第136章

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众人都眼睁睁地看着他们忙，也有人凑一块低声说话，探听对方是如何答这题的。

可是奇怪的很，大伙都吞吞吐吐的不肯说实话。也不知为了什么。

李敬文静静地站了一会，跟黄豆要了张纸。写了张便笺交给李敬武，他便悄悄地出去了。

黄豆见了大惊，忙追上去问道：“敬文哥，你怎么不等结果就走了？”

李敬文回头瞥了他一眼，轻声道：“我还有些公事未完，要去忙。敬武在这也是一样的。再说，我又不一定能选中。”

黄豆急道：“可是…”

没有可是，李敬文说完转身就走，根本没听他的可是。

黄豆收声，觉得敬文哥好像很疲惫、很落寞、很…伤心！

怔怔地望着他的背影，心道：“难道敬文哥答的不好，所以不想等结果了？”

正呆望着，板栗过来了，问他道：“黄豆，你不去里面看着，跑这来望啥？”

黄豆丧气道：“敬文哥走了！”

“啊？”板栗满脸愕然，“他没答上来？”

黄豆摇头道：“我不晓得！”

板栗呆了一会，颓丧道：“算了！看来他们真的没缘分。进去吧。等下结果出来了，若有人有异议，你还要解说。”

黄豆答应一声，忙转身进去了。

等老太监捧着厚厚一摞糊名后的答卷进去上房后，参选的人忽然都紧张起了，一边轻声说笑，一边心不在焉地望着上房门帘，满脸的期待。

连那个黑大个也不例外。

因为他忽然想起“不知道”也是一种答案，说不定玄武将军就为了试探他们的心性，他实话实说了，这才是最好的回答。

上房堂屋内，小葱坐在桌前细细翻看着那些答卷，老太监站在一旁守着。

虽然说有一百零八份试卷，然答案都是一目了然的，因此小葱看的很快。

第384章 悔婚

太后身边的邱公公悄悄地打量玄武将军。

她今日依旧是一身劲装，外罩斗篷，头上发式也简单，斜插了一支翠凤钗，凤眼内嵌着两粒血滴似的红宝石，风嘴里衔着一串碎珠，莹亮欲滴。

邱公公只见过她两三次，都是在慈宁宫。

然那时候，玄武将军一举一动、一颦一笑，都活的很，不像眼下这般平静，似乎有些冷。

他心中掂掇：难道这些人答得太不像样，所以将军不高兴？

小葱静静地翻阅答卷。

不过一个简单的问题，回答各式各样、五花八门，饶是她心情不大好，也忍不住翘起了嘴角。

正翻着，忽然一份答卷跃入眼帘，只扫了一眼，她就浑身僵住了，定定地瞅着那几行字发愣。

世上真有这么巧的事？

她忽然眼睛发酸，并没有欣喜，有的只是对前途未卜的茫然：这到底算是觅得良缘呢，还是怎样呢？

她将要面对的会是什么样一个男人？

心中升起莫名恐慌。

怔了好一会，才把那份答卷抽出来，轻轻搁在一旁，然后继续呆坐。

余下的，她也没心情看下去了。

邱公公见小葱选出一份，满心惊喜，她发呆的神情又令他疑惑：将军既然选了合心意的答卷，怎么还不高兴呢？

见她只顾坐着，也不往下看，忙提醒道：“将军，按规定，将军必须将所有的答卷都看完，然后才能选一份。”

小葱听了他的话，转头瞥了他一眼。轻声道：“知道了！”

于是继续翻下去。

全部看完，她拿了三份答卷出来，把余下的装进先前的小箱子，淡声道：“就这样吧！”

站起身大步往外走去，荷叶急忙打起帘子。

邱公公愣住了：怎么拿了三份？难道要跟殿试一样，点出状元榜眼探花来？

眼见小葱已经出去了，急忙迈步跟了上去。

院子里望眼欲穿地少年们见小葱亲自出来了，手上还捏着几张答卷，立即轰然而动，虽未喊叫。却都满脸热切地盯着她，希望她等会宣布的是自家那张答卷。

小葱从容不迫地走下台阶，在正前方站定。大大方方地抬眼，直视众男。

大伙儿忽然觉得眼花心动起来。

那个女子，站在前面，阳光照在她身上，凤钗眼内血红的宝石耀出两团璀璨的光芒。和她眼内神采相辉映，栗色劲装衬得她粉面莹润光洁，说不出的飒爽英姿！

小葱见众人都看着她，深吸了一口气，微微一笑，抬起右手举起一张答卷。开口言道：“承蒙各位厚爱，来此参选，小女子感激不尽。如今结果已出。小女子选定这份答卷的主人为良人。”

她声音不高不低，并不软糯柔媚，却清澈悦耳，仿佛山间奔流的清溪跳跃。

众人本就着急，又听她谦称“小女子”。并不自称将军，更是心热渴望。纷纷言道：“请将军公布。我等无不心服！”

小葱忽然笑容一收，认真道：“适才小女子已经托表弟转告各位，言明挑选会带个人喜好。”将左手两份答卷扬了扬，“如今再重申这点：这两份答案也甚为有情理，然小女子根据心意选婿，别无他意，还望各位能够宽谅。”

言毕，对着右手答卷念道：“边脱衣边下水，将衣衫和腰带相连，一头拴上鞋子，救娘的同时扔向媳妇，让她扯住，借力往自己身边来。”

念完，望着众人不语。

大家都听呆了，没有爆发惊叹，也没有强烈反对，仿佛不信还有人会这么回答一样。

白凡神色呆滞，他只想到“视周遭环境有无可利用之物”，怎么就没想到利用自己身上衣物呢，这才是最便捷的！

忽然孙强问道：“要是衣裳和腰带连接后，还是不够长，媳妇够不着怎么办？”

众人纷纷点头，都望着小葱，等她解释。

小葱轻笑道：“出这样的题，不过是想知道大家在那种紧急情形下会如何想、如何做而已，至于结果…”

她停顿了一会，才继续道：“首先，这人应该根本没考虑什么孝道、先救谁后救谁的问题，他丢不下娘，也不想丢下媳妇；其次，他反应敏捷，行动快捷，做了这种情形下他能想到的最两全的应对措施；最后，就是结果了…”

忽然她的声音伤感起来：“他努力了，也尽力了！可能会救了娘之后，却发现媳妇根本没抓住自己结的绳索，又或许媳妇已经沉水，又或许媳妇已经被水流冲走…我以为，这些都不重要，重要的是他没有丢弃老娘，但也没有因为娘而丢弃媳妇…”

人群一片寂静，大家虽然都是男人，却都明白了玄武将军的想法。至于认同不认同，那就是另外一回事了。

小葱沉默了一会，又举起两份答卷，也都念了，却是白凡和李敬武的。

“这一份答案，思虑周详，应对也得体。然而，小女子总觉得，在那种情形下很难作此周密谋划，答题才会这样写。这只是小女子浅见，或许误会了这位兄台，他的确是位冷静睿智之人！”

“这一份答案，是最理智的了。谁近就先救谁，安排合情理，还担负了会被人骂不孝的恶名。然我知道他是实话实说，只因救远的，也许会一个都救不上来。”

她一一解释完毕后，众人都怔怔地不语。

黄豆在一旁听着，也呆愣半响，见大家都不吱声，忙咳嗽一声道：“还请邱公公展开糊名。”

众人这才惊动振奋起来，都伸长了脖子竖起耳朵，要听听是谁这样答题的。

邱公公急忙上前。

因为这场考对从头到尾都有人监视，且是现场阅卷、现场公布，因此糊名采用的是把姓名和籍贯等应试者资料部分折叠封贴起来，此时只要展开就可以了。

老太监轻轻撕开被封的答卷右上角，然后恭敬地递给小葱。

小葱接过去一看，浑身一震，两眼蓦然瞪大，猛然抬头扫向人群，要寻找那个人。

大家见她只顾四下乱看，也不说话，都着急的很，就有人催促起来。

这时候，张杨、板栗、葫芦、黄瓜等人也都来到近前。

“是谁？”板栗沉声问道。

小葱不答，依旧在人群中搜寻。

黄豆被张杨等人瞪视，急忙上前往小葱手看过去——

他脸上也呈现一瞬间的呆滞，紧接着就高举双臂，兴奋地大喊：“李敬文！”

张杨、板栗和葫芦等人听后，都面面相觑，似乎还不敢相信这个结果。

李敬武却大笑起来：“哈哈哈…我哥选中了！”

玄龟瘪了下嘴：果然敬文哥一来，他媳妇就没了！

邱公公也不知这李敬文是谁，但见玄武将军和黄豆的反应，也知道张家这女婿选的合心意。因此上前恭声祝贺道：“恭喜玄武将军！”又转向板栗等人，“恭喜玄武公爷！恭喜白虎侯爷！恭喜张侍郎！”

他一开头，众太监和张家护卫下人都高声祝贺；白凡的等来参加选婿的少年们也反应过来，一齐恭贺。

虽然没被玄武将军选中，但总要有点襟怀不是，不能连句祝贺的话也不说，那太失礼了。

张杨等人连连拱手还礼，一个个满脸笑容。

板栗转头对魏铁一挥手，豪气道：“赏！”

魏铁立即吩咐随从将早已准备好的封赏散发给众太监和护卫下人等。

忙乱中，板栗见小葱来回在人群中扫视，忽然想起李敬文已经走了，急忙上前低声道：“妹妹，敬文先走了。说是有公务。”

如今李敬文可是他妹夫了，不好叫“敬文哥”了。

走了？

小葱转头愣愣地看着哥哥，之前李敬文来了，他们也没告诉她；今天李敬文答完题就走，这到底是怎么回事？

板栗被小葱看得有些心里发虚，不知如何跟她解释。

小葱见他神色尴尬，越发疑惑，忽然想起李敬武，忙命人叫了他过来，问道：“你哥呢？”

李敬武被赵亮等人围着祝贺，乐呵呵地四处拱手答谢，那架势倒像是他被张家聘为女婿一般。

被小葱叫过去一问，忙道：“我哥说他有事要去户部。他留了这个给…你。”

他一不留神差点叫“嫂子”，好险忍住了，傻笑着从怀里掏出哥哥留下的便笺，递给小葱。

小葱接过去展开一看，再次呆住了，眼睛一红，泪水就灌满眼眶。

板栗见事不对，急忙抢过便笺一看，上面写着：“郎在花下坐，卿在水中游。原以为今生有缘，你注定是我的妻。谁知你三次弃我！我想娶的是小葱，不是玄武将军；你选的是答题之人，不是李敬文。可见我们终究无缘，那不过是一场梦…”

板栗也惊呆了！

虽然不知两人在曾经的过往发生了什么，但有一点他看明白了：这一回，李敬文放弃小葱了！

板栗回头，望着满院川流不息和欢笑的人发怔。

有人落选无望，已经离开；还有如玄龟等人已经从打击中恢复，转而围住张杨葫芦，朝他们要喜酒吃；二门外也是一片吵嚷喧哗，高声问玄武将军花落谁家。

没有人知道玄武将军已经被刚选的夫婿悔婚了。

第385章 倒追

板栗迅速衡量眼前情势，当即决断：一边吩咐黄瓜黄豆和田遥等人出面，将慈宁宫的太监和其他人分别让进东院去招待茶点，一边扶着小葱往上房去，又低声吩咐荷叶去请张杨和葫芦过来。

小葱两眼灌满泪水，看不清周围的情景，听着满耳喧闹，心里乱糟糟的，也理不清思路，比先前更加茫然无措。

被哥哥连拖带拽地拉进上房里间坐下，那喧闹的声音也渐渐淡去，她才神魂归位、心境澄明，才能把事情从头细想，又问板栗，李敬文进京后的情形。

板栗便细细对她说了。

生气了么？

他是该生气的！

可是，为什么还要来？

就为了证明自己，然后再让她也尝尝被弃的滋味？

小葱眼前浮现李敬文持重沉稳、正气昭然的面容，跟板栗和泥鳅比，他是端方敦厚的，他绝不会转门为了羞辱她而来。

那么，就是真伤心了。

三次弃他？

小葱慢慢地回忆起和李敬文错身而过的几次经历，每次都是因为跟泥鳅不成，然后她觉得不该再找他，以为那样把他当做退一步的选择，是看轻了他；他也会觉得被看轻，从而觉得无味。

她怕的就是出现眼前这样的结果！

可是，她估错了敬文对她的感情。

若是前两次，他绝不会这样对她的，会包容原谅她；这一次，他伤透了心了！

他说的对，这次，她选的不是他，只是一个答题的陌生人；他也不稀罕做玄武将军的夫婿，他想娶的只是清南村的小葱而已。

小葱刚擦净的泪水又涌了出来。不住滴落。

她听见张杨和葫芦进来，问她怎么了。

她哽咽答不出话来。

他们又问板栗。

哥哥解释的声音从遥远的地方传来，絮絮叨叨的，将她的心再一次重创。

正无所依靠之时，感觉有人在她身边坐下，是二叔。

“小葱，你一向聪明。你该知道，这时候哭是没用的。敬文既然来了，说明他心里还惦记你。你该去向他认错才对。”

…

板栗和葫芦也在跟她说着什么，她也没听清。可是她渐渐地安静下来。

她当初生出要为了泥鳅拼一番的念头，那是因为她认准他，愿意为他承受任何的困难；如今。她愿意为了李敬文承受任何的困难吗？

她认准了他没有？

她慢慢地站起来，擦干眼泪，对张杨道：“二叔，请你回去跟我爹和我娘商议一下，请石头叔和大舅舅为媒。上李家求亲。我去找敬文哥。”

张杨愣住。

上李家求亲？

女家赶着男家？

板栗和葫芦却道：“对！妹妹这主意好！”

不管能不能成，先要摆足了姿态，放低了身段，就当跟李家赔罪了。

当然，关键还在李敬文身上。他若是不能转弯，还是白忙活。

见小葱转身要出去。板栗急忙道：“我陪妹妹去。”

小葱头也不回地拒绝道：“谁也不用陪我。我就自己去。”想是觉得这样会令家人担心，又道，“让鲁三跟着我。”

于是。鲁三就跟着大小姐往户部去了。

到了大街上，熙熙攘攘的人潮汹涌，大家热火朝天地议论玄武将军选婿的结果，说是去岁一个进士，也是小青山清南村出来的。

“那个清南村。听说村里的孩子都是神童。”

“那是！他们村里的水，喝一口就能变聪明。”

“我才跟媳妇商量。要搬到下塘集去呢。好些当官的告老都去那，那儿的水养人哪！”

…

若是平常，听了这些可笑的说话，小葱肯定会忍俊不禁。可是眼下，她一点笑的心情也没有，策马直奔户部衙门。

小葱在户部转了一圈，没找到李敬文，却惹得大小官员诧异不已，纷纷侧目。最后，有人说李县令公事已了，已经南归了，他看见他和西南禁军押送物资的人一起走的。

小葱心往下沉，正要和鲁三去李家看看，迎面来了魏铁。

原来板栗借口让他去李家告知选婿结果，顺便看看李敬文是否回家了。结果发现他根本没回去，于是急忙来告诉小葱。

小葱二话不说，拨转马头往城外赶去。

到了南华门，问了守城官兵，说不久前确实有一队西南禁军出城，遂一路疾奔赶了上去。沿途问人，直追了二三十里地，终于追上了西南禁军。

西南禁军见玄武将军来了，大喜。

西南军可是玄武将军的娘家。

见了他们，小葱也觉得亲切，和领头的指挥使寒暄两句，就问李县令在何处。

那指挥使很诧异，说李县令公事尚未完结，还要在京城呆两天，刚才不过是送他们出城而已。

小葱又扑了个空，心中难受，略跟他叙了一会，便托他向镇南侯顾涧问好，然后就拱手告辞了。

这时候，已经是下午了。她没有再纵马疾奔，而是信马由缰，慢慢在道上晃荡，一边胡思乱想，茫然没个头绪。

鲁三跟在后面，警惕地注视四周。

道上三三两两来往的人和车不少，穿着鲜亮的衣裳，媳妇婆子头上更是簪金戴银，这都是往京城去看元宵灯会的百姓们。

正走着，忽见前方道旁有三间茅舍，斜挑了一杆发灰的素旗，上面只有一个“酒”字。

小葱满心疲惫，正要找个地方歇歇，遂跳下马背，牵着马慢慢走过去。

到了近前，将马缰交给鲁三，吩咐道：“我进去坐一会。待会咱们就回城。”

鲁三一愣：这是不让他跟进去了？

但他马上就应道：“是！小人就在外边等。”

小葱步入草堂内，里面摆着几张方桌长凳，简陋的很，却收拾得十分清爽干净，让她想起清南村的一些农户。

店内生意清淡。只有一个客人，正坐在一张桌前自斟自饮。因听见掌柜招呼客人的声音，便回头张望。

这一看，两人都愣住了。

竟然是李敬文！

他显然喝了不少酒，颧骨处酡红一片，似染了胭脂一般。

“客官这边请！”

掌柜的还不知情，只管殷切地招呼小葱。

小葱呆了一会，慢慢走到李敬文的桌前，站定，盯着他的眼睛。似乎要看到他的心里。

李敬文眨巴两下朦胧的双眼，忽然嬉笑道：“是小葱啊！你咋来了哩？过来，过来坐！这老伯做的小菜有味道。比京城的好吃。有点像咱们清南村的口味。你来尝尝，再陪我喝一杯。”

掌柜的是个老汉，听了这话十分欢喜，笑道：“原来二位客官认识。就坐在一处了？”

小葱点头，在李敬文右手边坐下。

掌柜的急忙又上了一套碗筷并酒杯。加了几个碟子，不过是乡野腌制的小菜和羊肉而已，然后就任凭二人自便了。

小葱给李敬文满了酒，一边轻声问道：“你咋一个人在这喝酒呢？”

这话也是白问，缘故她还不清楚？

李敬文却笑道：“我心里难受。小葱，我心里头难受。我就想喝一杯。”

却不说为什么难受，举起杯子跟她碰了一下，仰头一饮而尽。咂咂嘴道：“这酒不好。没咱们家酿的糯米酒甜。是不是，小葱？”

他凑近她脸问道，一边细瞧她，仿佛确认她是不是小葱一样，眼神有些疑惑。

小葱点头道：“是！”

也仰头一饮而尽。

然后。她迎着他的目光，轻声问道：“敬文哥。你为啥难受？是不是因为小葱？她让你伤心了？”

李敬文想了想，忽然用力甩甩头，仿佛在回忆一样，喃喃道：“小葱啊——好淘气的！她一个人跑到河里划水，还把狗儿丢进河里，又想法子去捞。那小狗可怜死了，叫她折腾得灌了一肚子水…”

小葱泪水涌了出来，“你咋知道的？”

李敬文忽然压低声音，凑近她脸庞小声道：“我瞧见的。我哩，就在河边一棵桃树底下看书，然后她就来了。把衣裳脱得光光的，穿件小肚兜，和一条小短裤…”

那一年，四月中旬的傍晚，八岁的李敬文避开门前河段，跑到小清河上游，坐在河边一棵柳树下的草地上，靠着树干看书。

这地方不大有人来，十分安静。

沿河杂乱地种了许多桃柳。桃树正开花的时候，香片乱飞，簌簌轻响；柳垂金线，翠带飘扬，在清亮的河水上方荡漾，不时有几根划过水面，伴着潺潺的流水声欢笑。

更有蜂儿在耳边“嗡嗡”轻鸣，下游隐隐传来媳妇们的说笑声，好像在洗菜。闹了一阵，渐渐消失，各自回家煮晚饭去了。

他安心于这种宁静，认真地默诵《论语》。

正读得出神，忽听脚步声响，接着从旁边的小径上窜出一个小小的身影，低声呵斥“别叫”，边走边扯腰带，解开小褂儿，又脱裤子。

他惊得张大嘴巴，眼睁睁地看着小女娃脱光了衣裳，只系一件水绿小肚兜，穿一条小短裤，浑身白嫩嫩的，就那么“扑通”一声跳进水中，顺带的，还把一只半大的黑狗也扔进了河里。

小葱妹妹这是在干什么？

李敬文红了脸，急忙低下头去不敢看。

可是，听着狗儿在水里挣扎扑腾叫闹的声音，他还是忍不住好奇，悄悄地抬头向河里看去。

第386章 童年梦

只见那个小女娃把上衣和裤子打结系在一块，朝狗儿扔过去，自己却去抓漂在另一边的一只木盒子。

可怜的小黑狗还不会自救，一边扑腾一边汪汪叫。

小女娃骂道：“笨狗！你不晓得张嘴咬衣裳？淹死你活该！”

抓住盒子后，见狗儿快沉底了，只得游过去把它抱起来，好一顿训斥。

这情形看得李敬文一头雾水。

显然，小女娃没打算放过小狗，骂了一顿后，又把它扔进河里，同时被扔进河的还有那个盒子，然后她继续一边抓盒子，一边让狗咬衣裳。

看了一会，李敬文总算明白了：小葱妹妹是想在抓住盒子的同时，把狗儿也救上来。

看着小女娃伸胳膊弹腿地在河中忙碌不停，一边不停骂“笨狗”，他差点笑出声来：小葱妹妹平常瞧着挺文静的，没想到这样淘气！

他不禁也起了兴趣。见那狗儿实在费劲，小葱的衣裳又小，裤子和褂子连起来也不够长，眼珠一转，就脱下自己的上衣，悄悄地团成一团，推滚入河中，他却闪身躲在一丛灌木后面。

幸亏他出来的时候，想着要坐在草地上，特地换了身旧衣裳，是舅舅小时候穿的，小葱肯定没见过，认不出来的。

果然小葱见漂来一件衣裳，忙伸手抓起来，一面四下张望。没看见人，以为是上游清北村人丢的。顺手就跟自己的裤子系在一起，又玩了起来。

功夫不负有心人，那黑狗求生意志强烈，终于开了窍，不但晓得张嘴咬衣裳，还主动往小葱身边扑腾。

于是。这同时并举的救援游戏就玩成功了！

小葱还不满足，继续试验：手抛盒子，脚踹狗，把它们一起丢下河后。再迅速扑进水施救。

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