。

红枝笑道:“姑娘,近来咱们铺子忙,缺不了人,倒不如让绿叶先去,奴婢等姑娘一起。”

谢繁华点头同意,待拾掇完整,走路去花好月圆的时候,见到了李承堂。

第八十三章

李承堂今儿穿着一身深蓝色的素面锦缎袍子,白玉簪子束发,谢繁华走进来的时候,他正负手立在一边,凝神看铺子里面挂着的衣裙。

谢繁华一愣,倒是没有即刻躲出去,只给红枝使了个眼色,红枝会意便退到一边去。

花好月圆谢繁华不常来,偶尔来几次,也是戴着帷幔的,铺子里的伙计、绣娘大多不认识她,只当她是前来买衣裙的贵客。

铺子之前都是红枝绿叶在打理,后来谢繁华大病一场,两位大丫头需要照顾主子,便贴告示在外面雇佣了掌柜跟长工,还精选了几位绣娘。这些日子以来,绣娘们都是跟着赵阿妩一起画花样子裁剪衣裳,只当赵姑娘是东家。

“表哥可有选中的衣裙?”谢繁华一边轻声问着,一边已是摘下了帷帽,只是面上还蒙着白色纱巾,只露出一双如被溪水洗过般明亮的大眼睛。

李承堂回身,一点也不惊讶地望着眼前的女孩,微微颔首道:“路过这里,见这成衣铺子名字甚是好听,便进来看看。”

名字是谢繁华取的,如今被人夸着好,自然是高兴的,她眼睛微微弯成月牙形,很是得意地说:“这里的款式也跟京都城里其它家不同,颇具特色,表哥觉得如何?”

李承堂嘴角微微弯了弯,心想,才只夸她一句,她就能厚着脸皮往自个儿脸上贴金了。不过,他倒是不想顺着她的话说,小丫头不能太娇惯着,也不能太顺着她的意,否则日子太好过了往后遇到一点不顺就能生场大病。

“好是好,不过,只觉得像是缺了点什么。”李承堂黑眸锁在谢繁华脸上,见她明显有些失望了,他伸手在铺子里指了一圈,方才又道,“既然铺名叫‘花好月圆’,铺子里怎么只有女子穿的衣裙?少了男子,如何花好月圆?”

谢繁华明白李承堂话中意思,但她当时只做女装的时候,也是颇有考虑的,此番被人指出来,自然要急着说出自己的想法,便较真道:“开始的时候,其实也有男子穿的衣裳,只是后来觉得卖男子衣袍往后怕会落人话柄,便没再……”她忽然捂住嘴巴,眼睛瞪得圆圆的,只巴巴望着眼前的男子。

李承堂装作没有听懂的样子,垂着眼皮子道:“我找表妹有事,不知道可否借一步说话?”

上次他连着三日夜闯汀兰院,给谢繁华喂了可以治病的药,待她身子好转后的第二日便准备直接去谢府提亲的。但后来细细一想,这丫头的性子他素来知道,若是霸王硬上弓的话,她定然执拗不会答应,就算是勉强应了,娶回家也是会闹脾气的。

她心里藏着一个人,要想她心甘情愿的嫁给自己,必须得了了她最后一个心愿。

这时候,躲在门后面的红枝随意伸手点了个伙计,那伙计会意,笑着招呼道:“咱们铺子后院有招待贵客的雅间,两位贵人若是不嫌弃,可去后面的院子详谈。”

谢繁华见李承堂一副认真的样子,便也没有犹豫,只率先进了后院。

穿堂正中央有口井,四周种着各种各样的花,此番正是春浓季节,天气又好,百花争艳,一时间整个穿堂刮过的风都是带着暖暖香甜味的。

雅间里窗户开着,临窗放着一张桌子,桌子上的茶水点心一应俱全。

兄妹二人面对而坐,李承堂素来不喜欢拐弯抹角,直接开口道:“我让表妹见周庭深最后一面,只是,表妹得应了我一个条件。”

说完倒也没再看谢繁华表情,他不用看,就能猜到她此刻脸上的表情,能见情郎,定然是欣喜若狂的。他是男人,就算再大度,也是有自尊的,他不愿意见到自己深深藏在心窝里喜欢的女孩为别人又哭又笑。

谢繁华送到嘴边的茶杯突然停住,用不敢置信的眼神看着李承堂,恍惚好一会儿才试探性地小声问:“表哥,你不是哄我的?”

李承堂抬眸看着她,一脸严肃的样子,眉心蹙起:“我该说的话已经说了,表妹若是不信,大可以当我方才说的是胡话。”站起身子来,作势要往外走,“刑部的人也算是白打点了,也正好,我也不必冒这个险。”

见李承堂要走,谢繁华急了,也顾不上男女之防,伸手就拽住他袖袍道:“我不是不信表哥,只是不知道该说什么,连我爹都不愿意帮我,可是表哥愿意帮我,我心里还是很感激表哥的。”

李承堂这才又坐了下来,黑眸亮了亮,里面像是藏了星子一般,他此时只目不转睛盯着谢繁华看。少女双颊酡红,为原本就倾城的姿容更添了几分颜色,他瞧着,又赶紧别开眼睛,只觉得心像是被利器剜着一样。

谢繁华道:“是什么条件?”她兴奋过后,倒也理智了下来,认真的看着面前男子。

李承堂嘴角扯出一丝笑意来:“你现在倒是不傻了,知道先问条件了,若是我开的条件你不接受,是不是就不去见了?”

谢繁华狐疑地望着面前男子,轻轻摇了摇头道:“表哥数次救我,又送我汗血宝马,想来是将我当做亲妹妹看待的。就算表哥开条件,想来也不会为难枣儿,所以枣儿在此先谢过表哥了。”

她站起身子,轻轻朝李承堂福了个礼,李承堂端端坐着,倒是没有去扶她。

待她重新又坐下来的时候,他方才又道:“枣儿,我让你去见他最后一面,是想着能够了却你一个心愿,继而彻底走出来。你若是见了之后,不但没有放下,反而越陷越深,那不是我想要见到的。”他沉沉叹息一声,像长辈教训小辈一般,伸手拍了拍她头,“你不小了,应该要学着明白,这世间,并非所有的事情都能让你称心如意。死,也并非最恐怖最绝望的事情,有的时候,往往是一种解脱,你可明白我的意思?”

谢繁华眼眶又热了,她一直低着头,眼珠子啪嗒啪嗒就落了下来,她觉得不公平,嘀咕道:“可他是被人陷害的,他做了那么多好事,又一直公正廉明,肯定阻了很多人的好事。什么留宿青楼,什么杀人放火,都是骗人的鬼话!若他真是杀了人,就算我谢繁华瞎了眼睛识人不清,可我就是不信他会杀人!”

李承堂倒是无言以对。

难道要他亲口告诉她真相吗?杨善对她百般欺瞒,定然有他的道理,他也得顾全大局。

望了她一眼,他轻声道:“快别哭了,再美的姑娘,眼睛哭肿了也不好看。你自己把眼泪擦一擦,让你的丫鬟端水进来给你洗把脸,再换身男装。”

谢繁华打了个哭嗝,立即抬起脸来望着李承堂,表情有些呆呆的。

李承堂琢磨着,这才开口说:“我知道这间铺子是你开的,也知道你今儿会来,所以特地在这里等着你的。”说完扬声朝外面唤道,“红枝,打盆热水进来伺候你们家姑娘洗脸。”

红枝一直候在门外的,此番听得主子吩咐,应声就去了。

没一会儿功夫,便端了热水进来,李承堂又吩咐道:“你去给表妹找件合身的男装来。”

红枝应着笑道:“可赶巧了,奴婢前些日子自己做了件,就挂在隔壁,奴婢这就去取来。”

谢繁华洗了脸又重新梳了头,换上合身的袍子后,便随着李承堂一道出去了。

因为事先李承堂跟刑部的人打好招呼,所以一路通畅无阻,刑部大牢里面又黑又暗,又因周庭深是杀人重犯,所以关在最深处。

进了里头,有牢头迎了过来,对着李承堂恭敬道:“只有一炷香的功夫,世子爷莫叫我们为难,这周庭深是重犯,牢门上上了好几把锁,我们兄弟几个一人一把,有些兄弟已经换了值,所以牢门打不开。”

李承堂点头道:“我们带了些饭菜跟酒水来,只远远看上一眼便可,不会叫你们为难。”说完便从袖子中掏出一锭银子来,“兄弟们辛苦了,这些银子去买些酒喝。”那牢头原是不敢要的,见李承堂朝他使了个眼色,他才拿着,然后退了出去。

自打进来后,谢繁华眼睛就一直四处搜索着,她在找着那个人的身影。

这里十分冷清,湿气又重,即便如今正是春浓,可身子还是抵不住那股子寒气。

李承堂推了推她的身子说:“在那边。”

谢繁华小心翼翼跟在他身后,往西边一间走去,果然在墙根脚下见到了那个熟悉的身影。

昔日是多么风光骄傲的人,如今只因无依无靠,便落得这般田地。谢繁华缩在袖子里面的手紧紧攥成了拳头,尖尖的指甲都掐进肉里。

“周哥哥,枣儿来探望你了。”她一边唤着,一边轻步朝他走近,见他根本没有反应,只是用稻草过着身子,她不由便哭了,“周哥哥,你是不是被冤枉的?他们是不是给你用了刑,你是逼不得已才承认罪行的?”

牢笼里面坐着的人还是没有反应,谢繁华不免有些急了,将手伸了进去:“周哥哥,你跟枣儿说句话。”

那人身子微微动了动,还是低头坐着,只低声道:“你走吧,犯了罪,终是要伏诛的。”

她亲口承认了罪行,谢繁华身子软软地倒了下来,她蹲在地上不再说话,只是将食盒里的饭菜一一拿了出来从缝隙间递过去。

那人始终端端坐着,没有转身没有回头,也没再开口说话。

谢繁华静静陪了他一会儿,外面有人匆匆跑了进来,凑在李承堂耳根说了几句话,李承堂点了点头,举步过来将谢繁华拉了起来道:“我们走吧。”

谢繁华知道,她还能够见他一面,已经算是不容易了,也不想李承堂再为难,便随他出去。只是走到半道的时候,她又回头望了一眼,刚刚还端端坐着的人,此番已经爬到了食物边,似是饿极了般,用手抓着食物使劲将饭菜往嘴里塞。

就算平日里再骄傲的人,到了这种地方,也是被磨得连自尊都没有了。

刚刚刻意装着的矜持,不过是不想在自己跟前丢了脸面,既然他是这样想的,谢繁华便也装着没有看到。

在她心里,周哥哥一直是厉害的,善良仁厚,从来只会做好事。

第八十四章

打从刑部大牢回去之后,谢繁华又病倒了,不过这次比上次好很多,并没有发热,她只是觉得浑身疲软得很,做什么都提不起精神似的,便早早歇下了。也不许红枝伺候在跟前,将所有丫鬟都打发了出去,她一个人蒙在被子里哭。

她实在是有些钻牛角尖,又许是近几年来日子过得太顺,以至于如今有一点事情不遂她心愿,都能多愁善感起来。

将以前在乡下的惬意日子跟现在一比,越发觉得以前过得恣意洒脱,如果她可以选择,她真的不会愿意回来。在乡下寻个寻常夫君又有何不好,只要两人真心相爱,便是日日粗茶淡饭,她也会甘之如饴的。

如今虽则逃过皇子选亲,可她马上就要及笄了,前程尚未可知。

依着老太太的意思,多半是会将她嫁去对谢家有帮助的人家,婚前或许连面都没见过的人,要对着他过一辈子,怎么可以开心得起来?况且,仕宦之家的公子,多半妻妾成群,要她跟旁的女人共享一个丈夫,就算她再大方,也是做不到的。

陈氏听身边伺候的翠竹说,三姑娘似乎又病着了,她吓得连晚饭都没用,挺着大肚子又来了女儿这里。

进了屋子,见一众伺候的丫鬟都被女儿打发在外面候着,不由担心道:“姑娘怎么了?你们怎么没在跟前候着?”一边说,一边由翠竹搭着手,往内室走去。

红枝有些心虚,赶紧跟了过去说:“回太太的话,奴婢也不知道怎么的,许是这些日子三姑娘累着了,回来就歇下了。”

陈氏没再说话,只疾步往内室走去,红枝也小碎步跟上,静静站在床边候着。

“枣儿,你这是怎么了?”陈氏往床边坐下,见女儿整个身子都蒙盖在被子里,她越发觉得奇怪了,便伸手轻轻将被子掀开,这才发现,被褥湿了一片,而自己的宝贝女儿,已经哭成了泪人儿,陈氏急了,转头问红枝,“到底怎么回事?”

红枝赶紧在一边跪了下来,刚要请罪,谢繁华先开口道:“不怪红枝她们,她们都伺候得很好,是女儿想到了一些伤心事罢了。”她看着红枝,语气不再如之前那般客气,表情也有些淡淡的,“你先出去吧。”

红枝始终低着头,小声应了一声,便退了出去。

陈氏将女儿搂在怀里,用帕子轻轻擦拭着她满脸的泪水,心疼道:“都怪娘无用,撑不起三房,枣儿还这么小,就要你挑起整个家的重担。”

谢繁华伸手抱住陈氏脖颈,摇摇头说:“女儿知道,娘是心有余而力不足,女儿又怎么会怪娘呢。娘又不是打小就在这样的深宅大院长大的,又没有耳濡目染地跟着学过,女儿好歹在扬州的时候,还跟着舅舅学过算术呢。”说到这里,她微微扬起小脑袋看着陈氏,“娘,我已经许久没有见过舅舅了,听外婆说,他过完年后便出去了,至今一直没有回来。”

陈氏微微点头道:“听说是去了西边一个很远很远的地方,你外婆说,没有一年半载是回不来的,待得回来之后,怕是能给咱们大兴朝带了不少好处。”对于袁嗣青,陈氏虽然早已放下,但她心里对他是多有愧疚的。

谢繁华打小便崇拜舅舅,因为舅舅去过很多她听都没有听过的地方,舅舅每次回来都会给她跟阿妩带来许多稀奇的玩意儿。她小时候是跟着舅舅外婆一起长大的,所以舅舅在她心中的地位,一直都会比亲爹高一些。

自己爹爹走了半年她或许不会想念,但是舅舅走了这么久不回来,她倒是有些担心了。

行商之人,素来是将脑袋别在裤腰带上的,途间要是遇着山匪劫财的话,多半连命都保不了。况且,舅舅还是去那么远的地方,又已经有一个月没有来信了。

陈氏见女儿目光呆呆的,眼睛也哭得跟小兔子一样,红红的,便将手搭在她额头上探了探温度。

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