第56章

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公孙匡傲然骑在马上，先是见人群静寂无声，那畏惧的神色让他十分享受，接着，那媳妇就来了这么一出，使得他脸色都黑了。

不得不说，这媳妇喊出了世间事的真谛！

他见群情激奋，压住怒气，对营指挥使丢了个眼色。

营指挥使便大喝一声，镇军们齐齐大喝，人群才重新安静下来。

沉重的压抑之下，忽然一个小女娃脆声唤道：“香荽！”

香荽转头面向人群，望见一个七八岁的小姑娘，她便甜甜一笑，回应道：“墨鲫！”

墨鲫站在舅舅身前，使劲憋住眼泪，望着病怏怏的香荽不住吞声。

香荽却一直对她笑，见她伤心流泪，她忽然道：“墨鲫，把我的位子留着，甭让旁人占了去，我很快就要回来的。”

墨鲫听了一愣，急忙点头道：“嗳！我帮你留着。”想想又问：“你多长时候回来哩？”

香荽道：“不晓得哩。许是两年，也可能半年不到我就回来了。到时候我给你带好东西。”

墨鲫听了十分高兴，连声说好，还叫有好吃的也带些。

两人的对答让围观的乡民和押解他们的军汉都听呆了：怎么觉得这娃儿不像是被流放的，倒像是出门去游玩的？

一个男娃忍不住问道：“香荽，你们…你们不是被流放去么？”

被流放还这么开心？

香荽也对他甜笑道：“是呀！娘说，这是个难得的机会，不然，我们还不得出去看看哩！出去逛一圈，看看外头的世面，好过在家坐井观天。”

营指挥使跟见了鬼似的望着一脸无所谓的小女娃。

公孙匡却心中一跳，看着这个小女娃，眼神不由自主地眯了起来。

听她这么说，红椒和山芋又转头对妹妹笑，他们脸上都没有悲伤的神色，这让小娃儿们放松下来，纷纷开口，有问的，有道别叮嘱的，有安慰的，忽然就热闹起来。

人们跟着队伍，到了郑家门前，青木和刘云岚带着黄瓜、黄豆、紫茄和青莲，正等着呢。

黄初雨也站在紫茄旁边，看见张家人过来，各自叫一声“红椒”“香荽”，就哭得上气不接下气了。

另有李家的、赵家的，一大群人都满含关切地看着他们。

第175章 积善之家，必有余庆

揪心的情节过去了，再往后…还会惊险，但是…每次都能脱险，节节攀升，有笑有泪。

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青木看着往日当宝贝似的呵护的妹妹，背着香荽，微微佝偻着腰，头上竟然有了几丝白发，心中剧痛，竭力想要对她笑，只扯动嘴角抖了抖，哪里能笑得出来。

刘云岚更是捂着嘴，不住抽噎吞声。

还是郑氏先喊了一声“哥”，又对他微微一笑，一如往常般平和。

香荽也软声叫道：“大舅舅！”

红椒和山芋也跟他们打招呼。

黄瓜和黄豆正要上前跟姑姑说话，就听张大栓嚷道：“长河哩？这老不死的，也不来送送我？葫芦都没事了，他还跟个婆娘似的，矫情个啥哩！一点事都经不起，白活了这么些年。青木，跟你爹说，张叔好着哩，让他多攒些酒，等我家来，咱们喝个痛快！”

青木急忙答应，刘氏也止住了哭声，上前跟郑氏等人说话，又递上准备的两大包衣食和药物。

张槐呵呵笑了两声，问青木道：“还剩了多少家底儿？”

青木意味深长地瞟了前面的公孙匡一眼，道：“还有几十亩地。”

张槐就道：“这就好，没赶尽杀绝。勤快些伺候，养活一家子是不成问题的。”抬头望望天，“不过，今年这年成有些不大好哩，怕是要干旱，好些日子都没下雨了，往年这时候，可是雨水多的很。”

青木就道：“我也这么想。准备多种些山芋，那东西不怕干。”

两人悠闲地聊着天气和庄稼活计，那边郑氏也在跟嫂子刘氏拉家常，叮嘱她照顾爹娘。又嘱咐她，要是玉米家来了，要好生照看他，要管严些。不许惯着他等等，交代了一堆。

老赵三和刘胖子等人拉着张大栓的手，嘴里大声说笑，眼泪却不停地往下滚。

小一辈的就更不用说了。就听黄豆呱啦呱啦说个不停，红椒也是脆言快语，夹着紫茄黄初雨温柔的嘱咐；秦瀚秦涛。李敬才李慕棋。刘家的螃蟹黑鱼麻鱼儿等等，也各自向红椒山芋香荽叮嘱问话。

公孙匡受不了了，从张槐问青木还剩多少家底的时候，他就感觉这些乡民的目光好似箭一般戳向他，而张家人若无其事的表现也让他满心烦躁和不安——

不应该是这个样子的！

他猛催马儿，冷喝道：“走！”

镇军营指挥使心里一跳，忙喝道：“走了！磨蹭什么。敢耽误时辰…”

“红椒——”

一声高叫，田遥从后山飞奔过来，打断了营指挥使的呵斥。

他十分不悦，喝命手下驱赶民众，拖拽张家人上路。

田遥来到近前，挤进人群，对指挥使怒喝道：“我大靖律法处处彰显亲情孝道，更是顾念人情常理，便是朝廷处决死刑犯人，也要让他吃个饱饭再上路，何况这流罪！皇上判张家流放，而不是满门抄斩，自然是额外施恩、网开一面。连皇上都能这样大度，难道大人无情如此，连我等亲友送别说句话也不让了？不顾亲情，那不是连猪狗都不如！”

公孙匡霍然回头，心中的不安越发沉重了。

跟着，那些十几岁的少年纷纷开口。

这就是读了书的好处了，又因为挨着书院，耳熏目染，听的国事和外面事也多，其中不乏聪明的，像麻虾、黑鱼、李敬才等人，黄豆和田遥更不用说了——那是人精。

一时间，众少年咬文嚼字地卖弄胸中所学，虽然比不上书院的大儒和学子们有风采和气势，却也是说得一套一套的。

营指挥使是个粗汉，斗大的字也颇识得几个，跟这些娃儿比还差许多，因此涨得脸红脖子粗，又不敢发怒——这些都是读书人，说不定就有秀才什么的，将来当官也是有可能，况且人家只说理，又没动手，让他不知所措。

秀才跟兵从来就是两个世界的人。

公孙匡和梅子寒面沉如水。

这时候，郑氏对张槐使了个眼色。

张槐便道：“多谢各位乡亲。再多的话也说不完，我们这就走了，早去早回，等回来咱再喝酒。”

这话掀起又一阵问候叮嘱。

吵嚷中，田遥大声道：“张槐，周爷爷命我来告诉你一句话——”

张槐一听，急忙屈膝跪下，恭听训示。

这下，连公孙匡也不走了，人群都静了下来。

周夫子并未说什么高深的话语，只将永平七年腊月三十那天为他写的条幅“积善之家，必有余庆”赠送给他。

“积善之家，必有余庆”，这是说张家的福报在后么？

公孙匡面色阴晴不定：他可不敢当这是一句平常的话，老宰相精研易理，不动声色地坐看他抄了张家和郑家，临别时又说了这一句，那他呢？

他闹了这一场，结果会如何？

在无数双复杂眼神的凝望下，镇军和差役押解着张家一行人渐渐走远。若是仔细听，还能听见军汉衙役低声呵斥张家人的声音。

这是在家门口，这些人还不敢太放肆，等离开了清辉，离开了湖州，会咋样？

田遥看着红椒娇俏的小身子拖着脚镣吃力地往前走，每走一步就带动脚镣“哗啦”响，再无往日蝴蝶般翩翩飞舞的轻盈，心中的悲恸如翻江倒海般滚荡起来。

他好想跟她说，他不再轻视女人，他觉得女人是这世上最美好的物事，少了女人，这个世界将再不鲜活灵动；

他好想告诉她，他喜欢听她叽叽喳喳地说这说那，少了她的脆言快语，每天的日子索然无味；

他还想偷偷地告诉她，她跟紫茄比，一点也不逊色，另有一番可爱！

泪眼朦胧中，他忽然冲着队伍扬声喊道：“红椒——我一定会金榜题名的！”

他在心中发下重誓：你等着，我一定要当官。等当了官就想法子救你回来。

不就是八股么，有啥了不起的！

爹坚持了一辈子，结果呢？

他再也不要像爹那样，连个举人都考不中。

他要做人上之人，他要官居一品！！！

他要平步青云，他要权倾朝野！！！

少年只顾心情激荡，却被黄豆死死地盯住了：你金榜题名关红椒啥事？红椒妹妹将来自然有我护着她；就算没了我，还有我二哥、大哥、小叔，还有板栗哥哥，我们家兴旺着哩！

想想他刚才出头说了那官兵一顿，感他这份情，也就没跟他杠，忽地又记起另外一桩事，忙拉着黄瓜进院，直奔书房。

等人都散去后，孙铁带着十几个人朝大队人马追上去，此后一直尾随张家人至流放地，不过，孙鬼不在其中。

郑家，青木爷仨忙了几天工夫，拟出详细的一份家财清册，并张家那些管家管事被抄的家财清单，都让黄豆送去书院。

然后，周夫子命人拟了密折，随同这些东西，一起递往京城去了。

那公孙匡虽浑然不知，心里却一直不安，待到了清辉县，发文缉捕在逃的张家长子长女，又命差役押解张家人去往北地之后，招来心腹密议至夜半。

很快，他的不安就变成了现实。

写密折呈递上去的乃是皇帝派来的人。

从永平八年青山书院建立开始，皇帝每两年更换两个羽林暗卫，充当学子潜伏在书院。一来为保护老宰相；二来，书院这种天下儒生士子云集的地方，他自然要格外关注。

此人不仅替周夫子转交了那些清册，还详尽描述了公孙匡带人进入清南村后全部情形，以及桃花谷龟巢死人事件，当然，还有郑家大少爷没死的事。

听说老宰相既未求情也未强势阻止，竟是不闻不问，皇帝心里有些不安；再听说清南村的村民竟然嚎哭说再不让孩子读书入仕，永平帝这才动容。

他命户部对照在张家查抄上缴的财物，公孙匡和梅子寒竟然贪墨四五万两之多。

这些都不是张家的财物，他们假借一个贪婪婆子的诬陷，借着圣旨的名义，竟是连良民家都抄个干净，而这恶名，都落到他这个当皇帝的头上了。

自古民心最重要，一个村的乡民固然不足为患，然小青山可是还有一个书院，书院里还有许多的读书人，口诛笔伐历来比刀剑杀人更甚！

永平帝气得手脚冰凉，当即下旨免去公孙匡和梅子寒官职，查抄其家财，并让刑部派人亲赴湖州审理此案。

仅仅两个月之后，公孙匡和梅子寒皆步张家后尘，全家被流放三千里，比张家人还远五百里。而他们，因为在皇帝心中留下了这个恶劣印象，这辈子怕是再也别想回来了。

要说永平帝为何如此震怒？

除了恨公孙匡国难当头时贪墨、并令他背上恶名外，再就是等那阵怒火过去后，他也觉得之前处置急迫了些——如今朝臣议事时，曹渊和汪正松等人都缄默不言，令他十分尴尬。

但是，皇帝是不可能做错的！

更何况，永平帝根本不觉得自己错了。

那巨龟运来京城后，所有看见的人都惊叹不已。

他更是心惊：这样的神物，分明就是祥瑞，是乡野农户能承受起的？

张杨好大的胆子！

张家，就该抄家流放！

他既不会收回成命，公孙匡和梅子寒就成了替罪羊，也算给对此事不满的朝臣一个交代。

第176章 一着错，枉送了性命

从此章开始，情节要循着板栗小葱的步伐走了。线头一点点拉长，再慢慢收拢、汇聚。还有，有位读者好聪明，竟然猜到香荽有事。好害怕，千万不要砸死我！我怕大家被最后一根稻草压垮，匆匆交代了两句，不敢多写！我明天还有三更呢！看，春花出来了：

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还有一件事也令永平帝头疼：给洪霖秦淼赐婚，秦枫竟然敢抗旨，真当他这个皇帝是摆设？

可不等他下旨处置秦枫，又传来郑昊还活着的消息，这可如何是好？

怎么又活了呢？

己方兵将未死，当然是好事，可是人人都能活，就是这个郑昊不能活！

他活了，这道圣旨要怎么办？

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张家破家了！

在北去的途中，张家小女儿香荽遭流寇掳走。因孙铁带人远远跟随他们，等得到消息已经晚了，追了几十里地也没追回来。

至此，张家一家人四分五裂！

板栗怀着渺茫的希望从地下潜回张宅，面对着空旷、阴森的四进宅院，心底一片冰冷。

阴森，是的，曾经充满人气和生机的张宅，才几天的工夫，就变得阴森森的。

门上贴着封条，赤裸裸地嘲笑他的幻想和无知。

正是四月上旬，一弯上弦月悬挂在天际，将清冷的月华撒在庭院内，桃杏李等果树似乎格外枝叶稠密，却衬托得这院落越发荒芜和凄凉。

从窗户对屋内查看，都是满室狼藉，甚至连地上的砖都撬开了。

挖地三尺找财物？

院子角落等隐蔽之地也是如此，都挖得坑坑洼洼的，可见这些人的贪婪。

微风送来山谷中的桃花香，正是桃花盛开的时节，往年这时候。家里客人是不断的，如今，却如同荒郊野外般，无人涉足。

爹娘他们去了哪里？

他绝望而又无助地猜测，却不敢去郑家询问，怕亲友家里有人监视。专等他和妹妹回来自投罗网，再者，这个当口，他也不敢轻易相信人。

跟孤魂野鬼般游荡了一个多时辰，正要退回去。忽听二门外有人说话。

他急忙隐住身子，就听“吱呀”一声，二门被推开。从外面进来两个人，手里提着灯笼。

一个女声道：“你跟我进去瞧瞧就晓得了。要是找到了好东西，可不能丢下我。”

“哎呦，好妹子，我能干那事吗？白得个美人不说，还能发一笔闷财，你就是我的福星，从今往后。我一定把你供起来。要是有歪心，那福气说不定就会变成霉运了。放心，我没那么傻。”

这是个男人的声音。

板栗听了一愣。因为那女声十分耳熟，想了半天却想不起来在哪听过。

两人叽叽咕咕地说着话，直接就奔祠堂去了。

板栗暗中查看那女人身形。忽然脑中一闪，想起这人是在厨房干活的丫头春花。

咦，这丫头怎么没被卖了？

抄家不是连奴仆一同获罪的么！

男人是个军汉。

板栗见两人进了祠堂，不禁色变，忙疾步跟了进去。

也不知这两人咋这么好的运气，抄家都没折腾出来的暗门，却被他们胡乱扒拉，几下就扒拉出来了，想是一个有心，一个无意。

春花看着眼前的暗门，心下狂喜，按住胸口道：“我就说那天小少爷进来就不见了，这里面肯定有名堂么。那死瘸子还哄我，说小少爷到前边跟管家孙子玩去了。死瘸子，还让刘管家把我给撵出去了。”

那男人也喜不自禁，连声道：“撵得好，撵得妙！要不然，你可就被卖了，也不能跟我遇上，不是错过了好姻缘？”

一边说着，一边搂住春花亲嘴。

春花被他折腾得浑身发软，面色潮红，却推了他一把，娇声道：“死人，急啥哩？还不下去！耽误发财，让你那些兄弟听见可就不好了，不得分他们一份？”

那军汉急忙收起急态，压低声音道：“呸！老子又不傻，做什么分一份给他们？这下面还不知藏了多少银子呢。走，下去。”

两人回身掩好柜门，小心地往下走去。

板栗等他们走了一会，才回身将祠堂门关好，轻轻地闪身进了暗门，一样掩好柜门，往下走去。

就听前边两人边走边说话。

春花道：“你说被卖了不好？我听我娘说，跟几位姑娘的丫头，都被刘家和李家买去了。哼，想娶张家姑娘没娶成，弄个丫头在跟前，就顶饱了？绿竹那贱货倒是好运气，被书院田夫子家的少爷买去了。要不然，我准绕不了她！”

男人就笑道：“哟，你眼馋了？也想被少爷们买去是不是？我说，你怎么当初也没攀上张家大少爷呢？”

春花不耐烦地说道：“瞎扯啥！攀上他做寡妇么？如今还不知是死是活哩！哼，瞧不上我，一家子还不是都被流放了。谁晓得还回不回得来。”

满嘴的怨气，流露出对张家的恨。

板栗却小心地屏住呼吸，期望她再说些张家的事。

春花果然还不满足，下到地底后，一边和那军汉四下打量，一边继续踩踏张家，发泄心里的怨气。

“这么大？我的娘嗳！肯定藏了许多金银财宝。咱们发了！张家忙一场，便宜了咱们，这福气好得挡都挡不住哩！你说怪不怪，他们整天把做善事挂嘴上，咋落得这个下场哩？肯定是暗中干了坏事，才遭了报应。”

男人说了句公道话：“你不懂，当官的虽然看着风光，没准哪天就被皇帝抄家杀头，这是难免的。”

春花“哼”了一声道：“我不信。他们被抄家就算了，为啥在这节骨眼上，小儿子还被狼吃了哩？这不是报应是啥？那个死小子，一肚子鬼心眼，比他大哥还鬼，喂了狼也好…”

板栗已经听不清后面的话了。他被这噩耗击晕了。

玉米…玉米被狼吃了？

这怎么可能？

孙铁他们干啥去了？

他奔跑了这些日子，刚才又承受绝望的打击，满心凄凉，如今更是乍闻噩耗，一时间浑身发软，站立不稳。一蹲身，坐在一块大石头后面，正好隐住了身子。

再苦再累，板栗相信家人都能挺过去，可是。玉米没了，爹娘和爷奶咋受得了？

也不知过了多长时候，那一对男女都转没影了。板栗还呆坐在黑暗中，直到一声尖叫声传来。

他强提精神站起身，告诉自己先不忙伤心，先收拾了这对狗男女再说。

循着声音找去，原来他们转到了库房那里，正对着一排排的屋子惊叹，又埋怨都是些笨物，怎么没见银子。

“再找！老子才不信。这么大的地方，就用来藏粮食了，要说没金银。老子死也不信！往那边找。”

男人如同饿狼一般，两眼冒着绿光。

春花猛点头，又说这么大地方可不好找。怕是要花不少时候。

男人呵呵笑道：“慢慢找。今儿找不到，就明儿来找；明儿找不到，就后儿来找，总能找到。反正那些家伙都被死人吓破胆了，连山谷都不敢进，到了晚上更是离得远远的，也没人发现。”

板栗见两人到处翻腾、寻觅，暗自思索要如何下手。

因他不知这军汉的身手，便不敢贸然行事，需要想个稳妥的主意才好，免得耽搁时辰，小葱和淼淼还等着他哩。

那两人折腾了一阵，觉得张家不可能把财物藏仓库里，于是又往别的洞室寻找。

很快，他们就摸到乌龟聚集的暗河那边。

板栗趁着两人对着许多乌龟惊叹四顾的时候，猛然上前捂住春花的嘴，另一只铁臂挟住她身子，悄没声地退到暗处，然后往暗河尽头的深潭走去，无声地没入水中。

一块大石后，有个黑影也正准备扑出来对春花下手，被板栗的突然出现吓了一跳，急忙又藏了回去，再也不敢动。

春花骤然被袭，惊骇欲绝，借着微弱的灯光，她看见一双如寒冰般带着仇恨憎恶的眼睛，尽管做了改装，她还是认了出来――这就是自己心心念念的板栗少爷。

她曾经多么希望能像现在这样靠近他，希望他像对秦姑娘和自家姐妹一样对自己说笑，可是，那只手臂紧搂住她的腰，那只手捂住她的嘴，却不带一丝温情，有的，只是杀死她的决心。

被水溺晕过去的一刹那，她忽然觉得：死，并不可怕，比死更可怕的，是被喜欢的人憎恨。

她好后悔…

春花消失，那军汉浑然不知，兀自惊叹不已，又弯腰对一只巨大的乌龟仔细地端详，说比知府大人带走的那个还要大。

说了半天，忽觉身后没了声音，忙疑惑地回头，遂惊叫道：“春花？”

春花自然再也不能答应他了。

板栗解决了春花，慢慢浮出水面，悄悄地靠近惊慌乱转的军汉，一个虎扑，将他压倒在地，拖向水潭。

军汉果然不是善茬，很是挣扎了一番。

但是，板栗不管他如何踢腾，只将他脑袋摁进水里，灌了一肚子水后，才提上来逼问前情。

军汉也是个硬气的，知道说完免不了一死，咬牙不说。

板栗便又将他塞进水中，如此反复几次，熬不住了，便说了。

听说连郑家也被抄了，玉米被狼叼走了，香荽被踢了一脚，全家被流放两千多里，板栗强忍住悲恸，厉声喝问：“还有什么？”

那人有气无力地说道：“还有…还有…对了，皇上下旨，将秦大夫的女儿指配给荣郡王的小儿子为妻了…”

他听人说，原来这秦家是跟郑家定过亲的，这人肯定是张家的人，所以这消息也算有用。

板栗大震，颤声问道：“郑家…大少爷还没音讯？”

也是巧了，这些留守的军汉并未出桃花谷，竟然不知后来的事，因此连秦枫拒绝圣旨、葫芦还活着的消息一概不知。

等问完，板栗咬牙切齿地道：“公孙匡！梅子寒！万婆子…”

第177章 潜伏的杀机

那军汉急忙道：“那婆子死了，叫她儿媳妇给勒死了。”

板栗不再多问，将这人整个塞进水中，待溺死后，方才拖了上来。

他这时候才含泪低泣，闷沉沉的哭声在地洞里回荡，引得崖石后的黑影也掉下了眼泪――那个常来喂乌龟的小娃儿被狼吃了么？

转头看向那些乌龟：你们再也等不到他了。

哭了几声，板栗不敢再耽搁，将两具尸体抛入暗河，随水流去，他便朝着溶洞深处跑去。

于是，隔日桃花谷外的湖中，又浮起两个死因不明的人，又多了一桩悬案。

小葱和秦淼等在出口处的溶洞内，焦躁不安：哥哥已经去了好久了，为啥还不回来？

秦淼说不如她们也上去看看，她不许。

这时候，她的理智和谨慎又回来了，再无前几天的天真冲动，因此不敢带淼淼上去。若是她跟板栗两个还好说，带着淼淼，倘或遇见了人，那可是要出事的。

正急不可耐的时候，就听见前面有轻微的响声传来，小葱急忙示意秦淼收声，她则努力睁大眼睛，看向黑暗深处。

一声细细的轻鸣传来，像蟋蟀的声音，小葱听了身上一松――是哥哥回来了。

板栗来到两人面前，轻声道：“走！”

秦淼慌忙问：“板栗哥哥，外面怎么样？”

小葱一把拉住她：“先出去。”

几人悄没声息地出了溶洞，将洞口细心掩藏好，然后消失在黑夜中。

等他们走后，过了一会儿工夫，另一个黑影也悄悄地从洞口出来了。

看着天上一弯上弦月，他长长地舒了口气：在这里生活了七八年，总算出来了。

当初，他也曾想从龟巢那边出去的，可是。一来腿脚不便，二来这一片山林可是满山都是人，还有高高的院墙围着，估计也难逃出去，于是只能一直呆在下面。

他对着黑沉沉的树林有些发呆：要往哪走哩？

眼前闪过小葱的面容，他很想跟在板栗身后撵上去。可是，这么一会工夫，也不知他们上哪去了。于是，他胡乱选了个方向，也投入黑夜中。

夜幕下的山林里。板栗在前开路，小葱和秦淼跟在他身后，一声不吭地奔跑。

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