第36章
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菊花有气无力地说道：“我没事哩。就是要歇会，喘口气。你们自个倒水喝吧！哥，田里咋样？”
她想道，这田地是不能再增加了就有钱也不能买了。这个小地方，想找人租种也难哩。还是多喂猪吧！一头猪是喂，两头猪也是喂，只要不超过十头猪，想必能支持下来。
张槐见她累得七死八活的，还关心田里，真是不知说啥好，急忙对她道：“你歇着吧，不要管我们。田里也有人来帮忙哩，赵三叔和刘二顺都来了。一会儿他们该回来了，淋不着雨的。”
青木也叫她甭操心，田里的事横竖有自己和爹哩，连娘下午也不下田了，在家帮忙烧饭，好让她歇息。
然后果然见一拨人赶在大雨落下来之前回来了，堆满了稻谷的屋子登时显得拥挤起来。
赵三大笑道：“长河大哥，瞧你这屋子，看了就让人欢喜。这么多稻子，你今年可是好过喽！”
这屋里堆满了稻谷，简直无处下脚，就连厨房里也堆了不少，未免有些乱七八糟，落在庄稼人的眼中，却只有亲切。
郑长河瞅着那稻谷道：“你想得美哩。唉！这稻谷在家里也是捂不热的，过几天还不是要送走。田地多交的税也多。”
赵三安慰道：“你好歹还能剩些。我们就剩不了多少了。好在省猪，还能多些收入。”
最揖仳′们都望着那满山的橡子果，是越来越兴奋，几乎看到猪在吹气似的长大了。
聊些秋收的话题，这雨也就渐渐地歇了——夏天的雨来得快去得也快！
菊花歇了一会，起身到厨房去做饭。
张槐见她拖着沉重的两条腿，便恨不得跟去厨房帮忙。可是那肯定是不成的，男人谁也不会上灶，顶多帮着烧火。再说，他要是跑去帮菊花烧火，旁人还不奇怪死了，到时要咋说？
倒是杨氏急忙去厨房帮忙了，这让他的心里好受了些。
忙也好，累也罢，看在收回来的稻谷份上，这生活就显得充实。
可是过不了几天，等清辉县衙门收税的官差下来了，农户们刚收回来的稻谷就被一担担、一车车地运到下塘集。
望着宽敞清朗了不少的屋子，菊花没有喜悦，反而觉得心肝都疼了起来这运走的都是白花花的大米饭哩。
这个地方如此山清水秀，乡民们如此勤劳，为啥还这样穷，这不就是答案。
本来产量就不高，这么一交税，也剩不下什么了。这还只算是夏税，秋税要到十月往后交。
亏得这还是胡县令在任，并不多加摊派;要是来个贪官，那日子过成啥样还用想么！
第一百二十九章管闲事的李长星（加更章节）
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不能这样活，菊花重重地下了决心。
下塘集是个小地方，除了这些稻谷、麦子、猪肉之类的东西能卖钱，其他的东西家家都有，比如蔬菜，就是有剩余，你卖给谁？别说菜了，就是那猪肉，到下半年的时候，想卖上价也不是容易的事情呢！
离城镇远了，经济不活跃，商品不流通，这就是弊端了。如何让下塘集变成一个商人爱来的集镇呢？
如何让家里富起来哩？
张槐和青木也在想这个问题。
到了县衙规定的交税月，十里八乡的乡民都来交税，让下塘集变得拥挤起来，那些停泊在二里铺的小船，都是压着很深的吃水线来，又轻飘飘地浮起空船回去。
也有人将多余的粮食卖给镇上的大户，换些日用品回家。只是这个时候卖粮显然不是个好主意，于是那讨价还价、吵嚷声就不停地响着。
要是菊花在这，看到这这个场景，该想起叶圣陶先生的《多收了三五斗》那篇文章了。虽不至于跟文中描写的那乱世一般惨，价钱低也是肯定的。
青木和张槐交了税粮，然后到处逛了一圈，望着那些卖粮的村民，闹哄哄的场面，半晌不语。
青木微微蹙着两道浓黑的眉毛，对张槐道：“这稻谷种的再多，那也是不能指望这个发财的。每亩田一抽税，剩不下多少，那春耕夏收还把人忙得要死。买田地也是要花大笔的银子本钱。”
张槐看着人群，神情肃穆地说道：“你说清辉的猪肉价比下塘集还低，到时候咱把这猪肉运到那也不划算哩，还要加上路费。”
青木摆手道：“那么卖肯定不成。我跟菊花在想法子，要是能用这猪肉做成好吃的让人家主动来咱下塘集进货，那些辣白菜、橡子粉不都能跟着卖了？就是这一开始不太好办，要让人晓得咱下塘集也是有好东西的。”
张槐眼前一亮，笑道：“冬天的时候咱多送些辣白菜给毛掌柜，他不是能帮着传扬传扬？还有那肉，要是真能做出来好东西的话，也先让他家卖。长风他姑，也是能开个铺子卖这些的。总之，咱们不能自己去卖，一来没本钱二来咱也不精通，家里也忙，折腾不起。”
青木点头道：“先这么干。要是做出名了，等这清辉江上来往的船，在路过下塘集的时候，都能绕过来停下装些货，那就好了。”
张槐满怀信心地说道：“不要急么，一步步地来总能做到的。再有，咱虽说不开铺子，也不能两眼一抹黑抽空还是要去清辉县跑一趟，见识见识，不然啥都不懂也不成哩。人家清辉县旁边住的乡下人就不晓得养猪种菜了？”
青木连连点头道：“我也这么想。往常总说心疼路费，可是那样越没见识，就越穷。
你也该去瞧瞧了，明年杨子怕是要去考秀才吧，就算头一回考不中，那也要先准备。回头进了城，分不清东西南北哩。”
张槐点头道：“是这么回事。他念书用心，我当哥哥的总要帮衬着他。”
两人又转了一圈一边评论着各样东西的价钱，似乎他们一下子对下塘集这个小集镇关心起来，想把它里外都看个透。
他们边走边谈，没注意到远处狭窄街道的拐角，一个锦衣少妇微微挺着肚子，正看着他们的背影。
原来是柳儿。
她已经没有出嫁前的光鲜颜色脸上虽然涂抹脂粉，却掩不住那憔悴。
见她愣愣地张望，身边的小丫鬟很奇怪，提醒她道：“姨娘，该回去了。晚了的话，老太太该要说话了。”
柳儿点点头，不再看青木。
上回在家还没出嫁，跟青木私会都给他带了那么大的麻烦;要是眼下她过去跟他说话，被人瞧见了，那结果会怎样，她是不敢想象的。遂扶着小丫鬟慢慢地转身去了。
收完了稻谷，过些日子，陆陆续续地收黄豆、收山芋和玉米。这些杂粮倒是不太赶时间，每天都忙就是了。
菊花则不停地摘红辣椒，晒干了好磨粉。
这到秋天了，辣椒红得特别快，每天都能摘不少;又把吃不完的嫩豇豆掺着辣椒一起腌起来;又晒了好些嫩黄瓜嫩菜瓜，然后扔到酱缸里酱了起来。
这黄豆种多了，她今年酱也做多了些，放了不少的虾米。
这天她又摘了些红辣椒，洗干净了晒，小黑狗在院门口一阵狂叫，她抬头，只见李长星提了两串鲫鱼，站在那看着她笑，黑红的脸上，眼睛亮闪闪的。
“菊花，晒辣椒哩？”他招呼道。
菊花“嗳！”了一声，奇怪地问道：“长星哥，啥事呀？这么忙你还有空闲逮鱼？”
李长星笑道：“一边干活一边下的网子。给你一串吧，有两串哩。”
菊花接过来，微笑道：“那我可不客气了。这鱼烧黄豆好吃的很哩。”
李长星笑道：“你尽会折腾，从没见人用鱼烧黄豆的。”
菊花道：“鱼烧嫩黄豆好吃哩，你让婶子试试就晓得了。你到底有啥事？不会是专门给我送鱼来了吧？”
菊葩见他一副有事的样子，便主动问道，她忙着哩。
李长星自己端了根小板凳，坐了下来，踌躇了一会，才抬眼对菊花说道：“按说我不该麻烦你，可是这事我也不敢找旁人，只能托你悄悄地问一声了。
菊花静等他说下去，李长星见她并不问啥事，只好咳嗽了一声说道：“是这样的，我长明哥很喜欢梅子哩，可是也不知梅子是个啥心思。你跟梅子玩得好，能不能问问梅子，也不是要你说啥，只不过是问问，要是她有这意思，长明哥就找人上门提亲;要是没这意思，那就当我啥也没说。”
菊花困惑地说道：“干啥要这么麻烦哩？你们直接上门提亲，成就成，不成也没啥，不都是这么干的么。要我传话，梅子也未必能做自个的主，那不是等于白问？”
李长星叹了口气，说道：“菊花，你还小，不懂哩！我长明哥可没让我来，是我瞧出了他的心思不落忍，才来找你的。这事哩，要是梅子能相中长明哥，那才能上门提亲，成不成的还难说，好歹有点指望;要是梅子不喜欢长明哥，根本不用上门提亲——她娘是肯定不会答应把她嫁给长明哥的。你也晓得我花婶子人缘不好，谁乐意跟她结亲？可是我长明哥可是个好人哩。”
菊花听了他的话呆了半响，没料到李长星自己光棍一条，倒操心起堂兄来了，这倒让她刮目相看。
只是自己出面当然不妥当，哪怕只是问一句话，这样的话也不是她一个小女娃该问的，回头叫狗蛋娘晓得了，那可就麻烦了。
她当初都没答应为柳儿私传，那还牵扯到自家哥哥哩，何况李长明这不相干的人？
不是说她冷清，不热心，而是这类事吧，摊开来说根本没啥——男婚女嫁都是这么挑的，要是私下里定了这事，那是不成的，肯定要闹出事来。
她便正色跟李长星说道：“长星哥，这个忙我不能帮哩。我觉得你这样让我去问梅子，或者你自己去问梅子，都不好，没准害得她被人说。你要是觉得找媒人不妥当，那就找一个老人家，去问问梅子跟她娘，这样也不显眼。”
李长星听了她的话，也是无奈，一时想想，又觉得她说得有理，他重重地叹了口气，说道：“你说，我长明哥是多好的一个人，娶个媳妇咋这么难哩？我花婶子虽然不好，可这媳妇进门，往后还不得跟长明哥过日子么？我长明哥要是晓得我来找你说这事，准要骂我。他可是帮梅子吸过蛇毒，他生怕人家说这事，害得梅子吃亏。你可听见一个人传这话了？那就是他从不说这事，也不准我花婶子提。如今他连经过梅子家门也不敢了，总是特意绕道走;也从不在人前提她，就是怕影响她名声。”
菊花听他跟个婆娘似的发泄着，还是为了堂兄鸣不平，觉得有些好笑——这真是皇帝不急太监急，人家正主儿也未必着急哩，最起码花婆子肯定不着急。
她一边低头把筛子里的辣椒划拉开，一边微笑说道：“你着急啥哩？长明哥总能娶到媳妇的。”她心想，你坐坐也该走了，我一人在家，你坐这也不合适哩。
李长星说了一通，心里好过了些，站起身跟她说道：“菊花，你甭见怪，刚才当我瞎说的。我就按你说的，找个老人家悄悄地去探个口气。那你忙吧！”
他笑眯眯地对菊花挥挥手，转身走了。
菊花见他跟李长明的娘似的，竟然把这事给揽下来了，觉得有趣，又不禁感叹，瞧他平常一副精明的样子，到底还是心性淳朴的。也是，这山野之地，少有特别奸猾的。
正想着，青木下学家来，放下书，问她道：“刚才李长星来干嘛了？”他远远地瞧见李长星坐在院子里跟妹妹说话，便加快脚步回来了。
菊花想了一下，跟哥哥也没啥不能说的，便把李长星的话又说了一遍。
第一百三十章李长明求亲
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青木听了菊花的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。他诧异道：“要是他托你帮他自己问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。不是说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄;你说咱村的，谁不晓得她的老底？长明哥也受她拖累哩。”
菊花道：“不就是这个话。所以我不敢答应他。再说问了也白问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”
青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。
菊花忙问道：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”
青木边走边说道：“去挑一担，立马就能转回来了。”
菊花叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，于是和张槐一起晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上都是熬到好晚才睡。
其实，要不是生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。自己也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说自己不是那块料，其实还是怕给家里带麻烦吧！
下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的黄豆、辣椒和酱，还有猪、鸡、鸭，实在是不能离人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把东西糟蹋了。
等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，菊花忙对杨氏道：“娘，你在家看着吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”
杨氏便笑道：“那你去吧，也没啥看头。我正好在家洗山芋·晚点再煮饭吃。”
菊花笑道：“我去帮忙嘛！”一边换上双破鞋，跟青木去了山芋
青木笑对她说道：“这地是头一年种，山芋倒是长得不错，个头大·产量还高。一窝能有好几个大山芋哩。”
菊花道：“总算猪粮不缺了。这山芋藤都剁碎了放地窖里，该能放久一点吧？山芋也放地窖里，这地窖不够用哩。”
青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其余的另外挖个地窖埋起来。到吃的时候再挖开，这样也能存久些。不是还要洗山芋粉、做粉丝么，也要用掉不少的。”
兄妹俩说着话·来到地头。
只见那满地的藤蔓，靠近根部的地方已经有些叶子发黄了。掀起红红的藤蔓，根部的土壤已经裂开了口子，要是轻轻地一扯，准能扯出一咕噜红皮山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。
可是，光这样扯是不成的·大的山芋准会被扯断，留在土里拽不出来，要用钉耙挖才成。
挖的时候也要小心翼翼·不然，那钉耙的齿就会碰破山芋，或者直接嵌入山芋中，让山芋露出白肉，那这个山芋肉上沾了泥，吃的时候要被削去好大一块。
郑长河见菊花也来了，笑对她道：“菊花，你瞧爹挖了一个大的，有好几斤重哩。这地还长出这么大的山芋来了，真是稀奇。我都没上多少肥料。”说着就要在箩筐里翻找。
菊花忙道：“别找了·等回家往外倒的时候不就瞧见了？山芋长这么大，还不是爹伺候的好，虽然没上量少肥料，可是你都一直在拔草哩。”
郑长河是个根本歇不住的人，就是没事他也要蹲地里扯草。他听了闺女的话，就开心的笑·自觉功劳大大的。
当下青木挖，菊花捡，把一个又一个的山芋刨出土壤，细小的山芋单放在一边，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉;大的就捡进箩筐。
菊花也捡了好些大的山芋，这时她就会惊叹地叫出声。要说山芋这东西是蠢物，并不多珍贵，可是，这收获的喜悦可不是光看到爹娘挑回一担担山芋所能带来的，亲手挖则别有一番乐趣。
郑长河道：“成了，今儿就挖这么多吧。那边的过些日子再挖，再长些天也好。
忙到天黑回家，又挖了两担。
暮色中，黑狗迎上来，汪汪地叫着;再近些，猪的哼哼声和鸡鸭的声音也大了，这些嘈杂的声音接引着他们进入院中，如倦鸟归巢般地放下一颗心，无比的平静和安详！
杨氏就在昏黄的油灯下，摆上晚饭，一家人边吃边聊。
不说郑家的温馨，且说李长星回家后，果然托了黄大磙子的老娘，帮李长明问梅子的意思，其实也就是问狗蛋娘的意见。
他不敢自作主张，找到了李长明，跟他说了自己的想法。
只见李长明霍地站起身，一副想要制止他的样子，他便按下堂哥，恼怒地对他道：“你就不能有点出息？悄悄地问问刂又能咋地？托的是黄奶奶，她不是个爱说嘴的人，不管成不畿的，都不会有啥闲言碎语传出来。你这样把事闷在心里，一点也不想法子，有个屁用？要是梅子喜欢你，那你可不是错过了这好亲事？不喜欢的话，就当没问过，你也好死了这条心，安心地攒钱另娶旁人。难不成你还一辈子不娶了？”
李长明听了他的话，颓丧地松开扯住他的手，慢慢地蹲了下来，沉默不语;李长星也站在一旁不出声，就这么瞧着他。
过了好久，李长明仿佛下了重大的决心，站起身对李长星道：“那我就争一回。不成的话是该死了这心。”
李长星高兴地说道：“这才对嘛！我让我娘去跟黄奶奶说。你放心，我不会让旁人晓得这事的。”
李长明瞧着这个堂弟，神情复杂地说道：“多谢你了，长星。你自个也不好过，还跟着帮我操心。”
李长星笑道：“咱可是兄弟，瞧你说的这么见外。
那我走了，让黄奶奶晚上去问，明天就能有回信了。”
李长明点点头，望着他的背影，这颗心就一直吊着，下午干活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻来覆去也无法入睡。
李长星却是极为心细，他仔细地叮嘱娘，要她跟黄奶奶说，问这事的时候，最好找机会当梅子的面问，换句话说，一定要让梅子晓得这事。
他不是一个莽撞的人，他也是瞧出来梅子极为喜欢李长明，这才催促堂哥去争取的。
也许梅子天真烂漫，并不会对李长明产生啥想法，但对李长明有好感这是肯定的。旁的不说，就他和李长明一起跟梅子说话，梅子很显然更信任李长明一些。
黄奶奶领了这个艰巨的任务，晚上便来到梅子家。正赶上他们一家人在吃饭，她便等了会，直到狗蛋娘丢下碗筷，才过来陪着她说话，狗蛋奶奶也过来了。
狗蛋娘一边和黄奶奶说闲话，一边等她开口说正事——这个时候上门，肯定是有事的。
可是黄奶奶也是为难——狗蛋娘陪自己说话，梅子就洗碗去了，长星娘可是跟她说了，一定要当梅子的面问这事哩。
她先跟狗蛋奶奶东扯西拉地说了一会，听到房间外梅子的脚步声，便开口说出了来意：“是长星的娘托我来问问，她想帮长明求梅子哩。也不晓得你是个啥意思，不敢托媒人来，怕让人晓得了不好;要是你有点意思哩，再托媒人来，就不怕了。”
狗蛋娘诧异地问道：“啥？长星的娘帮长明求梅子，不是帮长星求？”
黄奶奶笑眯眯地点头道：“是哩。是帮长明求。她也是不想让长明的娘晓得了，怕她瞎咋呼，就悄悄地托我来问一声。”
虽说一家养女百家求，而且长星的娘这么托黄奶奶先来问一声也算行事稳妥，可是狗蛋娘还是怒气冲冲——ˉ李长明这小子，往常是不敢来求梅子的，这回敢来求了，不就是因为救了梅子么？这算啥，要她报恩？
她压下心里的怒气，对黄奶奶说道：“黄婶子，你不算是外人，我也不拐弯抹角地跟你说了，这长明是个好男娃，可是他也太大了——比梅子大了十一岁哩，我觉得这事不大妥当。要说他救了我梅子，我当好好地思量这事儿;可是这亲事是一辈子的事情，要是俩个人不合适，凑到了一块，那日子也不能过顺溜哩！”
狗蛋奶奶在一旁也连连点头，说这亲事不妥当。
黄奶奶听梅子在房外停住了脚步，她就安心了——只要让梅子听到了就好。她见狗蛋娘有些生气，虽然她没有发火，但她一向是个心思深的人，这个样子已经说明她很不忿了。
她便笑道：“狗蛋他娘，我来的时候长星娘跟我说了，她也就是帮长明问问。这一家养女百家求么，也是常情，叫你不要多想，不成的话也没啥。还要你放心，他们绝不会在外乱说话的。不然她也不能特特地找到我——不就是怕人知道么！”
狗蛋娘听了这才心里好过了些，便又把年纪不合适的话说了一遍，说自己绝不是嫌弃李长明。
黄奶奶见她回得坚决，也没多说，就告辞出去了。
出门的时候，见梅子呆呆地站在门边。她叹了口气，想道，就看这俩娃有没有缘分了。
狗蛋娘送她出去后，就招呼梅子去洗澡，根本没打算问她的意思。
她倒不是喜欢自作主张，相反，她极为重视闺女的想法，可是，她觉得梅子是不可能会喜欢李长明的，要是青木还差不多，所以，她问也懒得问，她觉得不需要问。
第一百三十一章吹皱了一池春水
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李长明被折磨了一夜，熬得眼睛都红了。
可是天明，李长星却给他带来了梅子家不应承的消息，他就一颗心沉到了底，神情是万分沮丧的。
虽说他早就在心里跟自己说，梅子是个好女娃，自己是配不上的，但是，当这被回绝的消息确实出来了，他又觉得不堪承受——原来，他也曾经奢望梅子能答应的。
李长星瞧着他茫然无措的样子，心里也难过。
他本想昨晚就来跟他说的，后来又想，还是让他多一晚上的指望吧;到了天明，他又想，还是早点来跟他说，免得他受折磨;及至瞧见李长明这副样子，他又后悔自己说早了。
要说李长明这么大的年纪，说亲被拒那也不是头一回了。
可是，这回是不一样的！
李长星想道，心里装着一个人，跟没装一个人，那能一样么？
不管哪家，男娃长大了，爹娘见有人家的闺女合适，就托人上门去说亲。这种情形下是成就成，不成的话男娃一般也不太放在心上，爹娘也顶多是咕哝几句“咱儿子哪配不上你闺女了”之类的话就丢开手不提。
可是，这心里装了一个人，求亲不成的话，哪里是随便就能丢开手的？
李长星虽然无法体会李长明的心情，却直觉堂哥是非常难过的，这怕是要好长一段日子才能忘记梅子。
他也不去干活了，就这么的陪着堂兄蹲在玉米地里。
过了好久——也许实际上没一会儿—ˉ—李长明才站了起来，沉声对李长星说道：“不想了。她不应承也好。你瞧我家一点样子也没有，要是应承了我也不晓得咋办哩——这么嫁进来实在是委屈了她。”
李长星望着他平静无波的脸，只觉喉咙发酸忍了半天才强笑道：“嗳！咱走吧！这玉米也不剩多少了？”
李长明闷声应了一下，拖着两腿往前去了，青黄夹杂的玉米叶子映着他萧索的背影！
要说李长星实在是有些鬼心思，梅子还真被他算计到了。
李长明求亲被拒自然是十分难过可梅子如今也是不好过的，向心里不装事的她忽然困惑茫然起来。
往常她总是想着，嫁啥样的人，娘会帮她挑的，要她自个挑，她也不晓得要嫁给谁哩。
可是，昨晚她听见黄奶奶的话——长明哥竟然托人来求她她就呆住了。还没等她仔细地想这事儿，她娘就二话不说，回绝了这事。
要是以往，她肯定也是不当一回事的，可是她听见娘嫌弃长明哥年纪大，这心里咋酸酸的哩？
忽地想起李长明沉默的脸颊，听见这样的回信怕是要难过的睡不着了吧？就是难过，他那样的一个人也是不会跟旁人说的她就是晓得他不会跟人说。
于是，梅子也头一回睡不安稳起来。
第二天，她也是不停地思索这事以至于煮饭的时候，想得太出神，切菜时差点切了手。
她一向大大咧咧的，待要丢开这事不去想，谁知竟然不成，过不一会，心思又转到李长明的身上去了。
这下可麻烦了！
她稀里糊涂地过了几天，几次要不想这事，心头却总是不由自主地浮现李长明的脸颊，高大沉默的背影帮自己吸蛇毒时的情形。
她有些慌张地发现，自己怕是跟柳儿喜欢青木一样，也喜欢上长明哥了。
她第一回学会了掩饰自己的心事。
只是一个透明人儿，不管如何掩盖自己的心思，那也是十分笨拙的、明显的。
狗蛋娘忙碌中见闺女失去了往日的欢笑，变得沉默跟晒焉了的红辣椒似的。
问她咋了，又说没事。她这闺女一向是有啥话就说啥话，所以，她也就信了。
她心想闺女怕是累着了，便对梅子道：“反正家里忙得也差不多了，你不如去找篮子说说话，或者跟她们去捞些菱角菜回来掐了吃。
不过，你们去捞菱角菜要找刘小妹她哥帮忙，可别自己瞎逞能，掉塘里就不好了。”
梅子正要找人说说话，便急忙答应了。
她想，去找哪个哩？
她一一数过篮子、李金香等人，都不太想去找她们。忽地想起菊花，她总是静静地听她说话，也会不时地插上一两句，虽然年纪不大，倒像是比自己还老成似的。
就去找菊花吧！
她就揣了一只鞋底子，往小青山来了。
可是她家的事情忙得是差不多了，菊花家的事可还多着呢。梅子的心里存了事，也没在意，只顾跟在菊花的身后转悠，她喂猪也跟着，她洗衣也跟着，说些无关痛痒的话，鞋底子也没纳几针。
菊花把杂事安排妥了，便端根小板凳坐下剥黄豆，一边和梅子说话。
她心里也是诧异极了——这梅子是咋了？这心不在焉的样子太明显了，明明白白地告诉人——我有心事！
忽地想起李长星那天说的话来，不会是李长明已经托人上门求梅子了吧？
要是这样的话，那梅子这副样子是为了李长明？
这个想法真的使她不敢相信。她也跟狗蛋娘似的，很难把梅子跟李长明联系起来。
她望着梅子，心里有些代青木吃醋—－—她咋就没喜欢哥哥哩？哥哥可是比李长明强多了吧！
难道是因为李长明救了她？不像。
她忽地觉得自己十分可笑，这感情的事哪里能说得清？要不然那些看起来极不相配的两人，生活却十分美澜恩爱;有些郎才女貌，旁人觉得是天作之合的夫妻，他俩却在闹离婚。
梅子喜欢李长明也没啥，缘分可不就是这么没头没脑的？而且李长明除了年纪大点，人还是不错的。她一直就奇怪，花婆子那样的娘，咋没把儿子带坏哩？
她一边瞎想着一边望着梅子叹气，她这个样子自己也不知如何劝，何况她啥也没说哩。
可是，自己忙个不停也没工夫陪她，她就跟只无头苍蝇似的，跟在她身后转悠，怪可怜的！
她直叹息“情为何物”，搅得梅子这单纯的乡村少女也“皱了一池春水”！
梅子跟菊花说着话，忽地想起柳儿当日哭着对自己说“我心里很苦哩，梅子”。
她怔怔地想道自己跑来找菊花，也是觉得心里苦吗？
好像没哩。
她只觉得一颗心被吊起来了，总也不能放下，这觉也睡不好，饭也吃不香。她以为来找菊花说说话，就会好的;谁晓得还是没着没落的，都不记得刚跟她说了些啥。
“菊花，这黄豆要老了哩。”梅子放下手中的鞋底帮菊花剥黄
菊花笑道：“嗳！这嫩的吃不成了。剩下的留着收老黄豆了。晌午你在这吃饭吧，我用黄豆烧鱼给你尝尝。”
梅子急忙道：“我不在这吃饭哩，你都忙死了。哪天你闲些了咱叫了篮子和刘小妹去捞些菱角菜来掐了吃。”
菊花忙道：“嗳！那个东西炒了好吃，就是难得洗。
过两天，咱就去小圆塘捞。菱角也该长了吧？”
梅子道：“菱角么，还有阵子哩。不过也长了些，就快了。”
她说着，无味地叹了口气，显然这个话题也是不能让她提起兴致
菊花看着她那神游天外的样子，心里代她着急——这么的悬着心，不管是因为啥事，该多难受哩？而且这单纯的女娃好像并不明白自己的心思也不知如何应对，像那被风吹的落叶，只晓得随风而荡。
她轻笑着说道：“梅子，你娘可真疼你哩。我们都还在忙着，你娘倒放你出来逛。你跟你娘是不是啥话都说哩？要说你也算有福的，不管遇到啥事你娘肯定是帮你出主意的。”
她实在忍不住了，就想点她一下。如果她不是为了李长明还好，要是对李长明动心了的话，那最后这事情想解决，是无论如何也避不开她娘的。
梅子一愣，笑道：“嗳！那是。我娘总问我······”
她忽地顿住了，娘可不是总问她有没有瞧中的人么？旁人上门来提亲，娘也会问她的意思。可是，那天晚上，娘问也没问她哩！
她心里有些发酸，这是真的喜欢长明哥了？
到底是不是哩？要不要跟娘说哩？女娃儿偷偷地喜欢一个人可不好。
她呆呆地呢喃着，不自觉地就把心里的话说了出来。
要说梅子虽然天真烂漫，可是这回却做对了一件事，那就是没有去找旁人，而是找了菊花来排解心绪，否则的话，这个样子被别人知道了，难保不被传扬出去。不是说旁的女娃就碎嘴，而是她们肯定会被吓呆了，谁晓得会不会说漏嘴。
菊花看着这丢了魂的梅子，真是无语了，提醒她道：“梅子，你有啥事么？我咋觉得你有心事哩？你要有事啊，就跟你娘商量。她们年纪大一些，主意多一些。我有事就常问我娘。你坐一会，我去煮饭了。你就在这吃饭好了。吃过饭我也空闲一些，正好能跟你说话儿。”
梅子听了菊花的话，这才如梦初醒，急忙站起身道：“我要家去了。菊花，过几天，等你闲了我再来找你。”说着转身就走，连鞋底子也不要了。
菊花忙叫住她，把鞋底子送上，她接了，才忙忙地去了。
瞧着梅子的背影，菊花心道，这一去，又是一番闹腾呢！
第一百三十二章梅子的爱恋
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