第65章
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到底相识一场，妾室服侍夫主不是正常的吗？既然如此，何不成全她？周夫人真是心灰意冷，往日的陪伴想起来就怄。
周夫人以为她话说到这份上，兰氏但凡要点脸皮就该离开，却不想外面争吵声越来越大，突然大门被猛得推开，兰氏闯了进来。
周夫人吓一跳，条件反射站起来，不是她一惊一乍，实在是兰氏这形象有失体统。
只见兰氏披散着头发，衣裳也没穿好，好像匆忙之间起身，随意披了件斗篷就跑过来，透过斗篷边缘，还能看到里面的家常衣裳，一只绣鞋不知掉到哪里，左脚只穿着足衣。
景华早已泪流满面，伸出左手紧紧握着的金凤，哑声问道：“这是什么意思？为什么给我这个？我想要的不是它，我想要碧玉笛！”
不说碧玉笛还好，一说周夫人的火气也压不住了，自己已经足够宽容退让了，兰氏还来闹什么！
“兰姨娘，你失礼了，回吧！”
景华不可置信得退后两步，夫人从未称呼她为姨娘。景华仿佛才想起自己的身份，又想起她刚才令自己去伺候老爷的事情，她明明答应过，只要自己不愿意，绝不把自己推向老爷！她变了，她骗了自己！
“连你也不要我了吗？”景华一双杏眼死死盯着周夫人，一字一顿问道，仿佛要说的更清楚，让听的人考虑得更清楚一样。
“回吧，我累了……”
“连你也不要我了！”景华大吼，发疯一般甩开扶着她的人，“连你也不要我了！”
周夫人吓得直往后退，朝晖堂的嬷嬷更是怕她暴起伤人，拦的拦、拉的拉，却不想景华突然口吐鲜血，委顿在地，口中还在喃喃：“连你也不要我了……”
“大夫，大夫！快请张大夫！”周夫人着急忙慌得喊人：“还愣着干什么，扶起来啊！”
陪嫁嬷嬷多了个心眼儿，怕这人又发疯，直接吩咐婆子们把人抬到芷兰院去，把大厅的人清出去，才拍着周夫人的后背道：“夫人别怕，别怕，兰姨娘已经送回去了，等大夫诊治了，报个疯病就是，大年节下，老爷嫌晦气，多半不会过问。”
“不对，嬷嬷，兰氏的态度不对，这不像一个想争宠的人。嬷嬷，你去查一查，去啊！”周夫人心中不安越来越盛，总觉得自己忽略了什么？是什么呢？兰氏的表现的确是渐渐得宠、渐渐自傲的样子，她生下了后院唯一的子嗣，先得了自己的欢心，自从娘家的案子之后，又在老爷面前崭露头角，老爷越来越爱去芷兰院，给她的赏赐越来越多，现在她已经不满足于固有赏赐恩宠，直接邀宠要东西了。
这就是一个妾室该有的模样，可哪里不对呢？周夫人在房中踱步，突然灵光一闪，这些都是自己的臆测、奴仆的禀告，自己好像从未亲口问过兰氏。
周夫人惴惴不安的等着嬷嬷的查证结果，她对聂府内宅的掌控力多强啊，没等天黑，陪嫁嬷嬷就带着人证物证来了。
“姑娘吩咐不可骄矜狂傲，不许与朝晖堂争锋，奴婢也叮嘱过芷兰院所有人。”月娘是这样回禀。
“姨娘在病中，还坚持画了药师佛像，这是准备送给夫人的新年礼物。姨娘说生病了才知道药多苦，请药师佛保佑夫人来年健康平安。”这是另一个丫鬟云娘。
“自从姑娘诞下小少爷之后，再没有留过老爷。老爷偶有几次留宿，从没叫过水。姑娘说夫人宽宏和蔼，她不能背叛夫人。”
小翠恐惧不已，自扇耳光，啪啪作响，“奴婢错了，奴婢鬼迷心窍，奴婢不知好歹，奴婢只是想替主子固宠，绝没有冒犯夫人的意思。奴婢不知道累丝嵌宝金凤是夫人娘家送来的，奴婢有眼不识泰山，奴婢粗鄙无知不懂规矩，求夫人饶命，饶命啊！”
“奴婢只是气不过芷兰院一个姨娘居然敢和夫人别苗头，才趁机刺了小翠两句，奴婢绝没违背夫人的命令。”这是厨房管事嬷嬷，从国公府陪嫁过来的。
“真的不关奴婢的事。万嬷嬷手脚不干净，夫人送给芷兰院的鲈鱼万嬷嬷私自扣下给孙儿吃了，芷兰院的小翠气不平和她吵了一家，万嬷嬷才骂兰姨娘的。”
“万嬷嬷暗藏心思，老奴却没发现，受她撺掇在夫人面前上眼药，诋毁兰姨娘，如今想来后悔不已，倒是老奴识人不明。”这是陪嫁嬷嬷的忏悔。
药师佛画像摆在桌上，累丝嵌宝金凤上沾染的血污没擦干净，越来越多的奴婢证词击打着周夫人的心。周夫人好像踩在云端上，轻飘飘、不真实，但她又确切知道自己站在云端，往下看一眼，脚都在发抖。
原来，是自己误会了吗？
周夫人猛然起身：“去芷兰院！”
周夫人带着人浩浩荡荡到了芷兰院，院里原本的丫鬟都让她的陪嫁嬷嬷带走审问，只有她指过来的两个丫鬟听到动静匆忙从耳房出来。
“大夫怎么说？”周夫人直接问道。
两个偷懒的丫鬟答不出，在厢房开药方的大夫推门而出，拱手道：“兰姨娘的风寒本已好的差不多，只是又吹了冷风，好似还发了汗，一冷一热，又激出了体内病灶。再有，好似情绪起伏过大，伤心过度、怒急伤肝……咳，静养就是，静养就是。”
“请大夫务必治好她，缺什么名贵药材只管开口。”周夫人如此吩咐，又怕见多内宅阴私的大夫以为她说反话，强调：“大夫只当她是我的女儿一般治，待她痊愈，我再重谢您。”
张大夫微微欠身：“医者父母心，不必夫人交待，老夫自然全力以赴。”才怪，若是当家夫人不重视，他也不会执意救人，好不好全凭病人的求生意志。
“嬷嬷，这两个丫头玩忽职守，待下去吧。月娘、云娘，你们两个照顾好兰儿。”周夫人不想听那两个丫鬟辩解，示意赶紧拖走。
到了屋里，周夫人难以想象病床上脸色苍白的人居然是那个娇俏爱笑的小姑娘，只见她嘴唇干裂，额头有汗珠不停冒出，口中不知喃喃着什么，即便在昏睡中也不安稳。
周夫人不太擅长照顾人，吩咐月娘、云娘小心伺候，自己坐在一旁守着。
只是，景华终究没醒，迷迷糊糊喝了药又昏睡过去。
周夫人是当家主母，如今又正直过年前后，府上实在忙乱，周夫人还有许多应酬，不能守在芷兰院。
只是每天早起之后、晚睡之前，都要问一问芷兰院的情况。
“兰姨娘高热不退，大夫下了猛药，夜里反复折腾了三四次，终于退烧了。”
“兰姨娘病情还是没有起色，大夫说是郁结于心。”
“老爷说年节下病着不吉利，要不移出府去。”
“老爷已经同意了，说内院的事情都由夫人做主，留兰姨娘在府上养病。”
“兰姨娘今日用了一碗小米粥，两箸酸笋和半个小花卷。”
“兰姨娘还是不愿见人，说自己病体未愈，不敢传染给旁人。”
“兰姨娘已经能下床走动了，只是消瘦得厉害。”
“兰姨娘大好了！”
周夫人听着下人的回禀，有时也站在芷兰院外远远看着景华被人扶着在院子里散步。她不愿见人，周夫人也不强求。大夫说她的病大伤元气，要养很久才能养回来。看着那消瘦的身影，周夫人沉默叹息。
等到景华的病痊愈，时间已经到了第二年三月。
这日，芷兰院的人来禀告，说兰姨娘求见。
周夫人大喜，兰儿终于愿意见她了，“快请，快请！”
景华穿着一身嫩绿色袄裙，如这春天枝头新绿，进门先福礼，被赐坐后规规矩矩只挨三分之一椅面，柔声道：“妾想求一道放妾书。”
第217章 宠妾的出路5
周夫人一听这话就慌了，“我查清楚了，是下人放肆，暗藏小心思，厨房的古嬷嬷我已经发卖了全家，院子里的下人我也全是敲打过一遍，即便是我心腹嬷嬷……”
“我知道，都是下人的错，都是误会。”
事实是这样没错，但从景华口中说出来，怎么听怎么像赌气。周夫人一时不知该怎么解释，想到她当时情绪那样激动，直接吐血晕倒，还有那句“连你也不要我了”，周夫人就又忍不住红了眼眶。
景华是什么情况，周夫人能不清楚吗？兰家乃当地富豪，景华在家中也是金尊玉贵养大的好姑娘，只看她因为厌恶女子谄媚讨好，就憋着不学乐器，窥一斑而见全豹可知她高傲秉性。这样一个姑娘，为了家里来府中做妾，还是给一个年龄是她父亲还有余的老男人做妾，她难道不委屈吗？兰家也不是多么疼爱重视女儿的人家，若重视不会推妙龄女儿入火坑，且没有见识。周夫人不止一次听到兰太太撺掇她争宠、宅斗、为娘家要好处的混账话，还有兰家老三殴人致死的事情，可以说，在周夫人眼里，景华完全是歹竹出好笋。
周夫人已经忘了兰氏刚入府时，因有孕受宠的轻浮虚荣，脑子全是她陪伴自己的点点滴滴，全是她违背自身利益，在老爷和她之间，坚定选择她的场景。
可以说，景华的娘家为了荣华利益舍弃了她，老爷心中也只把她当炫耀的玩物，那么她最后能依靠、依恋的不就只有自己了吗？偏偏阴差阳错，只因下人弄鬼，她们之间也生了间隙。
“连你也不要我了”，这话又一次回响耳边，周夫人的心又是一疼，她如今在世间还有什么依靠？
孩子！对了，孩子！周夫人灵光一闪，急切道：“你不考虑其他，也要看在哥儿的份上，他还不会走路，你这做娘的难道能舍下他吗？我再周到，终究只是嫡母，哪里有你做亲娘的真心。况且我多大年纪了，就是真心想护，又能庇护他多久？老爷是男子，日后还会有更多孩子，你就忍心哥儿顶着庶长子的名头，后宅无人帮扶，沦为靶子吗？”
为了留下景华，周夫人不惜自污，只盼景华能留下，不论打动她的是什么。
可惜，景华还是摇头。
周夫人一直强忍着的泪水决堤一般滚落，“你真要弃我而去？”
幸亏景华进来的时候，周夫人早就有所预料挥退了所有人，否则妻妾对泣要让人笑话的。本想与她畅谈一番解开心结，如今却成了这般模样，周夫人忍不住感慨。
景华起身，又郑重行了一礼，衣袂飘飞，彷如不系之舟。一切仿佛都有预兆。
“夫人，您对我的好，我一直都记在心里，我想离开，也并非一时意气。这段日子，我也想了很多。这是我入府以来，老爷对我的赏赐单子。”景华从袖中掏出一份卷起的清单，又展开细细看了一遍，笑道：“开始的时候，老爷对我可有可无，因着高人指点，常留宿我这里。后来我一举怀孕，老爷对高人之言深信不疑，对我的赏赐越来越重，等我诞下哥儿的时候，更是重赏。这就是最重的时候吗？不是的，后来老爷越来越喜爱我，到芷兰院越累越频繁，我虽以身体不好为由推却，但我知道推拒不了多久的。”
“看着这些锦缎珠宝、缂丝美玉，我也心花怒放；老爷见多识广，却愿意为了我一个小女子一再退让包容，我心里也自得虚荣；甚至夫人屡屡赏赐，我也生出了自己不凡，合该让所有人哄着、让着的错觉。这次误会，虽是下人之过，可细究起来，是不可避免、注定要发生的将来。夫人乃是正室嫡妻，又有国公府做靠山，而我年轻受宠，又生了府上唯一的哥儿，即便我和夫人关系再亲密，我对夫人再濡慕，夫人对我再关爱，也挡不住下人站队，暗自别苗头。夫人用惯的旧人劳苦功高，我若要官家理事总要安排自己的人手。位置就那么多，一个萝卜一个坑，总是有冲突的。”
“下人的冲突，只是夫人与我矛盾的缩影，这些冲突可以压制，不可消弭，只要妻妾身份在一日，这样的冲突就不可避免。这还只是府内，府外又有多少闲言碎语，未知哪日某人一句漫不经心的话挑动这敏感关系，又成了争斗的由头。夫人宽宏，也许愿意为了我这个不争气的退步，可我不愿意！我心疼夫人！您有什么错，为什么到了这个年纪，还要容忍一个妾室？我听府上老人说过，您曾经也是有孩子的，只因侯府争斗坏了身子，说到底是侯府害了您，是老爷没有保护好您，您有什么错？这些年为了老爷子嗣传承，您受了多少闲言碎语，抬了多少美妾娇娃，不还是没有子嗣吗？为什么要怪您，你凭什么受这委屈？”
“兰儿，兰儿……只有你，只有你……”周夫人听到这里，再也忍不住，抱着景华嚎啕大哭。连母亲也只哭她不小心着道，劝她为老爷纳妾开枝散叶，虽世情如此，可从未有人全心全意站在她这边，替她问一句：为什么？凭什么？
景华拍着周夫人的脊背，等她平静下来，扶着她的肩膀，面对面道：“那要我退让吗？我也不愿意。夫人，我跟您说掏心窝子的话，我还不到二十，只算六十的寿数，也还有四十年时光要关在这院子里过。我春天想放大蜈蚣风筝，不想丫鬟劝谏正院都没放，我不该出风头。夏天我想坐着大木盆去荷塘里采莼菜，不想被管事嬷嬷嘲笑不懂规矩。秋日要登高赋诗，冬天要踏雪寻梅，我也想全凭自己的心意，快快活活过日子。”
“可我在府里一日，我们两人都会不自在，下人闹出的事情，总有一日会成为我们的将来。我的虚荣心会越来越强，会忍不住争宠，忍不住把您当敌人；您会慢慢不再包容关爱我，把我当寻常妾室整治。我怕，我不想有一天变成自己最讨厌的人。”
“我出生商贾，不懂那些大道理，在我看来夫妻之间就是合伙经营铺子。老爷出银子多些，他是大东家，您出银子少些，您是二东家。铺子天经地义该是你们的孩子来继承，可偏偏没有继承人，所以就要从外面招伙计，从伙计里选掌柜。掌柜是辅佐老爷和您的，可以拿月钱、可以参股分红，可不能起了自己做三东家的心。可看老爷日趋加重的赏赐，显然已是色令智昏，老爷做不了决断，这时就该您挥慧剑。”
“夫人，我盼您过人世间最上等的好日子，这份真心，在菩萨面前我也敢发誓。如今，正是做决断的时候，当断不断反受其乱！夫人，放了我吧！”
周夫人早已坐在地上垂泪，拉着景华的手不放，泣道：“你一个小姑娘，离了夫家庇护，怎么过日子？你那娘家，不是我说嘴，靠不住！他们能卖你一次，就能卖你两次三次，这两年我也看出来了，你识文断字、容貌秀美、知情识趣，还通乐理歌舞，这样的美人，再嫁多少回都多的是男人抢着娶。你要被娘家拿在手心里，一回回嫁人吗？”
“当然不会，嫁给老爷，我已经报答了父母养育之恩，之后，我会立一女户，改名换姓，换个地方生活。我养兰花养得极好，会画各种花样子，还会绣双面绣，我也懂管理下人，不怕一个人，凭着这些也能把日子过下去吧。您看，我真的不是一时意气，到外面如何生活我都考虑好了。”
“那里那么容易……”周夫人一辈子从国公府第到侯爵高门，过的是锦衣玉食的日子，可以她也见过街边平民被生活磋磨的样子。
“我知道，会有地痞流氓见孤身女子一人上门欺辱，会有街坊邻里闲言碎语，寡妇门前是非多，更何况我一外乡女户，无人撑腰。可是，我可以雇家丁护院，能把宅子买在衙门旁边，愿意找一家合适的人结亲，我已经做好一切准备，只盼着过随心所欲的日子。”
“傻姑娘，人生在世，谁能真的凭心意过活，龙椅上的陛下还要平衡前朝后宫呢。你的手从没拿过比狼毫更重的东西，你过不了那等苦日子。”
景华灿烂一笑，不再与周夫人争辩那样的日子是苦是甜，只道：“即便是苦日子，我也甘之如饴。”
周夫人还有满肚子过来人的经验，看着她如骄阳的笑容却说不出口了。骄阳天生是要融化冰雪的，她不是江南屋檐下的燕雀，合该是翱翔九天的仙鹤，丹鹤就该朝阳，难道关在四四方方小天地里，她就不是仙鹤了吗？周夫人扪心自问，自己在内宅的日子就真的顺畅吗？自己内心也盼过如此洒脱，自己也羡慕她的勇敢坚定。
“老爷那里，你准备怎么办？”周夫人又问。
“老爷当初纳我，只为繁衍子嗣，如今我也算功成身退。一切还要拜托夫人周旋，为我求来放妾书。”景华很清楚，聂老爷并不看重自己，也许曾经有对一个漂亮花瓶的喜爱，但伴随着自己生病几个月，有限的好感已经耗光了。放走一个不能生育、病体缠身的妾室，对聂老爷而言无关紧要。
“那哥儿呢？你真舍得亲骨肉，他是你在这世间唯一的血脉。”
“做我的儿子，不若做夫人的儿子，一切都拜托夫人了。”景华深施一礼，凑到周夫人身前，为她擦干眼泪。
第218章 宠妾的出路6
芷兰院，周夫人只带了心腹嬷嬷过来，遣退下人，拿出一个荷包递给景华：“这是我托娘家兄长办理的民籍，立了女户，户主蓝景华，用了你的小字，你看可以吗？”
景华收起户籍，笑道：“多谢夫人。”
“还有这个，你总缠着我要碧玉笛，我也早就想给你，没想到拖了这么久。这只累丝嵌红宝金凤也留给你做个念想，你若到了想要留下的地方，就给我来个消息，我好歹出生国公府，父兄门生亲友遍布，能给你提供点方便。”周夫人说着，又递过来一个小匣子。
“谢夫人。”景华没有推辞，都要走了，不弄这套虚把戏。景华不用打开，光掂重量也知道里面不止这两样东西，应该还给她带了些金银做盘缠。
“你屋里的东西尽可带走，我与老爷说你病总不好，大约是与家里风水不合，需迁到庙里调养，等调养好了再回来。老爷公务繁忙，就不拿这些琐事烦扰他了。待过个一年半载，报个病亡，消了户籍就是。”周夫人和聂老爷成婚二十载，太了解他了。聂老爷宁愿妾室病死在家里，也不愿她远走高飞，跟遑论再嫁他人，这是对他的羞辱。
景华感激一笑，周夫人是真的明白她。她不想要娘家的姓氏，不想要这段身份，想做彻底分割。
“夫人待我的恩情，说再多谢字都无法表达啊。我给哥儿备了一块玉佩，留了一封信，等他长大了给他。我一走，难免有人编排夫人，我信夫人能教养出忠孝子弟，不过我以生母身份再留一份叮嘱，多个保障。我娘家那边，夫人也不可太过放纵，自古诗书立世久，忠孝传家长，若是兰家能好生教养子弟，日后不需夫人照料。若是不能，夫人再多善心也照料不过来。”景华拉着周夫人的手殷殷叮嘱，其实有哥儿在，兰家和聂府的关系就不会生分，留下一份遗书，是为了保证周夫人的利益，便宜儿子的利益。做正室夫人的儿子，聂家的继承人，总好过被外家、恶仆挑拨，与嫡母离心离德。
“等你走的时候，我就不送了。”周夫人留下最后叮咛，不忍再看，转头离开。
晚上，朝晖堂。
周夫人轻叹：“我今日又去芷兰院探病了，当真病得起不来身，张大夫也说不出个所以然来。我请了上次给老爷看子嗣的老神仙过府，老神仙说兰氏命格有变，想要养好身体，要移到庙里，受佛法熏陶才行。兰氏传嗣有功，总不能坐视她病着，我想送她去，老爷的意思呢？”
聂老爷捋着山羊须，沉吟了一下，道：“你可舍得？你与兰氏相处得不错啊。”聂老爷这是怀疑周夫人想要铲除唯一子嗣的生母呢。
周夫人仿若未察，笑道：“正是因为处得好，才事事为她考虑，养好身子再回来，芷兰院，我一直给她留着。”
“内院事宜，一切皆有夫人做主。”聂老爷重申了这个态度，又补充道：“我今晚瞧瞧她去。”
聂老爷到的时候，依旧在门外就听到压抑的咳嗽声，被引到里间，恍惚看到丫鬟急忙收拾到屏风后的水盆里仿佛有血迹。聂老爷不再上前，只是坐在床前的圆桌旁边，问道：“你身子可好些了？”
“咳咳，累老爷忧心，好多了，咳咳……”景华尽力压制咳嗽，却怎么也压不住咳了好一会儿才平息。
聂老爷推开放在自己手边的茶盏，病人跟前，他怎么敢喝，这飞沫会溅过来吧？如此一想，聂老爷有些不安，都不太能坐得住。
“今日夫人请老神仙过府做法，言你命格与府上风水不和，要移到寺庙清修静养，你意下如何？”
“妾愿意的。咳咳，世间福分都有定数，妾能伺候老爷一场，诞下哥儿，享了大福气，老天就要从其他地方找补回来。妾去庙里修养，借佛祖庇佑，说不得能苟延残喘多活几年，看着哥儿长大成人，娶妻生子。只是去了外面，再见不得老爷，心中挂念。妾必定每日抄经祈福，求佛祖保佑老爷夫人和哥儿，平安喜乐，事事如意。”
“你看得开就好。我会交待夫人，你去清修，供奉一如往常，府里不会亏待你，兰家为夫也会关照。”
“多谢老爷。”景华坐在床上，深深弯腰，以表敬意。
聂老爷看她脸色蜡黄，嘴唇是一种不详的紫红色，那种暗淡的颜色，仿佛还蒙了一层白，实在不像健康人。有十分美貌，也被病容折腾的憔悴消瘦，只剩三分了。
“你好好歇着，养好身体就接你回来。”
“是，老爷千万记得，妾日夜盼候。”景华坐在床上不便起身，却仍旧目送聂老爷的身影离开芷兰院。
云娘端着药碗直落泪，“姨娘好歹给聂家生了唯一的哥儿，就这么被打发到庙里青灯古佛吗？”
月娘拉她袖子示意禁声，云娘心里的委屈却止也止不住。
景华又轻咳几声，叹道：“我去庙里修养已成定局，老爷夫人都来送行了，不必再提。只是庙里清苦，我也不愿让你们跟着受苦，我已经禀告过夫人，芷兰院的人都不跟我去。”
月娘、云娘连忙跪下磕头，都说自己生死相随。
“傻姑娘，你们这样年轻，又有家人在府上，何必跟着我去。我去的寺庙是专供官宦富贵人家女眷礼佛的，也有比丘尼照顾，若要丫鬟，买两个年纪小的慢慢调教也来得及。你们跟了我一场，不能带着你们过好日子，也不能连累你们受苦。我给你们各备了一份添妆，等日后出嫁，也带着我的心意。”
“姨娘！奴婢有愧，什么也做不了，只能眼睁睁看着您去庙里。”云娘痛哭流涕，十分不舍，但已经不说要追随的话了。
“好姑娘，你的心意我知道，心领了。月娘，你呢？”
“奴婢不是家生子，是外头买来的，忠仆不事二主，既然跟了主子，不论主子去哪里，奴婢都跟着。奴婢没有家小拖累，求主子不要赶奴婢，奴婢什么苦都吃得，您去庙里也要人伺候，奴婢跟着去！”
“夫人疼爱我，爱屋及乌惠及你们，我已经和夫人说好了，以后你们还继续领大丫鬟的例，只是转到夫人身边听用。”
云娘喜出望外，月娘却仍旧摇头，“奴婢就跟着您。”
劝了几句劝不动，景华现在是病人，不能有这么好的精神，只得叮嘱云娘，“你私底下也劝劝她。”
三月春寒料峭，今年倒春寒还下了雪，聂府的兰姨娘低调得坐着一两青篷马车离开。
周夫人抱着哥儿站在院子里，望着高飞在天上的仙鹤风筝，逗怀里的哥儿：“顺风，顺风，哥儿，说顺风。”
县衙大牢里，那些去年判了流配的犯人，也要趁着天气转暖，抓紧上路。
两位衙役骑着驴子，手上牵着绳子，绳子另一头绑在一个戴枷犯人手上，“兰三啊，咱们哥俩不白拿你家银子，等到了野外无人的地方，就给你解开，自己痛痛快快走。只在去沿路的衙门画押时才把你绑上，够意思吧？”
另一个差役道：“你要是有余钱，也买头驴子，靠双脚走，得走到六七月才能到地方，咱哥俩还得回来呢！一趟公差出去半年，家里老婆孩子都看不上一眼，造孽啊。所以说，还得脚程快，你可要动作麻利……嗨，才说了要麻利，怎么就停下了？”
兰三定定站着，眼神发直，只因不远处有一队骑马的镖师等在路边，这前不挨村后不着店的地方，出现这么一大队骑士，两个差役都有些慌张。听闻兰家富豪，不会是雇人劫囚了吧？
只见为首一名男子，身材欣长，面如冠玉，穿着一身窄袖俏气衣裳，利落下马向他们走来，拱手一礼：“两位大哥请了，在下蓝某，来送我这不争气的弟弟，劳累两位了。”说着，从袖子里摸出两块碎银递过去，然后去接其中一位差役手中的绳子。
有银子就好办事，景华接过绑在兰三双手上的绳子，走到他跟前笑道：“怎么？傻了？真以为家里放心你一个人千里迢迢去北疆？”
“你，你……”兰三吓得结巴，你不出个所以然来。
差役笑道：“兰三兄弟别结巴了，看你哥哥这份千里送的情义，还不赶紧谢过。只是兰家大公子某也见过，不知公子是？”
“两位大哥别笑话他，我是三儿的堂兄，主宗两位兄长要帮衬伯父料理家业，只我这个常年跑江湖的，闲着也是闲着，干脆陪着这不争气的闯祸蛋走一趟。”
“唉，可怜天下父母心，长兄如父啊！兰公子有情有义，某也佩服。”
“这位大哥客气，以后少说还要一路走三个月，在下草字景华，您称呼我字就行了。不知二位大哥尊姓大名，小弟没少受您二位照顾，景华多谢了。”景华抱拳，熟练打招呼。
说着，就有镖行的人过来帮两个差役牵驴子，请他们到旁边说话，喝点酒，吃些干粮。
景华解开兰三手上的绳子，听他做贼似的用气声问：“姐？你怎么来了？爹娘哥哥们知道吗？聂家怎么办？外甥怎么办？”
“闭嘴！做错事的人还敢这么多话，好好呆着，晚上再和你算账。”景华不客气给兰三一个毛栗子，大声回应，看得不远处的众人哈哈大笑，纷纷起哄，说这等年轻气盛的小子，就是欠教训！
第219章 宠妾的出路7
到了下一个小镇，众人入住镇上唯一一家客栈。景华做主帮两个差役卖了骡子，承诺一路上让他们骑镖行的马，两位差役大感意外，却也知情识趣、投桃报李，再不把兰三当犯人，解下的枷锁和绳子再没上身。自己也换下的公服，只当自己是镖行的编外人员。
这不，刚意外收获卖驴子的银钱，两位差役嚷着要做东，招呼众人在楼下大堂吃酒。
楼上客房里，兰三洗漱后换上干净衣裳，坐也不是站也不是，在房里磨地板。兰三只觉得自己可能被关久了，疯了傻了，要不就是如话本子上那样观棋烂柯，不然怎么从牢里出来，天都变了。
景华推门出声，兰三吓得直接蹦起来，景华皱眉：“不是说家里打点好了吗？怎么一惊一乍的，牢里有人打你了？”不然怎么这幅惊弓之鸟的模样。
“没有，没有，我一个人住单人间，干草天天换，被子厚实暖和……不是，我跟你说这些干嘛，该你和我说清楚，你怎么在这里？家里知道吗？你怎么出来的啊？”兰三挠着发疼的头皮，“别卖关子了，赶紧说吧，都急死了。”
别说，这派头还真有男子汉顶门立户的样子，真把自己当哥哥了。
“再慌再急，我人已经在这儿了，还有什么不能慢慢说的。”景华慢条斯理坐下，一脚把凳子踢到兰三屁股底下，示意他坐。
就这一手，完全区别与闺阁女儿的动作，焦躁的兰三突然安静下来，努力按捺住，乖乖坐下。之前努力营造的稳重哥哥形象立刻坍塌成小白兔弟弟。
“我跟着来，一是不放心你，沿途有个照应，二是在那边待不下去，必须另寻出路。至于我有没有照料你的本事，只看我能拉起一个镖行，捂住身份能走到这儿，就不需要多解释了。我得和你说说为什么要另寻出路。”
“我到聂家两年，生了个儿子，也算终生有靠。只要安分守己，低眉顺目，日子艰难些，也总能过下去。聂老爷做丈夫不行，但官声不错，能给家里庇佑，周夫人为人慈爱，倒不算火坑。只是，谁叫出了你一档子事呢？”
“我都被发配到北疆去了……”兰三喊冤。
“当街打死人，戴家大公子还是嫡长子，族里还有三品大员的族叔，人家不缺钱不缺名，你以为只凭兰家能保你性命？当初怕你在牢里想不开，才花言巧语安慰，现实是，若无人护着，大令判的时候就要偏向戴家，走在流放路上，也能突然冒出山匪马匪水匪来。兰家给聂老爷的分红干股，只够庇佑兰家平日里生意，还没那份重量，让聂老爷冒着被政敌攻讦的风险，给你撑腰。所以，才用得到我啊。我有时候都佩服爹娘目光长远，舍了一个我，不仅紧密联系两家，出了事还有求援的门路。”
“你一副见鬼的模样做什么，你年纪小没姬妾，父亲、大哥、二哥身边总有通房丫鬟，她们在家里是什么地位，我在聂家就是什么地位，难不成你真以为我去聂府是享福的？哦，我说两句周夫人慈爱，那就是天上的菩萨，平白无故发善心，那是我步步筹谋、处处小心换来的。等到了你出事的关头，我还只是一个生过子嗣的寻常妾室，在周夫人跟前的丁点儿体面帮不上忙。在聂老爷心里，我还是无关紧要，想要他出力，总要让他看到我的价值吧。邀宠是必须的，对，就是你想像的那样，拿身子换庇护，你脸红个什么劲儿，我都做得，还怕说出口吗？若只是这样，一床大被掩过去，我也就忍了。可聂老爷发觉我多读了几本书，有些与众不同，想让我去宴会上出风头，给他长脸。姬妾侍宴你知道吧？到时候哪位同僚看上我了，聂老爷说不得就要上演一出名马换美姬的风流逸事。人家楼里的红姑娘，还能由着性子挑拣客人，我却挑选的资格都没有。”
景华说到这里，兰三已经起身撩衣摆跪下，“是我连累阿姐。”
“倒也没什么，以往我也是这个处境，只是突然撕开遮羞布而已。若没你这事，我便如大釜里温水煮着的青蛙，等到发觉身在沸釜中的时候，已经迟了。如今提早看到险境，跳出来也好。只是，我再也不想回兰家的，爹娘养育我的恩情，去聂府做妾已经回报了，如今我立了女户，更名蓝景华，辽阔天空那个蓝，春和景明的景，盛世华章的华。”
“初嫁由父母，再嫁由己身，阿姐自己做主就是。”兰三沉声道，长了十几年，前头的日子浑浑噩噩，走马观花，最近几年在牢里无事可做，天天对着天窗，倒是思考了很多往日从未想过的问题。他看得出阿姐对爹娘的冷了心，想起娘来看她的时候抱怨阿姐不得宠，没能让他脱罪，再想想有如今的局面，阿姐受了怎样的委屈，他心头也不好受。母亲和姐姐，两头都是血脉至亲，兰三也不知该说什么。
“爹娘、大哥、二哥送你的时候，应该也说过家里为你这件事付出了什么代价吧。我只盼你吃一堑长一智，日后说话做事三思而后行。”景华轻叹一声，“起来吧，别跪了。说这些，不是让你心怀愧疚或者畏缩不前，日后注意就行。至于这趟去北疆，主要是做生意，我在这里买了丝绸，准备去开封换成茶叶，再用茶叶换景德镇的好瓷器，一路做买卖过去，顺带也能护着你。差役那边我会好生招呼，往后，我只是你堂兄蓝景华。”
兰三起身立在一旁，张口想说什么，可又觉得事到如今，再多言语都是徒劳。曾经活泼开朗的少年，被这半年的牢狱经历改造得沉默寡言，终究什么都说。
路上，景华教兰三骑马、练武，学习如何在野外生活。
兰三以往也是会骑马的，他的会是让马夫牵着马，他坐在马背上晃悠，最刺激的时候就是大哥带着他跑过两圈。如今骑马却是长途奔行，早上天不亮坐在马背上，天黑才下马扎营。除了吃饭喝水放水，其他时候都骑。，大腿内侧破了就上药，还要接着骑。兰三以为自己的腿会断掉，结果也只用了十几天，皮肤就自我保护结出一层薄茧，不会再破皮流血。
还有练武，兰三素来以力气大自傲，只看他斗殴出了人命就知道，虽有戴氏子运气不好磕到石阶的缘故，可他十四岁敢和二十岁的人打架，也是有股血气、力气的。只是这莽撞的力气在阿姐，不，堂兄跟前走不过三招。明明马步扎得很稳啊，可景华一脚踹过来还是要倒，不知踢到什么经脉穴位，腿都是麻的，跪下去半天爬不起来。还有招式，兰三都不知道自己姐姐从哪儿学来的这些，招招悍勇无比，一往无前，和她对打，不敢对上她气势全开的眼神。
兰三又一次被踹到地上，景华宣布今天的武艺课到此结束，可以回去睡觉了。
今晚他们错过了宿头，在野外搭帐篷，这扎营也是照着军中法子做的。所以，两个差役一路走来越来越安静，都以为这位兰家偏房庶枝的公子有什么了不起的背景。
景华几乎每晚都会把兰三叫到不远处的空地上教他武艺，其他镖行里有想学的、想练的，景华也教。只是镖行里的人都懂规矩，觉得景华交给自己兄弟的肯定是家传武艺，默契的不去偷看偷学。
兰三跟在景华身后，悄悄比了比，自己也是八尺大汉，景华居然只比他矮一个头，怪不得扮男装无人怀疑。还有说话的腔调、走路的姿势，活脱脱一个男人。
景华回到营地，从帐子里走出一位男装打扮，但明显能看出是女子的人，迎上来道：“主子回来了，喝点儿水吧。”
镖行的老冯打趣道：“大当家的，多喝两口，月姑娘可等您半晌了。”
景华随手丢过去一个石子骂道：“有吃的还堵不上你的嘴！”
月娘抿唇一笑，也不说什么，只把水递给景华，又回了帐子。
景华坐到篝火旁边，和镖行的人吹牛，原本天气渐渐转暖，只是他们由南向北，北方的春天短得像胖子的脖子——压根没有。所以一路行来，野外也是要扎营升篝火的，一方面方便取暖，另一方面防备野兽袭击。
兰三一屁股杵在地上，浑身骨头散架一般，他之前也不明白阿姐为什么要带侍女月娘出来，若为了掩饰身份，她做大当家的，自己住一个帐篷谁还能不准，何必带个累赘。可后来在客栈，月娘拿有限的酱料做了一顿地道的江南菜，让这些平日里脏话连篇的汉子吃得眼眶微红，兰三就知道月娘的意义不止是景华的贴身婢女。
镖行还是需要一个内掌柜的，月娘体力很好，骑马能跟得上，就不是拖累。
一行人脚程不慢，很快就到了江西境内。
景华一行骑在马上，招呼镖行队伍收紧，人人都握紧缰绳，右手搭在腰间，精神高度紧张，仿佛景华一声令下，就要利刃出鞘一般。如此行事，只因远远有一大群人慢慢走过来。
一大群百姓们穿着短衣短褐，身上背着大包袱，家境好些的还有驴子，扶老携幼，慢吞吞走在路边。
还好，还好，都是有家产的人，不是那等身无长物、眼冒绿光的流民，若真遇上这样的队伍，景华这一队二十多个人顶什么用。
景华挥手示意镖队暂停，下马找迎面走来队伍里的人问话。
被问的是第一位发须花白的老丈，见景华一个精干汉子过来，手中还有武器，忍不住后退一小步，家里几个儿子都上前来，紧紧盯着景华。
景华戒备他们，他们也同样戒备景华。
景华在五步远的地方停住，先作揖行礼，口称：“叨扰老丈，晚辈有礼了。”
“后生哥儿有礼，不知你唤住小老儿有何事？”见他行礼，老丈一家就松了口气，气氛缓和下来答话。
“我等自苏州府来行商，忽见这么多人扶老携幼举家搬迁，心中好奇，故此过来问问。”
这就问对人了，老丈乃是里长，搬家的决定还是他下的。老丈长叹一声：“后生哥儿若是跑商的，还是不要继续走了，上头发了大洪水，房子、田产全都淹了，我等也是见机得快，及时撤到山上，才幸存此身。听说更上游淹的地方更多，一城一城的被淹，不知多少人死在水中。”
老丈第一个儿子接口：“还用听说，我们亲眼看见河水里的有房梁、家具和尸体，人的、牲畜的都有，泡大了飘在脏水里。”
“受灾如此严重，我等都没听闻啊？”景华奇怪，就算消息再怎么不灵通，朝廷邸报一出，茶馆里总有人说闲话吧，这么一点儿风声都没听到。
“封城了。怪不得说我们见机得快，我爹四十年的老里长，这回多亏他老人家有决断，不然咱们全村全族都要搭进去。”
“封城？消息不能及时传出来，朝廷如何救灾？这些当官脑子被狗屎糊了吧。”景华忍不住咒骂。
“咳咳！”老丈轻咳两声，拉住莽撞的儿子，不许他说话，老丈回答就客气许多：“朝廷的事情，咱们老百姓知道什么。年轻后生，看你周周正正一个人，还是不要去冒险了，回吧，银子哪儿有命总要。再说，你现在贩什么去都没人买啊。”
“是，多谢老张提点，小子受教。”景华从袖中摸出了一个小瓷瓶递过去，“这是咱们苏州有名的一心堂出的成药，专治风寒病症，小子倒不是有意咒人，只是您一大家子老老小小的上路，难免有个头疼脑热，您要是不嫌晦气……”
老丈作揖接过，笑道：“没那么多讲究，这才是救命的好东西呢，小老儿多谢了。”
说几句话得一瓶成药，里长老丈十分欢喜，只看这精美的小瓷瓶也值些银子。
景华带着镖队等在路边，这批人过去，路上又恢复了平静。景华他们走的是官道旁边的的小路，官道上没有发生灾害应有的飞马急报、钦差出行，小路上也没有太多百姓走动，此时百姓都被束缚在土地上，许多人一辈子没到过县城。
景华都判断不准发大水的消息准不准，这些日子的确连日降雨，可洪水不像瘟疫，不是能人为控制的，官员封城难道封得住洪水吗？他自个儿也封在城里淹死，洪水早晚冲溃城门，封城的意义在哪里？
若是假的，那些人演技可就太好了，这个时代，谁还弄这么一群群演啊？图什么？
等到中午，路上都没再遇上这种扶老携幼的队伍，景华把镖队的人召集起来，吩咐道：“这事儿古怪，需要先确定真假。这群人若是披着百姓皮子的土匪，在镇子上等着给咱们下套就完了。可万一他们说的是真的，咱们二十几个人去灾区就是送人头。咱们退回刚刚的平地扎营，旁边就有树林、有小河，若真有事撤退也方便。老蒋，你领着大家扎营，若遇不可抵挡之人，或者真发洪水了，不要贪恋财物，直接弃货，性命重要。我、老冯和三弟，咱们三人去前面探路。”
“大当家的，要不我跟着去吧。”老蒋有些担心兰三公子不得力。
“不能精锐尽出，得留你镇场子。”景华一句话捧得老蒋心花怒放，也不介意什么了，拍胸脯保证一定守好货物，绝不给大当家的丢人。
景华、老冯和兰三检查了武器，上马飞驰而去。
景华三人一路疾驰到了天黑，路过的村庄都没有人，令景华越来越心惊。一直跑到有城墙的地方，景华才招呼着把马栓到树林里，步行前进，以免打草惊蛇。
景华一身壁虎游墙功了得，在城墙夹角处，利用视线盲区直接往上爬，。此时已经是后半夜，城墙上的士兵也大多睡了，倒让他们三个混了进来。
说来容易做起难，只这一手，老冯就越发觉得自己跟对了人，兰三则又一次刷新了对姐姐的认知。
城中一片死寂，路上黑漆漆一片，此时的平民百姓大多有夜盲症，景华和兰三家境富裕，老冯也是从小练武的，三人刚好都能在黑夜视物。
穿过城区，在天麻麻亮的时候，景华三人看到了一片汪洋。
为什么景华怀疑事情有鬼，就因为洪水不是这个年代的人力可以随意约束的，若是上游发洪水，下游总有反应啊，河水是上下联通的，现在又没有水坝。景华本来觉得那队百姓有问题的可能性大，是那个里长在说谎，可当亲眼目睹了，景华才发现又太多事情超乎自己想象。
“还有房顶露在水面上，那边有庄稼，怎么偏偏淹了这一片？”兰三问道。
老冯咬牙切齿，景华也情不自禁打了个寒颤，根据地形推算，应该是当地主官炸了防洪堤缺口，把水泄到了这一片。而且不只是这座城，整个支流水域上游下游沆瀣一气，把洪水引到贫苦人家、郊外、良田这些地方泄。至于洪水过去，会淹没多少百姓，不在他们的考虑范围之内。侥幸逃生的百姓没有田产，想要活着只能沦为豪门大族的佃农、隐户，他们说不得还要鼓掌喝彩。
前面的主路有重兵把手，应该是防范上游城市幸存百姓迁徙，其他小路已经被洪水淹没，也走不了。
天空从麻布色变成了鱼肚白，景华想验证一下自己的推测对不对，商量道：“先在城中躲一天，晚上我去探探。”
“好，我也去！”兰三一口一个应下，还有些兴奋。
“探什么？大当家的，既然已知真是洪水，咱们快些走吧。这人为把水泄到一边也不可靠，地是漏的，万一这边山都挡不住，直接冲垮了怎么办？弟兄们还等着呢，老冯是见识过洪水移山填湖动静的，还是小心为上。”
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