第138章
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小葱摇头轻笑，凑近他小声道：“你不累？咱们正好歇会儿。”
其实是她不想跟他分开，想认真地跟他说说心里话。
李敬文听了，看看周围坐着的人，都在吃东西，他们占住人家的位子，若不叫些东西吃也不像，于是对小二招手道：“小二。”
小二急忙过来，微微躬身，打着招牌笑脸问道：“两位客官要点什么？本店有熬得香香的红枣糯米粥，红豆羹，莲子羹…”一口气说了四五样。
小葱听了一喜，对隔壁桌上客人碗里扫了一眼，吩咐道：“先来一碗红豆羹和一碗红枣糯米粥。”
“好嘞！客官稍等，马上就来！”小二说完利索地转身去了后堂。
先来两碗？
这说明等会还要？
李敬文瞅了下手里只剩下一半的麻花纸包，又悄悄地瞥了小葱一眼，不过没吱声。
小葱对他的神情十分了然，含笑解释道：“我瞧这里的红豆羹熬得细滑的很，就帮你叫了一碗。这个吃了暖胃。又是稀的，容易克化。”
李敬文这才释然。
说话间。小二已经端了两碗粥上来，都是一色的小茶碗，吃两碗也不会撑。
李敬文见那红豆羹熬得跟糊似的，又细又香，舀一勺喝了，热乎乎的，还不烫嘴，寒温正合适。点点头，三两勺喝完，赞道：“确实好喝。”
小葱还在慢慢地吃着。又不住地看他，听这样说，微笑道：“你歇会儿。想吃的话。等下再叫一碗别的。”
李敬文见她静静地说笑，不似之前那般情急，预感有话，便望着她。
小葱吃完，将碗推开些。胳膊肘撑在桌上，手托着下巴，定定地望回他。略酝酿了会，刚要开口，又皱起眉头——这里乱糟糟的，又不好大声说话的。
叹了口气。站起身道：“回去吧！”
李敬文默默地起身，会了账，当先就出去了。
这一回。他们没有驻步，一直走到李家附近，这里人少了些。
小葱忽然开口道：“敬文哥，你可愿让我从头再来？”
李敬文脚步一顿，站住。慢慢转身，“从头再来？”
小葱点头。轻声道：“你生气，是应该的。我也没啥好解释的——都过去了，解释也没用。”
李敬文捏着拳头，坚决问道：“若我一定要听解释呢？”
小葱沉默了下，才轻声道：“第一次，我还小呢，娘把求亲的人拟了个名单，让我选。说真的，我心里没头绪的很，我都还没想好要嫁人。真要选，我就只能从你们两个中间选一个了。我只跟你们两个熟一些。”
“可你选了泥鳅！”
“嗯！也不知是怎么了，总觉得你跟葫芦哥哥他们差不多，从小就一副大哥哥的样子。泥鳅就有点不同。”
小葱实话实说，努力描绘自己当时的心境和感觉。
李敬文闷闷地问：“后来跟泥鳅不是没成么。”
小葱诧异地反问：“我跟泥鳅的事闹得那样，转头我就找你，你觉得我该这样？”
李敬文哑口无言。
似乎，他从未往这个方面想过。
“那第二回呢？”他锲而不舍地追问。
他就不服气，为什么小葱明知道泥鳅定了亲，还要选他。
小葱回忆道：“第二回么？我头次回乡，听见泥鳅定了亲，我就很难过。本来以为我们就算完了，谁知第二次回村，听说他竟然悔婚了。我又为他担心又感动，我就有些动心了，想着他要是真能退了亲，我就不负他。后来你知道的，我被刺杀，泥鳅救了我，我自然心意更坚定了。”
李敬文听了默然，他忽然不想再问了。
有了刚才的经验，他自然也能想象得到：小葱和泥鳅这次虽然一条心，无奈情势不由人，被逼分开，心情自然不会好，还是不能转头就找自己。没那个心情，也太缺少诚意和情义了，小葱是不会做的。
真要那样做了，他会喜欢吗？
他有些不确定起来。因为，他阻止泥鳅退亲娶小葱的心思后，并没想过小葱来找他，而是想等一个合适的机会，自己再请人去张家提亲的。
但是，奉旨选婿呢？
奉旨选婿就有情义了？
忽然想起刚才小葱说的“从头再来”，奉旨选婿就是她想从头再来吧！
果然，耳边响起小葱幽幽的声音：“我奉旨选婿，就是丢开了泥鳅，想从头再来。”
迟疑了一下，又道：“其实…我心里是希望你能来的。如今想想，是我太不该了：就算从头再来，也该把机会先给你，就算被你骂，被你唾弃，也该先问你一声的。”
她想了一晚上，终于想到这个关键处，坦然对他承认了自己不敢面对他的懦弱。
第389章 亲友团的力量
这句话一出，李敬文终于动容，眼睛酸涩起来。
不等他出声，忽听背后有人大喊：“哥！”
转头一看，黄瓜、黄豆和李敬武带着孙铁等一大群护卫从街道那一头赶过来，那架势显然在找他们。
他这才想起，在外逛了一晚上，两家人肯定担心死了。
小声对小葱埋怨道：“都是你，玩得心野了，不想回家。瞧，他们都找来了。”
说完转身迎向众人，刚要说话，就听黄豆欢喜地喊道：“大姐姐，大姐夫，你们跑哪去了？叫我们好找，差不多把半个京城都翻过来了。再找不着，我哥都要请虎禁卫出头了。”
大姐夫？
李敬文被他惊得一个趔趄，差点摔倒。
跟在后面的小葱吓了一跳，忙扶住他，对黄豆叫道：“敬文哥喝多了，快扶他进去。”悄悄捏了李敬文胳膊一把，“你就装醉吧！”
还装什么醉呀！
当他们进入李家，发现上房厅堂内济济一堂，严阵以待。
不但李长明夫妻在，张槐、郑氏、张杨、郑青木，连红椒和香荽都在；板栗和葫芦不在，据说还在街上找李敬文和小葱呢。
看见众人簇拥着二人进来，敬文娘欣喜地站起身来，“敬文，小葱，你们可回来了！”
一把拉住小葱的手，笑问道：“街上人多吧？婶子跟你娘都好想出去瞧热闹哩！可是你石头叔刚才来了，我们就不好去了。总不能丢下客人自己玩去。来，说说看，街上都有啥好玩的。”
众人听了微笑：在她嘴里，儿子是和小葱出去观灯去了。
李敬文看见这个阵仗。哪里还记得装醉，急忙整衣，上前给各位长辈见礼。
张槐笑着扶起他，示意他坐下，又关切地问了劳乏等语。
红椒和香荽也笑眯眯地上前给李敬文见礼，没跟黄豆似的叫“大姐夫”，而是叫“敬文哥”，这让他松了口气。
郑氏迅速打量了李敬文和小葱一眼，问道：“可吃了？”
李敬文忙又站起身，躬身道：“谢婶子惦记。我们吃过了。吃了元宵、馄饨。刚才还在前面街上喝了粥呢！”
他不过是实话实说，可众人听后齐齐松了口气，且脸上都笑逐颜开。互相交流视线目光，虽未说话，那情形十分的忙碌。
最高兴的要数李长明两口子了。
敬文娘照例是存不住话的，将小葱揽在怀里，喜气洋洋地告诉儿子：“刚才你石头叔来了。和你青木叔一块，亲自向我跟你爹提亲，要把小葱说给你。我跟你爹都答应了。”
能不答应吗？
且不说小葱是儿子喜欢的，也是他们夫妻中意的，就冲张家倒求上门，她就没法不高兴：谁家能有这样的体面？
从来说亲事。哪怕是女家看上男家，那也要暗中托媒说合，然后男家先向女家提亲。
更不要说还有太后懿旨撑腰了。
真是苦尽甘来。也不枉这些年一家子都坚持等待。
李敬文望着喜不自禁的娘，又看看她怀里的小葱，尴尬又难受，不知说什么好——下午的时候，他还对小葱说。他不能娶她，要她另择良配呢！
敬文娘并不知儿子的心情。接着又放出一个更为震撼的消息：“这事定了，我跟你爹就想：你在那老远的地方做官，没几年工夫也回不来，等几年工夫也不一定能回得来，你又老大不小的了，小葱打仗也耽误了几年工夫。我们就跟你槐子叔和菊花婶子商量，赶紧让你俩把亲事办了。”
小葱听后浑身一震。
李敬文脸上讪笑还未退，就被这话惊呆了，望向小葱，不知是喜是忧。
李长明见儿子发愣，忙体贴地问道：“你是怕来不及？这事全不用你操心！下午的时候，你石头叔已经进宫求过皇上了，帮你告了半月假，成亲尽够用了。”
言下之意，你只管当新郎就成了！
敬文娘忙道：“就是！我们两家都是实诚人家，也不讲那些个虚礼，嫁妆聘礼都用实在的。再说，我都准备这么多年了，家里啥都齐全的很，就是没搬来京城。搬来也不合适，你们成亲后，也不一定住京城…”
两口子你来我往，说得正热乎，被郑氏打断了。
郑氏注视着李敬文，微笑道：“敬文，这只是我们长辈的意思，具体怎么样，还要听你的意思再定夺。今儿天也晚了，你们也忙了一天，先歇息吧！”
小葱听了娘的话，精神一松。
李敬文看着菊花婶子意味深长的目光，慌忙又站起身道：“多谢婶子！”
敬文娘诧异极了：“菊花，咱们不是说好的…”
郑氏瞅着她，眨了下眼睛，笑道：“梅子，好事不在忙中起。都快三更天了，先不忙说这个。你瞧敬文都累了，赶紧让他歇息吧。”
李敬文之前心里不痛快，若是一点余地不留，弄得跟逼婚似的，只会令他更不痛快。
还是让他好好想想吧！
想通了，这婚事才能算美满，不然恐怕要造成怨偶。
张槐就站起身，扶起郑氏，笑道：“就是。我们年纪大了，可撑不住，也要家去睡了。”
于是青木等人纷纷告辞。
经过李敬文身边，张槐拍了拍他的肩膀，丢给他一个宽慰的笑容，低声道：“敬文，张叔心里都有数。”
郑青木也冲他微笑，神情亲切。
李敬文鼻子一酸，忙躬身肃立，送他们出去。
在大门口，小葱先扶了娘上车，然后回头望向李敬文。
他看着那期盼希冀的眼神，不由自主地就对她一笑，笑完自己吓一跳——怎么就笑了呢？这完全不受控制了！
心底叹气：他根本见不得小葱一点委屈。这么多年，已经成习惯了，哪怕心里存有疙瘩，也还是改不过来。
再说，他还在生气吗？他像在生气吗？
他忍不住暗骂自己不争气、没出息！
小葱见他笑了，眼神闪亮，也抿嘴一笑，转身爬上车去了。
等人都走后，李家四口聚集在一处，李长明问道：“敬文。你今儿咋了？”
敬文娘也迫不及待道：“就是！敬文，你就算要争口气，也不能太过了——太矫情了人不喜。张家都做到这个份儿上了。你脸面也挣足了。”
李敬武呵呵乐道：“哥，咱见好就收！”
李敬文正把自己瘫在椅子上，揉着太阳穴，放松疲惫的心神，闻言苦笑道：“爹。娘，你儿子是那么矫情的人么？”
敬文娘诧异地问：“那你咋跑了哩？连家里也不给个信儿。娘都担心死了。”
李敬文颓然往后一靠，不知如何回答娘的话。
他们哪里知道他心里的痛苦！
这根本就不是脸面的问题！
敬文娘暂时收了高兴的心情，立时发见儿子一脸倦色，忙起身走到他背后，替他揉捏头部。一边轻声道：“敬文，娘知道你委屈。可是你想想，你等了这些年。为的是啥？好容易她丢下泥鳅，转过弯来了，你要是再生气，那这些年不是白等了？这可是咱们乡下说的，砍了一年的柴火。一灶就烧光了。”
砍了一年的柴，一灶烧光了？
这比喻粗糙。但形象、贴切！
李长明难得地摆了副严父面孔，沉声道：“你娘说的对。谁都能事事顺心哩！如今她丢开就好了。”
敬文娘道：“可不是么！你就说你槐子叔吧，别瞧他对你菊花婶子好的很，当年他可是说过不要菊花哩…”
李长明急忙打断她的话，责备道：“梅子，你提事这干啥？”
李敬文和李敬武却同时来了精神，一齐把目光对准娘。
敬文娘冲李长明笑道：“这都过了多少年了，又不是啥见不得人的丑事，有啥不能说的？”转向两个儿子，“当年你张奶奶要聘菊花，你槐子叔不乐意，说‘菊花再好，那我也不能娶她呀’。结果叫你奶奶听见了，传了出去，闹了好大一场事出来。你菊花婶子还跳了湖，差点没了。”
李敬文和李敬武听得目瞪口呆。
隔了一会，李敬武追着娘问道：“那后来哩？后来槐子叔咋又娶了菊花婶子了，他不是嫌菊花婶子丑么？是不是菊花婶子脸长好了，槐子叔才回心转意的？还是张奶奶和张爷爷硬逼他娶的？”
郑氏小时候脸上长癞皮的事他们都知道。曾经娃们淘气，吵架的时候骂了出来，被板栗和葫芦打得半死，后来就再没人敢提了。
敬文娘白了小儿子一眼，嗔怪道：“别瞎说！你槐子叔哪有嫌菊花丑？他从小就对菊花好得很。”
李敬武诧异地问道：“那他咋不乐意娶菊花婶子哩？”
他娘气道：“不嫌丑就一定要娶回家？那要是有两个丑的三个丑的，只要不嫌弃都得娶回家？你真是死脑筋！就算是美的也不能这么娶哩！”
忽然明白过来，转头对李长明笑道：“槐子当年可不就是这个意思！他先没这个想法，才说了不想娶的话；后来他到底还是不舍得菊花，就又转过弯来了。所以说，这婚姻大事是要讲缘分的，时候没到，早了晚了都不成。”
李长明点头微笑，赞媳妇说得好。
他可不就是快三十了才娶的梅子嘛！当年人都以为他要打光棍哩！
敬文娘又笑道：“槐子转过弯了，菊花还不大乐意哩，求了好两年，才定的亲。那时候菊花脸还没长好！”
李敬武听得神奇不已。
李敬文却若有所思。
他在咀嚼娘说的“婚姻大事是要讲缘分的，时候没到，早了晚了都不成”这句话。
好一会，他才笑道：“娘真会说笑话！就算槐子叔说了不娶的话，菊花婶子也不会跑去跳湖的。定是不小心失足落水，村人乱说。咱们村那些媳妇婆子，啥话扯不出来！”
敬文娘诧异地和李长明对视一眼，道：“你还真说对了。我后来悄悄地问你菊花婶子，她也说没投湖，说是不小心掉湖里了。可她说了人家都不信，都说是她想不开，气得投湖了。”
李敬文点头道：“菊花婶子心胸宽的很，断不会因为这个产生轻生的念头。”
忽然激灵一下，沉默不语。
敬文娘替儿子揉了一会，就丢开手，转而坐到他身边，劝道：“敬文，先前你跟小葱的缘分没到，所以才一直磕磕碰碰的；如今可是到了，你可要抓紧了，别把媳妇放跑了。”
第390章 各逞心思
李敬文听了爹娘一番劝慰，心情渐渐平静下来。
他心底本就舍不得小葱，不过是一时自尊和傲气使然，才说了要小葱另择夫婿的话。如今两家都议婚论嫁娶了，小葱选婿的结果也肯定已经报给太后知晓，断没有悔婚的道理。
只是到底意难平，因此任凭爹娘做主，并不多话。
这一日心情几起几落，令他疲惫不堪。然想起小葱在那小巷食摊择菜煮馄饨的身影，紧抓住自己手的余温犹在，心头便清明几许，仿佛清晨初生的一片霞光。
就从头再来吧！
李长明道：“成亲的日子要等明日跟张家碰头，再请石头来一块商议。”
敬文娘点头，当下父子娘儿们又说笑一会，才各自安歇。
这一夜，不知是累的还是怎么的，李敬文睡了几个月来最沉的一觉，天光大亮还没醒。
李敬武奉爹娘之命过来叫哥哥起床，见此情形，腹诽道：“哥哥昨天气得那样，这不睡得挺香的嘛！看来气平了。”
便叫醒他，说爹娘都等他呢，还睡！
李敬文忙起床，洗漱完毕，才去上房。
一家子正吃早饭的时候，却有宫里太监来传皇上口谕：宣李县令进宫见驾。
李敬文接谕不敢怠慢，急忙丢下才吃一半的饭碗，换上官服，将仪容收拾齐整了，跟着太监入宫去。
李长明两口子十分忐忑，不知皇上叫儿子进宫是好事还是坏事。当下连饭也不吃了，匆匆赶往张家告知。
永平帝见了李敬文，十分满意。
玄武将军选的这个夫婿，去岁的进士，人品端方，既不辱没了她的身份。也没有深厚的根基家世，再好不过了。
他招李敬文来，并无要紧事交代，和颜悦色地勉励了他一番话，命他成亲后即刻携妻回任上，嘱咐谨慎为官、用心治理民政经济等语。
李敬文恭敬领旨。
原来，昨日玄武将军选婿，选中的新女婿却先行离开了，玄武将军又是那副情形，尽管玄武公竭力掩饰。邱公公跟了太后一辈子，如何看不出不妥？
他回宫后一五一十跟太后和皇上述说了选婿的情形，以及最后诸人的诡异表现。
太后听说玄武将军居然哭了。很是震惊。
永平帝也诧异：难道李敬文不愿意娶玄武将军？
那他所为何来？
这选婿可是自愿的，又没有人逼他来。
不管怎样，玄武公和白虎侯马上就要赴边关，走之前，他不允许张家再出事。于是今日一大早。就派人宣李敬文进宫。
从乾元殿出来，李敬文回望身后那巍峨的殿堂，心有余悸。
他最近有些神智混乱，真是被儿女情长搅昏头了，竟然忘了这次小葱奉旨选婿意味着什么，居然敢在选中后再悔婚！
便是小葱和张家不会对他怎样。皇上也饶不了他。
幸亏只是跟小葱置气，旁人又不知内情，才未闹大。
一路思索出了皇城门。忽然迎面来了一人，叫道：“敬文哥！”
李敬文一看，原来是小葱，“你怎么来了？”
小葱走近他，小声道：“我听梅子婶婶说你进宫。不大放心，就过来瞧瞧。如何。皇上没为难你吧？”
李敬文看着她关切的神色，心中暖暖的。
忽然他目无表情道：“皇上斥责我狂妄，说我配不上玄武将军。要替你重新择婿，命我立即滚回西南去。”
小葱听了面色大变，刚要有所行动，忽然瞅着他脸色发愣，好一会才“扑哧”一声笑了。
李敬文绷着脸问道：“你笑什么？”
小葱满脸笑容，眼睛亮亮的，看着他轻声道：“敬文哥，你不会撒谎的。装都装不像。”
说完又抿嘴乐，忍得腮颊泛红。
李敬文就有些讪讪的，又气闷，暗想自己这辈子也别想在她面前耍心眼了，尴尬之下低头只顾往前走。
小葱忙问道：“敬文哥，你去哪？”
李敬文道：“回家！”
小葱就道：“长明伯父和婶子都在我家呢。商议…商议那个…事儿。让我来接你过去。”
李敬文脚步顿了一下，头也不回，低声道：“有长辈做主就成了。我去做什么？”
小葱听了一愣，略一思索，便紧追了几步，撵上他，柔声道：“听婶子说，你早上饭也没吃完就进宫了。我就熬了红米粥，还做了些小菜，特地接你过去吃饭的。”
李敬文听如此说，转过脸看她。
只见她满脸关切和期望，想起昨晚她说的，要熬红米粥给他喝，果然就熬了。
他满心不忍拂她的好意，便点头道：“嗯！”
小葱微微一笑，跟他并肩往长安大街走去，一边诚恳地跟他商量道：“长明伯父和我爹他们商议过两天就为咱们办大事，我觉得不妥，因此来问敬文哥一声，是不是缓一年再成亲？这样敬文哥也能好好想一想，我也能在家多呆一年——我不放心我娘呢！”
李敬文听了心里一沉，不知怎的，很生气，板脸呵斥道：“都说好的事，还缓什么？刚才皇上都让我即刻成亲后回任了，你想让我抗旨挨骂？”
小葱听了急忙道：“那就听你的。咱马上成亲。”
李敬文似乎觉得自己口气有些冲，停了一下又道：“你走了，不是还有红椒么？张家那么多人，还怕菊花婶子没人照顾？若说因为你是大夫，紫茄不也是？还有清姑姑也分娩过了，她的医术比你更好，也能请她照应一二。”
张家难道离了她就不能过了？
闺女养这么大还不出嫁也真少见，他大妹慕琴娃儿都生了，她居然还想在娘家赖着！
小葱柔声道：“你说的也是，是我瞎操心了。”
接着又低声道：“我该多想着你的。你一个人在丰县，要操劳公务，身边也没个贴心人照应，肯定吃了不少苦吧？在家的时候，婶子和慕琴事事都替你安置妥当，在外头就没那么方便了。刚才婶子还说呢，不放心你，要去岷州照顾你，又丢不下家里一摊子。她天天都记挂着。”
李敬文脚步就慢了下来，等她说完了，才道：“我哪里就那么娇气了？你跟板栗在军中都能过，我这点苦还不能吃？再说，家里也派了人去伺候。就是菜花，从小就在我们家的。”
菜花是李家的丫头，小葱也有点印象。
便点头道：“有她伺候，你也省心些。”
李敬文心里一动，忽然道：“嗯，她还算聪明伶俐。你知道的，她从小就来我们家了，对我的脾气性格都清楚，凡事都能想得到。茶饭和女红也好，都是我娘教出来的；行事也温柔体贴，便是我晚上看书办公务，也都陪着，端茶倒水煮宵夜，勤快的很…”
小葱越听越觉不对劲：这是…红袖添香？
她若无其事地问道：“是个难得的。她多大了？咋还没嫁人？”
李敬文心里忽然就亮堂起来，微笑解释道：“她还不算大。你知道，调教一个人出来不便宜。好容易用顺手了，又要嫁人了，白忙一场。我就想着多留她两年，再不然，就不放出去了…”
小葱脚下一顿，差点要抓住他质问“留下干嘛”，好险才忍住了，想起两人还没成亲呢，自己还没进李家门呢，还没资格管这些。
于是深吸一口气，把疑惑压下去，心想自己在千军万马中杀出来的，堂堂女将军，还制不住一个丫头？
还是不要大惊小怪，显得太小家子气了。
往后家里什么丫头老婆的，多的很呢，这也不算什么。
这么想着，便暂时丢开此事。然心底却隐隐横了根刺，满脑子都是一副烛光摇曳、红袖添香的温馨图景。
她暗自想道，怪不得昨晚她跟爹娘商议，说成亲后还留在京城，以便照顾娘。娘坚决不同意，还责备她说，除非她想把夫君送人，真是糊涂什么的。
果然娘说的对。到底是长辈，过来人，就是厉害！
一边想，一边对李敬文微笑道：“你说的对，自己调教出来的人，用了放心，还顺手。这次，我们家从原来的佃户里面挑了一批小丫头带了来。我娘说，要陪四个给我呢。如今我天天都带着她们教导。”
李敬文把她的神色变化都看在眼里，也微笑道：“是么？那也是她们的福气。可不是随便什么人都能得玄武将军教导的。医术、厨艺、武艺，样样精通。将来菜花你也好好教教她。她聪明的很，我偶尔教她认几个字、念几句诗，她都记得清楚的很呢！”
说完转身自顾去了。
又是菜花！
小葱霍然转头，盯着李敬文的背影，震惊地想：“他对菜花这么上心，真是觉得合心意，不打算放她出去了？”
正好他们来到长安大街，等候的随从牵了马过来，李敬文翻身上马，回头见小葱还愣着，奇怪地问道：“咋还不走哩？”
小葱狐疑地看了他一会，才翻身上马，二人便往张府去了，一路再无多话。
李敬文却一扫连日来的颓丧，心情开朗了许多，嘴角隐现笑意。
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