第71章
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桂枝歉意地对菊花笑笑，说道：“菊花，我们先走了。你忙！”说着，扯起脸色难看的小年媳妇就走。
她十分不好意思，这小年媳妇可是她带进来的，一来就惹事，害得菊花难堪。往后还是少跟这婆娘来往，看这样子怕不是啥好货。
菊花忙笑道：“嗳！桂枝嫂子，你慢走！”
小年媳妇本来还挺高兴，槐子见了菊花的脸当场变色，总算没忘记这是个丑女，就算用面巾遮住又能咋样，还能变成美女？
谁料槐子跟菊花说出那样一番话来，竟是半点也不嫌弃她的模样。她气恼之下，边走边鄙夷地想，哼，装得倒像，先前还不是吓了一大跳！准是瞧郑家有钱，故意装得跟没事人似的。说一点不在乎谁信？当人是傻子哩！也就哄哄那个癞皮女罢了。
所以，有时候事实和真相真的并不重要，重要的是人们的看法。
槐子的一番表现，菊花看在眼里，知他心里有自己，便认他做良人;可是，小年媳妇看在眼里，却认为他明明被丑女惊吓万分，后来又装模作样地安慰菊花，一切都是因为菊花家有钱。
这真是无法可想了。
难道你还能劈开对方的脑子，把她的想法抠出来，再将你的想法装进去？
这还是在现场亲眼所见、亲耳所闻，尚且会得出截然相反的结论，那些道听途说的人又会作何猜测，更是可想而知了。
所以这世上才有那么多辨不明的理，说不清的事，由此演绎出无数的人生故事。
等桂枝跟那姓金的婆娘走了，张槐才故作轻松地对菊花笑了一下，温声说道：“你也别生气，咱又不跟那婆娘来往，不理她就是了。你常常的把面巾拿下来，人看习惯了就好了，大多数人都不会笑话你的，那些笑话你的人都不是啥好人。小妹你说是吧？”
他想鼓励菊花不要太在意这脸上的癞皮，更不要在意那些人的闲话和异样的目光。只是他心里还是难受的，正如青木所想，谁瞧见心爱的人这副样子也不会好受，亲人朋友也不会好受，想法子治好它成了唯一的奢望。
刘小妹听了急忙道：“对，对，槐子哥说的对。菊花，以前是你太胆小，不敢往村里去，其实咱们并没有瞧不起你、不跟你玩。你瞧，后来梅子、我、金香，还有好多人，不都跟你好么？像小年媳妇这样的人少。我瞧她也是皮痒了，得小年哥收拾她一顿才好。”
菊花有些傻眼——这算不算是搬石头砸自己的脚？她要是拿下面巾，那这脸上的假癞皮岂不是天天要再涂一层？难看不难看的就不说了，难受哇！
她僵硬地干笑了一声，说道：“我还是围着这面巾比较好。
习惯了哩！呵呵！习惯了！”
这么被槐子和刘小妹安慰呵护，她心生不忍，赚取人家的同情心可不好。
张槐见她一副不自在的样子，误以为她还不敢面对拿下面巾的后果，心里又是心疼又是无奈，只得安慰道：“那你就戴着吧。也不是啥大不了的事情。小妹你再陪菊花一会，我去坊子瞧瞧。下午要是收工早，咱来罩麻雀烤了吃。”
他晓得菊花是最喜欢这类活动的，昨晚烤鱼，今儿要是能烤麻雀，那菊花肯定就开心了。
结果，他刚一说完，菊花和刘小妹一齐两眼放光地点头道：“嗳！那你们可要早些回来。我们做好准备等着。”
张槐见菊花恢复如初，放下心来，微笑对她道：“也用不了多少时候。今儿猪肉不多，收拾起来快的很。”
又说笑了几句，这才转身大步离去了。
菊花看着他的背影，忽地有了异样的感觉，是亲近？是依赖？好像都有点，还有一种尘埃落定的感觉，因为，她想到就要跟这个少年定亲了哩，这一定就是终身了。
这时，郑长河扛着铁锹和锄头，杨氏手里挽着篮子，从后院出来，问菊花道：“刚才是谁？我听见大叫大嚷的？”
菊花怕爹娘生气，便对刘小妹使了个眼色，不让说刚才的事，只说桂枝嫂子和小年媳妇来过了，才把这话混过去。
第二百五十三章闲言碎语
傍晚，果然青木和张槐收工后，在院外的雪地上，支起一扁扁的晒簸箕，撒了些玉米粒在下面，罩了几十只麻雀，连张大栓和郑长河也在一旁做了帮凶。
菊花和刘小妹不好干这残杀小生灵的活计，指挥青木和张槐烧了一锅热水，把小麻雀收拾了，掏去内脏，抹上一层调料和面粉，跟烤鱼似的烤了起来。
张大栓哈哈大笑道：“今儿幸亏在家，要不然这好东西又没吃到。昨晚你们烤鱼吃，也不叫我跟你爹，太不孝顺了。”
郑长河嘿嘿笑道：“咱两个老家伙往那一坐，娃们干啥都不带劲了。”
这话听得几个年轻人全都偷笑。
张大栓一瞪眼，说道：“话不是这样说。菊花，甭看我跟你爹老了，我们也是打小玩过来的，懂好些你们不知道的玩意。你瞧，你们这么烤麻雀就不妥当——一个不好就烤糊了，要是让铁匠打几根细铁钎子，把这麻雀串起来，提在手上烤，不停地转，那不是能烤得匀乎张杨立即赞道：“爹，你就是聪明，这主意好哩。哥，你明儿去下塘集，顺便到铁匠铺打些铁钎回来，往后咱烤鱼、烤兔子、烤麻雀，都用这东西串着烤。”他还吃上瘾了。
张槐微笑瞅了一眼菊花，点点头。
麻雀比小鱼不容易熟，烤的时间久一些，也就容易糊。于是，又削了好些根长竹签，串着麻雀烤。
待吃着香酥的烤麻雀，老老小小不停地称赞，只有何氏摇头道：“造孽哟，杀了这么多雀儿！”
听得刘小妹和菊花很不好意思，一边嚼着麻雀一边抿嘴笑，至于那些大男人和小男娃，才不管这些哩！
晚上…一家人都围坐在火桶边，菊花便趁机跟杨氏说，可以跟张槐定亲了。
顿时，全家人都喜气洋洋！
杨氏欣喜的同时…奇怪地问道：“你干了啥事，不是说要跟娘说么？咋就这么快答应了哩？”
菊花踌躇了一下，遂把自己试探槐子的事跟爹娘说了，省得他们因为不知情，又出岔子。这样就难免牵出了小年媳妇扯她面巾的事，她想着说出来也好，让家人留心些…往后要少跟这人打交道。
郑长河听了大怒，骂道：“死婆娘，手咋这么贱哩！”
杨氏板着脸道：“你懂啥？她想把娘家妹子说给槐子，叫槐子娘推了。她这是气不忿哩！”
菊花听了恍然大悟，怪不得总觉得哪儿不对劲，因为她一个媳妇也不会跟槐子扯上关系，所以才没想到吃醋上来，原来她是代妹子吃醋哩。
青木纳闷地问道：“她这样叫菊花出丑…难不成槐子就乐意娶她妹妹了？”
杨氏阴沉着脸道：“这样人就是心窄脑笨，她就想恶心槐子一回，看见槐子难受…她就觉得解气。咱村有了这婆娘，往后又热闹了。花婆子变好了，她正好接上。怪了，咋这两年也没听见她闹出啥事哩？”
青木分析道：“想是头年刚进门，总要收敛些。后来又生娃，也没空到处窜，所以才没机会搅风搅雨。”
菊花想起她今儿说柳儿的话，点头道：“是个不安分的——她今儿还掰扯柳儿的闲话哩，桂枝嫂子不理她，她才没好意思…就不说了。”
郑长河道：“哼，她想搅风搅雨，那也要瞧是嫁到谁家——当周家跟李老大似的？周矮子多严厉的一个人，他兄弟周宝柱虽然比他差一点儿，也不是好说话的。这儿媳妇要是敢惹事，这两兄弟都能把她给休回娘家。”
青木不屑道：“管她咋样…她要是再敢惹咱，就跟菊花说的，咱就打上门。如今甭管她。娘，你准备啥时候帮菊花跟槐子定亲。”
杨氏脸上就露出了笑容，说道：“就腊月。快过年了，也喜庆。他爹，你去跟大栓兄弟说，定个好日子。到时候把外婆舅舅都接来，老姑奶奶也要接来——上回青木定亲没接她，老人家可不高兴了。”
菊花听了有些发憷，不确定地问道：“娘，不就是定亲么，又不是成亲，干啥要搞那么大的动静？”
杨氏拿这个闺女一点办法也没有。
说到亲事，她一点也不害羞。要是旁的女娃，那不是爹娘说咋办就咋办，自个早躲到一边去了。菊花倒好，把她自己跟槐子都折腾了一遍不说，这会儿商议定亲，又跟家人掰扯的一头劲，还不叫办热闹。
她白了一眼闺女道：“定亲咋了？定亲是多大的事儿，哪能随便就办了？不是说要多花钱啥的，是要亲戚朋友都晓得，咱闺女定亲了。要不然，鸦雀不闻地把亲定了，人都不知，往后还有人上门来求，那不是误人家的事么？”
郑长河连连点头道：“当然要热阄些。你哥哥上回定亲的时候，你嫂子外婆、舅舅可都到了。咱家亲戚少，就你外婆和舅舅，还有两个老姑奶奶，人也不多，不接来不像话。槐子家可不得了，光舅舅都四个，还有姑妈，呵呵！大栓要忙喽！”
青木好笑地提醒爹道：“爹，这定亲可是往女方家下聘礼，人都是往咱家来的。”
菊花一听，更是厌烦这可恶的习俗。
郑长河却老神在在地笑道：“要是隔得远，自然是没法子，如今两家人连着，来了人大栓敢不帮着招呼？”
说笑了一回，一家人才去睡了。
第二天，郑长河就跟张大栓商定了定亲的日子——腊月初十。两家人遂满心欢喜地准备起来。
张槐要跟菊花定亲了！
这消息在清南村也是掀起大波，比梅子跟李长明定亲造成的轰动不小。因为这两人有那么一段扯不明的故事，私下里不晓得被那些闲人传出多少个版本，这会儿忽然要定亲了，故事的走向跟所有人的猜测都不一样，这不是特大新闻么！
正当人们纷纷猜测这桩亲事的背后到底有啥内情时，忽地就有人传出：张家是见郑家有钱了，所以才上杆子往上求的，不然谁会娶那个丑女，除非脑子坏掉了。又活灵活现地描述了那天下午，在郑家院子里，周小年的媳妇不小心扯掉了菊花的面巾，结果张槐大惊失色，差点吓倒，明明十分嫌恶菊花，后来还装模作样地对菊花说“往后就不要戴这面巾了，挡事的很，该让脸透透气”啥的。
这闲话一传出来，有些人津津乐道，有些人则厌恶不已——有点脑子的人都不会相信这话，张大栓一家人是啥样的，村里人不晓得么？可就有人喜欢闲扯这些，有什么办法。
李长明和梅子第一时间找到花婆子，问她有没有传过这事。
花婆子撞天叫屈、赌咒发誓说她啥也没说，她忙得很哩，干活又慢，如今冬天还要做针线，都没空到处串门，就是串门也是往儿子家来的多因为顺便吃饭么，还能陪怀孕的儿媳妇，多好！
李长明点头道：“娘，你没说就好。咱是相信你的。往后有人跟你说这些，你就走开，省得旁人说了还赖你身上。”
梅子急忙点头道：“嗳！是这样。娘，你甭到处乱说，有空就到我这来，咱娘俩做针线，完了我做饼把你吃。”她一担心着急就用哄的，主要是她听人传这话也十分生气—菊花可是跟她好的，咋这样说她哩？
花婆子听了开心，连连点头，说她从往后都不扎堆议论人了。
花婆子没说，这话是谁说的，也不用猜了，除了周小年的媳妇还能有谁？
赵大嘴家，桂枝坐在火桶里，愁眉苦脸地攥着鞋底子，也无心纳，这两天只要有人碰见她，就问那天下午在郑家大院发生的事——被人当见证人了。她虽然板脸不理人，但还是觉得心烦意乱。
她悔恨地对赵大嘴道：“都怪我，我要不带那婆娘上菊花家，也不能有这些事。原以为闹了一场就算了，谁晓得她这么不知眼色，把这事捣腾出来她能落个啥好？菊花可是说了，再惹她，就让她爹跟哥哥打上门哩！”
赵大嘴脸一板，威风凛凛地说道：“死婆娘。等我去找周小年——问他是咋管媳妇的。她说这事还扯出你，说你也在场，害得人老来问你。老子要跟青木一块打上门。”
桂枝见男人一副担当的样子，立即支持道：“是该给她点颜色瞧瞧。用槐子的话来说，这是清南村，不是清北村！不让她知道厉害，往后还要瞎掰人闲话。”
于是，憨人赵大嘴就冲上门，找周小年算账去了。
作为当事人的郑家和张家最是生气了，槐子气得倒仰，青木大怒，连菊花也后悔不该搞啥试探——瞧，这就是不信任人的结果，受惩罚了虽然她不会因为这些愚民村妇的话气个半死，不过你既然生活在这环境里，还是消停些好，老是被人当成热点人物来议论，那可不是啥荣幸！
就在青木和张槐要跟赵大嘴似的，上门找周小年算账的时候，张大栓和郑长河拦住他们，说道：“你们就不要闹了，闹得越狠，人越当笑话瞧，这事儿是越描越黑。等我跟你爹上门，找周宝柱好好掰扯一番，顺便把周矮子也叫去，咱坐下好好闲话他们这周家媳妇。”
第二百五十四章打上门
这也是杨氏和何氏商量的结果，她们觉得这样的闲言碎语没必要去澄清，更不能去澄清，要是上门吵阄，必定让这闲话更盛，还是让男人们出面，让周家管好媳妇。
于是，两位长辈很正式地出面了，还邀请了周矮子。
周矮子听说村里的闲言竟然是侄儿媳妇干的好事，也是气得半死。虽然不是自己的儿媳妇，那也是周家人啦，这不是丢脸么！他怒气冲冲地跟郑长河、张大栓一起来到兄弟周宝柱家，就见赵大嘴正对着侄儿周小年大骂。
“瞧瞧你媳妇，简直是个惹事精，欺负人菊花不算，还传这些闲话。自己不是啥好鸟，偏还拉上我媳妇，当我赵大嘴是好欺负的么？”
小年媳妇有些心虚，嘴硬道：“你咋就认定是我说的哩？难不成就不能是旁人说的？那天有那么些人在场哩。”
周小年正抱着儿子逗乐，被赵大嘴一顿骂也是火大，他蹙着眉头对大嘴道：“大嘴，咱都是从小儿一块长大的，你平日里也是个老实人，咋今儿说话这么不讲理哩？”
赵大嘴大怒，质问小年媳妇道：“我媳妇没说，菊花和槐子自己不能传自己的闲话，刘小妹是个小女娃，还能跟人传这些？不是你说的，是哪个说的？”
小年媳妇狡辩道：“你这么说我不服气，桂枝说没说我哪知道？还有，就算刘小妹不对外说，要是她跟家里人说了，她家里人又不小心传了出去哩？咋就赖定了我？”
周小年觉得媳妇说的有道理，便点头道：“对，你说你媳妇没说，我也觉得我媳妇没说，这事就扯不清了。再说，小妹要是不妨头说了出来，也是有的。”
赵大嘴心思简单哪里掰扯得过这两口子，他一暴躁就发怒道：“我媳妇要是说了，我生个儿子没屁眼;你敢发誓么？你要是说了，你这儿子活不过今年。你敢不敢发誓？”
周小年听了脸色大变高声喝道：“赵嘴，你说的这是人话么？”
赵大嘴僵着脖子、红了眼睛不松口：“咋不是人话？要是没说，再骂的毒也不关你的事;你不敢发誓，就说明是你说的。要不要我把刘家小妹也喊来发誓？”他气疯了，豁出去要这婆娘好看。
周小年不确定地转向自个媳妇，狐疑地瞧着她。
小年媳妇如何敢发这个誓——明明就是她说的嘛！
她见自家男人望着自己，便不敢与他对视目光闪烁地望向别处。
赵大嘴一见，不等周小年说话，立即嚷道：“咋样？不敢说了吧。你不说我来说：外面的闲话要是你传出去的，你这儿子就活不过今年。”他这是在诅咒了。
周小年瞧了一眼手中粉团团的儿子，气得浑身发抖。他狠狠地瞪了赵大嘴一眼，然后转身怒视着媳妇，眼中喷火，大声骂道：“死婆娘！惹事精！没事你不在家带娃嘴巴那么贱干啥？”
小年媳妇心疼儿子，先被赵大嘴的诅咒气得半死，又被自家男人一顿骂也骂出了她的火气，她尖声叫道：“是我说的咋了？我掰啥闲话了？明明就是实情，还不让人说了？那照这么说，往后咱所有人是不是得把眼睛蒙上——啥也不能看;把耳朵堵上——啥也不能听;把嘴巴缝上——啥也不能说？”
她倒是把花婆子当初的话学了个圆，不过比花婆子说的顺溜多了，显见得是个嘴皮子利索的。
说到这，院子里听了半天的张大栓强压住怒火，一言不发地转头盯着周矮子;郑长河跟赵大嘴一样暴躁起来，瞪着周矮子道：“你兄弟哩？老子要跟他好好地掰扯，他要是不管儿女老子就要打人了。”
被张大栓这么盯着，周矮子那个气呀，还没想出要咋办哩，又被郑长河一骂，更是怒气冲天，大喝道：“小年把你媳妇拉到房里去，甭在这丢人现眼了。她要是不听，咱周家也不敢要这样的媳妇——立马送她回娘家。去把你爹给我叫回来。”
说完，背着手寒着脸就进了屋，也不用人让，自顾自大马金刀地坐在四方桌前;也不让张大栓和郑长河——－被人这样逼上门，他也怄得慌;更是不理赵大嘴——这浑人竟然咒他侄孙子，真是气死他了。
张大栓和郑长河也不用人让，跟着周矮子就进屋坐下了。郑长河见了小年媳妇，又想发作，张大栓急忙拉住他，冲他摇摇头。郑长河想起两人在家商量好的话，这才按捺下怒火。
赵大嘴见郑长河跟张大栓来了，忙叫“张叔，郑叔！”
他心里高兴极了——人多势众好啊，他可是专门在这等青木和槐子的，谁成想，没等到儿子，却等到了老子，于是，也找了个位子坐下正在周矮子对面，让他越发气闷！
周小年见大伯来了，进门就发一通火，又见他身后跟着张大栓和郑长河，晓得事情闹大了，心里憋屈万分—ˉ—这不是没事找事么？一手抱着儿子，一手扯住媳妇就往房里拖。
他一生气，手上用劲就大了，不仅媳妇的手被他攥得生疼，儿子也被他搂得死紧，难受地哇哇大哭起来。
进了房间，周小年把儿子往媳妇手中一塞，狠狠地剜了她一眼，道：“这下舒坦了？”说完不待她回话，转身就出去找他爹了。
从周矮子进来说了那番话，小年媳妇就吓呆了，失魂落魄地被男人拉回房，忽然想起菊花的话“只此一回，下回你再这么蹬鼻子上脸的，甭怪我爹跟我哥打上门——你当我是好欺负的么？”
如今人家爹可不是打上门来了，还一来就两个爹。
周矮子说的话更是叫她满心不安，大伯一向是严厉的，这要是真的撺掇公公把自己给休了，那可咋办哩？
她净里抱着嚎哭不止的儿子，神思恍惚。
周矮子在外面听得心烦，提高声音叱道：“小年媳妇，你是咋带娃的？说闲话说得那么顺溜，都不晓得哄娃了？”
小年媳妇听了，心里“咯噔”一下，这才醒悟过来。见儿子哭得声嘶力竭，吓坏了，以为是赵大嘴的诅咒起作用了，她慌忙起身，不停地晃动儿子，一边嘴里哼哼童谣，那娃儿才慢慢地歇了下来。
小年媳妇这才松了口气，又仔细打量检查儿子一番，见没有异样，才放下心来。
等周小年把他爹周宝柱叫了回来，坐在屋里的人齐齐地望向他，看他如何说。大伙也不解释，反正周小年在路上肯定跟他爹说了这事的经过。
周宝柱比他兄长周矮子要高一些，也是一张严肃的脸。他此时甭提多郁闷外加憋屈了，跟他儿子想的一样，这儿媳妇纯粹是没事找事，往家招灾。
他皱着眉头想了半响，试探地对周矮子道：“哥，你瞧这事，要不我让小年媳妇上大栓兄弟家赔个礼，再在村里解释一下？”
周矮子就转向张大栓和郑长河，以目询问二人的意见。
张大栓摆摆手道：“村里的闲言不用管。嘴巴长在旁人的脑袋上，想咋说还不是他自个的事，只要我张家和郑家不在乎，管人家咋说！”
周矮子和周宝柱听了更觉憋屈，心道，既然这样，你跟郑长河坐这干嘛？
张大栓瞅了一眼周宝柱，说道：“宝柱兄弟是不是想说，你既然这▲想，干啥还找上门来？”
周宝柱不语，显然是默认了。
张大栓认真地说道：“本来这闲言碎语出来，我管不了，也没法管，也懒得管。以前李老大的媳妇花婆子就传过一回闲话，我们虽然生气，可跟她吵过？没有。她还真的没啥坏心，就是一张嘴太碎。可是你这儿媳妇却不是说闲话那么简单，她先是故意扯菊花的面巾，后又造谣生事。我说她造谣是有理由的—她咋晓得我槐子是喜欢郑家的钱而不是喜欢菊花这个人？我张大栓在清南村不敢说顶天立地，那也是堂堂正正地做人，啥时候成了见钱眼开的人了？咱也不说那些弯弯绕，你这媳妇为啥要这么糟蹋我家槐子，那是‘秃子头上的虱子——明摆着，的事，你心里也清楚的很。难不成我也让媳妇到村里去传‘那谁家的媳妇，不要脸，咱张家不乐意娶她妹子，她就造谣生事，，我能干那事么？可我也不能让人这么打脸哩！”
周宝柱脸黑的怕人，狠狠地瞪了儿子一眼，当初可是他提议让媳妇把妹子许给槐子的，谁料人家根本瞧不上。
周矮子听了气闷，干脆问道：“大栓，你就直说吧，要宝柱咋办？”
张大栓掷地有声地说道：“咋办？连李老大都晓得管媳妇哩，你这儿媳妇就因为咱家没答应娶她妹子，这么糟践我家槐子，还对菊花伸手动脚的，你不该管么？我今儿上门就是要你管好儿媳妇的。你今儿要是不管，我跟长河就要动手了。
郑长河点头道：“对！她竟然跑到我家欺负我菊花，我不在旁边，要不然，非得给她一巴掌不可。”
周宝柱绷着脸道：“不用你们动手，我跟儿子自会管教她。”他心道，这死婆娘，等人走了，他非得揭了她的皮不可，就会惹事。。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。T．感谢妹妹们的支持，非常感谢，再求各种票票，能给什么样的票就给什么样的票，啥都没有也不要紧，把评价票投了吧，或者捧个人场也成哩！
第二百五十五章尘埃落定
周宝柱扭头对儿子周小年说道：“叫你媳妇在堂上跪一天有，往后不要去作坊了——省得惹是非，咱家不用她挣那钱。”
周小年不敢反驳，只得点头。
周宝柱吩咐完了儿子，又对坐在一旁张大嘴巴瞧热闹的赵大嘴问道：“大嘴又是干啥来了？”
周矮子气道：“人家是来咒你孙子早死哩！”
周宝柱立时眼睛就瞪了起来，刚要骂人，赵大嘴急忙就把自己的来意说了一遍，又道：“我也没成心要咒人，谁让她干了坏事还不承认，还赖我媳妇的？我就说，要是我媳妇说了闲话，我生儿子没屁眼;要是她说的，她儿子活不过年底。又不是专门骂她的。要是她真没说，不是啥事都没有？”
周宝柱那个气呀，瞧着这个憨人又发不出火，闷了半天才道：“你这娃儿平常也是老实人，咋今儿说这么毒的话哩？你就算生气，要发毒誓，那也应该说，要是她说的，她男人活不过年底，或者她公公活不过年底，你也不能说我孙子活不过年底哩！”
他狠透了这惹事的儿媳妇，心里已经把罚跪的天数涨到两天了。
张大栓和郑长河听了他的话，十分想笑，又不好意思笑，就忍着，心道，死老的跟死小的有啥区别，难不成死人还能挑么？
赵大嘴急忙道：“瞧叔说的这话，我能咒你么？”
周宝柱气得瞪他道：“那你也不能咒我孙子哩，他还那么小。”
赵大嘴讪讪地摸摸头，也不好意思再说话了。
张大栓见人家已经罚了儿媳妇，便不再说二话，对郑长河使了个眼色，起身告辞。不走留在这瞧周矮子兄弟俩的脸色么？他俩的脸黑的跟锅底似的。再说，走了也好让人执行家法。他是不担心周宝柱说话不算数的，都是几十岁的人了，这点信誉要是不讲那在村里也难说话。
他们一说走，赵大嘴也是一蹦就起来，急急忙忙地告辞。他本是憨实的善良人，刚才也就是一口气直冲脑门才发火的，这会儿气消了，觉得咒人家儿子活不过年底实在有些过分，心里不自在，便撒腿就跑。
出了周家院子，张大栓见赵大嘴落荒而逃的样子，忍不住和郑长河呵呵地笑了起来。
张家吃晌午饭的时候，张大栓说起在周家的事，有些感慨地说道：“往常觉得花婆子讨厌，如今跟这小年媳妇一比，觉得她还真不算坏她也就有些碎嘴，可至少没害人哩。你说这小年媳妇，就为了咱没应承跟她妹子的亲事，就惹出这些事来。”
何氏气得翻眼道：“看往后村里人谁敢沾她？”
张大栓道：“咋没人沾她哩她说的话不是被人传得有鼻子有眼么？总有那么些人，就喜欢听这些话，掰扯人家的是非。”
何氏看着脸色阴沉的大儿子忙对他使了个眼色，让他不要再说。
张槐这几天心情很不好，按说只要他跟菊花心心相印就好，管人家咋说。可是，当人家说他被菊花的脸吓倒，说他为了钱才要娶菊花，这样的话听了实在是刺心，可是又无从分辨起。
张杨见哥哥生气，吃完饭把筷子和碗往桌上一顿，怒道：“不就是咱家如今比菊花姐姐家穷么？那些人就是小心眼觉得肯娶有钱人家丑女的，肯定就是贪财。那要是咱家比菊花姐姐家有钱哩？要是我考了秀才、举人哩？要是我又考了状元哩？状元的哥哥娶丑女，谁还敢说他贪财？要是等我做了大官，瞧谁还敢说大官的哥哥娶丑女是为了贪财？哼，无知的愚民！”
张大栓听了大笑道：“好！好儿子！别说状元了，你就是考上了秀才只怕就没人敢再说这话了。不过杨子，这人哪，从来就是喜欢说三道四的，细说起来其实也没啥坏心，当然了，这小年媳妇是有些心不正。那时候，该你郑叔生气了，因为人家该说‘一个丑女能嫁这么好的人家，不晓得是哪辈子修来的福气，那是人家张家为人实在，不好退亲，不然能娶这样的丑媳妇回来？那不是丢秀才老爷的脸么！，”
这话听得何氏、张槐和张杨一齐笑了起来。
张大栓见槐子笑了，暗自点头，他刚才也有开解儿子的意思。
张槐看着张杨微笑道：“那你就好好地挣个状元家来，也不是为了哥哥那时候哥哥都跟菊花姐姐成亲了哩，管人家咋说——不过是为了你自个。”
张杨笑嘻嘻地点头道：“嗳！到时候咱两家，有钱又有人当官，气死他们。”
张大栓跟何氏乐呵呵地瞧着两儿子，说道：“甭管那些人，气死他们咱也落不到好，咱只管过自己的日子就好了。槐子，腊月初十定了亲，菊花可就是我张家未过门的媳妇了。想起这事就高兴，心里也没那么气了。”
一家人不免又喜气洋洋起来。
菊花家，杨氏对郑长河跟一双儿女说道：“不管人家，咱选了好女婿，该高兴才对。
那小年媳妇这么折腾，还不是眼气咱找了好女婿？别说菊花如今的脸已经好了，就没好，能让槐子相中，那也是本事;她妹子脸上倒是啥也没有，可人家就不想娶她。哼，眼气也没用！”
郑长河笑道：“嗳！那个小婆娘，一看就不是好人，周宝柱往后要头疼哩。这一回我跟大栓不过是要他好好管教小辈，赵大嘴可是骂她儿子活不过年底哩。你说，宝柱听了这话气成啥样？她要是还这么的折腾事，下回人家就要咒他家断子绝孙了。”
菊花和青木看着爹娘得意的样子，相视轻笑。
清晨，张槐踏着冷硬的地面来到郑家，青木正拎了桶井水去牛棚饮牛，见了他站住笑道：“要走了？”他是知道槐子今儿要去清辉送货的，李长雨带信回来说没空回来，要槐子送些香肠、腊肉和各样酱菜过
张槐点点头，迟疑地瞧了厨房一眼，问道：“菊花起来了么？”
青木微微一笑，道：“起来了，在厨房哩！原来你不是来跟我说话的？”
张槐也不理他戏谑的口气，径直进了厨房去找菊花。
菊花洗漱完毕，见杨氏在煮早饭，便端了些鸡食出来喂鸡，见张槐过来不由一愣，很快她就微笑问道：“槐子哥，这么早？”
槐子看着她含笑点头，嘴里喷出一团热气，说道：“要去清辉送货，过来跟你说一声。你可有啥要买的？”
菊花看着他明朗的笑脸，忽觉商定亲事后，确实不一样了，再见他，有一种尘埃落定的淡然，有一丝相守相携的甜蜜，有一些敲定终身后的依赖，偶尔相视一笑，有心灵相通的默契！
不再有那些乱七八糟的念头，因为他们的命运已经紧紧地绑在了
于是笑着叮嘱道：“也没想起来有啥要买的，你瞧着办吧。上回买的东西就很好，我很喜欢！嗯，要是没有合适的东西就算了，你可别乱花钱！”
忽然她被自己的声音给惊到了，有些恶寒——怎么自己跟小媳妇似的喋喋不休起来？这也就罢了，还说啥“不要乱花钱”，这是自己说的话嘛？
张槐却越听越高兴，她殷殷嘱咐的口气让他觉得安心和甜蜜，这会儿见她忽然不说话了，便凝视着她轻声道：“那我走了，你······天冷，你不要老是往外跑，就在家里做针线。”
菊花点点头，也不吱声，只笑着目送他转身大步离去，拐入院外的村路。
她转身去喂鸡，一边撒着鸡食，一边想道，为啥刘小妹这两天没来哩？村里起了这么些风言风语，依她的性子，该来安慰自己顺便骂那小年媳妇才对，咋影子也不见哩？
刘小妹其实是想来的，可是她不知如何面对菊花，因为她三哥正发了倔脾气，她又不知该咋办！
菊花要跟张槐定亲的消息传出来后，要说最不敢相信的人是刘三顺。他正卯足了劲要攒些家业，好跟郑家提亲哩，谁料忽然人家就要跟槐子定亲了。
他呆呆地想，为啥菊花一点都不怪张槐？他曾经说过不想娶她的话哩;为啥郑叔郑婶要这么急着帮菊花定亲？她还那么小。
他跟妹妹细细地询问了那天在郑家发生的事，末了问道：“你觉得槐子喜欢菊花么？”不等刘小妹回答，又换了个方式问道：“你觉得菊花喜欢槐子么？”槐子自然是喜欢菊花的，不问也罢。
刘小妹看着有些沉默的三哥，不复往日的笑脸，心下也是十分难过，她是知道三哥喜欢菊花的，可是，菊花好像是喜欢槐子哩。
她轻声道：“三哥，我咋觉得有用么？菊花要是不喜欢槐子哥，郑叔郑婶是不能强着她跟槐子哥定亲的。”
刘三顺听了这话觉得十分刺耳，抬头不甘地说道：“那也未必！她不晓得旁人喜欢她，还以为除了槐子没人肯娶她哩，不就答应了？要是她晓得我也喜欢她，她还能答应槐子么？槐子先前可是不想娶她的，我不信她就不生气！”
他这么说着，越想越觉得有道理。是了，定是菊花觉得自己长得丑，不容易挑到好男娃，生怕到后来嫁个年纪大的老男人，所以才答应槐子的。
“我要让爹娘上郑家去求亲。他们还没定亲哩！”刘三顺坚定地对刘小妹说道，然后不顾妹妹愕然的神情，起身去找刘大胖子。
第二百五十六章三犟子刘三顺
刘家正屋，刘大胖子看着眼前的三儿子，有些晃神——他霓然喜欢菊花，还让他去郑家求亲？人家郑长河都跟张大栓商议定了，就差下聘礼了，自己上去插一脚，这算啥？
小妹娘坐在一边纳鞋底子，她是知道些自己这个三儿子的心思的，也觉得菊花很不错，可是再不错，她就要跟槐子定亲了，难道他们还能上门抢亲不成。
她温言细语地对三顺说道：“三顺，菊花是不错，可是她就要跟槐子定亲了，咱不能搅和进去，那不是让你郑叔为难么！”
刘胖子点头道：“长河跟大栓都是实诚人，咱不能干这样的事，回头弄得三家都不痛快。再说，就算去了也没用，他们都定好下聘礼的日子哩。要是你早些说，爹就豁出这张老脸，上门求一求，哪怕被人说袱上水，看上郑家的钱，我都不怕。”张家如今不就是被人这么议论的么。
刘三顺见爹娘对这事根本不上心，说的轻描淡写，就好像以往去旁人家相看，又或者人家女方上自己家相看，一顿饭过后，很随意地就说不合适。可是，那些人家的闺女能跟菊花比么？他都不认得她们，更不要说喜欢了。
他眼睛都红了，喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，大声道：“他们还没定亲哩！你们就不能为我出头一回？求亲求亲，你们都没去求过，咋晓得郑家就不会答应哩？一家养女百家求，难不成因为张家求了，我刘家就不能求了？你们就不能对三儿子的事上心一回？”
刘大胖子听了这话愣住了，小妹娘眼泪刷地就下来了，哽咽地喊道：“三顺……”
这话算是戳到了老两口的心上。
刘家生了五个儿子，老大自然不必说——就算是穷苦人家，第一个娃那都是当心尖子来疼的;二顺出生后，日子也还能将就;三顺出生后，真的是顾不上了·虽然不能说算多余，那也跟养小狗似的，随他四处窜;待生了四顺，虽然更难·可是想着这是最后一个了，老幺么，自然要关注些;可是，刘小妹的降生把这老幺变老四了，幺姑娘自然被爹娘当成了心尖子来疼。
这么一来，五个儿女，就算这个三儿子最不受重视·从小就跟野娃子似的，山上河里，野坟圈子乱草岗，到处钻，到处找吃的。从他会兜鱼摘果开始，弄回来的东西先是紧着四顺吃;等刘小妹出生了，又紧着小妹吃。看着弟弟妹妹吃得开心，他自则在一旁笑呵呵地乐·还不住地跟弟妹许诺，说哪个山沟里有野桃子，明儿三哥去摘来;又说哪儿有个水洼子·好多鲫鱼，他要捞了回来炖汤给小妹喝。
磕磕碰碰地，五个娃好歹都养大了。大顺娶了媳妇;二顺也娶了媳妇;四顺在念书，往后应该好娶亲;刘小妹是闺女——等着人家上门来求，如今就剩这个三儿子了。
刘大胖子当然不是不心疼三儿子，他跟媳妇也是到处托人，相看了好几家闺女，都没相中。谁料到他竟然自己相中菊花了。
刘大胖子看着红了眼圈的三儿子，晓得他对菊花动了真情。
这下可麻烦了！
不管三顺平日里如何好说话，对弟妹如何疼爱·对爹娘的偏心也不在意，可是刘大胖子晓得这个儿子其实最是倔强的，认准的事情那是“不撞南墙不回头”，他是有名的“三犟子”！
他心里其实很歉疚，总想帮三顺好好说一门亲，也算是补偿对他的忽视。可是偏偏碰见这样的局面·让他如何解决？儿子情急失措，他可不糊涂——郑家和张家定亲已经是板上钉钉的事，谁也改变不了，哪里是他上门求亲就能抢过来的？
可是儿子都把话说到这份上了，长这么大头一回求爹娘对他的事上心，他如何忍心拿这话打击他？
若是上门去求吧，明晓得不可能，还上门去求，不仅让郑家为难，还给自家找没脸。他这张老脸是不怕丢人的，可是儿子被郑家回绝，能受得了么？
于是，他硬着心肠板起脸对刘三顺说道：“坐下，好好说！急啥？要是我马上就上郑家，然后灰溜溜地回来跟你说，郑家没应承，说是已经答应张家了，这就是你想要的结果？”
刘三顺搬了张小板凳，闷头坐下;刘小妹关心三哥，也悄没声息地进了屋子，挨着她娘坐在火桶里，乖巧地不出声。
刘大胖子咳嗽了一声，说道：“我跟你娘不是不想去求亲，可是三顺你想想，要是明晓得求不来，又何苦去求哩？”
他抬手制止刘三顺的反驳，接着说道：“郑长河和他媳妇是随便的人么？要不是相中了槐子能答应这门亲？张大栓是那贪财的人么？要不是相中了菊花能上门求亲？他们两口子早就想菊花做儿媳妇的，不过那时候槐子不乐意，才没成。”
他看着有些气愤的三顺说道：“你是不是觉得，槐子说过不想娶菊花的话，郑家就该记着这回事，回绝了他才对？”
刘三顺瞪眼道：“本来就是这么回事。”
刘胖子叹口气道：“这事要只是一般的相亲，那郑家肯定不会答应。可是槐子明摆着也跟你一样，是喜欢菊花的;菊花也是个有主意的女娃，要是她不喜欢槐子，怕是长河两口子都不会逼她嫁槐子。这事你妹妹最清楚！”
刘小妹缩了缩脖子没敢言语，再无一丝平日的机灵慧黠——她怕说错了伤三哥的心哩！
刘三顺也冷静下来，沉默了一会说出自己的想法：“要是他们本来不大满意槐子，可又怕菊花嫁不到好的，只好选了槐子哩？你要是上门去求，普于跟他说，他家菊花也是有人求的，不用急慌慌地定亲——菊花还小，咱小妹不也没定亲么？”
这是他最为气愤的——菊花为何要这么急着定亲哩？难道世上只有槐子一个男娃不成？
刘胖子为儿子的异想天开感到愕然，郑家不满意槐子？槐子可是个出挑的男娃，人品、长相都是能上上的，家里人口也简单，不像自己家，拖拖拉拉一大家子人，张家就两儿子。
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