第19章

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香荽对这个承诺也是满意无比，笑眯眯地点头，不再找茬。

板栗又对山芋道：“明年二弟过生日，哥哥跟爹说，帮你买匹小马。老虎你就不要想了，你哥哥我还想多活两年哩！总不能为了捉老虎，葬身虎口，那咱大靖国可就痛失良才了。”

黄瓜听了扑哧一声笑出声，又见山芋虽然莫名其妙，却一个劲儿点头的样子，更乐了。

葫芦则对红椒跟紫茄道：“你俩也不用急，哥哥往后会越来越厉害，你们还怕没毛衣裳穿？明天就算不能弄到，往后咱还会进山打猎的，也不定等到你们过生日的时候就有了。”

两人都开心地笑着点头。

葫芦说完，见秦淼含笑瞅他，便回了一笑，嘴巴无声地动了动，又微微点头。

秦淼就欣喜不已，虽然葫芦哥哥没对她许诺，可她就知道，他这是跟自己说，他记着她呢！

葫芦见刘蝉儿也望着自己，微笑道：“明儿只要不走空，蝉儿妹妹也有份。”

刘蝉儿高兴极了，忙对他甜甜笑道：“谢谢大表哥！”

黄瓜见大哥跟板栗表哥四处许诺，便对几个女娃笑道：“你们放心，明儿大哥跟板栗表哥肯定不会走空的，就冲他俩对弟妹们的这份心意，总能猎到一两样稀罕物。说不定是只狐狸，长九条尾巴，你们一人弄一条尾巴做领子；要是虎豹啥的，肯定长好几层皮，也够你们分着做衣裳用的。”

刘蝉儿听傻了：“九条尾巴的狐狸，《山海经》里还有说；咋还有长好几层皮的老虎跟豹子哩？”

黄瓜一本正经地解释道：“天气越来越冷了，咱们都是夹衣棉衣穿好几层，那老虎不也得多长几层皮，不然它也扛不住冻哩！”

“哈哈哈…”爆笑声差点掀翻屋顶。

黄瓜却不笑，忧心重重地言道：“就怕碰见那九条尾巴的狐狸，板栗表哥降不住它。它见板栗表哥少年英姿、俊秀不凡，掳回洞去做女婿就麻烦了。”

一波爆笑声刚止，另一波随起。

板栗跟葫芦黑着脸，瞧着弟妹们放肆地大笑。

忽然，板栗伸手将黄瓜拽过来，推到刘蝉儿身边，笑眯眯地问大伙：“你们瞧瞧：黄瓜跟蝉儿妹妹是不是很像？就跟我跟小葱似的，像双胞胎。我觉得，要是黄瓜换上女娃儿衣裳，那就跟蝉儿妹妹不差啥了。”

众人止笑，定睛一瞧：可不是么，黄瓜长得像娘，而刘蝉儿长得也像姑姑，两人站一块，还真有五六分相像，尤其是那双杏眼，更像了七八分。

这么一比，两人倒比板栗小葱更像双胞胎。

因为，板栗肤色黑一些，虽跟小葱眉眼相像，但看起来差得有些远；而黄瓜跟刘蝉儿则都是白嫩红润的，猛一瞅，感觉差不多。

刘蝉儿好奇地凑近打量二表哥的脸，一边道：“真的？拿个镜子来我照照，瞧瞧都哪儿长得像。”

紫茄秦淼异口同声地说道：“眼睛像。”

红椒羡慕地说道：“黄瓜哥哥比蝉儿姐姐还要白哩！要是我也那么白就好了。”

小葱见黄瓜面沉如水，抿嘴偷笑，又瞪了板栗一眼。

板栗道：“要我说，黄瓜跟蝉儿妹妹比，是春兰秋菊，各有所长…”

不待他说完，黄瓜就生气地叫道：“板栗表哥！”

黄豆先前见二哥脸板得跟什么似的，就没敢吱声，这时急忙打圆场，因问道：“大哥，板栗表哥，我过生**们要送啥？”

葫芦慢条斯理地回道：“送你本珍藏古籍。”

黄豆不相信地问道：“大哥能有那东西？净哄我，当古籍是大白菜么！”

板栗放过黄瓜，对黄豆道：“我跟葫芦哥哥亲自到书院藏书阁抄回来的，还能有假？咱们亲自动手抄的书，这份情义比上山打猎也不差了。”

黄豆咕哝道：“那也不算珍藏古籍哩！”

板栗瞪眼道：“咋不算了？古籍传世，传的是文字记载的内容，那几页发霉的纸顶啥用？你不信，要是那些珍本典籍上的字儿都没了，你瞧瞧那些人还会不会收藏它们？”

葫芦“哼”了一声，道：“就晓得崇尚虚华外表，舍本求末。”

黄豆急忙叫道：“多谢大哥！”

其实他更想要衣裳财物啥的，只是这话无论如何也不敢说出来。

这时，郑老太太跟张老太太过来这边，一边问道：“葫芦，好好的去山上干啥？闹得你小叔也要跟着去，要是摔了跌了，可咋办？”

葫芦就将打猎的事跟奶奶说了。

郑老太太其实已经听青山说过了，故意又问孙子一遍。

见葫芦这么说，跟张老太太相视一笑，道：“旁的事也没见你这么上心，对妹妹倒是没话说。你姑父原先也是这样的，菊花想要养鱼，他就跟你爹连着挖了好几天，挖出了那个鱼塘——就是淼淼家门前那个。又帮着弄藕种，弄鱼苗，忙得跟什么似的。如今咱们都沾光，吃了多少年的藕和鱼了，那菱角一年也能摘不少。”

第069章 争抢

张老太太笑喳喳地说道：“可不是么！槐子就对菊花的事最上心了。你们家西院那几棵樱桃树，就是他栽的。那会儿他跟菊花还没成亲哩，就想着收拾房前屋后了，好等菊花进门有果子吃。还有小清河边的柳树、桃树啥的，也都是他跟你爹当年牵头栽的，就因为菊花喜欢，要弄这个。我们哪管这些。”

板栗等人听了，大感兴趣，笑道：“爹跟娘这么伉俪情深？嗳哟！黄瓜，你文采好，要不写一篇文或一首诗送给他们？”

黄瓜微笑道：“我哪有那本事？回头写得不好，还挨姑姑跟姑父骂。”

红椒紫茄则拉着各自的奶奶，一个劲地要她们再说一些爹（姑父）跟娘（姑姑）的事，紫茄又问自个爹娘的事，一时间小女娃们叽叽喳喳不停嘴。

青山则扯着郑老太太的衣袖，急得叫道：“娘，你到底让不让我跟葫芦他们去？”

小葱见外婆跟奶奶一个说，一个托的，不禁警觉，遂看向葫芦。

葫芦也傻眼。

他当然明白奶奶的心思，他跟小葱自小就兄妹情深，如今居然拿这个说事了，这些长辈也真是的！

他听了那些话，禁不住就担心秦淼，就去看她。

可是，秦淼却一副无所谓的模样，反而竖着耳朵听郑老太太说菊花婶子年轻时候的事，一副津津有味的模样。

其实，葫芦待小葱再好，她也是不在意的，她见惯了两人兄妹情深的模样，反而是刘蝉儿，葫芦只要对她露出一点儿异样，她就莫名心慌。

正闹着，郑氏走进来，对郑老太太嗔道：“娘，你跟他们说那些话干啥？”

小葱忙笑道：“就是。外婆，你给我跟哥哥准备了啥生日礼？”

张老太太忍不住笑了起来，白了孙女一眼道：“你这娃儿，咋跟外婆要东西哩！”

郑老太太乐呵呵地说：“有，都有！外婆帮你们做了鞋，你大舅母帮你们各人做了一身衣裳。”

于是唤丫头把包袱拿来，将衣裳鞋袜拿出来给他们瞧。哄闹声中，方才将刚才的话题岔开，重新回到打猎这个话上来。

青山到底还是不准跟着去，郑老太太死活不答应。

郑氏便对弟弟道：“青山，你才十岁。先在咱家附近的山里练习，等大些了再进老山林子。葫芦跟板栗是有朱师傅他们跟着，不然我也是不让去的。可是，小娃儿去多了，朱师傅他们也照应不过来，容易出事。姐姐也不放心你哩。”

青山无法，只得鼓着嘴巴去书房生闷气，板栗等人也都散去，各忙各事。

小葱就和秦淼帮葫芦跟板栗收拾行囊，把各样药物等都准备齐了，又细细搜想，还要带些啥东西。

秦淼忽然眼睛一亮，对小葱道：“师姐，我们帮板栗哥哥跟葫芦哥哥做双手套可好？这样拉缰绳也不容易伤手。”

小葱知她学女红正兴头上，总是想法子找东西做，忍不住笑道：“瞧你，这几天都忙着做针线，把医术倒丢一旁了，还不如蝉儿用功。不过，做一双也好。如今天不冷，就做单层的，也快。”

秦淼高兴极了，两人遂忙碌起来。

饭前做了半个时辰，晚饭后又忙了一个多时辰，才各自缝了一副单层手套。

小葱已经行动自如了，两人便带着小草和兰儿，提着灯笼上前院给板栗和葫芦送去。

因明天要早起，板栗跟葫芦就要歇下了，听见妹妹来了，忙出来接进屋里，让到当中的圆桌旁坐下。

两人住在东厢南头两间屋子，是挨着的套间；北边靠近正房的屋子让给几个小的住了。

秦淼因是头一回进来，便好奇地四下打量。

这屋子跟女娃儿屋子自然不同，床柜箱笼皆接近深原木色，帐幔窗帘是湖蓝色；窗前桌案上，书籍笔墨砚台等一应俱全；旁边墙角立着个竹制的栏架，外形有些像书柜，上面隔出许多小格子，里面放着些根雕等竹木玩意儿，墙上还挂着一副弓箭。

葫芦见她看完了，望着自己笑，便道：“这是板栗的屋子，我住旁边那间。”

秦淼忙跟他过去瞧，也是一样的布置。

等回来坐下，板栗笑问道：“妹妹又送啥来了？行囊不是都打点好了么…”

忽一眼瞄见两人手上的手套，见秦淼正要递给葫芦，急忙一把抢了过来，笑道：“给我！”

小葱抿嘴笑道：“我这个就是给你的。你抢了淼淼的，那葫芦哥哥用啥？”

板栗眼珠一转，接过小葱手上的那双手套，递给葫芦道：“明儿我过生日，这两副手套都应该归我。我先借你一副用，等九月十**过生日的时候，再还我一双。淼淼，你说是不是，我过生日，你不该送我样东西？”

葫芦跟秦淼都怔住了。

葫芦看着笑眯眯的板栗，试探地问道：“那你咋不把那双送我？”

板栗被他问住了，眨巴两下眼睛，一时竟答不上来——他自个也想不清是咋回事——便笑道：“我总是用妹妹做的东西，就不能换一样新鲜的？人穿衣裳，不还是今儿穿这个颜色的，明儿穿那个颜色的么，我就不能换一样？”

葫芦松了口气，白了他一眼道：“我咋觉得你跟女娃子似的，还讲究起来了。”

小葱熟知哥哥性情，笑道：“他想占便宜的时候，浑身都是理由，比黄豆还能扯。”

板栗故意叫屈道：“妹妹，我是你亲哥！咱们一个娘胎出来的，你咋能这么埋汰你哥哩！”

几人都笑起来。

秦淼道：“板栗哥哥你喜欢就好。我本来准备明儿送你个香囊的，里边是我娘配的药，能驱蛇虫的。那个也精致些，是在集上买的呢，比我做的好看。”

板栗忙道：“明儿那个也要。要我说，淼淼，你不如自己做个香囊装上那药给我。买来的再好看，那也比不上亲手做的。再说了，你也不可妄自菲薄，你这手套就做的很不错。淼淼，你好聪明，才学几天，就能做成这样。”

他把手套戴上，手掌翻来翻去地看，不知为何，心里特别喜欢，嘴里不住地夸。

秦淼高兴地说道：“真的？板栗哥哥你没骗我？你要是不嫌弃，我明儿就缝个香囊，换下那药来送你。”

板栗乐得眉开眼笑，连声道：“不嫌弃！不嫌弃！你做的东西我都喜欢。”

小葱笑着对秦淼道：“咋样？我就说你太较真了，干啥都讲究。其实，你针线做的算不错的了，比我做的好。”

葫芦听着几人说话，再次发愣。

他看着板栗毫无顾忌地夸赞秦淼，那么纯朴自然，不带一点机心，又是羡慕又是难受。

跟他比起来，自己藏了这段心思，咋就觉得不大光彩哩？

秦淼见他愣怔，以为他是为了手套的事，便安慰他道：“葫芦哥哥，你甭急。我再多练习几天，等你过生日的时候，就能帮你做一双好的了。肯定比这双好。”

葫芦微笑着点点头，又不自觉去看板栗。

板栗以为他向自己炫耀，便笑道：“好东西多了去了，哪能回回都求到。娘说了，要紧的是抓住眼前的，要珍惜手上拥有的。你放心，等你过生日的时候，妹妹跟淼淼帮你做的东西再好，我也不抢。”

葫芦就咧嘴笑了。

说笑几句，小葱和秦淼就起身告辞。

板栗跟葫芦送出来，见小草跟兰儿提着灯笼等在外间，又嘱咐几句，看着她们走远，才回屋。

跟着张槐又过来了，见这对兄弟还在说笑，也没歇息，笑道：“明天要早起，咋还有闲心扯这些？”

板栗跟葫芦急忙让他坐。

张槐坐下，看着儿子问道：“说吧，咋把冯五赶走了？我先忙，也没顾得上问你。”

板栗急忙道：“我吃过饭就要跟爹说的，爹总也没空，就耽搁了。是这么回事…”

遂将山上的事说了一遍。

张槐微微皱了下眉头，沉思了一会，才对板栗道：“你这么处置，很不错。就是这样。咱们不能纵容这样事，可也犯不着下狠手，害人性命。”

他自然不会驳回儿子的决定。

别说板栗处置恰当，便是小有差错，他也只会背后教导，人前却还是依从的，为的是让板栗在下人面前立威。

因想起几年前那场大火，又道：“也要防着他们些。冯五看上去是个有情义的，但知人知面不知心，这世上多的是不识好歹的小人。”

板栗忙说他已经让人留心这二人了。

张槐听了，对他赞赏地点头，觉得儿子真是长大了，难得如此心思慎密，不枉他跟菊花费心栽培。

葫芦犹豫地问道：“姑父，那若是家里下人勾结，又该咋处置哩？”

板栗忙道：“就是。我因为这事，想着家里下人也该管严些。”

张槐肃然道：“若是家里下人这样，那就卖了他们。总之，咱们不用为这个害人性命，但一定不能留这样人在张家。”

说完这话，忽然又想，若是有下人勾引自家儿子和闺女哩？

第070章 分配

才一想，忍不住就打了个冷战，一股怒气也勃然升起。

他看看儿子，刚才说得含糊，也不知他都瞧见了啥。要是他这般年纪，看到了不该看的，那冯五可真是该死了。

他想跟板栗和葫芦说说这事，可瞧瞧两人稚嫩的面容、纯净的眼神，就算比同龄人懂事老成些，天性中还是一派混沌，因而这话愣是无法说出口。

犹豫半响，只叮嘱了些明日上山需注意的事项，又说让孙铁跟他们一起去——孙铁的身手比朱师傅等人都要好，然后就走了，一路想着回房跟菊花商量这事。

葫芦跟板栗面面相觑，不知姑父（爹）明明想说啥的样子，却犹豫再三，啥也没说又走了。

一夜无话，第二天，葫芦跟板栗带着朱师傅、孙铁等人，不到卯时就出发了，一直到下午申时三刻才回来。

夕阳斜照，一行人涌进桃花谷，人喊马嘶，狗儿狂吠，山芋等几个小的在宅子里听见了，一齐飞奔向二门口，一边嚷道：“大哥家来了！看打了啥东西。”

香荽也跟着喊：“肯定有九尾狐。我要一条尾巴做领子。”

这时，因秦家的倒座房及院墙都盖好了，云影特地来张家接秦淼姐弟几个回家，听了这话，失笑道：“九尾狐？谁想起来的？”

郑氏也是一头雾水，听小葱说了，方才明白，忍不住就笑起来。

乱哄哄一阵闹嚷过后，朱师傅等人在二门外丢下一地的猎物，各自离去了，郑氏和云影等人才围过去观看。

只见板栗、葫芦和刘井儿三个少年，身上乱糟糟的，胳膊上还缠着白布，上面沾了血迹，正拦住山芋秦瀚等小娃儿，不让他们用手去扯那些扔在地上的死动物。

管家刘黑子则张罗安排人去收拾，“弄到林子里去剥皮，别把这儿弄得到处都是血。”

张老太太跟郑老太太见板栗等三人身上有血，吓了一跳，急忙问道：“这是咋弄的？咋出血了哩？”

板栗不在意地笑道：“奶奶，甭大惊小怪的。打猎哪能不受点儿伤。这算好了，不过是碰了擦了，也没啥要紧的。”

小葱和秦淼忙催他们进去清洗上药包扎。

葫芦点头，指着地上一物对云影道：“云姨，这两条蛇是朱师傅他们打死的。我们带回来给你，看能不能做药用。”

板栗闻言瞅了他一眼，两人心照不宣。

当时葫芦可是差点叫那小一些的蛇给伤了，这话却是不敢让家里人知道。

云影忙向地上瞧去，只见各样猎物扔了一地，有獐子、黄羊、野鸡等，另有两条蛇，一条灰黄菱形花纹、三角脑袋的是毒蛇，另一条则有小儿手臂粗细，那是蟒蛇。

遂欢喜地笑道：“能用。这蟒蛇倒也罢了，这五步蛇可是好东西。怎么，你们不认得么？下回遇见它可要小心些，这蛇毒的很，炮制药材倒好，祛风湿、散风寒、舒经活络等最是见效。”

刘井儿忙道：“我们当然晓得了。我们都叫它‘五步龙’、‘五步倒’。说是被它咬中了，走五步就得死。”

这话听得紫茄白了脸，拉着香荽直往后退。

张老太太等人也急忙问板栗和葫芦，有没有被蛇吓到。

板栗保证说没跟蛇照面，才放心。

云影笑道：“没这么吓人。不过这蛇确实毒。你们要是碰见了，别惹它，或者抓把沙土往它身上撒，它就没辙了。”

板栗拍手笑道：“朱师傅可不就是这么捉住它的。撒一把灰土，它就缩成一团了。”

说笑间，那些肥嘟嘟的大动物没有引起大家的关注，倒是带着五颜六色的皮毛动物让娃儿们指指点点。

秦涛小心地避过死毒蛇，兴奋地指着那红色狐狸对青莲道：“这是狐狸。我见过的。”

香荽闻言，盯着狐狸屁股后面，失望地说道：“就长了一条尾巴？不够分哩。”

郑氏等人失笑，又见刘井儿那模样，诧异地问道：“井儿，你也去了？”

刘井儿憨笑道：“嗳！我也去了。太太，这只獐子是我射到的哩！”

他姐姐葡萄白了他一眼，道：“瞧把你显摆的。”

刘黑子拍了儿子后脑勺一巴掌，催他去洗澡，板栗和葫芦也进了二院，将这一摊子扔给下人忙去了。

洗完澡，又上了药，两人方才放松歇息，又吃了些点心，青山和黄瓜等人便回来了，都围在厅堂里评论刚送进来的狐皮。

那张狐皮大半毛色呈绛红，只肚子上有几块浅灰，油光水滑的，看起来着实爱人；另一张皮是土獾，这地方人俗称土狗子，毛色灰黄，要大许多。

“就得了一张狐狸皮跟土狗子皮，咋够分哩？”青山问道。

板栗笑道：“那也没法子。就一天工夫，哪能猎到许多东西。这还是有孙铁跟着，不然，连这狐狸也猎不到。我看见了它，还没端弓，它就溜得没影了。也就孙铁功夫好，才追上去射着了。这狐狸皮当然先紧着小葱用了，本就是帮妹妹弄的。土狗子的皮就分给她们了。”

小葱听了笑得灿若春花，转头看见围在身边的妹妹表妹们，又犹豫了。

红椒见香荽眼巴巴地望着那红色狐皮，忙教给她道：“香荽，这皮子要是给你做了衣裳，你明年就长高一截，不能穿了，那不是好可惜？不如让大姐姐做衣裳。等我长大了，我还能接着穿；我穿不下了，你长大了还能穿，这样不是划算好多？”

香荽一想，可不是这样，忙点点小脑袋，道：“嗳！就让大姐姐做衣裳。大姐姐，你穿的时候小心些，莫弄坏了，等我长大了，好接着穿。”

说完又想起来，大姐穿过了二姐还要穿，那轮到自己的时候，这衣裳不是好旧了？

于是又对红椒道：“二姐姐，你也要小心些穿。”

郑老太太跟张老太太都乐了，又夸外孙女（孙女）懂事。

云影对郑氏笑道：“菊花，瞧你把孩子教的，个个都这么会算计。”

郑氏微笑道：“我也没那么小气吧？这东西不过是物以稀为贵罢了，其实也不比棉衣暖和多少。若论好看，我用棉布帮香荽做的各样小帽子，再让人缀上花色，并不比这皮毛差。多做几顶，每天都戴不重样的，多好。何苦教她们争这些！”

云影点头笑道：“这话倒是。”

张老太太笑道：“这土狗子的皮也是很好的，镶领子上，也暖和。让她们几个小女娃都沾些光。”

葫芦点头道：“这土狗子倒不小，裁开了能多做好几条领子。”抬头望着秦淼，“这是我跟板栗猎的。我们不够老道，箭法也不准，在它身上射了好几个洞，这皮子就不完整了，只能裁开用。”

秦淼听了眼睛亮晶晶的：葫芦哥亲自射的猎物，做了毛领当然好了。

板栗笑道：“这皮子还不算好。朱师傅说，要是等下雪了再进山，那时候，这狐狸皮毛才叫好哩，又厚又密实。”

黄瓜笑道：“想的倒好。就算你跟这狐狸前世有缘分，也不能保证下回进山再碰见它哩。除非你今儿放了它，再跟它说好了，你俩相约在冬季。那时候，它等你过去，再把长好的皮毛送你。”

话未说完，一屋子老老小小都笑喷了。

板栗赶上去，对着黄瓜猛踢腿：“你还惦记昨儿的仇，是不是？”

笑闹一阵，云影本是即刻就要走的，一来秦涛闹着不肯走，二来小葱过生日，于是就留下来，一起吃了晚饭才出谷回家。

刘蝉儿为了用功，也跟着师傅回去了。

临走时，秦涛和山芋依依不舍，因为青莲太闷了，香荽是女娃儿，两人玩得十分投契。

郑氏便对二人道：“等明年，就让你们一起去学里读书，随你们混去。”

秦涛立即得寸进尺，嚷道：“我们明儿就去上学。我都认得好些字了，为啥不能上学？”

云影气道：“你想上学也成，每天认会三十个字，娘就让你去。”

山芋跟秦涛异口同声地答应，说这有啥难的，认字容易的很。

郑氏跟云影相视一笑，道：“就让他们去吧！反正有哥哥们盯着，也不能出啥事。让他们在学堂写大字也好，搁家里闹得人头疼。”

板栗等人都笑抽了：一天认三十个字，那不是光练习写大字去了？

可怜的娃儿，都不晓得自个干了啥蠢事，一天认五个字，能跟一天认三十个字比么？

香荽眼珠一转，说也要去上学，还说，她是女娃儿，不能跟男娃子比，一天只要认五个字就够了。

云影大笑着对郑氏道：“嗳哟！你这小闺女，真是没的说了！”

送走云影等人，郑氏便来到书房，跟小葱、红椒、紫茄讲解《女诫》，还特地让葫芦板栗等人也在一旁听着，却没让山芋、香荽和青莲过来。

实在是郑氏怕了他们，回头听得一知半解，在外乱说，还惹麻烦。从当年的黄豆、红椒，到前晚的香荽，都是证明。还是等大一些再教比较稳妥。

第071章 教女（一）

《女诫》乃东汉班昭所着，内容并不多，小辈们早就熟记了，其含义连红椒紫茄也摸了个透，郑氏便不再赘述。

她将椅子放在这些娃儿前面，坐好后，在心里默想了一遍要说的内容。

她并不敢高高在上，而是带着探讨的心态来面对他们。因为，实在是她对这篇文的看法跟当世人有不少出入，却并不是持否定态度的。

葫芦、板栗、小葱几个大的都面含微笑看着她，好奇她要如何解说这《女诫》；红椒黄豆则兴奋不已，等着她把《女诫》狠狠批驳一通。

郑氏见他们神情各异，笑了一下，首先问道：“你们说说，照这《女诫》所述，我算不算贤德女子？”

在座的又是弟弟，又是侄儿的，她也不方便自称娘。

娃儿们都愣住了，一个个面面相觑，万没想到她上来就问这个。

郑氏见他们骨碌转着眼珠，搜肠刮肚地措辞，好应对自己，忍不住郁闷地说道：“别转眼珠了！这问题就那么难回？你们倒说说，《女诫》上哪一条我没做到？是不够勤俭了，还是不尊长辈了，还是叔妹不和了，还是没以夫为天了？又或者说，我言行轻浮，不够端庄？”

板栗跟小葱异口同声地抢答道：“没有！娘是最贤惠的了。在咱村，不，就算搁咱大靖国，娘这样的女子，也是有数的。”

黄豆也急忙跟着回道：“姑姑是最好的。知书识礼，敬重长辈，持家有方…”

郑氏打断他滔滔不绝的滥美之词，也止住了青山黄瓜等人要开口的架势——嗯，还是葫芦实诚——不客气地说道：“别奉承了！就不能含蓄婉转些？我跟你们说，就算是奉承人，那也是有讲究的。说得这么直白浅薄，忒没诚意了，还一副谄媚样，丢人！”

小葱等人讪讪，葫芦低头偷笑，红椒对紫茄吐了下小舌头，两人都庆幸，幸亏刚才没抢着去说。

郑氏对着这些晚辈嗔怪地说道：“我不过是要你们好好想想，再给个评价而已。我读了这《女诫》，对照自身行止，自问并无出格之处。不信你们细想想。”

小葱等人一想，可不是么，娘（姑姑）比《女诫》上做的还要好。

郑氏收起笑容，凝神扫过这些小辈，慎重问道：“为何你们都不喜这《女诫》呢？其实这里面好些话还是很有道理的。譬如第六章曲从，是说对公婆应曲从。为何班昭不用‘顺从’，而用‘曲从’呢？”

小葱眨眨眼睛，有些疑惑。

“为人媳者，乃晚辈。晚辈待长辈，本就不应该直面顶撞，加上儿媳的身份，就如下属面对上峰，其言辞情态，都应该谦逊恭让，这才是聪明的处世之道。”

她转向葫芦等几个大的：“你们学了《道德经》，当记得其中有‘曲则全，枉则直，洼则盈，少则得，多则惑’。‘曲则全’是指为人行事能受得委屈，方是保全之道。所以，又有‘委曲求全，以退为进，欲取先予，欲擒故纵’等等说法，都是从这引申而出的。”

板栗跟小葱对视一眼，叫道：“这个班昭厉害，话说得巧妙。”

黄豆听得有所触动，不禁心痒难耐，探头对坐隔壁的红椒道：“我往常咋跟你说的？跟人说话甭那么直冲冲的，该软和些，不然好容易吃亏的。有时候也要学会伏低做小，这叫‘好汉不吃眼前亏’，不能受了一点委屈就吵嚷…”

红椒认真点头，难得地没跟他抬杠，眨巴着眼睛认真记娘说的话。

黄豆见她今儿如此乖顺，心下大喜，又絮絮叨叨说了好些话，跟个老夫子似的。

葫芦等人在一旁听了，皆忍笑不语。

若论起来，黄豆是他们中最能领会“曲则全”之精髓的人了，且运用娴熟。

郑氏笑着点头，等他们静了，才又道：“我读了《女诫》后，细想做张家媳妇这么些年经历的种种：一心操持家务，外面的事都是你爹出面张罗的；我差不多也是把你爹当天一样了，从未不敬他；就算没有起早贪黑，也能称得上‘夙夜兴寐’了；咱家好些东西都是我弄出来的，我也从未在外张扬，算是有功不居了；我从未顶撞过你们爷爷奶奶，就有不同想法也是用劝的，对你们小叔也是如此；我长这么大，总共才去了下塘集几次，更不要说旁的地方了；言行举止方面…”

她很是“王婆卖瓜，自卖自夸”了一番，历数自己在张家的种种功绩，见小辈们一副笑眯眯的样子，也不在意，继续解析。

“…就算跟《女诫》有少少的出入，大面上是过得去了。《论语》中有句话‘大德不逾闲，小德出入可也’，说的是为人处世的大原则把握了，在小节上无需吹毛求疵。所以我才觉得自己并无出格之处。”

话音一拐，接着问道：“可你们想想，若是把你奶奶换成万元的奶奶，你爹也是个不讲理的，我还会这样待人行事么？”

这一回，小葱明白了娘的意思，斩截道：“肯定不会。娘是说，夫妇当互敬互爱，长辈应该慈和、关爱体谅晚辈，才能赢得晚辈敬重。”

黄豆也大叫：“《大学》里面说得清清楚楚，‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；…”

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