第74章
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菊花欢喜地点头道：“很不错哩。剩下的地，咱盖个大院子，多种些树，往后两边住。”
青木放下手中的书，笑道：“我想着要盖就盖两间大院，妹妹一间，我们自己一间。不然妹妹出嫁了，想去住的话还要回娘家。我们是心里有数，往后的小辈们搞不清，说不定就要嘀咕。”
郑长河大声赞道：“嗳！是要盖两间，一间给菊花当嫁妆;就是那些铺子也是你俩平分，咱家的东西都让你俩平分。爹就生了你们两个，也好分;不像那些人家儿女多的，为个家产还要争来争去的。”
青木笑道：“争啥？真要细论起来，咱家的钱大多都是菊花挣的，按理都该归她，我还沾光了哩！”
菊花白了哥哥一眼道：“一家人，分谁挣的哩！我不过是说了句话，事情还不是哥哥跟爹去安排的？银子又不是从天上掉下来的。”
杨氏见他兄妹俩和气，欢喜地笑道：“你们年小，哪里晓得这里面的弯弯绕。
谁家的兄弟没成亲之前不是和和气气的？可是成了亲，人一多，事情一多，再加上你这么想，他那么想，‘清官难断家务事，，扯起来都分不清谁对谁错了。你哥哥说盖两间院子，那是最好的了。不然十年一过，‘一代亲，二代表，三代四代就拉倒，，谁还去管当年这钱是谁挣的？”
菊花和青木都听的出神。
第二百六十五章温柔如水的小秀
郑长河笑道：“所以说哩，这世上的事情从来就没有全头全尾的。你们瞧，爹就兄弟一个，啥烦心事也没有，可是未免孤单了些;那些兄弟多的，家里兴旺倒是兴旺了，过起日子来，那是磕磕碰碰的，从来就没消停过。”
杨氏笑道：“人多事就多，咋消停？牙齿跟舌头还要打架哩，何况那么一大家子人。你瞧好了，刘大胖子说不定会把二顺也分开单过。小妹娘可是说过了，人多了事就多，娶一个儿媳妇，就分一个儿子出去，趁着老两口还能动，早些分开还能帮小儿子一把。搁一块也未必就能沾便宜。”
说着话，菊花就缝好了一件衣裳，招手让爹来试试。
郑长河放下手中的草鞋，拍了拍手，过来一瞧，纳闷地问道：“闺女，这是啥衣裳，咋没个门哩？”
菊花听了忍笑道：“甭管它是啥衣裳，只要做起来方便，穿起来也方便就成。那对襟的衣裳太麻烦哩，还要缝扣子，要不就要系带子;我这衣裳从头上往下一套，就穿上了，多便宜！咱们住在乡下，也没那么多讲究，这衣裳也没露肉出来，不算怪诞失礼。”
她照着前世的T恤样式帮爹跟哥哥缝制夏衫，这样能省好多的工夫。想着棉布没弹性，就稍稍放大了一点。
郑表河试穿了一番，果然方便，乐呵呵地说道：“这个简单，是便宜的很，往后衣裳都照着这么做。”
菊葩笑道：“冬衣怕是不成哩，夹衣里面衬了棉花，不好套头的。”
青木也好奇地试穿了一回，看着那圆领无襟的衣裳，笑道：“这么做不但省工夫，还省布料哩。往后单衣都做成这样的吧。”
杨氏抿嘴笑道：“我说她忙了一晚上，缝的衣裳我都不认得哩。
我也这么缝好了。”
一家人说笑了一会·歇息不提。
且说到了春夏之交，天气渐热，香肠作坊里也没那么多事了——香肠腊肉腊鱼这些东西还是认季节的——青木和张槐闲时便也出去打鱼，为的是捞鱼苗往鱼塘里放;又到处种树·村里也将那苗圃里的橡树都移到山上栽了，另又培植了许多。
菊花和小秀在河边洼地捡了不少地皮，又掐了不少荠菜，准备包饺子吃。春雨过后，土润苔青，草根处长满了黑褐色的如木耳一般的地皮，两人蹲在草地上·轻轻地掀起那略带弹性的一张软皮，拂去泥土，放入篮中，一边轻声谈笑着。
小秀微笑对菊花道：“菊花，你总喜欢弄这些东西，不过还真的好吃哩。出来采这些也能松散身子透个气儿，老在家里忙，也没见把家里收拾的比人家好。”她觉得搬到山边来之后·比原先住在村里要活络许多，都是跟着梅子和菊花一块忙，她娘才没管那么严了。
菊花道：“这东西是石头外婆最先弄来吃的。那个荠菜包饺子味儿不错吧？比韭菜不差哩。刘小妹本来也要来的·她三哥今儿捞鱼，她怕是在帮忙。”
说到刘三顺，小秀就不吱声了。
菊花微微瞥了她一眼，这个腼腆温柔的女娃，未语面先红，真真如水一般，但愿刘三顺能得了她，也不枉小秀惦念他一场。
她便故意说道：“三顺哥真是能耐哩，从去年底开始，这鱼塘不停地往上捞鱼·他也不停地往里面放鱼，还到处割草喂鱼。听小妹说她家已经挖了块水田，准备种藕、养鱼、黄鳝和泥鳅哩！”
小秀听得出神，不知不觉地停下了手，脸色红红的，眼神润润的·好一会，才飞快地瞄了菊花一眼，见她正忙着，并未注意自己，这才细细地叹了口气。
女儿家的心思真是不足为外人道，谁都能跟菊花似的，跟槐子同吃一个鸡蛋哩！她还记得那个晨雾弥漫的早上，菊花喂槐子吃鸡蛋时那轻松贴心的举止，并不让人觉得轻浮;槐子含笑幸福的神情，让人看了羞涩，砰然心动！
她会不会也如菊花般，有一天去喂鸡蛋给一个男娃吃哩？不自觉的，脑海里又浮现了刘三顺那圆圆的笑脸，是那么的让人舒心，一点也不像她爹的脸，整天死板着，瞧了就让人不自在。
两人捡了半篮子地皮，连着荠菜一起，拎到河边清洗。
青石板旁边的几棵柳树已经很高了，柳条随风飘动，形容袅娜;就是沿河岸边的那些插柳也已经长成蓬蓬的一团，细长的枝条垂地，间植的小桃树也是青叶满枝，可以想见再过几年，三月的小清河边，将会是一片桃红柳绿！
有了柳树的遮阴，日光不再肆无忌惮地晒人，只从枝叶缝隙中漏下点点斑驳的光影，洒在水面和河边洗菜的人身上，欢声笑语随着小清河顺流而下。
杨氏想要帮来喜求刘小妹，又不知找啥由头去探小妹娘的口风。刘家却也正在发愁：倒是眢不少的人上门为三儿子说亲，可是这个“三犟子”却死不松口，整天就晓得在鱼塘忙活。
本来包了村里的鱼塘就够忙的了，今年三顺自己买了块靠近镜湖的地，几兄弟一齐出动，挖成了鱼塘，这下就更忙了，整天在河里捞小鱼虾往鱼塘里放。
要说他算是摸索到了点养鱼的门道：将那些小鱼虾和大鱼混养，是有好处的，因为有些大鱼就是吃小鱼虾的，黄鳝也是吃小鱼虾和水虫
他忙碌着这些，并非忘记了自己的亲事，相反，他心里横着一根刺，想要借忙碌来软化它，用时间来忘却它。
对于那些来说亲的，他也曾经去相看过，可是，张家的闺女也好，王家的闺女也罢，再好又跟他有啥关系哩？他心里的这根刺不去了，是没法子说亲的了。
这天，他挑着一担装鱼的水桶，和小妹一块儿在沿河撒网，小妹还扛了个大虾网顺便兜虾，兜兜转转的，来到菊花门前，正好瞧见小秀和菊花在河边洗刚捡的野菜。
刘小妹就唤道：“菊花，小秀，你俩在干啥哩？“
菊花一见他们兄妹，十分高兴，忙站起身挥手道：“小妹，三顺哥，你俩网鱼哩！我跟小秀捡了些地皮，挑了些荠菜。你要不要一点？我捡了不少，分些把你。”
刘小妹轻快地小跑过来，看了两人篮子里的野菜，笑道：“还是算了吧。我家人多，少了不够吃哩。明儿我自己去捡些。”一边在河边坐了下来，歇口气。
刘三顺见菊花永远是那副悠闲自在的样子，不由得气闷，暗道她根本不会在意自己的心思，自己这样真是傻。可是，他偏偏不争气地要去瞧她，听她跟妹妹打听他家的杏子是不是要黄了，李子是不是要红了。他歇下担子，也坐在河边的草地上，静静地听她们几个人说话。
菊花忽地对他看过来，笑道：“三顺哥，我刚刚还跟小秀说起你哩，养鱼养得那么好，又有了自己的鱼塘了。小秀，是吧？”
小秀早已满面飞红，听见菊花点她的名字，惊慌地应道：“嗳！是……是这样。三顺哥······很能干哩！”说到最后，声音渐低下去，细不可闻。
刘小妹对小秀的性格早已熟悉，并不以为意;刘三顺仍然代她难受，想这个小秀太害羞了，说句平常的话也要脸红。
菊花笑对小秀道：“等小妹家杏子黄了，咱们一块去吃。小妹跟咱们玩得好，三顺哥你也是熟悉的，刘叔刘婶人也好，你去了就晓得了。”
小秀飞快地瞄了刘三顺一眼，羞羞怯怯地点头。
刘三顺正好看向她，小秀那满面红霞的女儿态使得他一愣，只觉得她瞄自己的眼神大有味道，不由心中微微一动，想起菊花曾经说过“也有女娃偷偷地喜欢你哩”，当时自己因为菊花定亲的事难受，并未将此话放在心上，如今看来，这人难道是小秀？
他想想又觉得不像，这个小秀跟谁说话都要脸红，并非对自己才这样，遂把这想法丢到一旁不再理会。不过，小秀那含羞带怯的模样却让他记住了。
刘小妹因菊花说了这样的话，也跟着邀请小秀：“你跟菊花一块去，也热闹。过两年，等菊花家里的这些果木都长大了，咱们该到她家来吃了。菊花，旁的倒也罢了——反正我家也有，就是等秋天的时候，那毛栗收了可要送我些，我喜欢吃那粉粉的味道。”
菊花笑道：“这还用你说？我去年不就遥些把你了么。”
说着话，小秀就站起身，说要家去了。菊花和小妹笑着对她点头，也没多话——小秀姐妹总是这样的，一般不会在外多停留。
临走的时候，她经过刘三顺的旁边，想瞧瞧他，却怎么也鼓不起勇气抬眼，只得低头匆匆地去了。
等小秀走后，菊花大有深意地对三顺说道：“三顺哥，这个小秀太怕羞了，见了你就脸红哩。”她决定还是点拨一下这个少年，免得他走不出那条人生的死胡同。
刘三顺顿时明白了她的意思，不由得脸色尴尬起来;刘小妹不知菊花对哥哥说过有人喜欢他的话，兀自说道：“小秀就是这样，特别斯文，老是脸红。她妹妹小翠也好不了多少。不像咱们，脸皮厚。”
菊花打趣她道：“我瞧你那脸上不也总是红红的一片么？哪里皮厚了，薄的很哩！”
说笑了几句，方才各自回家。
第二百六十六章探口风
刘三顺和小妹把网到的鱼虾倒入自家鱼塘，才往村里走去路上，三顺还在想着菊花刚才说的话，闷头不吭声;刘小妹则不停地找话跟三哥说，她以为三哥刚才见了菊花，心里又不痛快了。
唉！也不晓得三哥啥时候能变得心情好起来。
杨氏这天去了下塘集，回来后，绕到刘家，笑容满面地对着正在院子里晒网子的刘三顺问道：“三顺，你娘在家么？”
刘三顺见是杨氏，忙笑道：“是郑婶来了。我娘在家哩。娘，郑婶来找你哩！”他笑得有些不自然，总之，见了菊花和她家里的人，他还不能做到没事人一样。
小妹娘就从屋里出来，对着杨氏笑道：“青木娘，你可真是稀客，咋今儿有空来我这哩？”
这时刘小妹出来，搬了两根小板凳放在门口，让杨氏和她娘坐，自己则去厨房做饭了。
杨氏坐下笑道：“我是从下塘集来。来喜让我给你们带个信儿，叫你们再送些货过去——铺子里剩不多了哩，前儿有个商人拉了好些走了。嗳哟！小妹娘，瞧你家二顺的手艺，如今可是派了大用场了，编的东西卖到老远的地方去了哩。养了这么能干的儿子，你要享福喽！我家长河常在家说，刘胖子真是好福气，四个儿子个个能干，闺女也讨喜！”
小妹娘和刘三顺听了都十分高兴。
小妹娘高兴之余，诚心实意地对杨氏道：“那也是多亏你那娘家侄子他是个灵泛的，会卖东西，这才能把二顺编的东西卖出去哩。我听小妹和三顺都说过，这个来喜很有本事·换个人不能卖的这么好哩。”
杨氏就笑得满脸开花：“这娃儿是有些灵巧的心思，不过就是性子跳脱了些，不大老成。唉！他在集上做生意也苦的很——三餐不全，吃饭老是糊弄。他跟我说‘大姑早点搬到集上来吧，我就有地方吃饭了，！你听听这娃儿说的多可怜！可我们哪里会搬到集上去哩，这不是瞎指望么！他姑父笑他‘想吃热乎饭，早点娶个媳妇不就成了，！”
小妹娘笑道：“这话说的对，他要是娶了媳妇也能多个帮手·准能把生意做的更红火。”
说着起身搬来了针线小簸箩，随手拿起里面纳了一半的鞋底子，一边做针线一边跟杨氏说话。
杨氏见了她的举动，觉得自己怕是耽误人家干活的工夫了，不过，她今儿过来是有目的的：她想探探小妹娘的口风，看能不能帮来喜求到刘家小妹，因此也就顾不得那些了。
她就叹气道：“谁不是这么说哩。只是这亲事也不是那么容易说的·要不他爹娘在家发愁哩，连我也发愁。”
小妹娘有些诧异地问道：“来喜那么能干，那娃儿我也见过——长得也好，你哥哥家底也还殷实，说个好媳妇那不是轻巧巧的事情么？愁啥哩？”
杨氏听了暗自高兴，嘴里却说道：“要是旁人问这话我还不觉奇怪·你问这话真是奇怪了——你自己四个儿子，难道不晓得这说亲的难处？随便娶一个倒也不难，难的是娶到合心意的媳妇。咱们啥也不图，就图个人好，娶个贤惠的媳妇好过安乐日子，这也不容易哩！”
小妹娘听了连连点头，目光不由自主地瞟向三儿子，见他晒了网子，又屋里屋外地忙着收拾·一刻也不停歇·这会儿又搬出早上割的嫩青草，切成一段一段的，准备撒到鱼塘里喂鱼。
她见了心里难过，叹气说道：“可不是么·我家三顺也是这样——亲事没着没落的。”
杨氏见了她的神色，晓得她是为三顺的亲事发愁，安慰她道：“你甭着急。你家三顺可是能干的很，不晓得多少人夸，栽秧快，如今又会养鱼，上回我家长河还跟槐子爹说起他哩。”
小妹娘听了她的话虽然高兴，心里却不无幽怨地想，我家三顺好，那你咋不把菊花许他哩？因此酸溜溜地说道：“有啥好的，不过是糊弄一张嘴，哪比得上你家的青木和槐子。”如今张槐成了郑家未来的女婿了，所以她这么说。
院子里剁青草的刘三顺同样满心含酸：我再好，在你眼里怕也是比不上张槐的吧。
杨氏听了小妹娘的话，正色对她说道：“小妹她娘，你可不应当说这话哩。我当然觉得我家的青木和槐子好，不过你家的三顺也不差。
你就是要教导儿子，也不能谦虚太过了哩，不然娃们听了伤心——他还以为你真的觉得他不如人哩。你家三顺打小就是个省事的，虽然到处钻，可也没让你操过心。你当多夸夸他才是。三顺这样的，你就夸了他，他也不会翘尾巴。”
刘三顺听了这话，眼中酸涩，心中更加的懊恼——为他没被郑家挑做女婿哩？不仅菊花好，这岳母也是好的。
小妹娘也惊觉自己说话不妥，本来三顺就对菊花跟槐子定亲不痛快了，自己还将他跟槐子比，还说他不如槐子，这不是往儿子心上戳刀子她讪笑道：“可不是么，我家三顺吃的苦比他两个哥哥都多，我跟他爹在他身上花的心思也最少，如今，我只想帮他娶个合心意的媳妇家来，我也就能放心了。”
杨氏笑眯眯地说道：“刚才你劝我，如今我劝你：你呀，还真不要急，咱村的男娃吃香的很哩！像三顺这样没定亲的，怕是要被人抢——最近是不是好些人上门来说亲？”
小妹娘脸上就露出了开心的笑容：“是有不少人来，不过就跟你说的一样，要找个合心意的也不容易哩。”
杨氏摇头道：“你要多问问三顺，问他要找啥样的，这样才好帮他拿主意。你呀，慢慢地寻摸，总能找到合心意的。像来喜，就说要找个活泛灵巧的，当然，人品也要好。我笑他人不大，心倒不小，这样的闺女可不多哩，我认得的人家里，也就你家小妹和老成家的竹子数得上。“小妹娘听了心里一惊，这才明白杨氏过来是为了自个的闺女。她心里嘀咕道，我家小妹上面还有两个哥哥哩，两个哥哥都没定亲，哪里就要帮她定了？再说，我想讨你闺女做儿媳妇没讨着，你却想来讨我闺女做侄媳妇了，这可太亏了。
杨氏把求亲的意思透了一点点出来，就不好说得太多了，总得让人家想想，要是不乐意的话，也不至于脸上难看。她又闲扯了一会，才告辞离去。
等她走了，小妹娘呆呆地想了一会，才叹了口气，收拾起针线簸箩，准备起身。
却听刘三顺说道：“来喜不错！”
小妹娘止住了动作，愕然地问道：“你说啥？”
刘三顺抬起眼皮，瞅了他娘一眼，说道：“我觉得来喜不错。小妹要想嫁个好的，来喜是个人选。”
他娘不确定地问道：“可是你跟四顺都还没有定亲哩，小妹也还小，咋能就……”
刘三顺打断她的话，说道：“那些算啥哩？我跟四顺还能娶不上媳妇么？你只管想来喜这个人是不是合适，要是合适的话，就先定亲又能咋地？要是想这想那的，等人家又定亲了，你到时候再为小妹的亲事发愁去吧！”
他声音里满是不平，后悔自己没有早一步上郑家提亲。他算是瞧明白了，这要是相准了人，一定要赶快定下，否则就是“手快有，手慢无”。刚才杨氏一说，他心里就想，来喜确实不错，小妹嫁给他定能过的好。
他娘说的理由让他十分不满：要是因为他和四顺，把来喜错过了，小妹也不是说就嫁不出去，但那时候不就跟自己眼下一样，再想要寻个合适的人就难了么！
小妹娘就明白了儿子的话，犹豫了一下道：“那我等你爹家来跟他商量一回，看这事成不。我再问问小妹的意思。”她还是把儿子的话听进去了，也生怕闺女到时候跟儿子一样，瞅谁都不顺心。
刘三顺心道，小妹肯定是乐意的，瞧她上回从下塘集回来，话里话外都在赞来喜，要不然，就算来喜再好，他也不能这么急着让小妹定亲哩。
小妹娘满怀心思地来到厨房，看着小闺女发怔：三顺和四顺还没娶亲，却要帮闺女定亲，她舍不得哩。
刘小妹正忙着，先在灶洞里添了把柴火，然后转身上来，把砧板上切好的莴笋丝倒进油锅里，“哗”地一声响，跟着就用锅铲很快地翻炒起来，再放盐、放拍碎的蒜子，三下两下就盛了起来，接着又去烧火，炒莴笋叶。
她正忙着，忽见她娘站在那呆呆地望着自己，奇怪地问道：“娘，你站那干啥哩？”
小妹娘被她一句话惊醒，忙笑道：“没啥，我来烧吧，你歇会。”
刘小妹道：“不用，娘你帮我烧火吧，再炒一个蘑菇就吃饭了。”
于是，小妹娘就坐到了灶门口，帮闺女烧火。
她想了想，问刘小妹道：“小妹，你觉得那个来喜小掌柜咋样？”
刘小妹听了笑出两个小酒窝，一边炒菜，一边说道：“他呀，比鬼都精哩。脾气也好，客人再挑他的东西，他也不气，还帮着人家挑;要是人家说了不合适的价，他还劝人家别买。这真是少见——从来人做生意，只有劝人买东西的，没有劝人不买东西的。”
第二百六十七章刘小妹的心思
小妹娘见闺女说起来喜，一副惊叹加赞叹的神情，笑得甜甜的，她便装作若无其事地说道：“刚才你郑婶子来说，他一个人在集上做生意苦的很，连饭也吃不好，他爹娘就想着要帮他娶一门亲······”
刘小妹听了这话，不由得怔住了，以至于她娘后面的话都没听见，只觉满心里不自在，来喜就要定亲了么？
她脑子里不由自主地浮现出一个俏丽的小媳妇，在来喜的店铺里帮忙招呼客人，一时又冲忙碌的来喜喊“来喜，吃饭了哩！”来喜就颠颠地笑着跑过去，问晌午吃啥！
这么想着，她便无精打采地说道：“娶个媳妇也好，他一个人在那也是蛮可怜的。”说着无意识地翻动锅里的菜，却没了刚才的麻利劲
小妹娘见闺女这副样子，一边烧火，一边对她说道：“你郑婶子说，来喜想找个活泛灵巧的女娃，她笑说咱村就你跟竹子数得上哩！”
刘小妹就红了脸，眼里却闪现惊喜的光芒，有些忸怩地说道：“我哪里活泛了？竹子才真的厉害哩！”那嘴角的笑意却不断地扩大，锅里重新被炒得“铛铛”响起来。
小妹娘叹了口气，看来儿子说的没错，是该帮闺女定亲了，不然，等这个来喜跟旁人定了亲的话，她家的小闺女也该跟她三哥似的，整天愁眉苦脸的了。
她便对刘小妹道：“小妹，娘瞧你郑婶子今儿过来，就是想帮来喜跟你求亲的。咱们都是乡亲，她不好把话说得太明白，想是担心我们不应承的话，大家面子上下不来。娘问你一声儿，要是你觉得那个来喜还不错的话，娘就帮你定了这门亲，你三哥也说来喜不错哩！你也不要着急先好好的想两天，我也跟你爹商量商量。”
刘小妹听了她娘的话，羞得连腮带耳通红，好一会才点点头，把锅里的蘑菇盛了起来，却有些糊了。
傍晚，刘三顺从田野里回来，找到在后院菜地里忙活的刘小妹，一声不响地蹲下身子，帮着她扯草。
刘小妹拾起地头的一把旧镰刀割了几丛韭菜，又端起一旁准备好的撮箕，将里面的草木灰撒了些在新割的韭菜桩子上。她默默地干着这些，一边想着晌午她娘对她说的话，根本无心找话安慰心情不佳的三哥。
可是她不开口，刘三顺却开口了，他轻声对小妹说道：“小妹，三哥觉得那个来喜不错。要是你相中了他的话就甭想那么多有的没的，免得跟三哥似的，到头来啥也没捞到就剩一肚子闷气。我跟你四哥肯定能娶到媳妇的，也不用非得帮我俩定了亲后，才能筹划你的亲事。当然，你也要用心地想一想，要是不喜欢他，那就算了。”
刘小妹见三哥竟然是为自己的事来的，心里感动，她轻声道：“娘让我好好地想两天哩。三哥，你也觉得他好么？”
她心里有些乱，平日里说起话来评头论足地都很容易，那是张嘴就来，等到要好好地掂量这个人是否能托付终身的时候，心里便不确定起来。想想也是，她到底才十几岁，还没那么果断哩。
刘三顺点头道：“三哥觉得他很不错虽然伶俐的很，却不是那奸猾坏心的，这就很难得了。一般这样的人，都是见人说人话，见鬼说鬼话，喜欢轻嘴薄舌讨便宜的，他心眼倒诚实。你也是个灵巧的，要是真能结了这门亲，肯定能帮着他把生意做得更红火。”
刘小妹听了，红脸嗔怪道：“瞧三哥说的这话，八字还没一撇哩，就扯到做生意上去了。”
刘三顺微笑道：“我不过是打个比方罢了。你要是不乐意，没人会逼你的。”
刘小妹闷闷地说道：“我就是还没想好要成亲哩。你跟四哥都还没定亲，我要是忙忙地嫁人，总觉得怪怪的。
刘三顺笑道：“谁规定定了亲就要马上成亲的？郑婶子说来喜没饭吃不过是个借口罢了，难不成还真的为了吃饭就忙忙地娶媳妇？真要是定了亲的话，跟他家好好说，过两年总是不打紧的——他家的老大不是还没成亲么！”
刘小妹就点点头，小声道：“那我再想想。三哥，你说怪不怪，真要我拿主意的时候，我这脑子里咋跟一片浆糊似的，都想不起事儿了。”
刘三顺瞧着从小呵护大的幺妹子，心疼地说道：“你是还没想到嫁人这事，所以才不惯。你再好好地想两天。哥哥们都是要娶亲的，嫂子再好，那也是嫂子，比不得咱们往常，兄弟姊妹们和气一团;等侄儿添的多了，这家就越发地混杂了，想要再跟往常那样过安稳日子怕是不能够。你嫁个自己喜欢的人，他要是真心对你好，往唐的日子就有指望了，这事当然得仔细掂量着。”
刘小妹见三哥一个男娃子，细细地跟自己说这些话，比她娘说得都贴心，忍不住鼻子发酸，点点头道：“嗳！那我好好地想。”
她瞧着有些落寞地三哥，忍不住轻声劝道：“三哥，你就不要惦记菊花了，咱村里不是还有好些女娃么？三哥你这么勤快能干，肯定好些人家都想把闺女嫁给你哩！”
刘三顺微笑道：“放心，三哥没事儿。谁不都是这么过来的，又不是桩桩姻缘都能成。”他虽然犟，却不是个糊涂的，不过是要花些时间来解开这心结罢了。
兄妹俩就笑着去择韭菜、洗菜做晚饭了，不一会儿，他们的二嫂回来了，也过来帮忙。
这是一个活泼的媳妇，叫莲香，乃是小妹娘见大儿媳妇太古板了，所以特地帮二顺找了个活泼伶俐的，有点“丹唇未启笑先闻”的味道。
她凑近菜篮子，看那搓洗的很干净带着一股清香的韭菜，吸了吸鼻子，笑道：“小妹，咱晚上用韭菜炒鸡蛋么？嗳！这个好，我爱吃哩。等明儿有空了，咱们用韭菜鸡蛋包一顿饺子吃。三弟，你今儿打的鱼哩？全部都放了？咋不留些下来煮了吃哩？反正明儿你还是要去打鱼的，又不差那么点。”她含笑埋怨这个小叔子。
刘小妹微笑道：“二嫂，我晚上煮一碗小干鱼，也是一样的。这鱼塘刚挖好，要趁早多网些鱼放进去才好——早些放，不是能早些长大么！”
三哥说的对，嫂子们多了，也说不上啥不好，就是没有以前自在了，不比往常兄妹五个，说话行事都很有默契，这新人进来，总觉得有些不搭调——刚才这话要是他们兄妹肯定就不会说，放鱼当然是摆在头一位了，哪能为了吃鱼就不放鱼哩！
刘三顺也不吱声，这二嫂活泼多话，刚来的时候也新鲜了一阵，日子久了就懒得理她了，她性子也还好，总是笑嘻嘻的。
莲香笑着挽了挽袖子道：“小妹，我来烧吧，你帮着烧火就好了，也好歇歇。累坏了吧？”
刘小妹点点头，也没跟她客气，就去灶下烧火了。
她二嫂说话总是很暖人心，初听着实心下舒坦，听多了也不以为意，她甚至有种很奇怪的感觉：如今想起她大嫂，觉得也没那么不满意了，觉得她就是那个性子，倒不是个难缠的。
呵呵，也不晓得她三嫂将来会是啥样的，还有四嫂哩？哇，四个嫂子聚会的话，各人一个样子，那真是热闹！
她这么想着，就微笑起来，灶洞里的火光映得她脸儿红红的，黑眼珠闪亮，耳中听着二嫂一边“叮铛叮铛”地搅鸡蛋，一边说个不停的清脆声音，心想，是该想嫁人的事了，娘家再好，也是要让给旁人的。
晚上，小妹娘靠在床上，把杨氏今儿过来说的话对刘胖子细细地说了一遍，问他是个啥主意。
刘胖子诧异极了，他闺女如今就有人求了么？也是，连菊花都定亲了哩，他家小妹当然比菊花强，自然是有人求的。
他便问媳妇道：“那你觉得这门亲咋样哩？”
小妹娘叹了口气道：“要说这个来喜，确实是个不错的男娃，家里也是不错的。我说句眼皮子浅的话，咱小妹嫁过去，往后都不用种田了。只是这么早帮闺女定亲，三顺的亲事还没着落，四顺更是没影儿哩，我心里就不大得劲儿。”
黑暗中，刘胖子沉默了一会，说道：“那就问问她哥哥们一—小妹的亲事哥哥们也该拿个主意。还有，咱家小妹自己哩？也得问问她的意思，不然弄得跟她三哥似的，心里不痛快可不好。”
小妹娘道：“我今儿问过小妹了，瞧她那样子觉得来喜不错哩！我就让她好好想想乐意不乐意结这门亲。咱家三顺可是直接撂话了，说要是觉得来喜不错，就甭想那么多，赶紧定亲，别弄得跟他似的，最后啥也没捞到。这娃儿心里还难受哩。”
刘胖子微微叹了口气道：“等他自个转过弯来吧。他这话说的倒也在理，相准了，就痛快点，别到时候后悔。杨家确实不错，杨德发我也是见过的——是个和气的人，他媳妇听说也爽利，比青木娘的二嫂要好杨家二媳妇听说不大贤惠。”
第二百六十八章长大成人
小妹娘听了男人的话就笑道：“那我回头问小妹，她要是拿定主意了，就给青木娘透个话儿。儿子们也甭问了，还不得靠咱俩拿主意么。”
刘胖子摇头道：“不是这个话。他们四个兄弟，就这一个妹子，总要跟他们说一声才好，哪能不声不响地就帮小妹定亲哩。”
小妹娘道：“也好，就跟他们说一声吧。”
过了几天，刘家透了话给杨氏，说是觉得来喜很不错，杨氏就晓得这门亲差不多了，快活得脸上笑容都堆了起来，一个劲地念叨说要回刘家塘让大哥找媒婆来提亲。
菊花跟哥哥也十分的高兴，不过，她此时却懒懒地歪在竹床上，身下还垫着厚厚的褥子，对于杨氏的唠叨只是含笑听着，偶尔插一句嘴，精神不大好，因为，十五岁的这年初夏，她这具小身板终于长大成人了！
一番准备折腾后，她还是觉得很不舒服。
杨氏则又是高兴又是担心，强迫她歇着;菊花自己也消停了不少，老老实实地炖了些红枣花生米粥喝，并乖乖地歇着，连衣裳也是杨氏洗的。
她对自己的身体是很重视的，比那张脸要重视多了。别的不说，这成亲后生娃这一关就是跟阎王爷抢命，甭管旁人如何容易生产，菊花却知道自己这身材怕是真的不好生养，当然，身体不好也是一个方面。
因此，该调养的时候她绝不矫情，反正家里如今也算是富裕了，不过是爹娘哥哥一向勤劳踏实，不大张扬罢了。
青木担心地瞧着妹妹，不晓得她到底是咋了。要说是生病了吧，娘好像也没着急，脸上还笑嘻嘻的·连爹也很高兴的样子;要说不是生病吧，娘又根本不让妹妹干活，连洗菜也不让，天都这么暖了·妹妹身子底下还垫棉絮，也不嫌热。
这娃儿还不太明白女人是咋回事，纯纯的小男娃，等成亲了才晓得女人的事儿实在多。不过，眼下他虽然纳闷，却也没多嘴去刨根问底，因为他问过一回·娘却三言两语把他打发了，显见得这事是不能跟他说的。
刚吃过晚饭，郑长河在编草鞋，杨氏洗碗，青木喂猪，又将鸡鸭唤回来，完了又跟爹一道编草鞋。
杨氏收拾好了出来坐在菊花的身边，一边摩挲着她的后背一边继续就来喜的亲事唠叨了好一会·又说年底来福就要成亲了，青木也要成亲，今年可忙了·要一直忙到过年。
“他爹，李木匠那你去看了没有？”杨氏唠叨完了又问郑长河，因为李木匠在帮青木打新房里的家具。
菊花无意识地听着爹娘谈论青木的新房家具和布置，思绪却飞出老远，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院墙根下鲜活嫩绿的野菊，又扭头瞅了一眼还不算高大的几棵桃树，满树稠翠的绿叶夹着的果实，已经是青中泛白，尖儿红红的了。
这里既熟悉又陌生。
熟悉·是因为这一切都是她亲手种植，并看着它们成长变化的;陌生，乃是她常常地会陷入一种幻境，那就是眼前的一切都是一个梦，一觉醒来她还在前世的乡下。
这个梦还要做多久？
她会在这里成亲、生子，将来院子里会跑着一群娃儿·那时院子里的桃树想必会很高大了吧，那小小的桂花树应该也是枝繁叶茂，才栽下的枣树也该高出屋顶了。
“菊花，菊花！你瞧这样成不成？”郑长河的声音将她从沉思中唤醒。
只见老爹手中举着一只草编的人字拖鞋，笑着问她是不是这样的。
菊花接过鞋子，用手摸了摸，很柔软;又看了看那纹理，编织的也很细密，显然老爹是下了工夫的。
原来，她建议郑长河将扒去外皮的稻草用开水烫过了，晾干后编人字拖鞋。这样热天洗过澡后，也不用穿布鞋，直接穿上这拖鞋，又软和又省钱，还方便——穿旧了直接就扔掉，也不心疼。
她笑着赞道：“就是这样的。爹你编的真好，这鞋底子厚厚的，踩着肯定软和。要是想好看的话，还可以到河边割些青草回来，晒焉了搓成细细的绳子，掺在这黄色的稻草里，编出花纹来。”
杨氏笑道：“不过就是草鞋，光脚在家穿的，又不好穿出去，编那些花纹干啥？”
郑长河却道：“菊花你想要好看的，爹就帮你掺些其他的颜色。就算不能穿出去，自己看了也舒坦么。”他被闺女夸得兴致勃勃起来。
青木接过那人字拖鞋，翻来覆去地看了看，赞道：“这样是省事儿，省得拔鞋跟了，还不会掉。我们要是穿着去田里干活，脱鞋穿鞋都方便。”
菊花忙道田埂上不大干净的，说不定有蛇啊啥的，你还是穿那密实些的草鞋比较好，就不要偷懒了。”
郑长河点头，说这鞋子只适合在院子里和家里穿，要是穿出去，外面到处都是草，跟光脚没啥区别了。
说笑间，张槐进来问道：“郑叔，在编草鞋哩？我爹问你咋还不过去说话哩？”
这两家成了习惯，一般都早睡早起。春夏秋除了特别忙的那几天，都是早早地吃过晚饭，然后男人跟男人闲话，媳妇跟媳妇闲话，娃们自然是聚集在一块了。
郑长河就让他瞧自己编的人字拖鞋，说笑了一会，天色暗了，月亮升上来，便收起了摊子，又洗了澡，才晃悠出去了。
张槐见菊花不大精神的样子，问道：“菊花咋了？”
杨氏笑道：“也没啥，就是有些不舒坦。歇息会就好了。槐子，你娘忙好了？”
张槐忙道：“在洗澡哩。”说着自己端了根小板凳在菊花的竹床边坐下，轻声跟她说话。
待青木洗了澡出来，唤杨氏去洗，这里槐子凑近菊花轻声问道：“你哪不舒坦了？”说着摸摸她的手，觉得冰凉，又瞧她身下垫了厚褥子，担心地说道：“天这么暖和了，你还觉得冷？”
菊花有些不自在地推开他，笑道：“我就是吃多了点，肚子有些胀，躺会儿就好了。我这身子一向是这样的——有些虚，不大结实。那时候秦大夫在这，就跟我说要多补补，我一直在补。”
槐子握着她的手不舍得放——他并非想占便宜，只是觉得今天的菊花恹恹的，格外柔弱，如被太阳晒焉了的花儿一般没有神采，让人瞧了心疼。
以前菊花就跟那早晚开花的洗澡花（学名紫茉莉）一样，早晚都特别鲜活灿烂。
往常吃过晚饭，她不是在墙根下看那些野菊花，就是打量那些竹子，手里还提把小锄头，把杂草细心地除去;再不然，就是看果树上的果子长大了多少;又或者干脆跑到小河边坐着，一直到天黑才领着一群鸭子回来，有月亮的晚上，天黑也不愿意回来哩。
早上就更不用说了，那精神是倍儿欢畅！
眼下这副样子，定是极不舒坦才会这样的，菊花可不是娇气的女娃。她躺在那，想把手从他的手中抽出来，无力地挣了两下，就懒得动了，随他握着。忽地他心生一种渴望，想把她搂在怀里，让她靠在自己的肩膀上，轻声跟自己诉说她的不舒坦，他会安慰她，哄拍她！
他被自己这念头吓了一跳，慌忙丢下，只紧紧地攥着她的手，表达自己无言的关心，想了想又安慰她道：“慢慢地补，总能养好的。如今家里鸡鸭也多，多杀几只炖了吃。”说着又想起什么来，对她说道：“你肚子胀，该起来走走才好，哪能躺着哩？”
菊花听了一滞，只得道：“不想动哩，觉得肚子坠坠的难受。我没事，这会儿好多了，你甭担心。”
他略有些粗糙的大手握着她的小手，掌心传来阵阵的灼热，令她安心。两人靠的很近，月华如洗，清风徐来，墙根下草虫细细地鸣叫，忽疾忽缓，忽轻忽重。她想起刘小妹，也不过是见了来喜两面，这就定亲了，别的女娃也都是这样，只有自己是不同的，便不由得满足地叹了口气。
槐子听了，手上一紧，轻声问道：“很难受么？”
菊花微笑道：“不是，我是想起小妹。槐子哥，你晓得么，小妹就要跟来喜定亲了哩。呵呵，我那天就瞧出来两人不错。”
张槐也无声地笑了，说他们两人都是鬼机灵的样儿，到了一块定是十分有趣。
说笑了几句，菊花又问他木耳长得咋样。
张槐就跟她说道：“这一茬长得不错，就是收的少。我跟长明哥商量了，要把树剖开，这样一棵树也能当两棵来用。还有，家里也不大方便，我们想在山上盖个草棚子专门种木耳——就在当初发现那棵橡树的地方——就当这些树还是被扔在山上，那些木耳也是自生自灭，说不定它还长得好些哩。”
菊花笑道：“这就是模拟自然环境了。嗯，就是比照木耳野生的样子来。”
张槐笑道：“可不是么，那些蘑菇也长得多了些。我跟长明哥各人看管几块草地，早晚都去瞧。就是不晓得咋帮它们加肥。一块草地也不能老是长蘑菇，我猜肯定是要加肥料的。”
正好青木过来，笑问道：“帮啥东西加肥？”
第二百六十九章优胜劣汰的自然法则
槐子见青木来了，惊觉自己还攥着菊花的手，慌忙不好意思松开，又跟青木说起蘑菇的事。
青木皱眉道：“能有啥哩？无非是烂草烂树叶子，那些草地上不就是这些东西么？也没啥其他的东西，清爽干净的很。山上有些地方看起来脏兮兮的，肥得很，那儿长出的蘑菇都有毒，不能吃。”
菊花点头道：“是这么回事。槐子哥，你瞧瞧哪些树下、哪些草丛里容易长蘑菇，说明那树叶和草对蘑菇都是好的。还有的树上也长蘑菇，我觉得用锯子把那树锯出末子来，也是管用的。唉，就是得慢慢地试了！这些蘑菇虽说是种出来的，也是在山上长的，每次采回来，还是先喂猫试试毒才好。”
槐子点点头，又说李长明快生儿子了，最近忙了不少。
蛙鸣虫唱声中，月下的细语渐低，似怕惊醒沉睡的人！
梅子生产的时候，开始菊花还不甚在意，可是，当她从早到晚叫了半天，那娃儿还没生出来，声音也由原来的尖利高亢变得萎靡，菊花就在家呆不住了，心惶惶地跑到李长明家去瞧。
到了李家，就见李长明满脸焦急地在房门口转悠着，狗蛋娘和花婆子却很镇定，脸上带笑地劝说他：“生娃哪能那么容易哩？这才不多一会，你急啥？我刚进去瞧了，梅子还好。依我说，你只管去忙，等你回来，就能看到一个大胖小子了。我跟你娘都在这看着，你有啥不放心的？”
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