第67章

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“万民书。清官离任有万民伞，重大冤情上告该有万民书。我对当地不熟，你却有族人，有亲朋故旧，联络的人越多越好，这些才是能呈到圣天子面前、实实在在的民心民意。”

小四象也没有思考太久，利落应下。随后，各自去准备，景华把当地的事情交给兰三全权负责，让老蒋、老冯帮衬着。

“我还是和你一起去吧。”兰三十分不放心。

“我教你这么久，也到了检验成果的时候。你在这里任务也颇重，要维持当前大好局势，警惕贪官的报复，顺带照顾弟兄们的生计，非常不容易。你若能把这是办好了，也就历练出来，能独当一面了。”

说的非常有道理，可兰三已经不是去年在牢里被随便忽悠的少年了，不会听着这些貌似委以重任的话，自豪感、责任感就油然而生，进而被套路。

“若真重要，你为什么不在这里压阵。”兰三表示自己不是傻子，“肯定京城更重要，也更危险，你既然要磨练我，就该让我跟着去。”

景华扑哧一声笑了，扯了扯兰三脸颊上的软肉：“傻弟弟，你不会以为我是默默为你付出不求回报的圣人，或者明明是为了你好却要故意说狠话的悲情英雄吧？想多了啊，我只说嫌弃你而已。就你现在的水准，带上才是拖累。既然危险，更不能带你这拖油瓶。”

准备万民书耽搁的近十天，景华带着王家猛兽兄弟团中的大虎子和小四象赶赴京城。

二豹子有伤在身，三熊子就是族里唯一能扛大旗的领头人，这两人留在家里镇守。大虎子如此安排，还有自己的私心，他是抱着必死的信念上京的，那么多亲人、族人、素不相识的人，哭喊声萦绕耳边，冤情未雪，大仇未报，他们有这样的能力，怎么能坐视不管。可王家只有他们四兄弟，大虎子自己不惧怕舍身成仁，小四象是智囊，也不能缺席，大虎子就把二弟、三弟留下，至少给老王家留了条根。

如此想着，大虎子在路上对小四象极尽照顾，小四象都不好意思了，避着景华道：“大哥，我伤都好全了，你别这样，让恩公看见，还以为我年纪小、不顶用呢！”

“胡说，阿象最聪明了。”大虎子也怕给恩公留下坏印象，照顾得更隐秘了。

景华羡慕他们兄弟情深，就没有误会，只是也不曾点破。

到了京城，官员勾结私自挖堤泄洪的事情已经传到天子和诸位部堂高官耳中，只是朝廷为派谁做钦差的事情还在争执，三熊子望眼欲穿的“戏文一样威武”的八府巡按还没走出京城大门。

景华也是打着做生意的旗号来的，她只置办了一车货物，却堂而皇之的找上了京城有名的布庄。

“掌柜的可在，某带了蜀锦来，一车，寸锦寸金！”

大虎子和小四象扮作长随，跟在大豪身后。

有正经商人身份做掩护，景华又故技重施，偷印了不少传单在城里散开。被偷用材料的书房不敢伸张，深怕引火烧身。京城读书识字的人更多，引起的动静更大。尤其是国子监的书生，听闻这等惨绝人寰的事情，已经联名上书，请求朝廷彻查。朝廷一直捂着的遮羞大被终于被无情掀开，整个京城的人都知道了这装惨案。

涉及人数众多、案情尤为恶劣、民意极其沸腾，朝廷只用了半天，就议出了由都察院铁御史任钦差，从翰林、六部、三府司中挑选年轻能干事的青年官员，在官军的保护下，浩浩荡荡往洪灾流域赶去。

当我们以为自己身处黑暗的时候，殊不知还有更深的深远凝视着你。

三法司，朝廷的风骨脊梁，以清廉忠直闻名于世的铁御史查回来的消息是：确有此事，但并不像流言说的那样严重。地方官泄洪有组织、有目的，非常合理，只是愚民无知，不舍故土，因此丧生。

朝廷给的处罚，不过是砍了几个县令的脑袋，说他们牧守不力。

其他……再无其他。

世上怎么会有这样颠倒黑白的朝廷，那些亲人泡胀的尸体就在眼前，他们血红色的眼睛就盯着自己。

“不行！我要去杀了这狗官！我要去告御状！”大虎子一拍桌子，桌上茶盏一抖，景华也条件反射跟着一抖。

第224章 宠妾的出路12

深夜，景华和大虎子一身靛蓝色短褐，包着头发，与御史府家丁区别只在一张蒙面巾上。深蓝色的衣裳在夜里与黑色一样，飞快融入夜色中。

景华本打算像之前一样直扑中轴主院，却在翻入墙内之后，立刻意识到御史府不简单。有许多军士点着灯笼火把来回巡视，别说吃酒偷懒的仆妇，连视觉盲区都少。可在府外看起来，御史府与往日、别家并没有什么区别。

外松内紧，等着人自投罗网呢！

景华把大虎子安排在主院耳室，铁御史长随歇脚的地方，自己去府内转了一圈。

“如何？”大虎子把铁御史的两个长随打晕放在床上，小声问刚打探敌情回来的景华。

“整个府邸都是军士，不知抓了多少我们这样的人。内院没有女眷，打扫的仆妇看着也颇为健硕，即便不通武艺，至少有把子力气。”

“那把这两人弄醒，审问清楚。”大虎子建议道。

景华却摇头，从腰间取下布包，取出一根金针，在两人颈后扎了几针，让他们陷入更深的睡眠。“何必问他们，直接问铁御史更好。”

景华取过一旁蒲扇，扇动着红泥小火炉，不一会儿，火炉上的水壶就开了。景华又从柜子里取出茶叶，一泡灰二泡茶，三泡四泡是精华。茶到了火候，才和大虎子一起出门，躬身弯腰，举托盘与肩齐，视线片刻不离开茶盏，标准的宫中奉茶侍者做派。

这座小院无人监视，只因外面已经布满天罗地网。

景华也不敲门，轻轻推开门扉，前脚掌先着地，软底布鞋走路无声，悄悄来到书桌前奉上茶盏，茶盏落桌，没有发出丝毫声响，身形也不曾挡着蜡烛的光亮。

铁御史正伏案写作，并未发现有人进来奉茶，等书写告一段落，伸手就碰触到最方便拿取的茶盏，也不在意，喝了一口，蓦然回头。

“先生好本事，如此悄无声息潜入御史府。”铁御史放下茶盏，颇有泰山崩于前而面不改色的气度。他不担心自己的性命，这人既然有如此本事，想杀他易如反掌，何必安静等这么久，还泡这样见功夫的茶。你这一手茶艺，就不该称呼侠士，该用先生才对。“不知先生，所为何来？”

“本为杀你而来，这封奏疏救了你的命。”

铁御史桌前正摊着一封奏疏，写的正是此次调查三省流域泄洪一案真相。泄洪确有此事，百姓真的流离失所，没有愚民，也没有乱臣。若真是光明正大舍小家保大家，那些官员为何不直说。不过是为了各自大族利益，相互勾结，未曾明令宣告，没有只言片语，趁黑夜、趁百姓不备，直接决堤，无数百姓葬身鱼腹，下游捞起的尸骨，停满整个县城。

铁御史是正经二甲进士，生平最大的特长就是写弹章，只是很久没有写得这么真情实感、义愤填膺，文字如匕首直刺人心，又入滔滔江水奔涌而下，令人望而生畏。

“既然知道真相，也有恻隐之心，怎么不上奏天子？”

“唉……”铁御史幽幽一叹，“本官在回程路上连上三道奏疏，无一批复，入京之后，直接被软禁在府邸，家眷不知所终，只有一封老妻手书。能如此做的，还能是谁？听闻本官已经上了称病折子，那些奏折都不是本官上的，如今天下都唾骂老夫谄媚小人、颠倒黑白了吧？先生明白了吗？本官不惧一死，只怕死了都说不出真相。先生来了也好，这奏折就交给先生了。”

铁御史落下自己的名字，又盖上官印，自嘲道：“陛下倒是放心，居然还让官印留在老夫手里。古有荀令君无汉禄可食而亡，今老夫不食官禄，亦无生机。只是可怜我才三岁的小孙儿，他又何辜？若先生有余力，可否救我孙儿一救，就当，就当……罢了，老夫这是强人所难了。”

铁御史本想说就当他冒死揭露真相，写下这封奏折的报酬，可他身为御史言官，纠察百官是他的职责，朝廷出了这样的败类，本是他失职。如今他直谏君王，也不过本分，如何能以此要挟，携恩图报。

景华把没糊封面的奏折叠成蝴蝶装，塞入怀中，才道：“铁大人不必如此悲观，您只当这是圣意，有没有想过，是有人从中作梗，令你和陛下都误会了对方的意思。”

“这不可能！宫中刘大伴亲传的旨意，外面守着的都是禁卫军，怎么可能不是圣意？先生遨游江湖，闲云野鹤，不知朝堂……”

“太子也行。”景华打断他，“若真是圣意，为什么不是总管太监高大伴，禁卫军副统领是太子良娣的伯祖父。刘大伴是江西人，与刘家连宗，猫耳朵胡同养着娇妻美妾、儿孙满堂。谢家、王家、李家、彭家，出生勋贵，百年之内互结姻亲，势力庞大。当今皇后正出自王氏，太子天然站在勋贵一边。大人寒门出生，真的了解这些世家大族吗？”

铁御史目瞪口呆，当今世道如何，朝廷局势如何，即便是在朝官员也不是人人都能出这样的话，不是大员，不能如此清楚其中细情。可眼前的人是如此年轻，他能潜进来，武功定然也不错，那么，他的身份呢？

“你是谁？”铁御史情不自禁问道。

“草民论政，一点愚见。大人还是想想如何解决泄洪一事吧。水是关不住的，人心同样，下游捞起的尸骨越来越多，真相如何，不是关一个御史、几个钦差能瞒住的。”

铁御史摇头，这样的政治水平，可不是草民。可他也知道，既然人家不说，问也白问，于是略过此节，只问：“先生之意呢？”

“我需要一种陛下不能推脱的方式，一个天下人众目睽睽的场合，把大人这份奏折递上去。我们手上还有万民书，这些应该够了吧？”

“先生计划是——敲登闻鼓。”

“敲登闻鼓。”

两人的话音重合到一起，铁御史轻叹一声：“老夫好歹有个官身，到不必冒这风险。”敲登闻鼓是要打板子的，半条命就没了。

“不行！这件事必须是百姓伸冤，必须是苦主上告，不能是某位大人良心发现。”在这件事里，从头到尾都要不可攻讦，不能变成朝堂斗法，朋党征伐。伸冤、雪耻、报仇、安息，必须干干净净，靠自己的力量获得，而不是运气好，得到谁的同情怜悯。

可是，你明明暗示陛下会重查此案，因为太子，因为派系斗争。这话在铁御史喉间转了两圈，终究没有吐出。

跟在景华身后，一直没有说话，沉默得像个影子的大虎子突然开口：“我去吧。”

大虎子扯扯嘴角，勾出一个没心没肺的笑来：“虽然没太听懂你们说什么，可我知道必须有个人去敲登闻鼓，我去吧。”

“要吃大苦头。”铁御史轻叹。

“我知道，自从听说了登闻鼓，我就细细打听过，我知道那是什么。”大虎子郑重答道。

如此，复有何言？

第二天，大朝会，陛下在前殿升座，高大伴高呼：“有事启奏，无事退朝。”

大朝会是礼仪性的，基本不说正事，朝廷大事内阁和陛下开小朝会，真正要命的事情，不开会，圣心独断。

就在这走过场的大朝会上，突然想起了激越的鼓声，昏昏欲睡的朝臣都惊醒过来，茫然抬头张望：怎么了？怎么了？

尤其是排班站在殿外的低阶官员，更发出嗡嗡的议论声，出啥事儿了？怎么没有奉御传话？老大人们在搞什么？

老大人们也懵了，多年的经验让他们瞬间反映过来，是登闻鼓在响，近日朝堂大事在心头过了一遍，心里有谱的人几乎猜出了是什么事。

皇帝还有些糊涂，招人问话：“外面是什么声音？怎么还无人来报？”

话音刚落，消息一层一层传递进来，殿前值守的禁卫军小将入殿，单膝跪地禀告：“有人敲了登闻鼓！”

登闻鼓前，小四象有节奏得敲击着鼓面，众多行人围拢过来，更远处还有听到鼓声的人源源不断赶来。

景华持着齐眉棍站在一旁，与禁卫军对峙，地上躺着的几个禁卫军被同伴拉走，刚才他们试图组织小四象击鼓。

大虎子跪地，解开包袱，取出一卷绸布，他握住木轴，猛然一抖，卷在木轴上的白绢顺势展开，上面写满了密密麻麻的名字，按满了鲜红的指印掌印，有端正的馆阁体，有初学用笔糊成一团的大字。白绢、黑字、红印，如雪地寒梅，傲然绽放。

“三省流域官员，为保各家大族宗地，私自决堤淹没民宅良田，一万八千户百姓命丧洪水！泄洪之时，不曾告示、未告百姓，有侥幸逃生者，统统受到追杀！草民九死一生逃入京城，才知朝廷颠倒黑白，草菅人命。铁御史被软禁府中，女眷被扣押，那些奏折，根本不是他上的！”

都是大白话，人人都听得懂！每一句都蕴含巨大信息量，每一句都打在围观群众心上。看守的禁卫军瞬间变了脸色，也知道事情不知他们能压住的，飞快往宫里禀告。

第225章 宠妾的出路13

宫里传令让敲登闻鼓的人进宫之时，大虎子已经把这套词重复了无数遍，保证围观的群众、暗中关注的所有人都听得清楚明白。

进宫之前，大虎子先被拉去打了杀威棒，不需要谁暗中使银钱，出了这样的事情，皇帝亲自吩咐高大伴来关照，不能把人打死了。

可毕竟是冒犯朝廷威严的事情，依旧打得血淋淋，由禁卫军扶上殿。

王虎缓缓跪直身体，行稽首大礼，“草民王虎拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

景华和兰三也被带上殿，跪在大虎子身后。

筹谋了那么久，当最终面纱揭开的时候，景华却有一种不真实感，一切仿佛成了默剧，情绪和声音都远离自己。皇帝的问话缥缈遥远，那些问题甚至有些可笑。站在玉阶下的太子绷不住一国储君的威仪，其他亲王服饰的皇子表情各异，还有那些大臣，自上而下，用眼角余光看这三个螳臂当车的草民。

难道自己走这一遭，是为了挽救这个腐朽破败的朝廷吗？他们看自己如同草芥，自己看他们又何尝不是蛆虫？

皇帝问了大虎子，终于反应过来自己被儿子和臣子联手蒙了，直接叫了最信任的禁卫军统领点齐人手，先去御史府救出铁御史，再派兵包围某些重臣府邸，东宫也被严密监视，后宫大权直接交到两位贵妃手上。

一切后续都是朝廷的事情，三个告状的小民被移到大理寺监牢，若非此案关系重大，以他们一介草民的身份，连大理寺监牢都没资格进来。

三个人分别关押，有三法司的刑案高手来反复审问，现在他们三个是安全的，甚至享有一些特权，天下人的眼睛都看着，皇帝、朝廷但凡还要点儿脸面，他们就不能出事。

国家机器向来是有力的，一年之后，三省泄洪案终于落下帷幕。

朝中贵胄自太子始，至八品县丞止，牵扯进一千多人罢官去职，其中有七百多人丢了性命。可是，与死去的一万八千户相比，这些人官员又算的了什么呢？

为了朝廷脸面，太子没有被废，只是病逝了。子女移入皇庄修养，朝廷又开始新一轮的争夺。

景华等三人也走出大理寺监牢，他们的身份大白于天下，包括景华女子的身份，兰三流放犯的身份。

王家猛兽兄弟得到朝廷表彰，在当地给王家族人重新划分的土地、奖励的银两耕牛，帮助他们恢复生活。

“蓝姑娘，您为什么不接受朝廷封赏？”小四象很好奇。

现在，景华对外的身份是姓蓝的落魄秀才之女。她虽被查出了女子身份，可她的户籍不是当初周夫人帮忙办的那一份。景华怕户籍上有什么她不了解的玄机，自由后买了一位私奔秀才女儿的身份。这秀才无才无德，经常打骂女儿才致使女儿另寻活路。景华买到身份不久，秀才也醉酒落水而亡。蓝氏的生母早就去世，世上只有兰三知道景华的真正身份。

聂老爷府上妾室兰氏的坟茔里，景华也真从义庄买了一具无名女尸放进去。景华如今面容、气质与以往大相径庭，即便是兰家父母当面撞上，也不敢说这是他们的女儿。

面对刑讯高手的盘问，兰三按照景华事先的说法，设置了三层谎言，性别、姓氏、身份，最终官府查到他们只是相互利用，既无血缘之亲，也无男女之思，再无法理解，用江湖草莽四个字也能概括。无知草民嘛，哪里有官眷那些讲究、礼数。

王家这次受益最多，族人受到很好的安置不必提，只说他们四兄弟。大虎子是首告、小四象帮忙敲登闻鼓，是最危险也最引人瞩目的。大虎子封了顺义伯，小四象也有了个子爵，二豹子和三熊子各得了四品勋官虚衔，一家子由民到官，彻底改变地位，提升门楣。

“之前不就说过吗？我是女子，不爱这些束缚，只想浪迹天涯，或赴塞外养马放羊，或到山中采兰垂钓。”

“这话骗得了哥哥们，骗不得我。您不是寻常人，可一个县主的爵位还是很好的，日后……日后就不会被人欺负。”小四象想说，有了爵位，就站在了绝大多数女人的前面，日后夫家也要高看一眼。

景华轻笑：“我生性不羁，只爱游山玩水，日后？我连后日的事情都没着落，就不说这些了。”

“这摊子事情也结了，您下一步去哪里呢？”

“应该先去关外看一看草原和胡杨吧。风吹草低见牛羊的盛景，还有直立千年不死，死后千年不腐的胡杨，我都没见过，正好去瞧一瞧。”

小四象有些无语，他看得出景华没有说实话，可他又有什么办法呢？

“您高风亮节，我们兄弟都是俗人，和您比不了。如今兰三公子也得了赦免，你不和他先回一趟老家吗？”

“你也被那些流言骗了？我和兰敏行不过萍水相逢，之前借他隐藏身份，我可不想嫁给他。行了，不说这些，我明日就要离开，今日是来辞行的，山高水长，后会有期。”景华抱拳，潇洒离开。

她是女子，却穿着劲装，只是梳着马尾，带着耳环，别人一看也知道是女子，端的英姿飒爽。

小四象来不及和哥哥们说一声，追着景华的脚步出去，执意送她。

“恩公，一直以来蒙您照顾颇多，王某厚颜，再请教您，不接爵位是有什么问题吗？”小四象是知道景华冷漠的，第一次救人根本不露面，第二次要不是自己表现出价值也不会再有交集。经过这么多事情，小四象也知道管住自己的好奇心是多么可贵的品质。只是，事关自身，总做不到淡然自若。

景华望着京城高远辽阔的天空，笑道：“最好别留京城，留下也别做官，做官也别掺和朝政，最重要的，别丢下武艺。”

小四象还要再问，景华已经摆摆手，自己出去了。

回到租住的小院，当初镖队二十多人，如今只剩下四人。老冯、老将、老莫和兰三。老莫连衙役都不干了，直接跟着景华走镖做生意。其他人领了朝廷赏赐，各回各家，皆大欢喜。

“蓝姑娘，你不和我一起回去吗？”

“不了，你做你的富贵公子，我做我的江湖逍遥客，萍水相逢，能有这段际遇也是缘分。待我日后老迈，说不得要到贵府讨碗酒喝。”

这也是早就说好的，自敲登闻鼓之后，两人不管有人没人都不能再姐弟相称，怕被敏锐的人联想到景华就是兰氏。

果然如此，虽然早就预料到结果，但兰三还是忍不住惆怅。他的姐姐，已经成为翱翔的仙鹤，不再愿意做回江南屋檐下的雨燕。

景华带着老冯、老蒋和老莫，一路贩卖货物到了塞北，这里名义上归属朝廷，但势力鱼龙混杂，朝廷只担节制的名头，各个势力割据争霸，各占一方。景华到了这里，如鱼得水，也顺利退出朝廷的视野。

如此一别，就是五年。

再次相见的时候，景华是塞北蓝家堡的堡主，名下有三座马场，生意遍布塞北，成了名副其实的一方势力。而兰三也已长成健壮青年，只是一路行来，风尘满面，为人沉静很多，面无表情，只有怀中一个小小的孩子能让他露出笑容来。

“阿姐当初告诫我，让兰家低调行事，可惜我没听，也没劝住父亲母亲。我们的罪了那些世家豪族，自然受了报复，兰家满门如今只剩我们三人了。”兰三遭逢巨变，如今见到亲人，再刚强的人，也忍不住红了眼眶。

“啊，我听说了。已经设祭坛祭奠过了，想来京城王家兄弟也差不多吧。当初的提防没有错，朝廷连官员都控制不住，可见腐朽，如今又到了大争的年代啦。”

“姐，你总是这么理智。当年王象就说，你好像世外高人俯瞰世人，又像出家人俗事不萦绕于心。父亲、母亲、兄嫂，我们全家，只剩我和侄儿，你难道都不伤心吗？”

景华奇怪得看他一眼，“我得到消息比你早，要伤心也早伤心过了。再说，当年我死的时候，他们为我伤心过吗？你也真是奇怪，既然瞧不上，为何来投奔？”

“那官府呢？朝廷呢？人人都说宁为太平犬，不为乱世人，你总是轻描淡写说这些改朝换代的话，在聂府，你到底经历了什么？”

面对这样的指责，景华却没有一点儿生气的意思，摸着下巴想了想，平静道：“大约我是个自私又自信的人，我不愿意为了别人付出太多，又坚信自己无论在什么处境都能活得很好。”

兰三泄气了，也许他姐姐说的没错，人活在世上，都是为自己活的。

“阿姐，对不起，我不该说这些的。”

“无妨，你来了，我能给你一口饭吃，多的还是靠你自己挣。”景华摆摆手，并不在意他的态度，笑道：“顺带见见你姐夫。”

“你成亲了？”兰三诧异极了。

“对，太远了，就没通知你们。你姐夫不是汉人，但对我极好。”

“他知道……他知道吗？”兰三不知道自己想问什么。

“他知道我曾做过别人妾室，这蓝家堡也是他协助我建起来的，我的大女儿今年刚出生，带你去内院看看吧。”

兰三迷迷瞪瞪跟着走，那种熟悉的天翻地覆感又来了。当年出狱见着阿姐变阿兄经历过一次，如今顶天立地的姐姐加上妻子母亲的头衔，也令人震惊啊！

第226章 宠妾的出路14

朝廷腐坏，这中原江山，终究是乱了。

乱世，即为大争之世，沙场挥斥方遒，庙堂唇枪舌剑，袍泽同生共死，忠臣血荐轩辕。有人安身惜命，有人锐意进取，有人渴望天下太平，有人追求建立功勋。

第一个举起反旗的豪强已经淹没在历史大潮之中，后起之秀割据地方，时间拖得越久，局势越发明朗。有能力争夺天下的，数来数去只有那几个人。

聂府，朝晖堂，老夫人院中。

当家人聂远带着妻儿陪老母亲用过晚膳，老夫人罕见得留他下来。

聂远已是三十多岁的中年汉子，蓄着短须，目光炯炯有神，又因割据一方，威严日重，养出一派威重之姿。可他在老母亲面前却仍旧十分恭顺孝敬，坐在下首椅子上，垂头听训，仿佛他还是那个垂髫小儿。

“听闻你军中马匹不足，这些日子要去西北马场寻人买马？”周夫人轻声问道。

“是，这点小事，让母亲担忧了。西北的皮子、人参也是极好的，儿吩咐人多带些回来孝敬母亲。”

“这可不是小事，马是军政的基础，南方养不出千里马。若论水战，我是不担心你的，若论陆战，没有马，就和人没有腿一样，如何能行？你也不必诓我，当今之世，哪里还有轻易能用银子买来的战马，以你的性子，也不会随意派人，想必是要亲自去吧。”

聂远笑了，他是母亲一手教导的，心思自然瞒不过，“母亲目光如炬，儿子确实想自己去。”马匹对于他的重要性，无需赘言，那是有关生死的事情。

周夫人点头，“翻遍史书，自来由北统南易，由南统北无。我娘家虽是勋贵出生，可如今也败落了，帮不上你什么。我手里有一件东西，能起点作用，现在交给你吧。”

聂远在周夫人的示意下打开他手边的紫檀木匣子，里面是一支嵌红宝累丝金凤，看着颜色样式，应该是旧年老物件了。

“母亲，这是何意？”

“你的身世，我从未瞒过你。你不是我亲生的，你的母亲姓兰，你的外家在你不满十岁的时候就落败了，兰家好似只幸存了你三舅舅一人，后来他也杳无音讯了。”

“母亲不必再提，我是您的儿子。是不是有人在您耳边嚼舌根了？我倒要问问李氏，她是怎么管家的！”聂远怒目圆睁，就要发火。

“你急什么！听我说完。”周夫人接过聂远手中金簪摩挲，带着对往日时光的追忆和对故人的怀念：“你娘是个极好的人，她入府的时候才十六岁，当时你爹已经四十了，她是被家里人送来的。即便如此，她也没有怨恨，反而把日子过得比谁都自在。自古后院妻妾之争最为激烈，可我是把她当女儿养的，我很庆幸，那段日子，有她、有你，这辈子终究不算辜负。”

聂远默默听着，没什么反应。他现在三十多岁，内院也有各个势力送来的十几岁小姑娘，男人都这样，指望他反省什么。“都是陈年旧事，母亲怎么突然说起她了。”

“因为她没死。”周夫人语气平淡得说出这等惊人消息，笑道：“你亲娘没死。”

周夫人把当初的事情讲了一遍，叹道：“她真的是极好极好的人，容貌、性情、才干无一不出类拔萃，却无奈生做女儿身，遇上我这等糊涂鬼，遇上你爹那种只拿女人做玩物的。我拉了她一把，帮她假死脱身，后来，我才知道，即便没有我，她也能离开。”

聂远对素未蒙面的亲娘却没有这样大的好感，只道：“母亲豁达大度，疼爱儿子，自然也扶照她。”

周夫人轻轻摇头，“是喜欢她，才爱屋及乌好好教导你。我也和你说过内宅手段，养好一个儿子比养坏一个儿子难太多了。若非真心实意，即便为了晚年有靠，我也不会这样用心。”

聂远起身，跪在周夫人跟前，“母亲对儿的大恩大恩，儿没齿难忘。”

“起来，别动不动就跪。”周夫人扶起聂远，“你一定奇怪，多年旧事，我为什么要与你说。因为你的母亲是北疆王蓝景华。”

聂远瞪大眼睛，难以置信，半响才回过神来，他现在相信母亲说“爱屋及乌”是真的了，也相信“无一不出类拔萃”并未夸大。北疆王、蓝景华，人的影、树的名，其他不必多说，只要报上她的姓名，一切就有了注解。

当今世道，很少又女人能留下姓名，即便贵为皇后、太后，也至多不够某某氏，而蓝景华的名字却天下皆知。聂远最想要的战马，就被北疆王垄断，西北最好的战马都在她的马场里。

“当初她走的时候，带走了两样东西。一是我陪嫁的碧玉笛，一是这支金簪。后来她在西北落脚，经营起偌大产业，又派人送回了这支金簪，言明，若有所求，以金簪为信物。如今，我把信物给你，还有几句话要嘱咐你。”

刚起来的聂远又跪了下去，叩首道：“请母亲教训。”知道自己有这样厉害的生母，而生母与嫡母的关系是如此亲密，聂远更信服母亲的智慧了。

“你虽与她有血脉之亲，但不可以此要挟。她是最与众不同的女人，不会受这些身外物束缚。也不要把你瞧不起女人的那一面表现出来，她当初宁肯玉碎，不为瓦全，是极为刚烈的性子。这支金簪、你的身份都只是敲门砖，该付出的照给，你比起旁人已经胜出许多，若再失利，就是天命使然了。既然谋不成大事，就趁早歇了心思，寻一人投靠，也可保子孙富贵绵延。”

“是！”

出发之前，聂远在周夫人面前聆听教诲，听她说了许多生母的事情，又找人收集了北疆王的消息，他们本就为买马一事收集了许多资料，如今再看，聂远却有了一层天然亲情光环，情不自禁设想起如何打动生母，获得战马。

早春三月，聂远乔装成皮毛商人，秘密往西北而去。

中原战场缺马，并不是新闻，各方势力都赶在这个春天找北疆王定下战马，以期金秋膘肥马壮之时，能在战场上立新功。

聂远带着部下到了北疆，正赶上春夏之交，北方的春天短暂得如同没有。清晨，阳光从远处缓坡升起，青草带着露水，空气中还有淡淡的野花清香。山坡上的羊群成为绿布上的白色点缀，牧羊人挥动鞭子的声音、马匹跑动的声音，还有草原人嬉闹的笑声，这一切组成了人们想象中的草原。

再没有比这更美的草原了！聂远如此想道。下一刻，他就推翻了这个想法，远处一队骑士疾驰而来，为首的是一位梳着满头辫子，带着华丽饰品女子，还有比这草原更耀眼的美。她肤色不像中原女子那么白皙，但笑容灿烂、眼眸生光，再看她的衣着，聂远心里就有数了，听闻大郡主颇受北疆王宠爱，北疆王自己就是女子之身掌权，大郡主日后掌权的可能性也很大。若是北疆王肯认他这个儿子，这就是他的妹妹。唉，也不知北疆王是否愿意回想那段屈辱的日子。设身处地、换位思考，聂远觉得自己若是曾经为人男宠，一朝翻身，肯定杀人报仇，不愿意旁人再提此事。

聂远为了隐藏身份，并未走在队伍最前面，反而跟在中间，充做护卫的样子。

那队骄傲耀目的骑士呼啸而过，聂远正想和属下说什么，那队人又回来了。

只见那明媚耀目的妇人豪爽一笑，问道：“你们是什么人？来北疆做什么？”

领头人上前一步，躬身表示敬意，笑道：“贵人，我等乃是皮毛商人，自江南而来。”

“贵人？你知道我是贵人？”

“您说笑了，贵人有这样的宝马，又有这么多精壮卫士跟随，怎么能不是贵人呢？”领头人微笑奉承。

那少妇转着马鞭，笑问：“那你说我是什么贵人？”

领头的人不能答，这草原上规矩并不严苛，能穿这样服饰的人有很多，他也不敢确认眼前人的身份。

聂远暗悔不该为了稳妥选了此人，稳妥有余，机变就不足。聂远微微催动马匹，上前道：“贵人恕罪，以您的身份，不止是贵人，更是英雄。若小人没有猜错的话，您是大郡主殿下吧。”大郡主名扬草原，不止因身份，更因前线督战，亲自指挥平叛。

北疆王是之前朝廷册封过的王爵，大郡主也不是草原人叫着好听的，人家有正经爵位。

“哈哈哈哈……”景华哈哈大笑起来，“这是什么新鲜拍马屁手段吗？不错，不错，我真开心！”夸女人年轻永远不会错，被认成自己的女儿，景华也忍不住高兴。

“瞎了你狗眼，这是北疆王殿下！”随从护卫呵斥一声，不过也是笑着的。

聂远一惊，这就是北疆王，盛名在外，却如此年轻。再看她的时候，仿佛身上都是威仪，令人不敢直视。

“小人眼拙，殿下恕罪，殿下恕罪。”这不是自己预料中的见面，聂远立刻低头认错。

假商队领头人连忙上前打圆场，“还不快退下，殿下面前岂有你说话的份！殿下恕罪，一介商贾，有眼不识泰山，恕罪，恕罪~”

景华挽了一个鞭花，“这话就说错了，他夸我是英雄，我自然不能低了英雄的名头。昔者三国，有匈奴使者来见，魏武自觉容貌不足以震慑使臣，便叫有名的美男子崔季珪充做自己，他则捉刀站在一旁。事后，魏武私下问使者，你觉得魏武帝如何？那使者答道，魏武固然容貌俊美，但床头捉刀人才是真英雄。嗯？”

一个拖长音调的嗯字，激得聂远再次排众而出，笑着拱手道：“殿下真英雄也！”

“来而不往非礼也，你知道我的身份，我还不知道你是谁呢？”能看出此人不凡，但景华而言不是神仙，素未蒙面的人一眼就能推断他的身份，这是福尔摩斯的本领。

“在下聂远……”

“哦，是你啊，跟上来吧。”景华平淡点头，示意他跟上，率先疾驰出去。

聂远听她话中意思仿佛知道自己，也不扭捏，利落跟上。

到了北疆王宫，这是一组巨大的宫殿群。房屋用北疆特有的白色泥土筑成，虽没有雕梁画栋、金碧辉煌，但脚下金线织毯、手边细瓷茶盅，均可见北疆王财力丰厚，虽低调，但不减奢华。

“夫人还好吗？她七十大寿我本要去的，可当时你那边还在打仗，她来信阻止了。”

“母亲身体康健，劳您挂念。”聂远小心窥探北疆王的脸色，见他对自己称呼“母亲”没有异色，并不感到高兴。

“那就好，好人就该有好报，夫人理当长命百岁。”景华对周夫人的帮助很感激，但对聂远观感就一般，没有相处，即便有血缘也是陌生人。景华开门见山问道：“你来北疆做什么？”

“想买一些战马。”

“哦，马场由我大女儿掌管，你去和她谈。你知道自己的身世了？”

聂远苦笑，果真盛名之下无虚士，在北疆王面前，他的心思仿佛碟子里的水，浅得让人一眼望到底。

“夫人既然告诉你，定不会让你空手而来，可带了信物？”

聂远从怀中取出那个紫檀木小匣子递上，景华开盖看了一眼，放到手边桌上，点头道：“我承夫人的情，不论你和阿颜朵谈不谈的拢，我都送你一匹日行千里的宝马。当然，前提是你能降服它。好了，去吧，我叫人带你去找阿颜朵。”

聂远自己准备了一堆台词，一句也没用上，三个回合几句话就被撵出来，只得先去找大郡主商量正事。

木立从后面转出来，笑问：“这就是你的大儿子？”

“我的大儿子是那日松，那是周夫人的儿子。”景华摸着他的耳朵，笑问：“吃醋了？”

“看你的态度就不吃醋了。”木立笑答。他的夫人是坦荡性子，婚前就说过自己的经历，只是草原人不在意这些。不说她的才干能耐，就是普通妇人，生养过不更能证明她能生儿子？

景华也笑，这么多年，木立的大度宽厚也常让她有惊喜。总有人奉承她与众不同，天生不俗。其实，木立才是脱俗的那个。

景华摩挲着他的手掌，问道：“北疆被我们经营得富饶安定，儿郎们都愿意为我们征战，还有那么多上好的马匹，你真的不向往中原的花花世界吗？”

木立放任景华把玩自己的手掌，用另一只手臂圈住她，笑道：“你才是北疆王。你若得了江山，会令选皇夫吗？中原人讲究非我族类其心必异，阿颜朵、那日松他们会被人质疑吧？人贵在知足，咱们现在的日子富足安稳，何必再追去那些缥缈的功业？”

“那我帮聂远你也不生气？”

“你不会的，你只会帮最有希望的人。北疆，永远立于不败之地。”

景华轻轻吻了吻他的脸颊，一切尽在不言中。

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