第81章

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这么一问一答的,不时又相视一笑,散发着臭气的菜园中也洋溢着甜蜜的生活气息,一样的和谐自然。忙碌了一会,菊花才提着篮子去河边清洗。

下晚的河边,稍稍比别地要凉润,青柳飘荡,微风携带着水草的气息扑面而来,洗衣的青石板余热散去,蹲在上面看着这清洌洌的河水,旁边的水草冷翠阴湿,观之心头一片清凉。

这也是菊花为何夏天喜欢到河边洗菜洗衣的理由——往河边一蹲,心头的燥热就散了,再用手撩拨那清水,更觉舒爽。

槐子随后从河岸上跳下来,蹲到菊花的身边,长舒了一口气,说道:“往这河边一蹲,心里舒坦了好些。”他手里攥了条布巾,不过并未急于清洗,想等菊花洗完菜自己再洗——他可是刚浇粪的。

菊花瞥了他一眼,心头温馨,轻轻地说道:“看见这水,啥烦恼都要减三分哩。”她初次来到这个时空,就是蹲在这河边洗衣的时候,让河水涤荡那满腹的彷徨和不安的。

槐子注视着洗菜的菊花,认真地对她道:“菊花,你只管安心过日子,要跟往常一样才好,外面的事有我哩。听我爹说,他小时候的日子比这难捱多了,也是因为那时候这清辉的县令是个贪官,坏得流脓!就算当了官,也同样免不了烦心的事。夫子说,当官的人遇上了不平事,那就不是被勒索摊派、吃不饱饭这么简单了——那可是动辄就要家破人亡的。所以说,不管过啥样的日子,都难免有烦难事。”

菊花见他开解自己,微微一笑道:“嗳!我晓得。往后我只在家里种菜喂鸡,煮饭给你吃。”

槐子点头微笑,又细细地跟她说道:“其实,我们如今也没那么难。我跟你哥商量过了,今年的粮食只卖一点点,剩下的全藏到地下储藏室里;那些菜也要多晒些藏起来,再把银子也藏起来,冬天的腊肉也多多地准备些。那狗官也不过是在这里任三年,咱就跟他慢慢地耗。哼,惹急了我们……”

他下面的话没说完,只是眼睛里闪现一片寒光。

第二百九十五章小燕的选择

菊花并没有大惊失色地追问他要干啥,她心里也是腾起一阵煞气——真到没日子过的时候,谁还管律法?不过是求一份简单悠闲的日子,当这样的生存条件也受到压制的时候,便如那小草,从石罅中钻出,张扬自己旺盛的生命力,宣告所谓的权利不过是笑话罢了。

两人亲密地谈笑着,撩起河水清洗玩闹,目光交织的片刻,心灵相融,情意相通,不自禁地想要靠近亲吻,总算还记得这是在外面——要是被人瞧见,即便如今已经成了亲,那也是要被人说道的。

太阳落山了,鸡群就在院子里围着人打转,何氏舀了些食料喂它们,一边对从河边洗菜回来的菊花道:“洗几个鸭蛋蒸了,晚上菜不大够哩。”

菊花应了一声,进了厨房,放下手中的菜篮子和筲箕等物,一蹲身,熟练地从案板的架子下面搬出一个罐子,揭开上面的木板,从里面掏出五个黄泥包裹的鸭蛋——正好一人一个,装在一个大碗里,转身再去河边洗。

婆媳俩做饭的时候,张槐抄起竹扫把,将院子扫的干干净净,鸡鸭唤进栏,一切收拾好,就搬出小四方桌放在院子里,待会露天吃饭。

“杨子,先洗澡,洗完了你哥跟你爹还要洗哩。甭都挤在一块,烧水也来不及哩!”何氏高声唤着读书的张杨。

一切收拾完毕,洗澡、在院子里吃饭闲话,让凉爽的微风拂去一天的疲倦和燥热,听那夏虫的喧嚣和青蛙的鼓噪,闻着随风而至的花草气息;再在饭后悠闲地徜徉于竹林边、墙根下的木槿旁,极目远处的田野,流连近处的青柳和碧桃;随着夜色的降临,柔和的月辉撒在树梢竹林,漏下斑斑点点的光芒,微风起处…不断跳跃。

简单的生活,并无高尚的目标,却是人类生存的极致,道之所存…最本源的衍化。若是连这样的生活也不能维持,不管多么精密的社会架构,也会崩溃坍塌!历史从来就是这么演变的。

槐子和菊花手牵着手,四处转了一圈,直到腿酸,方才回到院子,打了些井水擦洗一番…半眯着朦胧的双眼,回屋去睡觉。

过了十几天,李长雨再次回村,却没有带回小燕。

当小燕娘听说长风的恩师已经将小燕接了出来,可是她却不愿意回村,顿时呆住了。

她的闺女是嫌弃这乡村穷苦么?

一定是的。小燕从小就爱美,特讲究。可是,她怎么舍得丢下爹娘?

这个消息似乎比当初小燕被李县令带走还要让她无法承受…因为那时她觉得母女是连心的,如今,闺女却抛弃了她。

小燕娘病倒了。

更加气愤的是周矮子一家…娶了个媳妇被抢走不算,如今能回来却自己不愿意回来,这脸面可是丢大了!

周矮子万般后悔,当初实在不该答应李老二的求亲。瞧旁人家都娶到了好儿媳,过上了顺心的日子,可是他家小满却成了村里的笑话。

想想当初小燕被带走的时候,那凄惨的模样,周矮子就按下了上李家吵阄的念头,他郁闷地想,这到底算不算是意外哩?

不管别人怎么说…菊花却有自己的看法。

傍晚时分,当李长雨过来找青木和张槐说话,几人坐在青木家的桃树下说起这事,菊花在旁静静地听了一会,忽然问道:“小燕是不是特不甘,想要挣出一份荣耀来…好让那李县令不得好死?”

李长雨正为堂妹苦恼不已,却也无法跟人解释缘由——人们只会觉得她贪图富贵。他听了菊花的话诧异地问道:“你是怎么知道的?小燕太倔了,我劝不转来她哩。”

菊花没有说话。她跟小燕虽然接触不多,但从不觉得这个爱美的小女娃是个贪慕虚荣、向往荣华的人,说到底,哪个女娃不爱美?不过她的举止在这乡村里有些突出罢了。

她生于乡村,快乐而简单的活着,用自己能想到的一切手段装扮自己的容貌,成为这乡村独特的一道风景,却并无不和谐之处。若无意外,她嫁人、生娃,用心地描绘自己认为的美好生活,定会成为特殊的乡村媳妇——会把那美丽的青春延长。可是,这样的生活被打断了。

菊花两世为人,自然能够想象的出,小燕是多么的不甘和愤怒,在她幼小简单的心思里,是否以为只要自己努力,就能搏出个锦绣前程,将那些欺辱自己的人踩在脚下?这怨念强烈,以至于有机会回头时,她还是放弃了回头的机会。

青木问道:“那她如今在哪哩?是被带到京城去了,还是留在你哥哥恩师家里?”

李长雨叹气道:“不在丁学政的家里——他也不好出面的,当时托了抚艟大人讨要,如今她就在抚台大人的府上。这事让丁学政很难堪,本来说好了讨要出来,就送回爹娘身边的,如今她不愿意回来,倒好像是故意找机会进抚台大人府上似的。好在抚台大人的小姐很喜欢她,将她留在身边,这才没闹笑话。不然,我哥是无论如何也要将她拘了送回来的。”

张槐皱眉道:“她不懂事,把事情想的太容易了,你该开解她才是。这么留在那里,一点作用也不起,白伺候人,有啥好结果?”

李长雨无奈地说道:“怎么没劝?那丫头就是犟,你说了也要她能听进去才成。”

青木倒是替周小满发愁起来:“那小满咋办?这到底算是娶了媳妇还是没娶哩?他若是重新娶个媳妇,那小燕那边岂不是要写一张休书给她?要是不写休书的话,再娶了媳妇家来算妻还是算妾?”

李长雨愤愤地一跺脚道:“可不就是这个话。我二伯愁死了,偏偏我二婶又病倒了。他找我爹讨主意,我爹也不方便替他拿主张。要是休了她的话,名声也不好听;要是不休的话,这人在哪哩?啥时候回来哩?回来还是那个小燕么?”

菊花奇怪地问道:“这事不得去问小燕么?”

李长雨一滞,气道:“她倒是说的很轻巧,让周家休了她。可是我二伯不想答应,还指望她当几年的丫鬟,哪天再回来哩。”

菊花似笑非笑地说道:“你们想让周小满等她几年?不管咋办,都要小燕点头才成,不然的话,几年后照样是竹篮打水一场空。那时要如何对周家交代?”

李长雨点点头道:“是这样,如今想要求个两全其美的法子也不容易,看来只能让周家写休书——小燕怕是不会回来了。”

菊花幽幽地叹了口气,这种人生的选择,真的很难判定对错。不到最后,谁也不能就说她的选择是错的。就算后来后悔了,那也并非一定就是选择错了。

日子过得怎么样,到底是各人自个的感觉,就跟脚上的鞋子是否舒适一样,与贵重华丽与否无关——再软再珍贵的皮质,也不过是达到跟铺了棉花的布鞋一样效果。

感叹一番,还是照常过自己的日子,秧田里的禾苗扬花抽穗的时候,人们大多在玉米地、山芋地、黄豆地里忙活。

有菊花在家忙家务,何氏便经常下地干活,不过是收工的时候,回来早些给菊花帮把手。

“菊花,这嫩荷叶掐了干啥?”这天晌午,何氏带了几张嫩荷叶回来,问菊花要这东西做何用。

菊花急忙接过来,舀水清洗,一边对何氏道:“垫着蒸馒头,有一股清香味儿。”一边将洗好的荷叶剪成一块块的,再把发面搓圆了放在上面。

全部做完,就搁在一旁等着发酵,这边又腾出手来开始炒菜煮饭——馒头发好了下午蒸了晚上吃。

何氏见菊花忙得团团转,全无平常的悠闲,虽然汗如雨下,却麻溜之极,便赶快抹了把脸过来帮忙。

一顿饭做完,菊花赖不住汗湿衣透,回房换了套干爽的衣裳,出来正好见张槐和张大栓回来了,两人从骄阳似火的日头下走进家门,那浑身也是湿透了。

菊花急忙对张槐道:“槐子哥,快来换件衣裳——这汗湿了穿着难受哩。换了下来我一块洗。爹,你也换一件吧!”

张槐犹豫了一下,说道:“下午还要下地,换一身衣裳还是要汗湿,不是叫你费事洗衣裳么?往常都是这么过的,就甭费事了。

菊花忙拉他进房,用手牵起他胸前湿漉漉的衣襟,皱眉说道:“穿这湿衣裳不难受么?这么换下来也容易洗——揉一把就干净了;要是等捂干了再出汗湿透,那衣裳都干硬发馊——难洗的很。你只管换吧,以前特别热的时候,我爹和我哥他们都是一天换两遍的。又不是没衣裳换。来,就穿这件旧的,昨天刚补好,多洗几遍也不大心疼她从柜子里找出一件带补丁的旧短褐,摧槐子换下。

槐子见她坚持,便接过衣裳,冲她微笑道:“那我先去洗一把,再换上。”

两人出来,到井边打水清洗。菊花将槐子跟自己换下来的衣裳揉进盆里,回头问张大栓要衣裳洗。

张大栓呵呵乐道:“爹皮厚的很,就穿这衣裳干活,晚上再换吧。菊花,你不用管爹,该咋办你娘会摧我的。”

第二百九十六章顺手种出桃园

何氏见菊花心疼槐子,小两口黏糊的很,十分高兴,笑眯眯说道:“你爹说的对,你只管槐子就好了。我们老了,就过得马虎些也不要紧。槐子,你晚上早些回来,去李木匠家,把咱托他做的木盆、木桶搬回来,再瞧瞧你们的床打好没有。”

儿子成亲太赶了,这些家什只能一样一样地慢慢添置。

张槐点点头,帮菊花打了几桶井水,等她三把两把地将二人换下来的衣裳洗完晾上,这才去吃饭。

下午在地头,何氏一边给刚栽不久的八月爆黄豆锄草,一边小声问槐子:“槐子,你跟菊花还好吧?”

张槐正手锄并用、连锄带扯忙得欢,闻言奇怪地说道:“还好。咋了?”

何氏白了他一眼道:“云岚就快要生了哩。菊花她······她没事么?”

张槐这才明白娘的意思,顿时红了脸道:“娘,你说啥哩?菊花当然没事。”想了想又怕她再问,加了一句道:“再养养,菊花还小哩。”说完转身离开她远点,一副不想再说的样子。

何丘听呆了,还养养?这两人这么黏糊,都咋过的?

菊花要是晓得婆婆问槐子这事,没准会尴尬死。她吃过晌午饭将猪喂了后,小睡了一会,起来见馒头发好了就上锅蒸。正忙着,院子门口传来她嫂子刘云岚的叫声:“菊花,菊花,是我。”

菊葆往灶洞里添了把干树枝,然后匆匆地赶去开门。

拉开院门,就见刘云岚挺着大肚子,左手端一只筲箕,里面有两只了毛的小公鸡;右手拎着个篮子,里面是带着枝叶的红艳艳蜜桃。

她笑着对菊花道:“桃儿熟了哩。今儿摘了不少,先送些过来,你吃完了再去摘,不然全摘下来放不长;这鸡······”

菊花不等她说完·就皱眉问道:“鸡又染病了?我早就跟娘说,要她经常杀了吃,不然鸡多了容蠢生病,她总是舍不得。”一边接过篮子·将刘云岚往院子里让。

刘云岚笑道:“鸡没生病。娘可不就是怕鸡生病,今儿才一口气杀了四只,这不叫我送两只来给你么!”

原来,大家喂鸡喂久了,也摸索出了些浅显的经验。

有一年,杨氏孵的小鸡多了,呼啦啦百来只鸡长大·也没舍得吃多少,想着等再养大一些,好提到集上去卖。结果有一天,一只鸡怏怏地无精打采卧在竹林边,也不大吃食。

菊花吓坏了,跟杨氏说别是发了鸡瘟吧!

杨氏可没见过鸡瘟——她往常哪里喂过这么多鸡?因此不大相信。

菊花忙跟她说,要是发鸡瘟的话,这病就会传染·而且那病鸡也是不能吃的,得挖个坑埋起来,不然人吃了也会染病。

杨氏一听可心疼了——这么多鸡·真要是都染病了,全挖坑埋起来,那还不如先把她给埋了哩!所以,也不管是不是鸡瘟,赶紧将那只鸡杀了埋了,然后只留下几十只下蛋鸡,将剩下的鸡杀了一大半,卖的卖,腌的腌,吃的吃·这才没浪费。

此后,他们便对这鸡照管的更勤快了,而且只要喂的小鸡长大了,就开始杀了吃,或是提去卖了,尤其是五六月的时候——这个季节鸡也容易染病·不知今年杨氏咋又留多了些。

菊花将刘云岚让到梅树的阴凉处坐下,自己抓了两个桃子去井边洗了,一边啃着走过来,一边笑道:“这桃儿味道越发好了。真是要好好感谢来喜表哥哩,要不是他那年送了些桃子过来,如今咱也不能有这么好的桃子吃。这桃儿比刘小妹家的那品种要好。”

刘云岚含笑点头,神情十分喜悦。

她如今怀了身子,嘴里老想嚼东西,而家里也殷实的很,根本不用花钱,那些果子每月都有,一直吃到秋天,还有菱角和毛栗哩。

菊花瞧着那鸡又道:“我说娘咋想开了哩——原来是怕鸡生病哩。不过这都大夏天了,就也不大容易生病了。

云岚姐姐,我教你个法子弄这鸡,不要老是红烧。”

刘云岚推开她递过来的桃子,笑说自己刚吃过,还饱着哩,又兴致勃勃地问她咋弄这鸡。

菊花道:“把大蒜子、生姜片和红辣椒都塞进这鸡肚子里,然后拿荷叶包了,扎紧,再用腌鸭蛋那样的黄泥裹在外面,塞进灶洞里用带火的灶灰埋起来,就跟埋煨罐一样。等明早掏出来,那味道可香了。嗯,说不定不用等到明天早上。用煨罐煨东西毕竟装了一罐子水,要煨熟的话肯定会慢一些;这个鸡可是直接包了一层泥埋进去的,应该熟得快一些。”

刘云岚大感兴趣,忙说要试试看。

菊花正好吃完一个桃子,便对她道:“我蒸了一锅馒头,正好把这鸡收拾了,就着那火,塞进灶洞罡晚上就能吃了哩。”

刘云岚就催促她赶快收拾,她也好瞧瞧。

菊花先找了把小锄头,在院子的墙角边找了块土壤湿润的地方,将桃核埋了下去,紧挨着野菊花,然后才跟刘云岚一块进厨房收拾那只鸡。

刘云岚看着菊花吃完桃子就种树,好笑又佩服地问道:“家里这么些桃树还不够你吃么?还要栽?”

菊花转头笑道:“顺手么,又不费啥事。等这院子里没处种了,咱就往河边、山边种。姐姐你想,等过些年这山脚下到处都是桃树,有桃子吃不说,桃花开的时候该多好看?山上都是橡子果树,秋天的时候也很好看;嗯,野菊花也越来越多。想想都觉得带劲儿。”

俗话说前人栽树,后人乘凉!人们平日不大关注这些事,甚至只知道砍伐,不知补种。其实只要稍稍用心,身边可以变得很美、很富足!

像这桃树,那真是随手丢下桃核就会发芽长出小苗来。当然,要想果树长得好,还有很多的学问。但如果不停地种植,哪怕有一些会病死、长得不好,大多数总能脱颖而出,这桃林可不就越来越大了么?等遍地都是桃树的时候,管它是谁种的哩。

刘云岚点头道:“嗳!是该这样,手勤快点,也不费多少工夫。嗳哟,我把吃出来的桃核都扔了哩!”

她跺跺脚笑叹道:“我晓得了,人家怕也是都跟我一样——不大精心,只顾眼前,要不然真跟你说的,到处都是果树了哩。我下回记得了。你不晓得,我怀了身子,嘴里馋得很,家里有这么些东西让我吃,我不知多高兴哩,就没想到学你们种树。”

菊花抿嘴笑道:“现在学也不晚么。这桃树要年年种才好,因为种下去的也不能每一棵都活哩。长大了还要修剪一番,不然都是七弯八扭的,再说,树长高了,往后摘桃都不好摘。”

两人边说话,边将鸡肚子里塞上作料,用针线缝了起来,菊花将中午用剩下的荷叶将鸡裹好,用稻草扎紧,再跟揉面粉似的揉了些黄泥,才塞进灶洞。

刘云岚道:“你这么弄,晚上肯定能吃了,不用等明早上。”

她立即也要回去收拾,说是晚上埋了等明早再吃。

菊花忙送她出去,叮嘱她走路小心,一直看着她进了院子,方才转头回来,将剩下的桃子洗干净了,放进木桶,吊在水井里浸着,等槐子他们家来吃。

忙好这一切,她又去后院里摘了些菜准备做晚饭了。

蹲在井边洗菜时,她微笑着想,原先她在娘家忙得没空出门,如今嫁了人——哪怕只是嫁在隔壁——她也照样忙得没空回娘家,而且如今心心念念地想着的已经是婆家了。

这闺女养了实在亏本哩!嗯,回头做点啥新花样去孝敬娘家爹娘,得让他们明白闺女出嫁了还是惦记他们的。

傍晚,何氏又提前从地里回来了,腋下夹着一大捆黄豆,菊花见了笑道:“我正想要扯些黄豆剥了晚上吃哩,偏晌午忘了跟娘说。谁知娘就扯回来了。”

何氏笑道:“我也想要吃黄豆,不就想起来了。”

菊花将米饭煮开了锅,再从盆里捞出水漂的茄子——已经切成了大片贴在饭锅边蒸上,又蒸了两只青椒,盖上锅盖,往灶洞里添了把火,把饭焖上,这才坐到廊檐下跟何氏一块剥黄豆。

当张槐扛着大木桶,里面装着好几个小木盆木桶回来时,菊花已经喊吃晚饭了。

他将这些东西放到厨房,再将木桶摆放好,见菊花正在灶台边忙着,便凑到她身边,笑问道:“晚上吃啥哩?”

菊花将饭锅边的蒸茄子和青椒搛到一只大粗瓷碗里,放了些捣碎的蒜末,又舀了一勺猪油,搁了点碎盐和细葱,然后用筷子不停地搅拌,直到那茄子和青椒都搅成了糊糊状,清香扑鼻,才停手。

她这才抬头对他笑道:“你再也猜不到,今儿有啥新鲜东西吃。”

槐子本是顺口问的——他不过是想跟她说话儿,不料菊花真的弄了好吃的,便心痒痒地问道:“是啥好东西?咋没看见哩?”一边说一边四处张望,见大案板上没有,就特意跑到碗厨里一层层地查看。

菊花笑眯眯地任由他找,也不提点,心道,要是她不说,怕是得找到明早上也找不出来。

第二百九十七章你太有才了

谁知她正这么想着,槐子早坐到灶门口,用火钳扒拉着灶溷盥的灶灰,一边道:“你是不是用煨罐煨了啥好汤?那今晚也不能吃,得明早才能吃哩。嗳哟这是啥东西?”

他没扒拉出煨罐,却感觉火钳碰着了一团硬硬的东西,因不晓得是啥,怕碰坏了,便不敢随便乱动,忙问菊花。

菊花忍不住就笑了起来——才想他发现不了,谁知马上就找到了。她笑着过去在他身边蹲下,一手撑着他的膝盖,对他道:“唉这么快就找到了哩。我还想让你多找一会哩。掏出来吧。你再猜猜是啥东西,这回你要是猜到了我就服你。”

槐子见她得意的样子,也来了兴致,忍不住凑她额头上亲了一下,然后一边把那团东西往外扒拉,一边笑道:“你又弄啥新鲜的东西了?这会儿山芋还没长大,难不成是鱼?”

等他将那一大团东西夹到灶洞门口,眼睛一亮,笑道:“嗳哟这么大一团,肯定不是鱼。别动我再猜猜,这么大,这么圆——”又用火钳夹着掂量了一下——“这么重,怕是只**?”他有些不确定地看向菊花。

菊花先是一呆,然后猛地在他背上捶了一拳,笑着嚷出一句前世经典的小品台词:“你太有才了”

槐子乐呵呵地笑道:“还真是鸡呀咋想起来这么烧哩?”

菊花让他将外面的黄泥敲碎,露出里面的荷叶,然后才小心地捧到案板上打开,顿时满屋飘香。

小两口在厨房里笑声不断,何氏和张大栓在院子里也是会心微笑。张大栓忍不住嘀咕道:“说啥哩,笑成这个样?”

何氏-瞪了他一眼道:“你想知道?那你去瞧瞧吧”

张大栓急忙摇头,谁晓得儿子跟菊花在说啥亲密话哩,他跑过去不是找不自在么。

这时张杨捧着书本走进院子。他虽然穿着一身短装,但浑身透着一股书卷气举止斯文,已经是翩翩少年郎了。

何氏见了他忙道:“就要吃饭了哩。先去洗把脸。唉这么大热天,还要读书写字,真是遭罪”在她看来这读书写字比种地累多了。

张杨眉头一扬,问道:“今儿吃饭这么早?”忽听厨房里传来哥哥嫂子的说笑声,其间夹着赞叹,他便不回正屋,一溜小跑着进了厨房——这会儿又没有斯文相了,倒像个活泼的少年。

张大栓见小儿子毫不避讳地就进了厨房,不禁咕哝道:“这娃儿一点眼色也不懂。”

何氏听了“扑哧”一声笑起来。

张杨跑进厨房,见他哥哥嫂子正站在案板前,弯腰捣鼓啥东西,他吸了吸鼻子,问道:“啥味儿,这么香?嗯,好像是鸡的味道。”

菊花和槐子回头见他来了,一齐笑道:“你这鼻子可真灵。”

张杨忙挤上前发现两人正在用筷子拆一整只鸡哩。他实在被那香味勾得忍不住,口内冒水儿,便将书往腋下一夹抓起一只拆下来的鸡腿就往嘴里塞,一边叫道:“好香。这鸡肉又嫩又滑。菊花姐姐,你是咋烧的?”

菊花和槐子对视了一眼,先是大笑了几声,然后槐子道:“你来猜猜,这鸡是咋做的?你要猜出来我就服你”他把菊花刚才的话现学了过来。

杨子见两人兴致勃勃的样子,诧异地问道:“很难么?哥你刚才是不是没猜出来,眼下来考我?”

菊花却笑对他道:“嗳哟你哥可有才了,一猜就猜中了哩。你快猜猜看,比你哥如何”她一说这句台词就想笑。

张杨三两口将一只鸡腿啃完咂了咂嘴,转着眼珠想了想道:“不像蒸的;肯定也不是烤的;水煮的也不像。不对,怕还是蒸的——蒸的才嫩哩。是蒸的么?”

他说一句,菊花和槐子笑一阵;两人一笑,他慌忙又改口,反复几次又觉得是蒸的。

菊花提醒道:“杨子,往后你可是要当大任的,平日里一定要仔细留心观察身边的事物。这鸡到底是咋做出来的,你不能光凭味道和口感,你得瞧瞧它的模样,还配了些啥。”

槐子见张杨完全没留心案板上剥开的荷叶,笑道:“你就算尝味道,也该尝出来有些荷叶味儿吧?那荷叶在哪哩?”

张杨这才发现案板上的荷叶,恍然大悟地说道:“我说是蒸出来的,不过又不大敢肯定——要是直接蒸,就没这么干爽哩,原来是用荷叶包着蒸出来的。这就对了嘛”

他一副解开答案的样子,神情甚是舒心愉悦。

槐子和菊花相顾愕然,忽地放声大笑

两人同时对张杨喊道:“你太有才了”

张大栓和何氏见小儿子进了厨房,那笑更大了,两人狐疑不已,将院子收拾好,鸡鸭安排妥当,起进了厨房,何氏笑问道:“咋还不把饭菜端出来哩?光听你们笑去了。啥事这么高兴?”

菊花忍笑解释了一番,于是,新一轮的猜谜活动又开始了。

张大栓猜得更离谱,说是用荷叶包着烤出来的。

何氏忍不住白了他一眼道:“那不把荷叶烤糊了?你瞧这荷叶明明是好好的。只怕还是跟杨子说的,是用荷叶包了蒸出来的。

张大栓嘴里强辩,说荷叶外边包了东西不就烤不糊了,然后他一眼瞅见荷叶上果然有残泥,立即指给他们瞧,大声嚷道:“咋样?我说的吧,这不是黄泥?菊花是用腌鸭蛋的黄泥包了这荷叶,荷叶包了这鸡烤的。不对,这么烤也不便宜,是烧出来的,准是埋在火里烧出来的。”

张杨听了瞄一眼荷叶,果然如此,立即跟槐子和菊花笑着大喊道:“爹,你真是太有才了。”

一家人笑得前俯后仰,好不容易才止住,将饭菜摆到院子里吃了起来。

一时吃完,张大栓又得意地显摆道:“你们都没猜出来,就爹猜出来了,姜还是老的辣哩”

菊花和槐子听了偷笑不已,何氏白了他一眼,对菊花道:“往后咱也经常地这么弄——又省柴火又省劲儿,不用费事下锅炒,多便宜味道也好。”

张杨连连点头道:“这么弄好吃。就是太少了,不够吃,我还没吃好哩。菊花姐姐,你该塞些蘑菇黄豆在鸡肚子里,那样就多了不少东西。”

菊花点头道:“还有一只哩——我娘送了两只鸡来,那一只我想着明儿红烧的,怕坏了,抹了点盐躬井水冰在那,要不还这么弄?正好今晚埋一晚上,明天吃。”

何氏急忙道:“听你这么说,我就晓得弄了,我来弄这只鸡,你去歇着。他爹,你再去掐两张大荷叶回来。正好烧了洗澡水,锅底好大的火。”

张大栓便起身去荷塘掐荷叶,何氏去弄那只鸡;这里菊花收拾碗筷,忽然想起井里还吊着一桶鲜桃哩,忙让槐子去提上来,正好饭后吃了消食。

张槐将桶提上来,看着那鲜红的桃子,何氏赞道:“这早一年种就是不一样,瞧这桃儿多好。咱家的怕是明年才能有桃吃。”

被井水浸过的桃儿清甜凉润,槐子咬了一口笑道:“门前的也快能吃了。不种在自己家院子里就是不容易管——还没长大那些小娃儿就摘了,不然也结的跟你家一样多。”

菊花皱眉道:“小娃儿不懂事,回头得挨个地跟他们打招呼,那么碧青的桃儿,摘了不是糟蹋么?长大了又不是不让他们吃。”

要不然为何没有人在自家土地范围之外种果树哩?这就是原因之一了——没有人会拿它们当回事,更不要说去照管,不破坏就算好的了

吃毕,菊花将桃核都收集起来,扯着槐子道:“去我娘那里瞧瞧牛——怕是要下小牛了哩。”郑长河买的那头牛去年底怀孕了,再过几个月就要下小牛了。

何氏笑道:“哪里有这么快?总要到十月份才能下——牛可是要怀十一个月的身子,才算足月哩。”

菊花笑道:“我瞧它那大肚子,总替它着急,咋还不生哩?要是生一个双胞胎就好了。”说笑着俩人出门往郑家去了。

郑长河伺候母牛十分精心,这怀孕期间也没让它干活,另外租借了牛来耕水田,耕地则用马,每天早晚放牧也是勤快的很。如今郑家的畜生可多了,两匹马、一头牛,鸡鸭也是一群,猫狗整天打架,猪要斯文一些——吃了睡,睡了吃。

牛棚里,菊花点燃一只小火把,看着那头大肚子的母牛安详地吃着青草,殷切地问郑长河道:“爹,这牛要到十月边上生么?到时候我挤些牛奶煮了喝不碍事吧?”

郑长河手里攥着一把大蒲扇,一边摇着,顺便帮菊花赶蚊子和苍蝇,一边笑道:“不碍事。爹把它照顾得好好的,那牛奶肯定就吃不了。不过要是生两头小牛就够呛了。那也不要紧,我闺女想喝牛奶,它们就少喝些呗。”

菊花听了扑哧一声笑起来,一边“啪”地一声打在手腕上,打死一只蚊子,气恼地说道:“这些蚊子最讨嫌。这艾叶烧了也不管用,咋有这么多哩?瞧那瓦缸的水里面,落了密密麻麻一层,嗳哟瞧了皮起皱。这牛自个滚一身泥,蚊子叮不着它,引得到处乱飞。”启蒙小说网

第二百九十八章再一次放手

郑长河忙加大摇扇的力度,说道:“这还算多?有牲口的地黻,要想一点蚊蝇都没有那是不成的。咱家的牛棚、猪栏都干净,天天铲粪,蚊子少的很;有些人家,好几天出一次粪,那里边都没法进人菊ā撇撇嘴道:“偷懒是舒服,糊弄谁哩?还不是糊弄自个。那牲口长的不好,吃亏的总是自家。”

郑长河点头,接过她手中的火把,说道:“出去吧,搁这待着咬你一身包。这喂牛还是要省事一些,多ā些工夫放养,再勤快些割草就好了;那马儿就费事多了,一般人家还真养不起哩,咱家这两匹马,要说也是帮了大忙的——耕地拉车的活计都没少干,就是黄豆、苞谷吃了不少。亏得咱家每年都种了不少黄豆,不然哪有豆子把它吃哩?”

菊ā也觉得家里有水牛的话,另养两匹马很费钱,可是也不能卖哩——这可是人家送的,说不得只能多种些黄豆和玉米了。

回到前院,张槐也举着根小火把,正跟青木围着打稻机检修,刘云岚站在一旁,一手抓了个桃子在啃,另一手执大蒲扇,帮青木使劲扇着风。

杨氏也刚洗完澡,坐在竹凉床上扇风,见菊ā过来忙道:“快来歇歇凉。你说你也真是的,大晚上的跑去看啥牛哩?那牛棚里蚊子最多了。”

菊ā过去挨着她坐下,杨氏便使劲帮她扇了几下,菊ā转头见哥哥忙得一头汗,忍不住问道:“哥,你会弄那个东西么?忙得要死,说不定导坏了反而去了多的,不如送去集上,找作坊给修一下还省劲。这大晚上的,你还没洗澡?”

杨氏员跟着说道:“我不就是这么说他,他偏要忙着折腾。

槐子…你洗过澡了,甭再跟着弄一身汗。”

郑长河将手中的火把也举过去帮着照,青木和张槐嘀咕了一会,又回头对娘和菊ā笑道:“就好了。我不过是把桶和那挡板钉结实些…旁的地方也没坏,不用送去修。”

刘云岚听他这么说,忙道:“我去舀水,你忙完了就过来洗。”说着转身进屋去了,杨氏急忙也跟了过去。

又说笑一会,青木和槐子将打稻机抬进屋,然后自去洗澡。

槐子过来对菊ā道:“家去吧…你还没洗澡哩!”

菊ā点头,跟郑长河杨氏说了一声,就回去洗澡纳凉。

这晚有些闷热,好似要下雨的样子,可是滚到床上后,触着那润凉的竹簟子,菊ā顿时觉得心头舒爽,精神一沉…只觉浓浓睡意袭来。

忽觉身边有温热的气息靠近,菊ā忙往里翻滚,一边嘟囔道:“槐子哥…离我远点——你就跟个火炉似的。”唉!男人身上血气就是旺,这要是冬天自然要抱着他当暖袋;夏天么,还是隔远点比较好。

张槐看着躲避自己的人儿,很是郁闷。跟菊ā恰恰相反,这热天,他很喜欢靠近菊ā。除了因为成亲不久,自然想亲近黏糊外,还有一个原因就是菊ā的身上润凉。

每天晚上吃过饭,菊ā会喝一大杯滚热的开水,故意让身上大量出汗…然后用热水一冲洗,出来后那身上就冰凉了。槐子最喜欢搂着她,用手揉捏她那跟面条般柔软的胳膊—ˉ—凉润润的,特舒坦。

于是菊ā就强烈抗议,说他的手心烫人,再说这么揉着捏着往往就有麻烦了。

槐子没法子…只得睡在外面,靠近床沿,一边努力地催眠自己,逼着自己不往菊ā那边瞧,一边小声地数鸡——这是菊ā教他的,说是数着数着就睡着了。

不过今晚怕是因为吃了烧鸡,伙食太好了,难免精力旺盛,数到一千只鸡的时候,他还没睡着,听着床里菊ā均匀的呼吸声,他忍不住叹了口气——这日子实在是难捱哩。

很快槐子就没有这种难捱的感觉了,因为夏收季节到了,每天割稻打稻,担谷子挑草,汗流浃背,炽烈的骄阳晒得皮肤成了深麦色,强体力的劳作,使得他每晚上床后,刚想跟菊ā说几句贴心的话儿,那眼皮就开始打架,不一会就进入梦乡。

这时候,菊ā就会移到他身边,轻轻地为他摇着扇子,用棉巾为他擦去额头上的细汗,直到手酸,困倦地睡去。

一直等把早稻收回来,那心才落到实处;待风干扬净的谷子藏入地底的储藏室,心里就更加踏实了。

栽了几亩田的晚稻后,下塘集那边就传来了消息:今年的夏税比往年涨了四成,这当然是额外摊派的。

四成的税,对于郑家和张家来说,尚能应付,清南村大部分的农户能应付,但对于大多数的乡民来说,不亚于灭顶之灾,本来因为塘集繁荣起来而增加的一点收入,还不够填这个坑的。那些将田地挂到了李长风名下的农户则暗自庆幸自己的明智抉择。

李长风中举之后,附近有不少农户将田地挂到他的名下,李家如今已经成为这一片的大地主,超过了下塘集的那些大户人家。可是,清南村这么做的农户反而最少。

为啥哩?只要日子能过得去,谁乐意沦为佃户?当然种自己的田地是最好的了。况且前几年税负虽然也重,但胡县令在任六年,并未多加摊派,这几年大家的日子又是一年比一年好,因此,清南村出了个举人老爷,并未使得整个村变成这举人老爷的附属,倒是周围好些村庄的人成了李家的租户、佃农,李家成了他们的东家。

可是,若是这李县令变本加厉地折腾下去,就会逼得大伙放弃自耕农的身份了。

土地兼并就是这么形成的,菊ā叹口气想道。

经过吵嚷、抗议,甚至哭闹,给那些收税的官差制造种种麻烦,到最后才不甘不愿地将税交上了,这就是清南村人的策略,不求能制止他的贪念,只求他能不再增加摊派。

将这季税收应付过去后,青木和张槐回来说起下塘集上一片混乱,直摇头叹气,两人忽然一起将目光投向张杨,眼神热烈。

张杨被他们瞧得很不自在,急忙站起来叫道:“我晓得你们想说啥,我明年肯定会尽力去考,真要是考不上也不能怪我哩。哼!哥你当初还劝我说,好好学就成,取不到功名也没啥,如今又盼望我取得功名了?”

张槐笑道:“我们瞧着李家不用为交税的事遭罪,自然眼红,想着你要是也挣一份功名回来,咱就不用担心往后过不下去的时候,将田地白送人。不过想法是好的,也不能逼你拼命不是!”

青木笑眯眯地用哄劝的口气说道:“杨子,你要是也成了举人老爷,那往后张家就是大地主了,你想不发财都难哩。”

张杨鄙夷地说道:“瞧瞧你俩,好歹也读了不少书哩,就为了那些蝇头小利,连青木哥哥都开始学会哄人了。我也不想发财,我倒是想家里别为了交税的事跟那狗官打交道;再有就是,虽然这世上的贪官多,可我就是讨厌这李县令,往后有机会一准把他整死。”

菊ā和刘云岚坐在一旁,一边撕山芋茎一边听着他们说话。菊ā皱眉道:“这些税负虽然重,也还能应付,我担心的是这作坊——上回那狗官过来怕是有所图谋的,他迟早会打这两间作坊的主意。”

张槐点点头道:“我看也是,他是来探咱的底来了。瞧好了吧,过不多久准就要出ā样。”

菊ā问道:“你们可想好了?摆在眼前的如今有两条路:一就是将这作坊让给李家;二就是卖给方家经营。不过我觉得还是让方家来经营比较好,他家毕竟有财势有基础—其他各地都建有香肠作坊。李家虽然也能经营,但李长风身为举人,两年后还要参加会试,李长雨也不好大肆经商。往常还可说是卖自家出产的东西,如今怕是不敢做得太过。”

青木点头道:“回头问问他,跟他商量一番。”

菊ā叮嘱道:“若是他家舍不得放弃这作坊,就让他接手好了。咱们都是一个村的,村长往常也很照应大伙,这个人情还是要卖的。”她心里还有一番算计,也没说出来。

青木看了妹妹一眼,点点头道:“这是自然。”

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