第145章

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菊花并没有参与收拾,而是在前后院之间来回指挥着。她第一时间将几万两银票揣进怀里,家里的账簿打包装起来,库房里还有几百两黄金和一万多两银子及零碎铜钱,则就地挖坑深埋。余者都不再管了。

何氏将平日积攒的金玉首饰收拾了一小箱,再看看那些床帐、箱笼、各样用具,哪一样都想带走,哪一样也带不走,她终于流下泪水,对着刚进来的菊花哭道:“这到底是咋了?娘可没干过一件亏心事哩!”

菊花一把将拉她出去,并低声劝慰。

刚出门,就见板栗飞奔过来,喘气问道:“娘,那书咋办?”

菊花眉头一皱,只犹豫了一小会,就对他道:“把靠墙那一架重要的书籍装箱子里,搬到后边的坑洞边埋起来,其他的随他去,回头咱再买。”

板栗听完转身就跑,和小井儿喊了两个下人,扛了不止一箱子书去埋了,他终究还是舍不得。

菊花跟何氏走下台阶,就要往后园子去,两人抬头一扫院外,不禁倒抽了一口冷气——那火已经烧到门口了。再看东西厢房后面,也是一片火海。

这才多大一会工夫?

只见红椒飞奔过来,对着何氏跟菊花惊慌地叫道:“烧进来了。奶奶,娘,火烧进来了。”

她头发蓬乱,满脸是泪,小红棉袄的领口散开,棉鞋带子也没系好。先前迷糊中被拖起床,自己胡乱地穿了一身衣裳,哪里还能顾得上好不好。

何氏急忙揽住她,一叠声地安慰道:“红椒莫怕。跟奶奶去菜园子,那儿树少,火烧不着的。”

菊花肃然道:“娘,你带她们去后院,把几个小的都看好,不要再回来了。红椒听见没?不准再乱跑了。我安排一下,马上也过去。”

何氏急忙答应着,拉了红椒小跑着往后院去了。

红椒不住回头,拖着哭腔对着菊花叫道:“娘,快点来哩!”

菊花一边答应,一边往厨房跑去,尚在门口就大喊道:“樱桃,不要做了。能带多少是多少。”

厨房里,樱桃正在忙忙地摊饼,她想着有几个小娃儿,总要做些热乎的吃食带上才成。大锅里还煮着东西,一个媳妇在灶洞底下烧火。

她听见菊花的声音,急促地回道:“太太,再有一会就好了,火腿还没煮好哩。”

菊花厉声道:“那就不要了。不然等你煮好了,大火烧进来。封住路,你想去后院也去不了。”

樱桃听了,慌忙点头道:“那我来装饼。这火腿……”

灶洞下面烧火的媳妇忙站了起来,说道:“火腿都切成小块了。很容易煮熟的。这会儿应该好了,也装起来吧。”

三人忙忙地装东西,然后提了两大篮子热气腾腾的食物,疾奔向后院。

出来后,见刘婶匆匆地抱了几件棉衣也往后面去,菊花问明刘奶奶、小井儿都去了后院,方才回身扫了一眼这大院。毅然转头走了。

到了菜园地,清点所有的人,都到齐后,小娃儿们就待在井坑边,随时准备避进洞。

男人们依旧在紧张地挖地窖、清土壤、砍树;刘婶、何氏、葡萄等女人也不敢闲着,帮着将砍倒的树木和竹子拖走。可是这项工作也很快干不成了,因为火已经烧进院子。

“陈叔,不要砍了。让他们过来。把这土推平,把那边草地盖住。”菊花见院子里已经起火,遂吩咐老陈头不要再做无用功。

几句话的工夫。院子里就成了一片火海,竹林、果林都烧起来了,只余他们这群人被围困在大火中央的菜地里,那些柔嫩的黄心菜、碧绿的菠菜、水葱和青蒜,迅速地焉巴下来,耷拉着叶片。

哦,还有五只狗。大黄一家子紧挨着板栗兄妹几人,低声呜咽着,再也不肯离开半步。

菊花看着这狂猛的火焰,一阵揪心和头晕。下腹疼痛起来。她慌忙依着一堆棉被坐下,深深地呼吸了两口,竭力平息心底的恐惧。

小葱和红椒站在她身边,瑟瑟发抖,不知是因为寒冷还是因为害怕;刘奶奶也坐在一张小板凳上,用干枯的手搂着山芋。神色依旧淡然。

小葱见菊花脸色不对,忙上前问道:“娘,你不舒坦?”说着就要为她把脉。

菊花苦笑着推开她,说自己慌张的头有些发昏,歇会就好了。

如果没有意外,她应该是怀孕了。

若是平常,这可是一件大喜事,可是,此刻她却不敢说给任何人知道,怕大家听了更加乱了方寸。

下边的坑洞里,刘黑子一边奋力挥着锄头挖土,一边心中痛悔不已。

晚上,他睡得迟,刚睡下不久,就听大黄狗狂叫起来。他以为有什么事,便起床四处查看了一番,没发现异样,还低声喝骂了大黄和它两个狗儿子,接着又进屋去睡了。

就耽搁了那么一会工夫,睡下后听黄狗依然不停地叫,后院黄麦养的两条狗也叫不停。他觉得今晚实在有些异常,于是再次起身,却发现橡园四面起火,而张大栓、黄麦也都被狗惊动,匆匆穿衣来到院子里。

要是他第一次起床时就发现那火,他们是不是就能跑下山哩?

没有人能回答他。

树林里十来个木耳场子,住了百来个雇工,当时哭喊求救声一片,除了王忠带着他的人冲进张家宅子来接他们外,余者都各自逃命去了,但究竟能不能逃出,只有天知道。

菊花依靠着棉被歇了会,见火势太猛,风吹的火苗乱窜,时间久了,哪怕他们是在空旷的菜地中央,也会被大火波及到的,毕竟他们身上都穿着棉衣,脚边还有棉絮等防寒物。

“下去!板栗,你和小井儿先带弟弟妹妹下去。黄麦,你把刘奶奶背下去,再把这些吃的东西也搬下去。娘,你们也准备下去。”

菊花不敢再等,吩咐老弱妇孺先下坑洞。

张大栓也对着上面叫道:“这里面不小了,让他们先下来。反正我们接着挖,也不碍事。”

他也是见大火逼人,不敢放老小在上面呆着。

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第五百三十七章艰难的抉择

大火烧得越来越旺,因为,这是森林着火。

细树枝、树叶、杂草和灌木最先烧着,等它们烧光了,正好把树干也烤得差不多了,直径近一尺的树干一旦燃烧起来,几个时辰根本烧不完。

这还不是最糟糕的,菊花担心的是:他们躲在坑洞里,火是烧不到,可是氧气够用吗?

燃烧是需要氧气的,本来这样的大火中就缺乏氧气,他们再躲进坑洞,那氧气不是更少?会不会最后没被烧死,却闷死了?

可是,如今她已经没有退路了,想不出更好的法子,只能挖个坑洞躲进去。

若果真闷死了的话,算不算是自掘坟墓?

女人们都下了坑,只有菊花和葡萄还呆在上面。她还想再看看形势,看能不能想些新的主意和办法,或者发现有疏忽的地方,及早补救。

王忠带着五六个汉子围在坑洞边搬运泥土,将泥土一筐一筐从井底往上拉。他不住地催促葡萄,赶紧带太太下去,因为这火烤得人实在难受。

菊花从来不知道自家的院子原来这么窄,窄到被这场大火轻松横扫的地步。原先看着觉得很空旷的菜园地,如今烟尘飞舞,不时有燃烧的树枝被吹进来,甚而飘过院子,飘到对面去了。

看着肆无忌惮的火焰,真的很令人胆战心惊,这样情形下,要多宽的隔离带才管用?

今次,她若是能逃得性命,那真是奇迹,足以自豪夸耀一辈子了。

房屋不知何时也已经烧了起来,没有人知道火焰是如何窜进屋子的,青砖小瓦也没能阻挡住它们。

熊熊燃烧起来的屋宇,其火势并不比山林逊色,菊花眼看着自己亲手建立的家园淹没在火海中,再也不抱任何希望。坐进竹筐,由王忠一点点将她往下放。

下到井底,就见何氏从刚挖的山洞里走出来,责怪道:“你忙了半天。还不进来歇着。在上面瞅着那火还揪心,何苦来!嗳哟,这脸色咋这么难看哩?小葱,快来帮你娘瞧瞧,可是累病了。”

菊花忙摆手道:“我就歇着。不要折腾了,又不是在家里,还那么讲究干啥。我躺一会就好了。”

说着走到山洞一角。刘婶已经在那铺开了棉褥子,刘奶奶搂着山芋坐在褥子上,小葱和红椒也坐在旁边。

两娃儿见菊花来了,慌忙起身来扶她;山芋也仰脸小声叫道:“娘!”声音孤单而无助。

菊花拖着沉重的身子坐下后,对儿子咧开嘴强笑道:“山芋又乖又能干,一点也没慌张哩。”

小娃儿是最容易被鼓舞的,山芋开心地笑了,挣扎起身想要过娘那边去。刘奶奶忙抱紧他。慈和地说道:“你娘累了,让她歇会。山芋乖,甭去烦她。”

樱桃忙将装了热水的竹筒递给菊花。让她喝水;刘婶在包裹堆里翻了半天,搅了一碗芝麻糊递给她,说是让她吃了暖胃。

菊花也没推让,接过刘婶递过来的那碗芝麻糊就趁热用勺子舀着喝起来。

一边喝一边苦笑:若不是外面燃着大火,照得这地下山洞也一片光亮;若不是张大栓、刘黑子等人还在山洞里挥汗如雨地挖掘,黄麦等人也匆忙将泥土往外运,她几乎就要以为全家这是在外野营,而不是避难了。

小葱和红椒小心翼翼地揣摩菊花的神情,觉得还好,便交换个放心的眼色。然后,小葱站在娘身后为她揉肩,红椒则跪在娘身前,轻轻地用小拳头帮她捶腿。

这个时候,大人就是孩子的依靠和希望,很显然。菊花的镇定比爷爷奶奶更让她们有安全感。

汉子们轮流挖掘,这山洞也越来越大,足有两丈宽、三丈深了。

刘婶和两个烧饭的媳妇王氏金氏不停地为他们送上水。他们却只能喝冷水了,不然再多热水也不够喝的,况且也没那么多热水。

一个汉子换下张大栓,他朝菊花这边走过来,一边用棉巾擦脸,一边问道:“菊花,还要挖么?这么大够了吧,咱们也就是在这等着外边火灭,又不是常住。”

菊花摇头道:“爹,话不是这么说。这地方要是小了的话,咱们这么多人,会觉得气闷。还有……”

她不知如何说才好,心里隐隐觉得,事情不那么简单,可到底是怎么回事,她却一点头绪也没有。

教板栗他们的严师傅,就是那个左手不太灵活的矮瘦子,他对张大栓道:“老太爷,这火太厉害了,瞧这土——都干硬了。昨天山上还往下淌水呢,今儿就变成这样。太太说的对,咱们还得往下挖,最好能挖出水来。再说,地方大些,也敞亮些,要不然人挤在一块,连气都喘不匀了。”

朱师傅也道:“先前挖下来的时候,外边已经见水了,就这么一会的工夫,这水又没了。好像这不是泥巴地,是筛子似的,水直往下漏。真见他娘的鬼。”

菊花猛然一震,心里升起一丝莫名的希望,急忙道:“那就往下挖。朱师傅,严师傅,二位都是经过大场面的人,直面生死,毫不畏惧。好听的话我也不多说,只有一句:今次若得生还,二位同张家这共患难的情义是抹不掉的了,张家定不相负。”

严师傅嘿嘿笑道:“太太说哪里话,今晚要不是太太,咱们这些人早变成烤兔子了。老太太、太太、少爷和小姐们都不怕,我们这些男人还能怕?真有个万一,咱媳妇儿孙都有大老爷照应呢……”

话未说完,就被朱师傅打断,瞪着眼呵斥他道:“你这臭嘴,说的是什么话?你瞧老太太和太太像是那短命的人么?”

菊花忍不住抿嘴笑起来,张大栓跟何氏也呵呵笑了,吉祥话谁都爱听的。

朱师傅却认真地对他们道:“老朱可不是说笑话,咱是会看一点面相的。老太太、太太和少爷小姐们都是福相,绝不会半路夭折。要不然,老朱能那么听话,太太让挖坑就挖坑,让砍树咱就砍树……”

不等菊花等人发笑,有个跟王忠进来的雇工接过话头道:“可不是么,先前发现大火的时候,王管事带咱们往这里来接东家一家子。好些人都不乐意哩,说这时候谁还顾得上东家,都自顾逃命去了。我瞧着那大火,只怕那些人难得跑出去。唉!不知还活着没有。我总觉的,没准最后我们这些进张家的人还能活下来,他们怕是不大好。”

说到这,众人又沉默了。

张大栓猛一挥手,大声道:“再挖。你们出去换王忠下来,外边烤着也难受。”

板栗和小井儿带着几条狗也进来了,省得它们四处乱窜,挡了人路。

又挖了半个时辰,山洞更深更大了,可是,外边的情形却不妙起来。

王忠匆匆跑进来,对菊花道:“太太,院子里不能呆人了,火到处窜,刚才青麦身上差点着火哩。”

张大栓也冲了进来,站在洞口抖落身上一根燃烧的树枝,一边骂道:“这是成心不让人活了哩。朱师傅,不要往上搬土了,都下来。”

菊花休息了半天,觉得身子好多了。她起身来到洞口,对上面一看,见那天空都红透了,忍不住一阵头晕,闭了闭眼睛,轻声对王忠道:“让他们都下来吧。只能这样了。”

于是大伙全部进洞,四散坐下,一边歇息,一边吃着媳妇们送上来的食物,边吃边咒骂这大火。熟食每人都分不多,花生和山芋倒是可以多吃。怕的是不知要在这里待多久,万一食物不够就糟了。

吃完东西众人就开始苦等。为了不让消极的情绪蔓延,朱师傅和严师傅就给大家讲打仗的事,加上板栗和小井儿不时地问些童言稚语,引得众人发笑,轻松的神情,好像外面的大火跟他们不相干似的。

这时候,就有人夸还是太太这主意好,要是他们还在上面,这会儿不晓得要慌张成啥样哩,众人纷纷附和。

红椒靠在菊花身边,小喜正帮她梳头、整理衣裳。她甜甜地笑着,觉得过了今晚,明儿就能出去了,而且,这么多人聚集在一块,吃喝谈笑,也蛮好玩的。就是房子烧没了,要重盖,有些麻烦。

唉,那也是没法子的事,娘说过,“留得青山在,不愁没柴烧”么!只是她也不想想,家里这座青山如今已经烧没了,还真没柴了。

可是,很快众人就笑不出来了。

不知从什么时候开始,外面不停地往下滚泥土、石块,还有燃烧的树枝。

开始大家也没在意,只要火一落下井坑,马上就有人铲了泥土将其掩盖。王忠闲着没事,就带着几个人继续挖山洞,挖出来的土就用来灭火。这样山洞越来越大,又有土灭火,一举两得,倒也不错。

但是,眼见得外面井坑越垫越高,洞里的气温也越来越高,人们都热得冒汗了,尤其是不断有大的石块和泥土落进井坑,有人就坐不住了。

“老太爷,再这么的,咱们就要被活埋了哩。”一个汉子站起身说道。

张大栓也犹豫地看向菊花,神色凝重起来;刘黑子和王忠站在洞口查看情况;严师傅和朱师傅也是团团转,连板栗也骨碌转着眼珠,使劲想法子。

菊花也知道情形很不妙,可是,越是这样,越不能出去了。但不出去,又有被活埋的危险,而且,她明显觉得呼吸比先前困难多了。这要如何是好?

一时间,她在心里天人交战起来。

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第五百三十八章一线曙光

山洞里气压忽转沉闷,娃儿们眼巴巴地瞅着大人,目光在各人脸上转来转去,希望能有人想出好办法。他们最后把目光放在菊花身上,希望娘(太太)跟先前一样,镇定地分派他们干这干那,一点也不慌张。

当一块石碾子那么大的石块滚进井坑后,不等菊花开口,一个汉子就跳了起来,他实在是受不了了,这无疑是在等死,还是活埋,太可怕了。

“我要上去。院子大的很,上去机灵点,好过被活埋。”那汉子对张大栓嚷道。

等死的恐惧压在众人心头,不止那一个汉子受不住,紧跟着好几个人都跳了出来,说要上去。

看着七八个汉子齐排排站在那,那两个烧饭的媳妇也站了出来,流泪对何氏跟菊花道:“老太太,太太,不是咱不忠心,可是咱留在这也帮不上忙,还不如上去撞撞运气……”

王忠见这些人大多是自己带进来的,遂生气地说道:“想出去就去好了,别弄得跟老太爷不放你们出去似的。你们瞧瞧外面,咱们是为啥躲进来了?”

菊花忙制止他再说,面对众人道:“咱们本是一块逃命的,亏得众人心齐,才挖了这大山洞暂时容身。这人命关天时候,我若是跟先前那般有把握,肯定会留下你们的。可眼下到底是上去,还是留下,连我自个也拿不定主意。你们各人自己做主吧。刘婶,凡上去的人,分些食物和水给他们。”

那些人见菊花这么说,又分食物给他们,心下感动,跪下朝张家人磕头拜谢,又想着这一去,还不知有没有见面的日子,就失声痛哭起来。

一个汉子见还有大半人都愿意留下来跟随张家人。也有些犹豫了,问菊花道:“太太,明明这坑就要被堵住了,为何太太还不上去哩?”

他不禁有些怀疑。难道太太有什么好办法藏着掖着,却不跟他们说?

生死关头,对人不信任,这也是难免的。

菊花苦笑道:“这坑为何会被填满?你只看看那往下落的火、泥土和石块,就能猜到外面是个啥样情形了,出去肯定讨不到好。虽然我还没想到法子解决被埋住的危险,可我总觉得留下来活命的机会要大一些。”

众人听了她的话沉默下来。一时间也难以决断。

可外面轰隆隆的声音替他们做了决断:一大堆烧得干焦的土石和着熊熊燃烧的断木滚下井坑,将那还算宽阔的井坑堵塞大半,被火光一照,山洞里骤然明亮起来。

山洞里立时就炸开了,有人往外冲,有人往里跑。往外冲的是没头脑只顾慌张逃命的人,往里跑的是心细想起来要找刘婶要食物和水的人。

刘黑子高叫道:“东家,我去瞧瞧咋回事!”

话音未落。人已经冲出去了。

刘婶大喊:“他爹,当心点儿。”

张大栓紧张地对菊花喝道:“照顾好你娘跟娃儿,爹也上去瞧瞧。”

可他还没动脚。就被严师傅一把拉住,大吼道:“我去。老太爷身子不如我灵活。我去看看咋回事就下来,咱们再商议。”

一阵混乱后,山洞里剩下张家一家人和平日在张宅亲近伺候的,王忠带来的人只剩下他自己和两个张家奴仆,连那两个做荷叶鸡的媳妇都上去了。

王忠带人守在洞口,奋力用铁锹和锄头扒开填堵在洞口的泥土石块,又铲土灭火;张大栓和老陈头父子则继续往深处挖坑,何氏等女人也都冲过去帮忙。

小葱、板栗和小井儿则来回在山洞里转悠,不住打量这山洞。时不时凑一块低声商量着,几只大狗跟在他们身后。

红椒紧紧抱着弟弟,依着刘奶奶瑟瑟发抖,她终于害怕地哭了。经过小喜的打理,小女娃不再蓬头垢面,头顶两侧梳着溜光的小包包。余发直垂,却更让黑眼睛里那片慌乱一览无余。她怯怯地看着这混乱的场面,咬紧嘴唇,无声吞咽,却不敢哭出声,任凭泪水横流。

忍了一会,好容易觉得好些了,才用小手抹了一把泪水,轻轻地拍着山芋后背,跟个小大人似的低声在他耳边哄道:“山芋莫怕,二姐姐抱着你。石头滚进来先砸着二姐姐,泥巴也先压着二姐姐,山芋不会疼的。”

山芋听了她的话,乖巧地点头。其实他一片懵懂,根本不像二姐姐这么害怕。

刘奶奶听了心酸,将两娃儿都揽在怀里,低低地叹了口气。

上面不断传来惨叫声,可见上去的人并不好过。

菊花按捺住狂跳的心,闭上眼睛,努力地平息那紧张和纷乱,静静地问自己:为何明知要被活埋,还不肯上去呢?

她理不出头绪,可冥冥之中,就是觉得呆在这会没事,到底为啥心中这样笃定,她也说不上来。

她十分相信第六感,当年她怀着板栗和小葱那会儿就十分明显,而云影第一次来清南村时,她是最不安的,总觉得不能放她走了,事后,证明她想的没错。

板栗和小葱走过来,想要跟娘商议,却见她眯上了眼睛,知她在想法子,都不敢吱声。一时间,女人这边静了下来,就听男人们还在呼喝不绝,大狗呼呼的喘气声也十分明显。

板栗等了一会,见娘还闭着眼睛,心里一急,就去推她——他有话要跟娘说。

“娘,这洞这么深,里面都没水,不是怪事么?上面的火再大,也烤不到这来哩!”板栗将自己的疑惑说给娘听

菊花眼睛一亮:“板栗,你说这下面有明堂?”

是啊,先前朱师傅就说过这泥巴地跟筛子似的漏水,她当时脑子就闪了下。

板栗点点头道:“怕是有些明堂。可咱也不知下边到底有啥,也不晓得到底该咋办……”

正说着,刘黑子和严师傅滚了下来,因为外面的坑已经填满了,上下十分方便,这洞口即将被堵塞。

“太太,是山崩塌了。”刘黑子不等站稳。就对菊花道。

菊花一直奇怪,为何会有泥土石块滚进来,听了这话才恍然大悟。

可跟着还是觉得蹊跷:这又不是下雨,导致山体崩塌。形成泥石流,这是大火,怎会烧得山都塌了呢?况且这菜园子离山边也有一段路,果园那边才靠着山呢。

刘黑子喘了口气,忙忙地解释道:“太太,后山地势高不少……”

听他不甚清楚的解释,菊花隐隐猜出一点缘故。自家建在半山腰处。山势倾斜,不可能房子也倾斜着盖,当然要挖平了。张家院子是一层一层高上去的。这后院最高,三进院子低一级,依次往下,前院最低。

院子北面靠山处是有一丈多高的山壁的,加上原本的山势,就有些陡峭。菊花怕下雨滑坡。这地方不仅种了草、爬藤,还种了密密的树木,牢牢地固定这片土壤;槐子也在两边院墙外修了深深的泄水沟渠。

可是。防水是成功了,今儿这大火烧得久了,也不知怎么一回事,竟然引得后山整片塌下来,越塌越多,终于形成了泥石流。不,应该是火泥石流。

不管形成的原因是什么,菊花也来不及想了,她要想的是如何赶紧摆脱眼前的困境。

严师傅看着越来越小的洞口,又瞧瞧那几只大狗。对菊花道:“太太,这狗不能留了。本来洞就小,人呆在里面都嫌气闷呢,哪能留着狗。”

菊花看着大黄一家子,心生不忍,可她知道严师傅说的是实情。但她竟然不知道自己如此心软,想要说“那就赶出去吧”,愣是开不了口。

大黄坐在刘奶奶跟前,歪着狗头,目光温和地看着红椒和山芋。

红椒瘪嘴啜泣,把头埋在山芋肩上,生怕听见娘说杀了大黄一家子。

忽然,一个浑身着火的人惨叫着滚下坑,落在洞口挣扎翻滚,吓了众人一跳。不等他们反应过来,一片携带着火焰的泥石残木从上罩下,井坑立即被填满,洞口也被封死,一块巨大的石头堵在洞口,旁边些微露出的一点缝隙也被泥石封得严严实实。

真的被活埋了!

众人一瞬间陷入石化,连那个滚下来的人被大石头压得血肉模糊,急促惨嚎一声死去,也没让他们惊醒。

静静的山洞里,一小截树木燃起一簇火光,映照得众人脸上忽明忽暗。

菊花和板栗最先反应过来,齐声尖叫道:“快挖开那石头。”

所有人都轰然动身,慌张忙乱地寻找锄头和钉耙以及一切可用来挖掘的工具。

刘婶摸出了菜刀,樱桃也找了把小些的刀子,黄麦和青麦用扁担撬,葡萄则翻出一把剪刀,众人纷纷扑向洞口,挥舞着各样器具挖掘起来,甚至有人用手扒土。

可是,就听外面轰隆隆的声音不绝入耳,他们不但没挖开洞口,反而发现那石块和泥土不停地往洞中挤压过来。

菊花真的恐惧了,她将那截燃烧的树木弄碎了,只留下一小截,透出一点火光照亮,其余收拢备用。

她紧张地思索着,是不是要往下挖哩?刚才板栗提醒了她,这地下有蹊跷,她也觉得不寻常。

严师傅忽然转身,将手上的锄头递给刘婶,然后换下她的菜刀,他握着那菜刀就奔向大黄。

红椒惊叫着哭起来,随即就用手捂着嘴,不让自己发出声音,只是泪眼朦胧地盯着严师傅,因为她知道,严师傅不是故意要杀死大黄它们的。

菊花也难过极了,看着毫无所觉的大黄,正满洞乱转,仿佛在追赶什么东西,跑到山洞一角,它停了下来,用前爪在山壁那探了探,听见红椒哭叫,立即摇着尾巴转头奔了回来。

她脑子里电光石火般闪过一个念头,朝严师傅大喝道:“等等。”

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第五百三十九章绝处逢生

严师傅正色道:“太太,这时候可心软不得。不要说是只狗,便是待会让我去死,我也不会舍不得的。并非我对张家有多忠心,而是想着总归是个死,要是能帮太太多拖一会儿,让太太逃出去,那时望太太对我家里照应些,我也就没白死了。”

何氏转头,拖着哭腔道:“菊花,别心疼大黄了。娘只想你跟板栗他们都好好的,娘死了也情愿的。”

菊花平息了一下心绪,先吩咐板栗和小葱道:“你俩快过去瞧瞧,那角落里是不是有小洞。把大黄也带过去。”

说完这话又转头对严师傅道:“先杀了那四条狗吧。大黄……大黄就留着,紧要关头它也是能得力的。”

严师傅听她话出有因,急忙问道:“太太可是有了主意?”

菊花还没说话,就听板栗在那边叫道:“娘,这有个老鼠洞。刚才有老鼠跑出来哩,跟大黄藏猫猫玩。”

菊花大喜,急忙问道:“可是真的?”

小葱道:“是真的,我跟哥哥都瞧见了。”

菊花转身,对着慌乱挖土的众人大声道:“不要在那边挖了,过这边来挖。快!”

别人都没听见,或者听见了也没在意——要是不挖开这洞,待会可要闷死了,只有张大栓疑惑地转头问道:“为啥?”

菊花再也不敢磨蹭和犹豫了,不然真的会闷死人的,她都觉得有些胸闷了,她怒喝道:“都停下。”

忙碌的众人停下手中的动作,莫名其妙地看着菊花,不知她为何这么凶。

菊花肃然道:“过来这边挖,要赶快。先不要问,你们一边挖,我一边说。刘叔,你先来。”

刘黑子最是信任菊花了。二话没说,就跟着她到了山洞里面,按照她的指示,对着那老鼠洞就挥起了钉耙。

菊花又让王忠上去帮手。其余人原地休息,随时准备上去替换,然后又示意严师傅赶快将那四条狗杀了。

尽管她万分的不舍,可也不会在这时候心软,若是因她一念之差,刘奶奶或者红椒山芋先熬不住,狗却熬住跟他们逃出去了。她将情何以堪?

严师傅点点头,道:“太太放心。我会小心些。”

他用一些烧大肠,将几条狗引到一边,然后抱勒住狗脖子,用刀无声无息地送它们上了路,并用泥土就地掩埋了,大黄犹未知觉,还在跟红椒玩耍。

板栗几人忍住泪水。也不吱声,帮着严师傅一起掩埋狗儿。

菊花安排完毕,方才跟他们说起在这地方挖坑的原因。

“太太说这老鼠洞下边有洞?”黄麦不相信地问道。

黄麦爹老陈头也疑惑的很:“老鼠可不就是到处打洞么。这儿有个老鼠洞有啥好惊怪的?”

菊花道:“这个山洞可是咱们刚刚才挖出来的。你们想,要是下边没洞的话,那老鼠可不是要憋死了?”

张大栓不确定地问道:“要是老鼠是从上边下来的哩?它从上边一直挖洞,挖到这儿来了,跟咱们碰上了,说不定还是咱家的老鼠哩。”

这话听着很好笑,可是却没有人笑。

菊花便让他们在洞顶和四壁查看,若是没有洞,那便是从下边来的,“那咱们就有希望了。”

大伙听了。忙四处找起来,小喜也跟着找,不停地喊道:“这没有,这儿也没有。哎呀,真是太好了哩!”

众人按捺住心里的紧张,也不时地跟着喊。都说没有。

朱师傅哈哈大笑道:“我就说太太不是短寿之相嘛!赶紧挖,咱们都上去挖,不是快一些?”他不明白菊花为何只要两个人挖。

菊花解释道:“也说不准要挖多深才能找到出路,这洞就没必要挖那么大了,白费人力。人多了转不开身,就派两个人挖,挖累了就换人,一直挖通为止。这样大伙也能换着歇息。再说,你们不觉得气闷么?咱们还是不要乱动乱叫了,轻点儿喘气,也能熬久一些。”

众人听了又紧张起来,急忙屏息坐下,似乎憋一口气就能少用一些空气似的。

于是,山洞里忽然安静下来,可众人却没那么绝望了,都眼巴巴地瞅着王忠和刘黑子。

两人拼命地猛挖了一阵,菊花见他们手慢了下来,立即换人,“不要挨着,那样反而耽误事,歇息会再上去一样的。”

众人都点头,说咱们这么多人,不怕没人换。

红椒已经发现那四条狗不见了,也不敢问,含泪抱着大黄毛绒绒的脑袋不住地蹭,拖着浓浓的鼻音小声表扬它:“咱大黄就是能干,帮娘找到了出路哩。等出去了,我喂一整只鸡把你吃,不让娘看见。”

板栗听了忙道:“咱们还有不少荷叶鸡,就剥一只喂它也是应该的。大黄今儿可是立了大功哩。”

小葱急忙小声道:“咱们偷偷地喂,不让他们看见,不然该骂了,说人吃都不够,还喂狗,要遭雷劈哩。”

于是,几个小的偷偷躲在角落里,剥开一只荷叶鸡,一点点地撕了喂大黄。

大人们明明都知道,却当作没看见。四条狗全杀了,大伙心里都不好受。农家的狗、牛、猫,那都是当得用的,喂熟了再杀掉,主人家当然舍不得了。

可是,就算处置了四条狗,恶劣的情形还是出现了:山洞终究太小,空气逐渐沉闷起来,众人都觉得头晕气短。

严师傅站在井坑边盯着挖洞的人,轻声催促道:“快!使劲挖,累了就上来。”

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