第106章
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脸色却沉了下来。
笑语喧哗中，胡钧却远离众人，独自站在冬日的郊野间。他的心跟脚下冻得冷硬的地面一样，也是冰凉一片，绝望而没有生机。
第306章 万人仰望
原来如此！
从林聪受伤后，他就难得见她一面，更不要说跟她交谈了。他心里彷徨的很，憋了许多话想跟她倾诉，却总也找不到机会，原来如此！
从孔雀城下林聪被袭开始，他们就是陌路人了。
这一路来京城，林聪借口养伤，总是缩在马车里。他虽然也见过她几次，可她神情总是淡淡的，再也没有以前的默契和相知，原来如此！
他惨笑出声，觉得自己真是可悲：那天问她，若是因为亲人做错了事，导致家族遭遇覆灭危机，他该不该帮他们？
她盯着他看了半天，方才说道：“血脉的传承不可更改，你帮家族理所应当。”
他当时心里狂喜，自以为得她支持，谁能料到，她就是张家大小姐！
他帮自己的家族，她自然也要帮她的家族，于是，他们就…
寒风凛冽中，胡钧坐在荒郊野地里，仿佛冻成了一座冰雕，直到随身亲卫出来找他，才把他带回去。
因圣旨晓谕：白虎将军和玄武候各带两千将士入城，余者城外驻守。
白虎将军奉君命只带了两千人回来，而玄武候却奉命将麾下一万人都拉到京城来了——想是皇帝对他另有安排——这入城的将士就有些个难选。
板栗请来胡钧、汪魁商议，按军职高低，选出两千人，省得大家争执。
激动了一夜，第二天清晨，众军就早早地起来准备。
因冬日昼短夜长，定的是巳时初（上午九点）入城，于午初（上午十一点）前赶到南皇城门楼下，举行献俘大典。
辰时三刻，西南军入城的两千人集合完毕。皆身着青色禁军服，银色轻甲护住肩、臂、胸腹等要紧位置，刀枪剑戟均是簇新，在初升的旭日下闪着寒光。
他们排着整齐的队列，萧杀之气冲天，静静地等待玄武候和众位将军的到来。
当玄武候和三位将军来到两千人面前，大家神色一震，旁边等候相送的八千人更是屏住了呼吸。
胡钧、汪魁都是一身银灰锦袍、银色轻甲，外罩赭色银线雄狮毛披风，看去英俊威武。各有特色。
玄武候则是一身栗色泛紫黑的衣衫，银色轻甲，外罩栗色金线九蟒紫狐里披风。领口镶栗色毛领，骑一匹毛色油光黑亮的大黑马，整个人庄严华贵、令人不敢正视。
最耀眼的是玄武将军，她已经恢复了原本容貌：一样的栗色泛紫黑衣裤，银甲覆盖更少。只有前胸和后背两块；头盔边沿还镶了一圈纯白狐毛，衬托的俏脸如寒霜，秀眉下一双狭长的眼睛，当中漆黑一点，灿若星辰；一领栗色银线绣麒麟紫狐里披风，罩住矫健身姿。项下白色毛领映得朱唇娇艳如花；足蹬紫红羊皮小靴，胯下枣红马——好一个英姿飒爽的军中婵娟！
原来，按照五行学说：东青龙为青色。西白虎为白色，南朱雀为朱色，北玄武为黑色，黄则为中央正色。所以，玄武候与玄武将军的服饰应该用黑色。
可是纯黑太沉重了。实在不符少年侯爷的形象，更不要说玄武将军还是女子。于是，就稍做了修改，用栗色代替，相当于紫黑色，并且，玄武将军的头颈还镶上了纯白色的装饰，凸显她女将军身份。
一万军士都被玄武将军吸引住心神，看得呆呆的。
她和玄武候站在一处，相似的容貌，气势一点不输其孪生兄长。冬日初升的阳光下，那一对兄妹耀花了众军眼目。
胡钧看着那个人，心如寒冰。
今日，上万将士都热血奔涌，唯有他心丧如死！
板栗凛然扫视全场，扬起手臂，喝命：“出发！”
拨转马头往南华门行去，小葱与他并列前行，魏铜和钱明各持一杆“张”字大旗，跟在二人身后。
在他们后面，是胡钧和汪魁。
两千人马立即跟上，当中围着南雀国王等一干俘虏约一百人，旌旗招展、剑戟林立，蓬勃军威与凛冽寒风相抗，气势振奋人心。
南华门大开，鼓乐喧天，迎入玄武候一行，将经由南华路、京唐路、德胜路等，一直到长安大街，与白虎将军会合后，抵达皇城门。
南华路街道两旁划了警戒线，并拉上了绳索隔离，一溜虎禁卫手执兵器，凛然肃立。在他们身后，早已是人头攒动，无数百姓都伸长脖子，睁大眼睛望着城门方向。
看着那渐渐走近的队伍，人群就沸腾起来，又是笑又是叫。待来到面前，百姓们又是一呆：这么年轻的将军和侯爷？这么英俊的少年？
哎呀，还有个女将军！
若是往常，女子从军，定会被人非议。
可是，这一次靖国遭受五国围攻，京城人心惶惶，都道要亡国了。大家收拾细软想要逃走，可是，西北、西面、西南、东南、东北，除了东面的大海，靖国竟是被团团围住了，就算逃也没处逃去，百姓们恐惧加绝望，真如待宰羔羊一般。
如今，一月之内，玄武候与白虎将军连灭两国，还有一国上表求和，民众怎不感念其恩德，对军士们说不出的崇敬。
因此，见军中居然有女子出现，不但没有非议，反而热泪盈眶：看哪，连女人都上战场了，还有什么敌人打不过的？就是这些人拼命，他们才没有沦为亡国奴。
静默一瞬，忽然街道两旁就喧哗起来：大姑娘小媳妇、顽童和老人，少年壮汉等等，每一个人都找到自己心仪的偶像，狂热呼喊声不绝入耳。
虎禁卫顿时紧张起来，一面横着武器拦阻百姓往前挤，一边也禁不住看向眼前威武的侯爷和将军，心中触动不已。
板栗和小葱等人虽然对百姓微笑致意，却不曾呼喊喝叫，一直维持肃穆军威。
小葱跟哥哥对视一眼，心有灵犀：他们兄妹终于来京城了。以这种身份、这种威势进入京城，爹娘可喜欢？
今日，万人仰望，张家人可来了？
队伍不快不慢地往长安大街行去，所过之处，都掀起如潮般的欢呼和叫喊；等他们过了，百姓又纷纷跟上，要随同他们一起往长安大街去。
这下可麻烦了，人潮汹涌、街道堵塞，把虎禁卫给急的满头大汗。又不敢在这大喜的日子里伤人。京都府衙的差役也全部出动，维持治安，劝解百姓散去。
这么多人。若都涌去长安大街，非酿出大事不可。
等板栗他们踏入长安大街，发现这里又是另一番景象：比别的街道有两三倍宽，两旁的民居和酒楼商铺等门脸皆富贵华丽，不像刚才经过的那些街道。百姓熙熙攘攘，充满生活气息，这里是贵族区。
担任长安大街警戒的是龙禁卫，每隔两步就站着一位手执兵器的铁血军汉，身上充满着萧杀气息，当中隔出一条庄严大道。目之所及，看不清尽头的情形，仿佛通向神秘所在。
在他们身后。只有少数居民和亲友观看。
从昨天开始，这里就戒严了，只许出不许入，若有住户的亲友想要来这里观看大典，必须提前入住。
当然。官宦大臣家眷自然例外，秦旷就是一早去侍郎府接了香荽和赵翔等人赶到如意楼的。
原来他只请了宁静郡主和乐安郡主。谁知到了那里一看，却发现满屋子人，惊得他合不拢嘴：
堂兄堂弟不请自来，还带着一帮王孙公子；活泼的乐安郡主又带了杜小姐汪小姐等等四五个小姐，这些小姐又带着贴身丫鬟，把个宽敞的雅间挤得满满当当的。若不是雅间临街的一面全是窗户，只怕这些人都无法看见街面的情景了。
没法子，就算如意楼比较大，然只有一面临长安大街，而秦旷定的这间雅间位置又好，便是连皇城门楼也能远远看得见，当然都来聒噪他了。
都是十几岁的少年男女，爱热闹的年纪，赶上如此盛况，自然心向往之，便是见人多，也断不肯退回去。
可是，众人发现香荽和赵翔赵翎还有一个更小的萝卜头，都不满了：这是谁家的？也不瞧瞧，这地方也是他们能来的？
一问，赵家的就不用说了——人家爹官儿不算高，可是皇帝面前的宠臣，再说了，人家是来看二叔朱雀将军的；
那个叫张水儿的小姑娘虽然此刻是平民，可很有来头：今儿进城的白虎将军是她表哥，玄武候是她大哥，更有她小舅舅等等等等，几乎今天要进城的将军除了胡钧和汪魁，都跟她沾亲带故。
当下，众少年少女看香荽的眼光无限钦佩。不是因为即将进城的玄武候和白虎将军，而是他们都想起来这位是谁了——就是那个去刑部告状，更上了金殿跟皇帝对答的张家三小姐，愣是让满朝文武都落泪啊！
都没话说了，便分成两拨：少年们占住东头，少女们占住西头，算是顾忌点男女大防，总不好挤在一块不是。
宁静郡主早听说了香荽告状的事，对她的遭遇怜惜不已，又佩服她的聪慧和勇气，又自认为跟她是亲戚了，见秦旷不大放心她的模样，便主动将她揽在怀里，对他笑道：“世子放心，我照顾香荽妹妹。”
又将赵翎和赵翩翩也拉了过来，见她们个子矮，不大容易看见外面，便换人端了靠背椅来，让她们跪在上面看。
乐安郡主也跟着道：“旷哥哥，让香荽妹妹跟我们在一块，还能告诉我们，那些人都是谁，省得认错了。”
秦旷就放心了，自和赵翔坐在中央。
香荽对宁静郡主微笑道：“多谢郡主。”
宁静郡主柔声道：“无需客气！”
她本想多说几句的，可是，她来到这里看未婚夫婿，本就够羞人的了，不敢再多话。若是事先知道这么多人，她都不知有没有勇气来。
禁军们巳时初入城，到长安大街还至少还有半个时辰。于是茶喝了一壶又一壶，点心茶果吃了一碟又一碟——玩闹总是容易饿的嘛！
好容易听见“哒哒”的马蹄声传来，一个七八岁的小公子“噗”一声吐出嘴里的瓜子皮，兴奋地大喊道：“来了，来了！”
把头就探向窗外。
坐他旁边的少年抹了一把脸上的瓜子皮，顾不得骂他，也把头探了出去。
第307章 备受瞩目
马蹄声是从街道西头传来的。
“是白虎将军！”
乐安郡主脆声叫道。
众人都看向宁静郡主，顿时她脸就烧得厉害，忽觉来此确实不妥，又不舍离去。
好在大家都知道轻重，不敢笑她，只顾看外面，这才渐渐好了。
长安大街是东西走向，白虎将军一行人从西华门进入，路程要比从南华门过来近一些，所以就先到了。
本来安静的长安大街就喧嚣起来，无数人从街道两旁的住户涌出来，或躲在窗户后，或趴在墙头，或站在屋檐下，争相观看。
哪怕是见惯了皇宫的威严，见多了龙禁卫的威风，当那两千人携着冲天的萧杀之气走近后，所有的人都屏住了呼吸。
队伍前方，竖着一杆“郑”字旗和一杆“赵”字旗。
“郑”字旗下，是一员骑白马的将军，白衣银甲，外罩白色金线麒麟披风。生了一张轮廓分明的方脸，小麦肤色，极为英武，浓眉下，一双黑目深沉内敛，偶尔厉色一闪，令人心颤。
“赵”字旗下，则是一员骑枣红马的将军，银甲扣红衣，外罩大红金线麒麟披风，如一团燃烧的火焰般。他身材魁梧，国字脸，虽然肤色偏白，然眼神狂放不羁，霸气冲天，对街道两旁扫一眼，惊得百姓们齐齐倒退一步。
白将骑白马。红将骑红马；白的耀目，红的如火，随着胯下马儿“哒哒”前行，两色披风随风飘起，尽展英豪之气。
“白的是葫芦哥哥，红的是赵三叔。”
香荽笑弯了眉眼，侧头对宁静郡主道。
没有人应和她，众少女都看呆了。因为，不仅前面这两个人，后面跟了七八位将官。个个都是年少英伟，风采过人。
宁静郡主痴痴地看着那白马上的将军，这一刻。她一点也不后悔自己来的莽撞了，她好感谢皇帝叔叔。
乐安郡主喃喃道：“白虎将军好英武啊！朱雀将军好厉害的样子，怪道说他是我大靖头号猛将。”
赵翎和赵翩翩乐呵呵地叫道：“是二叔。原来二叔长得这个样子。榆姐姐还担心他杀人不眨眼，是个大魔头模样呢。哼，这下该后悔了！”
两个小女孩一不小心就抖出了一桩没做成的亲事。引起众女的注意：这么说来，朱雀将军尚未定亲了？
旁边好几个女孩子叽叽喳喳地议论夸奖二人，尤以赵锋为最。为什么？因为白虎将军已经是人家的夫婿了，她们怎好太痴迷呢，宁静郡主可是在旁边看着哪！
终于，众人都回过气来了。开始议论纷纷，又不住问香荽那些人都是谁，香荽就一一跟她们解说。连那边的众少年都停住喧嚷，侧耳倾听。
“白虎将军是我葫芦表哥，叫郑昊；朱雀将军叫赵锋，他是我们清南村的小霸王呢。第二排，从这边数第一个是敬武哥哥。”
宁静郡主抿嘴微笑：原来他小名叫葫芦！
乐安郡主追问：“可是‘文武全才一箩筐’的李家？”
香荽点头道：“是。第二个是我小舅舅。我小舅舅叫郑青山。”
又有人问：“就是白虎将军的小叔叔了？他们叔侄长得有几分相像呢。”
“第三个是…”
香荽卡住了。仔细看着走在青山身边的那个满脸大胡子的将军蹙眉，想从那胡须底下找出昔日熟悉的面容来。
杜小姐见她想不出。便道：“这个或许不是你们小青山来的，所以你不认识。”
香荽却想起来了，说道：“这个是老鳖哥哥。嗳哟，老鳖哥哥咋长成这模样了？”
众人轰然大笑起来，少女们更是乐得挤作一团。
一个少年正变声，“嘎嘎”笑道：“这个名儿，怎么叫老鳖？他怎么不叫乌龟呢！”
香荽认真解释道：“他弟弟叫玄龟。”
少年一呆，他本是随口问的，没想到还真有叫玄龟的，笑又不是，不笑又不是。
汪小姐抿嘴笑道：“这肯定是那‘泥鳅黄鳝鱼虾一池塘’的刘家人了，是不是？”
香荽就点头说是。
众少年还不知这其中的典故，忙都问是怎么回事，秦旷就告诉了他们。
一个少年就问赵翔：“为什么你们赵家没编一个曲儿？”
赵翔一头雾水，他不在祖籍出生，哪里知道这些，遂又问香荽。
香荽解释道：“赵三爷爷就生了三个娃。石头叔老早就考出来了，家里就清姑姑和小赵三叔，好记的很，所以就没编。”
众人一打听，这赵家虽然只生了三个，可是老大如今是户部侍郎，实际上把持户部——尚书快要告老了——等于尚书一般；老二嫁给了前科状元苏文青；这老三又被封为朱雀将军，真令人咋舌！
议论一番，眼看队伍就要过去了，又催香荽继续说。
香荽指着第四个将官道：“这个是我井儿叔。”
一个少女问：“这是刘家的，还是张家郑家的，还是李家的？”
她记性倒好，一口气把这些人家都问了出来。
香荽踌躇了一下，说道：“他从前是我家管家爷爷的小儿子，叫刘井儿。是我哥哥的奶兄，可我们兄妹都叫他‘井儿叔’。刘家不是我家的奴仆。他也不是‘鱼虾一池塘’的那个刘家。”
众人这才明白，这人也是张家的，不过，关系很亲厚就是了。
说着话，打头的将军们就走过了窗户底下，香荽说后面两个她不认识，众人便不再问。转而对走在队伍中间的蕃国俘虏指指点点：什么这是国王，那是王后，那个可能是王子等等，简直得意极了，仿佛这些人是他们捉的一样。
一个少年忽然大叫道：“看，那边也过来了！”
众人目光一转，果然长安大街东面也过来一队人马，当头两员将官居然是黑色服饰，特别醒目。
“是玄武候！玄武穿黑色！”
一个少年卖弄地大喊。
于是，新一轮的评论又开始了。只是距离尚远，看不太清楚。
这时，白虎将军忽然一扬手。止住队伍前行，在路口静静等候对面人马的到来。
乐安郡主一拍手叫道：“这下可麻烦了，他们谁先过？”
一个少年道：“当然该玄武候先过，没见白虎将军在等着吗？”
众人一想可不是吗，玄武候要比白虎将军地位高。不能逾越，理该退让。
正等待间，就见东头一匹马出列，向这边飞奔过来。
到了近前，马上将士翻身落马，单膝跪地。抱拳对白虎将军大声道：“板栗说，请葫芦哥哥和赵三叔小舅舅先过。”
街道两旁围观的百姓和楼上的权贵们都一呆：这话说的，便是知道内情。一时半会也反应不过来。
可是，赵锋、李敬武等清南村出来的少年们却轰然大笑起来，一下子就冲淡了肃穆萧杀的气氛，老鳖在马上笑得东倒西歪。
百姓们都不解其意，忙你问我。我问你，哪里明白“板栗”“葫芦”是怎么回事。又见将军们竟然笑了，心痒痒得难受极了。
楼上的人便一齐望向香荽。
香荽甜甜地说道：“我大哥叫板栗。”
于是，众人也都大笑起来，想问她其他兄妹的小名，又怕耽误了下面的好戏，都伸长脖子看白虎将军怎样。
葫芦看着长街那头，忍不住也笑了。想了想，回头对李敬武和老鳖嘀咕了几句话。
李敬武和老鳖对后做了个手势，队伍就往街道一侧靠拢，让出了另一半街面。
葫芦对那将官道：“请回告板栗，葫芦哥哥等他和小葱妹妹。”
那人答应一声，又是一抱拳，方才翻身上马去了。
众人又是一愣：小葱妹妹是谁？
乐安郡主急忙问香荽：“香荽妹妹，怎么还有个女子？”
这些人都还不知道小葱被封为“玄武将军”的事呢。
原来，永平帝封小葱为玄武将军，怕有人反对啰嗦，因而瞒着群臣。如今事实已经造就，张郑两家人都进了城了，反对也没用了。
香荽也有些发懵，呐呐言道：“小葱是我大姐姐！”
一屋子人都受不了了：这张家和郑家也太牛了，连女子都上了疆场，感情这南雀国和蕃国就是他们家打下来的！
众人看香荽的目光充满了异色。
少女们神色很复杂，想着一个女子跟那些军汉们朝夕相处，不免有些轻视和鄙夷，然又不禁佩服她的勇气和能力，又羡慕她能有这份自由，真真是五味杂陈，说不清什么滋味了。
少年们凑近赵翔打听香荽的情况，被秦旷一瞪眼道：“啰嗦什么？还不快看！”
少年们把头一缩，心里嘀咕道：“干嘛发这么大脾气？”
遂看向下面，只见玄武候已经率领众军过来了。
等队伍走近，即便已经看过白虎将军这队人马，楼上楼下诸人还是立马被他们吸引住了心神。
尤其是玄武候，比之白虎将军和朱雀将军，另有一种俊朗阳光，连身上的紫黑色也压不住那朝气；他身边的玄武将军，更是耀花了所有人的眼目，再加上后面英俊的胡将军和威武的汪将军，无论是王孙公子，还是寻常百姓，都轰然叫好起来。
第308章 大典
雅间内，少女们都禁不住红了脸——正是怀春年纪，看见这样的少年人物，怎不砰然动心；
少年们也都看呆了——正是情窦初开的年纪，也见过形形色色的美女，还真没见过眼前玄武将军这样的。
不能用美丽来形容她，事实上，她容貌算不得出色，还比不上她小妹子香荽。可是，她那英姿飒爽的风采、杀伐果断的气势，让少年们痴迷不已。
从这日后，京城里那些武将家的泼辣女儿行情走俏了好一阵子。
两队人马靠近，都停了下来，板栗、小葱和葫芦兄妹三人，时隔五年后再聚，心情激动万分，静静地相视而笑，说不出一句话来。
连赵锋等人想要跟板栗打趣，见了这副情形，也不自觉地敛息屏气、不敢打扰他们。
好一会，还是葫芦先开口，微笑对小葱道：“妹妹真乃我大靖奇女子…”
话未说完，忽然一声娇嫩的呼唤传到长街上，打破这万众瞩目的寂静：“大哥哥——大姐姐——”
不是高兴，不是惊喜，而是凄苦的哭喊，原来是香荽。
香荽看着皇城路口的哥哥姐姐、表哥舅舅，先前的欢喜自豪消失无踪。
想起弟弟玉米，想起兴盛的张家陡然没落，一家人四分五裂，经历四年后再度崛起，竟让小小年纪的她生出一种世事变幻的沧桑，心底隐隐恐惧：眼前的繁荣又能持续多久？
今日，张家万人仰望、备受瞩目，可是，有什么用，有什么用啊——
她的玉米弟弟再也回不来了！
张家再风光，也不是在桃花谷那个张家了。
压抑了四年的泪水终于奔涌而出。她失声痛哭，惊呆了雅间内的男男女女。
乐安郡主急忙道：“香荽妹妹，你今儿该高兴，不能哭！”
香荽扬起泪脸，断断续续哭道：“高兴…啥…啥？我弟弟…我弟弟…再也…回不来了！回不来了！他还那么小…一点点大…呜呜…我宁愿还在清南村种田！”
宁静郡主心里一酸，忙抱紧她，跟着泪如雨下。
众人这才想起刑部告状的事，有不清楚内情的，也从旁人嘴里知道了，都哑然无语：原来。这荣华背后还有这样的苦难和付出。
可是，大多数人都不能体会她的心情：这样的荣华富贵，死个把人算什么？何况死的还是小孩子。在清南村种田有眼下这般风光吗？
秦旷和赵翔都奔了过来。秦旷急忙掏出手帕帮她擦泪，一边道：“香荽妹妹，你要忍一忍。玄武候他们停住了，不能让他们误了大典的时辰。”
众人探头一看，果然。下面的玄武候、玄武将军、白虎将军一齐仰头侧脸看向这边，他们脸上都没了笑容，静静地伫立在皇城路口。
小葱脸上的神情变冷了，她干脆策马往如意楼奔来。
板栗慌忙跟上，葫芦自然也拨转马头回来，一齐仰面看上面哭泣不止的小女孩。并左右巡梭，看还有没有其他张家和郑家人。
秦旷到底是皇孙，知道干系。遂探头喝道：“请玄武候和白虎将军赶紧去参加大典，皇上还等着诸位呢！”
宁静郡主也急促对香荽道：“香荽妹妹，你快歇了。若是误了时辰，要害你哥哥他们受罚的。”
香荽当然不是不懂事的，只是突如其来的悲从中来。她自己也忍不住。如今见因她一人之故，竟然害得队伍停滞不前。忙使劲想憋住，愈发声咽气堵。
她便就这么含着泪水对窗下的大哥大姐笑，又用力地挥手，示意他们快走，不用担心自己。
小葱见秦旷在她身边，放下心来，又想妹妹定是激动难耐，想起爹娘了，于是仰头做了个口型，意思等大典完了就来找她，然后跟板栗和葫芦道：“走吧！”
她却没注意到，楼上一帮少年都傻了吧唧地望着她呵呵乐，并非色眯眯，纯粹当偶像崇拜。
板栗点点头，也对着香荽展颜一笑，没给她多少安慰，却迷晕了一众少女——个个都看傻了；还有白虎将军，始终沉默着，眼里却透出关心和宠溺，正好香荽又窝在宁静郡主的怀里，弄得她都不敢正视他。
等玄武候三人重新归队，并列往皇城南门行去，宁静郡主见香荽再也没兴趣看了，便将她搂在怀里。乐安郡主和小姐们也都哄劝了几句，又继续观看大典。
皇城南门楼上也是旌旗招展，簇拥着正中龙风雉羽、华盖垂缨，永平帝早已率文武百官等候多时了。
大队人马渐渐走近，执事官一挥手，顿时鸾凤齐鸣，声乐喧天，另是一番祥和华贵气象。
皇帝看着那些英武的年轻小将，乐得合不拢嘴——这样的开疆拓土，连两国的王室大臣都一网打尽，哪一朝皇帝有过？
板栗、葫芦、小葱和赵锋来到皇城门楼下，齐齐翻身下马，拜倒在地，高声道：“臣张乾（郑昊、赵锋、张灵儿）参见吾皇万岁万岁万万岁！”
他们身后的将官和军士们也都跟着下马拜见，动作整齐划一，声震皇城，仿佛训练过一般。
中间的蕃国俘虏和南雀国俘虏也在左右靖军的低喝下跪倒。蕃国国王和南雀国国王，两王碰头，可惜时机不对，地点也不对，满心苦涩自不必说。
这时鼓停乐止，楼上楼下、长街两旁，何止上万人，却寂然无声。
永平帝激动万分，抬手道：“玄武候，白虎将军，朱雀将军，玄武将军平身！诸位将军都平身！众位将官也平身！”
众人又拜了一拜，谢过隆恩，方才站起。
早有龙禁卫过来将马匹牵走，队伍就松散多了。
永平帝便开始口头嘉奖众将官，称他们解救大靖于水火之中，为大靖立下了汗马功劳，其丰功伟绩将彪炳史册。以为后人景仰；其忠心天日可鉴，为所有大靖子民永远感佩；其英勇杀敌的精神，更是举国臣民学习和效仿的楷模…
皇帝的口才很好，洋洋洒洒、慷慨激昂，直说了一刻多钟还没歇，中间有太监递上茶来润嗓子，喝完接着说。
众将官都是军人，又都年少年壮，好容易来到京城，蒙皇帝召见。心情激动自不必说，一点也不嫌皇帝啰嗦，再站两个时辰都没问题；可是。那些蕃国南雀国的俘虏就不行了，他们本来就身子娇贵，又走了这么远的路，如今站在寒风凛冽的城楼下，卑微地仰望天朝皇帝。疲惫加耻辱，身心均受折磨，不少人都摇摇欲坠。
板栗早意识到这点，他微微侧身，瞄向身后。
别人他都不担心，可是。红鸾公主却让他放不下。
正想主意如何让皇帝结束长篇大论，谁知赵耘悄悄地跟老岳父嘀咕了两句；他岳父忙悄悄地挤到皇帝身后，跟宰相杜明说了；杜明便瞅个空。上前对皇帝耳语了一番。
皇帝朝门楼下一看，立即刹住话头，话锋一转，总结道：“仗诸位将士用命，我大靖方才稳若磐石。将窃国之贼擒拿。玄武候，白虎将军。朕命你二人将那窃国的小人押上前来。”
板栗和葫芦立即转身，命军士押了南雀国王和蕃国国王上前。
永平帝见了这二人，气不打一处来，不顾嗓子痛，又是一阵数落：历数本朝太祖高祖皇帝对两国的庇护之情，痛斥他们背信弃义，又责其不体念治下子民，挑起边关烽火，陷三国百姓于水火之中，越骂气势越高昂，愈觉自己是个仁义之君。
孔雀王和蕃王心灰意冷，伏地叩首，泪流满面。
大抵攻心之术莫过如此，永平帝别的话倒还罢了，只那陷百姓于水火之中，令他们无可辩驳，唯有伏地请罪，恳求天朝皇帝善待两国百姓。
永平帝怒道：“朕岂是残暴之君乎？不但会善待汝故国百姓，便是汝二人，朕也不会加之酷刑。望尔等记住：上天有好生之德，今朕饶恕二位，切莫再图谋复国，再致流血！否则，天也难容尔等！”
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