第153章

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听见院内传出笙箫琴音和唱曲声,惹得几个小兄弟心痒痒的,都说大哥躲着听戏,不带他们,被郑氏说了一顿,才跑了。

这期间,张家进进出出,许多亲戚上门,且都带着闺女,无不打扮得花枝招展。郑氏一心只顾板栗的亲事,也未留心这些。

这日晚间,张大栓老两口亲自来到二院,将张槐和郑氏叫到跟前,说是有事商量,还把丫头支了出去。

郑氏见公婆郑重其事地来,心下诧异,一边让他们坐,一边问道:“爹,娘,咋过来了?有事叫我们进去问呗。”

张老太太亲热地拉她在身边坐下,道:“后面许多人,你舅母她们都在,娘有些个话不好当着她们说的。”

郑氏抿嘴笑道:“娘有啥事,还要背着人说?”

第430章 节外生枝

张老太太笑道:“也不是啥见不得人的事。就是咱们娘儿们自个先商量,省得没啥结果,外人听了就咋呼起来。

张槐和郑氏对视一眼,好笑地看着张大栓,等爹说缘故。

张大栓便咳嗽一声,问张槐道:“这个,我跟你娘听说,像咱板栗这样的王爷,能娶几个媳妇,是不是这样?”

张槐听了一愣,郑氏暗觉不妙,急忙接道:“只能娶一个正妃!谁家都一样,从来只能娶一个媳妇,连皇上都一样,皇后娘娘只能一个。”

张老太太忙道:“这个娘也知道。可是,不还能娶两个侧妃么?说是规定的。我那时候在京里,在赵家玩的时候,就见过肃王妃带着两个侧妃在赵家做客,也好气派哩!”

张槐皱眉道:“娘,咱板栗连正妃都还没娶哩,说那些干啥!”

郑氏试探地问道:“娘的意思是?”

张大栓道:“你娘是想着,总归是娶,那就娶自家亲戚,知根知底不说,还贴心。”

郑氏就明白了:这是婆婆娘家那帮亲戚闹的!

老太太心软,想扶娘家一把。

她知道儿子和儿媳妇是不可能答应板栗娶娘家侄孙女做正妃的,因此把主意打到侧妃名额上了,再不济,做妾也成——给王爷当妾,那也风光,好过嫁给小门小户。又是亲戚,老太太在,自然有老太太照应;老太太便不在了,丈夫是表哥,也不会亏待,将来再生个一儿半女的,不就有指望了!

这多好的事!

张槐就道:“这怎么能成?正妃都没娶。就提起这个来了,夫子听了咋想!”

张老太太忙道:“也不是现在就娶,娘就是跟你们说一声,再趁着这次把人选好。夫子不会怪吧?他们这些人家不是最重这些规矩么!”

郑氏深吸一口气,正容道:“郡王是可以娶一个正妃和两个侧妃,但没人规定一定得按这个来。也就是说,不娶也不要紧。”

张大栓两口子都道:“规定这样,干啥不娶?”

郑氏郁闷极了:当是啥好事哩,不娶白不娶?

不过是养个闲人惹是非!

她自来跟公婆相处就好,当下也不顾忌。反问道:“咱们干嘛要学旁人?”

张老太太道:“那咱们也不能太出格,不能走了大样子哩。”

张槐道:“娘,咱们过自己的日子。管人家咋说!”

郑氏心思电转,觉得此事非同小可,这可不是她一家的事,这中间牵涉到豪门权贵,因而万不可对这制度有毁谤贬低等语;再者。公婆都是庄稼人,说深奥了他们也不懂,于是仔细斟酌言辞,尽量用浅显柔和的话来劝导。

因说道:“人人都在场院里喂鸡,媳妇我不是在竹林里养鸡么!人人都栽秧种麦,咱张家不是靠种橡树种木耳发家的么!爹。娘,咱们只要不犯法,不用跟人学过日子。”

张老太太算是瞧明白了:菊花不愿意帮板栗纳侧妃。

菊花要是不乐意。那槐子肯定不会答应的,板栗更不用说了,这事就得黄,一点戏都没有。

她心里有些不痛快,问道:“菊花。这事你不乐意?”

郑氏摇头道:“不是我不乐意。娘,这事甭管咋样。咱都不用瞎操心,随板栗自己的意思。将来他想娶侧妃哩,他就娶;不想娶哩,也由他去!咱们家,从槐子娶媳妇,到板栗娶媳妇,到小葱嫁人,咱们都随他们自个的心意,就怕他们不顺心。娶大老婆都这样,如今要是塞两个小老婆进来,在加上大老婆,那家里不乱翻了?”

张槐立即道:“就是!人多了是非就多。”

郑氏补充道:“不错!喂鸡的时候,那鸡还你啄我一下,我戳你一口哩;掉块骨头在地上,两只狗还抢得打架哩!”

张槐听了这比喻,差点笑出声来,憋得脸通红。

张大栓则听得呆了,张老太太也无语,比口齿,她是比不过菊花的。

郑氏见公婆虽然不吱声了,但面上很不高兴,心里一动,觉得自己刚才言语口气都冲了些,忘了做晚辈的本分。

若是为了这事让婆婆心里存了疙瘩,回头她再听娘家人一叨咕,把婆媳间几十年的情分给毁了,那可就得不偿失了。

于是,她便想主意补救。

“娘,我也不是说不许纳侧妃,只是要问板栗的意思。说不定眼下他不想纳,过几年他又想纳了,都随他自己。说起来,不单板栗,就是爹和槐子,也都一样。”

她这说的是真心话。

她便再管,也只能管住槐子,儿孙自有儿孙福,她不想管也不可能管得住他们将来的事。

张大栓尚未反应过来,张老太太已经叫了起来:“你爹?他都这么大年纪了,半截身子都进土了,还想讨小的?”

她也不说纳侧妃了,气呼呼地直呼小老婆。

郑氏再加一把火,幽幽道:“娘,就因为年纪大了,才娶小老婆哩!年轻的时候,小两口感情好,还能顾忌情分;等年纪大了,女人不中用了,就成了摆设,在家管管家务什么的,男人自然要找年轻好看的来伺候…”

张老太太不等她说完,转身面对张大栓,咬牙叫道:“你敢!你个死老头子,你要是敢弄个小的进门,老娘就…就…”她憋了半天,也没憋出一句有威慑力的话来,最终身子一软,往后一靠,抹着眼泪悲伤道,“我就不活了!”

张大栓被这一变故弄得手足无措,急得喊道:“这是咋说的?谁说要娶小的了?菊花,你瞧你,把你娘说的,你快劝劝!”

听了郑氏一番话,张槐自己也心思千回百转,正想着晚上要好好宽慰妻子。不料爹娘已经闹起来了。

他哭笑不得地瞅了郑氏一眼,上前劝慰老娘。

郑氏撇撇嘴,暗道这就是人性,都是“只许州官放火,不许百姓点灯”的。她婆婆为人良善尚且如此,那些人就更不用说了。

就听张大栓辩解道:“他娘,这不都是你说的,说板栗要是娶了你娘家侄孙女,亲上加亲不说,还贴心;我们老张家可没人来攀亲。我也没答应他们啥事。”

张老太太立即回道:“你老张家敢来攀亲?往年的事咱就不提了,就说近年的事:那些年咱们也没亏待他们,等抄家起来。一个个缩着脖子,恨不能跟咱们断绝亲戚关系。这会子板栗封王了,他们又上门来了。呸,我都不好意思的!亏他们那厚脸皮,还敢来!”

张大栓也觉得憋屈。嫌本家给自己丢脸,咕哝道:“我也没搭理他们哩!”

张老太太嚷道:“你还想咋搭理?吃的,穿的,该给的一样没少,还想咋样?用银子把他们供起来?”用手拍座下椅垫,“这银子是我孙子孙女用命换来的。不是从天上掉下来的!”

张槐和郑氏听得面面相觑:咋跑题了哩!

很快,张老太太也觉得跑题了,遂言归正传:“我就说我一提这事。你就浑身是劲,帮忙来说,原来是打的这个主意。你也想讨一个,是不是?”

张大栓涨红了脸,呼呼喘气。闷了一会才道:“他娘,你甭难受了。我都一把年纪的人了。我能干那样事么?我还要不要脸面了?就算不要脸,不怕人家笑话,我还怕孙子孙女笑话哩!”

说完,朝郑氏瞪眼。

郑氏尴尬,忙赔笑道:“娘,我就是这么一说。那些王公大臣家确实都这样,朝廷也是有这个规定,可咱家不一样。再说,我爹也不是那种人。爹要是那没情义的,没抄家前,那时候爹身子骨也好,咱家也有钱,爹要娶的话,那会儿不就娶了,还等到现在?”

张槐反而张不开口了,他觉得怪不好意思的。

不说吧,老娘在难受哩,于是绷着脸道:“娘,没有的事别闹了。咱家谁也不娶小。”

郑氏在心里对答道:“过头话不要说。你那些儿子,眼下都乖的很,过几年十几年二十几年,谁知会怎样?”

瞧瞧张槐,没敢把这话说出来。

夫妻二人好说歹说的,才把老两口劝住,送回去了。

张老太太回去后,兀自生闷气,对于娘家嫂子弟媳等的追问,含糊支吾。

问得急了,便说:“我哪懂他们那些事儿?这些当官的弯弯绕烦的很,规矩又大,讲究又多,白受闲气,不如寻个家底殷实的小户人家嫁了,落个自在。”

又问各家侄孙子多大了,都会些什么,说要槐子帮着张罗一份工;又找出些衣料首饰等物分给各人,总算把大家暂时应付过去了。

然众人都还不死心,隔日还问。

张老太太烦不过,心想菊花会说话,便一推了事,说这事自己不懂,再说年纪也大了,也不管事了,要问板栗娘才成,王府的大小事都是她管的。

于是,什么舅母表嫂表姐表婶都来找郑氏了。

郑氏命板栗将戏班子里用不着的人都拉出去,在后园子里搭了戏台,开锣唱起戏来。

凡有人来问,对那些直接言明的,就正色解释后推拒;含糊套问的,也不跟她缠磨,说不上三句话,就抱歉事儿忙,吩咐丫头带她们去看戏,再不就说厨房新做了点心,请她们去吃茶等,一概打发了,然后一心张罗自己的事。

然世上人心不等,不是解释就能免事的。

这也难怪,“人往高处走,水往低处流”嘛,于是忙碌筹划,将主意打到张家小辈身上,外面更有传言,说张家在帮玄武王在选侧妃纳妾等等,也难细数。

第431章 香木情缘

 三日后,玄武王祖孙三人,另请黄夫子、田夫子作陪,往周府拜访,还请了下塘集有名的“八绝”戏班子来唱戏,说是特地为周家长辈定的。

所谓八绝,指的是班子里有八大台柱。

周夫子不置可否,命人去书院叫来了王穷。

板栗暗叹了一声,知道周爷爷今日要定下孙女婿了,看这情形自己凶多吉少。

他不想知道其中缘故,只想赶在周爷爷决定前,把这戏先演了——不到最后,结局尚难料定。

于是,现场在周家后院搭了一张小巧戏台。

各样材料都是张家事先准备好的,拖进来栽上绑扎固定即可,由青麦和黄麦领人张罗,板栗也亲自在现场监看。

其他诸人都在上房喝茶闲谈,因五柳先生对玄武王印象甚好,忍不住来到后院对他道:“王爷这时候还有心情看戏?”

板栗微笑道:“五叔,这戏可是晚辈亲自和田夫子编的。五叔先看了再说。待会晚辈还想请五叔帮忙说话呢。”

五柳先生诧异道:“王爷跟清明书生编戏?”

板栗含笑点头,也不多解释。

半个时辰后,一切准备就绪,板栗恭请周爷爷和周三太爷等人入席看戏,又特别言明,还要请周伯母和周姑娘也一起观看。为此,特地在正席旁边用帷幕撑起一间雅室,与这边隔开,女眷可从后面直接去那边。

周夫子爽快点头同意了,命一婆子去请太太等人。

这时,板栗终于见到幼时有“神童”之称的王穷,也明白黄夫子说的“风华绝代”是何等效果了。

长相俊雅自不必说,神韵出众也非虚言,除此外。另有诸般风采:束手恭立,却不会让人觉得他拘谨不安,言语率真,亦不会使人觉得他轻浮鲁莽;既不失年轻锐气,又不显世故圆滑;举止自然,应对得体。

板栗看呆了。第一念头竟然是:当初他怎么没去参加小葱的选婿呢?

若去了,便没有李敬文,他和葫芦也不会着急了。

王穷对板栗也是好一番打量,一边含笑上前拜见:“学生王穷见过玄武王。王爷纵横南北边疆,少年封王,真乃我辈楷模,学生心仪已久了!”

板栗急忙扶起他,竟不知说什么好了。

这是个劲敌!

当然,是情敌的敌!

周三太爷看着二人叹气:这一文一武。各有千秋,他也不知该属意谁,只好凭四弟选吧!

周夫子看着他们,眼神深邃,他想的是:大靖正迎来一个辉煌的时期,无数年轻的文臣武将汇聚一堂,将靖国推向鼎盛的巅峰!

寒暄已毕,众人也都坐定。板栗也未让他们点戏,直奔主题。上演新编的戏曲。

戏名为《香木缘》。

全本共分八出:分别是巧遇、再遇、认亲、复姓、获悉、重逢、归还、结局。

巧遇,即是板栗(张乾)、葫芦从云州归来,在渝州路上巧遇周耀辉一行,板栗帮着推车时遗落装有木雕板栗的荷包,最后被周菡所得的故事;

再遇,演的是张家被抄。板栗化名黎章投入军中,在岷州遇见周菡,后派妹妹回清南村征招大夫,顺便护送周菡去青山书院求学的场景;

认亲,演的是周菡来青山书院找祖父的经过。这里点明了周夫子是张子易的恩师;

复姓,演的是黎章是灭了南雀国,恢复张乾身份,并被封为玄武侯的经过,这里点明了他是张子易侄儿;

获悉,演的是周菡住在郑家,无意间从紫茄口中得知木雕背后的故事,由此知道张乾当年曾立下誓言:若有未婚女子得此木雕,他将娶她为妻;

重逢,演的是张乾和周菡京城重逢的情形,并点明周菡在白虎将军大婚时救了张乾,却没有演出救助经过;

归还,自然演的是周菡悄悄派弟弟周篁将木雕归还给张乾的经过了,却没有说明原因,满心怅然,欲语还休,令人扼腕长叹;

最后一出“结局”,不是名字叫“结局”,而是指故事的结局。之所以未定名字,是因为无法定、不能定:张乾从北疆返回,上周家求亲未果,独自静坐在橡园墓地,体味真情真爱…

这个结局要等周家来定!

八出戏演完,众人都目瞪口呆,连周夫子都震惊不已,他并不知周菡跟板栗间还有这样一段牵扯;王穷更是失魂落魄:这样一份情缘,岂能用巧合来解释?

第二出“再遇”中,周菡反复叮嘱黎章万不可纳青鸾公主为妾,虽然引人发笑,然心思一目了然。

第六出“重逢”,两人相处的种种场景,也不无情义,不过玄武王被国事家事侵扰,很快就奔赴西北边疆去了。

最后一出,明明没有结局,却最感人:玄武王竟然命人用积雪、树木、坟茔塑造了逼真的场景,他静坐在雪林中,思索周菡归还木雕的缘故;面对淳朴安宁的乡间生活,他由杀伐决断的玄武王化身为普通人,祈求一份真情,并相守到老…

这一出,配乐用的是洞箫。

悠扬清冷的箫声回荡在天地间,将玄武王心情表现得淋漓尽致,那是尘埃落定的淡然,那是喧嚣过后的沉淀,那是勘破人生的从容,那是含着微笑的等待!

除了这些,每一出戏词也都填得极妙,或大气豪迈,或深沉隽永,或浑厚绵长,或缠绵悱恻,无不与当时情景、人物心态交融。

到底是“清明书生”,其诗词曲赋的造诣,始终令人仰望,再者,他当时也被这不可思议的奇缘打动,触动文思,尽展所学,洋洋洒洒,一气呵成,写下这传世经典。

看着静坐在墓园中的玄武王,众人也陷入沉寂,仿佛意犹未尽,又或者在思索这戏的结局;女眷那边窃窃私议,又有低泣声传来,不知是何人落泪,还不止一个。

王穷最先开口。

他在这部戏中也有提及,然只闻其人,没有出场。

他本绝顶聪明,当下直问板栗:“敢问玄武王,何时纳侧妃?”

板栗听了一愣,跟着脑中灵光一闪,遂轻笑道:“纳侧妃?谁说本王要纳侧妃了?”

王穷面色有些异样,追问道:“王爷只娶正妃?”

板栗不答反问:“素闻王少爷才名远播,敢问‘大音希声’何解?”

王穷淡淡一笑道:“王爷自知,又何必考较在下。”

板栗点头道:“不错,本王确实知道。本王还知道,‘知者不博,博者不知’;同理,真情真爱也不用多,一份就够了;媳妇亦不可多,一个就够了。”

“噗”,五柳先生喷出一口茶。

“咳咳”,好几人都低头闷咳。

众人脸都憋得通红,一齐瞪向板栗——这个比喻和引申,好像有些牵强吧?

板栗展颜一笑,四顾铿然道:“在座各位都是名家,莫要嘲笑本王无知无识。本王就是这样想的:真情真爱不需多,多则失真;若要过安宁平淡的日子,媳妇也不能多,多则生乱。因此,本王不会管什么礼制,本王只会娶一个媳妇,‘愿得一心人,白首不相离’!哪怕以后没有子嗣,本王也不会纳妾!”

这话可就重了!

板栗看着大家呆滞的神色,问张槐道:“父亲,儿子这样算不算不孝?”

张槐斩截道:“不算!张家还有两个儿子呢!俗语云‘命里有时终会有,命里无时莫强求’。”

张大栓张了张嘴,又颓然闭上了。

算了,张家穷得连媳妇都娶不上的时候,都没断绝子嗣,若是封了王反而生不儿子来,那可真是命了,挣也无用。孙子说的对,媳妇一个就够了,多了就乱套。那天晚上,菊花不过就提了一下,说他也能娶小老婆,老婆子便跟他闹了好几天,整天跟防贼似的防着他,他受够了!

听了玄武王父子的话,王穷叹了口气:这结局已经出来了!

他站起身,对板栗躬身一揖道:“学生恭喜玄武王!”又转身朝周夫子施礼,“晚辈恭喜前辈!”

周夫子对他微微颔首。

周三太爷等人也都看着他目露赞赏之意。

至此,结局是显而易见的了,若等周家公布结果,则不免尴尬被动;若告辞离去,又会令人觉得他气量狭小,不如洒然面对,主动恭喜,才不致狼狈失落。

黄夫子赞道:“到底是王穷,不负美名。”

王穷笑道:“不敢当夫子夸赞。晚辈也是不得以,若这时转身离去,岂不灰溜溜的输了气势?既来之,则安之,好歹也要等酒足饭饱再走,方不虚此行。”

众人听了大笑,冲淡了些许伤感气氛。

板栗瞧着这个王少爷,没法不钦佩他,遂含笑举茶杯相敬,王穷急忙应答。

二人这般情形,众人见了都欢喜。

周三太爷环视左右,对侄儿侄孙们道:“这第八出戏就由你们来填词。需用心些,切不可让清明书生专美于前,说我周家无人!”

一言未了,众皆哗然。

周家子弟都表示一定不负所托。

田夫子望着周三太爷,愕然道:“还填?晚辈都已经填好了呢!”

众人听了一齐发怔。

第432章 板栗遂心

五柳先生气道:“这结局明明就该由我周家来决定,结果都没出来,你拿什么填的?”

田夫子肯定道:“无非是两种结果,在下各编了一出。”

大家顿时绝倒,都说他太霸道了,表示坚决不用他的,又嚷着不许他拿出来,怕看了他的再也填不好了。

众人闹哄哄的争吵,周夫子也不管,只招呼张大栓等人,又吩咐家人去桃花谷接玄武王祖母和母亲过来,这是要定下亲事了。

因戏台上戏已暂停,板栗便请他们另点其他的戏。

周夫子含笑道等会再演,一边请众人进屋去歇息说话。

于是大家纷纷起身进屋。

板栗望着空荡荡的戏台,心情舒畅,微笑间,忽然瞥见周菡的丫鬟,那个叫冰儿的,正从帷幕后探头对这边张望,忙对她招手。

冰儿迟疑了一下,转头对身后说了句什么,又磨蹭了一会,等这边人都走得差不多了,才慢步移过来,问道:“王爷有何吩咐?”

板栗拿出那个荷包,含笑递给她道:“把这个给周姑娘。”

冰儿不接,却把眼光看向他身后,目光躲闪。

板栗转头一瞧,周夫子正站在那,好整以暇地看着他们呢。

他依旧递出荷包,笑对冰儿道:“这本是周姑娘捡的,还让她拿着。再说,背着人传递叫私相授受,我这当着长辈的面给,就不是了。”

冰儿低头忍笑,却还是不敢接。

周夫子瞅了板栗一眼,也不说话,转身就走了。

板栗忙道:“嗯。接着吧,周爷爷答应了。”

冰儿这才接了过去,笑眯眯地对板栗裣衽一礼,转身跑了。

板栗看着她进了帷幕后面,才抬脚进屋,落座后。就听周三太爷道,这部戏不宜传出去。

不等旁人说话,王穷首先反对。

他言道:“且不说如何能瞒得住,晚辈也绝不愿帮着隐瞒。其一,这部戏曲折感人,并无私相授受等有碍周姑娘闺誉之情节,且涉及家国天下、忠义报国之士,更是大气磅礴,非一般戏曲可比;再者。晚辈来的时候,同窗皆知缘故,更有提前恭贺者,如今颓然返回,却不说明其中情由,晚辈可丢不起这个脸面;其三,晚辈以为,周家也当公开此剧。不然,人只当周家慕玄武王位高权重。方才弃王穷而就玄武王。”

他表示,凭着他过耳不忘的能力,这剧本已经记得差不多了,因此他是一定要传出去的,辞色坚定,丝毫不惧周夫子等人。

大家却没有责备他。仿佛这再平常不过了。

周三太爷忙和周夫子低声商议起来。

周夫子沉吟了一下,点头道:“由得你!不过,完整剧本还要再等两日,我等还要仔细推敲斟酌一番,方能定本。”

王穷笑道:“这个无妨。但晚辈过两日就要离开书院。进京参加大比,怕是要等来年才能重新再看此剧了。”又恳切道,“索性再改动些,好歹也让晚辈在戏中露个脸,也不白忙一场。”

这下,连周夫子也笑了,看着他不住点头,赞赏之意溢于言表。

众人都笑着表示,一定要把他编进去。

后来,果然就把他编了进去。

就以当时形景为蓝本,将其磊落风姿、潇洒风采,不输玄武王的胸襟和气度展现出来,甚至还演出周家长辈都跺脚感叹,惋惜周家没有适龄女儿,不能好事成双,白白错过佳婿。

如此编剧,一来这是实情,二来也是给王家面子。

剧本传开后,配角王穷名声鹊起,风头一时无两,盖住了有情人终成眷属的生旦。因为,他们间的奇缘虽令人感叹,然最终尘埃落定,看客没什么好期盼的了,可王家少爷还未婚呢!

因此,上王家求亲者络绎不绝、不计其数。

王穷父祖都欢喜之极,王穷却后悔不已,说当初万不该多嘴,以至今日反受其累。此是另外故事,也不消细说。

且说眼前,板栗听说他要进京大比,遂笑道:“本王该恭贺王少爷此去高中状元的,又不大情愿,又担心的很——本王表弟来年也要参加会试呢。”

王穷对黄夫子看了一眼,笑道:“王爷指的是郑旻吧?如此,在下定要好生预备了。张家和郑家武功已盖世,若是连文试魁首也取了去,让天下士子情何以堪?”

板栗傻眼:麻烦了,把人家好胜心激起来了。

之前看他对功名并不大在意的,眼下这架势,势要夺得头名方才罢休呢!

田夫子感叹道:“争吧!我家遥儿反正是不指望得头名的,只要中了进士,就比他老子强了。”

众人都笑。

当下,大家又出去看了几出戏,然后排开宴席,用过酒饭后,王穷便告辞。两日后同一批书生离开清南村,赴京城应考,不在话下。

周家,待王穷离去后,两家交换了玄武王和周菡的年庚八字,商定三日后张家过门送聘书并下定礼,再行议定婚期等事,初步定于明年二月成亲。

至此,这桩亲事算是尘埃落定了。

两家人都喜气洋洋,张大栓更是笑得合不拢嘴,对周夫子道:“夫子,我老汉做梦都不敢想,有一日能跟夫子成亲家哩!这可是睡着了都能笑醒了。”又请他放心,说他一定把周姑娘当孙女看待。

周夫子见他这样,不禁莞尔。

因说起聘礼,周夫子怕张家太招摇,便隐晦地暗示张槐和板栗道:“前次在京城,白虎将军成亲时,秦家筹办的嫁妆别具一格,老朽甚喜。你们的聘礼不如比照那些准备,送些谷物和鸡鸭鱼肉来,也省得我们过年再买。”

众人听了发愣。接着都哄笑起来,张槐忙答应了。

周三太爷呵呵乐道:“四弟也忒不守规矩了,哪有跟孙女婿要东西的。”

周夫子笑而不答。

张大栓却最爱听这话,他拍着胸脯道:“夫子放心,那啥鸡呀,鸭呀。鱼呀,过年都不用买了。过两天我们就要起鱼塘,到时候有好新鲜的鱼…”

喧嚣热闹中,周篁挨到板栗身边坐下,小声问道:“王爷,之前你是怎么知道那个荷包是我送回去的?”

板栗瞅着他笑道:“不是你是谁?那天人来人往的,难道你姐姐还能往我房里去?”

周篁一听有理,他姐姐虽然不拘小节,却不会这样鲁莽。头次还荷包的时候,就扯了他陪同的。遂不再问,又小声对他道:“刚才好险,爷爷已经准备选王家呢。我们都替你惋惜。谁知你演了这么一出戏,竟然能翻身!”

他看着未来姐夫,满眼都是钦佩。

板栗心中一动,低声问道:“周爷爷如何突然就决定了,可是因为‘侧妃’的事?”

周篁点头。也小声道:“是,也不全是。爷爷觉得。王爷如今位高权重,姐姐那性子,不适合…”

板栗摇头叹息,心道你们都不知周爷爷的心思。

内院,张老太太和郑氏见到了周夫子儿媳妇——周菡之母,是个温柔的贤妻模样。言谈甚为轻柔;在场的还有周菡大伯母、三伯母,以及堂姐周茗,就是周举人的女儿。

周菡也出来拜见了未来祖母和婆母,并亲自献了茶。

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