第132章
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杨氏这才点头。又抱起小葱，笑道：“小葱那个玉佩不错，五十两银子花的值。将来留着当嫁妆。”
马车载着一车人。沿途撒下一路笑语，进入清南村。
今年腊月，过年的气氛比菊花刚来那一年丝毫不差：辣椒储藏的方法公布了，两家人都浑身轻松。不用再藏着掖着地防范人；小娃儿们又长了一岁，满院跑得欢。那个氛围非往年可比；手头的钱多了，底气也更足了一些。
杀猪起鱼塘的日子，又是忙又是笑，用猪血炖雪里蕻腌菜，灌糯米藕，灌腊肠，做香辣鱼，晒腊鸡腊鸭，院子里的竹竿上晒满了吃的东西，厨房里总是飘香。
这时候，又有一桩事给了菊花意外的惊喜：吴家的闺女吴英用土炕孵小鸡居然成功了，完全的成功了。她这一次同时照料三个土炕，出了足足六百多只小鸡，剩下的都是寡鸡蛋（未受精的鸡蛋）。
菊花、刘云岚、杨氏、何氏等人一齐去吴家观看，啧啧称奇。
菊花打量了一下这间临时搭建的暖房：土坯茅草屋，靠墙支了一张竹床，上面铺着简单的被褥；对面则是一溜四个土炕，也铺着褥子，上面放着鸡蛋，又盖了一块褥子；土炕旁边还放着个小缸，里面装着从灶洞里铲出来的火灰，散发着热气。
“你晚上也睡这里？”菊花问道。
吴英脸儿红红的点头道：“嗳！这个……要看紧些，一点儿也不能大意的。”
菊花当然晓得一点也不能大意，问题是就算精心照顾着，一般人也不一定能摸得准那温度，这可不是随便说说就能做到的。
她看着这个小女娃，敬佩极了：这个钻研的精神，都快赶上科学家了。没说的，这样的人才那是一定不能放过的，但也不能拘着人家。
“葡萄，回去取二十两银子来，奖给你英子姐姐。”葡萄听了菊花的话，急忙答应着下山去了。
吴婆子吓了一跳，忙摆手道：“少奶奶，这小鸡也就两三文一只，哪能值二十两银子哩！”
吴英也愣住了，有些不安地看着菊花。
菊花对她微笑道：“这个钱不是买小鸡的，是奖给你的，因为你做的好。往后你再孵出小鸡来，我都按数买下。要是你有能耐孵出好多的小鸡，我跟娘家都买不完的话，你也可以对外卖，这是你自个的本事。”
吴英不待娘开口，急急地说道：“不，不！我不会对外卖的。这个法子还是东家跟我娘说的，我们不会干那忘本的事。我只帮东家孵小鸡。要是……要是有空闲的话，我也想去那竹林里帮东家养鸡。”
菊花很意外地说道：“这个法子我们已经告诉人了，不算啥秘密。”
吴英很坚决地说道：“那我也不对外卖小鸡。我只帮东家干活。”
何氏和杨氏听了，高兴不已，跟吴婆子猛夸她闺女。
菊花也笑道：“你这样说，我当然高兴。不过你也不要想太多，你总归是要嫁人的。我们不是不讲理的人家，也不能拘着你一辈子。”
吴英低头无语，正当菊花要回头跟吴婆子说话的时候，她抬头正视菊花，轻声道：“那也不要紧，少奶奶到时候帮我在张家佃户里面找一个就是了，这样我就不会嫁到外面去了，还在张家干活。听我哥说，那些大户人家的下人，主人家都是这么安排他们的亲事的。”
菊花这下可真的诧异了，不明白这个小女娃为何对张家这样死忠，她可不会自作多情地认为自己有人格魅力，又或者因为张家是厚道人家，她舍不得离开。
她微笑打量吴英，一副腼腆的样子，样貌很秀气、温柔，看着就舒心。
“你是自由身，不比那些人，再说，我也不会随便帮人定终身的，就算是葡萄将来的亲事，也要她自个愿意才成。不过，既然你这么说了，我就帮你留心。要是有合适的，先让你爹娘相看。总归要你自己满意才好。要是你们自己相中了人家，也不必顾忌我们。”
吴英这才展颜道：“嗳！”
又盘桓了好一会，并告诉吴婆子，如今天冷，这些小鸡先不能放到外面去，得先在屋里养几天，等长硬实了才能放出去。让她收拾一间柴棚出来喂小鸡，省得把家里弄脏了。
吴婆子一一答应了。
待葡萄取来了银子，菊花郑重地交给吴英，并对吴婆子和她三个儿媳妇说道：“这是奖给英子的，因为她活计干的好。往后，不论你们干啥活计，只要干的好，年底都有奖赏。要是不尽心的话，那只好让旁人来干这活了。这话不妨传给其他人听。”
吴婆子乐得合不拢嘴，连声道：“少奶奶放心，我们心里有数的很。像我家，原先啥也没有，还不是靠着东家才吃饱饭的？就是那些大户人家，那些下人谁不好好干活，那也没东家待我们实诚哩。”
菊花笑着客气几句，叮嘱吴英，这孵小鸡太耗神，每次孵完一批，就歇几天，再孵下一批，不然久了的话，人身子容易吃不消。
吴英见少奶奶这样关心着紧她，十分高兴，脸儿红红地应了。
从吴家告辞出来，菊花瞄一眼竹园的围墙，觉得这养鸡前景一片光明，她更有信心了。
随后过年，自有一番不同于往年的热闹，不再赘述。
冬去春来，菊花的几千亩荒山铺上一层绿色，山顶和向阳的坡地上，一行行橡树小苗迎风欢笑；有些山谷和背阴的地方，则稀稀拉拉地移栽了不少母竹，虽然看上去不大精神，也不成林，但它们的根须却扎在土壤里，往四下里探寻、延伸。
寒来暑往，田间地头的野菊花又到了怒放的季节，在秋风中张扬星星点点的明黄；菊花家后山，那片橡树林也变幻着颜色，释放出绚烂的光芒；荒山上的小橡树苗又高了一截，竹林密了几分……
倏忽五年过去了，菊花的荒山——如今已经不能算是荒山了——被围墙圈了起来，经过五年的培植和养育，山上的树木就跟板栗等小娃儿似的，茁壮成长。若站在山顶向坡下望，那一片林海密密层层，随风腾起一阵细浪。
山上大多是橡树，也有不少松树，偶尔在山谷中会发现一片绿竹，竹林中央一条清流弯弯曲曲地流淌，注入一泓湖泊，从另一边流向山外。
竹园和橡园上方的毛竹林，则更加葱茏苍翠，一根根毛竹修长挺直，插天而立。
半山腰，西面的竹园则要秀美的多，竹园东面的橡园也是绿树成荫，满目的绿色中间，隐隐透出白墙黛瓦，和小娃儿的欢声笑语。
张家在橡园内新盖的宅院是四进的，且是按四合院的形式布局，东西厢房和倒座房都齐全，算起来也有近百间房屋。各院都不小，后园子更大，又是菜园又是果园，十分符合菊花的要求，她日常也有事情忙了。
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第四百九十零章蔬菜争辉（一）
永平七年，正是五月天气，阳光明媚，天气已经有些燥热，只容得人穿一件单衣。二进的院子里，菊花正和葡萄等人分菖蒲和艾叶——明日就是端午了。
“板栗他们去哪了？咋这半天都没声音哩？”
菊花将笔直碧绿的菖蒲挑出两根放到已经分好的艾叶上，艾叶也是两根一份，院子里摆了好有上百份。刘婶用稻草将每份捆紧，唤一个叫黄麦的小子来抱了去，送到各个屋门口摆上。
葡萄笑道：“除了后园子，他们还能去哪儿？要是出门的话，从这经过，咱们也能看见。”
菊花点头，捧起一束艾叶闻了闻，对刘婶道：“等晒干了泡些洗澡。这些天，我觉得身上有些痒。”
刘婶笑着应了，又催促菊花：“少奶奶去歇着吧，这也分得差不多了，不如去屋里瞧瞧樱桃包粽子，山芋小哥儿也该醒了。”
正说着，从正屋里传出一声软软的童音：“娘！”
紧接着，小喜牵着一个走路还不稳的小娃儿从屋里出来。
菊花忙迎了上去，抱起他，在他额头上亲了一下，问道：“山芋，咋不多睡会？”
山芋小胳膊搂住娘的脖子，憨笑道：“哥哥……家家姐姐！”
菊花抱着他进屋，一边道：“哥哥他们就要回来了，说不定带好吃的给山芋吃哩。”
山芋是永平六年七月初三出生的，如今差两个月就一周岁了。
都说外甥像舅，又说侄儿像姑姑，所以，郑家和张家的娃儿在长相上有些相似那也不奇怪了。这个山芋虎头虎脑的模样就很像青木，跟葫芦小时候也是有些像的。
但是，也仅仅是像而已，其实这娃儿很倒霉。
人都说“龙生九子，九子不同”，百姓家的娃儿也是一样。山芋的眼睛长得像爹。也是狭长的，更准确一点说，是细长的，未免显得有些小；鼻子长得像舅舅，却没有舅舅的鼻梁高。有点塌。
因此两点，这娃儿就不大好看了，笑起来眼睛几乎眯成一条缝，配上塌鼻子，有点傻愣愣的。
菊花郁闷地瞅着儿子，明明乍一看去，像青木更多些，也像槐子，细细一瞧。却根本没有舅舅和爹的特色。她可心疼了，一时间母性泛滥，才不承认儿子长得丑哩，便对大伙说，瞧他笑起来多憨厚，跟舅舅一个样，长得又敦实，就叫山芋吧。
槐子忙答应了。说这个名儿好，有爹和爷爷的风格。
山芋因为憨厚的丑模样，得到了娘亲和爹更多的关爱，甚至超过了二姐红椒，这也是“塞翁失马焉知非福”了。
他的哥哥姐姐们这会儿正在后园子里造反哩。
七八个娃儿聚集在后院，其中四五个小娃儿——有男娃有女娃，散布在两棵柳树底下以及院墙边的竹林附近，用小锄头把树下的泥土都翻了过来，掏出不少蝉蛹。装在小筲箕里。
虽然知了蝉这时候还不多见，但他们显然极有经验，并不会白忙一场，因为去年这地方知了最多，尤其是那柳树底下，所以特地在这里挖。
另有两个大点的男娃站在一棵高大的橡树下，仰头望向树冠。这树不是当年初建橡园时新栽的小苗，而是从别的地方将半大的橡树移栽过来的，因此比其他橡树更为高大。
透过浓密的枝叶，只见一个七八岁的小男娃。正跟只壁虎似的紧紧贴在树干上，伸出胳膊摸向头顶的三叉树丫处——那儿有个鸟窝。
待摸到鸟窝里有不少鸟蛋，男娃顿时咧嘴笑了，露出两豁门牙，让人见了忍俊不禁。这娃儿肤色微黑，小身子结实精干，黑眉俊眼，原来是板栗。
他也不气，将鸟蛋一窝端了，从腰里扯下一个小布袋儿，将鸟蛋装进去，小心地拴在后腰上，然后双手抱住树干，迅速往下滑。到了下边粗壮的树根部位，两腿一蹬一弹，“跐溜”一声跳下地，不带一点重音，轻灵得好像一只猫儿。
众小娃儿“呼啦”一声围了上来，七嘴八舌地问道，“板栗表哥，掏到了？”“哥，有几个？”“走吧，待会老鸟回来了，一发狠会啄人。”
大伙簇拥着板栗，目光黏在他手中的布袋上，往院子西北角落走过去。
那儿的草地上用土坯搭了个四方的土灶，就是没锅。众小娃儿分坐在草地上，商议烧鸟蛋烤知了吃。
“我娘把这知了用油炸了给我们吃，香的很。我们用火来炕也是一样的。炕出来的肯定焦香、嘣脆。”八岁的小葱已经像个小淑女了，说出来的话却一点也不淑女。
一个留着杩子盖头的四五岁小男娃，看眉眼就像郑家的娃儿，这是郑家老三——小名黄豆是也！永平三年五月初八出生，今年四周岁。他比大哥葫芦要秀气，比二哥黄瓜要皮实淘气，一双眼睛骨碌转，那机灵跳脱的模样，叫黄豆再也没错了。
黄豆说话利落的很，小大人似的分派道：“大哥去扯些柴草来；二哥洗知了；板栗表哥爬树累了，就歇着；井儿叔叔烧火；小葱姐姐待会跟红椒烧鸟蛋、炕知了，女娃就是干这个的……”
他还没说完，就见三岁的红椒掐着小腰质问道：“那你自个干啥？”
红椒是菊花在永平四年六月十六生的闺女。她是大清早出生的，生下来时哭得那个响亮啊，将后山的鸟鸣声全压下去了。后来众人一致决定，这娃儿小名就叫辣椒，因为是女娃，又叫红椒，听着更喜人一些。
红椒长得像菊花，眉眼都像。可是，这也是个变异的品种：菊花的眼眸偏沉静，到了她的脸上，骨碌一转，泛起一湖潋滟波光，其精灵古怪处，不亚于郑家的黄豆，脾气也急躁的很。
黄豆嬉笑道：“我还小……”
板栗根本不容他说完，打断他话道：“就是小才要你干活，跑腿的事都是小娃儿干的。谁让你比我们晚出生哩，有本事你早生几年不就能当老大了？”
九岁的葫芦则命令道：“你跟井儿叔叔一道过去前边。井儿叔叔去池塘掐一张荷叶来；你去前头厨房，把咱们烧烤用的铁丝网子拿来。这知了要放在网子上炕，才不得糊。”
语气不容置疑，很有老大风采。
红椒听了对他做了个鬼脸，眨眨眼睛，意思说瞧你偷懒。
黄豆没有明着拒绝，却转头对青山撒娇道：“小叔……”
小葱不容他说完即呵斥道：“小叔是长辈，也是你能指派的？你还不跑去拿了来，再找樱桃姑姑要点盐，拿一把筷子和一只碗过来。要不去，也成，回头你甭想吃，下回出去玩也不带你。”
七岁的黄瓜斯斯文文的坐着，看着弟弟摇头叹气道：“咋这么没眼色哩？跟姑姑说的，‘认不清形式’，白长一副聪明样儿，就会耍小心眼，笨死了！”
这些哥哥姐姐哪个是好惹的，跟他们打马虎眼，实在是不智。
黄豆连番受打击，一点也不丧气，笑着跳起来，对小葱道：“小葱姐姐，你们等着好了，我很快就拿了铁丝网子和碗来，我跑得快的很。”说完蹬蹬地去了，小井儿也笑着去掐荷叶。
板栗、葫芦等几个大的已经在学里念了几年了，他瞅着黄豆背影，老气横秋地说道：“孺子可教也！早这样听话不就没事了，非挨一顿冲话心里才舒坦。”
惹得葫芦小葱一齐抿嘴轻笑，红椒则大声脆笑——只要黄豆吃瘪她就开心。
青山几乎跟郑长河一个性子，有些憨，开朗又实在，他问众侄儿和外甥道：“就六个鸟蛋，还这样小，咋够吃哩？不如咱们去姐姐那偷几个鸡蛋来。”
葫芦没吱声，嘴边似有笑意；板栗和黄瓜都翻白眼。
小葱郁闷地问道：“小舅，你好饿么？不过是玩，烧那许多蛋干啥？吃多了晚上吃不下饭去。再说，就算要烧鸡蛋，直接跟我娘说一声，拿几个来就是了，为啥要偷？让外婆晓得了，又要骂你。”
青山挠挠后脑勺，笑道：“我昨儿听爹说，他小时候偷家里的鸡蛋，怪好玩的……哦，大哥跟姐夫也偷过。”
板栗道：“那是哪年月的事了？爹说小时候穷，鸡蛋都是要留着卖钱的，他嘴里没味儿，才跟大舅偷老太太的鸡蛋煮了吃。小舅整天吃得肚皮滚圆，还馋鸡蛋？”
小葱也不跟他们啰嗦，端起那装了蝉蛹的小筲箕，招呼黄瓜起身，一道去菜园地中间的蓄水池那里清洗。
原来，这蓄水池建在菜园地中间，却不是挖的水井，而是用毛竹从山上接下来的水。
这就是菊花当初的构想之一了：将家里通上天然的自来水。
这地方本就水资源丰富，当大片的毛竹和树林覆盖山头后，在地上植被的保护下，山上的地下水也丰盛起来。
先在山上地势高的地方挖一口水井，然后选取粗壮的毛竹，剖开四分之一的竹片，打通其中的关节部分，用支架固定在地面。再将第二根毛竹较细的一端套在第一根毛竹粗根内部，一根连着一根，从山上的水井里将水接下来。天然的地势落差，使得这水就不停地从山上往下流淌。
因为家里就数后园子地势高，槐子便让人在后园子里砌了个三四尺高的蓄水池，然后照样用毛竹分了好几条通道，将水接引向厨房和各院。
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第四百九十一章蔬菜争辉（二）
当日，水接下来后，菊花抱着槐子胳膊笑眯眯地说道：槐子哥，这法子如何？”
槐子看着小媳妇得意的样子，豪不吝啬地夸道：“独具匠心！你是咋想出来的？那会儿可是连竹子还没栽哩，你就想到了。”
菊花心道，这能跟你说么？这是前世去山里的同学家，看见当地的村民这么设计的，几乎家家通自来水，一时间惊叹不已，羡慕非常。
这种装置说简单也简单，须得底下水特别丰富才行，然后那山上水井的水位就很浅，几乎跟地面齐平了，然后往山下接引水才方便。若是挖错了位置，水井太深，就得再换地势低一些的地方再挖，总要计算好水井的水位，一定要露在地表。
再说小葱，到了水池边，和黄瓜一块蹲下，清理蝉蛹。那蝉蛹呈土黄色，每只都肉乎乎、肥嘟嘟的，只需将翅膀和六只细腿揪掉，再洗干净就行。
黄瓜站在池边，踮起脚，捞起池面上漂着的葫芦瓢，舀了一瓢水往筲箕里冲，小葱用手搂了几下，将蝉蛹身上的泥土搓掉。
反复几次，冲洗干净后，小葱转头看见黄豆一手捏着铁网子，一手提着个小篮子，迈着短腿儿蹬蹬地往土灶那边走，便微微一笑，道：“黄豆拿了盐来了。咱去把这知了用盐腌一下，烤了才香。要说哩，这知了用油炸了更好吃。”说完端了筲箕起身就走。
黄瓜跟在她身后，道：“嗳！还不如送去厨房·让姑姑帮我们炸哩。”
小葱笑道：“我哥肯定不乐意。你们好容易放一天学，他就想捣腾这些事儿。自己烤多有趣，哪会送去厨房，那不是没的玩了。”
黄瓜道：“板栗表哥就是爱闹，跟黄豆差不多。”
小葱瞧着小表弟斯文的模样，连皮肤都比葫芦和板栗白，忍不住笑起来，道：“人都说，黄豆不像老郑家的人哩。外公和大舅·还有小舅，葫芦表哥和你，都不像他那样鬼机灵。”
说话间，到了地方，黄豆正和红椒唧唧呱呱说不停，他俩总是喜欢抬杠和吵闹。
黄豆见了小葱，忙笑道：“小葱姐姐，快点，东西都拿来了。樱桃姑姑还让带了辣椒和油盐哩，说知了拌了作料烤味儿更好。”
当下·娃儿们都兴奋地忙碌起来。
葫芦和井儿烧着了茅草，用荷叶包了鸟蛋，扔进火里烧;小葱将知了拌了盐，腌了一会，然后倒了点油在碗里拌了拌，这才将知了倒在板栗支好的网子上，顿时腾起一阵青烟。
“谁想吃辣的？”她问道。
葫芦、板栗、小井儿、青山都说要吃辣的，于是，小葱又往一部分知了上撒辣椒粉。辣椒粉被火一烤，空气中弥漫着一股辣味′呛得红椒和黄瓜各自打了个喷嚏。
板栗也跟着妹妹用筷子不停地翻动那知了。
当菊花跟刘云岚走进后园子，就看见园子西北角落里烟雾滚滚，顿时吓了一大跳：“这些淘气鬼又在干啥？”
刘云岚听见那边笑闹的童音不断·伸长脖子瞧了瞧，笑道：“还能干啥？肯定又是在烧东西。不怕，也没烧多大的火，葫芦不会乱来的。”
她牵着一个两三岁的小女娃，眉眼跟菊花很像，和红椒倒像是双胞胎，这是郑家的小闺女，名为紫茄。
郑家打破了一代单传的局面后·刘云岚连着生了两个儿子·这让想闺女的青木和想孙女的郑长河两口子感叹不已：咋生个闺女那么难哩？
因此，当永平五年八月二十二日·刘云岚生下一个闺女后，杨氏看着那跟菊花小时候一模一样的眉眼·几乎不曾落下泪来。老两口立即把这孙女当成了心尖子，郑长河更是把青山都排后边去了。
小女娃很文静、很乖巧，活脱脱菊花姑姑的翻版，不像红椒，只是表面像，甚至说笑眨眼的时候，连表面都不像了。
青木想从菜园里给闺女找个好名儿，菊花抱着小侄女笑道：“就叫紫茄吧！”
青木想起那闪现釉一般光泽的茄子，觉得这名儿好，就点头应了，其他人也都说紫茄好听。
紫茄穿着浅紫色碎花衣裤，头上梳着两个小丫髻，系着紫色的缎带，黑眼睛乌亮纯净，她仰脸对菊花和刘云岚道：“娘，姑姑，我先过去瞧瞧好么？”
刘云岚也很喜欢小闺女，便松了她手道：“去吧。跑慢些，不要跌倒了。”
菊花也道：“红椒早上还问你呢，说紫茄咋没过来，她还怪葫芦表哥不带你出来玩。葫芦说你去了外婆家，她才没闹，要不然，就让人去接你了。”
紫茄抿嘴儿一笑，顺着林间通道快步往西北角落跑去。
这里菊花和嫂子慢慢走，一边说些闲话。
这园子除了边是第四进的房屋外，其他东西北三个方向，靠院墙一来宽的地方，都种着绿竹，竹林边一条通道，抱着院子环绕一圈;园子中间则分成两大块，北面种着各种果树，也杂着几棵橡树、柳树;南边，也就是屋子后头，是菜园，比果林面积要小一些。
她们走近那角落，就见红椒拉着紫茄的手，欣喜地叫道：“紫茄，你咋才来哩？你不在，我跟他们玩都没劲儿，除了大姐，都是男娃子，调皮的很。你在你外婆家住了几晚上？”
菊花听了小闺女的话，很是无语：她自己就是个调皮的，还嫌弃人家调皮。
果然，黄豆不依了：“红椒妹妹，你也不大斯文的，还说我们哩。嫌弃我们大伙，要是我们不带你玩，你又该哭了。”
红椒朝他瞪眼道：“谁哭了？你啥时候瞧见我哭了？咋说谎不打草稿哩？”
菊花心里直抽：这个闺女模仿能力极强，自己说了啥话，她转头立马就用上。
板栗和葫芦同时出声呵斥他们两小人方才不言语了。
紫茄摇着红椒的胳膊，小手指着铁网子上黑乎乎的虫子问道：“红椒姐姐，这个是啥东西？”
她年纪还小，自然没玩过这东西，或者去年玩过，但根本不记得了。
红椒便绘声绘色地跟她说了，听得紫茄愣愣的，想象不出来知了跑到地底下蹲着干嘛，那不闷死了？再说，这东西能吃么？她不禁身上有些起鸡皮疙瘩，小眉头也皱了起来。
葫芦很疼爱这个妹妹，忙招呼她，又在红椒说的时候，补充一些知了的生活习性，以及这蛹炸了是如何好吃。
正说着，小葱看见娘亲和舅母过来了，忙用手肘拐了拐板栗，小声道：“娘来了。”
板栗抬头一看，咧嘴嬉笑道：“娘，大舅母，你们来了？快来瞧，咱们挖了不少知了哩。”
顿时，小娃儿们蜂拥而起，各种称呼问候声响成一片。有上来亲热撒娇的，如红椒和黄豆;有心虚赔笑的，如板栗和小葱;有规矩问好的，如葫芦和黄瓜;小井儿和青山则憨笑着，叫“少奶奶”和“姑姑”。
菊花一边笑着，不禁有些晃神：她真的很佩服自己，不知不觉就生了四个娃。常常的，这七八个娃儿围在身边，让她觉得眼晕兼耳鸣;同时，他们种种可笑的言行和举止，又让生活妙－趣横生，真是痛并快乐着。
紫茄跟娘和姑姑一道来的，因此并未上前痴缠，她眼不错地盯着那铁丝网上的虫子，忽地皱了下可爱的小鼻子，对小葱脆声叫道：“小葱姐姐，这个东西······知了糊了。有糊味哩，你闻——”说着又吸了吸鼻子。
小葱慌了，忙过来用筷子搛知了。
板栗冲过来两手捏住铁丝网的边沿，连网子端起，离开土灶，嘴里连声道：“好了，不用烤了。正正好，不算十分糊，烤焦一点还香哩。”
黄豆和红椒忙丢下刘云岚和菊花，挤过来嚷道：“让我尝尝。”
惹得小娃儿们一阵哄笑，顾不得菊花和刘云岚在跟前，纷纷拿筷子搛知了吃。黄豆和井儿嫌麻烦，干脆用手去抓。被小葱说了几句，也不理会，只顾吃，仿佛这是啥不得了的美味。
小葱无奈，便不再管他们，她搛了两个放在大碗里，端到菊花跟前，殷切地笑着，说是自己调的味儿，请娘和大舅母尝尝。
两人很给面子地吃下了，发现味道还真不错，不由得相视而笑;紫茄却死活不敢吃，惹得红椒惋惜不已，说她不吃太可惜了，白白便宜了黄豆，瞧他都吃了好几个了哩。
嘴里嚼着知了，菊花看着小葱，心想这么放任闺女也不是个事啊，都八岁了哩！
小葱被娘瞧得发毛，急忙道：“娘，我也没闹多狠。今儿不过是哥哥们休学，才跟着一起玩的。等他们一上学，我也要回去跟师傅学医，就算家来，也是忙不停：要读书写字、学针线、学厨艺，连种菜我都没落下。我可是你最最听话的乖女儿了。”
一番话听得刘云岚满脸是笑，搂着小葱肩头道：“小葱就是乖，要是你娘嫌弃你，就给大舅母当闺女好了。”
菊花见她表白了一堆，瞪了她一眼。这话让不知情的人听了，还以为她多勤勉哩，也就自己这个当娘的晓得内情：除了学医是认真的以外，其他还不都是当玩一样，哪有认真学过？
不过，她本就不想拘束了闺女，也不能太放任就是了，还是要多方引导才好。
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492第四百九十二章不卖
众娃儿嚼着黑黢黢的烤知了，嚼得“咕吱”响，叽叽喳喳地品论着滋味。
吃了一会，葫芦又从灰里扒出烧焦的鲜荷叶，露出里面热气腾腾的鸟蛋，顿时，四五个娃儿一拥而上，阄着哄抢，竟是无法用笔墨描述那个欢乐和杂乱不堪的场面。
葫芦手快地抓了一枚在手上，烫得一哆嗦，忙塞进身边的荷包里。
黄豆也抓了一枚，烫得直跳脚，“喔噢”大叫着，却舍不得扔，忽地急中生智，牵起一角衣襟兜住，这才将小嫩手解救出来。
红椒眼见黄豆烫成那样，如何还敢下手抢，只得扯着板栗后襟急切地叫道：“哥！”
这一会的工夫，青山抢了一个，井儿抢了一个，黄瓜也抢了一个，还剩最后一个让板栗抓了，用衣襟托着递给红椒。
红椒也扯着衣襟接了，转身就送到紫茄面前：“紫茄，你不敢吃知了，吃这个鸟蛋吧，可香了。”她还没吃哩，也不知为何认定这蛋肯定香。
菊花见了，忙夸闺女懂事，吃东西都晓得让妹妹了。
谁知葫芦和黄瓜都把鸟蛋递给紫茄——他们也是为妹妹抢的。
紫茄不知这鸟蛋香不香，但那小巧的模样，跟鸡蛋不一样，让她觉得新奇又喜欢，便开心地接了。她也聪明的很，亲眼看见大伙烫得形色各异，呼声不绝，便不用手去接，而是撑开胸前的小袋儿，让几人把蛋直接放进口袋·然后用小手拍了拍，抬头笑眯眯地对他们说多谢。
葫芦和黄瓜见妹妹这样机灵，都开心地笑了。
红椒又自告奋勇地提出帮她剥壳。于是，三岁的小女娃剥鸟蛋，两岁的女娃吃鸟蛋。又问道：“好吃不？”答曰：“好吃！”于是·一齐甜笑。
小井儿刚要将抢到的鸟蛋递给小葱，见红椒将自己那个送给紫茄了，忙又缩手回来递给红椒，毕竟她小一些，才三岁，当然先让小的吃了。
青山后知后觉，还准备剥了往嘴里喂哩，见了这副情形·也不好意思起来·只得将蛋递给小葱道：“把你吃。这东西男娃子不大爱吃。”然后眼睛一转·看向别处。
刘云岚和菊花见他故作无所谓的模样，偷笑起来。
只有黄豆，抢了鸟蛋，跑到一旁剥了壳，两口就吃了，还咂巴嘴道：“没啥味儿，不比鸡蛋好吃。还是娘煮的五香鸡蛋好吃一些。”
红椒气得鼓嘴道：“那你还抢？都不给紫茄吃，你还是哥哥哩
黄豆道：“大哥不是抢给紫茄了么？”原来这小子精明着哩，早算准了葫芦是抢给妹妹吃的·他只要顾自个就成了。
葫芦和板栗招呼井儿等几个大的，舀了水来，把火浇灭，又拿了扫帚等家伙来，把灰扫了倒进菜园地，仔细收拾了一番，方才觉得清爽了。
菊花见了很满意，对众娃儿道：“好了，闹也闹够了。板栗·你们去摘些黄杏儿下来洗了吃。不许爬树，省得压坏了树枝桠，把镰刀绑在竹竿上，往下钩。”
板栗听了，故意抱怨道：“我还当娘是担心我爬树跌下来哩，原来是心疼树枝桠，儿子还不抵一棵果树枝桠么？”说完，不待菊花回答，扯着小井儿、葫芦就跑了。
菊花听惯了，并不在意，刘云岚忍不住笑起来，小姑子说得一点也不错，这些娃儿们没一个是省心的，不过也逗乐就是了。
过了一会，板栗等人带着镰刀、竹竿、篮子等家伙转来，绑镰刀，然后钩杏子洗了吃。
又闹了一会，见太阳快要落山了，刘云岚便招呼葫芦兄弟几个道：“走了。家去吃晚饭。整天在姑姑家闹，闹得姑姑头疼。”
小娃儿们听话地起身告辞，只是临走的时候，板栗葫芦等人碰头嘀咕了好一会，约定明儿的活动内容。
菊花也跟刘云岚商定，明天端午节，晌午在郑家吃饭，晚上来张家吃饭。
刘云岚点头应下了，“我前儿特地带着紫茄回去娘家，把节礼都送了，又住了两晚上，陪我娘说些闲话，为的就是明儿端午不再回去了。不然，娃儿多，葫芦和黄瓜还要上学，拖拖拉拉地跑老远，晚上又要往家赶，累人不说，也没玩够，一点不划算。”
红椒仰脸对她恳求道：“大舅母，让紫茄在山上住吧，晚上跟我睡，我跟妹妹谈谈心。反正明儿是端午节，我们总是要去外婆家的，不就带她回去了？”
谈谈心？菊花扑哧一声笑了，两萝卜头谈心想必很有趣。
刘云岚尚未说话，黄豆不干了：“不成，我晚上也要跟妹妹说话哩。你有姐姐，有哥哥，还有弟弟，这么多人陪你还不够？”
红椒气道：“我就要跟妹妹玩。
你天天跟她说话，说不够，跟我说一晚上都不成，小气鬼！”
黄豆忙牵了紫茄的手道：“你想要妹妹，就让姑姑帮你生一个就是了。紫茄是我妹妹，要陪我说话。”
板栗和小葱都瞪这小子觉得他说话忒气人了，要不是大人在旁，怕是要曲起指关节敲他脑门;刘云岚则弯腰哄红椒道，紫茄刚回来，她还没看过大舅哩，外公外婆也想她，等过几天，再让她来姑姑家跟红椒玩。
红椒听了这才作罢。
菊花又是气又是笑，轻弹了黄豆脑门一下，笑道：“哪来这些话，怪不得人都说你不像咱老郑家人。”
黄豆撇嘴道：“姑姑不是姓张么？…···”
黄瓜忙抓住他道：“走吧，越说越丢人。姑姑当然姓郑，不过是嫁到张家去了。”
眼见着刘云岚带着一串萝卜头消失在林荫道上，菊花才转头对无精打采的红椒道：“闺女爹就要家来了，他不是说带好东西给你么？乖，先进去陪山芋玩，你们都一下午没理他了。”
红椒听了大喜，性急地问太阳都快要落山了，咋爹还没家来哩？又说她要去大门口等爹，还说弟弟太小了，连话也说不全，不好玩。
这时，何氏在院子里高声喊道：“红椒，来帮奶奶搭把手包粽子哩！”
红椒听了，忙飞奔进内院也不等爹了。菊花看着她的背影笑了笑牵着小葱的手，慢慢地也进去了。
他们的爹——槐子，这会儿正在下塘集张家盆景铺子里看账。
这铺子并不在街面上，而是坐落在一片民居中间。这块地是槐子早年买的，准备菊花嫁进来后，攒了钱盖个小院子，偶尔上集好住的。如今，张家在集上另有住宅，便将这院子用来卖盆景了。因为盆景这东西不像一般的物品不仅需要大场院放置，专人精心打理，就算买的客人也是有数的。
这块地当时买了四亩，如今盖了两进的院子。前院和后院都摆满了各色盆景，全部用木箱装着，木箱也比刚开始时做得好多了，不过还是简朴的风格。
这些盆景都透着乡野的气息和天然质朴的味道，并未精雕细琢，弄得精致、高雅但在客人中却很有些口碑，收入也不错。
“那就这样了。记得下个月只运十盆来，每次不要弄太多，别弄得这盆景跟大白菜似的。”
后院账房内，槐子合上手中的账本，对垂手站在一旁的刘小四吩咐道。
刘小四忙点头答应，又问道：“少爷晚上回家去么？”
槐子点头，正要说话，外面有人敲门，叫掌柜的。
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