第18章

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郑氏一想也是，又笑道:”明儿九月初三，是你跟小葱生日。你外婆怕也是为了这个来的。”

板栗便嬉笑道:”娘，那你可要准备些好吃的。”

郑氏抿嘴笑道:”晓得了。”

她望望葫芦，感觉他好像有心事，一时有些疑惑，又不便问的：这么大的少年，有些小心事也是难免的，做长辈的太多事了反而不美。

说笑几句，就听青山在二门外大喊:”板栗，葫芦，咋还不走哩？磨蹭个啥，想逃学么？”

板栗跟葫芦忙跑出去，上马出山去了。

路上，板栗问道:”葫芦哥，你咋了？咋好像不大精神似的。”

葫芦摇摇头，也不说话，目光飘过道两旁的树木，信马由缰地前行。

板栗自小跟他一块长大，已经习惯了他寡言少语，便自顾自地跟他说些闲话。因说起教红椒的田夫子，想起她昨晚那篇话，又笑起来。

葫芦耳听得板栗高声说笑，转头看着少年潇洒无拘的模样，默默想道，像表弟这样的少年才俊，任谁都会喜欢他的吧！

去了学里，板栗跟夫子告假，说是最近家里秋收，很是忙碌，他们要回去帮把手，请夫子只管留功课给他们，他们另外抽空完成。

夫子点头应承。

这也是张家和郑家每年春秋农忙时的定例了，且板栗跟葫芦他们都很自律，不会因此耽误功课的。

于是，葫芦、板栗、青山、黄瓜、刘井儿五人便得了一个月的假期，各自去山上的木耳场子帮忙了，万元、方五等几个也跟了他们去。

板栗带着冬子和万元，去了离家最近的一片山林。

他们跑了好几处木耳场子，监看木耳采收，连晌午饭也是跟雇工们一块在山上吃的。

到下午申时初，这一片山的大管事刘黑皮便对他道:”板栗，你们先回去吧。总不好整天在这忙，也要留些空出来读书。”

他们不过是来学习理事的，读书才是主务，不能本末倒置了。

板栗看看天，忙点头笑道:”黑皮叔，那我们就先回去了。”

刘黑皮点头道:”去吧！这也没啥事了，不过是要勤快些干活。不像夏天的时候，老下雨，木耳烂了许多；如今秋天，这天也争气，就下雨，也是朦朦细雨。这还正好哩，省得给树浇水了，咱们少遭了不少罪。”

说起这个，板栗也很开心。

汉子们往来穿梭，将摘下来的新鲜木耳一担担挑往另一边场院，又有媳妇和婆子，背着捡来的蘑菇送进来，集中处置，或晒干，或烘干，然后再封装入库。

他想，这一季收入怕是能捞回夏天亏的本儿。

又四处查看了一会，才带着万元和冬子下山。

在路上，板栗问万元，他祖母要卖了他妹妹的事可弄妥了。

万元点头，扫了身边少年一眼，轻声道:”我跟她说，她要是卖了招弟，我就带着娘和弟弟们搬回去住，不在张家做工了，反正家里田地也有我们三房一份。”

板栗听了一愣，停下脚步，瞅着万元好一会，才笑道:”真亏你能想出来！这是破罐子破摔了，又叫‘釜底抽薪’，她想必是不舍得的。如今这样，你一月也能孝敬她不少东西。”

万元点点头。

他跟娘若是不要张家这份工了，他祖母跟大伯他们也捞不到好处——张家可不会理他们——还得将霸占的田地让出来。

昨儿下午，他祖母可是在他家哭闹了半下午，最后没法子了才走的。

板栗赞赏地看了万元一眼，道:”你行事也要注意些分寸。她好歹是你奶奶，这孝字抬出来，有时候就能压死人。”

万元点头，默默地跟着板栗走。

这个少年，比他小了好几岁，可是，却总是提点他做事做人，让他无法不服气。

冬子对板栗道:”少爷，咱们走快些回家。我早上听喜姑姑说，今儿摘枣子哩！”

板栗忙问道:”真的？喜姑姑这么说了？”

冬子点头道:”是。我听喜姑姑跟刘总管说，要他给安排几个小子，好爬树登梯子。”

板栗忙道:”那咱们走快些吧。”四处一望，“从那边走。咱们打后山下桃花谷，不从前面进去了。家里后园子的枣树还小，今年才结果，也没多少，怕是早就摘完了。倒是后山坡上那一片林子有十几棵枣树，还能摘不少。咱们去快些，还能赶上。”

又回头对万元道:”你也跟我们一起走吧。回头带些枣子家去，给你弟弟妹妹吃。”

万元点头，三人就从正路上岔开，奔西边去了。

第066章 奸情

虽说走西边近一些，却没有路，他们便在林子里穿行。

倒也不十分难走，因为，这山林都经营好些年了，年年养林护林，更为了利于蘑菇生长，那些荆棘刺架早砍了，顽石尖刃也都捡走。如今，林子里只剩些小灌木和各种茅草，地面一层苔藓。

他们一路走过去，不时能看见草丛中有蘑菇，偶尔也惊起一两只鸡或兔子，从灌木底下窜出。

正走着，忽听前边有低低的说话声。

冬子笑说刚才还在想，这边好些蘑菇，咋没看见人过来捡哩，马上就看见了。

板栗却警觉地停下了脚步，因为他发现，那边声音一下子消失了，似乎刚才的人声从未有过。

他有过曾鹏闯林的经历，心下并不想放过此事，便示意冬子和万元不要出声，然后三人轻手轻脚地往左前方走去。

走了十几步，面前呈现个洼地，里面的情形惊得三个少年疾步后退，个个面红耳赤。

一对男女衣衫凌乱地伏在草地上，那汉子还光着膀子，女人也露出白花花的小腿，惊恐地抬头看了他们一眼，急忙又埋头伏在草地上。

想是他们刚做了见不得人的事，听见上面有人来，不及穿衣躲开，只胡乱用衣裳盖住那媳妇半截身子，然后就屏息伏在草地上，指望几个少年没听见声音了，就各自走开，谁知却寻过来了。

板栗惊羞过后，立即沉下脸，心里瞬间转了九曲十八弯。

这两人他都认识：男的是这片林子里四号木耳场的小管事，叫冯五，下塘集人；女的则是清南村的，是死（四）狗子的小妾，叫丁香儿。

这个冯五就不说了，正当年轻的汉子，因家贫尚未娶妻，去年才来到张家；丁香儿据说是死狗子的大老婆嫌她在家碍眼，便逼着她出来干活挣钱。

板栗平日跟着爹娘学习打理事务，管事还在其次，识人才是最主要的。

所以，家中连奴仆带雇工佃户，甚至包括他们的媳妇子女，好几千人，他不说人人都记得，却是大多脸熟，像这些管事头目的来处家境脾性更是一清二楚。

果然，家业大了，人多了，事儿也就多了，如今连奸yin都出来了，盗窃更是每年都有，那年不是还烧了场滔天的大火么！

少年心中冷笑，思之再三，眼神闪烁不定。

冬子战战兢兢地问道：“少爷，这事…咋办？要不要喊人来？”

板栗摇头，轻声道：“你们先上去。让我跟他们说几句话。”

冬子不答应，要是这人狗急跳墙，伤了少爷咋办？严师傅今儿可没跟来，想起这个他就后悔。

万元也不应声，看样子也是不放心。

板栗道：“叫你们上去就上去！我自有主意。”

冬子无法，只得跟万元转身走了。却不敢走远，就在十几步开外看着。

板栗支开两人，才对下面叫道：“把衣裳都穿好了。出来说话。”

下面死一般寂静，过了一会，才传来窸窸窣窣的声音，然后两人走了出来。

冯五在前，丁香儿在后，到了板栗跟前，不约而同地朝着他跪下。

冯五磕了几个头，直起身子对板栗道：“少爷，这事小的也不敢赖。可是少爷想必也晓得，香儿在王家过得啥日子，那死狗子两口子都不拿她当人哩！”

丁香儿不住抹泪，却没有哭出声。

板栗蹙眉道：“她在王家过得啥日子，关我啥事？又关你啥事？难道她家人待她不好，你就有理由勾人家的媳妇了？”

冯五哑口无言，撑在地上的拳头却握得死紧。

板栗一直打量他，自然是瞧见了，却当没瞧见，自顾道：“你比她家人更坏！这事要是叫人晓得了，她就只有一个死。这都是你害得。”

冯五猛地抬头，神情惊愕万分：“少爷要把我们交出去？”

板栗哼了一声道：“你干的坏事儿，为啥我要出头？要是我把你们交出去了，这死人的账不就算到我头上来了！若不是你在我家干活，我管你跟谁勾搭。”

冯五听了大喜，将脑袋用力往地上磕下去，哽咽道：“只要今儿少爷放过我二人，冯五就算给张家做牛做马也愿意。”

板栗眼神一冷，道：“放过你？当张家是藏奸纳垢的地方么？若是往后人人都学你一样，我家成了个什么样儿！”

冯五刚放松的心猛地又提起来，盯着面前的少年，不知他到底想干啥。

板栗道：“你身为管事，却干出这等事，若是不处置你，任谁也说不过去。我虽不想造孽害人命，也不能留你，我们家用不起你这样人，你即刻走吧。我晚上自会跟刘管事说，你冲撞了我，我把你赶走了。”

冯五听了，一颗心放下的同时，又失魂落魄起来。

他看向身边的女子，心里绞疼：他走了，她要咋办？

板栗顺着他的目光看过去，懒懒地说道：“按说，你们的事，我一个小娃儿不该插嘴，可我就不明白了：冯五你没脑子么，还是拿她当个玩意儿哩？”

冯五跟丁香儿听了这话，都浑身一震，忍不住又都气苦：你都赶我走了，还不算插嘴？

板栗轻声笑道：“你们的事若是叫人知道了，冯五你还能跑了，她只怕想死都难，还不知会被折腾成啥样哩！如今你还一副舍不得的模样，真真好笑！今儿叫我们几个撞见了，下回会不会被旁人撞见？也许，早就有人撞见了，人家装没事人，就等着哪天揭发你也不一定哩。”

听了这话，丁香儿浑身颤抖起来。

她一直面孔朝下伏在地上，瘦小的肩膀看着格外单弱。说是媳妇，她被死狗子买回来的时候，也不过十三四岁而已，如今也不到二十岁。

板栗也是听说过一些她的事情，私心里颇为同情，又虑及一些细节因由，所以不想把这事吵出来。但肯定不能不罚，因此，冯五是一定不能留了。

冯五知道事情无法善了，便死了心，他看着远处的冬子跟万元，迟疑地问道：“他们两个…”

板栗面无表情地说道：“这个你甭管。我既然肯放你走，就当没这回事。”

冯五便重新给他磕头，苦求道：“都是我不好。我不是人，看见香儿，动了歪心思。求少爷可怜她，莫要埋汰她，莫要赶她走。若是她失了这份工，家去肯定要被死狗子婆娘打骂的。”

板栗见他居然重情义，心下不厌反喜，重重点头道：“你走了，我就当没这事一样。我就说你冲撞了我，才被赶走的，一个字儿也不会提她。”

冯五大喜，再次磕头道：“少爷往后要是有啥事，只管来找冯五。冯五要是说二话，就不是娘养的。”

板栗心中一动，提点道：“你莫要怪我。你们这样，不会有好结果的。你倒不如好好干点正事，挣些家当财物，只怕往后还能遂心也不一定。”

冯五听了，眼睛一亮，点头道：“多谢少爷！我晓得了。”转身对丁香儿，“你甭害怕。张少爷是厚道人，不会对外说这事的。你且忍耐两年…”

声音渐低渐轻，细不可闻，丁香儿则抹着眼泪不住点头。

板栗见二人说完话，叫过冬子，吩咐他带着冯五去找刘黑皮，就说他的话，让冯五收拾了东西即刻就走。

冬子点头答应了，跟冯五一起往来路行去。

丁香儿则背着背篓，独自黯然离去了。

看着两人背影，板栗心下仲怔：不知这一节到底是福是祸。须知，君子易处，小人难防，一个不慎，就会给家里带来隐患。

千思万想，好一会，才对万元道：“走吧！”

却是什么也没跟他说，万元也没多嘴问。

等回到桃花谷后山，碰见张宅的下人，说枣子已经摘完了，板栗便赶忙要回家。

万元乖觉的很，遂跟他告辞。

板栗便让人装了些枣子给他，任他出谷去了。

进入垂花门，只见院子里支了好些张竹匾，有大有小，小草、绿枝、绿叶、绿竹、绿荷，加上紫茄的丫头橘儿，秦淼的丫头兰儿等正忙不停，有挑选枣子的，有洗枣子的，有在竹匾旁晒枣子的，娇声脆笑不绝入耳。

洗好的枣子送进厨房，开水烫煮过后再拎出来晒。

两个媳妇提着篮子往外走，篮子里的红枣儿冒着腾腾热气，一路滴水。

喜姑姑则在院子里张罗安排。

小葱也带着秦淼和紫茄她们坐在东厢门口挑选枣儿，红褐色的枣子堆在地上，皮光肉厚的，看着甚是喜人；山芋、香荽、青莲和秦涛则围在一旁嬉戏添乱。

板栗见一院子不谙世事的女娃，红飞翠舞，回想起刚在山上看到的那一幕，满心里不自在：怪道大户人家一定要分内外院，若是那些小子和汉子常见她们，还不知会惹出啥丑事来哩，对妹妹她们也不好。

这还是他们兄弟小，等再长大些，这二进院子怕也要当成外院了，三进院子该隔绝起来，连他也不方便进去了。

他正发愣，猛地被人在肩膀上拍了一下。

第067章 计议

为雅安祈福！

急忙回头，原来是葫芦他们也回来了，还有一辆马车停在二门前，小舅青山正扶外婆郑老太太下车来，黄瓜在后扶张老太太，红椒跳下车早跑进院子去了。

葫芦看着板栗诧异地问道：“你咋好像没精神似的？”

话一出口，不由想笑：早晨出门时，板栗这么问他；下午回来掉了个个儿，轮到他这么问板栗了。

不过，板栗看上去确实有些不大对劲，他一向是飞扬洒脱的，此时面色却有些沉郁，这使得他十分奇怪。

板栗对他摇摇头，对来到近前的郑老太太笑道：“外婆，可是来帮我过生日的？”

郑老太太笑眯了眼睛，不住点头道：“也是为了你们过生日，也是为了看小葱，顺便瞧瞧我紫茄。”

忽地见青莲望过来，忙喊道：“青莲，奶奶来了！”

青莲站住没动，只转头望着她。

香荽却飞奔过来，抱住张老太太的大腿，仰头笑弯了眼睛，娇嫩的嗓音沁人心扉：“奶奶，你家来了！可累了？我帮你捶腿。”

张老太太笑得满脸开花，立即弯腰将她抱了起来。

板栗打趣问妹妹：“那外婆哩，你只喊奶奶，都不理外婆了？”

香荽看看郑老太太，甜甜笑道：“也帮外婆捶。一人捶一会儿。”想想这活计也挺累人，得拽个人帮忙，于是转头对青莲招手，“青莲表哥，你也来。”

郑老太太心疼地说道：“咱香荽就是乖。瞧你青莲表哥，比他大哥还要葫芦。他大哥是葫芦，他就是锯了嘴的葫芦。”

众人哄笑，紫茄便牵着青莲，上前来温柔地叫道：“奶奶！”

郑老太太答应着，被一帮小儿女给围住了，寒暄说笑一阵，又抄起一把红褐色的枣儿，评论一番今年枣子的收成和成色，赞叹一番。

等郑氏从屋里出来，方才将她们让进主屋落座。

青山和黄豆等人则抓洗好的枣子猛嚼，小葱急忙叮嘱他们：“不要吃多了。这东西生吃多了肚子疼。”

香荽就问：“大姐姐，你说了好几遍了。螃蟹吃多了肚子疼，李子也不让吃多，桃子也不让吃多，枣儿也不让吃多，那啥东西能吃了不肚子疼的？”

小女娃们听了这话，响起一片脆笑声。

小葱将妹妹拉到面前，认真教道：“香荽，你别以为姐姐是在哄你。姐姐跟你说，你记好了：不管啥好东西，每回都不要吃多，便是饭都不要吃太饱，这样人才舒坦，不容易生病。”

香荽见大姐姐郑重叮嘱的模样，忙乖巧地点点头，又老老实实地问道：“可是大姐姐，有时候我嘴巴馋得慌，好想吃咋办？”

黄豆和青山同时叫道：“就是。嘴巴馋起来，谁管那么多哩！”

小葱皱眉看着两人道：“香荽小，你们也小么？家里那么多东西，非单吃一样？非一天吃许多？就不晓得分开吃？”

黄瓜斯斯文文地坐在姐妹们中间，帮着挑枣子，闻言杏眼一翻，白了黄豆一眼道：“亏你还读了这么些年书哩，说得跟什么似的。没出息！”

板栗却不理弟妹们，自拉了葫芦往西跨院去了。

葫芦被他跩得跌跌撞撞的，纳闷问道：“啥事？弄得你这么鬼祟。”

板栗不语，直把他拽到一棵樱桃树底下才放手。

这树下栽了两根粗木墩子，让闲逛的人坐着歇脚的。板栗弯腰对着其中一个上面吹了吹，然后一屁股坐上去，再拍拍身边那个，对葫芦道：“坐下说话。”

葫芦便坐下去，狐疑道：“说吧，啥事？”

板栗便一五一十地跟葫芦说起今儿山上碰见的事。

自打他出了娘胎，就跟葫芦一块吃、一块玩，有好东西一块分享，遇见事情一块担当，两人一向是形影不离、无话不说的，今儿这事，当然要跟他说了。

葫芦听完，脸上冷下来，轻声问：“你还没跟姑父说？”

板栗撇撇嘴道：“我刚才回家的时候遇见这事。我爹还没回来，我还没见着他哩，上哪跟他说去？连我娘也没说。这不先跟你说么。葫芦哥，你觉得，我这么处置妥当么？”

葫芦点点头道：“也只能这样了。俗话说，宁惹君子，莫惹小人。咱犯不着为了不相干的人把事做绝。可是冯五竟敢在上工的时候，在山上干下这样事，自然不能留他了。你这么做，姑父不会说啥的，他们本来就要我们学着处理事情。”

板栗点头道：“我就是这么想。那年失火，虽说是小叔得罪了人，可也是我爹娘抓人贩子留下的祸根。所以，我虽然把他（冯五）赶走了，心里总不得劲：不知他是感激我放了他一马，还是对我心存怨恨。”

葫芦冷笑道：“管他咋想的！咱谁也别信。这两人都要让人留心看着点。若是乖乖的，咱也不理会他们；若是起了鬼祟心思，那咱们也不用心软。”

板栗拍手笑道：“你跟我想的一样。这事交给朱师傅去办。”

葫芦点点头，又疑惑道：“如今正是收木耳捡蘑菇的时候，这山上到处都是人，他们咋有那胆子私通哩？”

板栗无奈道：“你问我，我问谁去？我要不是想抄近路，也不能发现他们。”

葫芦忽然四下里望望，然后往板栗身边凑了凑，小声问道：“那个，你瞧见他们的时候，他俩在干啥？”

板栗见他一副探索求知的模样，忍不住笑了起来，又禁不住脸红，道：“我也没看清哩。”

见葫芦不相信的样子，忙又道：“他们都衣衫不整，一块趴在草地上，那还能干好事？我一喊，他们可不就慌了！这就叫‘不做亏心事，不怕鬼敲门’。”

葫芦点点头，道：“我那年就见过两人躲着亲嘴儿。你说他们会不会也在亲嘴儿？”

板栗猛摇头：“亲嘴还用脱衣裳？”

凑近他耳边小声道：“他们都脱了衣裳。我看见那个女的身上盖着冯五的外衣，想是下边光着身子哩。你说，这多丢人！”

葫芦瞪大眼睛，果然觉得脸红，心里却更加疑惑了。

兄弟俩互相看看，都想不明白：这二人脱光了衣裳在干啥哩？两人虽然懵懂，也很想把这事弄明白，却是打死也不敢去向夫子请教的，更不敢问爹娘。

张家和郑家都收集了许多书，还在不断地增加之中，可惜，就没有这方面的书，所以，两娃儿只能继续懵懂下去了。

板栗透了口气，问道：“我忘了问你，你早上咋不痛快了？”

葫芦张张嘴，半天才情绪低落地说道：“昨儿有媒婆上门给我提亲，叫我娘给推了。我听见奶奶跟娘说，往后甭管谁来提亲，都别应承。她谁也瞧不上，就中意小葱哩。还说要来跟姑姑和张奶奶说，不许她们把小葱定给旁人家，要留着等我们长大再说这事。说我们眼下年纪小，不晓得好歹，等大了，自然就晓得谁好了。又说姑父那时候就是这样的，先说不想娶姑姑，后来又转头来求了。”

板栗听了愣神，他也是知道爹跟娘当年的事，这也不算啥秘密了，还真不好说。

可是葫芦小葱的事，能相提并论么？

他拿不准主意，只能安慰葫芦道：“不是说等你们长大再看么，咱也不用着急，反正他们又不会逼你跟妹妹成亲。再说，不是还有我娘么！”

忽地笑道：“依我看，外婆那你倒不用操心，你还是操心妹妹那吧——她可是说了，你要是不好好谢她，她就说非你不嫁。”

葫芦想起中秋那天小葱说的话，忍不住咧嘴笑起来。

明知小葱是说着玩的，他也愿意当真，便问道：“明儿你们生日，你准备送她啥东西？”

板栗一扬眉毛笑道：“她过生日，我也过生日，我才不着急哩。要急也该你急才对。你给我俩都准备了啥？”

葫芦听了发愁：“我能准备啥？如今妹妹啥也不缺，这礼还真不好找。”

蹙眉想了想，忽然欣喜地说道：“要不，明天咱们叫上朱师傅他们，进深山里边去瞧瞧？若是运气好，能猎到一只稀罕物，那皮毛不正好能给妹妹做件衣裳，或是做个领子也好。这不比买来的东西强？”

板栗听了大喜，忙起身拽着葫芦道：“走！去安排一下。还要先读会书，不然明儿又没空了。”

待两人出去，将一切都安排妥当，再回到二院的时候，小葱她们几个已经进屋去说话了。

二人遂找了进去，原来都在正屋西厢说闲话、做针线。

小葱听说两位哥哥明儿要起早进山，就为了给她弄生日礼，不禁欣喜异常，嘴里却说道：“你们有这份心就好了，还是不要去了。家里头忙不说，要是在山里再遇到点事，不是害得爷爷奶奶他们担心么！我可是才好哩。”

板栗笑道：“不碍事。我们都安排好了，交代了朱师傅，多带几个人，早早地进山，下午也早些回来。要是像这样，好些人跟着还不敢进山，那将来能成个啥事？”

第068章 许诺

小葱虽然担心，也知道哥哥说得对，便不再说其他，转而想着帮他们打点行囊，要带哪些药物、用具等。

黄瓜等人听了，都蠢蠢欲动，也想跟着去。可也只能想想而已，明知开口求去，也肯定是不允许的。

只有青山叫道：“我也要去。”

葫芦为难地说道：“小叔，你还小…”

青山听了不乐意，道：“我不过比板栗小一岁罢了。要说读书我是没你们能耐，可打猎我还是成的。板栗能去，我咋就不能去了？”

板栗笑嘻嘻说道：“小舅，你在我们跟前，说再多也没用，你得让外公外婆，还有我娘答应了才成。”

青山一听，转头就往堂屋跑，一边道：“我去跟娘和姐姐说。”

看着他那副急慌慌的模样，葫芦跟板栗相视一笑，一齐摇头。

忽然，两人都觉得屋里有些不对劲，只见红椒、山芋、紫茄、香荽、青莲、黄豆，包括秦淼、刘蝉儿都眼巴巴地望着他们，也就黄瓜神色如常。

香荽首先开口，笑得眉眼弯弯的，声音比平常更加软嫩，听得板栗心里一哆嗦：“大哥哥，葫芦表哥，我八月十五过生日，你们买了铃铛和泥人给我。”

板栗郁闷不已：生日过完了你还说？东西不也买了么！

青莲向来话不多，只说了一句：“我六月初一过生日。”

葫芦也翻眼无语：这不也过过了？下一个生日还远着哩！

红椒和黄豆同时出声，一个道“我六月十六过生日”，另一个说“我五月初八过生日”。

紫茄觉得有趣，对哥哥姐姐们看了看，甜甜地接道：“我八月二十二过生日。”

说完，见大哥跟板栗表哥脸上有些不好看，便转头把脸埋在小葱姐姐怀里闷笑起来。

山芋嘟着嘴巴道：“我七月初三过生日，大哥你就捉了只刺猬给我。”

板栗气道：“不然你还想咋样？要不等明年大哥捉只老虎送你？”

山芋不解其意，急忙把头点得跟小鸡啄米似的，欣然应道：“嗳！养只老虎好哩。我还能骑着它到处走，不用学骑马了，还省了钱买马。”

张家和郑家的娃儿对于勤俭持家是时刻铭记在心的。

小葱黄瓜等人先是愕然，跟着就笑得前仰后合。

黄豆指着山芋跳脚大笑大叫：“你敢骑老虎？老虎屁股可摸不得。”

板栗黑着脸，嘴角直咧：咋没人关心他这个大哥如何逮老虎哩？

见葫芦对他看过来，两人心照不宣地交换了下目光，头一回觉得：家里兄弟姊妹似乎太多了点，往后这生日节礼啥的，怕是要闹得人头疼。

话说，他俩可都是九月过生日，就在眼前了，也没人关心，除了小葱。可见，身为长兄还是很吃亏的。

他们也懒得说。就说了，弟妹们也不过送些小玩意，他们大多用不上，收了还没处搁。

板栗把心中郁闷刷扫两下，往前一站，端出长兄风范，挥手道：“都别吵了！听我说！”

小娃儿们便停了嘴，一齐盯着板栗跟葫芦。

板栗摆了个架势，对弟妹们谆谆教导：“别都人来疯。小葱不是比你们都大么，将来你们大了，生日礼自然也不一样。明儿我们要是有大收获，自然大家都有份；若是没多少东西，只能先紧着小葱了。小葱是姐姐，你们干啥要拼她？”

转头对青莲：“青莲，你不是最喜欢啃骨头么？你往常啃得最多的是鸡鸭骨头和猪骨头。等明年你过生日的时候，我跟葫芦哥带你去下塘集，上清辉酒楼，把那牛骨头、羊骨头、狗骨头，点一桌，让你啃个够！”

青莲听了两眼放光，重重点头——他还没吃过牛骨头哩！

秦涛急忙道：“板栗哥哥，到时候也带我去一个。”

他十分懂眼色，晓得在别人家，不好跟着要生日礼，但跟着白吃一顿还是不要紧的。

板栗笑道：“成！到时候，你们都去，帮青莲过生日。”

葫芦见香荽眼不眨地盯着板栗，遂接道：“等香荽明年过生日的时候，咱们弄条船，顺着小清河划到集上去玩一天。到集上你看中了啥东西，表哥就帮你买啥东西。”

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