第92章

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……

撒姆谷,北戎的军旗和王庭的雪白旗帜在沙尘中舞动,两军如同翻涌的洪流,绞杀在一处,大地震颤,山谷狂啸。

两军在对峙试探之后,都拉开阵势,派出了主力队伍。

北戎联军七万人,王庭大军五万人,双方都分成中军、左右翼骑兵和后军,两军对阵时,绵延数里,整个山谷乌压压一片,挤满了人。长矛如林,刀锋雪亮,弓箭手密密麻麻,铁甲寒光闪烁。

身着银甲的毕娑率领将士拼杀,在他身后,步兵错落参差,分成一个个整齐的战阵,骑兵策马跟随在后,北戎以骑兵居多,轮番发动小股冲击,弓箭手万箭齐发,逼王庭军队收缩阵型。

两军已经苦战数日,都知道对方的实力,一点一点消耗对方的战力,血肉横飞,染红脚下的大地。

随着暮色西沉,两军先锋谨慎地撤回各自的阵线之后。

连日紧张的厮杀,双方都士兵都露出疲态。

一封战报送抵牙帐,瓦罕可汗合掌大笑,一扫多日来的阴郁:“阿陵开始攻打圣城了!”

王子们喜不自胜,立刻传令下去,命营地士兵传唱这个消息。

“王庭士兵把佛子当成神明敬仰,出战时都要念诵他的法号,就说佛子已死,彻底击溃他们的心志!”

一声接一声传出大营,很快响彻整个营地。

几百名北戎骑兵在靠近王庭大营的山丘上齐声大吼了一夜。

“圣城失陷,佛子已死!”

王庭士兵听清楚北戎骑兵的大喊,魂飞魄散,士兵满营乱窜,嚎啕大哭,惊叫声在夜空中久久回荡。

第二天,瓦罕可汗并没有冒失地大举进攻,而是和前些天一样和王庭军队僵持厮杀,是夜,北戎骑兵故技重施,站在山丘上大喊佛子已死,唱响佛经为佛子超度。

翌日,斥候回禀,王庭大营昨晚险些炸营,士兵要求尽快回圣城,他们要保护佛子,毕娑安抚住了士兵,说他已经派兵回王庭探听情况。

第三天,瓦罕可汗派出之前抓来的依附于王庭的部落俘虏,命他们散播佛子已死的消息。

王庭大营人心惶惶,再不复一开始的杀气腾腾、军容整肃。

期间,不断有斥候从大营出发,赶往沙城方向,几天后,几支王庭轻骑斥候飞奔而至,带来一个噩耗:海都阿陵偷袭圣城,北戎之前袭击了王庭的附庸部落,各个部落自顾不暇,无力驰援,圣城危矣,大军必须立即驰援。

消息传回北戎营地,贵族首领们摩拳擦掌:“可汗,时机到了!”

瓦罕可汗看完信鹰送回的战报,满头是汗,王庭兵力有限,将他们的主力堵在撒姆谷,慢慢耗尽,就算失败,王庭以后也再无反击北戎的能力。

他披上战甲,拿起长刀,大踏步迈出牙帐。

凄厉的号角响彻山谷,北戎集结全部兵力,在天明之际发动攻击,策应的骑兵疯狂冲击王庭的战阵,双曲弓射出一轮轮箭雨,士兵一边砍杀,一边高声呼喊佛子已死,王庭军心涣散,抵挡不住汹涌澎湃的骑兵冲击,防线被一层层削弱。

红日爬到半空时,王庭中军和左翼之间被骑兵撕开一条缺口,北戎大军立刻前进,像一把锋利的钢刀,直直插入缺口,攻击王庭大军左翼,将王庭中军逼入布置好的口袋阵中,毕娑察觉到不对劲,鼓舞士气,带领士兵冲出口袋阵,从峡谷的方向撤退。

当王庭士兵一半逃出峡谷时,埋伏已久的北戎士兵倾巢而出,士兵骑术精湛,一边冲下山坡,还能一边弯弓搭箭,发动一波波攻击,原野山谷间都是箭矢破空而至的森然利响。

正如瓦罕可汗预料的那样,王庭士兵全线崩溃,鬼哭狼嚎着冲出峡谷。

北戎大军步步逼近,将王庭大军堵在峡谷深处,刀枪如林,鲜血飞溅,瓦罕可汗的儿子们兴奋地冲上前砍杀,莫毗多和毕娑浑身是血,似乎快支持不住了。

大风卷过,沙尘漫天飞扬,战场上乱成一团,瓦罕可汗全神贯注地凝视战场,试图从尘土中辨认双方人马。

山脊上也有沙尘飘扬。

瓦罕可汗心口一紧,叫来儿子:“山上还有我们的伏兵?”

儿子道:“父汗,伏兵全都出来拦截王庭大军了……”

一句话还没说完,瓦罕可汗猛地瞪大双眸。

只见一面雪白金纹的旗帜从山脊另一面缓缓飘荡而出,紧接着,更多旗帜如雨后春笋般冒出,旗帜在风中飞扬,一道道潮水般起伏的线条涌动着浮现,那是由身着铁甲的王庭骑兵组成的队伍,他们悄无声息地从四面八方涌出,将整个战场包围起来。

随着他们的出现,毕娑、莫毗多几位将领示意亲兵挥舞旗帜,指挥士兵,原本狼狈奔逃的王庭主力大军迅速集结,朝后收缩,整齐有序,纪律严明。

山脊上,一层层铁甲骑兵涌现,弓箭手层层叠叠,一排排站定。

呜呜的号角声吹响,一名身着玄色衣袍的战将在骑士的簇拥中越众而出,驰到高处,勒马停下,缓缓揭开脸上的面罩,露出一张丑陋无比的脸。

千军万马之中,他横刀立马,深邃冰冷的碧眸俯视峡谷,杀气毕露,气势犹如他身后天际处连绵的群山,磅礴雄浑。

战场上顿时安静下来。

一种让人不由得紧张窒息的压力弥散开来,数万王庭军士仰望着战将的身影,脸上露出狂喜之色。

“摄政王!”

摄政王还活着!

苏丹古没死!

王庭军士如获新生,欣喜若狂,北戎将领却是个个呆若木鸡,恍若晴天霹雳炸响,魂飞胆落。

顷刻之间,两军情势陡转,王庭军队士气大振,北戎军队尽皆茫然。

瓦罕可汗浑身发抖,不敢置信:苏丹古居然还活着!

他不仅活着,还隐忍到了此刻才现身!此前王庭大营险些被北戎攻破,他一直都在?山脊上的王庭军队是从哪里来的?

斥候一直侦查王庭军队的动静,竟然没发现苏丹古藏了两万人马……

一道道猜想浮上心头,瓦罕可汗汗如雨下,从苏丹古的死开始,一切都是昙摩罗伽的布局,他以为自己在和昙摩罗伽周旋,成功将王庭主力大军引入撒姆谷,其实是在一步步踏入这个局。

故意漏出破绽,引诱海都阿陵去攻打圣城,也是昙摩罗伽的计策?

圣城被围也在他的意料之中?

瓦罕可汗苍老的脸上浮起疲惫之色,再一次强烈地感受到自己的苍老和疲倦。

难道族巫说的是真的,昙摩罗伽注定是他这辈子的克星?

苏丹古抽出了那柄长刀,“佛子无恙。”

他身边的骑兵跟着大吼,山谷里的王庭士兵怒吼着响应,眼神狂热:“佛子无恙!”

瓦罕可汗的儿子从震惊中回过神,拍马飞奔至可汗身边。

“父汗,我去挡住苏丹古!”

瓦罕可汗苦笑着摇摇头:“我们输了。”

苏丹古身为佛子的护法,“死而复生”,从天而降,王庭大军的士气空前高涨,此刻,他们面对的这支军队所向披靡。

……

大战惨烈,峡谷几乎被尸体堆满,北戎亲兵举着盾牌,护送瓦罕可汗离开。

部下一个个摔落马背,瓦罕可汗面如死灰,数千王庭骑兵挡住他们的去路,他的儿子带着亲卫左奔右突,试图冲出重围。

“沙海道!金勃守着沙海道!”

瓦罕可汗大喊了一声,也不知道儿子们听不听得见,手臂扬起,收拢残部。

北戎精锐骑兵很快再次集结,硬生生撕开一条小缺口,簇拥着瓦罕可汗冲出包围圈,简单的整顿后,向另一道出口扑去。

谷口也有埋伏的王庭军队,瓦罕可汗刚刚经过营地,早有准备,下令军士驱赶奴隶前进。

从各个部落掳掠来的平民奴隶哭号着不敢上前,北戎骑兵冲上前,长刀无情地斩向人群,鲜血四溅,一颗颗头颅滚落在地,奴隶们大哭着往前奔逃,争先恐后地扑向谷口。

守在谷口的王庭伏兵面面相觑,手中长弓绷紧了弦,箭尖对准人群,却不敢放出箭矢。

几名轻骑快马驰下山坡,正好迎上追过来的毕娑,连忙报告军情:“末将不敢下令,要向摄政王请示放不放箭。”

毕娑眼皮直跳。

放箭的话,滥杀平民的罪名无疑会扣在摄政王身上,而且他会因此负疚一生,不放箭的话,放走了瓦罕可汗,他又得背负放虎归山的骂名。

这次作战的目的是削弱北戎,消耗北戎主力,让他们无力再攻打王庭,瓦罕可汗的几个儿子已经死在峡谷,只有瓦罕可汗逃了出去,北戎必将四分五裂……

毕娑心念电转,“等平民通过再放箭!”

他来替罗伽做这个决定,放走瓦罕可汗的罪责由他来背。

然而,等他们赶到谷口时,发现已经有士兵在慌乱中射出箭矢,箭雨罩下,十几个跑在最前面的奴隶倒下,毕娑大喊着命士兵停下放箭。

谷口一阵骚动,北戎骑兵发现士兵停止射箭,躲在奴隶身后,一边继续驱赶奴隶,一边狠辣地砍杀,用死去奴隶的躯体堵住谷口,阻挡王庭追兵。

奴隶们手无寸铁,毫无反抗之力。

毕娑浑身直颤,带着士兵指挥奴隶放慢速度,退出谷口,可奴隶早就吓破了胆,根本不敢停下,一窝蜂地往前冲,谷口狭窄,人群互相踩踏拥挤,倒下的人再也爬不起来,几成人间炼狱。

哭喊声传遍整座山谷。

等北戎骑兵趁乱逃出去,谷口满地尸体堆叠。

毕娑闭了闭眼睛,叫来亲兵打扫战场:“别让摄政王看见……”

话音刚落,尘土飞扬,昙摩罗伽冷峻劲瘦的身影出现在不远处。

毕娑长叹一声。

奴隶俘虏大多北戎从各个部落掳掠来的平民,他们不该被卷入战争。

昙摩罗伽环顾一圈,命一部分士兵留下解救受伤的平民,继续追赶瓦罕可汗残部。

毕娑跟上他。

昙摩罗伽轻声道:“只有尽快结束战争,才能让百姓避免任人鱼肉的命运。”

以杀止杀,是乱世之中他选择的道。平定乱世,才能避免眼前这种惨绝人寰的景象再次发生。

毕娑应是。

前方的昙摩罗伽忽然晃动了一下,闷哼一声,眉头紧皱。

“摄政王?”

毕娑吓了一跳,紧张地看着他。

昙摩罗伽摇摇手,示意无事。

毕娑不敢吱声,手心却隐隐出汗。

昙摩罗伽眉心隐隐浮起了一道浅红,眸色暗沉。

……

撒姆谷之战,王庭大败北戎,俘虏北戎士兵两万余人,瓦罕可汗的三个儿子命丧山谷,瓦罕可汗本人在残部的保护下冲出山谷,逃向沙海道。北戎贵族首领仓促中四散而逃,一路狂奔,连斡鲁朵都不敢回,直接逃向东边的伊州。

经此一役,瓦罕可汗虽然还活着,但北戎四分五裂已成定局。

……

大战后,毕娑率领士兵打扫战场,传令兵将一封从沙城送来的信交给他。

“将军,沙城守将送来的信……文昭公主不在沙城。”

毕娑一愣,打开信。

“公主去哪里了?”

看完信,他心尖直颤。

李瑶英失去踪迹了,沙城守将也不知道她在哪里。

“将军,信是缘觉先拿到的,他不知道该不该把这个消息告诉摄政王。”

毕娑紧攥着信,一时之间有些六神无主。

兵荒马乱时节,偶尔断绝消息、失去踪迹是很正常的事,但是李瑶英明明和沙城守军在一起,沙城很安全,她不会无缘无故不见了。

他犹豫再三,揣好信。

“我去见摄政王。”

第136章 绳索

毕娑匆匆赶到大帐, 缘觉掀开毡帘一角,朝他摇摇头。

“将军, 摄政王这会儿没空见您。”

毕娑透过帘缝往里看, 帐中站满了人,将领们分成两拨, 立在昙摩罗伽下首两侧,似乎在对峙,两边人脸上都隐含薄怒, 气氛僵持压抑,唯有莫毗多抱臂站在角落里,一脸事不关己看好戏的神色。

将领们神情激动,大声抱怨质问,昙摩罗伽一语不发, 面容冰冷。

毕娑皱眉问:“出了什么事?”

缘觉小声回答:“方才几个校尉带着人打扫战场, 收治伤兵, 清点俘虏……其他人追击北戎残兵,他们抓到了瓦罕可汗的一个儿子和两个侄子,还有一帮北戎贵族, 有个部落还发现了北戎人的一个营地,里面有女人, 那些部落联军哪里比得上我们中军军纪严明?他们又和北戎有仇, 恨不能杀光北戎人,差点就动手抢掠烧杀了……今天已经起了好几场争执,摄政王刚刚下令, 不许滥杀,不许骚扰平民,还有那些北戎贵族,不论是什么身份,只要投降,也不能说杀就杀。无故伤人者,不论身份,一律照军法处置。”

“不满的人很多,他们闹着要杀了瓦罕可汗的儿子,摄政王不答应,派莫毗多看着那个王子。”

毕娑叹口气。

昙摩罗伽很早就立过不得杀降的规矩,还下过几道诸如不得骚扰百姓的禁令。

中军忠于王室,加之昙摩罗伽曾以苏丹古的身份公开处置一批违反军纪的贵族子弟,中军上下心有余悸,向来遵守规矩。其他几支军队从前听从贵族指令,行事无所顾忌,虽然这几个月军中风气已经焕然一新,但是上了战场,经历了一场场血战,面对犯下累累血债的北戎,死里逃生的士兵们很难做到宽容大度。

往常,一场大战后,将领会以故意纵容士兵的方式来安抚军心,昙摩罗伽绝不会这么做。

毕娑在外面等了一会儿。

帐中,昙摩罗伽挥挥手,不容辩驳。

众人见他态度坚决,不敢再争辩,告退出去,几个将领走到门口时,迟疑了一下,面上闪过不甘之色,转身还想说什么,被其他人连拖带拉拽走了。

莫毗多也退出大帐,经过毕娑身边时,脚步顿住,问:“将军,沙城守将有没有给你写信?文昭公主是不是在沙城?”

毕娑含糊地道:“还没有消息。”

莫毗多眉头轻拧。

毕娑进了大帐,走到书案前,惴惴不安,犹豫了片刻,递上信:“摄政王,我担心文昭公主的安危,给沙城守将写了封信,问公主是否平安抵达,沙城守将的回信刚刚送到,他说公主不在沙城……”

昙摩罗伽示意毕娑把信放下,面色平静,波澜不惊。

“我知道。”

毕娑瞳孔猛地一缩。

“您知道?”

昙摩罗伽颔首,提笔批答奏疏,道:“她去找李仲虔了。”

毕娑嘴巴张得大大的,半天合不上。

“您怎么会知道?”

他拍了一下脑袋,“公主在那封信上告诉您的?”

李瑶英离开前曾留下一封信,托他交给昙摩罗伽。他犹豫了很久,担心信上的内容会刺激到昙摩罗伽,想看看信上写了什么内容再决定要不要在大战前帮忙转交。踌躇几天后,他到底还是不想冒犯李瑶英,把信原封不动地交给了缘觉。

昙摩罗伽看完信后,并没有什么反应,仍旧和平时一样指挥将领排兵布阵。

毕娑悄悄松口气,猜想李瑶英信上可能只是写了些平常的客套话,所以昙摩罗伽才会一丁点反应都没有,也就渐渐把这事给忘了。

此刻,看着脸上没有一丝表情的昙摩罗伽,他忽然想起那封信。

“文昭公主……在信上说了什么?”

毕娑的声音有点颤抖。

昙摩罗伽执笔的动作平静从容,“她说西军必须趁乱起事,夺回重镇做据点,她要去和杨迁汇合,而且李仲虔已经赶往沙城,她会在确认安全后提前离开,以便早日和李仲虔团聚。护送她的贾尔已经向我禀告过。”

李瑶英还说,多谢他一直以来的照顾,要他谨慎用药,别伤了身体。饿了记得勤加餐,冷了定要添暖衣。

她从来不属于王庭。

从前,他以为一年之约期满的时候,她才会离开。

李玄贞、李仲虔的到来让一切提前了。

北戎大败,她成为西军首领,摩登伽女这个身份对她来说已经毫无意义。

“她走了。”

昙摩罗伽淡淡地道,书写动作流畅,语调冷静,声音平稳,仿佛只是在说一件和他毫不相干的事。

毕娑心口发紧。

他居然早就知道了?!

昙摩罗伽头也不抬:“你还想问什么?”

毕娑浑身一震,狼狈地退出大帐,站在毡帘外,面色苍白。

缘觉疑惑地盯着他看:“将军,您怎么了?”

毕娑身子晃了晃,长叹一口气。

缘觉伸手扶他:“将军?”

毕娑苦笑,“我错了。”

“什么?”

毕娑嘴唇轻颤,他错了。

他低估了昙摩罗伽的坚忍。

罗伽明知李瑶英和李仲虔团聚以后一定会毫不犹豫地离开王庭,依然没有表露出一丝黯然消沉,从容地指挥士兵作战,处理繁琐的朝政,为王庭的将来呕心沥血。

他太过平静,以至于毕娑完全看不出来他从李瑶英的信上看到了什么。

毕娑双手紧握成拳。

罗伽甚至没能好好和李瑶英道别。

假如李瑶英见到李仲虔,真的不再踏足王庭一步了,罗伽这辈子岂不是再也见不到她了?

毕娑自嘲一笑,“缘觉,刚才万户他们因为怎么处置北戎俘虏的事情大闹了一场,你知道王心里在想什么吗?”

缘觉一脸茫然。

毕娑不无感慨地道:“假如文昭公主在这里,一定能明白王的忧虑,她总能开解王……”

她甚至还能让心如止水的罗伽露出微笑。

如果世上没有这样的人也就罢了,可偏偏有,不仅有,还来到罗伽的身边,和罗伽相处,然后又要离去……

何其残忍。

……

当天,昙摩罗伽迅速处置了几个滥杀俘虏的将官,军中的骚乱平息下来。

投降的北戎贵族被送到阿桑部就地安置,北戎强行迫征召的北戎奴隶也被放回,随他们返回各自的部落。奴隶们不敢相信自己的耳朵,感激涕零,离去前,他们对着圣城的方向顶礼膜拜,唱诵佛号,痛哭流涕。

昙摩罗伽一夜没合眼,处理完军务,命莫毗多继续追击瓦罕可汗残部,自己率领大军返回圣城。出征前,他早有布置,即使头几道防线崩溃,圣城也不可能轻易被攻破,但是危机还没解除,战场上情势瞬息万变,他必须尽快赶回圣城主持大局。

大战后的第二天,大军稍加整顿,分成前军后军,立刻开拔,赶回都城。

前军都是轻骑,抛弃辎重,一路疾驰,士兵吃喝都在马背上,马不停蹄地赶了几天路,绕开繁华市镇,赶到之前设伏的雪山脚下,昙摩罗伽派出斥候打探消息。

半个时辰后,斥候和奉命埋伏在此处的将领葛鲁一起返回。

葛鲁抱拳道:“摄政王,我们已经把海都阿陵和他的几千精锐困在河谷里,您之前吩咐过,不能和海都阿陵硬碰硬,只要困住他就可以,末将等这些天牢记摄政王的指令,守着所有出口,海都阿陵他们已经好几天没现身了。”

此前,苏丹古命葛鲁几人分别率几千精兵埋伏在雪山下,众人大惑不解:茫茫雪山,连鸟雀都见不到,只能偶尔瞥见苍鹰的踪影,从来没有人能够翻越雪山直接攻打圣城,摄政王让他们在这里设伏,不是白白浪费兵力吗?

众人不解归不解,还是老老实实按着吩咐挖掘壕沟陷阱,布置拒马路障,每天给弓弩车擦几遍油,每隔一个时辰派斥候巡视,随时注意信鹰的动静,如此这般按部就班地忙活了一段时日,别说北戎兵,连只豹子都没看到,正抱怨摄政王多此一举,斥候连滚带爬地冲进营地:他看到一群人像灵敏的山羊一样从悬崖峭壁间爬下来了。

葛鲁大惊失色,想起苏丹古的叮嘱,镇定下来,召集人马,联合其他几支伏兵,在海都阿陵放松警惕、冲下山坡之后,出其不意地发动突袭,以弓弩阵将海都阿陵的五千精兵拦腰截断,逼他们退入河谷。

海都阿陵没料到此处会有伏兵,狼狈地渡过冰冷的冰川融水汇成的河流,葛鲁没有穷追不舍,退回营地,坚守营盘,牢牢地守住防线。

接下来的几天,海都阿陵时不时试着冲破防线,有时候还派出嗓门大的士兵辱骂佛子,意图挑衅,葛鲁他们牢记苏丹古的警告,坚守不出。

他们早有准备,粮食、衣物、炭火充足。海都阿陵发动奇袭,翻越大山,根本没有补给,连马也没有,也就没法以马血补充体力。海都阿陵自知胜算不大,不敢轻易突围,这些天没动静了。

葛鲁他们深知海都阿陵的狡猾,不敢掉以轻心,仍旧坚守。

昙摩罗伽听完他汇报的军情,眉头轻皱,召集另外几支伏兵的将领,派出几支轻骑斥候,要他们探明海都阿陵的位置。

将领们陆续赶到,都说最近海都阿陵不敢冒头,士兵巡逻时,经常在营地附近发现野兽的尸骨,应该是海都阿陵他们捕杀的,他们没有补给,只能猎杀山豹野狼。

葛鲁说出自己的猜测:“摄政王,海都阿陵会不会又翻越雪山跑了?”

昙摩罗伽摇头:“下山的道路不一定就能原路返回,而且他们没有补给,海都阿陵没办法再翻山越岭……”

他环顾一圈。

“海都阿陵不在河谷。”

众人惊愕地道:“不可能,末将等一直坚守,除非海都阿陵能插上翅膀飞出去,否则他没法从我们眼皮子底下逃走!”

话音刚落,帐外马蹄踏响,几名斥候奔回营地,双手捧着一条绳索:“摄政王,在崖边发现了这个!”

昙摩罗伽看一眼缘觉,缘觉会意,拔出佩刀,朝绳索狠狠地砍了下去。

一声脆响,火星迸射,刀刃只在绳索上留下一条小小的凹口。

众人目瞪口呆。

“这是特制的绳索。”昙摩罗伽拿起绳索细看,“海都阿陵用绳索临时在崖边搭建了一条绳桥。”

众人面面相觑,这么说,海都阿陵已经神不知鬼不觉地跑了?他没有长翅膀,但是他们会搭桥。

葛鲁悔恨不已,气得直跺脚:“早知道我就追出去了……”

昙摩罗伽道:“你们的任务是坚守不出,以圣城为重。”

众人忙齐声应是,心里好受了点。

昙摩罗伽问斥候:“山崖对面通向哪里?附近可有部落?”

斥候答道:“山崖对面是沙漠,人迹罕至,再往南几百里外有一块小绿洲,葫芦州,住在那里的部落是突厥人。”

葫芦州是一个小部落,因为他们的整块绿洲形状像个葫芦,所以被称为葫芦州。

毕娑眼皮直跳,脚底窜起一阵凉意,朝昙摩罗伽看去。

昙摩罗伽没说话,浓密的眼睫颤动了几下。

葫芦州再往南,就是高昌。

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